Кого-то любить

Следующие две недели прошли для Трент относительно спокойно. Ей приходилось привыкать к беспорядку в квартире, шуму, песням, а также к ужину и разговорам каждый вечер. Элис практически не разговаривала с ней. С Ноа все было проще. Возвращение Трент домой уже было для него волнительным, чего она совсем не понимала. Он был от природы добродушным, но Венди рассказала ей, что он часто говорит о том, что Трент очень похожа на его папу. Это было первое, что он сказал ей в больнице, и одна из причин, заставивших ее сбежать той ночью. Это все еще пугало ее, но она действительно хотела иметь возможность общаться с детьми. Трент обнаружила, что брать с собой домой угощения после работы было самым простым способом облегчить ей общение с детьми, хотя Венди просила ее больше этого не делать, поскольку она сводила количество сладостей к минимуму. Но она не могла просто вернуться домой ни с чем. Просто быть самой собой казалось недостаточным. Наступила пятница и Трент предстояли целые выходные, где ей надо будет гораздо больше общаться с Элис и Ноа. В прошлые выходные ей удалось улизнуть из дома, проведя большую часть времени в своем офисе, поскольку ей нужно было подготовиться к суду в понедельник, а Венди не воспользовалась своим выходным в воскресенье, просто что бы помочь Трент. Но в эти выходные Венди не только брала выходной, но и куда-то сбиралась уйти на целый день, так что Трент останется наедине со своими племянниками. По мере того как неделя подходила к концу, она все больше и больше беспокоилась об этом. Ей нужно будет чем-то занять их, чем-то таким, что им точно понравилось бы. Она подумала о Джейке, Мии — дочери Сэмми и Вэл, и о том, что им нравилось делать, и эта мысль пришла ей в голову — компьютерные игры. Это было идеально. Дети любили игры, а видеоигры могли занять их и развлечь, в то же время сама Трент приобретет некоторую благосклонность. Единственная проблема заключалась в том, что она понятия не имела, что купить. Быстрый телефонный звонок Дейлу, и они договорились встретиться в пятницу днем, чтобы посмотреть игровые консоли. Трент попросила свою секретаршу освободить вторую половину дня в пятницу, чтобы она могла уйти пораньше. Она собрала свой портфель и взяла такси до ближайшего к ее офису торгового центра. Трент вошла через раздвижные двери и сразу же услышал шум школьников, деловитых мам и пап, катящих детские коляски, крики плачущих детей. Она не привыкла к такого рода шопингу. Обычно она делала покупки онлайн или в эксклюзивных универмагах и бутиках Лондона. У эскалатора было табло с указанием расположения всех магазинов. Она просмотрела почти весь список, пока не увидела название «Игровой мир». Магазин располагался на втором этаже, поэтому она направилась вверх. Когда она сошла с эскалатора, то увидела Дейла, ожидающего у дверей магазина игр, разглядывающего свой iPhone и совершенно игнорирующего группу молодых женщин, стоящих напротив у кофейного киоска, которые пялились на него и хихикали, как стайка школьниц. Что же такого интригующего находили женщины в Дейле, задавалась вопросом Трент. Затем, подойдя ближе, она заметила новую стрижку. Что, черт возьми, он сделал со своими волосами? Никогда за миллион лет она не могла представить, что Бекка в конечном итоге найдет любовь с кем-то вроде Дейла, но он любил ее и заботился о ней так, как не смогла Трент, поэтому она была рада, что Бекка была с ним. Дейл заметил ее и пошел ей навстречу. — Все в порядке, приятель? — Да, все хорошо. Как Бекка и дети? Лицо Дейла ожило, и он засиял улыбкой при упоминании о своих детях. — У них все отлично. Как поживают Элис и Ноа? Они, должно быть, прошли через ад с тех пор, как умер их отец. Я потерял маму в восемнадцать лет, и весь мой мир буквально рухнул, я не могу даже представить каково мне было бы, случись это в столь юном возрасте. Слова Дейла заставили Трент остро осознать боль, которую, испытывают Элис и Ноа, а ее саму вспомнить то, что она испытала, когда умерла ее мама. — Элис переживает больше всех. Она достаточно взрослая, чтобы точно понимать, что произошло, — сказала Трент. Дейл положила руку на её плечо. — Ты же знаешь, мы с Беккой всегда рядом и поможем всем, чем сможем. — Спасибо. Я ценю это, — сказала Трент. Дейл кивнул в сторону игрового магазина и сказал: — Тогда давай порадуем твоих малышей. * * * Венди заиграла на гитаре, чтобы закончить песню, которую она пела с Элис и Ноа. Она настроила клавиатуру и научила девочку одному фортепианному аккорду для их песни, а Ноа играл на барабанах. Она была убежденной сторонницей использования музыки и песен, чтобы помочь детям взаимодействовать с окружающими и выражать эмоции. Она услышала, как в двери поворачивается ключ, и посмотрела на часы. Трент не должна была вернуться домой так рано. — Кто это? — Нервно спросила Элис. Она была нервной и тревожной по любому поводу. Венди была уверена, что девочка страдает от посттравматического стресса. Чем скорее она попадет к психологу, тем лучше. Венди отложила гитару и сказала: — Все будет хорошо, милая. Я с тобой. Как только она встала, в дверь вошла Трент с кем-то ещё. Элис немедленно поспешила к Венди, чтобы обнять. Ноа последовал ее примеру. Трент и ее спутник держали в руках множество сумок. Сумок из игрового магазина. Венди внутренне застонала. Похоже, Трент перешла от сладостей и шоколада к видеоиграм. Она нацепила свою лучшую улыбку и пошла приветствовать гостя. Элис и Ноа остались. — Здравствуйте, мисс Трент. Вы рано вернулись домой, — сказала Венди. — Да, я закончила сегодня пораньше, чтобы пойти и встретиться со своим другом. Венди, это Дейл, — сказала Трент. — Рада познакомиться с вами, Дейл, — Венди протянула руку, и Дейл поставил свои сумки на пол. -Давай сразу на ты. Трент рассказывала мне, как сильно ты ей помогаешь, — сказал Дейл. — О, я просто делаю свою работу. У тебя интересный акцент. Ты из Шотландии? — Спросила Венди. — Да. Я приехал в Лондон, когда мне было семнадцать, — сказал Дейл. Венди взглянула на руку Дейла и увидела толстое обручальное кольцо. Она повернулась к Трент, глаза которой были прищурены и серьезны. — Что вы купили, мисс Трент? Трент вытащила коробку из одной из сумок. — Игровая приставка. Дейл помог мне ее выбрать. Ноа завизжал, услышав это, и подбежал к Трент. — Ты купила нам Nintendo, тетя Трент? Трент показала ему коробку. — Да, я подумала, что ты захочешь поиграть в выходные. Мой друг Дейл собирается установить все это для тебя. Ноа обнял ноги женщины. — Большое тебе спасибо! Что-то шевельнулось в сердце Трент при виде того, каким счастливым она сделала Ноа, и ей захотелось большего. Элис, как всегда стояла на заднем плане и ничего не говорила. Что же нужно сделать, чтобы добиться от нее такой же реакции? Венди повернулась к Элис и сказала: — Скажи спасибо Трент, Эли. — Спасибо тебе, Трент, — ответила девушка. — Не за что. Дейл, ты можешь сейчас установить все? — Да без проблем. — Он взял Ноа за руку и сказал: — Согласен поиграть в Mario Party, а? Ноа взволнованно подпрыгнул. — Да. — Привет, ты, должно быть, Элис. Приятно познакомиться. Я Дейл. Элис выдавила улыбку, а затем рассмеялась, когда Дейл рассказал ей глупую шутку. Дейл только что встретил ее, но уже получил больше внимания, чем Трент за все время их совместного проживания. Трент не нравились чувства, которые бушевали в ней. * * * Венди готовила ужин на кухне, пока Дейл вместе с детьми настраивал игровую приставку. Трент стояла за диваном совершенно отдельно от них, молча наблюдая. Ноа и Элис были у Дейл как на ладони. На самом деле Венди не слышала, чтобы Элис так часто смеялась с тех пор, как встретила ее. Венди поставила поднос с овощами в духовку и вымыла руки. Когда она обернулась, то не могла оторвать глаз от одинокой фигуры Трент. Как может человек, будучи таким уверенным в себе, выглядеть таким несчастным? Трент выглядела так, как будто чувствовала себя лишней. Предполагалось, что она будет героем, приносящим домой потрясающий подарок, но теперь все внимание детей было приковано к Дейлу, который замечательно ладил с детьми. Ее так и тянуло подойти и постоять рядом с ней. — Ужин почти готов. Дейл останется? Трент скрестила руки на груди, будто защищаясь. — Нет, он должен вернуться домой, к своей семье. — Она повернула голову и посмотрела на Венди. — Знаешь, он женат, — сказала Трент немного резко. — Да, я знаю. Ранее я заметила обручальное кольцо у него на пальце, — сказала Венди. — Это не помешало тебе флиртовать с ним. Дейл женат на моей лучшей подруге. Венди была ошеломлена. Что? Флиртовать? Девушка прошептала: — Я не флиртовала. Я обменивалась любезностями. Знаешь, это то, что делают нормальные люди. Кроме того, я думаю, что я достаточно профессионально веду себя, чтобы не флиртовать с другом моего работодателя. Трент могла видеть гнев и раздражение в глазах женщины. Она несколько секунд удерживала ее взгляд, затем снова повернулась к Дейлу и детям. К этому времени Элис уже сидела рядом с Дейлом, а Ноа сидел у него на коленях. Венди услышала, как Трент раздраженно вздохнула. — Дейл, я собираюсь ответить на несколько важных электронных писем. Я скоро вернусь. — Да, без проблем, приятель. Мы почти все сделали, — сказал Дейл. Трент ушла, и Венди услышала, как она громко хлопнула дверью своего кабинета. Элис оглянулась на нее, но Венди ободряюще улыбнулась в ответ. Под этой жесткой оболочкой скрывался человек, который был эмоционально сбит с толку, подумала Венди. * * * Позже вечером Трент заканчивала кое-какую работу в своем кабинете. Она закрыла свой ноутбук и откинулась на спинку стула. Она слышала, как Венди поет с Ноа в ванной. У Венди были песни для всего. Она представила, что ее няня подумала бы о подходе Венди. Ее голова, вероятно, взорвалась бы. Няне Уилсон не нужны были песни — у нее были угрозы насилия и психологический террор, чтобы получить то, что она хотела. Трент развернулась в своем офисном кресле и посмотрела в окно на вечерний сумрак, опускающийся на квартиру, и это было отражением ее настроения. Она была подавлена. То, что должно было стать приятным жестом сегодня, заставило ее столкнуться с некоторыми неприятными чувствами. Дейл своим обычным добродушным характером вызвал симпатию как у детей, так и у Венди. Трент не знала, как ему это удавалось. Она могла очаровать любую женщину на вечеринке или в баре, но эти двое детей и их няня были ей не по силам. Когда она стояла в стороне и наблюдала за вниманием, которое Элис и Ноа уделяли Дейлу, ей пришлось признать, что она чувствовала ревность. Она не могла понять, почему вдруг почувствовала себя такой собственницей и завистливой. Ее действительно раздражало, когда она думала, что Венди флиртует с Дейлом. Почему Дейл производил впечатление и очаровывал всех женщин в ее жизни? «Венди- не женщина в твоей жизни», -отчитала себя Трент. Она поморщилась от того, что сказала, обвинив Венди во флирте. С того момента Венди с ней не разговаривала, за исключением тех случаев, когда рядом были дети. Трент захотелось выпить, поэтому она встала, чтобы покинуть святилище своего офиса. Она заметила iPad, лежащий на краю стола, и подумала, не захочет ли Элис им воспользоваться. Девочка взяла iPhone Венди, чтобы слушать аудиокниги и играть в игры, так что, возможно, она могла бы позволить Элис пользоваться своим iPad, пока не купит ей собственный. Она представила, какую улыбку получила бы, если бы пришла домой с сумками из Apple Store. Трент почувствовала волну возбуждения при этой мысли. Она взяла свой iPad и вышла из кабинета. Она слышала Венди в спальне Ноа, поэтому подошла к двери Элис и постучала. — Элис? Можно мне войти? — Если хочешь, — тихо сказала девочка. Трент вошла и обнаружил её, сидящую на своей кровати и играющую в телефоне Венди. Когда Элис подняла глаза, она почувствовала пропасть и напряжение между ними. Ей пришлось заговорить первой. — Тебе понравилась Nintendo? Элис не улыбнулась, но сказала: — Да, это было весело. Повисло неловкое молчание, и Трент попыталась вспомнить, что бы она хотела услышать, когда потеряла свою мать. Но в голове было пусто, и все, что она чувствовала в данный момент, это боль в груди и сухость во рту. Затем она вспомнила об iPad. — Я увидела, как тебе понравился iPhone Венди, и подумала, не хочешь ли ты воспользоваться моим iPad? — Трент подошла к кровати и протянула его. Элис посмотрела на него, выглядя неуверенной в себе. — Ты можешь читать, слушать аудиокниги, выходить в сеть, играть в игры, во что захочешь. Девочка взяла его у нее и сказала: — Спасибо. Я не сломаю его. — Я знаю, что ты будешь осторожна. Покупай любые игры, которые захочешь — App Store привязан к моей карточке. Элис, казалось, была удивлена таким поворотом событий и не знала, как реагировать. Трент тоже была не слишком уверена, поэтому она сказала: — Тогда я пожелаю тебе спокойной ночи. — Спокойной ночи, Трент, — ответила Элис. Затем Трент ушла и поспешила налить себе выпить. Ее сердце бешено колотилось в груди. Она никогда раньше не нервничала, разговаривая с кем-либо, но одна маленькая девочка заставляла ее проходить через это раз за разом. * * * Несмотря на то, что Венди была невероятно зла на Трент из-за обвинения во флирте, она все еще хотела закончить маршрут выходного дня, который начала вчера. Она и раньше имела дело с эмоционально отстраненными родителями, и организованные мероприятия помогали им сосредоточиться и восстановить связь. Случай Трент был немного более экстремальным, но она была полна решимости изменить ситуацию и оставить эту семью в лучшем месте, чем то, где она их встретила. — Теперь самое сложное, — сказала себе Венди. Она вошла в гостиную и обнаружила Трент с напитком в руках при приглушенном свете и играющей тихой музыке. Она почувствовала трепет в груди. Трент выглядела очаровательно и великолепно. Что она только что подумала? Так, стоп. Она ведь злится на нее. Венди встряхнулась и подошла к дивану. — Мисс Трент, можно вас на пару слов? Женщина, которая до этого смотрела в пространство, глубоко вздохнула и сказала: — Конечно, садись. Только ты опять перешла на вы. Хочешь выпить? Венди села. — Нет, спасибо. — Я дала Элис свой iPad, чтобы она пользовалась им, — сказала Трент ни с того ни с сего. — Я подумала, что поскольку она постоянно пользуется твоим iPhone, ей понравится. У большинства детей ее возраста есть все. Я закажу ей iPad и iPhone. — Нет, подожди. — Венди раздраженно вздохнула. — Что? — Спросила Трент. Венди отложила напечатанный листок и крепко сжала рукой переносицу, раздумывая, стоит ли сказать то, от чего ее так и распирало. — Могу я говорить свободно? — Спросила она. Трент вопросительно посмотрел на нее. — Конечно, мы не в армии. — Я знаю, но вы мой работодатель. И вы можете уволить меня, если вам вдруг не нравится то, что я говорю. — Я не уволю тебя за то, что ты говоришь мне свое мнение по какому-то вопросу. Дети тебя любят. Я сильная — я выдержу это, мисс Дарлинг. И, пожалуйста, давай все-таки на ты. Венди придется сказать это. — Ты не можешь просто покупать подарки для Элис и Ноа, чтобы показать им свое расположение. Трент нахмурила брови. — Ты хочешь сказать, что я пытаюсь купить их? — Не в плохом смысле, но ты сегодня купила игровую приставку, а теперь планируешь купить iPhone и iPad? Я имею в виду, что Рождество только через несколько месяцев. Трент залпом допила свой напиток и встала, чтобы налить еще. Она не думала, что сможет пережить семейное Рождество. Слишком много плохих воспоминаний. Она пыталась обуздать свой гнев и раздражение. В конце концов, она обещала Венди, что та может говорить свободно. — Дело не в том, чтобы что-то покупать. Я даю. Это то, что я делаю. Я всегда делала это во всех отношениях, в которых я когда-либо была. Они видят красивое пальто, которое им нравится, туфли, красивое украшение, я покупаю это. Просто я такая, поэтому, если детям что-то нужно, я им это дам. Венди молча посмотрела на нее, затем сказала: — Я думаю, что больше, чем любая игровая приставка или iPad, Эли и Ноа хотели бы, чтобы ты обняла их или просто поговорила и выслушала. Трент снова села и уставилась в свой стакан. — Я не знаю, смогу ли я. Это лучшее, что я могу сделать — купить что-то. — Я так не думаю, — ответила Венди. После нескольких секунд молчания Трент сказала: — Я сожалею о том, что ранее обвинила тебя во флирте. Это было по-детски. — Все в порядке, — сказала девушка. Трент встретилась с ней взглядом. — Это не так, но я, наверное, жалела себя. Дейл может просто войти в комнату, и все сразу оказываются рядом. Дети и ты. В этом я ему завидую. — Где ты с ним познакомились? Похоже, что вы вращаетесь в разных кругах, — сказала Венди. — Я упоминала, что он женат на моей лучшей подруге Бекки? Ну, Бекка — моя бывшая партнерша. — О… понимаю, — ответила Венди. Трент резко повернула голову. — Что значит «понимаю»? Венди пожала плечами. — То, что эти взаимоотношения могут быть сложными. Трент кивнула. — Да…наверное. — Как долго вы были вместе? — Спросила Венди. Если бы это был кто-то другой, вроде Клаудии, она бы промолчала. Трент была очень скрытным человеком, но что-то в Венди заставляло ее чувствовать себя непринужденно и в безопасности. — Семь лет, — сказала ей Трент. — Значит, Бекка — важная часть твоей жизни? Трент кивнула. Она была очарована двумя белокурыми косичками, свисающими у щек Венди. У нее было сильное желание прикоснуться к ним. — Трент? Она была так занята мечтами, что не услышал следующего вопроса Венди. — Прости, Венди. Что ты сказала? — Я спрашиваю, ты сразу поладила с Дейлом? — Спросила Венди. Трент усмехнулась. — О нет. На самом деле я пыталась их разлучить, но со временем поняла, что Дейл дал Бекке все, чего я не могла, и тогда Бекка стала полна решимости сделать из нас лучших друзей. — Но ты еще не совсем отпустила её, не так ли? — Спросила Венди. Трент не была готова ответить на этот вопрос, поэтому она взяла лист бумаги, который принесла девушка, и спросила: — Что это? Венди несколько секунд смотрела на нее, и Трент была уверена, что она не собирается оставлять последний вопрос без ответа. — Я составила маршрут для твоего первого воскресенья наедине с Эли и Ноа. Тебе необязательно придерживаться его. Я просто подумала, что это может быть полезно. Трент нервно откашлялась. — Я действительно думала, что игровая консоль займет их. Венди прищурилась. — Ты не можешь оставлять их перед телевизором на весь день. — Я думала, что так они будут счастливее, чем проводя время со мной. Венди выглядела так, словно тщательно подбирала слова. — Ранее ты сказала, что завидуешь тому, как твой друг Дейл смог легко наладить взаимопонимание с детьми. — Венди повернулась к ней лицом. — Если ты хочешь развивать с ними такие отношения, тебе нужно проводить с ними время, занимаясь чем-то полезным. Просто живя в одном доме, ты не станешь с ними близкой. Трент кивнула. — Полагаю, ты права. Венди одарила ее самой широкой улыбкой, а затем подмигнула. — Конечно, я права. Желудок Трент затрепетал и сжался при виде этого дерзкого подмигивания. О нет. Внезапно предупреждение Бекки о выборе привлекательной няни приобрело смысл. В данный момент она не могла позволить себе подобных осложнений в своей жизни. Она вернулась к своим делам и просмотрела листок. — Пункт первый — хлопья на завтрак. Пункт второй — замороженное блюдо на ужин. Подожди, какое замороженное блюдо? — Спросила Трент. — Я собираюсь приготовить ужин и заморозить его.Так что все, что тебе нужно будет сделать в воскресенье, это вынуть, разморозить и поставить в духовку, — объяснила Венди. — Я в состоянии справиться с этим. — Трент улыбнулась, и она была уверена, что увидела румянец на щеках Венди. — Пункт третий: доехать на машине или метро до Музея естественной истории, Музея науки или Лондонского Тауэра. Хм, кажется, я знаю, что выбрал бы Ноа. — Трент пыталась сохранять спокойствие, но мысль о том, что она весь день будет нести ответственность за детей, была, мягко говоря, пугающей. Венди улыбнулась. —Я знаю, он безумно любит динозавров. Венди, очевидно, заметила напряжение на ее лице, потому что сказала: — Не волнуйся. У тебя все получится. Просто не спускай глаз с Ноа. Он иногда сильно возбуждается, когда видит что-то интересное и убегает. Теперь Трент нервничала еще больше. — Итак, что ты собираешься делать в свой выходной? Повидаться с родителями? — Спросила Трент. Венди глухо рассмеялась. — Э, нет. Мы не близки. Я собираюсь на музыкальную репетицию со своей группой. Этого Трент точно не ожидала услышать. — Ты играешь в группе? — Мы с друзьями создали группу, когда я училась в университете. Мы играли на фестивалях и в пабах, однажды даже ездили на Эдинбургский фестиваль, но потом я начала работать няней за границей. Когда они услышали, что я вернулась, попросили меня сыграть снова, — сказала Венди. Трент улыбнулась. — Я бы хотела как-нибудь послушать тебя. — Я не думаю, что тебе понравится. Это группа фольклорной музыки. — О я точно знаю, что мне понравиться. Они смотрели друг другу в глаза, и в словах было больше смысла, чем Трент могла понять в тот момент. Венди встала и сказала: — Тогда спокойной ночи. — Спокойной ночи, Венди, и спасибо за это, — Трент подняла листок. — Конечно. — Девушка улыбнулась. — Я здесь, чтобы помочь тебе. Трент смотрела, как Венди уходит, и не могла не восхититься изгибом ее бедер в обтягивающих рваных джинсах, и почувствовала стеснение в груди. Венди была совсем не похожа на обычных женщин, к которым она стремилась. Женщины ее типа обычно носили коктейльные платья, а не татуировки хной, бусы и косички в волосах, но Венди была совершенно другой и, как она уже знала, излучала доброту и тепло.