Кого-то любить

По мере того как проходили следующие несколько недель, Трент все больше и больше привыкала к тому, что в ее жизни есть Элис, Ноа и Венди. На самом деле, она поймала себя на том, что ищет предлоги, чтобы позвонить домой днем, и старается не задерживаться на работе допоздна. Возвращение в теплый дом, было чем-то таким, чего она не испытывала с тех пор, как Бекка ушла от нее. Трент откинулась на спинку офисного кресла и повернулась к окну. Ее жизнь так сильно изменилась с тех пор, как она в последний раз смотрела в это окно, задаваясь вопросом, чего же ей не хватает в жизни. Ее светская жизнь отсутствовала, но, похоже, что это не имело особого значения. На самом деле Трент наслаждалась ужином дома и осваивала новый вид социальных навыков. Она могла быть очаровательной и умела вести светские беседы, но разговаривать с детьми было совершенно другим делом. Она не умела этого даже в детстве. Сколько себя помнила, ей всегда было более комфортно со взрослыми, чем с ровесниками. Элис по-прежнему была очень тихой, и ей снились ужасные кошмары, но она дала Трент шанс. Она начала посещать детского психолога, так что они надеялись, что это поможет. Ноа еще больше привязался к Трент. Она притворялась, что находит это утомительным, но на самом деле, ей было приятно чувствовать себя нужной не из-за ее денег или репутации. Трент отвлеклась от своих мыслей, когда ее телефон запищал текстовым сообщением. Она взяла его в руки и прочитала: «Трент, прими решение о праздновании своего дня рождения, или я устрою тебе самую большую вечеринку-сюрприз с тортом, клоунами и катанием на пони. Ты знаешь, что я так и сделаю. Бекка.» Трент усмехнулась. — О, я знаю, что ты бы так и сделала. Бекка неделями приставала к ней с просьбой сделать что-нибудь на ее день рождения. Она думала, что если будет тянуть достаточно долго, то будет слишком поздно что-либо предпринимать, но Бекка явно не шутила. Она подумала о том, что было бы проще всего и без суеты. Она напечатала в ответ: «Ужин у меня. Приведи детей познакомиться с Элис и Ноа и пригласи Сэмми и Вэл. Я попрошу Венди, мою няню, помочь мне организовать это. Этого достаточно, босс?» Ответ вернулся через несколько секунд: «Идеально. Я не могу дождаться встречи с ней.» — С одним делом разобрались. — Трент не терпелось позвонить домой, и теперь у нее был повод. Она сняла трубку и набрала номер. Венди ответила после нескольких гудков. — Квартира Трент, — сказала Венди. — Привет, это я. Как дела? — О, привет, — радостно сказала Венди, — пришло время музыки. Трент услышала звуки бубна на заднем плане и почувствовала, как улыбка расползается по ее лицу. Она слегка шлепнула себя по щеке и подумала: «Прекрати. Ты становишься слишком мягкой.» Венди пела при каждой возможности, но каждый день после обеда у нее было время, отведенное для музыки, и оба ребенка действительно с нетерпением ждали этого. — Что ты поешь сегодня? — Спросила Трент. — Песни для сегодняшнего фейерверка. Ты не забыла? Ты сможешь прийти? Черт. Трент забыла. Было пятое ноября*, ночь фейерверков, и они собирались на организованное представление в лондонском парке. Венди запланировала это как свой первый вечер вместе с детьми. Там должны были быть ярмарочные аттракционы и артисты. Как раз в тот момент, когда она собиралась ответить, раздался стук в дверь ее кабинета. — Венди, ты не могла бы подождать секунду? — Без проблем. Трент нажала кнопку ожидания и сказала: — Войдите. Инди вошла, держа на вешалке чехол с костюмом. — Ваш вечерний костюм доставлен для ужина по случаю награждения. — Инди повесила чехол на крючок с обратной стороны двери. Ежегодный ужин в честь вручения премии в области семейного права был самым грандиозным вечером года. Признание коллег было высшей наградой, ее отец получил эту награду, и сегодня вечером она была номинирована, уже во второй раз. На этот раз ожидалось, что она победит. — Спасибо тебе, Инди. Трент озабоченно потерла лоб. Что ей сказать Венди и детям? Она добилась определенного успеха в формировании связи с Элис и Ноа, а также дружбы с Венди — может ли она подвести их в первый же большой семейный вечер? Но если она не появиться на церемонии награждения, это может показаться полным пренебрежение к ее коллегам. У нее и так уже были сложные отношения с некоторыми другими фирмами из-за ее репутации и жесткого стиля ведения переговоров. Она не могла пропустить этот вечер. Трент вздохнула и сняла Венди с удержания. — Венди? — Я здесь. — Венди, насчет сегодняшнего вечера… — Чувство вины заставило ее запнуться на этом предложении. — Ты не придешь, не так ли? — Венди казалась разочарованной. — Нет, прости. Я забыла о важном рабочем мероприятии. Я вернусь поздно. Купи детям все, что они захотят и убедись, что они хорошо провели время. Я возмещу тебе все расходы. — Конечно. Это моя работа. — Голос Венди из счастливого и восторженного превратился в монотонный. Трент чувствовала себя самой большой сволочью в мире. — Спасибо. Тогда увидимся завтра утром. Я вернусь поздно. — Пока. — Венди повесила трубку. Трент положила трубку, и чувство вины скрутило ее желудок. Она сердито встала и подошла к чехлу с костюмом. Расстегнув его на несколько дюймов она увидела, что черный галстук свободно болтается. При обычных обстоятельствах она бы не забыла про этот вечер, назначила бы свидание и забронировала номер в отеле на потом, но сейчас ее жизнь была совсем иной. « Почему я должна чувствовать себя виноватой? Это моя работа, так я зарабатываю деньги.» У нее есть шанс получить награду, которую в свое время получил ее отец. Причем в более молодом возрасте, чем он. Я перевернула свой мир с ног на голову ради них. Без меня им, возможно, будет лучше. Однако заставить себя поверить в это было трудно. Элис и Ноа за завтраком болтали о вечере фейерверков. Трент вздохнула и покачала головой. Это было важно для ее карьеры, и дети должны были это понять. * * * После того, как Венди сказала Элис и Ноа, что Трент будет работать, в квартире воцарилось унынье. Девушка была зла на Трент. Худшее, что она могла сделать, пытаясь наладить отношения с детьми — это подвести их. Венди так усердно работала с тех пор, как приехала, чтобы довести их до этого этапа. «Рабочее мероприятие? Ага, как же. Скорее всего у нее свидание.» Трент действительно забыла или пыталась отвертеться от этой вечерней прогулки? Венди не знала, но даже если работа была важна, она должна была помнить заранее и не подпитывать надежды детей. Она постаралась улыбнуться и поцеловала Ноа в щеку. — Не унывай, малыш. Мы собираемся повеселиться, несмотря ни на что. Мы купим вкусные сладости в ярмарочных лавках, а ещё там будут игры и большой костер. Мы повеселимся. Ноа печально кивнул. Она погладила его по голове. — Я пойду и посмотрю, готова ли твоя сестра. Было грустно видеть маленькое разочарованное личико Ноа. Он решил перенести всю свою любовь и поклонение от своего отца к Трент, когда они впервые встретились. Венди хотелось, чтобы Трент увидела, как он разочарован. Она вошла в спальню Элис и обнаружила, что та сидит на своей кровати в наушниках, отгораживаясь от окружающего мира. Еще один сердитый и разочарованный ребенок. Она не могла их винить. Какая-то часть Венди с нетерпением ждала возможности провести вечер с Трент. Наблюдая за ее успехами и пробными шагами в налаживании отношений с Элис и Ноа. Было немного трогательно наблюдать, как этот успешный юрист, который рвал людей в клочья в суде, был сбит с толку объятиями и поцелуями двух маленьких людей. Не говоря уже о том, что она была невероятно хороша собой, в каком-то жестком, точеном стиле. Но работа, очевидно, была важнее. Венди сняла с Элис наушники. — Ты должна была уже одеться, Эли. Девочка нахмурилась. — Я не хочу никуда идти. Это просто дурацкий фейерверк. Венди уперла руки в бока и посмотрела прямо на неё. — Ты так не думала, когда мы сегодня пели песни. Элис ничего не сказала, и Венди сама ответила на свой вопрос. — Это потому, что Трент не пойдет? — Нет, — сказала Элис слишком быстро. — Мы все равно весело проведем время, Эли. Давай. Одевай свои вещи. Венди услышала, как открылась и закрылась входная дверь. Трент сказала, что вернётся домой поздно. Так кто же это? — Кто это? — Испуганно спросила Элис. Венди приложила палец к губам. — Я посмотрю. Она осторожно выглянула за дверь и с облегчением увидела Трент, стоящую у кухонной стойки. — Ты пришла домой, чтобы переодеться для мероприятия? — саркастически сказала Венди. Трент только улыбнулся ее насмешке. — Нет, я отменила все рабочие дела. Мне важнее пойти на фейерверк. Ноа, который последовал за Венди в гостиную, подбежал и прыгнул в объятия Трент. — Ты идешь с нами? Венди наблюдала, как Трент обнимает его без той неловкости, которую она обычно видела. — Да, — Трент посмотрела Венди в глаза и сказала: — Работа может подождать. Венди почувствовала как радость и волнение распирают ее грудь. Этого не должно было происходить. В конце концов, это было важно для детей, а не для нее. * * * Трент быстро переоделась, и они с Венди повели двух очень взволнованных детей на станцию метро. Метро было забито другими пассажирами, направляющимися на фейерверк. Когда они добрались до станции, Венди сказала: — Ты оставайся с Элис, а я возьму Ноа. Выйдя из метро, они последовали за людьми, идущими в том же направлении. Внутри парка уже была большая толпа, и еще больше людей входили в главные ворота. Венди кивнула головой в сторону и остановила их, как только они вошли в парк. Она обратилась к детям. — Это очень оживленное место, поэтому вам обязательно нужно взять нас за руки и держаться рядом, хорошо? Если вы увидите аттракцион или киоск, скажите нам, и мы поедем вместе. Никаких побегов. Обещаете? — Да, — сказали Элис и Ноа в унисон. Они прошли дальше к ярмарочным аттракционам, игровым и продуктовым киоскам. Трент была удивлена визгом счастливых детей. Это не было похоже ни на что, где она бывала раньше. — С чего начнем? — Спросила Трент. — Как насчет колеса обозрения? Там мы сможем покататься все вместе, — предложила Венди. Трент кивнула, и дети подпрыгнули от волнения. Пока они ждали в очереди, женщина сказала: — Почему бы нам после этого не перекусить, а потом мы сможем купить десерт и съесть его, наблюдая за фейерверком? Венди и дети расплылись в улыбках. Это было не так страшно, подумала Трент. Заставляя этих троих улыбаться, она чувствовала себя счастливой, и ей хотелось гораздо большего. Как оказалось, им так понравилось на колесе, что они решили прокатиться еще несколько раз, прежде чем поесть. Трент сделала целую кучу фотографий, и ее сердце растаяло при виде одной из них, на которой дети и Венди ярко улыбались. Идеально. Потом Венди сделала несколько снимков с телефона Трент и увидела очень много сообщений и уведомлений в Твиттере, в которых говорилось: «Поздравляю!» Ей стало интересно, о чем это. Как и обещала, Трент купила им еды в киосках: свежих пончиков, печенья, сахарной ваты и яблок в карамели. — Я уже много лет не видела яблок в карамели, — сказала Венди. — Всегда хотела их попробовать.- сказала Трент. Это была традиционная ночь фейерверков и детское угощение на Хэллоуин, которого Трент никогда не пробовала, но видела, как его покупали другие дети. Элис натянула куртку. — Когда начнется шоу, Трент? Женщина посмотрела на часы. — С минуты на минуту. — Держитесь рядом. Становится все больше народу. — добавила Венди. Трент вспомнила, что хотела спросить об ужине в честь ее дня рождения. — Венди, через несколько недель у меня день рождения, и мои друзья настаивают, чтобы я его отпраздновала. Если у нас дома будет званый ужин, ты поможешь мне его организовать? Я, конечно, найму поставщика провизии и… Венди улыбнулась. — С удовольствием. Только не нанимай поставщика провизии — я с удовольствием приготовлю домашнюю еду. — Ты уверена? Я не хочу доставлять тебе никаких хлопот. Венди наклонилась и прошептала женщине на ухо: — Это было бы для меня удовольствием. Трент вздрогнула. Венди была такой сексуальной, даже когда не пыталась быть такой. Затем в воздух взлетел первый фейерверк, ознаменовавший начало шоу. Трен поняла, что он ей не интересен, она не могла отвести глаз от ещё более красивого зрелища — Венди. * * * Венди вышла из спальни Ноа и заглянула в комнату Элис. То, что она там увидела, заставило ее сердце затрепетать. Трент сидела, прислонившись к краю кровати, держа племянницу за руку. Они обе заснули, измученные бурной эмоциональной ночью. Первые несколько фейерверков прошли нормально, но затем начались сильные взрывы, и Элис отреагировала не очень хорошо. Она зажала уши и закричала, когда ее воспоминания вернули ее в ночь аварии. К большому удивлению и восторгу, именно Трент перешла к активным действиям, отведя Элис в сторону и успокоив ее. После этого они поехали на такси домой. Венди не могла поверить, что это тот же человек, который нанял ее месяц назад, но Элис и Ноа медленно прокладывали себе путь в сердце Трент, а ее собственное сердце затрепетало от этой мысли. «Нет.Нет.Нет.Даже не думай об этом, » — отчитала себя Венди. Когда она путешествовала, у нее было несколько любовниц, но ее сердце так не трепетало со времен Бейли. Венди заставила себя встряхнуться. «Прекрати это. У тебя есть работа, которую нужно сделать.» Она подкралась и коснулась плеча Трент. Глаза женщины распахнулись, и Венди сказала: — Шшш, она спит. Давай оставим ее отдыхать. Трент кивнула и осторожно отпустил руку Элис. Венди вывела ее из спальни и закрыла дверь. — Хочешь чашечку чая? — Спросила девушка. — Ты выглядишь измученной. — Было бы здорово. Трент последовала за Венди на кухню и прислонилась к столешнице. Она потянулась и вытерла лицо руками. —Завтра утром мне нужно быть в суде. Это будет весело, — пошутила Трент. Венди оглянулась и увидела улыбку женщины. В эти дни она улыбалась намного чаще. -Ты жалеешь, что пошла? Трент нахмурила брови. — Что? Нет. Мне понравилось. Я никогда раньше не была на таких шоу. Венди удивленно обернулась. — Ты шутишь? — Нет. Это не то, куда моя няня отвела бы меня. Мама, если бы она была жива, могла бы сделать, но… Венди протянула ей чашку чая и сказала: — У тебя была няня? Она была чем-то похожа на меня? Трент потерла шрам над бровью. Венди видела, как она делала это несколько раз в стрессовых или неловких обстоятельствах. Женщина усмехнулась вопросу. — Ничего общего с вами, мисс Дарлинг. Представь себе типичную няню викторианской эпохи. — Что ж, я рада, что ты была с нами. Мне было бы очень трудно справиться с Элис и Ноа в одиночку, — сказала Венди. — Я должна была догадаться, что громкие хлопки могут спровоцировать у нее приступы паники. — Не говори глупостей. Мне тоже следовало подумать об этом. Мы просто пытались устроить детям нормальный вечер. Венди сделала шаг к Трент и сжала в руках свою чашку. — Ты очень хорошо справилась с ситуацией. Трент пожала плечами. — Я не сильна в играх и в спонтанном веселье, но я могу распознать панику. Мне пришлось пережить смерть моей матери. Я бы хотела, чтобы она научилась справляться с ней, лучше, и я. Венди хотела спросить больше и копнуть глубже, но она чувствовала, что это слишком щепетильная тема, и она не хотела отпугивать Трент. Кроме того, она отчаянно хотела спросить о том, что она видела на её телефоне, когда фотографировала ее и детей. Трент посмотрела на свой телефон и положила его лицевой стороной вниз на стойку. — Чертовы телефоны. Они никогда не затыкаются, не так ли? — Пошутила она. Это был шанс для Венди. Она посмотрела в свой чай и постучала пальцами по краю чашки. — Я надеюсь, ты не будешь возражать, если я спрошу, но… — Но что? — Когда я вас фотографировала ранее, ты получала много твитов, поздравляющих тебя с чем-то. Я не подглядывала — они просто появлялись на экране. — Ах, это. — Трент поставила свою чашку на стойку и скрестила руки. — На самом деле, это немного смущает… — Ты не обязана рассказывать мне, если не хочешь, — сказала Венди. — Все равно это всплывет на следующей неделе. Сегодня вечером была церемония по вручению премии в области семейного права, и я получила награду. Венди ахнула. — Это было то рабочее мероприятие, на которое ты собиралась сегодня вечером? Женщина кивнула. — Из-за всего, что произошло за последний месяц, я действительно забыла о приеме. Затем, пока я разговаривала с тобой по телефону, мой костюм доставили от портного. — Ты отказалась от церемонии награждения, чтобы пойти в парк на фейерверк? — Спросила Венди. Трент пожала плечами. — Я обещала, что пойду, и не хотела подвергать риску то доверие, которое построила с детьми. Венди была в шоке, что Трент сделала это. Упустить что-то настолько важное ради Элис и Ноа. — Если бы ты объяснила, мы бы поняли. Я знаю, как важна для тебя твоя работа, — сказала Венди. Трент взяла свой телефон и пролистала свой аккаунт в Twitter. Друзья и коллеги прислали ей множество фотографий с того вечера. Трент нашла ту, которую искала и показала фотографию Венди. — Это моя подруга Риган и она забирает награду для меня. Мы вместе учились в университете. — Вау, юрист года? Это потрясающе. Мне так жаль, что ты это пропустила, — сказала Венди. — Я годами мечтала об этой награде. Мой отец выиграл ее и сказал мне, что женщина ее не достойна. Я хотела доказать, что он неправ, — сказала Трент. Венди быстро вскинула голову. — Он правда это сказал? Трент кивнула. — Думаю, именно поэтому я так усердно работала все эти годы, чтобы доказать, что он неправ. Венди подняла руку. — Подожди минуту. — Затем она поспешила к своей сумочке, которая стояла на кофейном столике, и стала там что-то искать. — Что ты делаешь? — Ага, вот она… — сказала Венди и поспешила обратно с чем-то, похожим на катушку наклеек. — Что это? — Спросила Трент. Венди подошла ближе с широкой счастливой улыбкой. — Я использую это с детьми, чтобы они чувствовали себя особенными. — Венди посмотрела в глаза Трент. — Я хочу, чтобы ты тоже почувствовала себя особенной. Сердце женщины глухо забилось. Венди сняла наклейку и прикрепила ее к левой стороне груди Трент. Она посмотрела вниз и увидела, что это был большой палец, поднятый вверх, со словами «Молодец!». — Огромная молодец, юрист года, — сказала Венди. Прежде чем она успела убрать руку, Трент схватила ее и прижала к своей груди. — Ты такая добрая и заботливая девушка, Венди. Я не знаю, как бы я справилась без тебя. Венди подошла на шаг ближе и сказала: — Зови меня Ди. Все мои друзья зовут меня так. Трент была уверена, что ее грудь вот-вот разорвется. От близости Венди у нее сжались все внутренности. «Я хочу ее.» Ее тело не слушалось разума. — Спасибо. — Трент не смогла удержаться от того, чтобы не дотронуться до одной из косичек Венди, которая свисала с одной стороны ее лица. — Ди, я… Прежде чем Трент успела закончить предложение, Элис закричала во весь голос, и они побежали к ней в спальню.