Что случилось с секретарём Чон?

      Оказаться лицом к лицу с самыми близкими людьми — словно грезы наяву. Тэхен часто фантазировал об этом моменте, но на деле оказался совсем не готовым к нему.       «Как же они постарели», — с болью проносится в сознании.       Сам того не зная, Юнги сыграл важную роль в воссоединении семьи Ким. Будучи уверенным, что им никогда не придется воспользоваться, Тэхен оставил телефон своей мамы в списке экстренных контактов. Следуя предписаниям протокола, менеджер Мин известил родных сотрудника своей организации о том, что Тэхен попал в больницу.       И вот женщина, давшая Тэхену жизнь, крепко его обнимает, едва сдерживая слезы. Тэхен ненавидит боль, которую она испытала из-за его поступков. Мало вещей способны задеть его так сильно, как страдания родителей.       Тэхен хочет сказать о многом, но противоречивые эмоции разрывают его на части: с одной стороны, обида так просто не уйдет. Но он безумно боится снова их потерять, когда расскажет, во что он превратился.       Господин и госпожа Ким чрезвычайно эмоциональны. Они благодарят провидение за то, что после более чем годовых поисков нашли любимого сына. Ужасная ссора, которая никогда не должна была произойти, принесла много страданий их семье. В порыве гнева господин Ким поднял руку на сына, отрекся от него и вышвырнул из дома. Тэхен исчез и больше года не давал ничего о себе знать. Он даже не представлял, какие муки проживают его родители и как раскаиваются в своем жестоком поступке. И сейчас им непросто. Никакие правильно подобранные слова не смогут исцелить израненное сердце их ребенка.       Все же их встреча невероятно трогательная, пробирает до мурашек.       Юнги тактично спешит оставить их наедине, понимая, что его присутствие здесь излишне. Он обязательно вернется позже. Ему нужно со многим разобраться. Расследование почти завершено, и виновные должны понести наказание.

***

      После кошмарного разговора с бывшим подчиненным у Сокджина совсем не остается моральных сил на общение с отцом. Все, чего он желает, это чтобы его оставили в покое. Как никогда, он уязвим, а нервы натянуты, словно струны: расставаться с человеком, к которому он испытывал такие сильные чувства, еще и таким ужасным способом, — самое худшее, что произошло за последние несколько лет. Сокджин вел размеренную и спокойную жизнь, не подпуская никого слишком близко, не выходя за пределы зоны комфорта. С Чонгуком он не совладал с собой. Не заметил, в какой момент младший проник в душу и прочно запустил в ней корни. И как тут справляться с порывами ярости, зная, как Чонгук поступил и что наделал, желая обанкротить его семью? Он выразил свой гнев и презрение, вложив их в ужасные слова. Но эти слова прежде всего причинили страдания ему самому.       Омерзительная газетная статья только подливает масла в огонь бесконечных незаслуженных унижений. Джин почти верит ядовитым словам автора о том, какой он ненасытный насильник и извращенец, сношающийся со всем, что движется, злоупотребляет служебным положением для того, чтобы принуждать подчиненных к удовлетворению своей похоти.       Быть может, журналист по-своему прав — Джин повел себя непрофессионально, когда перешел черту дозволенного и предложил Чонгуку интимные отношения. Он никогда не смел приближаться и впускать в свою жизнь этого человека. Как же ловко и бесстыже тот манипулировал им, легко расположил к себе, втерся в доверие, чтобы провернуть свои чудовищные планы. И Джин отказывался замечать что-либо подозрительное, потому что влюбился.       Вряд ли Сокджин вообще способен воспринимать этого парня объективно. Вполне возможно, он видел в Чонгуке то, что хотел видеть. Заглядывая в бездонно черные словно омут глаза секретаря, он действительно видел в них океан боли. Этот взгляд будет преследовать его во сне. Но ведь теперь то он точно знает о том, что его опять обманули и обвели вокруг пальца. Подделка аудита, папарацци, караулившие их на свидании, Чимин, который постоянно крутится вокруг Чонгука. Ошибки быть не может.       Увы, пленку времени невозможно отмотать назад. Жизнь никогда не будет прежней, после всего, что произошло между ними за последний месяц. Джин отдал бы многое за то, чтобы в свое время не поддаться адскому соблазну. Что угодно, лишь бы избежать удручающей пустоты, одиночества и унижения.       Джи Сон говорит, что им нужно серьезно поговорить. Гарантированно грядет мучительный разбор полетов, ужасные обвинения, выносить которые Сокджин не готов. Где взять терпение и выдержку?       Стоя в нескольких метрах от рабочего стола сына, Джи Сон кипит от еле сдерживаемого негодования:       — Почти тридцать лет, и все такой же бестолковый мальчишка! В твои годы меня бы закрыли в лечебнице для душевнобольных, если бы узнали, что я сделал что-то подобное!       Сокджин медленно выдыхает, плотно сжимая губы, и отсчитывает про себя до десяти. Он выдержит.       — Я долго закрывал глаза на твое поведение, давал тебе неограниченную свободу. Но ты это не оценил. Как тебя угораздило ввязаться в такой скандал? — Джи Сона мало заботит, насколько сокрушительный удар наносят эти слова его сыну.       Сокджин делает глубокий вздох:       — Могу я быть еще чем-то полезен?       Взгляд Джи Сона темнеет, гневно впиваясь в сына:       — Да как ты смеешь так говорить со мной после того, как я поднимаю все связи, чтобы вытащить тебя из очередной передряги? У меня поперек горла стоят твои скандалы и бесконечные похождения! — практически рычит мужчина.       — Очередной передряги? — лицо и уши Джина вспыхивают. Вся выдержка летит чертям, и он тоже кричит: — Да о чем ты вообще? Я всю жизнь веду себя как святоша, меня оскорбляют, но я держу язык за зубами только потому, что на кону твоя репутация!       Джи Сон поднимает газету с эффектным фото на заглавной странице — Сокджин прижимает Чонгука к стене и грубо впивается в губы. Кадр подобран старательно, снимок высокого разрешения, выполнен мастерски, словно на настоящей фотосессии, и выглядит чертовски горячо.       — Вот так ты заботишься о моей репутации?       Джин оседает, как от удара ниже пояса. Момент, запечатленный на фотографии, когда он сжимал Чонгука в своих объятиях, все такой же яркий в его памяти. Иллюзия рая, бесконечного счастья близости с человеком, от которого кругом идет голова. Но это оказалось просто очередной позорной ошибкой, которая теперь стоит ему чести.       — Я не мог знать, что за мной следят папарацци, — тихо бормочет он, больше самому себе, понимая, что это не оправдание. Как же больно снова обжигаться. Мнение отца о себе изменить практически невозможно, как и восстановить его доверие.       — Этого можно было избежать! — горячится Джи Сон. Любые попытки образумить и достучаться до сына терпят фиаско. Последний раз он пытается снизить обороты и звучать спокойно: — Как ты теперь собираешься смотреть людям в глаза? Я делаю все, что могу, чтобы спасти твою шкуру! Весь тираж газет уже изъят из продажи, но такие сплетни распространяются со скоростью пожара, и ты должен хорошенько обдумать, что будешь делать дальше. Ты обязан присутствовать на моем юбилее. У тебя будет шанс реабилитироваться. Один из моих приглашенных — господин Сато. Его дочь давно интересуется тобой. Пожалуйста, прояви гостеприимство и удели ей внимание. Постарайся сделать так, чтобы вас видели вместе как можно чаще.       Сокджин чувствует, как закипает кровь.       — Теперь ты решил заняться сводничеством?       — Одумайся, — Джи Сон тычет пальцем в грудь сына, провоцируя на тупую ярость, — я не прошу тебя жениться, хотя это решило бы многие проблемы. Мне больно от того, что ты с собой делаешь. Посмотри по сторонам! Твой друг, Намджун, женится через несколько месяцев! У Юна уже двое детей!       — Ах, разумеется, мой брат! — Джин скрещивает руки, даже не пытаясь скрыть обиду. Мелкая дрожь усиливается, постепенно охватывая все тело. — Конечно же, я во всем должен походить на твоего любимчика! Почему бы тебе просто не отдать мою должность ему? Президент Юн точно обеспечит процветание нашей фирме.       — Ты постоянно говоришь об этом, когда не справляешься. Пожалуй, на этот раз я прислушаюсь к твоему совету. После ущерба, который нанес нам твой секретарь, смена состава может быть лучшим решением. — Джи Сон удаляется, вовсе не заботясь о том, что Джин балансирует на грани нервного срыва.       Сокджин застывает на месте, словно из легких внезапно выкачали весь воздух. Сердце падает тяжелым камнем. Этого просто не может быть! Отцу не понять его чувств, он никогда даже не пытался. Самое важное для него — собственный имидж в глазах общественности. И он готов зайти даже так далеко, чтобы отстранить его от должности. Все, что таким трудом выстраивал Сокджин, разрушится как карточный домик.       Волна безмерного отчаяния накрывает его с головой. Цепляясь холодными пальцами за край стола, Джин пытается сделать глубокий вдох. Его зубы стучат, а мерзкий озноб пробирает все тело. У него теперь даже нет секретаря, который мог бы принести немного воды и успокоительное. Концентрируясь на дыхании, он старается выбросить прочь все мысли. Через мучительных тридцать минут Сокджин приходит в норму, повторяя вновь и вновь, что сильный и со всем справится. То, что до сих пор его не убило, только сделает сильнее. По-другому быть не может, иначе бы Джин уже давно умер.       Когда он почти приходит в себя, кто-то громко стучит в дверь кабинета. Некоторое время Сокджин пытается это игнорировать, но, кто бы это ни был, этот человек ведет себя чрезвычайно настойчиво.       — Войдите, — в конце концов сдается он.       На пороге вырастает бледная Минджи из отдела рекламы.       — Господин вице-президент, простите, что отвлекаю. Вы должны посмотреть новости.       — Минджи, — стонет Джин, закатывая глаза, хватается за голову, — пожалуйста, не сейчас!       — Господин Ким, — настаивает девушка, — вы должны на это взглянуть. В работника «Ким энтерпрайз» только что стреляли!

***

             Исчезновение Тэхена с радара «Сиджей корпорейшн», предсказуемо, не остается ими незамеченным. Чхве Юн-сок начинает тревожиться не на шутку. Вот уже неделю парень не появляется на работе, его телефон отключен, и определить его месторасположение невозможно. Неделю назад он поручил Тэхену выполнить последнее задание: перевести деньги со счета пейпал компании «Ким энтерпрайз» на чужой, чтобы кража окончательно дискредитировала и уничтожила Чонгука. Тэхен знает слишком много, и его нужно держать на коротком поводке. Господин Чхве должен найти его как можно скорее, пока не стало слишком поздно.       — Ты должен с этим справиться, не привлекая внимания. В идеале, сделай все сам, — инструктирует он сына.       Первым делом Ендже наведывается в кошевон, где живет Тэхен и разговаривает с соседями. Те почти единогласно сходятся на том, что Ким серьезно заболел, и вот уже неделю не выходит из своей комнаты. Проверив его каморку и окончательно убедившись, что Тэхена там все же нет, Ендже переключает внимание на Юнги.       Узнав, что программист провел ночь в больнице, младший Чхве поспешно наводит справки в этом месте. Узнать, в какой палате лежит Ким Тэхен и с каким диагнозом не составляет большого труда. Теперь остается разработать план, как забрать и увезти оттуда Тэхена без лишней шумихи.       Ендже терпеливо дожидается, когда закончится время посещения пациентов. Он продумывает план, как застанет Тэхена врасплох, припугнет, чтобы тот не отпирался, затем выведет на паркинг, посадит в машину и увезет в загородное поместье отца.       Кутаясь в черную куртку, мужчина опускает бейсболку пониже, закрывая козырьком глаза. Натянутая на нос хирургическая маска помогает сохранить анонимность. Он знает, где примерно находятся камеры видеонаблюдения, и старается не попасть на них. Время тянется медленно, словно резина. Более двух часов Ендже проводит в больнице, ощущая противные запахи нашатырного спирта и средств для дезинфекции. За это время он тщательно изучает все входы и выходы, где располагаются пожарные лестницы, чтобы ничто не смогло помешать его плану. Щедрость Юнги, оплатившего одноместную палату для своего любовника, невероятно играет ему на руку.       Наконец, красные цифры табло настенных часов показывают девять, время визитов заканчивается. Из палаты Тэхена выходит несколько человек в белых халатах. Вот он, самый подходящий момент.       Тэхен на самом деле паникует, когда Ендже появляется в палате, в правой руке сжимая глок с насаженным глушителем. Он приближается плавно, как хищник. В ледяных глазах стальной блеск, кривая улыбка несет смертельную угрозу.       Глаза измученного парня округляются и в ужасе лезут на лоб, дыхание застревает в горле. Впадая в ступор, он не в состоянии выдать ни единого звука. Испуг сковывает все его существо.       — Не подходи! — хрипит он, сжимаясь в комок, инстинктивно подтягивая колени к груди, вытягивая руки вперед, словно пытается отгородиться от смертельной опасности. Сердце бешено колотится о грудную клетку.       — Заткнись, — грубо обрывает Ендже. Небольшой сверток с одеждой падает на постель рядом с ошалевшим Тэ. — Надевай это и поживее.       — Что вам от меня надо?       — Прекрати задавать глупые вопросы и делай что тебе говорят. Если будешь слушаться, не пострадаешь.       — Я никуда с вами не пойду! — Тэхен почти не соображает, ощущая холодный металл, плотно прижатый к виску. Сердце стучит где-то в ушах, дышать почти невозможно. Сейчас он готов на что угодно, лишь бы Ендже убрал пистолет.       — Живо! — подгоняет Ендже.       Лихорадочно хватая ртом воздух, Тэхен со второго раза разворачивает пакет и достает одежду. Руки дрожат и совсем не слушаются.       К огромному облегчению, Ендже убирает пистолет обратно в кобуру, как только Тэхен натягивает свитер, вылезает из постели и надевает ботинки на онемевшие конечности и чуть не падает, ощущая грубый толчок в плечо.       Это конец. Если Тэ сейчас уйдет с Ендже, то, возможно, уже никогда не вернется. Едва вернув родителей и Юнги, навсегда потеряет их снова, если вообще повезет остаться в живых. Тэхен отдает себе отчет в том, на что способно семейство Чхве. Сейчас он уже мало чем им полезен, так как исполнил почти все их приказы. Ничего удивительного, если они просто собираются его устранить. За какие-то считанные доли секунды, непонятно откуда, в нем появляется странная решительность, вызванная отчаянием и голым желанием выжить.       Ендже отворачивается, наклоняясь, чтобы поднять с пола рюкзак.       Понимая, что это последний шанс, Тэхен с разгона бросается и толкает его всем своим весом, бьет кулаком в шею, вложив всю силу в удар. В следующий миг он мчится к двери. Нужно успеть выскочить в коридор. Под камерами Ендже не будет использовать оружие.       Но он не рассчитал, что дверь в палату заперта изнутри.       Завыв от боли, Ендже выхватывает пистолет, целится и без колебаний выпускает пулю.       Тэхена оглушает настоящий взрыв. Сжимая холодную дверную ручку, он ощущает настолько невыносимую боль, какую не знал никогда прежде. Что-то рвется в позвонках, трещит по швам в области поясницы, все тело охватывает огонь. Прежде чем он перестает чувствовать ноги, начинает давиться собственной кровью. Палата вращается перед глазами, откуда-то доносится голос Ендже:       — Я не хотел, но ты не оставил мне выбора.       Погружаясь во мрак, Тэхен думает о Юнги и о том, что не успел ему все рассказать.

***

      Ендже уносит ноги, стараясь привлекать как можно меньше внимания. Скрыться незамеченным с места преступления оказывается на удивление легко. Никто не слышал выстрела из-за того, что пистолет был с глушителем. Ендже приобрел его у дилера в байкерском клубе. Спускается по лестницам, стараясь заглушить панику, которая бурлит внутри. Доходит до парковки и садится в автомобиль. Через пару минут он ловко маневрирует в потоке автомобилей, оставляя здание больницы далеко позади.       Голова раскалывается, пот катится по лицу по мере того, как доходит осознание, что он убил человека. Теперь он убийца.       Ендже всегда испытывал к Тэхену извращенную симпатию. Отличник и достойный сын, которым гордилась семья — это то, о чем мечтал Ендже, но чего у него никогда не будет.       Их первая встреча была тщательно спланирована. В попытках подобраться к Ким Сокджину, Ендже долгое время присматривался к окружению программиста Юнги. Удачно запрятанный троянский конь дал доступ к мобильному телефону и личным сообщениям Мина. К сожалению, Юнги не так часто общался с Сокджином, и почти все данные, обнаруженные в его мобильном устройстве, не имели особой ценности. Однако любопытство Ендже зацепил некий контакт «Тэтэ», с которым программист общался каждый день. Однажды Юнги отослал пьяное сообщение, что не может перестать думать о Тэхене после их случайного секса. Не надеясь, что это принесет много пользы, Ендже все же решил разузнать, что из себя представляет этот самый «ТэТэ».       Это решение оказалось неожиданно удачным. Ендже впервые встречается с парнем на вечеринке. Тэхен поссорился с отцом и выглядел самым несчастным человеком на земле. Уязвимый и сомневающийся в себе. Идеальная мишень. Таким легко манипулировать и использовать для своих целей. С того момента, кирпичик за кирпичиком, Ендже разрушал жизнь сначала ничего не подозревающего парня.       Тэхен так и напрашивался, чтобы его научили плохому. Накачать наркотиками и заставить заняться сексом с четырьмя парнями для того, чтобы увековечить это на видео было проще простого. И это видео превратилось в главный инструмент для контроля над ним.       Но Тэхен сильно изменился. Поступив на работу в «Ким энтерпрайз», он остепенился и начал вести себя так, словно в нем проснулась гордость. Все чаще спорил и возражал. Особенно в последнее время складывалось впечатление, что ему совершенно наплевать на все, что с ним будет. Управлять им становилось все сложнее. В один момент господин Чхве признал, что вскоре его нельзя будет контролировать.       План похитить Тэ из больницы и держать взаперти, пока господин Чхве не придумает, что с ним делать дальше, с треском провалился. Учитывая характер младшего, Ендже понимал, что это будет непросто. Но он не хотел лишать его жизни и не собирался использовать пистолет. Он взял оружие лишь для того, чтобы припугнуть Тэхена и заставить слушаться. Но когда тот внезапно набросился на него, Ендже действовал инстинктивно. Нельзя дать ему уйти, даже если для этого придется замарать руки.       Спустя три четверти часа он сидит в кабинете господина Чхве, нервно поигрывая брелком ключей.       — Чего ты этим добился? — спрашивает Юн-Сок, поглядывая на сына поверх очков. Он берет пульт и включает телевизор.       По новостным каналам передают экстренное сообщение о покушении на жизнь сотрудника «Ким энтерпрайз». Тэхена обнаружили всего через несколько минут после выстрела, и сейчас он в критическом состоянии. Шансов, что он выживет, мало.       — Я был предельно аккуратен, но он не оставил мне другого выбора, — пытается оправдаться Ендже.       Господин Чхве скорее выглядит усталым, чем раздраженным.       — Ладно. Это не так уж важно. Собирайся. Ты мог наследить в больнице, уезжай как можно скорее. Поезжай в Тайланд, а я присоединюсь к тебе, как только закончу одно дело.       — О чем ты?       Господин Чхве не собирается делиться своими планами. Его психическое состояние уже долгое время доставляет беспокойство Ендже, и оставлять отца одного совсем не хочется. Но сейчас Ендже важнее своя шкура.       — Увидишь. Через несколько дней все станет на свои места. А сейчас уезжай.

***

      Шестнадцать мучительных часов продолжается борьба за жизнь Тэхена.       По счастливому стечению обстоятельств медсестра обнаружила, что забыла что-то в его палате и вернулась за этим. К тому моменту Тэхен потерял много крови. Если бы его обнаружили хотя бы несколькими минутами позже, было бы уже поздно.       Юнги приезжает в той же одежде, что была на нем в прошлый раз, и с растрепанными волосами, не заботясь о внешнем виде. Новости о произошедшем повергли его в шок. Это кажется нелепым кошмаром. Как такое могло произойти? Почему в Тэхена стреляли? Кто хотел причинить ему зло?       Еще утром он так радовался воссоединению с любимым тонсеном после долгой разлуки. Тэхен ласково ему улыбался и плакал от счастья, встретив своих родителей. И Юнги так ждал, когда завершится рабочий день, чтобы опять его увидеть. Думал о том, где будет жить Тэхен, когда его выпишут. Теперь с ним родители, возможно, они захотят забрать сына к себе, но Юнги безумно хотелось вернуть любимого домой. Образ ласкового и отчаянно льнущего к нему Тэхена навсегда отпечатался на сетчатке его глаз.       В коридоре, у операционной, горюют родители Тэ. Они разбиты горем. Выслушав их сбивчивый рассказ о том, что им известно, несмотря на свое разбитое состояние, Юнги старается поддержать их, быть сильным для них, не отходя ни на секунду. Убеждает их, что все будет хорошо и Тэхен выживет, хотя в глубине души самому хочется просто выть от безысходности и страха. Его сердце и разум стремятся к любимому, который борется за жизнь.       Сокджин тоже приезжает в больницу. Застать там Юнги в таком состоянии для него неожиданно. Поначалу он ничего не понимает.       Когда они уединяются в больничном кафе, Сокджин ошарашенно разглядывает мертвецки бледное лицо друга. У него множество вопросов к Мину.       — Мы встречались с Тэхеном, — безразлично протягивает Юнги, поднимая страдальческий взгляд. — Это правда, я давно должен был тебе об этом рассказать.       Сокджин шокирован признанием.       — Мы из одного города и познакомились еще когда учились в университете. Потом наши пути разошлись, и мы не виделись несколько лет. Но судьба свела нас снова. Я виноват перед тобой. Он попал в нашу компанию из-за меня. Из-за нашей связи. Прости меня. — Он измученно закрывает глаза руками.       Молчание между ними затягивается.       — Я должен был рассказать тебе раньше, — продолжает Юнги, пожимая плечами, — но мне было стыдно. Я очень в него влюбился, а он бросил меня. Но сейчас я готов понести любое наказание, мне все равно, главное, чтобы он остался жив.       Сокджин похлопывает его по плечам и берет за руку.       — Я уверен, что он справится. Ты не должен был молчать. Я бы никогда тебя не осудил, — тихо отвечает Сокджин.       — Мне очень жаль, — Юнги отворачивается, пряча лицо в изгибе руки.       Джин надеется, что хотя бы немного облегчит страдания друга своим присутствием. Безусловно, его шокировало то, что он узнал. Как вице-президент компании, он должен наказать своего менеджера за нарушение рабочей этики. Но что тогда уж говорить о нем самом? Он и сам не намного лучше. Как бы ни было Сокджину плохо, его страдания невозможно сравнить с тем, что сейчас чувствует Юнги. Каким бы подлецом ни был Чонгук, Сокджин надеется, что с ним все в порядке и он в безопасности.       Проходит еще несколько мучительных часов, прежде чем хирург вызывает господина и госпожу Ким к себе в приемную. Юнги нервно меряет шагами коридор. В ожидании новостей он заламывает руки.       Господин и госпожа Ким возвращаются. Они выглядят чуть спокойнее, чем несколько минут назад. И это хороший знак.       — Тэхена прооперировали. К счастью, пуля не задела жизненно важные органы. Он жив, но из-за того, что потерял слишком много крови, его состояние еще нестабильно. Мы должны ждать и молиться.

***

      Чонгук плохо помнит, что случилось после того, как его с позором выпроводили из здания «Ким энтерпрайз». Это происходило словно в бреду. Кажется, он долго куда-то брел, не разбирая дороги.       Любовь всей жизни, Ким Сокджин, сказал ужасные вещи, которые он не мог вообразить даже в страшном сне. Его прекрасный босс возненавидел его. Кошмарные слова звучат в ушах эхом снова и снова.       «Мерзкий лгун! Я ненавижу тебя!»       «Больше никогда не хочу тебя видеть!»       Смахивая рукавом непрошенные слезы, он переходит через мост Ханнам, садится в первый попавшийся автобус и едет в неизвестном направлении.       Чонгук добирается домой уже когда совсем стемнело. Небольшая съемная квартирка на задворках Мапо-гу никогда не была настоящим домом. К сожалению, сейчас абсолютно все здесь переполняют воспоминания о Сокджине. Сколько времени Чонгук предавался мечтам о прекрасном боссе, и, в конце концов, прожил несколько счастливых часов в его объятиях. Даже неделя не прошла с того утра, когда они с Сокджином проснулись вместе в постели Чонгука.       Не так-то просто продолжать жить, потеряв любимого человека. Чувство необратимой утраты тянет ко дну, ложится на душу тяжелым камнем и заставляет тонуть в бесконечной тоске. Глупое сердце не выдерживает скорби и скорее остановится, чем будет биться.       Всего месяц назад он намеревался сбежать. Уволиться, чтобы избежать боли, оставив в прошлом все воспоминания, связанные с «Ким энтерпрайз» и Сокджином. Научиться жить без него. Похоже, это было правильное решение, которое так и не получилось осуществить.       Все случилось не так, как он хотел. Не спроста Чонгук постоянно сомневался, что достоин такого великолепного мужчины. Джин сразу честно сказал, что не собирается с ним встречаться. Как он мог надеяться, что может быть иначе? Они никогда не будут равны, и его босс скорее поверит мерзкой лжи, которую кто-то намеренно распространяет о Чонгуке, чтобы навредить ему, чем ему самому. Чонгук происходит из другого мира, который так сильно отличается от роскошной жизни Сокджина. Не мудрено, что начальник верит, что Чонгук способен продаться врагам «Ким энтерпрайз», чтобы заработать. Ведь только так и поступают бедные голодранцы вроде него.       Корпоративный мир стал привычной средой обитания. За последние годы офис превратился во второй дом, и в какой-то момент Чонгук стал частью компании. Сложно принять, что его так бесцеремонно вышвырнули, предъявив ужасные обвинения. Словно моряк, переживший кораблекрушение, Чонгук потерял курс и бесцельно дрейфует в море жизни, не зная, куда двигаться дальше. Он очень близок к тому, чтобы сдаться. Не важно, что будет дальше, потому что для борьбы нет сил. Еще никогда прежде он не испытывал подобного уныния. Сон, еда, личная гигиена — все это пустая трата сил. Слишком много хлопот, чтобы заставить себя совершить простые действия. Балансируя на грани безумия, он практически не поднимается с дивана в гостиной, не обращая внимание на то, как ночь сменяется днем.       Чимин приходит к нему на третий день, ужасаясь, как сильно ослаб и едва держится на ногах Чонгук.       — Я знаю, что ты не виноват. Чтобы они о тебе ни говорили. Позволь мне помочь тебе, — дрожащим голосом произносит Чимин, пытаясь игнорировать подступающие слезы. Кто бы ни причинил столько вреда его другу, он обязательно поплатится за это.       Чонгук позволяет ему войти. У него просто нет сил для протеста. Знать, что все еще есть один единственный человек, который доверяет и не отвернулся, позволяет почувствовать себя капельку лучше. Возможно, не все так безнадежно. Чонгук дает волю горьким рыданиям, которые подавлял уже которые сутки.       — Как мне жить дальше? — шепчет Чонгук в плечо Чимину, насквозь пропитывая слезами его майку.

***

      Состояние Тэхена ухудшается. Его повторно оперируют, но Тэхен остается в тяжелом состоянии.       Лишь неделю спустя состояние парня стабилизируется и врачи сообщают, что наступил момент для того, чтобы вывести его из-под воздействия седативных препаратов. К Тэхену начинают возвращаться рефлексы, и врачи ожидают, что он очнется с минуты на минуту.       Родителям позволяют увидеть его первым.       Тэхен все еще слишком слаб, но открывает глаза и с трудом улыбается.       Юнги с огромным нетерпением ждал своей очереди. Ему больно видеть любимого таким слабым. И когда Тэхен слабо кивает и протягивает ему руку, он сделал бы что угодно, чтобы забрать его боль и страдания. Мягко поднося его руку к своим губам, Мин оставляет невесомые поцелуи на костяшках пальцев.       На следующий день Тэхен чувствует себя гораздо бодрее. Он намеревается рассказать полиции о человеке, который в него стрелял, но прежде всего хочет поговорить с родителями и Юнги.       Дождавшись, когда врачи выйдут из его палаты, он обращается к родителям:       — Я недостоин быть вашим сыном. Вы должны кое-что обо мне узнать.       — Сынок, не напрягайся. Ты должен набраться сил, — пытается успокоить сына господин Ким.       — Это важно, я обязан… — Тэхен предельно слаб, но решимость придает силы. Прежде чем сдаться полиции, он хочет, чтобы те, кто пострадал от его действий, узнали обо всем от него. Страшно потерять дорогих сердцу людей. Но иначе нельзя. Молчание уже почти стоило ему жизни. — Пожалуйста, я хочу, чтобы Юнги тоже был здесь.       Родители обмениваются многозначительными взглядами. Кивая, госпожа Ким идет приглашать Мина.       Пройдя сквозь ад, Юнги не может удержаться, чтобы не подойти к Тэхену и не оставить на его виске легкий поцелуй. Они не одни, но чувства такие сильные, что он просто не может иначе. И этот искренний жест значит гораздо больше, чем миллион слов.       От Юнги невозможно оторвать взгляд, он настолько красив, что дух перехватывает. Темно-синий костюм придает важности, длинные волосы сколоты на затылке и ему невероятно идет. Любуясь, Тэхен в очередной раз изумляется тому, что понравился такому невероятному мужчине.       — Я знал, что ты будешь рядом, когда я очнусь, — шепчет Тэхен. — Спасибо за все, что ты для меня сделал. Я тебя не достоин.       — Не говори так, — мягко отвечает старший, проникновенно заглядывая ему в глаза, не желая оставлять ни на мгновение. Сложно выразить и малую долю всей благодарности, которую он испытывает за то, что горячо любимый человек остался в живых.       Тэхён слегка колеблется, но приятное тепло наполняет душу, потому что он чувствует, как сильно Юнги его любит. Можно ли надеяться на его прощение после того, как он узнает обо всем?       — Это Юнги-хен, — говорит Тэхен родителям, — самый добрый человек, которого я знаю. Слишком хороший для меня. Я понимаю, что вы никогда не примите, но я хочу, чтобы вы узнали. Мои чувства к нему сильнее, чем просто дружба. Простите. — Признание рвется наружу, а высказанные вслух слова обретают более ощутимый вес. Сгорая со стыда, он переводит взгляд на родителей. Не так он планировал признаваться старшему в чувствах, но побывав на грани жизни и смерти, он многое переосмыслил, изменил приоритеты.       Эмоции сменяют одна другую на лице Юнги. Его глаза блестят и обволакивают Тэхена бесконечной бездной.       Госпожа Ким тихо произносит в ответ:       — Если это то, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что недостоин быть нашим сыном, то ошибаешься. Мы уже давно обо всем догадались, и принимаем тебя и твой выбор.       Тэхен переводит взгляд на отца.       — Прости, — шепчет господин Ким. — Мы должны были принять тебя таким, каким ты родился. Мне до смерти будет стыдно за то, как я обидел тебя. Не было ни дня, чтобы мы не думали о тебе. Твоя мама все время молилась и надеялась, что мы снова тебя увидим.       Юнги ощущает внутреннюю борьбу, происходящую внутри Тэхена. Какая-то часть сознания хочет его остановить, не дать ему сказать то, что он собирается, и уберечься от разочарования.       Тэхен бросает на него долгий и выразительный взгляд. Тепло от прикосновения кожи к коже заставляет сердце делать сальто. Сможет ли он когда-либо сохранять спокойствие в присутствии этого парня?       — Есть кое-что, о чем ты должен узнать в первую очередь. — В его карих глазах появляется страх. Этот разговор изменит все. Он может потерять Юнги. Но откладывать больше невозможно. Сейчас или никогда. — После того, что я расскажу тебе, возможно, ты никогда не захочешь меня видеть.       И Тэхена прорывает. Он рассказывает обо всем, начиная со своего знакомства с Чхве Ендже, ухода из дома. Не утаивает подробностей о том, как превратился в марионетку Чхве и как его заставили вредить «Ким энтерпрайз».       Этот рассказ, переживание самых болезненных моментов, находясь на грани обморока, — одно из худших испытаний, которое Тэхену довелось пережить. Но он открывает сердце и молит о прощении.       На лице его матери океан скорби и сожаления. В какой-то миг Тэхен боится, что она лишится чувств.       С каждым словом Юнги бледнеет. В нем чувствуется ярость, из-за чего горло Тэхена сводит судорога, слова душат. Но его ничего не остановит, пока он не расскажет все.       — Ты видел, как я сажусь в машину к незнакомцу. Я соврал, что в тот вечер останусь в офисе с Чонгуком, потому что боялся. Это были люди Ендже. Они приказали мне держать язык за зубами и увозили каждую неделю для отчета. Ендже знал обо всем. Каждый мой шаг, каждое слово. И это он в меня выстрелил.       На Юнги страшно смотреть. Он багровеет от ярости.       — Так это был он?       — Да. Ендже приходил за мной. Но я решил бороться. Теперь, когда вы рядом, — быстрым взглядом он обводит своих родителей, — я хотел быть сильным. И тогда он выстрелил в меня.       Аура Юнги внезапно источает леденящий холод. Он подрывается с места, делает несколько тяжелых шагов по палате, проводя пальцами по лицу, нервно запускает их в свою шевелюру.       — Сокджин должен об этом знать, — растерянно говорит он, пораженный услышанным.       — Я собираюсь сдаться полиции и рассказать им все, — Тэхен его прожигает взглядом. Страшнее всего то, как Юнги сейчас отреагирует.       — Извините, — в конце концов не выдерживает Юнги и бросается из палаты прочь. Злоба, отчаяние, ненависть к самому себе его захлестывают словно цунами. Самоуверенность и высокомерие сыграли с ним злую шутку. Он непоколебимо верил, что настоящий гений, разбирается в людях и видит их насквозь. Тэхен последний, кого он мог подозревать. А ведь интуиция кричала, что роль Чонгука в этой афере абсурдна. Он даже не успел поговорить с Чонгуком и не дал ему объясниться. Он ответственный за все произошедшее. И что ему теперь делать? Что делать со своими чувствами, с Тэхеном, который так искренне умоляет простить?       Тэхен зажмуривается от боли. Что, если он больше не вернется?       — Прости, — бросает он вслед любимому, после того как за ним закрывается дверь. — Что мне теперь делать?       Реакция отца — еще более тяжелое испытание. Обычно строгий и бескомпромиссный человек сейчас бледный и неподвижный; сидит, затаив дыхание. Его морщины видны отчетливо, голова поникла, губы сильно дрожат, превращаясь в тонкую линию. Он в любой момент готов разрыдаться. Тэхен бы предпочел что угодно, только бы не видеть, как прямо на глазах в нем что-то ломается. Лучше бы он разозлился, отвесил ему пару пощечин, вновь отрекся. Не зря этот момент так долго пугал его.       Госпожа Ким подходит ближе, мягко берет сына за руку и заглядывает в заплаканные глаза:       — Жизнь заставляет нас совершать отчаянные поступки. То, что ты сделал, достойно порицания. Но это вина моя и твоего отца. Мы не были рядом, когда ты в нас нуждался.       Слезы градом катятся по щекам и подбородку. Теплые материнские объятия позволяют ощутить давно забытое чувство безопасности. Часть бремени, с которым Тэхен жил столько времени, отпускает его. Страх смерти, чувство вины покидают душу, уходят в небытие.       — Есть видео, — с трудом молвит он, — его записали на одной вечеринке. Ендже угрожал послать его вам. Если вы его увидите, это… разобьёт вам сердце.       Господин Ким багровеет при одном упоминании о Ендже:       — Этот подонок заслуживает гнить в тюрьме за то, что сделал с тобой. Если кто-нибудь пришлет нам это видео, то мы не будем его смотреть.       — Что бы там ни было, мы не станем его смотреть, — подтверждает слова мужа госпожа Ким.       Тэхен опять смотрит на дверь. Юнги так и не вернулся.       Усталость разбивает его окончательно. Все слезы выплаканы, тяжелый камень упал с души. Страхи, мучившие его столько времени, рассыпались, словно замок из песка. Родители с ним, прощают и принимают его. После долгих скитаний и бесконечного одиночества он наконец вернулся домой. Возможно, однажды Юнги тоже простит его.       С этой мыслью Тэхен забывается крепким сном на руках матери.

***

      Празднование юбилея Джи Сона планировалось несколько месяцев наперед.       Для проведения торжественного мероприятия выбрали особняк семейства Ким в провинции Аньян. Гигантский участок величиной в несколько сотен акров располагается на лоне живописной природы. Кимы переселилось сюда более четверти века назад. Место скорее напоминает изысканный резорт, чем жилой дом. Невозможно перечислить и описать все великолепные залы и комнаты.       Старший из братьев Ким прилетел по случаю дня рождения отца из Канады. Но у него и Сокджина еще не было возможности повидаться.       Сокджин по горло завален работой. Неприятности последних дней выбили его из колеи. Скандал, связанный с уходом Чонгука, наносит ему сокрушительный удар. Покушение на Тэхена и очередное расследование доставляет дополнительные хлопоты. Полиция держит все факты в тайне, что создает почву для самых различных теорий, время от времени всплывающих в интернете.       Сокджин не тешит себя иллюзиями о том, что на празднике ему будет легко. Сцепив зубы, он подавляет раздражение. К сожалению, у него нет выбора. Юбилей отца не может обойтись без его присутствия, а значит, ему обязательно достанется много нежелательного внимания. К счастью, господин Сато отменил визит, и не придется страдать от неловкости, общаясь с его дочерью.       Отец пригрозил передать управление фирмой старшему брату. Но младший Ким не собирается просто так сдаваться. Жизнь — это борьба, и он еще всем покажет, что выше скандалов и грязи, которую льют на него газеты и интернет.       В первое время злость заглушала все чувства к Чонгуку. Но с каждым следующим прожитым часом без него боль разлуки ощущается острее. Сокджин сходит с ума от тоски по нему. Даже если он виновен, настолько сильные чувства невозможно так просто в себе заглушить. Жизнь, в которой нет Чонгука — сущий ад, как бы он ни старался с этим смириться.       Натянув дежурную улыбку, он приветствует прибывающих гостей. Подавляя желание сбежать, Джин время от времени отрывается от пустой беседы с поставщиками, учтиво кланяется малознакомым людям, улыбается одними уголками рта. Черный смокинг с бабочкой, красивая укладка волос и легкий макияж должны придавать уверенности в себе, но не помогают избавиться от внутреннего напряжения. Сузив глаза и слегка сутулясь, он переступает через себя, протягивая руку очередному гостю, который смотрит с явной враждебностью и соблюдает протокол только из уважения к семье. Косые взгляды и лицемерные ухмылки окружают его повсюду, вызывая острое желание провалиться сквозь землю. Но Джин не может дать слабину. Ведь это день рождения его отца.       Многолетний поставщик «Ким энтерпрайз», мужчина лет пятидесяти, Ли Ен Бок, подходит демонстративно скалясь, пожимает руку и хлопает Сокджина по плечу. Не потрудившись представить свою спутницу, задает вопрос, которым рассчитывает смутить:       — Сокджин-ним! Какое удовольствие вас снова видеть. Кажетесь одиноким. Где же ваш секретарь?       Вопрос бьет, словно удар хлыстом. Джин слегка дергается от напряжения.       — Господин Ли! — спешит на помощь невесть откуда взявшийся Намджун, широко улыбаясь.       — Ким Намджун! — Господин Ли тут же отвлекается на него. — Какая неожиданность! Не знал, что вы вернулись в Корею. Как поживает отец?       — Спасибо, неплохо. На днях как раз говорил о вас. Кажется, хотел обсудить кое-что по вашим поставкам.       Джин признательно улыбается другу, мгновенно испытывая облегчение. Намджун с ним рядом весь вечер, готов прийти на помощь по первому зову.       Время почти стоит на месте. Около одиннадцати гостей приглашают занять место за столами. К сожалению, Намджун садится слишком далеко.       Джин оказывается за одним столом с Юном и его супругой Джией, а также кузеном Менсу, с которым последний раз встречался еще в школе. Менсу — типичный представитель золотой молодежи. На протяжении всей жизни он палец о палец не ударил, чтобы заработать на хлеб, но это никак не сказалось на его самомнении. Он привел свою рыжеволосую пассию по имени Ри, одетую в платье с глубоким декольте. Девушка смеется громко и говорит без умолку, постоянно удерживая фокус внимания на себе. Присутствующие подавляют зевки, когда тема разговора переходит к обсуждению показа мод в Милане, на котором побывала Ри. Девушка делится, насколько была шокирована коллекцией гендерно-нейтрального нижнего белья и моделями, которые ее представляли.       — Современные модельеры так озабочены тем, чтобы никого не обидеть, — тараторит она, — порой в ущерб интересу большинства. В магазинах много одежды, сшитой специально для транссексуалов, в то время как обычная девушка не может подобрать себе ничего приличного.       — Как печально, — машинально вырывается у Джина. Видимо, ирония в его голосе оказывает должный эффект, и Ри наконец замечает его присутствие:       — Ты что-то сказал, оппа? — она намеренно провоцирует его нелепым обращением.       Джин ядовито хмыкает:       — Жизнь безумно сложная, когда невозможно подобрать подобающий наряд, а все по вине представителей лгбт сообщества.       Колкая фраза заставляет девушку стушеваться и сделать вид, что она не замечает намека на свой вызывающий наряд.       — Оппа, между прочим, ты совсем не похож на гея! — возвращает она словесную пощечину Сокджину.       Лицо Джина вспыхивает. Он ловит на себе растерянные взгляды Юна и Джии, но слишком поздно. Бросая скомканную салфетку, даже не заботясь о том, чтобы скрыть раздражение, Сокджин встает и уходит, не проронив ни слова.       В соседней комнате слышен шум и возня. Гости устремляются туда, чтобы узнать, что происходит.       Оказывается, что один гость пришел без приглашения.       Господин Чхве собственной персоной стоит посреди гостиной и горланит что силы:       — Джи Сона! — По его мимике очевидно, что он выпил лишнего. Поношенная рубашка кое-как заправлена в брюки и расстегнута на груди. На ногах нет обуви. — Джи Сона, дружище! Я приехал специально, чтобы поздравить тебя!       Бледный как полотно Джи Сон приходит на зов. Он делает какое-то распоряжение охране. Невольные свидетели этой причудливой сцены замирают с любопытством. Им не терпится узнать, что произойдет дальше.       — Неужели ты вышвырнешь старого друга? — горланит старик, пошатываясь на неустойчивых ногах. — А ведь мы с тобой когда-то были не разлей вода!       Гости застывают в изумлении.       — Вы не знали? Когда-то я и этот подонок были лучшими друзьями!       Госпожа Ким медленно подходит к нежеланному гостю и тихо говорит:       — Ты пьян. Оставь этот разговор на другой раз. Уходи!       Чхве разглядывает ее во все глаза, словно видит в первый раз. С гаденькой ухмылкой переводит взгляд на Джи Сона:       — А тебе везет, коль у тебя такой ангел-хранитель. Сукин сын, что ты сделал, чтобы заслужить такую награду? Почему тебе так везет с женщинами, хоть ты всю жизнь вытираешь о них ноги? Вот она, — указывает он жестом на Исыль, — она даже мизинца твоего не стоит.       — Почему бы нам не обсудить это в другой раз, — Джи Сон отвечает тихо, перехватывая беспокойный взгляд супруги.       — А что нам обсуждать с тобой, подонок? Ты и так разрушил мою жизнь. Если мы и будем что-то обсуждать, так здесь и сейчас. Все они, — он обводит жестом присутствующих, — до единого узнают, что ты убийца, который погубил невинную душу.       Джи Сон делает знак охраннику, но прежде, чем тот успевает среагировать, старик выхватывает складной нож, хватает Исыль и приставляет сталь к ее шее.       — Тише, — тянет он, наслаждаясь эффектом, который производит на окружающих. Женщина дрожит от ужаса, когда кончик лезвия надавливает на шею чуть сильнее. Джи Сон опрометчиво делает шаг вперед, когда на ее коже появляется капелька крови. — Никому не двигаться, или я вспорю ей горло! Я заберу ее у тебя, Джи Сон, так же, как ты забрал то, что принадлежало мне.       Собравшаяся толпа столбенеет от ужаса.       Джин разъяренно смотрит на Чхве. Он должен помочь матери, но ощущает бессилие, потому что боится навредить.       — Это удивляет вас? — усмехается Чхве. — Вы обязаны узнать правду, только правду и ничего больше! Расскажи им, Джи Сон.       — Прошу, дай сюда нож, — пытается Джи Сон, — отпусти ее и никто не пострадает. Я сделаю все, что хочешь.       Чхве разражается демоническим смехом.       — Ох, Джи Сон-а, ты сделаешь все, что я хочу? Откуда тебе знать, что я хочу?       Натренированный в спецназе охранник незаметно подкрадывается ближе к Чхве.       — Знаете ли вы, что за человек Ким Джи Сон? Вы ведь собрались здесь, чтобы поздравить его с днем рождения. Желаете ему прекрасные вещи. Но даже не догадываетесь, что ему есть чем удивлять. Например, этот трус всю жизнь врет своей семье!       — Остановись, Юн. — Джи Сон панически смотрит на Исыль.       — Что, правда бьет в глаза? — Господин Чхве снова обводит взглядом столпившихся зрителей и останавливается на братьях. При взгляде на Юна ухмылка искажается: — Например, его сыновья не знают, что у них разные матери.       Юн и Джин инстинктивно встречаются взглядами, а затем ошеломленно смотрят на него, как на сумасшедшего.       — Подтверди или она умрет, — угрожает Чхве.       Джи Сон опускает руки. Демоны прошлого застают его врасплох. Страшная тайна, которую он любой ценой пытался скрыть от своих детей, выплывает на поверхность.       — Чего ты ждешь? Я перережу ей горло! — Чхве хватает Исыль крепче, кончик лезвия глубже входит в ее кожу. Она жалобно стонет.       Джи Сон принимает поражение.       — Это правда. У моих сыновей разные матери.       Сокджин в ужасе обводит взглядом своего отца, брата и мать.       Налитые кровью глаза Чхве яростно сверкают.       — Расскажи, Джи Сон-а. Расскажи им все!       Чхве ослабляет бдительность и этим пользуется охранник. Ловким движением он выбивает нож из рук безумца, и госпожа Ким оказывается на свободе.       Свидетели сцены в ужасе кричат. Джи Сон бросается к жене, чтобы убедиться, что она в порядке. С другой стороны к ней спешат Джин и Юн, которых она инстинктивно прижимает к себе.       Охранники уводят изрыгающего проклятия господина Чхве. Его передадут полиции для дальнейшего разбирательства.       Спустя несколько минут, когда большинство гостей покинули торжество, семья уединяется в библиотеке Джи Сона.       Исыль настойчиво убеждает сыновей, что с ней все в порядке.       Юн еле справляется с эмоциями, словно рассыпается на части. Сокджин внешне сдержан, но смотрит на отца с нескрываемой неприязнью, в ожидании объяснений.       Сложно побороть малодушие, которое мешало быть откровенным все эти годы. Джи Сон просто не знает, как им все это рассказать. Правда разобьет им сердце. Язык словно прирастает к нёбу, он не в силах вымолвить ни слова. Дети никогда не простят ему этой ужасной лжи.       — Этот старик сумасшедший, — тянет время он, ослабляя ворот рубашки.       — Расскажи им, Джи Сон, не то это сделаю я! — выплевывает Исыль.       — Но ведь это наша общая тайна! — с упреком отвечает Джи Сон, тяжело опускаясь в кресло. — Ладно.       Вместо ответа Исыль протягивает ему полный бокал виски.       — До знакомства с вашей матерью, точнее, с твоей матерью, — Джи Сон смотрит на Сокджина, — я любил другую женщину. Джин испытывает к нему отвращение, сдерживаясь только из-за брата. Впервые в жизни он испытывает жалость к Юну и хочет его поддержать.       — Это правда? — спрашивает он уже у Исыль.       Та опрокидывает в себя целый бокал, вытирает рот тыльной стороной ладони и мрачно кивает.       Глаза Сокджина пылают огнем. Юн спохватывается и вскрикивает с болью:       — Как ее зовут? Где она сейчас? Я знаю ее? — требует Юн.       Джи Сон мрачнее тучи.       — Она умерла, когда тебе едва было два месяца. Ее звали Джин Хо.       — Как она умерла? — спрашивает Джин.       Джи Сон бросает на сына долгий взгляд, колеблясь с ответом.       — Покончила с собой, — отвечает Исыль, не глядя на мужа.       Оба парня содрогаются, словно от удара.       — Какое отношение имеет ко всему этот сумасшедший? — спрашивает Юн.       — Чхве был влюблен в твою мать, — отвечает Исыль.       И Джи Сон рассказывает все. О том, как познакомился с матерью Юна. Как несмотря на препятствия и протест родителей, попытался построить счастье с этой женщиной и потерпел неудачу. Повел себя недостойно и стал причиной трагедии, произошедшей с ней.       По мере этого рассказа в Сокджине растет неконтролируемая ярость. Костяшки пальцев белеют в то же время, как в его душе что-то трещит и ломается. Ему хочется убежать как можно дальше от этих людей, не иметь с ними ничего общего.       — Значит, все эти годы, что мы спонсировали этого безумца, инвестировали в его фирму, несмотря на то, что она была на гране банкрота, это все было ради того, чтобы купить его молчание? — Сокджин неверяще смотрит на отца. Ему кажется, что это совершенно чужой человек.       Джи Сон закрывает глаза и не отвечает ничего, не отрицая его слова.       — А господин Чхве прав, — выплевывает Сокджин, глядя на него с нескрываемым презрением, — ты действительно лживый трус. Возможно, меня бы и заперли в лечебнице для душевнобольных, если бы я жил в твое время. Вот только жаль, что таких подонков, как ты, никогда никто не старался наказывать!       — Сокджин! — в тоне Исыль звучит предупреждение.       —Почему ты так жесток? — Джи Сон краснеет. По щеке катится небольшая слеза. Вскрытая рана тридцатилетней давности начинает кровоточить.       — Почему вы никогда не говорили нам правду? — всхлипывает Юн. Пока Сокджин рвет и мечет, старший Ким полностью уничтожен.       — Прости нас, — присаживается к нему Исыль, пытаясь обнять, но молодой человек отшатывается, в ужасе отвергая эти объятия.       Сокджин больше не выдерживает. Отец, который постоянно попрекал его за малейшие ошибки, заставил поверить в неполноценность из-за сексуальной ориентации, на самом деле настоящее чудовище, которое не идет с ним ни в какое сравнение. Как он сам может доверять хоть кому-то, когда всю жизнь рос во лжи?       — С меня достаточно. Не пытайтесь меня искать. Я не хочу иметь ничего общего ни с этим домом, ни с тобой, ни с твоей компанией. Живи как знаешь.       — Ты не можешь так поступить, — кричит ему вслед Джи Сон, — Сокджин, остановись!       Джин бросается прочь. Выбегает на улицу. Свежий воздух холодит разгоряченное лицо, но не приносит облегчения. Внутренности горят, как в огне. Все, чего он желает, это поскорее исчезнуть.

***

      Чонгук складывает свои скромные пожитки в потертый чемодан.       Вчера он получил длинное письмо от мэрии Сеула, которое сообщает, что все обвинения в краже имущества и подделке аудита с него снимаются. Моральную компенсацию в размере шести месячных зарплат ему выплатят в течение полугода.       Единственное, что действительно важно для Чонгука, это то, что, по крайней мере, его имя очищено от клеветы. Восстановленная справедливость приносит удовлетворение. А ведь всего несколько дней назад ему никто не хотел верить!       Газеты подробно описывают злодеяния семейства Чхве. Господина Юн-Сока арестовали за попытку убийства, промышленный шпионаж, кражу личных данных, нанесение увечий и шантаж. Если удастся собрать все улики, то его упрячут за решетку на очень длительный срок.       Ендже удалось скрыться всего за несколько часов до того, как его отец прибыл на вечеринку Джи Сона. Международная полиция занимается его поисками, и, по слухам, он скрывается в Макао.       Узнав о роли Тэхена в своем несчастье, Чонгук поражается, насколько обманчивой бывает внешность. Ким производил впечатление хорошего человека, неспособного на подлости. Чонгук навестил его в больнице и, поговорив тет-а-тет, не может держать на него злобу. Тэхену досталось за грехи: он передвигается на инвалидной коляске, и врачи не могут с уверенностью сказать, что сможет ли Тэхен опять ходить. Этот парень в плачевном психологическом состоянии, бесконечно просит прощения. Чонгук искренне сопереживает, особенно узнав, каким издевательствам подвергался Тэ.       Чонхён опять звонит, чтобы рассказать, что их маме нездоровится. Повышенное давление дает о себе знать, и она постоянно спрашивает о Чонгуке.       Со вздохом он подходит к стене, чтобы снять многочисленные рамки с грамотами и фотографиями.       Чонгука больше ничего не держит в Сеуле. Он вернется домой, чтобы начать новую жизнь.       Сокджин не давал о себе знать. Видимо, его слова о ненависти к Чонгуку были правдой. Чонгук часто вспоминает, как Чимин говорил, что нет вины только одного человека, если отношения терпят крах. Он шел на жертвы ради Джина. Прибыв в Сеул молодым амбициозным парнем, он мечтал набраться опыта, стать богатым и успешным. Но пять лет прошли незаметно, а он оставался на той же должности. Только чтобы быть рядом с Джином. А ведь многие сверстники успели за это время подняться по служебной лестнице.       Между ним и Сокджином все сложилось именно так, как должно было. У Чонгука никогда не было шансов завоевать своего начальника. Чтобы он ни делал, этого всегда будет мало. Пережив столько боли, унижений и страданий, Чонгук наконец принимает, что он всего лишь человек. Джин не смог переступить через собственные принципы и заблуждения, поверить ему и защитить, когда ему так нужна была его поддержка.       А Чонгук заслуживает лучшего. Да, он бедный, но это не делает его плохим человеком. У него есть масса хороших качеств, за которые кто-то однажды полюбит его всем сердцем. Но, к сожалению, не Сокджин. Джину никогда не будет достаточно того, что он может предложить. Невозможно вечно гоняться за тем, чего никогда не суждено получить. Пора принять это и полюбить себя. И отпустить Джина.

***

      Сокджин жаждет тишины и покоя. Одиночество — вот о чем он мечтает всем сердцем. Спрятаться от людей, скандалов и ненависти, чтобы ни один назойливый репортер не смог его обнаружить.       В тот самый вечер, когда он узнал отвратительную правду о своей семье, он забронировал небольшой коттедж в уединенном месте, у подножия горы Намсан, где проходит граница одноименного национального парка.       Сокджин не берет личный телефон, автомобиль или другие вещи, при помощи которых его можно вычислить. Его побег не отличается четким планом, но, действуя интуитивно, он надеется достичь того, что хочет.       Скорый поезд из Сеула увозит его в Тэджон. Далее он арендует экологический автомобиль, зарегистрированный под вымышленным именем.       Коттедж уютный, оборудован всеми удобствами. В гостиной есть камин. Огромные, до пола, французские окна открывают потрясающий вид на лес, который окружает его участок. Здесь нет телевидения или интернета, зато есть сауна, джакузи и винный погреб. Исчезнуть от мира и забыться — это все, что ему сейчас необходимо.       Дни, проведенные в походах, рыбалки и неизведанные туристические тропы помогают очистить голову и не думать.       Соседи приветливы и все без исключения настроены дружелюбно. Навязчивые воспоминания время от времени накрывают с головой, но с каждым новым бокалом красного вина образы рассеиваются, утрачивают четкость, и становится легче.       Эта идиллия заканчивается на четвертый день. Возвращаясь с рыбалки, к огромному изумлению Сокджин примечает автомобиль Юнги на парковке перед коттеджем. Как бы он ни старался исчезнуть, его вычислили.       Узнав правду, Юнги спешит все рассказать другу. Но не успевает. Сокджин исчез, не оставив шанса с ним связаться. На его поиски уходят долгих четыре дня. Драгоценное время для Сокджина, хоть он пока об этом и не знает. На кону его счастье.       — Юнги? Как ты меня нашел? — Не то чтобы Джин не был рад другу. В последний раз они говорили по душам в больнице, когда Юнги переживал за своего возлюбленного. Когда Тэхен стал медленно идти на поправку, Юнги практически переселился в больницу, и они больше не встречались.       — Пришлось вскрыть твою электронную почту, — с сожалением пожимает плечами Мин.       Сокджин усмехается и отпирает двери, приглашая гостя войти. Причина для таких кардинальных шагов должна быть весомой, но Сокджин предпочитает не знать. Он пообещал себе ставить себя на первое место. Его больше не интересует ничего, что происходит в мире.       — Что ж, если ты приехал для того, чтобы разделить со мной отдых, добро пожаловать. Но я ничего не хочу слышать о… — Он не успевает договорить.       — Джин, — произносит Юнги, — нам нужно поговорить.       — Пожалуйста, не продолжай, — пытается остановить его Джин.        — Чонгук не виновен. Его подставили. Он не совершал преступлений, в которых его обвиняют.       — Прекрати, — все еще пытается защищаться мужчина, но запинается, глядя на друга с непониманием. Его лицо тут же обретает серьезное выражение. — Что?       — Поверь, я бы не стал тебя искать, если бы это не было важно. Чонгук не виноват!       И Юнги выкладывает все, в чем признался Тэхен, не умалчивая и не преуменьшая свою вину. Именно он принял Тэхена на работу, что стало причиной произошедшей катастрофы.       Сначала Джин отказывается верить. По мере того, как перед ним раскрывается логика доводов друга, воздуха становится катастрофически мало.       Прозрение приносит мгновенное раскаяние и чувство стыда, от которого хочется умереть. Осознание собственной жестокости разрывает на куски. Сердце отчаянно кричало о том, что Чонгук невиновен, но гнусные интриги его врагов заставили усомниться в нем. Джин был ослеплен злостью, подозрениями и страхами, и не позволил себе верить. Сможет ли он вообще когда-нибудь искупить свою вину перед Чонгуком?       Его одолевает острое желание увидеть секретаря немедленно, прижать к груди, упасть на колени и молить о прощении.       Дрожащими руками он хватает ключи от машины.       — Я должен его увидеть.       — Да, конечно. Но я поведу, — предлагает Юнги. В таком состоянии Джина нельзя пускать за руль.       — Тогда поторопись.

***

      Сокджин лихорадочно сжимает руль, пытаясь справиться с волнением. Он уже пятнадцать минут сидит в машине перед домом Чонгука. Сердце гулким эхом отбивает дробь. Захочет ли Чонгук его выслушать? Почему так сложно отстегнуть ремень безопасности, открыть дверь и вылезти из машины, сделать несколько шагов и постучать в хорошо знакомую дверь?       — Умоляю, дай мне шанс, — шепчет Сокджин, повторяя эти слова, словно мантру.       Сделав еще один тяжелый вдох, он выходит из машины. Ноги залиты свинцом и передвигаются с трудом. Пульс учащается с каждым шагом.       Несколько раз он поднимает и одергивает руку, не решаясь позвонить в домофон. Когда решается и жмёт кнопку, звук похож на сигнализацию, предвещающую бедствие.       Человек, которого Сокджин никогда не встречал раньше, появляется на пороге. Джин недовольно разглядывает его.       — Я пришел к Чонгуку.       — Какому Чонгуку? — говорит незнакомец на ломаном корейском. — Здесь нет таких.       Джин в растерянности прирастает к полу, не в силах пошевелиться. Страшное подозрение формируется в голове.       — Здесь живет Чон Чонгук, — громче говорит он.       Еще один мужчина появляется на пороге дома:       — Мы живем здесь пару дней. Не знаем, кто это.       Джин не хочет им верить. Он насильно протискивается в помещение, расталкивая их в стороны, беззастенчиво врывается в чужое пространство. К его изумлению, дом оборудован совсем по-другому. Здесь другая мебель, новая обстановка и новые хозяева.       Будто Джин вдруг очутился в параллельном измерении.       — Что вы делаете? Мы вызовем полицию!       Но Джин ничего не слышит. Выбежав на улицу без единого слова, он уходит прочь. Больше ничего не имеет смысла. Сокджин потерял Чонгука навсегда.