Фотки

Правило №3: Маски скрывают правду.

Мейделин Малик.

Уже вот более часа я сидела напротив мистера Стюарта, отца Лесли, пока он скрупулезно изучал материалы моего дела. Мне оставалось нечего делать кроме как наблюдать за мужчиной, который иногда нахмуривал брови, когда встречал какие-то сложные детали. После того, что показалось мне вечностью, он наконец поднял глаза и заговорил: — Я тщательно изучил ваше дело, и даже дал знакомому юристу посмотреть, должен сказать, что это довольно сложная и деликатная ситуация. Я кивнула, мое беспокойство росло. — Да, впервый услышав о происходящем, я и не поверила. Он наклонился вперед, положив руки на стол из красного дерева. — Мисс Малик, у вас правда не было никакой связи с этой компанией? Его глаза смотрели сквозь меня, заставляя мои волосы вставать дыбом. — Нет, Мистер Стюарт, я бы сказала бы вам об этом сразу. — Хорошо. Тогда вы можете объяснить подозрительные транзакции между ними и вами в сумме 250.000$? Так же по расследованию полиции было найдено, что решающее интервью было проведено со всеми, но не с вами. Несмотря на то, что вы получили самую большую финансовую помощь? Я стала нервно крутить кольцо на пальце. — Понимаете, после того как я прошла первую стадию мне позвонили и сказали, что я являюсь выдающимся студентом и они уже сейчас бы оплатили мою учёбу… — Мой голос дрогнул и мужчина налив в стакан воды подал её мне. — Но есть формальности, которые надо будет соблюдать несмотря не на что. Тогда я была вне себя от радости получить такой звонок, и я была готова на всё, Мистер Стюарт. Они сказали, что перечислят мне большую сумму денег, и это будет являться нашим неофициальным договором. Свидетельством того, что я привязана к ним и не возьму предложение о стипендии от других, как объяснили они. Я сказала, что мы можем обойтись и без этого. Я сниму свою заявку в других местах и пошлю им по эмайлу, но они настояли, сказав, что это больше для них, чем для меня. Поверьте, я вернула всё до копейки! Мне чужое не нужно… — В этот момент я не смогла остановить свои слёзы и громко зарыдала. — Достаточно, Мисс Малик. Я вас прекрасно понял. Эти аферисты просто воспользовались вами. — И что же мне сейчас делать? — У меня есть план, но он будет реализован не сразу. Обвинения против них серьезны, и мы должны позволить судебному процессу идти своим чередом. Я могу вам помочь, но вам придется подождать около года, пока дело не будет закрыто. За это время мы сделаем всё, чтобы вас не трогали. Год казался вечностью, но я знала, что у меня нет других более реалистичных вариантов. — Целый год? Почему так долго? — спросила я дрожащим голосом. Мистер Андерсон объяснил: — Сейчас есть слишком много доказательств против вас. Тем более, когда дело находится в самом разгаре, они не будут смотреть на другие обстоятельства. Да и вам не нужно быть замешанной в таком грязном деле. Нам также необходимо урегулировать обвинения, выдвинутые против основателей компании. Как только дело будет закрыто, мы сможем спокойно восстановить ваш статус студента. Моими рекомендациями будет просто подождать и не вмешиваться. Уверяю вас, год пройдет быстро. А учитывая вашу отличную успеваемость, у вас могут быть высокие возможности для получения стипендии, особенно если мы сможем разъяснить вашу ситуацию нужным людям. Я с трудом сглотнула, кивая в ответ. — Я сделаю всё, что потребуется, мистер Стюарт. Не знаю даже как выразить свою благодарность за время, которое вы мне уделили и за предложенную вами помощь. Он ободряюще улыбнулся мне. — Это всё пустяки. Я верю в вашу невиновность. Но в течение этого года вы должны держаться в тени, как мы обсуждали ранее. Больше никаких контактов с этой компанией и не привлекай к себе никакого внимания. Я кивнула в знак согласия, готовая выполнить любые условия, если это даст мне шанс на искупление. — Я понимаю, мистер Андерсон. Я буду терпелива и сделаю так, как вы советуете. — Вот и отлично. Мистер Стюарт проводил меня до выхода и пожелал мне удачи. Выйдя на улицу, я быстро удалила все переписки и эмаилы связывающие меня с этими людьми. Пусть теперь тонут одни. Я пошла на работу, позвонив Лесли по дороге и быстро рассказав, как прошла встреча. Моя работа была более, чем достаточна чтобы смотреть за собой, но оплачивать ею Университет было невозможно.

***

Я протирала стойку и готовилась к приему посетителей, когда Рита присоединилась ко мне. — Ты сегодня кажешься отстранённой, — заметила она, начиная заваривать свежий кофе Я вздохнула, не желая кому-то ещё рассказывать про свою ситуацию. — Просто… в последнее время все было непросто. Мое финансовое положение в университете в плачевном состоянии. Она повернулась ко мне с неподдельным беспокойством в глазах. — Что случилось? Я вкратце объяснил ситуацию. Рита сочувственно кивнула. — Мда, подруга, ты явно в жопе. — Спасибо за поддержку, — Грустно ухмыльнулась я. Она пожала плечами, закидывая орехи себе в рот. — Говорю, как есть. Не переживай ты так, выкарабкаешься. Мои родители в своё время пытались попасть в Штаты целых двадцать лет. У тебя тоже получится, — Она хотела сказать что-то ещё, но к нам подошёл клиент и ей пришлось отлучиться. — Знаешь, что? Нам стоит пропустить по стаканчику после работы. Просто чтобы отвлечься от всего этого? — Предложила Рита, как только освободилась. Я заколебалась. Идея пойти куда-нибудь после долгой смены, когда у меня так много дел, была не совсем привлекательной. — Спасибо тебе за предложение, Рита, но я не уверена, что… Она прервала меня с теплой улыбкой. — Давай, по бокальчику. Тебе будет полезно немного расслабиться. Посмотри на себя! Совсем бледная. Тебе не помешает немного отдохнуть от всего этого стресса. Неохотно я согласилась, понимая, что, возможно, смена обстановки — это именно то, что мне нужно. Тем более что, возвращаться домой и оставаться одной совсем не хотелось. — Хорошо-хорошо. Лицо Риты засветилось от возбуждения. — Вот так-то лучше! Это будет весело, я обещаю. — Да, на моё день рождение тоже обещала, что будет весело. А потом в ресторане начался пожар. — Ой, что же ты за злопятный человек?! Можно подумать его устроила я? Я не стала девочке, а просто ушла обслуживать клиента. Когда смена подошла к концу, мы с Ритой направились в бар, который она предложила. Он был расположен неподалеку, поэтому мы решили прогуляться туда пешком, наслаждаясь прохладным вечерним ветерком, проходясь по тускло освещенным улицам. Внезапно ей позвонили, и она отошла поговорить. Я, чтобы не терять время, остановилась покурить. — Это просто невыносимо, мой домовладелец только что снова повысил мне арендную плату! — Сказала она, вернувшись ко мне. — И не говори. Цены повсюду стремительно растут. — Ответила я, делая долгую затяжку. — Я не знаю, как долго смогу терпеть это. Рита взяла у меня сигарету и сделала затяжку. В это время мимо нас прошла толпа людей с какими-то плакатами и возгласами. — Эти вечные забастовки, происходящие в последнее время… В половине случаев я даже уже не знаю, из-за чего они бастуют. Я кивнула в ответ. — Такое ощущение, что людям нечего делать, — Продолжила она. — Не говори. — Кстати о бездельниках, мои соседи меня достали. Я подняла бровь. — Правда? Почему? Рита закатила глаза. — Это как ежедневная мыльная опера. Они спорят обо всем, от громкости телевизора до того, кто оставил сиденье унитаза поднятым. Раньше было смешно, сейчас уже бесит. Разговаривая, мы не заметили, как дошли. На моё удивление, это место оказалось очень даже приятным. — Нравиться? — Спросила Рита, словно читая мои мысли. — Да, если честно, от тебя я ожидала какой-нибудь заполненный клуб с потными и пьяными людьми. Девушка засмеялась. — А я так и планировала, просто вспомнила, что прошлый раз меня оттуда выгнали. Рита нашла уютное место возле окна, и мы устроились там. Когда мы сели, нас сразу окутал приятный аромат различных напитков и слабый гул разговоров. — Ты же не расскажешь почему тебя выгнали? Она помотала головой. — Тебе лучше не знать. Давай лучше закажем выпить? Рита подозвала официанта, и мы заказали по порции напитков. По мере того, как вечер продвигался, а напитки продолжали прибывать, наше настроение улучшалось. Тяжесть моих забот, казалось, таяла с каждым глотком, сменяясь чувством беззаботности и пофигизма. — Пошли мужики к чёрту! — Подняла стакан Рита. Не знаю, как мы дошли до этого, но мне было плевать. — Пошли они к чёрту! — Мы чокнулись бокалами. Наш смех эхом разнесся по бару, привлекая удивленные взгляды других посетителей, которым, несомненно, было любопытно, что довело нас до такой истерики. — Сейчас буду, — Сказала Рита и ушла в ванную. Я осталась одна, что дало мне возможность окунуться в атмосферу бара. Большая часть интерьера была сделана из дерева. Стены были украшены винтажными плакатами с изображениями джазовых музыкантов. С потолка свисали мягкие светильники теплых тонов, отбрасывая на пространство нежное, интимное свечение. Бармен в накрахмаленной белой рубашке и галстуке-бабочке ловко смешивал напитки, одновременно флиртуя с клиентами. Посетители занимали кожаные стулья с высокими спинками в баре и уютные кабинки вдоль стен. Некоторые были вовлечены в приглушенные разговоры, в то время как другие смеялись и чокались бокалами в духе веселого товарищества. — Я вернулась! Пошли танцевать! — Сказала Рита и потянула меня на танцпол. Она стала покачиваться в такт музыке, не обращая на никого внимания. Я, наблюдая за ней, решила присоединиться. Мы танцевали всю ночь напролет, пока наши ноги не стали нас подводить. Музыка уже пульсировала в голове, и атмосфера стала напрягать. — Может, пойдем? — Рита попыталась перекричать шум клуба. Я с энтузиазмом кивнула, еле слыша себя, ответила: — Да! Решив, что в нашем нынешнем состоянии лучше не ходить пешком, да и ещё в такое позднее время, мы заказали такси, которое отвезло нас ко мне домой. Поездка прошла под ворчание Риты про какого-то сегодняшнего посетителя. Я старалась внимательно слушать изредка подпевая к знакомым песням, звучащих по радио. Стоило нам дойти до порога квартиры как мы рухнули на диван. — Ну и денёк сегодня выдался! А что ты делаешь? — Спросила я, когда заметила, как Рита лихорадочно роется в диванных подушках. — Я потеряла свою сережку! — воскликнула она. Я присоединилась к ней в поисках, и моя шутливость, зашкаливаемая алкоголем, дала о себе знать. — Знаешь, что? Я вспомнила анекдот про серёжку! Значит однажды мужчина находится на работе и замечает, что его коллега носит серьгу в ухе. Мужчина знает, что его коллега, тот ещё консервативный человек, и ему было любопытно узнать, почему же тот надел серёжку. Причём она ещё такая странная… Он подходит к нему и начинает расспрашивать его. «Не делай из мухи слона, это всего лишь серьга», — смущенно отвечает тот. «- Итак, как давно ты его носишь?» — не отстает мужчина. На что тот отвечает: «- С тех пор, как моя жена нашла это в моем грузовике.» — Еле успевая рассказать до конца, я начинаю истерично смеяться. — Ей богу не смешно! Я это из-за твоего смеха смеюсь, — Подхватила Рита. Наш смех в конце концов утих, оставив нас в довольном, слегка подвыпившем состоянии. Я решаю потянуться за пультом от телевизора, и Рита спрашивает время. — Уже поздно, Рита. Нам давно пора спать. — Да ладно? Я-то отосплюсь, а тебе завтра на смену. — поддразнивая отвечает она. Я закатила глаза, притворяясь оскорбленной. — Спасибо, что напомнила об этом, Рита. С усталой улыбкой я встала позади дивана и начала переодеваться в пижаму. — Если бы только мне не нужны были деньги, — проворчала я вслух. — Ты, наверное, не в курсе, но они нужны всем, — С сарказмом отметила она. Девушка повернулась лицом в мою сторону, и мне пришлось прикрыться. — Да, но ты же знаешь, из-за моего положения они нужны мне сейчас никогда больше. — Почему это? — Спросила она, озабоченно нахмурив брови. Я сделал паузу, пытаясь подобрать правильные слова для объяснения. — Эм, потому что мне придется компенсировать свою годовую стипендию, — Наконец призналась я. Выражение лица Риты сменилось недоверием и гневом. — Да ты что? Они попросили вернуть деньги? Вот же засранцы! — Да, — неловко ответила я. Я вернулась, чтобы сесть рядом с Ритой, и она начала размышлять вслух. — Хмммм, — задумчиво произнесла она. — Может быть, тебе стоит продавать фотографии ног онлайн? Я не могла удержаться от смеха над её неожиданным предложением. — Продавать фотографии ног? — повторила я между смешками. Она озорно улыбнулась, явно наслаждаясь собственным чувством юмора. — Эй, отчаянные времена требуют отчаянных мер, верно? — Я думаю, я изучу некоторые другие варианты, прежде чем прибегну к этому. Я покачала головой, все еще посмеиваясь над предложением Риты. — Фотографии ног? Да, скажи ещё голые фотки продавать! Риту, ничуть не смутил мой сарказм, она продолжила поддразнивать меня: — Почему нет? Ты очень красивая и горячая! Людям бы это понравилось! — воскликнула она. — Ага, спасибо за комплимент. Рита бросила в меня подушку. — Я сейчас совершенно серьезен, девочка! Это не значит, что я предлагаю что-то на подобии проституции! В наше время у вас есть все возможности. Тебе даже не обязательно показывать свое лицо! Просто пофоткаешься, сделаешь разные видео и вуаля! Люди сейчас и не такое онлайн продают. — Может быть, ты и права, — признала я. — Я знаю, что права. Ты только скажи, и я принесу специальный свет, мы тебя красиво приоденем и приступим к работе. Давай? Честное слово ничего сложного, надо просто попытаться. — Хорошо, займемся этим завтра. А пока мне надо поспать перед сменой в нормальной работе. — Отмахнулась от неё я. Рита продолжала что-то говорить, но я будучи не в состоянии её слушать, уснула.