Двойное дно

Приглашение на семейный ужин звучит как приговор и является приказом, который он не смеет ослушаться. Ему тут даже Лю Хайкуань не поможет. Против госпожи Сяо ни одна семья, какой бы влиятельной она ни была, не пойдёт. В этой беде Чжань одинок. Им бы всем сплотиться против общего врага, но сыновья, те, что остались, никогда не пойдут против госпожи Сяо, опасаясь лишиться всего. Их жены и дети — тоже. Поэтому они так и ненавидят Сяо Чжаня. Потому что он смог, а ему ничего не сделали. Пока. А они заперты во владениях госпожи Сяо, поддавшиеся своей алчности, слишком слабые без её денег, вынуждены исполнять всё, что она скажет. Но при этом ненавидя её, а не себя. Сяо Чжань тоже её ненавидит, что уж тут скрывать. И боится. Но ненавидит больше. За своё сломанное детство и удручающее настоящее. За маму ненавидит. За то, что её довели. Госпожа Сяо всегда была против его мамы. Не желала этой свадьбы, но отчего уступила среднему. Бывший дом встречает тишиной, как и всегда, ведь лишние звуки здесь табу. Ему говорят подождать госпожу Сяо в её кабинете: она желает с ним поговорить перед ужином. Чжаня пробирает до костей. Он ненавидит вот такие вот аудиенции. Сидит минут десять в пустом кабинете как на иголках, вдыхая запах старых книг и духов госпожи Сяо, что пропитали тут все. Его подташнивает. Он сначала слышит её шаги. Тихие, но с одной характерной чертой: мерным постукиванием палки по плитке на полу. О! Он прекрасно знает этот звук. Он боялся его в детстве, боится и сейчас. Сердце тут же начинает стучать быстрее, а тошнота усиливается. Сяо Чжань едва находит в себе силы встать и поклониться, как только открывается дверь. Он прекрасно знает, как себя вести с госпожой Сяо, но это не спасение от её злобы. Он не смеет разгибаться, пока она проходит мимо, видя ее ноги в туфлях на небольшом каблуке, эту злосчастную неизменную палку, что заканчивается ручкой в виде головы утки. Он прекрасно помнит её в мельчайших деталях. Тем более голова этой утки ни раз проходилась по его ногам, когда госпожа Сяо была недовольна им. — Госпожа Сяо, — приветствует он её, наконец выпрямляясь, когда она садится за стол. Она ему ничего не говорит, смотрит, сузив глаза, а потом величественным жестом указывает ему на стул, разрешая сесть. Она за этой аудиенцией ничего такого ему не говорит. Точнее из того, что он не слышал. О том, что его мать и отец позор семьи. И он такой же. Что она всё про него знает, а Сяо Чжань не смеет спросить, что именно. Лишь смиренно слушает, опустив голову. Она говорит, что найдёт на него управу. Он правда не знает, почему она так цепляется за него, но предполагает: из-за ненависти. Из-за злости. На себя же, ведь она потеряла сына, зайдя слишком далеко в своём наказании. А Сяо Чжань был одинаково похож и на мать, и на отца. Наверное, это что-то, да значит. Ведь хоть что-то должно иметь смысл. Семья Сяо безусловно красивая. У госпожи получились красивые дети. У тех красивые внуки. Но Сяо Чжань умудрился выделиться и тут, обладая красотой на каком-то другом уровне. Не только внешней, но и внутренней, имея гордость и то, что можно назвать «породой». Семейный ужин сплошной спектакль. После разговора с госпожой Сяо, у Чжаня болит голова. Он едва ли обращает внимание на то, что происходит за столом. Разве что взгляды старшего дяди трудно игнорировать. Высокий широкоплечий мужчина, обладает привлекательной внешностью, которую не портят даже начинающие седеть виски, а ведь ему почти шестьдесят. Главный претендент на «трон» после того, как госпожа Сяо покинет этот мир. Первый, но далеко не самый любимый сын. Чжаню даже жалко его немного. Он поднимается, чтобы поухаживать за госпожой Сяо, отодвигая для неё стул. Его жена тут же начинает суетиться, предлагая напитки да закуски старой женщине. Та лишь морщится и кидает на невестку такой взгляд, что она тут же стихает и прикладывается к далеко не первому сегодня бокалу вина. Их дети, сын и дочь, почти ровесники Чжаня, избалованные детки, улыбаются, как их учили, приветствуют госпожу Сяо, прикидываются ангелочками. Однако их фальшивость не видна разве что слепому. По другую руку от госпожи Сяо сидит средний сын с женой. У них есть ребенок, но он болен от рождения. Не ходит, не сидит даже. Его прячут как грязную тайну в дальней комнате, пропахшей лекарствами и мазями. Дальше два свободных стула, на которых должны были сидеть его родители. И Сяо Чжань, словно отдельно ото всех остальных. Это пытка. Старший дядя бросает на него изучающие взгляды, не таит ни намерений, ни желания. Чжань даже не удивится, если узнает: идея пригласить его на этот ужин принадлежит ему. Ублюдок. Чжань его тоже ненавидит. Головная боль и присутствие этих людей напрочь отбивают аппетит. Сяо Чжань и так не уделяет еде должного внимания, тут главное, чтобы его не стошнило. Поэтому он пьёт воду стакан за стаканом. В разговорах Чжань не участвует. Они обсуждают дела компании, потом организацию совместного семейного фото под Новый год для одного из модных журналов, предназначенных только для богатых. Сяо Чжаня никогда туда не зовут. И слава Будде, хотя было время, когда его мама и отец принимали в этом участие. И даже маленький Чжань однажды был запечатлён на одном таком фото. Два часа длятся вечность, Чжань клянётся. Но все, как он замечает, вздыхают с облегчением, когда госпожа Сяо поднимается и без слов покидает обеденную комнату. Никому из присутствующих не дался этот ужин легко. Сяо Чжань сбегает так быстро, как только может. И плевать, как это выглядит. Ему плевать на этих людей. Они, конечно, могут доставить ему проблем, но никогда не сделают этого, пока госпожа Сяо жива. Ведь он её игрушка, как и они все. А игрушки не могут действовать в обход своей хозяйки. Даже старший дядя. Сяо Чжань ему уже однажды пригрозил, что в случае чего, всё расскажет. И это пока сдерживает мужчину в домогательствах. Оказавшись в машине, Чжань давит на педаль газа, выруливает с большого двора, оставляя след шин на гравии, и покидает это злосчастное место.

***

Зачем он думает об этом сейчас? Сяо Чжань как самый настоящий мазохист копается в этой гнойной ране, давя на самое больное. За окном темно, уже давно вечер. Прошла уже неделя, как Ибо побывал в этой квартире. Чжань зачем-то вспоминает и о нём. Начинает с того момента, как случайно натолкнулся на него в Лояне, потом его появление на подписании книги. Дважды. Потом лекция и его взгляд. На его телефоне все ещё хранятся записи уличных танцев, что он сделал в Лояне. Но он запрещает себе смотреть их. Потому что… А зачем? Чжаню же нельзя сходиться с людьми. По многим причинам. Их перечислять устанешь. Ибо может быть кем-то подкуплен, подослан, чтобы узнать его секрет. Если же нет, то и сам Ибо тоже не вызывает доверия. Узнав кто он, Ибо вполне мог перебраться в Пекин, с плохими намерениями. «Я хочу с тобой переспать». Ведь такое не говорят первому встречному. Он знает? Чжань прикусывает губу. Нет. Откуда? Однако он не может не думать об этом. Не может не… «Тебя не привлекает анальный секс с мужчинами, Чжань?» … представлять. Пусть на секунду, пусть только вскользь. Ибо красивый. Но его внешность отходит на задний план, когда он говорит, двигается. Уверенный, наглый. Он мог бы поглотить Чжаня целиком. В какой-то момент Чжань думает, что и не был бы против. Однако это всё бред. Чжаню надо заняться работой. Или хотя бы написать речь, ведь литературная премия все ближе, а он обязательно получит статуэтку за что-то там. Но сначала надо поесть. Желудок уже довольно долгое время напоминает о себе, игнорировать это уже просто невозможно. Пройдя на кухню, открыв холодильник, Чжань не находит ничего, что бы он хотел съесть. Та нарезка сыра и колбасы давно в мусорке, так как испортилась. Из еды только лапша да какие-то покрытые инеем овощи в морозилке. А хочется чего-то… такого. Чжань решает сходить в магазин. Отличный повод прогуляться. Он так давно не был на свежем воздухе, ему будет полезно. Тем более, не так далеко от их комплекса есть магазин здоровой еды. Вряд ли он найдёт там что-то типа чипсов, которых ему внезапно захотелось, но какие-нибудь снеки там точно будут. Можно заказать и доставку, но Чжань не любит посторонних на пороге своей квартиры, так что он собирается выйти и пройтись до магазина. Он не переодевается, просто накидывает пальто поверх домашней одежды, совершенно не заботясь, как он при этом выглядит. Даже Орешек выходит из своего укрытия, чтобы посмотреть, куда это собирается её хозяин. — Я скоро приду, — обещает он кошке и выходит за дверь. На улице прохладно и непривычно свежо, аж голова кружится. Чжань усмехается: надо чаще выходить из дома. А то чем он лучше того же Юй Биня? Тот такой же домосед, не желающий иметь дело с этим миром больше, чем необходимо. Чжань чувствует себя прекрасно наедине с собой. И никогда не признается, как ему хочется кого-то рядом. Этот «кто-то» настолько абстрактен, что даже у Сяо Чжаня в голове нет чёткого образа. Чжань может представлять и мечтать о чём угодно, но он прекрасно знает: никого рядом с собой он не потерпит. Да и его вряд ли кто-то выдержит. Да и как ему быть уверенным, что он нужен вот такой, какой есть? Ни его слава, ни его деньги, ни его положение. Ох, уж эти вечные проблемы богатых и красивых. Но Чжань не понаслышке знает, как люди могут тобой воспользоваться. Но для этой истории пока не время. Хватит воспоминаний о «семье» на этот вечер. Он сбегает вниз по ступенькам, идёт по дорожке в сторону главных ворот. Территория комплекса красивая, ухоженная. Скамеечки, фонари, строгие ёлочки. И человек, идущий ему навстречу. Его почти не видно было бы, если бы тот не держал в руке включенный телефон: маленький огонёк Чжань видит издалека. Сердце сбивается с ритма, словно оно узнало, почувствовало раньше глаз. И, когда человек попадает под свет фонаря, Чжань узнаёт в нём Ибо. Тот идёт, придерживая рукой лямку рюкзака, другой держит включенный телефон, смотрит в него, не обращая внимания на дорогу. Чжань стоит, словно прирос к своему месту, не понимая, что чувствует. Среди прочих эмоций, он явно ощущает… Радость? Ибо тоже замечает его, когда подходит к небольшой лестнице. На его лице появляется растерянное выражение, которое тут же сменяется радостной улыбкой. Он так и стоит и смотрит на Чжаня снизу вверх, убирая телефон в карман. — Что ты тут делаешь? — стараясь сохранять хотя бы видимое спокойствие, спрашивает Сяо Чжань, продолжая их традицию не обременять друг друга приветствиями. — Кто тебя впустил? «Есть в тебе что-то, господин писатель. И я вернусь, чтобы разобраться». Это же слова Ибо? Что ж, по крайней мере теперь ясно одно: свои обещания он сдерживает. Но Чжаню это совсем не нравится. — Никто, я сам прошёл, — Ибо достает и демонстрирует Чжаню карту-ключ, которым открывают ворота на территорию комплекса. — Как я и говорил, я купил тут квартиру. Чжань недоверчиво приподнимает одну бровь. Он не верит, смотрит на Ибо, обычный же. Простая одежда, обувь. Такие покупают здесь квартиру? Нет, Чжань без предрассудков и судить по одёжке никого не собирается. Вот на нём дорогое пальто, машина в гараже стоит бизнес класса. Но вот он позволить себе квартиру тут не может. Точнее, цели у него такой нет. Понимает, что дорого. Да и без надобности ему недвижимость. А Ибо весь светится ярче фонаря, рядом с которым они стоят. Сяо Чжаня не покидает ощущение: перед ним очередной спектакль. Вряд ли хоть за одну их встречу Ибо был настоящим. Это напрягает. Как и то, что Ибо теперь будет жить слишком близко. Хотя комплекс большой, но что-то Чжаню подсказывает: Ибо купил квартиру в его корпусе. — Не веришь? — догадывается Ибо. — Могу документы показать. — Зачем ты это сделал? Снимать было бы дешевле. Если из-за меня, то я могу съехать отсюда в любой момент. Наверное, Чжань слишком самоуверен так думать. Но был же у Ибо какой-то повод купить квартиру по завышенной цене именно здесь. «Мне здесь нравится», не повод. — Я так и сказал родителям, когда просил деньги, — улыбка Ибо становится ещё шире. — Сказал, что поживу в ней какое-то время, а потом можно сдавать. Иметь недвижимость в Пекине важно. — И какая же фамилия у твоей семьи? — спрашивает Чжаню. Эта информация понадобится Лю Хайкуаню. Так, на всякий случай. — Ван. Моя фамилия Ван, — спокойно выдаёт информацию Ибо. — Ван Ибо, значит. Скажи мне, зачем ты это сделал? Из-за меня? — Да. — Ты понимаешь, что это ненормально? По виду Ибо видно: не понимает. — Ты можешь хоть на одном этаже со мной жить, но мы всегда будем на уровне фаната и… — Я не фанат, — Ибо хмурится. — А кто же ты? — Я тот, кто тебе нужен, — нагло заявляет Ибо. Чжань даже позволяет себе лёгкую усмешку. Терять контроль над эмоциями в присутствии Ибо легко, но опасно. Он не должен расслабляться. — Довольно самоуверенно так думать. — Я не думаю, я знаю. А вот ты пока этого не понял. Но у меня полно времени. Это у тебя его нет. — Действительно, — спохватывается Сяо Чжань и, делая шаг в сторону, спускается по лестнице, обходя Ибо. Тот поворачивается вслед за ним. — Ты куда? — спрашивает он. Чжань останавливается и поворачивается к парню. — В магазин, — зачем-то говорит он. — Я пойду с тобой, — Ибо даже не спрашивает, просто сообщает. Чжаню кажется, он уже ничего не сможет поделать с этим человеком. Он ничего ему не говорит, просто разворачивается и идёт по дорожке в обычном своём темпе, а это довольно быстро для неподготовленных. Ибо семенит рядом, придерживая свой рюкзак. Это все его вещи? — Знаешь, мне тоже надо в магазин. Заодно и узнаю, где он находится. Сяо Чжань молчит. Развлекать Ибо разговорами он не намерен. Однако Ибо этого и не надо. — Ничего страшного, если я буду приходить к тебе за солью? — в его голосе веселье. — Или за стаканом риса? Это первый раз, когда я буду жить один. Нет, в Лояне я тоже жил один, но слишком близко к семье, чтобы это считалось. Они меня отпускать не хотели, но пришлось. Чжань и так понял, Ибо избалован. А почему нет, когда у семьи имеются такие деньжищи? Хотя странно. Отпрыски богатых семей обычно воспитываются в строгости. Ну, или, в жестокости, если брать конкретную семью. Ибо очень повезло, даже немного завидно. Ван Ибо ничего про Чжаня не знает. Ни про его семью, ни про родителей. Хотя только ленивый не полезет почитать об этом очередную «жёлтую» статейку. Кажется, Ибо вообще не волнуют такие вещи. А ещё никто не покупал квартиру, чтобы жить рядом ради него. Это немного интригует, но и настораживает тоже. Заявляет: он тот, кто нужен Чжаню. Умора. — Мне никто не нужен, — говорит он. — А? — не понимает Ибо. — Ты сказал, ты тот, кто мне нужен. А я тебе говорю: мне никто не нужен. Тем более парень с сомнительным поведением, пусть и симпатичный. Дело же не только в этом. Ибо задумывается, продолжая идти с Сяо Чжанем в ногу, не отставая. — Как я говорил, — начинает он, после недолгого молчания, — ты пока просто этого не понимаешь. — Возможно. Но почему именно ты? Может, мне нужен кто-то другой. Тот, кто не сталкер, например. — А как бы мы тогда встретились? Вряд ли бы ты приехал ещё раз в Лоян посмотреть наши танцы. Я прочитал твою книгу, — заявляет Ибо, словно это что-то меняет. — Обе, что ты подписал. — Содержание у них одинаковое, — бурчит Чжань. Он уже видит зеленую вывеску магазина и прибавляет шаг. Ибо, вот досада, не отстаёт. — Да, знаю, — короткий смешок. — Но мне понравилась история, — и он пересказывает сюжет книги, словно не Сяо Чжань её написал: — У мужчины убивают дочь, и на его злость и жажду мести приходит злой дух в виде собаки. Убивает всех, кого главный герой ненавидит. А потом оказывается — это у него поехала крыша и он всё придумал. И убивал всех не злой дух собаки-оборотня, а он сам. — Спасибо, что просветил, — в его тоне столько сарказма, что Сяо Чжань даже немного горд собой. Ибо снова смеётся. У него, подозревает Чжань, хорошее настроение. Поделился бы, что ли. — Знаешь, я, прочитав книгу два раза, всё ещё не могу понять: зачем ради этого стоило ехать в Лоян. Они даже у тебя в книге не настоящие. Так зачем на них так заморачиваться. Чжань и сам не знает. Наверное, ему просто нужен был повод уехать из Пекина. Все его вылазки «для книги» имеют только такой повод в первую очередь. Но он не говорит этого Ибо. — Поэтому я склонен думать, что ты хотел найти этих тянь гоу. — Я бы мог их найти? Как думаешь? — Чжань останавливается. Ибо не успевает за ним, делает несколько шагов, прежде чем тоже замирает. Он оборачивает на Чжаня. — В Лояне? — неуверенно спрашивает Ибо. — Вокруг Лояна много исторических мест. Уезд Юйтай находился рядом с Лояном. Городок Гучжоу — тоже. Там и там жили собаки-оборотни. И они должны были остаться в этих землях, как мне кажется. — Но это же сказки, — неуверенно заявляет Ибо. — Легенды, — поправляет его Чжань. Не дожидаясь ответа, он заходит в магазин. Они разделяются: Чжань идёт к снекам, бездумно складывая в корзину яркие упаковки. Ибо же на другом конце магазина закупался более основательно. Он кладёт себе в корзину упаковки мяса, рис, замороженные овощи. Ещё мяса. Встречаются они уже на кассе. Чжань хочет пробить свои покупки и уйти из магазина, пусть это не совсем вежливо. Но Ибо сам напросился, он ему ничего не должен. Ибо, видимо, подозревает его в чем-то подобном, поэтому нагло прорывается вперед. А потом складывает покупки в рюкзак, пока Чжань расплачивается за свою корзину. На улице их разговор продолжает с того же, на чём они остановились: — Легенды те же сказки. — Я не верю в существование собак-оборотней, — вздыхает Чжань. — Так что этот разговор бессмысленный. Ты пытаешься убедить меня в том, во что я и так не верю. — Да. Но ты всё равно зациклен на них. — Был. Для книги. Мне пришлось это сделать, так как мой герой верил в них. Для него они были настоящими. —Ты ассоциировал себя со своим персонажем? — Ибо почему-то удивляется. — С каждым, про кого пишешь? — Так или иначе, — уклончиво отвечает Чжань. Он прикладывает к слоту ключ-карту, чтобы открыть ворота. — Печально это слышать, — признается Ибо. — Все твои персонажи несчастны? Сяо Чжань досадливо прикусывает щёку изнутри. Он не собирался говорить Ибо так много личного. — Я должен почувствовать их эмоции, чтобы правильно перенести это в рассказ. Но как только книга заканчивается, я забываю об этом. Ибо молчит, явно обдумывая что-то. Чжаню не совсем это нравится, но идти в тишине очень даже неплохо. Догадки Сяо Чжаня подтверждаются: Ибо идёт за ним к его корпусу и это немного напрягает. Или же Ибо снова решил ненавязчиво пригласить себя к нему в гости? У лифта Ибо всё же говорит: — Мне кажется всё как раз наоборот. — Что? — не понимает Чжань. — Не ты берешь эмоции у своих персонажей. Ты отдаёшь им свои. У Чжаня мороз по коже. Ему даже сказать нечего, поэтому он молчит. Если он начнёт оправдываться, это только подтвердит догадки Ибо. А ему это очень не хотелось бы. Но Ибо справляется и без него. Они заходят в лифт, Чжань нажимает на свой этаж. Ибо же игнорирует кнопки. — Молчишь, — подмечает Ибо. Он больше не весел. Перед ним серьезный парень с прямым пристальным взглядом, Чжань чувствует себя под ним как вскрытая лягушка на столе под яркой лампой. Словно он весь на ладони со всеми внутренностями. Словно все его демоны на показ. Уязвимость самое неприятное для него чувство. — Именно поэтому я и нужен тебе. — А что нужно тебе? — немного агрессивно спрашивает Чжань. — Секс? Не верю, что отношения. Явно не деньги. Так что? — Что плохого хотеть секс? Чжань смеется. Какой абсурд. — Тогда ты точно не по адресу. Ибо же смотрит на него пытливо. Словно про него всё знает. Впрочем, знал бы, не говорил подобного. Может, Чжаню кто-то и нужен рядом. Но секс ему точно не нужен. И уж точно не с мужчиной. — Почему? — не понимает Ибо. Тяжелый вздох Чжаня тонет в звуке открывающихся дверей. Они выходят на его этаже. Он не намерен вести Ибо к себе домой, они так и стоят на площадке. — Ты знаешь из какой я семьи? — Нет, — Ибо отрицательно качает головой. По нему видно: позже он обязательно восполнит данный пробел. И Чжань уже не видит смысла распинаться. — Хорошо. Я известная личность. И я не могу иметь какие-либо связи. И из-за этого в том числе. И я уже не говорю о однополых. — Тебе не нравятся мужчины или тебе не нравлюсь я? Чжаню хочется ударить себя по лбу. Ибо непрошибаем. Или же делает вид. Сяо Чжань предпочитает не отвечать на этот вопрос. — Я ухожу, — вместо этого сообщает он. — Хорошо. А я пойду к себе, обживаться. Но я обязательно зайду к тебе позже. — Это не обязательно. — Мне хочется, — заявляет Ибо. — Попытайся побороть это. — Пробовал, не получается, — отвечает Ибо, снова вызывая лифт. Значит всё-таки живет не на этом этаже. — Я подумаю обо всём, что ты сказал мне. И вернусь. — Ты явно хочешь проблем, — шепчет Чжань, но Ибо слышит. — Нет. Я просто хочу решить твои проблемы. Чжаню хочется сказать: у него нет проблем. Во всяком случае те, которые может решить Ибо. Да и кто-то другой, собственно. У него вообще-то есть Лю Хайкуань для этого. Но даже он в некоторых аспектах связан по рукам. Как выходец из очень богатой семьи, он, пусть и имеет свободу, но она весьма условна и имеет свои границы. И даже его литературное агентство он имеет с согласия родственников. Но никогда не знаешь, что будет завтра. А про Сяо Чжаня и говорить нечего. Он закрывает за собой дверь квартиры, тут же попадая в пятно света. Ему иногда даже жаль, что здесь свет зажигается автоматически. Ему иногда хочется просто побыть в темноте.