Мир Пламени: Пламя Последствий

Утро принесло мысли о том, на что вчера не хватило времени – слишком быстро отключилось сознание. Какого рода дело могло снова привести родительницу сюда? Вот не верилось, что «просто так». Ещё Кайто думал о кинжале, всё так же смирно лежавшем на тумбочке. Засыпал, думая о нём и глядя на него… но нет, на этот раз никаких новых знаний в голове не появилось. Значит, тогда выполнялись какие-то другие условия, которые оказались не соблюдены вчера… нужно что-то ещё. Но сейчас это далеко не самое главное. Снова задумался о матери. Телефонный разговор не позволял расслышать многого, но её голос определённо чем-то отличался от обычного. Может, искажения связи виноваты, но больше верилось, что это связано с причиной её приезда. И наконец сообразил зачем вообще предупреждать – за столько времени как-то забылось как они реагируют друг на друга после длительной разлуки. Как реагируют друг на друга любые два представителя их вида, когда один вторгается на территорию другого. Особенно, если неожиданно. Так что встретиться в «ничейном» аэропорту и вместе добраться до дома, заодно заново привыкнув друг к другу – лучший из возможных вариантов. Воспринимать собственную мать как чужака-соперника казалось странным только человеческой части сознания. Так уж устроены обладатели второго облика, но хорошо, что это можно сознательно преодолеть и инстинкты успокоятся. Спустя некоторое время человеческое возобладает над более дикой частью, надо ему только немного помочь. Тогда сможешь заново узнать родного человека. Оценив время в присланном сообщении, парень выехал в аэропорт немного заранее, чтобы спокойно постоять, ожидая и наблюдая за прибывающими, а не носиться по всему залу, заявившись в последний момент, и искать невесть куда подавшегося пассажира. Ни о чём толком не думал, просто смотрел на людей. Они ведь даже не догадываются о том, что рядом с ними живут представители совершенно другого вида, на первый, да и второй взгляд неотличимые от них. Что началось бы, узнай они!.. – Кайто! – поприветствовала родительница, сумев подкрасться в довольно плотном скоплении людей, при том, что он следил за прибывающими. – Хотела вчера сделать тебе сюрприз, но передумала. – рассмеялась. Теперь, видя её перед собой, понимал, что проблема точно есть. А раз на мастерице покерфейса ничуть не хуже Кида это видно, то дело, которое привело её сюда, крайне важно. – Я тоже рад тебя видеть. – улыбнулся, решив не начинать явно сложный и важный разговор в столь людном месте. – Прогуляемся немного и домой? Расскажешь, что тебя сюда привело… – Что я не могу просто захотеть увидеть своего взрослого сына и его предначертанную?! – делано возмутилась родительница, продолжая изображать отсутствие беспокойства. Получалось у неё плохо. – Не в твоём случае. – качнул головой и негромко перечислил всё замеченное: – Что я, не вижу твоего лица? Не слышу голоса? Ты можешь обмануть кого угодно, но не меня. Я знаю тебя настоящую, вижу даже сейчас. Ты расстроена, растеряна, колеблешься и вместе с тем полна решимости… – Прекрати. – полушутливо попыталась ткнуть локтем, но он вовремя отступил. – Сначала прогуляемся, потом домой. И там ты всё расскажешь. – не спрашивал, а скорее утверждал план. – И я всё расскажу. – эхом подтвердила Чикаге, поправляя сумочку на плече и направляясь в сторону выхода из аэропорта. Она всегда путешествовала налегке и сейчас не изменила своей привычке. Удобно, не нужно думать куда деть сумки-чемоданы-баулы-коробки и прочее, что провозили мимо них другие прибывающие. Пусть это мог видеть только он, как хорошо знающий свою мать и такой же мастер маскировки, но её тревожило что-то важное. Их прогулка по парку меньше всего напоминала беззаботную, скорее походя на попытку забыться, забить голову другим и отвлечься от того, что беспокоит. Даже непринуждённая беседа обо всём и ни о чём не спасала. В этот момент родительница напоминала Соноко. Однажды союзница перед тем, как рассказать важные новости, вот так же безуспешно пыталась веселиться и приятно проводить время, когда все мысли о другом. Настолько серьёзном, что, стоит только озвучить, мигом испортит всем настроение. Вывести ее на разговор не удавалось всю дорогу до дома, но, пропустив мать вперёд и закрыв за собой входную дверь, Кайто взглянул на порядок строже. Этим взглядом напоминая, что он действительно уже взрослый, а ещё далеко не слепой. Прекрасно видит, как её что-то тревожит и теперь требует объяснений. Больше ей не удавалось притворяться, что всё в порядке. Звук закрывшейся двери будто вынул из неё стержень. Всё, больше не перед кем изображать… со вздохом Чикаге сняла с себя маску, показывая подлинные чувства. – Прости меня… – выглядела виноватой. – За что? – не понял парень. – Прости за то, о чём я собираюсь тебя попросить. – по усталости в глазах понятно, что много и долго над этим думала. – Пандоры нет, а я так надеялась успеть… Но ты у меня и так сильный, может и получится… Прости, сынок, что прошу тебя сделать такое… – Ты ещё ни о чём не попросила, мам. – ответил он, осторожно обнимая её за плечи. Никогда не видел её такой. Сбивчивость речи для кого-то из их вида сама по себе удивительна. Настолько разволноваться. – И ты права, я сильный. И справлюсь. Поэтому давай я заварю успокаивающего чаю, мы его выпьем, и ты мне всё-всё расскажешь. С самого начала. – вместо ответа она только кивнула и позволила увлечь себя в сторону кухни. – Это касается места, откуда я родом. – заговорила, когда чашка опустела во второй раз. Парень не торопил: раз всё настолько серьёзно, то нужно дать время собраться с мыслями. Тоже попивал чай, полагая, что лишняя порция спокойствия в любом случае не помешает. – Скоро середина лета, самая короткая ночь в году – время, избранное ими для одного действа… Я прошу тебя помешать этому! – начинала спокойно и даже безразлично, на последних же словах вскинула злой взгляд, полный несокрушимой решимости. Казалось, откажи – и она пойдёт сама. Даже зная, что шансов нет. – Хорошо. Если ты так хочешь. – но Кайто не собирался отказывать. Если его мать считает что-то настолько важным, ему совсем не трудно сделать. Да и посмотреть на это загадочное поселение, о котором всю жизнь только намёки и слышал, тоже хотелось. – И ты даже не спросишь, что именно я прошу тебя сделать и зачем? – опешила та. – Захочешь – расскажешь. – пожал плечами он. – Если это вопрос интересно ли мне, то ответ: «Конечно, да». Но я знаю, как ты не любишь вспоминать о том месте и времени, которое там провела, поэтому настаивать на уточнениях не буду. Необходимый минимум данных ты мне и так выдашь, в их числе будет и местонахождение этого загадочного посёлка, а остальное я сам выясню при необходимости. – родительница все ещё смотрела удивлённо. – Я тебе доверяю. – произнёс чуть не по слогам, надеясь, что это ей всё объяснит. – И раз ты просишь что-то там сорвать – значит, так надо. Судя по твоей злости, это что-то ужасное. – Ужасное. – эхом повторила та. – Ты даже не представляешь насколько. – чуть помолчала. По виду сына поняв, что уточняющих вопросов не будет, благодарно кивнула и попросила: – Давай сначала заглянем к Аоко? – эдак полувопросительно. И сама понимает, что тянет время, но слишком уж хочет отдалить этот момент. Разумеется, они пошли. Встреча с девушкой прошла хорошо. Иначе и быть не могло, когда все стороны испытывают друг к другу положительные чувства, начиная с симпатии и заканчивая чуть ли не родством. Дамы задумали приготовить нечто грандиозное и остались в доме Накамори. Кайто же, убедившись, что он не нужен этим двоим, увлечённым своими женскими разговорами, с некоторым даже облегчением вернулся к себе. Ему было над чем подумать. Значит, Пандора была нужна матери чтобы что-то изменить в родном селении. Может и не только это «действо», которое его подрядили сорвать его. Но Пандоры нет, а срок подходит – путём несложного поиска в сети обнаружилось, что до того самого дня с самой короткой ночью осталось меньше недели – и родительница надеется, что его сил хватит… на что? Или правильнее – для чего? Сорвать мероприятие, какого бы рода оно не было – несложно, тут и беспламенный с некоторой подготовкой справился бы. Значит, сила нужна для другого… Мысли о силе как-то незаметно перешли на её отсутствие. Что бы не ждало в том селении, ему будет чем удивить тамошних обитателей. То заклинание, лишающее пламени, отлично действует на обладателей второго облика – проверено на Пауке и на нём самом. Пусть оно работало только на двоих: говорящего и того, к кому тот обращался. Хуже то, что избавиться от его воздействия можно только превратившись, а кто-то мог выбрать не принимать второй облик вообще. Решать за кого бы то ни было такие вещи, считай заставлять – казалось совершенно неприемлемым. Вот если бы существовало заклинание обратного действия… Взгляд невольно притянулся к кинжалу. Вот бы ещё каких-нибудь полезных знаний из него добыть! И показать родительнице, вдруг что-то знает? Дальше думалось о собственной силе. Раз она важна то может понадобиться каждая капля – и Кайто принялся подсчитывать насколько сильнее стал с предыдущего лета. Выходило, что ненамного. Исследуя свою силу всеми пришедшими в голову способами ещё вскоре после её обретения, определил свои пределы. Объём каким был таким и остался – это вообще постоянный показатель. Разве что контроль подрос и на весьма приличную величину, как оказалось при сравнении. Но всё равно казалось, что мало. Недостаточно. И неудивительно, ввиду неизвестно каких испытаний, которые точно потребуют силы. Скорее чистый инстинкт, чем по-настоящему осознанное опасение встретить кого-то сильнее себя. Кого-то, с кем не удастся справиться. Хотелось сказать себе, что это крайне маловероятно, но удивление матери объёмам его огня ни о чём не говорит. Может, она просто не знала о существовании среди жителей того селения владельцев большего, а на самом деле они есть. Дальше думалось о том, что требовалось испортить. Раз действо происходит каждый год, то и в прошлом году проводилось, но мать ни словом не обмолвилась. День рождения Кайто летом, только-только переступив порог шестнадцатилетия он ничего не мог сделать чисто физически. Когда пламени просто нет, ничем не поможешь в деле, где оно необходимо. Получив свой огонь, к лету мог уже многое. Но, по всей видимости, недостаточно по мнению матери, раз эта просьба не прозвучала год назад. Или она надеялась за ещё один год всё же отыскать Пандору… или есть ещё что-то. В это его уж точно должны посвятить… Наверное. Пир, приготовленный сразу двумя парами умелых рук, удался на славу. Как раз и инспектор так удачно пришёл с работы пораньше, они с удовольствием посидели вчетвером – такая себе семейная встреча. Тёплая обстановка, вкуснейшая еда, лёгкие разговоры… всем этим Кайто старался наслаждаться, но получалось не очень. Сложно не думать о том, что тебе предстоит сделать меньше, чем через неделю. Когда ты вообще ничего не знаешь о своём задании, в голову лезет всякое. И совершенно невозможно перестать об этом думать. – Ладно, нам уже пора. Я ещё не наговорилась с сыном. – вполне искренне улыбалась Чикаге, на прощание шутливо салютуя остающимся у себя обоим Накамори. – Вот и пришло время этого разговора. – вздохнула, усаживаясь на диван в гостиной уже дома. Ещё раз вздохнула, придала лицу отсутствующее выражение, устремив взгляд куда-то вдаль, и наконец начала: – Тоичи не был первым моим мужчиной. А ты – первым ребёнком, которого я носила. – У меня есть брат? Или сестра? – удивился сильно, но постарался этого не показать. Держать ровный тон проще лица, поэтому хорошо, что родительница не смотрела. Вообще не задумывался об этой стороне её жизни… Если это такое начало, то сложно даже предположить о чём дальше пойдёт речь. Или, может, она просто начала настолько издалека, упомянув подобное как бы между прочим. В любом случае, главное: не сбить настроения. – Нет. Ни брата, ни сестры. Моя первая беременность вышла неудачной. – отозвалась равнодушно. Пусть это и случилось давно, часть безразличия явно ненастоящая. – Тогда я и поняла, что такая жизнь не для меня. Что не хочу больше – так. – глаза женщины сверкнули сталью решимости. – Что угодно лучше того, через что мне пришлось пройти. Как бы ни пугали нас внешним миром, я решилась. Да, поначалу всё казалось очень страшным и очень странным, а ещё очень большим, но я привыкла. Освоилась. Акако помогла. – едва заметная, но тёплая улыбка. – А значит любой из них, ничего не знающий о внешнем мире, может сделать то же самое. – То есть… ты хочешь, чтобы я… кого-то выкрал из этого вашего селения? – с паузами, ожидая реакции, вопросил парень. Ему позволили самому договорить фразу и лишь после этого прозвучал ответ: – Грубо говоря, да. Очень грубо. Я хочу, чтобы ты показал им иной путь. Всем им. – на этих словах в глазах матери было что-то такое… возвышенное. Вера в лучшее, надежда, желание помочь… она была полностью уверена, что поступает правильно. Взглянув на сына, увидела его сомнения и стала объяснять: – Покажи им себя, свою силу; расскажи, что ты мой сын от человека; донеси до них, как прекрасны предначертанные, ты теперь тоже знаешь каково это… Они ничего этого не знают, многое забыли, закрывшись и отгородившись от мира… – Я понял, что ты хочешь сказать. – кивнул со всей серьёзностью. – Но укажи мне, пожалуйста, первостепенную цель. Тот человек… сородич, которого нужно вытащить оттуда… Так понимаю, я должен попытаться сделать всё добровольно, чтобы они сами захотели выйти из своей изоляции. И, если не получится, применить силу или просто припугнуть. Кого мне хватать в охапку и что делать, если они не захотят по-хорошему? Именно за этим ты искала Пандору и по той же причине тебя так радует моя сила? – Почему мне кажется, что ты сейчас обдумываешь сражение, Кайто? – лукаво прищурилась Чикаге, но лишь на миг. – Если всё пойдёт плохо, ты должен вытащить хотя бы её. – с этими словами она достала из сумки, с которой не расставалась, карандашный рисунок. Весьма хорошего качества, стоит отметить. С листка строго смотрела миловидная девушка с тонкими чертами лица. Симпатичная – просто наблюдение, чисто эстетическое любование, как у любого пламенного, уже нашедшего свою пару. Ровесница или чуть младше. – А как же сорвать некое действо в самую короткую ночь года? – уточнил, ведь изначально задание звучало совершенно иначе. – Это в идеале. Мы же рассматриваем худший вариант развития событий. При лучшем все прислушаются, сами всё отменят и разъедутся по миру. – горькая усмешка. И следующее за ней резкое: – Но этого никогда не произойдёт! Большинство не знает иного, но правящая верхушка… их всё устраивает. Они считают, что так лучше, да и просто любят быть наверху своего маленького сообщества. – Итак, я заявляюсь накануне самой короткой ночи, ошеломляю всех своей историей и возможностями… – в голове наконец начал выстраиваться план действий. Мать только кивала, чуть не за каждым словом. Ей явно нравилось то, что она слышала. – Потом слушаю ответ и дальше действую по ситуации. Погром устраивать можно? – в ответ короткое: «Нежелательно», на которое он кивает и продолжает озвучивать свои действия: – в лучшем случае забираю всех желающих с собой, в худшем осторожно отбиваюсь, хватаю нужную девушку и ухожу на всей возможной скорости. Всё так? Поэтому ты говорила о силе, что мне возможно придётся… – Нет… Хотя и поэтому тоже. – отрицательно качнула головой женщина, впрочем, тут же уточнив. – Слабого никогда не будут слушать, а если у тебя есть сила – больше шансов быть услышанным. По той же причине я хотела сперва найти Пандору – владельца легендарного артефакта не только послушают, но и услышат все без исключения. И сила, конечно, тоже важна. Пусть никто и не знает какая сила в этом камне. – С этим понятно. По остальному уточнений не будет? – она отрицательно качнула головой, признавая, что план сына достаточно хорош. Вместе со способностью разобраться с мелкими затруднениями самостоятельно. Приятно. Но остался ещё один вопрос: – Тогда уточню я: если девушка окажется против переселения, мне тащить её с собой? – Когда она услышит чей ты сын, должна пойти сама. Предложи всем встречу со мной, если кто захочет… – парень продолжал молчать, глядя всё так же вопросительно, ведь ответа на его вопрос так и не прозвучало. Со вздохом Чикаге дала и его: – Если будет сильно сопротивляться можешь оглушить. Я потом сама ей всё объясню. Только осторожно! Она мне… дорога. – Кстати об этом. Ты не сказала кто она тебе. – отметил Кайто. Этот вопрос тоже интересовал, но был не столь важным как остальные. И ещё один: – И почему мы занимаемся её вызволением только сейчас? Прошлым летом я был ненамного слабее себя нынешнего. – Прошлым летом я ещё не знала о её существовании. – родительница смущённо и виновато потупилась. – Только этой зимой узнала, от Акако. – а та не просветила своего главного союзника по поиску Пандоры потому, что?.. Наверняка, как всегда, чтобы ничего не изменить в причинно-следственных связях того, что видела при помощи своего дара. – Она как-то нашла сбежавшего из нашего селения и поспрашивала… обзавелась этим портретом и историей, рассказала мне… Я изо всех сил искала Пандору, но не нашла. И теперь могу надеяться только на тебя, сынок. Эта девочка – дочь моей единственной подруги, которая умерла несколько лет назад. – Я ведь уже сказал, что сделаю, мам. – утешительно обнял за плечи. Она с удовольствием прижалась и вздохнула с изрядным облегчением. Подумалось, что, не смотря на все недостатки и несогласие с законами того посёлка, родительница всё равно считает себя его частью. Её слова: «Из нашего селения», говорили об этом достаточно ясно. Не «их», не «этого» и не «того». «Нашего». Почему-то показалось важным. – Ты совсем плохо меня знаешь, раз думала, что откажусь, узнав подробности. – Мы теперь нечасто видимся… ты мог измениться сильнее, чем мне бы хотелось. – вздохнула и прижалась ближе. – Но теперь я вижу, что самое важное в тебе осталось прежним. – Как и отец, не могу бросить даму в беде? – уточнил полушутливо. – А и верно! – рассмеялась она. – Тоичи тоже пришёл бы на выручку девушке, даже если бы ему самому грозила опасность. – ещё один вздох. Всё же скучает по нему. Значит, самое время поговорить о другом: – Что насчёт того действа, которое я собираюсь сорвать? – вопросил задумчиво, невольно пытаясь догадаться. – Мне нужно знать о нём ещё что-то кроме даты? – Я расскажу больше, только не сейчас. – напряглась и высвободилась из объятий. Снова хочет потянуть время? Что ж, с этим можно только смириться. Её дело. Хоть пообещала, значит точно сделает. – Скажу лишь, что это ужас, если есть с чем сравнивать. Когда я не знала иного сравнивать было не с чем и казалось нормальным… а они, они все продолжают так думать, понимаешь? Потому я и прошу тебя об этом, не хочу, чтобы ещё кто-то через это проходил. Или хотя бы она… – Сделаю всё от меня зависящее. – пообещал Кайто, про себя думая, что это уже немало, при его-то возможностях. Должен справиться!