Кого-то любить

В субботу Трент повезла Элис на прием к детскому психологу, а Венди поехала к стоматологу. И она, и Венди сочли разумным не брать Ноа с собой на прием, поэтому Венди договорилась с Кирой, чтобы та присмотрела за ним. Трент припарковалась возле многоквартирного дома Киры и помогла мальчику вылезли из автокресла. — Я ненадолго, Эли, — сказала женщина. Она взяла Ноа за руку, и они пошли к входной двери, мальчик крепко держал своего нового любимого динозавра, которого купила ему тетя Трент. Кира ждала их с широкой улыбкой и распростертыми объятиями. — Еще раз привет, Ноа, — сказала Кира. Она обняла его так же тепло, как и Венди. Трент ожидала, что подруга Венди будет похожа на нее, но Кира одевалась скорее как юристы, с которыми она общалась каждый день. Она была очень хороша собой, но не так, чтобы сердце Трент учащенно забилось. Кира протянула руку. — Привет, я Кира. — Я Трент, приятно познакомиться. Очень мило с твоей стороны присмотреть за Ноа. У нас вышла небольшая накладка из-за визита Венди к стоматологу. Кира погладила мальчика по голове. — Не беспокойся об этом. Я счастлива провести время с этим милым мальчиком. — Спасибо тебе, — сказала Трент. Женщина присела на корточки и заговорила с Ноа лицом к лицу. — Сейчас я собираюсь отвезти Эли к врачу, но Венди скоро приедет заберет тебя домой. — Хорошо. — Ноа обвил руками ее шею и прижал к себе. Она начинала привыкать к объятиям и поцелуям, и на самом деле, было приятно осознавать, что по ней скучают. — Будь хорошим мальчиком, хорошо? — Сказала Трент. — Ага, пока тетя Трент. Трент вернулась к машине и села. Она оглянулась и увидела, что Эли выглядела напряженной. — Эли? Хочешь сесть впереди со мной? — Сказала Трент. Девочка энергично кивнула, вышла из машины и запрыгнула на переднее сиденье. Она сидела тихо, и Трент не знала, что сказать. Молчание было неловким. «Почему у меня ничего не получается? — Может, включить музыку? Элис кивнула, но ничего не сказала. — Тогда выбирай сама. Покажи мне, какая музыка тебе нравится. Она выбрала поп-радиостанцию, и Трент заставила себя улыбнуться. Это была та шумная музыка, которая, как она представляла, нравилась Дейлу. — Звучит неплохо. Они прибыли на автостоянку всего в нескольких минутах ходьбы от Харли-стрит. Трент припарковалась и заглушила двигатель, затем посмотрела на часы. — Ты готова? — Спросила Трент. — Я не хочу, — сказала Элис и заплакала. О нет. Как ей справиться с этим без Венди? Она взяла Элис за руку. — Не расстраивайся. Почему ты не хочешь идти? Доктор плохо к тебе относится? — Она милая, но она заставляет меня говорить. Я не хочу говорить. Я не хочу вспоминать, что случилось с папой. Элис была по-настоящему расстроена и на грани полномасштабной панической атаки. Теперь уже и Трент начала паниковать. Затем до нее дошло. Переговоры. Вся ее карьера была построена на переговорах, и это было то, что она умела лучше всего. Она достала пачку салфеток из бардачка. — Посмотри на меня, Эли. Она это сделала, и заплаканное лицо девочки разбило ей сердце. Трент точно знала, что чувствовала Элис, и вспоминать об этом было неприятно. Она вытерла слезы девочки и сказала: — Сделай глубокий вдох ради меня, и мы поговорим об этом. Дыши со мной. Элис дышала вместе с ней, успокаиваясь с каждым вздохом. Трент был удивлена сильным желанием защитить ее. Эти дети пробрались в ее сердце. Когда Элис немного успокоилась, женщина сказала: — Послушай, я заключу с тобой сделку. Если ты пойдешь к врачу сегодня и сделаешь последнюю попытку, то я не буду заставлять тебя возвращаться сюда, если ты не захочешь. Мы найдем другой способ. — Ты обещаешь? У Трент появилась идея. Она взяла маленький блокнот и ручку с центральной консоли автомобиля. — Почему бы нам не сделать кое-что. Я юрист, я занимаюсь контрактами, и я слежу за тем, чтобы люди соблюдали контракты в точности. Почему бы не составить контракт и нам обеим его подписать? Элис вытерла глаза и слегка улыбнулась ей. — Хорошо. * * * Венди с трудом поднялась по лестнице в квартиру Киры, так как была нагруженная сумками. Она воспользовалась возможностью купить кое-что для ужина в честь дня рождения Трент. Дети составили список предметов, и Венди хотела сделать праздник особенным. Это был бы шанс для них сблизиться еще больше. Она не могла перестать думать о Трент и Элис, беспокоясь о том, как они ладят друг с другом. Встреча Элис с психологом всегда была напряжённой и эмоциональной, и она надеялась, что Трент поможет ей справиться с этим. Трент сближалась с детьми семимильными шагами. Перемены в ней были поразительны, но в ней все еще было так много того, что она пряталась внутри… Ее несчастливое детство сформировало женщину, которая ценила эмоциональный контроль, силу и проявляла заботу с помощью денег, подарков и финансовой заботы. Также ее волновало собственное сердце, которое, казалось, решило влюбиться в проблемного юриста. Даже несмотря на весь тот вред, который любовь принесла в ее жизнь. Венди остановилась у двери Киры и попыталась отдышаться. Она постучала в дверь, прежде чем воспользоваться своим ключом, и вошла в квартиру. — Тук-тук, это я, — сказала девушка. — Венди! — Ноа закричал и подбежал к ней с дивана, чтобы обнять. Кира последовала за ним и взяла несколько сумок. — Что ты купила? — Это различные вещи ко дню рождения Трент, который будет в следующие выходные. — Венди посмотрела на мальчика сверху вниз. — Мы хотим, чтобы он был особенным, не так ли? — Ага. Ты купила воздушные шарики? — Спросил Ноа. — Много. Кира вопросительно посмотрела на нее, затем сказала: — Ноа, почему бы тебе не досмотреть свои мультфильмы? — Хорошо. Он убежал, а Венди подошла к кухонному столу и поставила свои сумки на пол. — Чай? — Спросила Кира. — Это было бы прекрасно. Спасибо, что присматриваешь за ним, — сказала Венди, садясь. Кира достала две чашки и включила чайник. — Мне совсем не тяжело. Он отличный мальчик. Итак, что там насчет дня рождения потрясающей Давины Трент? — Она попросила меня организовать званый ужин по случаю ее сорокалетия. Кира налила чай и спросила: — Ты тоже будешь? — Что? Нет. Я просто готовлю и организовываю. Смотри… — Венди порылась в своих сумках и вытащила картину на холсте и фотографию детей в красивой серебряной рамке. — Холст предназначен для ее кабинета. А ещё я распечатала все красивые фотографии ее и детей. Кира подняла бровь. — И для чего они нужны? Венди недоверчиво посмотрела на нее. — Это подарок ей на день рождения от меня и детей. Кира пожала плечами. — Кажется, что вы с ней близки. Я имею в виду, что прилагать столько усилий для ее вечеринки и дарить ей подарок… Она ведь просто твой работодатель. Венди защищаться. — Это ради детей, Ки. Я пытаюсь свести их вместе. Трент — единственная надежда Элис и Ноа на семью.Ты бы видела, как она изменила свое отношение и общение с детьми с нашей первой встречи. — И это все? — Спросила Кира. — Конечно. — Я видела, как она разговаривала с Ноа, когда приводила его. Однако не стоит забывать, что она безжалостный юрист с плохой репутацией. Есть причина, по которой люди платят состояние, чтобы нанять ее. Венди не понравилось такое описание Трент. —Это работа, и, кроме того, она меняется.— Венди прошептала так, чтобы Ноа не услышал. — Поначалу Трент не хотела находиться в одной комнате с детьми, а теперь она проводит каждое воскресенье с ними одна и водит Элис к ее психологу —кроме того… у нее было ужасное детство, Ки. Она сама травмирована. Кира приложила пальцы ко лбу и покачала головой. — Ты серьезно? Теперь я точно знаю, что она тебе нравится. — Она мне не нравится, Ки. Она мой босс. Кроме того, почему ты так говоришь? — Каждая женщина, к которой ты когда-либо была неравнодушна, была травмирована. У тебя синдром Мэри Поппинс, и ты хочешь исправить всех. Каждую семью, в которой ты работала, ты тоже пыталась исправить. Венди чувствовала себя незащищенной. — Я просто пытаюсь помочь семьям, с которыми живу, и у меня нет пунктика на травмированных женщин. — О, пожалуйста, Ди. Ты знаешь, что это так. Ты обожаешь истории о несчастливом детстве. Я помню женщин, с которыми ты встречалась в университете, а потом появилась Бейли с еще более печальной историей о несчастной жизни. Ты попалась на крючок, леску и грузило. — У нее было много проблем, да, но… Ки наклонилась вперед и взяла Венди за руку. — Каждый раз, когда ты почти прозревала и собиралась порвать с ней, она придумывала новый набор проблем, чтобы не отпускать тебя. Оглядываясь назад, Венди видела, что это было правдой, но сейчас все было по-другому, не так ли? — Это было в прошлом, и я специально уехала из страны, чтобы исцелиться и измениться. Я не впускала и никогда никого не впущу обратно в свое сердце, но сейчас все по-другому. Я помогаю детям, а не Трент. Мы много разговариваем с ней после того, как дети отправляются спать, и мне приятно видеть такие изменения в семье. — Вечерние беседы? Вино? — Спросила Кира. — Вино? Да, она предлагает мне бокал или два. Какая разница? — Это часть соблазнения. Сначала вино, потом истории вызывающие сочувствии- моя жена не понимает меня, мои мама и папа не понимали меня… Ты это сама знаешь, к тому же — она намного старше тебя, — сказала Кира. Подруга сказала это так, как будто это было проблемой, но Венди это нравилось в Трент. Мысль о том, чтобы быть с женщиной постарше всегда привлекала ее. Но была ли права Кира? Ее соблазняли? Она вспомнила, как сидела за пианино с Трент. Они поговорили, и чувства, выраженные женщиной были искренними — она не могла их выдумать. Если бы она не встала из-за пианино, они бы поцеловались. Венди закрыла глаза и мысленно пнула себя. Она подумала, что после того, как уехала, она стала сильнее. Очевидно, ей нужно быть настороже. Девушка вздохнула и открыла глаза. — Хорошо, Ки, я тебя услышала. Признаю, она меня привлекает, но я буду осторожна. — Я люблю тебя Ди и просто не хочу, чтобы тебя снова водили за нос, как поступила с тобой Бейли, — сказала Кира. — Я пообещала себе, что больше никого не впущу в свое сердце. Кира нахмурилась. — Это не то, о чем я прошу, Ди. Я хочу, чтобы ты встретила кого-нибудь хорошего и завела семью, о которой всегда мечтала. Я знаю, что это часть твоей мечты. Семья, преподавание, написание детских книг — просто выбирай с умом. Никаких травмированных людей, которых нужно собрать обратно. Венди подумала о волнении, которое она испытывала, когда Трент проводила время с ней и детьми, и о том, как болело ее сердце, когда Трент была открыта и показывала свои чувства. Это было слишком опасно, и это нужно было прекратить. — Боюсь, что я не смогу больше никому доверять. И похоже, что даже самой себе. * * * Трент закончила листать автомобильный журнал годичной давности в приемной доктора и вздохнула. Она положила его обратно на кофейный столик перед собой. Обстановка в приемной этого врача была похожа на приемную в ее офисе. Старинная дубовая мебель с зелеными кожаными сиденьями, дорогие картины и стол секретарши в углу выглядели так, словно их перенесли из английского загородного дома. Трент сделала мысленную заметку попросить Инди впредь следить за тем, чтобы у них в офисе всегда были свежие журналы. Секретарь доктора, пожилая женщина, должно быть, увидела, как она нервничает, потому что подошла и спросила: — Не хотите ли еще кофе, мисс Трент? — Нет, спасибо. Она посмотрела на свои часы. Элис была с доктором Левино уже сорок минут. Трент беспокоилась о том, что Элис была там одна, без нее. Это было новое и странное ощущение — желание защитить ребенка. Как раз в тот момент, когда она собиралась встать и пройтись по приемной, дверь открылась и Элис вышла с доктором. Глаза девочки были заплаканы. Женщина немедленно встала и протянула руки. Элис подбежала к ней и крепко обняла. — Мисс Трент? Можно вас на пару слов? — сказала доктор Левино. —Конечно. Трент наклонилась и сказала: — Подожди меня здесь. Я ненадолго. * * * По дороге обратно к автостоянке Трент пыталась переварить все, что сказала доктор. Элис не добивалась прогресса. Доктор объяснила, что Элис чувствует себя одинокой без сильной родительской опоры. Она также чувствует ответственность за Ноа, а это слишком тяжело для ее юных плеч. Элис не начнет справляться с посттравматическим стрессом, пока за ее спиной не появится сильная родительская фигура в качестве подстраховки. У Трент не было выбора. Она должна была что-то сделать, иначе у этой маленькой девочки, став взрослой, будет гораздо больше эмоциональных проблем, чем у нее самой. Когда они сели в машину, Элис подняла подписанный ими контракт. — Ты сказала, что мне необязательно возвращаться, и я не хочу. Что она могла сделать? Предоставить Венди разбираться с этим? Нет, она не могла этого сделать. Доктор Левино сказала, что Элис нужна сильная родительская опора, значит она должна стать ей. — Я всегда соблюдаю контракт. Если это то, чего ты хочешь, то я не буду просить или заставлять тебя вернуться сюда, но давай сначала прокатимся, может быть… — Трент ломал голову, что сказать. — Может быть, поедем мороженое? — Мороженое? — Да, это было бы неплохим развлечением перед тем, как мы отправимся домой, не так ли? Элис кивнула. Она выглядела неуверенной при таком повороте событий. — Я думаю, в Fortnum & Mason* есть кафе-мороженое… — Макдональдс. — Макдональдс? — Удивленно переспросила Трент. — Заведение с гамбургерами? Девочка энергично кивнула. — Это мое любимое место. Папа всегда водил нас туда. Трент сомневалась насчет мороженого в гамбургерной, но если это было то, чего хотела Элис… — Ладно, пусть будет Макдональдс. Для Трент это был новый опыт. Она никогда раньше не была в таком заведении, и Элис приходилось инструктировать ее на каждом этапе. — Так это твоя любимое? — Спросила Трент. — Угу. — Элис лизнула свое мороженое. —Оно мягкое. Трент нерешительно попробовала и была приятно удивлена. — Неплохо. Наступила тишина, пока она думала о том, как поговорить с Элис. Сильная родительская фигура, сказала доктор Левино, но это было легче сказать, чем сделать. Она вспомнила совет, который Венди дала ей в начале своей работы, и он заключался в том, чтобы поделиться своей собственной историей потери. Могла ли она это сделать? — Эли? Я знаю, ты не хочешь говорить, и… я понимаю это. — Как ты можешь понимать? — Сказала девочка немного резко. Скажи ей, мысленно подтолкнула себя Трент. — Я тоже потеряла родителя в детстве. Элис выглядела удивленной и Трент колебалась. Она должна была сделать это ради нее. — Мне было восемь лет, когда умерла моя мама. У нее был рак, но в то время я этого не знала. Она много лежала в постели, потому что была больна, но я думала, что она скоро поправится. Мой отец был грубым, ужасным человеком, и он никогда ничего мне не рассказывал. Он был больше озабочен своим бизнесом и… Она не собиралась говорит Элис о ее няне и отце. Девочка перестала есть свое мороженое и внимательно слушала. — И вот однажды ее больше не было в ее комнате. Она просто исчезла, и я ничего не понимала. — Тебе было страшно? — Спросила Элис. Это было так ново — признаваться в таких чувствах, но ей не нужно было беспокоиться об суждении Элис, так как девочка понимала ее боль. — Да. Я была в ужасе. Я не верила, что она умерла. Я думала, что все взрослые вокруг меня лгут. Даже на похоронах я продолжала требовать, чтобы мне сказали, где она. Я думала, что это все одна большая ложь. — Что было дальше? Трент дотронулась до своего шрама. — Меня наказали. Когда я стала старше, я смирилась с тем, что с ней случилось, но моя обида и запертая внутри печаль заставили меня подавлять свои эмоции и испытывать трудности в отношениях с людьми. Я поняла это только недавно, а ведь мне скоро сорок. Было так приятно произнести это вслух. — Ты думаешь, это может случиться со мной? — Я надеюсь, что нет. Я хочу, чтобы ты знала, что у тебя будет все по-другому. Мне не на кого было опереться, но у тебя есть я. И я обещаю, что буду рядом с тобой пока жива. Я твоя крестная мать. Это значит, что я дала клятву перед Богом заботиться о тебе. Трент протянула Элис руку. Девочка взяла ее и сказала: — Я хочу поговорить. * * * Венди посмотрела на часы, казалось, в сотый раз. Она была на кухне, только что закончив готовить ужин, а Ноа рисовал за кофейным столиком в гостиной. Прошло много времени с того момента, как Трент и Элис должны были быть дома, и Венди волновалась. Она уже отправила два сообщения, но ничего не получила в ответ. Она не хотела звонить и создавать у Трент впечатление, что не доверяет ей. Что, если Элис сбежала? Она была такой уязвимой, когда шла к своему психотерапевту. Наконец ее телефон запищал, и она схватила его со стола. «Мы в пути. Остановились перекусить мороженым и поговорить. Эли устала.» Венди нервно заправила косички за уши. Она беспокоилась о том, как Трент справилась с их посещением врача. Почему Элис устала? Она была расстроена после сеанса с врачом? Она подошла к Ноа и сказала: — Обнимашки? Его не нужно было просить дважды. Она крепко обняла его и попыталась успокоить свое беспокойство. — Эли скоро будет дома? — Спросил Ноа. — Скоро, милый.— Она поцеловала его в макушку. Венди всегда заботилась о детях, находящихся на ее попечении, но Элис и Ноа были другими. Она по-настоящему полюбила их. Возможно, это было непрофессионально, но у них не было ни матери, ни отца, и они нуждались в ней. Будет очень тяжело расставаться с ними, когда придет время возвращаться в университет. Венди все ждала и ждала возвращения. Она сидела с Ноа, пока он смотрел телевизор. Затем раздался звонок в дверь. Девушка быстро встала и поспешила к двери. Когда Венди открыла ее, то увидела Трент с мертвенно-бледным лицом, держащую на руках спящую Элис. По опухшим глазам девочки она поняла, что та плакала. — Что случилось? — Мы пошли поесть мороженого и поговорили. — Трент указала головой на Ноа, который появился рядом с ней. — Я расскажу тебе позже. — С Эли все в порядке? — Обеспокоенно спросил мальчик. — С ней все в порядке, — сказала Трент, — просто устала, вот и все. Венди пригласила их войти. — Давай уложим ее в постель. Трент отнесла Элис в ее спальню и положила на кровать. — Я оставлю тебя, пока ты укладываешь ее, — сказала она Венди, а затем исчезла как подстреленная. Сердце Венди разбилось, когда она посмотрела на заплаканное лицо Элис. Должно быть, она совершила прорыв с доктором Левино. Как только она уложила Элис, то сразу обратилась к Ноа: — Почему бы тебе не посмотреть телевизор в своей комнате некоторое время? Я позову тебя, когда ужин будет готов. — Хорошо, — сказал мальчик и побежал в свою спальню. Обычно Венди не поощряла так много смотреть телевизор, особенно в одиночестве, но сейчас она хотела поговорить с Трент. Она вышла из спальни в гостиную и увидела ее, стоящую на балконе со стаканом виски и просто смотрящую в пространство. Двери на балкон ни разу не открывались с тех пор, как она приехала с детьми. У нее был ключ, но она знала, что социальные работники потребовали установить замки, а ключ хранить в надежном месте. Венди подошла к дверям балкона и сглотнула. Она не могла идти дальше — она боялась высоты. — Трент? Ты можешь рассказать мне, что случилось? Трент обернулась, и Венди увидела слезы в ее глазах. Это стало для нее полной неожиданностью. Сердце заставило ее выйти на балкон и взять женщину за руку. — Не могла бы ты постоять у двери и рассказать мне? Я боюсь высоты, — сказала Венди. Трент кивнула, быстро допила свой напиток и направилась к двери. Венди не отпускала её руку и с трудом удерживалась, чтобы не обнять. — Расскажи мне, что случилось, — тихо попросила Венди. Она не хотела спугнуть Трент. — Доктор захотела поговорить со мной. Она сказала, что у нее ничего не получается с Эли. Что Эли необходимо почувствовать себя в безопасности. Ей нужна сильная родительская фигура, такая как ее отец, стоящий рядом, прежде чем она когда-нибудь раскроется. — Ты… — сказала Венди. — Да. Мне пришлось долго думать, как достучаться до нее — потом я вспомнила твой совет рассказать ей о потере моей мамы. — Трент начала рассказывать Венди ту же историю. Она чувствовала себя в безопасности с Венди, и теперь, когда она поделилась этим с Элис, слова давались ей намного легче. — Были вещи, о которых я не рассказывала Элис, например, как я получила это. — Трент указала на шрам. Венди подошла на шаг ближе. — Ты не хочешь мне рассказать? Трент посмотрел в глаза Венди и не колебалась. — Я сидела со своей матерью, и ей стало трудно дышать. Я сбежала вниз по лестнице и ворвалась в кабинет моего отца, что было большим запретом, и застала его в компрометирующей позе с моей няней. Венди ахнула. — В то время как твоя мать… — Да. Она лежала, умирая наверху. Я замерла, сбитая с толку и напуганная. Мой отец был страшным человеком. Он схватил меня и хотел наказать за то, что я ворвалась в его кабинет. Трент больше не было рядом. Она была сторонним наблюдателем, пока ее разум возвращался на годы назад к этому воспоминанию. Ее отец взял ремень, который свисал с его штанов. А она дрожала от страха, в то время как няня Уилсон холодно наблюдала за тем как он наносит удар по ее телу. «Ты никогда и никому не должна рассказывать об этом, и никогда больше не врывайся в мой кабинет, ты поняла меня!» Желудок Трент скрутило, когда он хлестал ее по телу. Избиение стало настолько жестоким, что она оттолкнула своего отца и побежала так быстро, как только могли нести ее ноги. Я бежала не разбирая дороги и в результате запнулась о порог его кабинета. Вырубилась, а когда пришла в себя у меня был шрам. Венди протянула руку и слегка коснулась пальцами её шрама. Трент сначала вздрогнула, затем почувствовала, как тепло разлилось по всему телу. Ей понравился этот комфорт. — Бедняжка. Мне так жаль, что тебе пришлось пройти через это, — сказала девушка. Трент накрыла руку Венди своей. — Это ничто по сравнению с тем, через что прошла Элис. — Что она тебе сказала? Трент подробно пересказала историю Элис, и по мере того, как она это делала, Венди подошла ближе и положила голову Трент на грудь. Женщина обняла ее и крепко прижала к себе. Вот так они обнимали друг друга, пока Трент заканчивала рассказ Элис. — Она была в ловушке, и на ней была кровь Дэвида. Она видела, как из его горла торчали осколки стекла. Это звучит как что-то из ночного кошмара. Венди отстранилась от нее со слезами на глазах. — Мы должны окружить их заботой. Трент кивнула и большим пальцем вытерла слезы Венди. — Я не знаю, что бы я делал без тебя, Венди. Женщина не могла удержаться, чтобы не прижаться к ней и не поцеловать ее в губы. Через секунду Венди ответила на поцелуй и приоткрыла рот достаточно, чтобы Трент провела кончиком языка по губам и проникла в ее рот. Трент растворилась в поцелуе, как будто вся ее сегодняшняя боль была облегчена нежными губами Венди. Она опустила руки на её ягодицы и притянула к себе. Венди застонала ей в рот, а затем оттолкнула ее, сказав: — Нет, Трент. Женщина остановилась сразу же, как только чары были разрушены. — Мы не можем этого сделать. Мы сейчас очень эмоциональны, это понятно, но это неправильно. Это было неправильно? Это казалось очень даже правильным, и это было все, о чем думала Трент. — Венди, неважно, что правильно… — Нет. Это неправильно, — резко сказала Венди. — Ты мой босс, и дети могли нас видеть. Давай забудем о том, что только что произошло, хорошо? Трент знала, что не сможет забыть об этом. Но она не хотела пугать Венди. Она не собиралась быть начальницей, которая делает нежелательные авансы. — Хорошо, — сказала тихо Трент. — Я горжусь тобой за то, что ты достучалась до Элис, а сейчас я пойду проверю, готов ли ужин, — сказала Венди. Ужин? Судя по ощущениям тела Трента ей понадобится алкоголь и побольше, чтобы заглушить ноющее сердце.