Маски из золота

Прошла неделя, и Анна почувствовала себя хуже. Каждое утро она просыпалась с трудом, днём её одолевала непреодолимая сонливость, а тело казалось слабым и безжизненным. Она пыталась убедить себя, что это всего лишь последствия стресса, который только усиливался из-за настойчивых попыток Тао загладить свою вину. Он присылал ей цветы и подарки, но вместо того чтобы успокоить, эти знаки внимания лишь раздражали её. — Новая доставка! — сообщил Мика, пропуская в кабинет двух курьеров, которые несли что-то большое, завёрнутое в крафт-бумагу. Анна, сидевшая за столом, устало вздохнула и опустила голову на руки. — О, боже, — простонала она. Мика жестом указал курьерам, куда поставить посылку, и выпроводил их за дверь. — Кажется, кто-то серьёзно провинился, — усмехнулся он, усевшись в кресло. Лежа головой на столе, Анна что-то промычала. Хао все-таки не позволил выйти в свет фотографиям, где он бьёт Рена, а их разговор остался тайной. Её помощник, хоть и был близок к истине, всё же не знал всей правды. — Что там по списку дел? — не поднимая головы, спросила Анна. Ей не хотелось обсуждать Рена. Мика прекрасно всё понял, и повторять дважды ему не требовалось. Он взял свой планшет, собираясь поделиться планами, но тут раздался знакомый голос с лёгкой гнусавостью. — Внесите в список меня! Конечно же, на первое место! Анна резко подняла голову, её глаза расширились от удивления, а на губах заиграла улыбка. — Валентин! — воскликнула она, вскакивая с места. — Как я рада тебя видеть! В дверях появился молодой мужчина, одетый в бордовый кардиган поверх белой футболки, чёрные джинсы и бордовые кеды. На шее у него был повязан чёрный платок, а блестящие платиновые волосы были идеально уложены набок. Мужчина направился к Анне, и они обнялись. Затем последовали три лёгких поцелуя в щёку. — Выглядишь великолепно! Какой загар! — восхищённо сказала Киояма, разглядывая старого приятеля. — Чего не могу сказать о тебе, — поморщился Валентин. — Ты что, болеешь? Пожалуйста, скажи, что это не пищевое расстройство! Мода на них уже давно прошла! Анна закатила глаза. Валентин Марлоу — истинный аристократ мира моды. Его прямолинейность граничит с высокомерием, но когда он того желает, его стиль и обаяние способны покорить любого. Их знакомство произошло на одном из показов талантливой Дакоты Флоренс, чьи коллекции сразу же завоевали сердце Анны. С тех пор она стала одной из самых желанных гостей на всех последующих мероприятиях кутюрье. Валентин же занимал почётную должность личного помощника Дакоты. — Ты как всегда в своём репертуаре! — воскликнул Мика, явно возмущённый замечанием Марлоу. — А ты как всегда в скучном и дорогом костюме! — парировал Валентин, скорчив забавную гримасу. — Добавил бы цветной шёлковый платок, и твой образ сразу бы стал ярче. Анна, у тебя ведь такой потрясающий вкус, почему бы не ввести более свободный дресс-код для всех сотрудников? Анна лишь усмехнулась. Эти двое вечно находили повод для взаимного недовольства, хотя порой ей казалось, что Валентин таким образом пытался привлечь внимание Мики. Она жестом предложила модному консультанту занять место рядом с ней. Её помощник, напротив, поднялся со своего места и с достоинством направился к посылке, которую только что внесли в комнату грузчики. Послышался тихий шорох бумаги. — Что ж, полагаю ты заехал не просто поздороваться? — спросила Анна. — Дакота хочет, чтобы ты и твоя французская сестричка представили её новую коллекцию. Она посвящена матерям и дочерям, но ваша история впечатлила ее. Так что идея «старшая сестра — младшая сестра» кажется ей замечательной! — пояснил Валентин, закинув ногу на ногу. Анна нахмурила брови и уставилась на него, а затем рассмеялась. — Что? Валентин, я обожаю модные показы, как зритель. Мне нравится сидеть в первом ряду, а сразу после показа делать покупки. Но выйти на подиум? Анна замешкалась. Мысль о том, чтобы стать моделью, никогда раньше не приходила ей в голову. Она знала, что Жанна справилась бы с этой задачей блестяще. Но сама Анна? Эта идея казалась ей абсурдной, и она не могла удержаться от смеха. — Боже мой, дорогая моя! — воскликнул Валентин, растягивая слова и делая ударение на первых слогах. — Ты же сама Афродита! Это лицо, эти волосы, фигура, а ноги! Всё идеально! Ждём вас завтра. Подробности отправлю на электронную почту. Киояма смущённо улыбнулась. Она привыкла одним взглядом решать сложные вопросы во время деловых переговоров, но предложение выйти на подиум в качестве модели вызвало у неё искреннее смущение. Это было совсем не то, чем она обычно занималась. — Боже, какая эстетика! — воскликнул Валентин, отвлекая Анну от мыслей о предстоящем показе. Она обернулась к Мике, который уже успел распаковать посылку. В ней оказалась картина, которая так понравилась Анне на выставке, организованной Джун. — «Кровь, слёзы и золото», — произнёс Валентин. — Это невероятно! Я же говорил, Анна, у тебя безупречный вкус! — Подарок от мистера Тао, — сухо заметил Мика. — Вообще-то, это я заметила эту картину и хотела её купить! — возмутилась Анна. Джун тогда обиделась на неё, решив, что у Анны и Хао роман, и отказалась обсуждать продажу картины. С тех пор они больше не общались. — Ну, значит Рен хорошо постарался и хорошо потратился, — задумчиво произнёс Марлоу, поглаживая подбородок. — Эту картину купил известный коллекционер. Перекупить её у него? — он усмехнулся. — Это задача не из лёгких. Анна была удивлена. Видимо, кто-то успел опередить её в покупке. Но тот факт, что Рен нашёл и купил эту картину для неё, говорил о многом. Валентин всегда был человеком дела, и если он сказал, что это было непросто, значит, так оно и есть. — Так! — Марлоу подошёл к двери. — У меня куча дел. Увидимся завтра! — До встречи, — глядя на картину, задумчиво произнесла Киояма. Мысли о Рене вызвали у Анны желание выразить ему свою благодарность, но тут же в её голове всплыли слова Жанны, отчего она почувствовала лёгкое головокружение. После её признания Анна не могла спокойно общаться с Реном. Он снова обманул её, сказав, что Жанна не произвела на него никакого впечатления на свадьбе Джун. И хотя тогда они ещё не знали, что Жанна и Анна — сёстры, и хотя Рен хотел соблазнить другую, его ложь глубоко ранила Анну. — Анна, тебе пора на интервью в «Нью-Йорк журнал», — сообщил Мика. — И тебе пришло приглашение на благотворительный приём в Вашингтоне. — Что? — глаза Анны засияли. Она давно ждала этого. — И ты молчал? Я немедленно должна сказать Жанне, мы поедем вместе! Такие вечера посещают далеко не все филантропы. Анна активно занималась благотворительностью как самостоятельно, так и вместе с мэром. Получить приглашение из Вашингтона — это большая честь. — Нет, приглашение только для тебя. Оно у мэра Прескотта. Киояма не огорчилась. Теперь они с Жанной проводили много времени вместе и будут проводить ещё больше. Ничего страшного, если она уедет на пару дней, ведь такую возможность нельзя упускать, второго шанса может и не быть. — Вашингтонский приём! — радостно воскликнула она, обняв Мику. — Ты веришь в это? — Ты это заслужила, — улыбнулся тот.

***

Анна накинула на плечи красный жакет и вошла в здание мэрии. Она всё ещё не могла поверить, что её пригласили на приём. Чтобы окончательно убедиться в этом, она решила лично забрать приглашение. Направляясь к кабинету Адама Прескотта, Анна заметила знакомую белую шевелюру. Хорохоро разговаривал с секретарём и выглядел необычайно серьёзно. Но что было особенно удивительно — на нём был костюм, правда, без галстука. Заметив Анну, он что-то сказал своему собеседнику и двинулся ей навстречу. — Привет! — Привет, — поздоровалась Анна и усмехнулась. — Ты и в костюме. Что ты здесь делаешь? Лицо Хорохоро озарилось широкой улыбкой, обнажив белоснежные зубы. Он слегка откинул голову назад и провёл рукой по вечно взъерошенным волосам. — Работаю, — ответил он. — Ты же сама меня сюда устроила, помнишь? — Точно! — кивнула Анна. Она и забыла, что Хорохоро теперь глава фонда мэра. — Я уже закончил, — продолжил Хорохоро. — Пригласил бы тебя пообедать, но мне нужно идти к Фаусту. Кстати, туда меня устроила тоже ты. Анна положила руки на плечи Хорохоро и окинула его оценивающим взглядом. За это время он сильно изменился. Возмужал, поумнел и стал выглядеть более солидно. — Я горжусь тобой! — сказала она. — Ну иди работать! — Увидимся! — засмеялся Усуи и поспешил к выходу, поглядывая на часы. Анна же проводила его довольным взглядом и повернулась к дверям кабинета мэра, как вдруг из них показался Тао. Он на секунду остановился, поправляя галстук. Анна хотела бы исчезнуть, но было слишком поздно — она понимала, что её заметили. — Ну, а ты что здесь забыл? — грубо спросила она, когда Рен подошёл. — Ты в порядке? Рен заметил, что Анна выглядит бледнее обычного. Под её глазами, едва заметные благодаря умело наложенному макияжу, проступали тёмные круги. Она казалась утомлённой. Внезапно Рену стало совестно, ведь это он был причиной её измождённого вида. — Как-будто это для тебя имеет значение! — язвительно ответила Анна, со всей силы сжимая сумочку. — У меня куча дел. Не мешай! — она оттолкнула его в сторону и уверенно пошла в кабинет мэра. Рен с беспокойством смотрел Анне вслед. Он знал, что она сильная, и они обязательно справятся со всеми трудностями, даже если ему придётся пожертвовать американскими активами, отделив часть своей компании. Он решил не вмешиваться и позволить ей самой принимать решения. Однако что-то в её внешнем виде продолжало тревожить его. Когда Анна взялась за дверную ручку, чтобы войти в кабинет, она обернулась и увидела, что Рен всё ещё смотрит на неё. Гордо подняв подбородок, Киояма открыла дверь и вошла внутрь. От резкого звука мэр Прескотт вздрогнул в своём кресле. — Что такое? — он поднял глаза. — Ах, Анна! Проходи, садись. Хочешь чего-нибудь? Анна подошла к столу и села в кожаное кресло, закинув ногу на ногу. — Здравствуй, Адам. Если честно, кое-чего я хочу. — А, конечно, забрать приглашение в Вашингтон! — Мэр Прескотт улыбнулся и потянулся к ящику стола. Оттуда он достал конверт и протянул его Анне. — Вот, держи. Ты заслужила там быть. — Спасибо, — ответила Анна, убирая конверт в сумочку. Одобрение мэра многое значило для неё, но ей хотелось узнать нечто другое. — Зачем приходил Тао? — спросила она. Прескотт, знавший о тесной связи между Анной и Реном, которая выходила далеко за рамки простого делового сотрудничества, ответил на вопрос Анны без тени сомнения. — Он сообщил мне, что не сможет присутствовать на мероприятии. Сказал, что ты справишься даже лучше, ведь ты так мечтала получить это приглашение, — произнёс мэр, глядя на неё. Анна нахмурилась, не понимая, почему Рен принял такое решение. Ведь его тоже пригласили. Зачем он отказался? — Вашу империю сложно не заметить, — продолжил мэр. — Ещё сложнее не заметить вас двоих и то, что вы делаете для тех, кто нуждается. — Рен объяснил, почему он не может поехать? — спросила Анна. — Нет. Он сказал, что доверяет тебе и не хочет мешать тебе наслаждаться этой победой, — ответил мэр, тепло улыбаясь. — Думаю, Рен хочет, чтобы этот вечер стал твоим. Не многие влиятельные люди готовы на такое. Он очень дорожит тобой. Анна заглянула в сумочку, где лежал конверт. Она понимала, что Рен даёт ей шанс проявить себя на мероприятии как самостоятельной личности, отдельной от него. — Спасибо, Адам, — тихо произнесла она. — Удачи, Анна, — тёплая улыбка вновь озарила лицо Прескотта. Но Анна не смогла улыбнуться в ответ. Она медленно поднялась со своего места и вышла из кабинета.

***

Во время интервью для «Нью-Йорк журнал» Анна чувствовала себя разбитой. Её одолевали мрачные мысли, тело казалось тяжёлым и непослушным. Больше всего на свете ей хотелось оказаться дома, в тишине и покое своей спальни. Жанна, напротив, лучилась энергией и энтузиазмом. Она с готовностью отвечала на вопросы журналистки, её голос звучал уверенно и живо. Было видно, что она наслаждается каждой минутой этого внимания. — Ваше лицо будет на рекламных плакатах одной из ветвей проекта «Нью Эйдж», — обратилась темноволосая журналистка по имени Сара к Жанне. — Это как-то связано с тем, что вы сестра Анны, которая играет ключевую роль в этом проекте? Анна почувствовала раздражение от этого вопроса, хотя и была готова к тому, что внимание журналистов будет приковано к Жанне после их объявления. Несмотря на то, что Жанна носила известную фамилию и была дочерью влиятельного предпринимателя во Франции, здесь, кажется, никто не слышал о ней. По крайней мере, до приёма у Хао. — Жанну выбрали за её яркую внешность и неиссякаемый оптимизм. Она прекрасно представит молодёжь, — ответила Анна вместо сестры и тут же пожалела об этом, потому что Сара переключила своё внимание на неё. — Проект мистера Асакуры, безусловно, вызывает большой интерес, но ещё больше интригуют ваши с ним отношения. Скажите, ваша многолетняя дружба переросла в нечто большее? — Сара щёлкнула пультом, и на экране за их спинами появились разные совместные фотографии Анны и Хао. — Сейчас все активно обсуждают ваше появление на вечеринке «Нью Эйдж»! — Она снова нажала на кнопку, и на экране возникли кадры с блэк-вечеринки, где Анна и Хао только что прибыли и где Хао нежно держит Анну за талию, увлекая её в танец. — Хао — мой хороший друг, а теперь мы ещё и деловые партнёры. Слухи всегда ходили, но не стоит им верить, — невозмутимо ответила Киояма.Снова раздался щелчок пульта, и на экране появилось новое фото. — Раньше вас всегда сопровождали двое мужчин. Но самые внимательные заметили, что Рен Тао исчез из вашего окружения, — сказала Сара. Анна взглянула на фотографию, где она стояла между Хао и Реном. Они действительно всегда появлялись вместе. — Правда ли, что мистер Асакура и мистер Тао повздорили на вечеринке? Говорят, дело кончилось дракой! — в глазах Сары вспыхнул огонёк, было ясно, что она не собирается оставлять эту тему. — Мы с Реном и Хао дружим с самого детства, — начала Анна, но тут вмешалась Жанна. — Тао душил Анну все эти годы своим эгоизмом, — заявила она, и Сара прямо-таки воодушевилась. — Их пути расходятся. Так что Анна теперь открыта для новых отношений во всех смыслах. Анна бросила на сестру грозный взгляд. Это было так неожиданно, хотя чего ещё можно было ожидать от импульсивной Жанны? Её непредсказуемость порой сводила с ума. Но это уже переходило все границы. — Простите меня, — Анна резко поднялась и направилась в гримёрку. Она не могла поверить, что Жанна сказала такое одному из самых популярных журналов города. Оказавшись в гримёрке, Анна села перед зеркалом и открыла бутылку воды. Она понимала, что не стоило соглашаться на это совместное интервью, ведь чувствовала она себя неважно. Если бы не это, Анна смогла бы найти выход из ситуации и опровергнуть слова Жанны. Да и вообще, всё интервью пошло не так, как планировалось. Мысли Анны были слишком далеко. — Эй, — в гримёрку вошла Жанна. — Как ты? — Зачем ты это сказала? — Анна обернулась к сестре, в её взгляде читалось недоумение. Жанна присела перед Анной на корточки и взяла её за руки. — Но ведь это правда! — воскликнула она. — Не всегда стоит говорить правду! — возразила Анна, повышая голос. — Особенно в этом городе. Это может повредить репутации и бизнесу! — Прости, я не подумала, — тихо ответила Жанна. — Конечно, ты не подумала! — Анна гневно откинула волосы с лица. — Так и не говори ничего, если не знаешь! — Я не понимаю, дело в Хао или Рене? Почему ты так разозлилась? — Жанна отстранилась от сестры и скрестила руки на груди. — Я не хочу окончательно разрывать отношения с Реном. Мы всё равно так или иначе будем встречаться, — уже спокойнее объяснила Анна. — К тому же, мне кажется, он действительно сожалеет обо всём. — Боже! — воскликнула Жанна, всплеснув руками. — Ты собираешься вернуться в этот омут! Анна закусила губу и посмотрела в зеркало. Отражённая в нём картина ужаснула её. Кажется, Валентин был прав, и ей действительно стоит обратиться к специалисту. Но сейчас ей нужно разобраться в предположениях Жанны. Возможно, она действительно решила простить Тао. — Ты с ума сошла? — не дождавшись ответа, снова заговорила Де Лафар. — Он же подонок! Он разрушит твою жизнь, поверь мне. С ним никто не общается ради тебя, потому что твои друзья любят тебя и поддерживают. А ты хочешь пойти и простить его? Анна молчала. Жанна была права. После того как все узнали о поступке Тао, никто не хотел иметь с ним дела. Но ведь если Анна сможет его простить, то и другие смогут. Киояма провела рукой по лицу, а затем сделала глоток воды. Всё-таки ещё слишком рано. Её сердце не смягчится из-за какого-то подарка, не смягчится даже из-за отказа Тао посетить Вашингтонский приём ради неё. Недостатков было больше, чем преимуществ. Ей пора было начать жить, пока не стало слишком поздно, но с Реном это было похоже на бесконечную битву. А Анна так устала от сражений.