Двойное дно

Чжань закрывает глаза, стараясь взять под контроль своё дыхание. Ему всё это только кажется. Он сейчас повернётся, и в зале точно не будет Ибо. Ведь этот взгляд может не принадлежать ему. Студенты явно немного обеспокоены его молчанием, возникшим так внезапно. Кто-то воспринимает это за излишний драматизм, чтобы нагнать жути. Чжань глубоко вздыхает и поворачивается. Его взгляд скользит по толпе, перебирая их лица. Но ожидаемо с четвёртого ряда он видит лишь размытые пятна, всё сливается в одно сплошное месиво. Он пытается угадать откуда идёт взгляд, что сейчас ощущается на груди. Нет, ничего не видно. И от этого Чжань чувствует себя не то, чтобы неуютно, он скорее в легкой панике. Потому что…. Что это? Теперь это больше похоже на преследование, чем он позволял себе думать. Даже если допустить, что внезапно знакомый из Лояна учится в Пекинском университете и совершенно внезапно попавший на лекцию, а до этого на две его автограф-сессии. Бывают ли в жизни такие совпадения? И, когда в зале начинаются шепотки, Чжань находит в себе силы читать дальше: — Когда же он насытился едой и напился, он вышел из дома и исчез. Семья пребывала в глубокой печали, а когда это повторилось три или четыре раза, то все просто не знали, куда деться от горя и отчаяния. Но однажды он сильно напился жертвенного вина, его человеческая оболочка исчезла, и под ней оказалась всего лишь старая собака. Собаку забили до смерти, а позже выяснилось, что она жила в доме деревенского торговца вином. Сяо Чжань заходит за кафедру, словно прячется за ней. Если взгляд будет опускаться ниже, когда он стоит к студентам лицом, он не выдержит. Выбежит из зала, и плевать, что о нём подумают. Он не способен вынести подобного. Прочистив горло, он продолжает: — Как вам уже стало понятно, собаки появлялись в домах этих людей не просто так. Их привлекали человеческие эмоции. Они питались ими. В основном злобой и жаждой мести. Они появлялись рядом с покойником или после себя оставляли таковых. Они жили среди людей, присматриваясь, принюхиваясь. Тянь гоу могут контролировать своим голосом или взглядом. Нет ничего удивительного, что люди, имевшие с ними дело, ничего не подозревали. Я искал эти записи для лучшего понимания того, что я хочу написать, — Чжань выруливает лекцию на тему, по которой и должен изначально говорить: о том, как работать над рассказом: — Как происходящее будет влиять на моих персонажей. Это важно. Вы можете придумать великолепную историю, но если вы в неё не вплетёте что-то из реального мира, читателю будет трудно поверить в написанное. — Вы верите в собак-оборотней? — раздаётся голос. Низкий и насыщенный, доносившийся с последнего ряда. Чжань резко смотрит туда, как и половина зала, обернувшаяся посмотреть на задавшего вопрос. Сяо Чжань так сильно сжимает края кафедры, та должна была разлететься щепками от его пальцев, но устояла. — Если вы читали мою книгу, то должны знать, — хрипло отвечает он. Он всё ещё не может рассмотреть Ибо в зале, и это нервирует. В душе теплится надежда, что это не он, но разумом понимает: Ибо нашёл его и здесь. Только вот зачем? — Ваша книга не отражает ваши мысли, — отвечают ему. — Почему же? — Потому что вы уделяете этому слишком много времени. Про собак-оборотней можно было только прочитать в интернете. Незачем было ехать куда-то, чтобы узнать об этом подробнее. Как и сейчас на лекции вы говорите об этом слишком много, хотя это не то, что мы должны слышать. Я делаю вывод, что вы излишне заинтересовались этой темой. Теперь всё больше и больше людей оборачиваются назад, чтобы посмотреть на того, кто так дерзко говорит с писателем. Девушка-ассистент нервно мнётся справа, но ничего не говорит, не вмешивается. — Если вы читали мою книгу, — начинает Сяо Чжань снова, — то должны знать: никакой собаки-оборотня в ней нет. И вот моё настоящее отношение к этой теме. Люди страшнее любых сверхъестественных сил. Он делает паузу, а потом захлопывает крышку своего компьютера. Фото с экрана тут же пропадает. — На этом всё. Спасибо, что пришли. Он быстро кланяется и буквально сбегает из зала. Девушка-ассистент за ним. — Господин писатель! — ей практически приходится бежать за Сяо Чжанем, но тот не только не останавливается, но и прибавляет шаг. Ему нужно добраться до машины. Срочно.— Господин писатель! Он знает, что закончил лекцию чуть ли не на час раньше. Но он просто не в состоянии вести её дальше. Нет, он бы не выдержал. Он резко останавливается, а девушка чуть не налетает на него. — Извините, — говорит он. — Но мне срочно нужно уехать. Принесите мои извинения учащимся, я обязательно проведу следующую лекцию дольше или же подпишу их книги. Что угодно. Но мне сейчас надо… Я… — Вы нездоровы? — она обеспокоено разглядывает его лицо. Вероятно, бледное, но с алеющими щеками. Чжань снова кивает и уходит. Оказавшись на улице, Чжань прикрывает глаза от облегчения, вдыхает полной грудью. Он быстро спускается по лестнице, проходит мощеную дорожку, по направлению к одному из каменных львов. Он уже видит свою машину, единственную, что стоит у дороги, так успокаивающе отражая в чёрных боках огни фонарей. Он уже ощущает себя в безопасности кожаного салона, где пахнет так знакомо, так, как всегда. Но стоит ему подойти ближе, как он видит ожидающую у авто фигуру. Он не может поверить своим глазам. А потом… Его внезапно накрывает злость. Сейчас, когда он может видеть его, Ибо не пугает. Не представляется чем-то, что выходит за грани бытия Сяо Чжаня. Просто обычный наглый пацан, преследующий его. Сяо Чжань взрослый мужчина, и он может справиться с этим нахалом. — Что ты тут делаешь? — грозно говорит он, придерживая свой ноут подмышкой. Как он успел оказаться тут раньше? И главное — как он понял, что эта машины принадлежит ему? — Жду вас, — просто отвечает Ибо. Он одет почти так же, как был в Лояне. Только на рубашку накинута кожаная куртка. Он улыбается, желая показать своё дружелюбие, но Чжаня этим не проведешь. — Зачем? — Вы так быстро ушли с лекции. Вам стало плохо? Это же не из-за моих вопросов? — Тебя это не касается. — Вот теперь вы мне грубите, — отвечает Ибо. — Ты преследуешь меня? Чего ты от меня хочешь? Ибо подходит ближе, и Чжань делает усилие над собой, чтобы не попятиться. Он здесь взрослый, в конце концов. — Я очень заинтересовался этой темой, — вкрадчиво сообщил он. И смотрит пристально, затягивая Чжаня в омут своих карих глаз. — Поехали к вам домой.

***

Сяо Чжань открывает дверь и пропускает Ибо зайти первым. В прихожей тут же загорается свет, реагируя на движение. Ибо проходит дальше, делая осторожные шаги, и как будто принюхиваясь к чему-то в незнакомом месте. Сяо Чжань закрывает за собой дверь, не понимая, как такое вообще могло получится: вот они разговаривают у его машины у здания университета, и вот он уже у него дома, так как Сяо Чжань обещал дать Ибо какую-то там книгу. Ибо первый из посторонних, кто входит в его дом. Здесь до него бывали только Мэн Цзыи и её брат, Юй Бинь. А ещё клининг, который Сяо Чжань никогда не видит, так что не считается. Ещё его редко посещает Лю Хайкуань, потому что эту квартиру сняло для Чжаня его агентство, или же Хайкуань отдал ему одну из своих квартир… Не так важно. Главное, хозяин литературного агентства бывал здесь всего два раза за два года, что Чжань тут живёт. И вот теперь Ибо. Это ощущается очень странно. — Обувь сними, — просит он, когда Ибо уже готов пройти дальше. Тот быстро стаскивает с ног кроссовки, наступая на пятки, а куртку просто кидает на скамью. Свет зажигается по мере его продвижения, а Чжань следит за ним пристально. Нет, он его больше не боится, хотя всё ещё немного в шоке от своего решения. Но выгонять его поздно. И как радушный хозяин, коим он никогда не являлся на самом деле, Чжань предлагает: — Хочешь что-нибудь выпить? — а когда Ибо поворачивается к нему с явным вопросом на своём красивом лице, уточняет, — кофе, чай, газировка? Не будет же он, в самом деле, предлагать подростку алкоголь! — А поесть? Есть что-нибудь съестное? Чжань только указывает на холодильник. — Всё, что найдёшь. Он, правда, сомневается, что там есть что-то, что может приглянуться Ибо. Сяо Чжань умеет готовить, но ненавидит это делать. Спасибо, наготовился, когда он жил с отцом. Теперь даже простое нарезание помидора возвращает его в те неприятные времена. Правда утром у него была Цзыи, так что вполне возможно, что в холодильнике что-то, да есть. Ибо же, совершив круг по доступному ему пространству, возвращается к кухне, где ждёт его Чжань. Ибо хмурый, смотрит из-подполья на Чжаня, словно обвиняет его в чем-то. Чжань — само спокойствие. Такой, каким он умеет быть. При свете ламп, в собственном доме, Ибо не выбить его из колеи. Он не допустит этого. — Так значит слухи правдивы? — интересуется Ибо, открывая холодильник. Его тон небрежен, словно ответ на поставленный вопрос его нисколько не волнует и задан сквозь. — Какие слухи? — уточнять нет нужны. Чжань прекрасно понимает, о каких слухах сейчас говорит Ибо. Непонятно другое. Почему Ибо волнует в принципе. И почему он вдруг заговорил об этом. Ибо достаёт из холодильника большое блюдо с нарезкой. Сяо Чжань и забыл о нём. Позавчера курьер от "ЛюБуксИн" доставил подарок от каких-то там спонсоров. Чжань не особо в этом разбирается. Получил свои посылки, что копились в агентстве, а потом присылались ему, и закрыл перед восставшим дверь. Из всего разнообразия нарезанного: мяса, колбас и сыра, он только вытащил кусочек последнего, и больше к блюду не притронулся. Ибо же ставит блюдо на стол, снимает с него плёнку и с интересом рассматривает содержимое. Со стороны кажется, он и забыл о своём вопросе. Но это только кажется. — Слухи о том, что вы встречаетесь, — он водит пальцем над тарелкой. Чжань немного подвисает на его большой кисти, но в то же время с изящными и красивыми пальцами. Поразительно красивые руки. Ибо подцепляет тонкий кусочек сырокопченой говядины, откидывает голову назад и, держа кусочек двумя пальцами, опускает его в рот. Позёр. Словно знает: Чжань будет смотреть на его шею, на кадык, что натянул кожу на горле. Однако Чжань всё так и стоит на своём месте, сложа руки на груди. Наблюдает за мальчишкой с нечитаемым лицом, как он умеет. Ибо, прожевав, смотрит на Чжаня, проверяет, попался писатель на его уловки или нет. И, кажется, немного разочарован. — Ты пришёл сюда в моей жизни копаться? — спокойно спрашивает Чжань. — Какое тебе дело? — Самое непосредственное, — легко отвечает Ибо. — Я хочу с тобой переспать. Сказал и смотрит на реакцию. А у Чжаня она нулевая. Его так легко не вывести. А вот Ибо он насквозь видит. Хочет дерзкими словами произвести впечатление. Показаться взрослым, на которых в дорамах, наверняка, насмотрелся. Однако Чжань может не только свои эмоции прятать, но и считывать чужие. Без этого во владениях госпожи Сяо не прожить. Надо было понимать, в каком настроении госпожа лишь по короткому взгляду или слегка вздернутой брови. Любая, даже самая микроскопическая мимика этой женщины, рассмотренная и разгаданная вовремя, помогала избежать неприятностей. Сяо Чжань в этом мастер. Не только читать госпожу Сяо, но и своих дядей, и их детишек. Отца и мать в своё время. Те, в свою очередь, такие же профессионалы в этом, как и Чжань. Тут уж кто кого. Однако старший дядя никогда не скрывал сальных взглядов в сторону Чжаня, мучая его этим.