Двойное дно

***

— Ибо? — Чжань сам удивлён, что помнит его имя. Не то, чтобы Чжаня так впечатлил блондинистый паренек. Впрочем, он сейчас так и не выглядит. Волосы у него сейчас тёмные, коротко подстрижены, красивой волной падая на лоб. Он мог бы его и не узнать, так он не похож на того грубого мальчишку с сигаретой в руке. Но взгляд… Его пристальность и тяжесть не забыть. Пауза затягивается, потому что Сяо Чжань не знает как ему себя вести. Редко кто может вот так выбить его из равновесия. Хотя не сказать, что сейчас он находится в самой собранной своей форме. Мэн Цзыи поворачивается к ним и одними губами произносит: «Что происходит?», и это немного приводит в чувства. За ним и Ибо наблюдают сотни глаз, он не может облажаться, иначе все это будут обсуждать на форумах в Weibo. — Я купил книгу, как вы и советовали, — говоря это, он чуть склоняет голову, словно вслушивается в быстро бьющееся отчего-то сердце Чжаня. Вежливое обращение не вяжется с тем, что запомнил о нём Сяо Чжань. Но это даёт толчок начать действовать. Он берёт книгу из-под его руки, открывает на втором листе, рядом с собственным именем и фамилией, а еще с названием книги есть небольшое место. Он смотрит на парня ещё раз, занося маркер над страницей. И получает мягкую улыбку. Чжань пишет: «Хороших танцев под лунным светом, Ибо». Ибо не смотрит, что ему написали, закрывает книгу, улыбается так, словно обещает что-то. — Спасибо, — говорит он и только потом уходит. Чжань провожает его взглядом. Тот скрывается в толпе и, кажется, выходит из магазина. Странный. — Кто это был? — Цзыи останавливает жестом руки охранника, что решает пропустить следующего человека. — Я виделся с ним в Лояне, — отвечает Чжань, не зная, что ответить, кроме правды. Цзыи хмурится. — Он приехал сюда ради того, чтобы подписать книгу? Чжань не видит тут ничего удивительного. Фанаты приезжают к нему из Южной Кореи и даже Японии. Лоян не так далеко находится. Раздача автографов длится ещё два часа. Чжань мыслями возвращается к Ибо почему-то. Он думает о его появлении, гадает, почему тот пришёл. При этом один, а без той девушки, которая явно читает его книги. И почему это так волнует? Внешне никак не сказать, что он не здесь. Всё те же улыбки, вежливое приветствие для очередного подошедшего читателя. А когда всё заканчивается, Сяо Чжань рад скрыться в небольшой комнате, упасть в мягкое кресло и немного так посидеть. Спина болит, рука болит. Чжань устал от обилия людей вокруг себя. И именно поэтому в комнату входит только Мэн Цзыи. — Поехали? — спрашивает она, останавливаясь у входа. Чжань смотрит на неё, едва приоткрыв глаза. Ему хочется домой, принять душ и лечь спать. Или же немного посидеть над книгой. А ещё ему надо готовиться к среде и своему выступлению. Дел много. Он кивает, но не поднимается. Цзыи вздыхает. В этом так много понимания. Она знает, как он себя чувствует. Да и понять тоже может. Они оба живут словно на пороховой бочке. Ведь ближайший родственник Мэй Цзыи — глава преступного клана. Крупного и весьма агрессивного. И ни она, ни её брат не знают, когда тот заявится к ним на порог. Или вообще не сделает этого. Может забыл о родственниках, может нет. И это выматывает. Поэтому и живут они одним днём. Как и Сяо Чжань. Но в отличие от них, Чжань знает или же догадывается о том, что его ждёт. Пусть госпожа Сяо пока не решила как им распорядиться, Чжань, как бы странно это ни звучало, опасается её смерти. Потому что тогда во главе их семьи встанет старший брат его покойного отца, Сяо Лицзянь, и Чжань с ужасом думает, что будет тогда с ним. Ему бы только накопить денег. Только бы успеть сбежать. — Поехали, — отвечает он, не желая больше сидеть тут и предаваться тяжелым мыслям.

***

Утром в среду на Пекин обрушивается дождь. Чжань пьёт утренний кофе и с тоской смотрит в окно. Мэн Цзыи тут же, рядом с ним, как и всегда. Суетится, кому-то звонит, кто-то звонит ей. Из-за непогоды образовываются пробки, машина запаздывает. А им еще ехать в главный офис примерно с час, а с пробками выйдет все полтора. Чжань сегодня одет в чёрный костюм, тёмный цвет разбавлен массивной серебряной брошью. Очки остаются дома, он надевает линзы, ощущая при этом себя беззащитным. Данное мероприятие проходит непосредственно в издательстве «ЛюБуксИн». Людей собралось не так много, как предполагал Чжань. Приглашенная пресса, представители книжного бизнеса, фанаты, выигравшие право на посещение этого мероприятия. Чжань скользит по ним равнодушным взглядом. Пока… В одном ряду он замечает Ибо. Тот смотрит прямо на него и даже не моргает. По спине Чжаня ползёт мерзкий холодок. Что это? Совпадение? Или же Ибо намеренно преследует его. С чего бы? Он никого больше не узнает. Оно и понятно, Чжань не из тех, кто запоминает лица. Но почему-то для Ибо сделал исключение. Тот замечает его внимание и улыбается. Уголок губ Ибо ползёт сначала в одну сторону, превращаясь в странную гримасу, а потом он улыбается полноценно. Чжань и так волнуется, а теперь и вовсе не получается сосредоточиться, несмотря даже на то, что рядом с ним сидит Лю Хайкуань, который всегда дарил ему спокойствие. Первую часть мероприятия приглашенная пресса задаёт вопросы, которые на себя берёт Хайкуань, явно понимая: его писатель не в форме. Возможно, Цзыи его предупредила. Поэтому он говорит много, отвечая на каждый вопрос так развёрнуто, как только может, тратя время на излишнюю болтовню. Ибо молчит. И слава Будде. Здесь можно снимать, поэтому на Чжаня направлены не только профессиональные камеры журналистов, но и многочисленные камеры телефонов фанатов. Ибо не снимает. Только смотрит, словно в душу, нервирует. От ответов на вопросы Чжаню всё же не отвертеться, но говорит он быстро и коротко. И так сойдёт. Многие здесь только на него посмотреть, им плевать, что он там расскажет. А потом он читает отмеченные самим же отрывки, которые кажутся ему важными и больше всего говорящие о том, о чём, собственно, книга. Он хмурится, когда замечает: его руки дрожат. А ведь он лучший в том, что касается в сокрытии своих истинных чувств. Всегда и при любых обстоятельствах оставаясь невозмутимым и спокойным. С плотной маской на лице. Без этого навыка ему было бы не выжить. Госпожа Сяо не просто строгая женщина, но еще и отличный психолог. Она отлично знает, как сломать вас разными способами, подчинить себе, получить желаемое. И есть только один способ оградить себя от этого: спрятать все эмоции за вежливой маской. Никакой личности, только послушная марионетка в руках госпожи Сяо. Его мама… она пыталась, но у неё не вышло. Чжань в этом плане сильнее. Наверное, потому что вырос в таких условиях. Не умеет по-другому. Его голос ровный и четкий, в тишине большого зала звучит громче, чем следовало. — … из всех богатств, которые ему были предложены, он выбрал самое недоступное. Не имеющее истинной цены. Его не купить и не продать. А поэтому бесценно. И то, что сейчас он видит, наполняет его сердце радостью, а душа собирается воедино из тысячи осколков. Ни один бриллиант не сравнится в чистоте его слёз, что льются от радости. Он даже не стирает их, желая умыться в соленой влаге. Но в то же время, он хочет видеть то, что его так радует, словно перед ним сундук с сокровищами. Но это лишь тело. Обычное человеческое тело, лежит, вывернутое в неестественной позе, а кровь, цвета спелого граната, собираясь в лужицы в неровностях асфальта, блестит в тусклом свете фонаря. Это его драгоценные рубины. Самые мягкие маки, которые он не может собрать. Он бы отнёс их на могилу своей дочери. Но и так отлично. Ты доволен? — спрашивает его голос. И он кивает. Он получил самый драгоценный подарок в своей жизни — месть. Чжань прерывается, чтобы посмотреть на притихшую аудиторию. Не на Ибо, нет, хотя тот и так попадает в поле его зрения. Он сидит с прямой спиной, а лицо ничего не выражает. И этим он выделяется из толпы. Чжань знает: его книги тяжело читать. Слушать, наверное, ещё хуже. Это часть последняя, поэтому он откладывает книгу и берет бутылку с водой, желая промочить горло. И давая слушателям прийти в себя. Да и себе тоже. Проходит минуты две, а потом зал заходится в аплодисментах. Лю Хайкуань хлопает тоже, словно не он читал этот отрывок несколько раз. И спорил, желая убрать излишнюю жестокость, чтобы рейтинговая комиссия быстрее вынесла свое заключение. Впрочем, Чжань и не настаивает обычно на правках. Для него важно выплеснуть из себя все это. А что там дальше его не очень-то волнует. Его и так обвиняют в излишней жестокости в книгах, присваивая им рейтинг 18+, тем самым привлекая к его книгам все больше интереса. Заключительная часть — раздача автографов. Она проходит быстро, ведь приглашенных фанатов не так много, человек пятьдесят. Ибо, Чжань обращает на это внимание, стоит самый последний. Словно желает подольше помучить Чжаня. — Вы хорошо читаете, — говорит он, когда подходит его очередь. Не приветствует его даже, словно они уже говорили сегодня. — Автор должен уметь читать то, что написал, — сдержанно отвечает Чжань. Он просто ставит свой автограф: сегодня у него нет идей подписывать как-то оригинально. Уже предчувствуя недовольство в Weibo по этому поводу. — А вы, — спрашивает Ибо, забирая книгу. Чжань делает глупость: поднимает глаза и попадает в плен его тяжелого взгляда. — Вы бы хотели кому-нибудь отомстить? Его сердце пропускает удар. И Ибо хмурится, словно услышал. — Это всего лишь выдумка, Ибо. — Я спросил не об этом. — Нет. — Чжань качает головой. — Не хотел бы. Конечно, он врёт. Его список не такой уж и большой. Госпожа Сяо, его собственный отец, Джонни Хуан, старший дядя и даже собственная мать. Он их всех ненавидел затаённой перманентной ненавистью. На всех держал обиду. И всем хотел бы отомстить. Отца и матери уже нет, но это не мешает чувствовать то, что он чувствует. А как может быть иначе, если они ломали его на протяжении всей жизни? С чего бы ему испытывать к ним жалость, когда в этом мире его никто не жалел. Разве что Мэн Цзыи. Но она появилась в его жизни слишком поздно, когда с ним уже было покончено. И вот теперь Ибо, что лезет туда, куда ему точно лезть не следует, словно знает что-то. Абсурд. Цзыи подходит к ним, явно заметив застрявшего рядом с ним Ибо, узнав его, разумеется. Она ничего не говорит, а Ибо молчит в её присутствии, ведь их разговор не для чужих ушей. — Спасибо, — говорит Ибо, забирая книгу, новую, кстати. Не ту, что Чжань ему уже подписывал. Когда Ибо уходит, Цзыи спрашивает: — Опять тот парень? Как он попал сюда? — Об этом надо спросить у Хайкуаня, — Чжань устало трёт глаза, наплевав на линзы. — О чём меня надо спросить? — мужчина подходит к ним, после того, как пообщался с журналистами. — Нас ждут для совместного фото, — говорит он Чжаню. — Один парень преследует его, — поясняет Мэн Цзыи. — Он был на автограф сессии в субботу. Теперь здесь. Надо поднять все приглашения и выяснить кто это. — Он не преследует меня, — отвечает Чжань, поднимаясь. — Он не единственный, кто приходит на все мероприятия. Цзыи нечего ответить на это. Так как Чжань прав. Есть такие фанаты, что каким-то образом умудряются быть на всех мероприятиях, в местах, где Чжань может появиться. Это напрягает, но от этого никак не избавиться. Кто-то из них является просто представителем его фан клуба, кто-то сасэн, преследующий далеко не невинные цели. Но чтобы парни… — Я займусь этим, если тебя это так волнует, — обещает Хайкуань, и ведет Чжаня за локоть к журналистам. Следующие пятнадцать минут они позируют на фоне большого плаката с изображением его книги, даря камерам самые широкие улыбки. А Чжань ещё и самые фальшивые.