Спасение в утопающем

      Сильно припозднившись, Чанбин ввалился в квартиру под утро и не раздеваясь упал на кровать. В ушах застрял вой двигателей, в карманах песок и пыль с обочины. Ради разнообразия он поставил на победу другой команды: замёрз, проиграл пару сотен и выслушал самодовольную тираду. Его пытались посадить на байк, но он категорически отказывался менять относительно безопасные четыре колеса на два и самостоятельно добрался до своего многоквартирника.       Закрывая глаза, он подумал о том, как хотел спать и, казалось, в то же мгновение прозвенело шесть часов.       — Чтоб тебя… — не указывая точного адресата, прошипел Со. На другом конце города чихнул Чонин.       Встав с кровати, Чанбин разделся, прошёл в душ. Закончив с утренней рутиной, взял со шкафа костюм в чехле из химчистки и успел поспать в лифте, пока спускался. Напугал вошедшую старушку, резко двинувшись, чтобы выйти на улицу и дойти до кофебудки.       Кофе Чанбин воспринимал только если знал, как его готовили. Бариста в окрестностях часто посещаемых им зон, только завидев знакомую фигуру, с ужасом разбегались и тянули жребий на обслуживание. Неудачникам приходилось работать под испепеляющим взглядом, при том, что Чанбин никогда открыто не говорил про плохую варку, а лишь спокойно указывал на ошибки.       Будка с напитками открылась в тот момент, когда Чанбин подошёл к окошку. Девушка-бариста нисколько не удивилась и поприветствовала постоянного клиента. Парень хотел переманить её к себе в заведение, но она отказывалась менять место работы.       — Жаль, что вы так далеко, мы могли бы посоревноваться, — авантюрно предложил Со, опустошив порцию ристретто быстрым глотком и запив двумя глотками чистой воды. — И по всем законам жанра остаться должен лишь один.       — Для начала вам бы не помешает открыться, — Хэвон протирала дно кувшина, смотря на свои пальцы сквозь густую тёмную чёлку. — Да и вам лучше, что мы далеко, иначе я бы вас размазала.       Обменявшись подкалывающими ухмылками, они попрощались.       Предстоял длинный день, полный важных и не очень задач. Чанбин планировал провести его в бешеной занятости, чтобы два часа сна не отразились на результате. С бурным утренним потоком он добрался до района Форт. Издалека, на проспекте, меж офисных высоток, стала заметна сидящая под большими часами фигура. Время только подкрадывалось к половине восьмого.       Заметив приближавшегося потенциального работодателя, незнакомец встал: лёгкая полосатая рубашка на футболку и взъерошенные, с желтинкой волосы. Претендент выглядел не убедительно для стажировочного дня, что совсем не настраивало на серьёзный лад.       — Я сказал прийти в восемь.       — Я всегда прихожу раньше.       Чанбин и забыл, как звучал этот голос.       — Тебя ещё не наняли, а ты уже мне перечишь, — высокомерно цыкнул Со, и, ещё раз осмотрев его с ног до головы, спросил: — Ты хоть совершеннолетний? Документы есть? — высказанное возмущение скрывало его довольство, что парень вообще пришёл.       — Водительские права подойдут?       Приняв это за утвердительный ответ, Со кивнул вперёд, указывая направление, и дёрнул головой вправо, чтобы блондин следовал за ним.       — Так, — остановившись перед закрытым навесом, Чанбин достал из кармана список продуктов и пару банкнот, — сбегай в вон тот магазин, список есть, вернёшься и приступим.       Блондин кивнул, взял деньги, список и по-солдатски зашагал в указанном направлении.

«С одной стороны, если он сейчас просто сбежит, будет легче, а с другой мне нужны люди. Даже если он на самом деле не умеет готовить, я найду чем его занять»

      Свет в зале, свет в кухне, заправить машинку, проверить оборудование. Пусть в этот день кофейне не собирались обслуживать посетителей, Чанбину доставляло удовольствие держать всё под контролем.       Свежая вода, давление и температура в норме — можно прогнать пару чашек для старта. У тумбы стоял мешок, до краёв полный отборными кофейными зёрнами, всё по заветам семейного дела — никаких капсул, только проверенная жарка. Загружая в воронку кофемолки порцию на три чашки, Чанбин повернулся в сторону зала, взять крышку.       — Не подкрадывайся! — гавкнул владелец, сдержав испуганные ругательства. — Как ты вошёл?       Оба посмотрели на дверь: колокольчик зажали жалюзи.        — Я поправлю.        — Не надо, — Чанбин вышел из-за стойки, глянув на пакет. — Всё по списку?        — Да, — блондин умолчал, что ему пришлось сходить в ещё один магазин.       Чанбин довольно кивнул и позвал за собой на кухню.       Первое, что бросилось в глаза, — это размер помещения в жёлто-сером цвете и большой островок посередине. Новое кухонное оборудование, грамотное разделение на зоны. Главная царица пространства — конвекционная печь на восемь духовых шкафов.        — Вот техкарты. Приготовишь не слишком плохо — возьму тебя работать. Как видишь, из персонала здесь только я, люди мне нужны. Покажу, подскажу, как надо работать, а теперь давай, на обороте пошаговый рецепт.        — Постараюсь.

***      

      Отпив свежеприготовленный кофе, Со открыл переписку с флористом, уточнить о назначенной после обеда встрече. Климат позволял держать растения на улице, чем пользовались владельцы коммерческой недвижимости, а также соревновались в креативности. Чанбин считал, что хватит и пару клумб для оживления фасада, к тому же период летних кафе завершён и люди не стремились задерживаться на улице.        — Подъедешь к прачке? — телефонным звонком Чонин снова без привета ворвался в его утро.        — Что опять?        — Там что-то сломалось.        — Я похож на мастера по ремонту? Пусть звонят в мастерскую. Ты сейчас там?        — Делать мне нечего…       Чанбин раздражённо замолчал.        — Ладно, понял.       Короткие гудки.        — Мне надо отъехать. Ключи не оставлю, закрою тебя тут, сам понимаешь.       Блондин обернулся с пустым противнем. Волосы завязаны в пальму, на руках целлофановые перчатки.        — Хорошо, я понял, — поставив противень на стол, он вытер лоб рукавом и вернулся к миске с тестом. Сосредоточенный, спокойный, совсем как профессионал управлялся с утварью. Приятно смотреть.       Понаблюдав пару секунд, Чанбин ухмыльнулся, затем не понял, почему улыбался, и быстро ушёл.        — Тётушка, я скоро приеду. Вы звонили мастеру? — он позвонил управляющей и по совместительству бухгалтеру прачечной.        — Со, дорогой, он не берёт трубку.       Чанбин сел в такси.       — В Кехо, прачечная «Исыль», наличкой.       Прачечная фабрика «Исыль» не являлась официальной собственностью Чанбина, он и двое его товарищей, в лице Чонина и Сынмина, являлись её спонсорами и имели доли акций, работая на некое несуществующее на самом деле лицо. Фабрика располагалась близ центрального района Кехо, на первом этаже четырёхэтажки. Высокая производительность, сверхокупаемость и очередное покрывательство незаконной деятельности троицы, зарегистрированной под ООО «ЧСК-НЭН».       Таксист вырулил с района Форт и, поправив зеркало, незатейливо спросил:        — Вы случайно не сын бизнесмена Со Геонджи? — услышав имя отца, Чанбин напрягся и медленно поднял взгляд с телефона. — Кажется, я видел вас в документальном фильме.       Документальный фильм сняли три года назад для второсортного ТВ-канала, в то время Чанбин уже не жил дома, поэтому его просили дать интервью по видеосвязи. Его лицо занимало всего три минуты экранного времени из часовой ленты, а этот водитель его запомнил и вспомнил.        — Вы ошиблись.       Его резко настигли воспоминания о жизни в родном городе: занятые родители, поездки на конференции меценатов, разговоры о будущем семейного бизнеса, заканчивающиеся перепалками из-за желания Чанбина уехать подальше от гнезда. Его вечная подушка безопасности — заложенная в генах тяга к предпринимательству, которую он так и не смог подавить, и в конце концов пришёл к тому, что имел.       Расплатившись и вылезши из такси, Чанбин заметил управляющую на углу дома.       — Тётушка, почему вы здесь?       Тётушкой Со Чанбин называл управляющую не из-за прихоти или её почтительного возраста, в особых кругах города Исыль считалась значимой фигурой, и она сама пожелала такого обращения от партнёров. Мальчишек она любовно опекала и позволила развернуть дела на своих территориях, предложив для легализации доходов выкупить у неё фабрику-прачечную, которой она в силу своего возраста больше не хотела заниматься. Однако Исыль осталась рядом в роли управляющей.       Со слов свидетельствовавшей прачки, после запуска сушилок две из них превратились в фонтан и брызгались кипятком, пока не оказались выдернуты из розеток. Быстрый осмотр внешнего вида и внутренностей барабана ничего не выявил.       Пока работницы прачечной убирали воду и ждали мастера, тётушка и Чанбин ушли в кабинет.       — С прошлого месяца клиентская база упала на два процента, — тётушка провела ногтём по странице с цифрами. — Убытков на пятнадцать килограмм, всё из-за новой прачки в двух кварталах отсюда. Они забрали стационар.        — Сами забрали?               — Удачная рекламная кампания и расположение, — возмущённо сообщила тётушка и ехидно улыбнулась. — Я почти договорилась с инспекцией, к концу года их закроют.       — Здравствуйте, тётя! — в кабинет с ноги вошёл Ян Чонин в спортивном костюме и со шлемом вместо головы. — И ты!.. Что тут делаешь?       Чонин вздохнул, стянув шлем, и разлохматил тёмные волосы.       — Не мог позвонить, что поедешь? Мне пришлось отпрашиваться с занятий.       Они спустились в проходную, где им встретился мастер по ремонту в положении ближе к лежачему. Его усадили на стул, и, пока тётушка наливала чай, Чонин ушёл осматривать сушильные машины. Отодвинув установку, он обнаружил протечку сливного шланга: износился временем, о чём с гордостью сообщил удерживающему машину Чанбину.        — Давно надо было их заменить, — Чанбин прикинул в какую сумму пойдут расходы.        — Да брось, мои ребята подъедут, поставим новый слив. Работы на два часа, и выйдет по пять копеек, — Чонин сел на стиралку, подтолкнув всё на место.       Благодарно посмотрев на него, Чанбин вспомнил про забытого в кофейне парня.        — Если ты тут, я вернусь в кофейню. Я там парня запер, надеюсь, всё дотла не сгорело.       — А, это про него ты вчера говорил? Брошенный котёнок? — не то чтобы ему было интересно, просто повод подколоть друга.              Чанбин не стал поправлять.       — Я оставил ему техкарты, посмотрим, что выйдет. Парень вроде смышлёный.       Чонин заулыбался и, подставив руку под подбородок, мечтательно сказал:       — М-м, тебя подбросить к пепелищу? Я как понял, ты сегодня без колёс.       Взвесив все риски и время, которое придётся потратить в пути пешком, Чанбин согласился, и они оба подошли к тётушке Исыль.       — Ничего серьёзного, тётя, за сегодня всё починим.       — Мне надо ехать, а Чон вернётся позже, — добавил Чанбин, глянув на никакущего мастера, сгорбленного над кружкой чая. Кто-то из прачек накрыл его покрывалом.       — Хорошо, дорогой, это невежество очень извинялось, — тётушка с добрым укором покачала головой и сложила под грудью руки.       Мастер поднял глаза на собравшихся и виновато закивал. С первым проступком приходит прощение, они вздохнули и отпустили ситуацию, поспешив выйти на улицу. Чонин запрыгнул на нейкед и, за неимением запасного, предложил свой шлем пассажиру.       С опаской сев позади, парень вцепился руками в водителя и, вжавшись в того от дёрнувшегося мотоцикла, резко выругался. На дорогу Чанбин не смотрел, уткнувшись шлемом в спину, и оторвался от Чонина лишь тогда, когда они остановились у Больших часов.        — Бывай!       Открыв двери, Чанбин оказался в объятии запаха горячего бисквита, дополняемого кофейной нотой. Лёгкое головокружение от нервозной поездки исчезло. На звон колокольчика из кухни выглянул потенциальный работник.        — Как проходит? — владелец сел за столик, за которым был прежде.        — Я закончил.       — Сколько позиций приготовил? — он не глядя очистил всплывшие уведомления на телефоне.        — Две, — неуверенно ответил парень, прислонившись головой к дверному косяку.               — Хорошо, давай подачу.       Чанбин устало взглянул на окно с закрытыми жалюзи и, когда белая макушка исчезла в кухне, впустил в помещение солнечный свет. Меж серебряных зданий ходили по виду занятые прохожие, с бейджиками, гарнитурами и просто очень задумчивыми лицами.       Район Форт натыкан различными филиалами компаний, от самых незначительных до таких крупных, как «МУЗ©ТУЛС» — главный поставщик музыкального и светового оборудования в восточной части страны. Здесь у них располагался не только один из офисов, но и производственный цех.       Бин смотрел на все эти важные лица в полной уверенности, что хороший рабочий день необходимо начинать с приятных мелочей. Если не с кофе, так со свежей выпечки и приветливых пожеланий от баристы.       Звук соприкосновения тарелки со столом выдернул Со из мыслей. Перед ним появились три румяных кекса и две булочки бриошь, присыпанные сахарной пудрой. Работа сделана щепетильно: нет следов пальцев на краях, формы красивые и фотогеничные, как для рекламного буклета.       В ожидании критики блондин снял перчатки.        — Где ты учился? — Со взял кекс за основание и, ссыпав пудру на тарелку, аккуратно разломил его. Ароматный и горячий дымок поднялся изнутри, раскрывая рассыпчатую структуру бисквитного теста.        — Кулинарное и кондитерское дело, профессиональный курс.       Прожевывая кекс и закусывая кусочком бриоши, Чанбин впервые за пару месяцев ел выпечку с большим удовольствием, оценивая кулинарные способности парня на высший балл.       — Когда сможешь приступить к работе? Медкнижка есть? — он внезапно перестал жевать, и лицо его вытянулось в удивлении. Со с трудом сглотнул большой кусок. — Я, кажется, забыл спросить твоё имя? — риторический вопрос. Он встал из-за стола, протянув руку. — Я Со Чанбин, а ты?..        — Феликс, просто Феликс, — нанятый повар представился и задержался в рукопожатии, обратив внимание на разницу их ладоней.       Со так же заметил, что руки Феликса меньше, чем представляются у искусного повара. И весь он, хоть и выше, но крохотный, лицо смуглое с россыпью веснушек, взгляд пронзительный, с легкой беззаботностью.       Мимолетные наблюдения прервал дверной колокольчик. В кофейню вбежал мужчина в офисном костюме, быстро огляделся и, увидев двоих парней, взвыл:        — Вы работаете!?       Со бросил недоеденный кекс и зашёл за стойку, отряхивая руки об фартук.       — А что вам надо?       Феликс прошёл к кухне.        — Умоляю, у вас готовят латте на кокосовом молоке? — лоб взмок, и волосы слиплись. Казалось, он преодолел марафон, прежде чем заметил кофейню без вывески.        — Разумеется! Сколько порций, сахар надо?        — Четыре латте, средний объём. Без сахара. А чем у вас пахнет? В наличии ещё что-то есть?       Чанбин, переквалифицировавшийся из начальника в бариста, повернулся к Феликсу:       — Ещё осталось?       Феликс кивнул и, взяв врученную коробку, убежал укладывать кексы.       Сварив основу для будущего латте, Чанбин достал из мини-холодильника коробку кокосового молока. Молоко вспениваем, одновременно с этим подогревая, и тонкой струйкой вливаем в эспрессо, формируя рисунок на поверхности. Пенка ложится в напиток мягкой шапочкой. В случае с заказом на вынос красоту пенки прячем под крышкой.        — Да вы волшебники! Сколько с меня?       Быстро прикинув сумму, Чанбин назвал меньшую стоимость и поставил четыре латте в одноразовый подстаканник.        — Сдачу оставьте. Спасибо! — офисник вприпрыжку исчез в дверях, оставив ошалевших работников, принявших свой первый заказ.        — Сдачи у меня особо и не было, — озвучив мысли, Со покрутил банкноту и прежде, чем положить её в кассу, обернулся на Феликса.        — Держи, — сложив купюру двумя пальцами, он протягивал её Феликсу. — Завтра жду тебя здесь, не раньше семи. Какой ты носишь размер?       Феликс не двигался, гипнотизируя деньги. Со положил купюру в его нагрудный карман, повторив вопрос.        — Сорок шестой, у меня есть старая форма.       — На то она и старая, что теперь нужна новая. Всё, двигай домой, собирай документы и завтра чтоб без ранних приходов, — Со по-приятельски похлопал его по плечу и развернулся, чтобы зайти на кухню. Но Феликс пошёл за ним.       — Я сказал идти домой, — Чанбин упёрся в дверной проём, не пропуская его дальше.       — Но там надо убрать, — настойчиво просился Феликс, смотря на учинённый им беспорядок.       — Домой, я сказал!       Развернув парня за плечи, Чанбин протолкал его к выходу, проследив, чтобы он скрылся из виду.       Стоя посреди пустого зала, Со вдруг почувствовал себя счастливым. Тёплое, воодушевляющее счастье осело в его душе, как обрётший дом солнечный котёнок.