Мир Пламени: Пламя Последствий

Проснувшись, Кайто осознал, что этой ночью ему снилось… снилась какая-то ерунда. Обычно сны выглядели более содержательными, повторяя события прошлого или просто больше похожими на реальность, или же попросту отсутствовали, но в этот раз… с чего бы? Наконец-то всё хорошо, и друг, и любимая с ним, рядом – а снится какая-то ерунда, которую и вспомнить толком не получается. Тряхнув головой, пошёл умываться: лучшее, что можно сделать сейчас – смыть с себя остатки странных сновидений. Только завтракая вспомнил о странностях перед этим размытым нечётким сном. Тот голос… он уже снился или?.. Постаравшись, не смог даже вспомнить о чём шла речь. Вроде бы о каком-то разговоре… или нет? Как и всегда в случаях непонятных событий, набрал Акако. На вопрос не знает ли она кого-то, кто хотел бы с ним поговорить, ведьма с долей раздражения заявила, что он не рассказывал. Не желая делиться с неизвестными, но вполне возможно прослушивающими разговоры по мобильным, личностями, парень спросил стоит ли ему приехать, но в ответ получил лишь: «Разбирайся сам!» – прозвучавшее почти зло. Положив трубку, осознал, что Акако говорила не о прошлом, а о будущем. Значит, знает о чём-то таком, но ничего не может сказать потому, что ей доподлинно ничего не известно, ведь он в будущем не рассказывал… Видимо, на это и злилась. А ещё, возможно, на время звонка – почему-то только сейчас обратил внимания, что проснулся довольно рано и даже с учётом завтрака до начала рабочего дня ещё оставалось прилично времени. Ведьма вполне могла засидеться до поздней ночи с какими-нибудь своими исследованиями или другими занятиями… разбудил, получается. Да ещё и с вопросом, на который у неё нет ответа. Неудобно получилось. Зато понятно, что здесь ему не помогут. А кто может и какого рода вообще вопрос? «Мне чудятся голоса, спасите-помогите» – это и так понятно к кому… Душевнобольным Кайто себе не казался, да и интуиция утверждала, что у произошедшего должно найтись вполне обычное объяснение. Насколько обычной, конечно, может быть причина появления в голове каких-то левых голосов, кроме своего собственного… В любом случае, в этом нужно разобраться и как можно скорее! Вернувшись в свою комнату, стал осматривать всё подряд – откуда-то взялась уверенность, что в произошедшем повинно что-то из обстановки… Ничего необычного, всё как всегда. Спальное место выглядело привычно: ночник, блокнот с карандашом на случай пришедших в ночи умных мыслей, стакан для воды – перед сном может захотеться пить – вот и всё содержимое тумбочки. Хотя нет, ещё кинжал, на самом дальнем краю. Остался здесь лежать ещё с тех пор, как Кайто ещё пытался медитировать на эту железяку. Так ничего и не добился! Промелькнувшую мысль тут же отбросил как невозможную. Оружие, способное мысленно общаться – это даже не смешно, а попросту нелепо. Так не бывает! К тому же клинок здесь лежит уже порядком, все возможные подобные эффекты проявились бы гораздо раньше… Или они дали о себе знать сейчас потому, что пришло время? О чём ещё он мог бы не рассказать Акако? Считал, что рассказал бы любое, что бы ни узнал, а раз нет, значит… кто-то попросил не говорить? Кто-то способный общаться… примерещившийся голос… Взгляд снова упал на изящный изгиб лезвия. Да нет, невозможно! Какой во всём этом вообще смысл?! Непонимание сводило с ума. – Почему сейчас?! – взяв в руки, высказал клинку своё недоумение. Наверное, всё же немного верил в свою странную теорию, иначе зачем говорить это вслух? – И почему Акако ничего не знает? – Информация обо мне, моём существовании, назначении и функциях должна находиться под строгим контролем и храниться в тайне, во избежание опасных ситуаций. – отозвался тот же самый голос, что и вчера вечером. Услышав снова, узнал. Это что же получается?!. Через паузу голос продолжил: – Данный момент признан оптимальным ввиду уравновешенного состояния владельца. – Это и правда ты со мной говоришь? – как же, наверное, по-дурацки он сейчас выглядел, разговаривая с ножом. – Подтверждаю. Поправка: данное оружие является кинжалом. – И ты читаешь мои мысли. – уточнил полувопросительно, ведь про нож вслух не говорил. – Подтверждаю. – И я являюсь твоим владельцем? – ещё один осторожный вопрос. Это следовало из слов самого кинжала. Нет, подумать только, разумное оружие!.. Или не совсем разумное. Судя по стилю общения, этот разум или что оно там есть представляет из себя подобие компьютерной программы, способной отвечать на вопросы. – Подтверждаю. – и больше ничего. Не стоило ожидать естественного общения от ИИ или его аналога. – Как так вышло? – а если задавать непрямые вопросы? Сейчас проверим гибкость машинного разума! – Привязка осуществляется посредством крови, – сразу вспомнилось ранение и схваченный окровавленной рукой клинок. Щедро тогда полило, конечно… Вот теперь понятно, когда это произошло. Всё ясно, следующий: – Почему за тобой охотятся? – Ценность кинжала состоит в усилении пламени. – А как же те… заклинания? – Вторичные функции, доступные владельцу после привязки. – Но раз привязка произошла уже несколько месяцев как… почему ты молчал столько времени? – ещё один интересный вопрос. – Причина: нестабильное состояние владельца. – Но заклинания ты мне дал. Причём те, которые должны были пригодиться. Которые были мне нужны. – Подтверждаю. – и всё. – А ты можешь отвечать как-то более подробно? – это уже безо всяких преувеличений злило. – Как пожелает владелец. – Давай начнём сначала: что ты такое? – Оружие: кинжал. Состав: обработанный фирилиум. Температура закалки: невозможно вычислить. Партия: третья. Специализация подтипа: исследование, сбор и накопление данных. Субличность: активна. Привязка: активна. Запись: активна. Сохранность архива: сто процентов… – Погоди-погоди, что за запись? – остальное непонятное можно и потом выяснить, а вот это обеспокоило. – Исследовательское предназначение обязывает фиксировать всё происходящее для последующего анализа. – Ладно… – протянул парень, понимая и принимая тот факт, что это, очевидно, основная функция данного оружия. – А что за фирилиум? – Металл. Самый прочный и способный включать в себя разного рода воздействия… – Так, стой. Ты что, следил за мной всё это время? – только сейчас до Кайто дошло, что эта штука наблюдала за его состоянием и, вероятно, читала мысли. Постоянно. От наличия такого наблюдателя становилось не по себе. – Привязка нерушима, пока жив владелец. – кажется это ответ сразу на мысли о том, как избавиться от такого плотного надзора. – После смерти владельца возможно образование новой привязки. – И как давно… Нет, сколько времени прошло с момента разрыва предыдущей привязки? – Требуется больше времени для вычисления. – через несколько секунд отозвался собеседник. Субличность, да? Интересный опыт общения. Как с роботом из фантастики. Но в этот миг у Кайто закралось подозрение, что не всё так просто и не так уж формализован разум этого голоса, звучащего в его голове. Потому что существо, чья задача собирать и анализировать информацию, просто не могло обладать вычислительными способностями меньшими, чем у современного компьютера и раз при этом ему требовалось больше времени… Либо сроки считаются в днях, а может, в минутах и на перевод этих значений в года требуются продолжительные вычисления либо… собеседник лжёт, по какой-то причине не желая отвечать на вопрос. А умение лгать – признак разумности, то есть настоящего немашинного сознания. Осознанности и личности. Подозрение на полноценную разумность поселившегося в голове голоса серьёзно настораживала, даже больше, чем сам факт его там появления. Если бы просто машина – другое дело, это не так… беспокоит. – Тогда скажи, что ты имел в виду под стабильным состоянием. – решил не заострять внимания на этом. Пока что. Потом, при появлении других подозрительных моментов – возможно. Тем более, что собеседник, читающий мысли, ничего не ответил. Возможно, он всё же машина и ему всё равно что о нём думают. – Раздор между представителями твоего вида и их младшими строго отрицательно влияет на ваши когнитивные способности. – эта такой мягкий намёк, что тогда он туго соображал и мог отколоть что-то, о чём после пожалел бы? Невозможно отрицать, что и правда чувствовал себя не очень, причём заметил, как это давило только когда всё снова стало хорошо. Но оставалось ещё одно: – Младший? – догадаться, что это о Сагуру, несложно. – Он младше меня, да, сентябрьский, а я июньский, чуть старше, но у тебя это звучит как определение. – Младшие боги или просто Младшие – некоторые из людей, способные создавать особую связь с представителями вашего вида. – пояснил клинок. – Люди считали ваш вид божествами, а таких людей, приближённых к вам, называли младшими богами. Ваш вид звал их просто Младшими. – Божества?.. – в голове не укладывалось. Увиденное в селении отказывалось стыковаться с новой информацией. То, как они жили, в почти полной изоляции… просто не получалось представить своих сородичей кем-то хоть отдалённо тянущим на определение бога. Отвечать на столь размытый вопрос собеседник не стал. Пришлось уточнить: – Почему их считали богами? – Люди склонны обожествлять то, чего не понимают и владельцев силы, которой сами не владеют. – Что за сила? – Пламя. – Но у людей ведь тоже есть пламя. – Так было не всегда. – Что это значит? Ты говоришь о временах, когда у людей не было пламени? Такое когда-то было? Но об этом нигде не говорится… Слушай, а насколько ты древний вообще? – последний вопрос получился очень подозрительным. Раз времена без пламени успели окончательно стереться из человеческой памяти, то это происходило очень давно. И как в таком случае появились его сородичи, владеющие этой силой? И почему у людей начал появляться собственный огонь? Сразу столько вопросов появилось! Кайто решил задать их сразу после того, как кинжал ответит на уже заданные. – Владелец может призвать субличность кинжала в любое время. Разглашение сведений о кинжале Младшим допустимо. – не ответив ни на один из заданных вопросов сказал голос, после чего перестал отзываться. Создавая противоречие своим же словам о возможности призыва в любое время и ещё больше убеждая в том, что может и умеет лгать. Предпочёл уклониться от такого изобилия вопросов… Среди них попалось что-то, на что он не хотел давать ответ? Голос не представлялся и не использовал окончаний, по которым можно догадаться кем он себя считает, и говорил о себе в третьем лице, но чисто по звучанию казалось, что он принадлежит к мужскому полу. Да и считать так приятнее, чем задумываться о том, что в голове поселилась неизвестная мадам. Может, у разума клинка вообще отсутствует такое понятие как пол или субъективное осознание себя, но… в следующий раз нужно спросить, как его зовут, как он себя называет, а если никак, то дать имя. Это ощущалось правильным. Но почему он так резко отключился? Повертев ещё немного в руках загадочное оружие, Кайто опустил его обратно на прикроватную тумбочку. Задвинул подальше и ещё какое-то время смотрел на виднеющееся острие, пытаясь предположить с чем же на самом деле столкнулся, но мысли быстро ушли в сторону. Сейчас его куда больше интересовало почему кинжал упомянул Сагуру. Младшему можно рассказать – это же о нём, верно?.. Наверное, предположил, что захочется поделиться и указал на того, с кем можно поговорить об этом. Что ему не просто так сказали о Сагуру, Кайто понял спустя десяток секунд, когда услышал звук закрывающейся входной двери. Запирался только на ночь или когда уходил – чего бояться пламенному, да ещё и соседу полицейского? Спустившись, обнаружил товарища. Всё верно, тот уже давно входил без стука на правах ближайшего друга, даже больше. Теперь вот оказалось, что это называется Младший. Упорно казалось, что у клинка есть немало историй об этом. У него можно спросить всё то, что не давало покоя! А ещё… – Кайто, у тебя чего такой вид, будто узнал скрытую ото всех невероятную истину? – вопросил с лёгкой улыбкой друг, увидев его. – Ты не представляешь, насколько прав сейчас. – вздохнул, прогоняя с лица выражение, появившееся в момент осознания, что кинжал прервал разговор именно поэтому, каким-то образом ощутив, что идёт детектив. И не просто так упомянул, что Младшему можно рассказать… Слова о сборе информации заиграли другими красками. Значит, как-то видит или по-другому осязает окружающее пространство. Судя по всему, читает мысли только владельца, а вот следить за ним… каков радиус наблюдения за окружающим миром? За какой территорией следит? Ещё одна кучка вопросов, хоть и не больше первой, порождённой общением с кинжалом. – Так, и что же у тебя случилось? – сразу стал серьёзным детектив. – Помнишь клинок, который ты у меня видел, когда в первый раз был в подвале?.. Рассказ занял на удивление немного времени. А о чём там говорить, если до недавнего времени ножик оставался одним большим знаком вопроса. Большую часть составляло узнанное сегодня. Товарищ слушал молча, только иногда задумчиво хмурился, будто отмечая Заклинания, говоришь… – похоже, это впечатлило товарища больше всего. – Выходит, у этого кинжала есть ещё? – Не думал об этом, но теперь обязательно спрошу. Спасибо, заноза, а то у меня в голове сейчас столько мыслей, что наверняка что-то упускаю. – Не благодари. Я Младший. Твой Младший. – это он произнёс с затаённой гордостью. Понятно теперь, какая часть рассказа понравилась другу больше всего. И ему определённо хотелось так называться. Главное, чтобы на людях не злоупотреблял. Впрочем, всегда можно объяснить разницей в возрасте, договорённостью или даже спором – гибкий разум вора-фантома, привычный обходить препятствия, тут же нарисовал несколько выходов из неловкой ситуации. – Раз такие как я существовали уже давно и были приближены к таким как ты, значит всё правильно. Так и должно быть. – и столько удовлетворения и уверенности звучало в его голосе… – Сагуру, это всё дела далёкого прошлого. – отозвался Кайто как можно мягче. – Очень далёкого, как я понимаю. Тогда у людей даже пламени не было!.. Короче, я не хочу, чтобы это на тебя давило. Чтобы ты считал, что должен соответствовать каким-то тысячу раз устаревшим нормам и правилам. Просто будь собой. Я благодарен тебе и… в общем, и сам знаешь как я к тебе отношусь… всё это потому, что ты – это ты, а не какой-то там Младший, о которых я узнал только сегодня. Давай договоримся: я рассказываю без утайки всё, что узнаю от кинжала о Младших, а ты не пытаешься перенять всё и соответствовать тому образу. Договорились? – Конечно. – с чуть недоумённой улыбкой согласился друг. Пожали руки в знак заключения договора. После этого он продолжил: – Я и не собирался пытаться превратиться в подобие тех древних Младших. Мне, в принципе, достаточно и того, что подобные связи существовали в прошлом. Что это… понимаешь, нормально? Правильно. – Да. Да, всё так. – ответил Кайто, привычным усилием воли удерживая голос и лицо. Но вот эмоции удержать не получилось и Сагуру всё почувствовал. Вернувшаяся в полной мере чувствительность снова сделала открытой книгой перед ним… Ничего не сказал, лишь покачал головой и улыбнулся. Но обжигающая вина за то, что столько времени мучил одного из самых близких людей, не отпускала ещё какое-то время. И то, что пострадавший не винил, совсем не помогало. Появилась злость на этот гадский кусок железа: почему раньше не сказал?! – Всё хорошо, – отвлёк от составления злобных планов мести железяке голос друга. – Всё в прошлом. Помнишь, ты сам предлагал к этому не возвращаться? Больше и не возвращались. Поговорили ещё о клинке и знаниях, которые могут в нём храниться, обсудили перспективы… На вопрос зачем приходил, Сагуру ответил простым: «Увидеть тебя», – и подобное проявление привязанности, пожалуй, впервые не вызвало опасений. Конечно, кинжал ещё ничего не успел рассказать о Младших, но упорно казалось, что там что-то очень похожее на их с товарищем отношения, вернее его отношение. Заметив это за товарищем, Кайто понял, что и его мнение об этом вопросе изменилось. Тот факт, что подобное уже происходило и, судя по всему, считалось вполне обычным делом… действительно многое менял, заставляя посмотреть под другим углом. Хорошо, действительно хорошо.