Защитник

Кристина не очень хотела выходить из бункера. Мысль о том, чтобы снова столкнуться с реальностью, вызывала дикий страх. А ещё она смертельно устала. Всё тело болело, остатки адреналина, на которых она ещё кое-как держалась, больше не помогали. Но уснуть она бы всё равно не смогла. Каждый раз, когда она закрывала глаза, память снова воспроизводила обрывки ужасающих событий. Взрывы, стрельба и предсмертные крики надолго впечатались в память. Кристина оторвалась от стены, сделав несколько неуверенных шагов к выходу. Она чувствовала, как каждая её мышца протестует, но продолжала двигаться вперёд. Всё-таки она приехала сюда для того, чтобы выполнить свою работу, а не отсиживаться в безопасном месте, когда всё вокруг становится только хуже. Выбравшись наружу, Кристина с отвращением вдохнула воздух, наполненный запахом гари. Вокруг не было ни звука, только слабый ветерок шуршал в остатках разрушенных зданий. Она с большим усилием заставила себя двигаться дальше. Она шла медленно, каждый шаг отдавался болью в её голове. Она думала лишь о том, что всё, что произошло с ней за последние несколько часов, лишь напомнило о том, насколько хрупка жизнь и как быстро она может оборваться. Гоуст шёл позади неё тихо и незаметно, словно безмолвная тень. Кристина чувствовала его присутствие, но не осмеливалась обернуться. Он стал для неё навязчивой мыслью, обосновавшейся в сознании. Даже его мрачное спокойствие теперь внушало ужас. Но Крис продолжала идти, стараясь сохранять ровный шаг, хоть ноги еле волочались по земле. Она просто не могла показать человеку, дышащему ей в затылок, свою слабость. Быть сильной, когда всё вокруг рушится, в одночасье стало её главным девизом. — Ты боишься темноты, Кристина? — Нет… Я никогда не боялась темноты. — Теперь будешь, ведь темнота — это Я. Кристина дёрнулась. Оказалось, что она в прямом смысле уснула на ходу. — Господи… — прошептала она, потерев лицо руками. Усталость сильнее давила на плечи. — Потерпи, док, — сказал Соуп. — Фара и Алекс ждут нас неподалёку, мы почти дошли. Кристина не ответила, но шаги стали немного увереннее, чувствуя, что цель уже близко. Голос Гоуста больше не звучал в её голове, но его присутствие за спиной стало ощущаться ещё сильнее. Она чувствовала, как он следит за каждым её движением. — Там, — Гас указал куда-то вперёд. Кристина, которая безвозвратно потеряла свои очки, немного прищурилась. Впереди стоял джип, рядом с которым находились два человека, но для неё они пока выглядели как размытые силуэты. Она сделала глубокий вдох, словно наконец нашла выход из этого кошмара. — Быстрее! — Фара отчаянно махала им рукой. Браво ускорились и Кристине пришлось сделать всё, чтобы от них не отстать. Открыв дверь джипа, Алекс крикнул: — Садитесь, пора валить отсюда! Не мешкая, Кристина залезла внутрь. Рядом с ней сели Гас и Прайс, Соуп с лейтенантом разместились сзади. Мужчины смотрели по сторонам, словно выискивая признаки опасности. Фара надавила на газ и машина, взревев, дёрнулась с места. Кристина, насколько смогла, вытянула ноги вперёд. Хотелось просто отключиться, поэтому, устало откинувшись на спинку, она закрыла глаза. Кристина чувствовала, как её тело постепенно расслабляется под монотонный гул двигателя, под негромкие переговаривания между Фарой, Алексом и Прайсом. В голове крутилось множество мыслей о том, что произошло за последние несколько часов. Она зачем-то пыталась вспомнить каждую деталь, но мозг отказывался сосредотачиваться на чём-то конкретном. Всё смешалось в одну пёструю кровавую картину. Фара вела машину уверенно, хотя дороги были неровными, ухабистыми. Джип пероиодически подпрыгивал на кочках, заставляя пассажиров слегка покачиваться в такт движению. — Куда мы едем? — тихо спросила Кристина, не открывая глаз. — В безопасное место. Отдохнёшь, покажем тебя врачу. Времени у нас немного, но… приступишь, когда будешь готова. Кристина кивнула. Она даже не смогла ничего ответить. Силы остались лишь на то, чтобы дышать.

***

Кристина открыла глаза, когда к её ноге прикоснулось что-то холодное. Услышав звук разрезаемой ткани, она попыталась сесть. — Тише-тише, — сказал спокойный мужской голос. — Ты в безопасности. Сейчас я осмотрю твою ногу, ладно? Нужно исключить заражение. Врач средних лет улыбнулся, но его улыбка была напряжённой, словно он думал о чём-то другом. Кристина легла обратно, позволяя ему делать свою работу. — Вот так, — сказал он, наложив чистую повязку. — Ты молодец, справилась на отлично. — Перестаньте, я ведь не маленькая, — Кристина осторожно свесила ноги с кушетки. Голова немного кружилась. — Где остальные? — Отдыхают, возможно. Говорят, вы выбрались из настоящего ада. Кстати, вот, — он протянул ей склянку с белой густой мазью. — Намазывай на ожоги толстым слоем. — Спасибо. Я могу идти? — Конечно. Если будут жалобы, ты знаешь, где меня найти. Кристина вымученно улыбнулась и вышла за дверь. В коридоре её ждала Фара. — Фара, — она протянула Кристине руку. — Кристина, — девушка пожала её в ответ. — Кажется, в машине я немного задремала. — Задремала? — Фара усмехнулась. — Мы не могли тебя разбудить, думали всё… Соуп уже даже собирался делать тебе искусственное дыхание. — Надеюсь, вы ему не позволили. — Конечно, нет. Пришлось его даже оттаскивать. Не сдерживаясь, Кристина громко захохотала. Первый раз за несколько лет она смеялась так искренне. Её смех эхом прокатился по коридорам базы. Базы? — Кстати, где мы? — спросила она у Фары. — У меня в гостях. Об этой базе мало кто знает, надеюсь «Конни» сюда не заявятся. — Надеюсь… — Кристина вдруг зашарила под футболкой и выудила из-под неё небольшой кулончик. — Думала, что потеряла. — Что это? — Талисман. — Талисман? — Да. Каждый знает, что они не работают, но всё же продолжают верить в их силу. — Раз ты всё ещё жива, может, он не такой уж и бесполезный? — Мне помог не талисман, а… — Кристина вспомнила угрожающую маску. Она зачем-то осмотрелась. Может, она ещё не до конца пришла в себя, но сейчас ей захотелось, чтобы лейтенант оказался рядом. Он словно стал для неё связующим звеном с этой реальностью. — Не важно. Покажешь мою комнату? Доведя Кристину до нужной двери, Фара спросила: — Тебе что-нибудь нужно? — Да, мне нужны очки… Хотя, нет, лучше линзы. — Отлично, утром пришлю к тебе кого-нибудь, скажешь подробно, что конкретно привезти. Спокойной ночи. — Спокойной, — ответила Кристина, хотя очень сомневалась в этом. Если она выживет, то даже по возвращении домой ещё ни одну ночь будет вздрагивать и просыпаться в холодном поту. Это она точно знала. Расстелив кровать, Кристина блаженно повалилась на неё. Конечно, сначала неплохо было хотя бы умыться, но на это совершенно не было сил. Закрыв глаза, она попыталась расслабиться. Но, как на зло, сон никак не приходил. Каждый звук снаружи заставлял её вздрагивать. Вдруг, на базу снова нападут, и теперь ей повезёт меньше? Вдруг её насмерть завалит рухнувшим потолком… Кристина резко подорвалась с кровати. Просто замечательно! Ей только панических атак и не хватало. Она стояла посреди комнаты тяжело дыша. Паника охватила её целиком и все попытки успокоиться оказались тщетными. Стены словно давили, мешая вдохнуть. Не контролируя себя, Кристина открыла дверь и бросилась наружу. Ей срочно нужно было… куда-нибудь, не важно, только бы подальше отсюда. Оказавшись на улице, она споткнулась, упала на колени, затем подскочила и снова побежала. Даже боль в ноге не смогла заставить её остановиться. Гоуст сидел недалеко от главного корпуса. Он не мог уснуть. Снова. Привалившись спиной к высохшему дереву, он провёл рукой по лицу и попытался избавиться от неуместного отвращения к собственному прошлому, но не смог — чёрное покрывало вновь затянуло сознание. Внезапно дверь корпуса открылась и на улицу буквально вывалилась Кристина. Она словно бежала от кого-то, но после неё из здания никто не вышел. Нахмурившись, Гоуст поднялся с земли. Он молниеносно сорвался с места и устремился вслед за ней. Девушка бежала быстро, будто спасаясь от преследователя. Её ноги мелькали в темноте, а волосы развевались на ветру. Гоусту пришлось бежать совсем недолго, прежде чем он догнал её. Он схватил её за плечи, остановив бег. Кристина резко развернулась, взгляд её был полон животного ужаса. Гоуст посмотрел на неё внимательно, стараясь не напугать ещё сильнее. — Спокойно. Мы просто поговорим. Ты ведь не против просто поговорить? Расскажешь, что случилось? — спросил он. Кристина закрутила головой, пытаясь высмотреть в темноте невидимых врагов. — Здесь нет никого, кроме нас, — заверил он. — Смотри, — он включил фонарик, обведя окрестности. — Только ты и я. Больше никого. — Я не могу… Не могу перестать думать… Каждый раз, когда я закрываю глаза… — Тш-ш, всё нормально. Просто дыши. Гоуст понимал. Он смотрел на Кристину, чувствуя, как его собственные демоны поднимают голову. Он знал её чувства лучше, чем кто-либо другой. Он знал, что значит быть заложником собственной памяти. Что значит быть запертым в своих кошмарах. Они стояли молча какое-то время, слушая звуки ночи. Ветер шуршал в песках, а где-то вдали слышался крик ночной птицы. Кристина наконец успокоилась, её дыхание стало более ровным, взгляд становился более осмысленным. Гоуст, не отнимавший рук от её плеч, чувствовал, как напряжение в её теле понемногу ослабевает. — Прости, — уже спокойнее сказала Кристина. — Я просто не хочу умирать. Не так, — она перевела взгляд, разглядывая пустой горизонт, где рассвет медленно затапливал мир в алых тонах. — Давай вернёмся, — предложил Гоуст. — Тебе нужно отдохнуть. Медленно идя обратно, Кристина почти касалась плечом руки лейтенанта. А где-то там, далеко отсюда, люди шли по своим делам, не подозревая о том, что происходит в её жизни. Её коллеги так же приходили на работу, садились за компьютеры и писали скучные отчёты о своих исследованиях. Да уж, они бы ей сейчас точно не позавидовали. — Как долго ты была замужем? — внезапно спросил лейтенант. Кристина поняла, что он хочет заставить её отвлечься от своих мыслей, но тему он для этого выбрал не самую удачную. — Три года. — Почему вы расстались? — Ответ «не сошлись характерами» подойдёт? Гоуст отрицательно покачал головой. — Ладно, просто я устала ждать, когда он найдёт для меня место в своём ежедневнике. Пол был одержим идеей стать всемирно известным учёным, жертвуя при этом даже мной. И мне так захотелось хотя бы немного досадить ему за эти бесконечные встречи и телефонные разговоры с утра до ночи. Я засыпала одна и просыпалась одна. В итоге мне это просто надоело. Я заставила его выбирать, и он выбрал не меня. Хотя, это было даже не удивительно. Он ведь только себя считал истинно правым. В течение последнего года совместной жизни я поняла, что все мои выборы стали казаться ему сомнительными, а мечты расценивались как каприз, — Кристина непроизвольно сжала кулаки. — Вот оно. — Что? — Злость. Она поможет тебе не сойти с ума. Кристина с удивлением заметила, что ей, действительно, будто бы стало легче. Она глубоко вдохнула, чувствуя, как тяжесть в груди начинает постепенно отпускать. — Я ведь всегда старалась быть хорошей, — Кристина повысила голос. — Плевала на себя, пыталась подстроиться под его идеалы, считая, что так будет лучше. Наивно, да? — Да. Ты вообще слишком наивна. Вероятно, тебя редко предавали. — А тебя часто? — Хм, а всегда — это часто? — Такого просто не может быть. — Я тоже так раньше думал. Кристина немного помолчала, обдумывая услышанное. Странно было вот так откровенничать с лейтенантом, но сейчас он был единственным её собеседником, готовым выслушать. — Мне жаль, — наконец сказала она. — Меня? — Ну… Да. С тобой поступали не честно. Гоуст издал звук, похожий на смех. — Пожалей лучше тех, кто меня предавал. — Что с ними случилось? — Они просто перестали существовать. — Ты их убил? — Кого-то убил, а кого-то ещё только предстоит. Кристина поджала губы. Она ощутила, как холодок пробежал по спине. Неизвестно, что страшнее: сам факт убийств или спокойствие, с которым Гоуст об этом говорит. — Знаешь, там в бункере… Ты и правда меня напугал. — Хорошо. Продолжай бояться. Кристина заглянула в невидимое лицо, она ожидала услышать совсем другое, но лейтенант заставлял её запутываться всё больше. — Почему? — спросила она, сдерживая дрожь в голосе. В глазах Гоуста мелькнуло что-то тёмное, загадочное. — Потому что страх — это единственное, что может удержать от необдуманных поступков. Когда человек боится, он начинает думать. А когда думает — выживает. — Я не понимаю… Ты… Слишком противоречивая личность, — Кристина выдохнула. — Тебе не нужно меня анализировать, это не входит в твои обязанности. — Знать, с кем приходится иметь дело — вовсе не прихоть. — Не в данном случае. Осторожней, Кристина. Кто сеет ветер, пожнёт бурю. Больше он не сказал ни слова, ускорив шаг. Кристина не стала его догонять. Она дошла до своей комнаты и разделась. Теперь, когда она легла на кровать, сон сморил её моментально.