Кого-то любить

Бекка сидела за кухонным столом со своим ноутбуком, чем и занималась большую часть последних нескольких часов. Она услышала, как шины прошуршали по гравию подъездной дорожки перед домом. Она посмотрела на часы и увидела, что было два часа. Слишком рано для того, чтобы Дейл был дома, но минуту спустя он вошел в дверь. — Привет, цыпочка. Бекка откинулась на спинку стула и улыбнулась. — Ты сегодня сбежал с работы? — Нет, там было не так уж много работы, поэтому я взял себе выходной. Одно из преимуществ того, что ты сам себе начальник — это возможность делегировать свои обязанности, чтобы чаще видеться с семьей. Дейл обошел стол и нежно поцеловал ее в губы. Он отступил назад и стал прихорашиваться, как павлин, ожидая одобрения, которого всегда ждал от Бекки. — Итак, ты заметила что-нибудь необычное? — Спросил Дейл. Бекка скрестила руки на груди и притворилась, что задумалась. — Э-э… У тебя новая стрижка. Дейл провел рукой по своим идеально уложенным волосам. — Дьявольски хорош, не так ли? — Ты больше меня беспокоишься из-за прически. Дейл подмигнул ей. — Ну, я же должен хорошо выглядеть для моей прекрасной женушки. Моя малышка спит? — Спит, так что не буди ее, — предупредила Бекка. — Я бы не посмел. Ты работаешь? — Дейл указал на ноутбук. Будучи фотографом-фрилансером, Бекка могла сама выбирать место от куда работать, и работала она в основном из дома. Когда ей приходилось уходить в студию, либо Дейл брал отгул, либо бабушка Сэди сидела с детьми. — Нет, я закончила свою последнюю работу еще этим утром. Я пыталась придумать, что бы мы могли подарить Трент на ее день рождения в конце месяца. Ей скоро исполнится сорок. — О да, я и забыл, что она уже такая старая, — пошутил Дейл и рассмеялся. — Без шуток. Через несколько лет я догоню её, — сказала Бекка. Дейл взял ее за руку и сказал своим сексуальным голосом: — Не волнуйся, детка. Мне нравится быть женатым на сексуальной женщине постарше. Я буду твоим мальчиком — игрушкой*. Бекка фыркнула. — Ты слишком стар, чтобы быть мальчиком — игрушкой, дорогой. Я всего на два года старше тебя. Итак, есть идеи, что мы могли бы подарить Трент? Она была действительно щедра к нам с тех пор, как родилась Грейси — помогла тебе с документами, уладила все наши юридические проблемы, помогла тебе с покупкой участка для нового гаража… Поскольку бизнес шел хорошо, Дейл начал работу в новом филиале McGuire's Motors. Бекка иногда хотела ущипнуть себя, когда думала о том, как далеко они продвинулись с тех пор, как она встретила Дейла. Теперь ей не нужно было беспокоиться о протекающей крыше, ломающейся посудомоечной машине и неисправном центральном отоплении. Теперь Джейк, Грейси и Бекка могли строить планы на светлое будущее. — Хм, я полагаю, ты права, — сказал Дейл. Он увидел Трент с другой стороны в тот день, как Бекку срочно доставили в больницу и родилась Грейси. Из врагов они превратились в закадычных друзей. Все потому, что Бекка настаивала, чтобы они были одной большой семьей вместе с их лучшими друзьями. Дейл знал, что Трент все еще испытывает какие-то чувства к Бекке, но она ни разу не переступила черту в этом отношении, и Дейл знал, что она этого не сделает. Трент признала, что Дейл подходит Бекке, и она была рада, что у ее подруги все хорошо в жизни. — Знаешь, когда я впервые встретил Трент, я подумал, что она напыщенный придурок, — сказал Дейл. — А сейчас? — Бекка нахмурила брови. Он улыбнулся ей и сказал: — Она все еще напыщенна и ведет себя так, словно у нее есть козырь в рукаве, — Бекке не нравились сквернословия, поэтому Дейл мысленно поправил себя, прежде чем сказать не то слово и получить выговор. — Но она преданный друг, хоть все ещё остаётся придурком. — Что ж, это самое лучшее описание которое я когда-либо слышала, — сказала Бекка. — Ты знаешь, что я имею в виду. — Знаю. — Бекка улыбнулась и снова переключила внимание на свой ноутбук. Дейл сделал глоток сока и заметил на столе две банки халапеньо, одну красную и одну зеленую. Бекка была без ума от халапеньо, когда была беременна Грейси, но с тех пор успокоилась. Дейл указал на банки. — Ты ведь не беременна, правда? Бекка недоверчиво посмотрела на него. — Мне просто захотелось, что бы они были на моем сэндвиче. — Она громко вздохнула. — Что мы можем подарить Трент? Я имею в виду, что можно подарить тому, у кого есть все? Дейл пожал плечами. — Я не знаю. Меня легко купить. Новая игра для Xbox или PlayStation, и я счастлив, но Трент, вероятно, захотела бы чего-нибудь скучного. Бекка покачала головой. — Ты один из самых умных людей, которых я знаю, но иногда мне кажется, что часть твоего мозга перестала развиваться в тринадцать. Дейл рассмеялся. — Я молод душой, и именно поэтому ты и любишь меня, моя прекрасная женушка. Бекка одарила его сексуальной улыбкой в ответ и захихикала как школьница. — Возможно. — Затем Бекка сказала: — Это её день рождения, и у нее нет семьи, поэтому нам нужно отметить его каким-то особенным образом. Когда ты был моложе, чего ты хотел иметь в своей жизни к тому моменту, когда тебе перевалило бы за сорок? Дейл сразу понял. — Когда я был совсем маленьким, я хотел только четыре вещи. Я хотел крутую машину, прекрасную жену. Бекка прервала его. — Итак, у нас есть классная машина и прекрасная жена… какие еще две вещи ты всегда хотел? — Дом с садом и собакой, — сказал Дейл. — Ну, у тебя есть дом и сад, а у нас там целый зверинец, но почему ты не сказал, что хотел бы собаку? — Я думал, ты сочтешь это чересчур, словно тебе в конечном итоге пришлось бы за этим присматривать. Правда заключалась в том, что Дейл беспокоился о том, что оказывал слишком большое давление на Бекку после рождения Грейси. Она чуть не умерла, рожая их ребенка, это отняло у его жены много физических сил. Бекка была для него всем. У них были козы и цыплята, но Дейл и Джейк заботились о них утром и вечером. Однако собака нуждалась в уходе 24/7. — Ты снова пытался защитить меня, не так ли? Знаешь, я ведь не такая уж и хрупкая, — резко сказала Бекка. — Иди сюда, детка. — Дейл поманил ее к себе и усадил на колени. Бекка сделала это и обвила руками шею Дейла. Она провела ногтями по затылку, вдоль недавно подстриженных волос. — Я просто подумал, что для тебя было бы чересчур, когда вокруг бегают Грейси и новый щенок. — Я бы справилась. Я думаю, детям хотелось бы расти рядом с собакой. Дейл начал волноваться. — Ты имеешь в виду, что мы действительно можем взять пса? Ты думаешь, это было бы нормально? — Да, — сказала Бекка, — было бы неплохо пополнить наш маленький зоопарк, и я хочу, чтобы у тебя были все четыре вещи, о которых ты мечтал, когда был маленьким. — Блестяще! Джейку это понравится. Бекка наклонилась и дразняще поцеловала его. — У нас есть несколько часов до возвращения Джейка домой, а Грейси крепко спит. Дейл встал, держа Бекку на руках. Ему не нужно было повторять дважды. — О да, детка. * * * — Это великолепное место. — Кира вышла на балкон пентхауса и выглянула наружу. В школе были осенние каникулы, что дало ей возможность посетить новое жилище Венди. Проходя мимо дивана, Венди проверила, как там Элис и Ной. Они были поглощены диснеевским фильмом. Венди указала на кухню и сказала: — Давай я приготовлю нам кофе, а потом мы сможем поболтать. Кира улыбнулась. — Звучит заманчиво. Я видела там дорогую на вид кофемашину. — Капучино с дополнительной порцией? — Спросила Венди. — Ты помнишь! — Сказала Кира. — Конечно, в университете мы выпили его столько, что хватило бы на весь Ла-Манш. Я всего на несколько минут. Венди быстро проверила запеканку, которую готовила в духовке. Сегодня вечером Трент впервые собиралась разделить ужин с ней и детьми, и она была полна решимости сделать так, чтобы все прошло гладко. Она знала, что Трент была напряжена и нервничала из—за этого — сидеть за одним столом с двумя детьми не было для нее обычным делом. Поэтому она хотела, чтобы все было идеально. Запеканка была еще не готова, поэтому она закрыла дверцу духовки и пошла варить кофе. Венди принесла две кружки к обеденному столу и протянула одну Кире. — Спасибо. Ммм, выглядит потрясающе. — Кира сделала глоток. — Восхитительно. Итак, красивый дом, милые дети, великолепный, но пугающий юрист — у тебя есть все. Какая из себя страшный юрист? Венди бросила быстрый взгляд на детей и убедилась, что их внимание приковано к телевизору. — Сложная. В данный момент она не знает, как относиться к детям, но я увидела в ней потенциал. Я собираюсь сплотить эту маленькую семью. Кира тихо рассмеялась. — Почему ты всегда чувствуешь необходимость наладить отношения в каждой семье, на которую работаешь? Ты снова превращаешься в Мэри Поппинс. Венди сделала глоток кофе и поставила чашку на стол. — Ты знаешь почему. Я не хочу, чтобы семьи, о которых я забочусь, были такими же, как моя. Я знаю, чем это заканчивается. — Хватаешься за первого человека, который показывает, что ты ему небезразлична, даже если он обманывает тебя и крадет твои деньги? — Сказала Кира. — Именно. Эти дети будут связаны с Трент надолго, и они через многое прошли. Им нужен кто-то, кто любил бы их, — сказала Венди. — А что, если этот кто-то не хочет или не может? — Спросила Кира. Венди уверенно сказала: — Она полюбит. Ей просто нужно немного наставлений, прежде чем я вернусь в университет. — Если кто-то и может, так это ты, Ди. — Кира закрыла глаза и втянула носом воздух. — Это ужин так восхитительно пахнет? — Да, это первый ужин, который Трент собирается разделить с нами, — сказала Венди. — Что ж, удачи с этим. — Кира поднесла чашку ко рту и спросила: — Как у тебя дела с лифтом? — Действительно хорошо. Это ультрасовременная штука с видеоэкраном, так что я не чувствую себя одинокой, а дети помогают мне своим пением. Кира усмехнулась и спросила: — Ты обращалась к кому-нибудь из психологов по поводу Элис? Венди кивнула. — Трент настояла на дорогом докторе с Харли-стрит. Она приступает на следующей неделе. В этот момент она услышала, как Ноа крикнул: — Нет, Эли, — и увидела, как девочка убегает в свою комнату. Она немедленно встала и поспешила к плачущему Ноа. — Что случилось, милый? Он обнял ее и сказал: — Мумия в фильме умерла. Венди откинула голову назад и вздохнула. Какой же идиоткой она была. Ей следовало лучше подумать о том, какой фильм поставить. Отныне ей придется проверять каждый фильм и телешоу. Теперь Кира была рядом с ней. — Кира? Не могла бы ты присмотреть за Ноа? Мне нужно поговорить с Элис. — Конечно. Эй, Ноа? Не хочешь показать мне свои любимые игрушки? — Сказала Кира. Ноа кивнул и подошел к ней. Его было намного легче успокоить, поскольку он не до конца понимал, что его отец ушел навсегда. Видя, что он рад пойти с Кирой, Венди поспешила в спальню Элис. За дверью громко звучала музыка. Венди открыла дверь и убавила громкость. Девочка сидела, прислонившись к стене, закрыв голову руками. — Элис, мне жаль. Я должна была ознакомиться с сюжетом фильма, прежде чем ставить его. Иди сюда. — Нет. Уходи! — Закричала Элис. Затем она начала размахивать руками, чтобы помешать Венди обнять ее, но Венди поймала ее за руки и притянула к себе. Элис перестала сопротивляться, обмякла и разразилась слезами. Венди было больно видеть девочку такой расстроенной, и все, что она могла сделать, это попытаться утешить ее. Утешение было всем, что она могла предложить, но это придало ей еще большей решимости помочь Трент наладить отношения с этими детьми. — Элис, я здесь, я здесь. — Венди погладила ее по спине. Элис приглушенно произнесла фразу, уткнувшись в грудь. — Что ты сказала? — Ты у нас ненадолго. Скоро мы снова будем сами по себе. Венди достала из кармана салфетку и вытерла слезы Элис. — Нет — Трент ваша семья. — Нет, ее не будет с нами, — сказала Элис сквозь слезы. Венди взяла ее за руку. — Элис, я хочу, чтобы ты выслушала меня. Взрослые не идеальны. У неё тоже есть проблемы и страхи. Я думаю, Трент хотела бы иметь возможность разговаривать и играть с тобой, но она не знает как. — Как она может не знать? — Спросила Элис. Венди протянула ей свежую салфетку, затем взяла щетку для волос. — Позволь мне рассказать тебе историю, и я приведу в порядок твои волосы. — Можно мне такие же маленькие косички, как у тебя? — Спросила Элис. Венди улыбнулась. — Да, без проблем. Она начала медленно проводить расческой по волосам Элис, и Венди увидела, как плечи маленькой девочки опустились и расслабились. Этому трюку она научилась у своей бабушки. Когда она была расстроена, бабушка расчесывала и заплетала ей волосы в разные прически, пока они разговаривали. Это был отличный вид персонального участия, ощущение щетки на коже головы было так же приятно, как и массаж головы. — Когда я была маленькой девочкой, я не была близка со своими родителями. У них была напряженная работа, и я поздно появилась в их жизни. Венди подумала о своих маме и папе и о том, как Трент позвонила домой, чтобы сообщить, что у Ноа есть определенный ритуал перед сном. Ее родители бы этого не сделали. У Трент был больший потенциал. — Я уходила в школу и приходила домой из школы самостоятельно, потому что они оба были на работе. Когда они возвращались домой, то мы разогревали еду в микроволновке и ели в разных комнатах. Если бы у меня были только они, тогда я бы не знала, как живут нормальные семьи или как проявлять любовь. Я не знаю всех подробностей, но я думаю, что у Трент было трудное и одинокое детство, и это повлияло на нее. — Так чем же ты отличаешься, Венди? — Спросила Элис. Венди отложила щетку и начала заплетать маленькие косички. — Меня спасли двое людей — бабушка и дедушка, которые были самыми любящими людьми в мире. Моя бабушка делала мне различные прически, и мы вместе смотрели старые романтические фильмы. Мой дедушка был фантастическим музыкантом и научил меня играть на фортепиано и гитаре. — Мой папа тоже был великим музыкантом, — сказала Элис. Венди поцеловала ее в щеку. — Держу пари, что так и было. Она заплела первую косу и использовала резинку для волос, чтобы удерживать ее на месте, затем приступила ко второй. — Я пытаюсь сказать, что у меня могли бы возникнуть трудности при общением с детьми и пребыванием в семье, если бы не мои бабушка и дедушка. Я не думаю, что у Трент в детстве был кто-то похожий. Я могу ошибаться, но это моя догадка, поэтому я хочу, чтобы ты оказала мне услугу. Венди заплела вторую косу, и Элис повернулась к ней лицом. — Какую услугу? — Дай Трент шанс научиться. Ты сможешь это сделать? — Спросила Венди. Элис посмотрела на кровать и промолчала. — Трент собирается поужинать с нами сегодня вечером и говорит, что будет делать это так часто, как сможет, но поначалу ей будет сложно. Она не будет знать, что сказать или сделать, так что дайте ей шанс. Она будет совершать ошибки, но я уверена, что за этой грубоватой внешностью скрывается женщина, которая очень глубоко чувствует людей. — Откуда ты знаешь? — Я хорошо разбираюсь в людях. — Она не сказала, что в глазах Трент были определенная уязвимость и страх. — Итак, что ты скажешь? Ты сделаешь это для меня? Девочка кивнула. — Хорошо. — Отлично, а теперь почему бы тебе не прилечь перед ужином. Возьми мой iPhone и послушай аудиокнигу или какую-нибудь успокаивающую музыку. Элис проявила интерес, когда Венди сказала аудиокнига. — У тебя есть аудиокниги? Я люблю книги. Венди открыла свое приложение для аудиокниг. У нее было большинство классических детских книг и несколько для детей постарше, таких как «Гарри Поттер». Она часто использовала их в своей работе няни для детей, у которых были проблемы со сном. Венди погладила Элис по волосам и сказала: — Я думаю, что книги — это места, которые ты можешь посетить в своем воображении, когда реальная жизнь становится слишком трудной. Элис пролистала книги и остановилась на Питере Пэне, затем слегка улыбнулась ей. — Это про тебя книга, Венди. Венди тихо рассмеялась. — Когда я была маленькой девочкой, я мечтала, чтобы Венди Дарлинг и Питер Пэн унесли меня в Неверленд. Венди прокрутила дальше вниз и остановилась на «Приключениях Алисы в Стране чудес». — Почему бы тебе не начать с этой. Эта история про тебя. — Хорошо. Если ты так думаешь. — Элис взяла наушники со своего прикроватного столика и подключила их к iPhone. — Венди, кто эти люди? Я не хотел заходить в фотографии — я просто нажала не на ту кнопку. Венди быстро взглянула на телефон и улыбнулась. Это был ее фотоальбом под названием «Мои семьи». Она открыла альбом, и на экране появились страницы с семейными фотографиями. — Это все семьи, в которых я была няней. Все семьи, которым я помогала. Я начала эту маленькую традицию фотографироваться перед отъездом, и это привело к созданию полного альбома. Элис склонила голову набок и вопросительно посмотрела на нее. — Ты здесь, чтобы помочь нам? Венди улыбнулась. Это была ее цель — объединить семью. — Да, я здесь, чтобы помочь. Элис улыбнулась и надела наушники. — Зови меня Эли, Венди. Так меня называл мой папа. — Я так и сделаю, спасибо тебе. Венди встала с кровати и оставила Элис с ее аудиокнигой. Возможно, фильм был не так уж и плох в конце концов. Это заставило их разговориться, и Элис была намного счастливее после этого разговора, чем до. Теперь сделаем так, чтобы ужин удался. * * * Трент застряла в пробке, но она не слишком расстроилась из-за этого. Она нервничала из-за ужина с Венди и детьми. Поэтому, чем дольше будет пробка, тем дольше она сможет оттягивать его. Она осмотрела просторный Mercedes, который арендовала для нее секретарша, и осталась им вполне довольна. Трент забрала его после работы и была приятно удивлена машиной. Дейл покупал похожую машину для семьи, и хотя у него все еще была спортивная машина в гараже, ей раньше казалось, что ему пришлось отказаться от части себя, от части своей личности, чтобы иметь семью. Но эта машина была такой же роскошной, как ее спортивный автомобиль, и у нее был фантастический двигатель. Она, безусловно, была безопасной и комфортной для Венди, Элис и Ноа. Зазвонил мобильный Трент, подключенный к Bluetooth в машине. Это снова была леди Клаудия. Она писала и звонила с тех пор, как Трент ушла от нее прошлым вечером, но Трент игнорировала ее. Леди Клаудия была известной личностью в кругах светских львиц, и эти круги составляли основную часть ее клиентуры. Ей придется найти способ отделаться от нее, не обидев. Она приняла звонок и сказала: — Алло? — Ну, привет. Тебя трудно застать. — Извините, леди Клаудия, я была очень занята на работе и дома, — сказала Трент. — Хм, ну, я просто хотела извиниться за то, как закончился ужин прошлым вечером. Я не хотела тебя обидеть. Наконец-то пробка начала рассасываться. — Не беспокойтесь об этом. В данный момент моя жизнь перевернулась с ног на голову, и потеря моего двоюродного брата столь жестоким способом оказалась слишком тяжелой. — Я все понимаю. — Клаудия начала смеяться. — Мысль о том, что ты пытаешься справиться с детьми, слишком смешна. Я хочу напомнить тебе, что твоя старая жизнь будет ждать тебя, когда они отправятся в школу-интернат, и я тоже. А пока у тебя есть няня — пользуйся этим, и мы сможем продолжать встречаться. Жизнь? Выпивать и ужинать с мелкими и напыщенными богачами, а затем возвращаться домой в темный пентхаус? Хотела ли она заниматься этим, когда ей будет пятьдесят, шестьдесят? — Я перезвоню вам, леди Клаудия. Мне звонят из дома, — солгала Трент. — Очень хорошо, но я буду ждать звонка в ближайшее время. До свидания. Трент вздохнула с облегчением, когда Клаудия повесила трубку. Клаудия заставляла ее чувствовать себя неловко, и она жалела, что переспала с ней. Клаудия напомнила ей о том, что она сказала Венди и детям, и о своих планах относительно них. Это заставило чувство вины, которое она держала глубоко внутри, подняться на поверхность. Она посмотрела на дисплей телефона в машине, и ей захотелось позвонить домой. Она понятия не имела, что сказать, но чувствовала, что должна. В машине было голосовое управление, и прежде чем она успела передумать, сказала: — Позвони домой. От одного произнесения этих двух слов у нее в животе появилось незнакомое покалывание. Телефон зазвонил несколько раз, а затем Венди ответила. — Алло? Квартира Давины Трент. Трент нужно будет сказать ей, чтобы она убрала имя Давина. — Привет, это Трент. Я немного опаздываю. Я взяла машину для тебя и детей, но пробки ужасные. — Ничего страшного, мы можем подождать вас…то есть тебя. Я приготовила запеканку на ужин и могу просто разогреть ее, когда ты будешь дома. «Черт.» — Если ты настаиваешь… Как дела у Элис и Ноа? — Спросил Трент. — У Ноа все хорошо. Элис ранее немного перенервничала, но мы все обсудили, и она почувствовала себя лучше. Она как раз сейчас лежит и слушает аудиокнигу на моем iPhone. — Ладно, хорошо. Тогда скоро увидимся. — Пока, Трент, — сказала Венди. Трент сказала: — Конец связи. Теперь она была напугана еще больше. Они ждали ее. Что ей сказать, когда она войдет в дверь? Что бы сказала Венди? Что бы сделал Ноа? У нее было желание развернуть машину и убежать, но что-то остановило ее. Она представила грустное лицо Элис и выражение ее глаз, затем посмотрела на свое отражение в зеркале заднего вида и дотронулась до шрама над бровью. Трент не могла убежать, когда знала, что чувствует Элис прямо сейчас, а знала она это потому, что в детстве была на месте этой девочки. Трент не могла отмахнуться от детей. Она должна была стараться изо всех сил ради них. * * * Нервы Трент росли, когда она поднималась в лифте в свой пентхаус. Там был теплый дом с детьми и красивой няней, которая ждала ее наверху. Это не должно пугать и не было бы пугающим для нормального человека. Лифт остановился, и Трент прошла по короткому коридору к входной двери. Она стояла, уставившись на нее, пытаясь найти в себе смелость войти. Она вставила ключ в замок, но не повернула его, а просто стояла держа в руках свою сумку и пакет со сладостями, которые купила в местном магазине. Трент сделала глубокий вдох, отперла и открыла дверь. Когда она вошла, ее обдало теплом и восхитительным запахом ужина. То неведомое покалывание вернулось снова. Венди стояла у плиты, а Ноа рисовал на кухонном островке. Она сделала несколько шагов вперёд, Венди подняла глаза и одарила ее счастливой и очень милой улыбкой. — Добрый вечер. Ноа заметил ее, встал со стула и подбежал, обхватив руками ее ноги. — Привет, тетя Трент. Мы приготовили для тебя ужин, — радостно сказал он. Трент была напряжена, когда ее вот так обнимали, но сумела погладить мальчика по макушке. — Спасибо. Я очень проголодалась. — Она растерялась, не зная, что сказать дальше, затем вспомнила о купленных сладостях. — Я… эм… купила тебе кое-что. Пойдем на кухню. Венди ждала ее. — Ужин будет скоро готов и я поставила в холодильник бутылку вина. — Спасибо, — сказала Трент. Что это за растущее покалывающее чувство? — Что ты купила, тетя Трент? — Спросил Ноа. Трент достала большую коробку шоколадных конфет и одну, полную желейных конфет. — Я купил тебе эти конфеты. Надеюсь, они тебе понравятся. — Да, спасибо, — сказал Ноа. Венди бросила на нее острый взгляд. Неужели она этого не оценила? — Можно мне немного сейчас? — Спросил мальчик. Венди немедленно вмешалась. — Никаких сладостей до окончания ужина, Ноа. Иди и помой руки. Мы скоро будем ужинать. Трент прочистила горло и достала ключи от машины из кармана. — Это твои ключи от машины, которую я арендовала. Там много места для детей и сумок с покупками. Я надеюсь, тебе понравится. — Это будет идеально, хотя я буду немного нервничать за рулем такой дорогой машины. — Не волнуйся, — сказала Трент. — Я уверена, что ты осторожный водитель. Я пойду и отнесу свою сумку в кабинет, а потом вернусь к ужину. Венди улыбнулась, и у Трент возникло непреодолимое желание запустить пальцы в ее маленькие косички, которые свободно выбивались из-под голубого платка. Маленькие косички делали ее причудливой, милой и мягкой. Трент стряхнула с себя необычное чувство и пошла по коридору мимо спален. Она остановилась у комнаты Элис и заглянула внутрь. Элис лежала в наушниках, но ее глаза были широко открыты, и она смотрела на Трент. Она не знала, что сказать или сделать, поэтому помахала девочке рукой, улыбнулась и поспешила дальше по коридору в свой кабинет. Она быстро закрыла дверь и сделала несколько глубоких вдохов. Прямо сейчас ее тело было охвачено водоворотом эмоций, и она не знала, что с ними делать. * * * Венди закончила раскладывать говяжью запеканку, картофельное пюре, овощи и села. Трент подняла бутылку вина и сказала: — Не хочешь бокальчик, Венди? — Да, спасибо. Как только бокал был налит, Венди сделала глоток и с интересом посмотрела на Трент. Ее тело было напряжено, но она изо всех сил старалась не показывать этого. Трент начала есть и сказала: — Это восхитительно. — Я уверена, что вы привыкли к гораздо лучшему в ресторанах. Трент посмотрела ей в глаза и сказала: — Нет. Я уже давно не ела домашней еды. Венди задавалась вопросом, была ли у Трент когда-нибудь девушка на длительный срок или ей просто нравилась одинокая жизнь. После этого за столом воцарилась тишина. Ноа с жадностью поглощал свою еду, Элис спокойно доедала, и Трент делала тоже самое. Венди нужно было наладить семейный разговор. — Ноа? Элис? Трент? Во время еды я люблю, чтобы каждый рассказывал о своем дне, — сказала Венди. Трент вскинула голову и стала выглядеть еще более напряженной. Но разговор был единственным способом заставить Трент навести мосты и установить связь с этими детьми. — Почему бы тебе не начать, Ноа? —Спросила Венди. Она знала, что ему будет что рассказать Трент. С него было легче всего начать. — После завтрака мы пошли прогуляться к воде. Я, Эли, Венди и мой динозавр, — сказал Ноа. Венди улыбнулась: — Все верно — мы гуляли вдоль реки, и расскажи Тренту, что мы видели. Ноа широко улыбнулся Трент. — Утки и лебеди! — Разве это не мило, Трент? — Сказала Венди. Это было похоже на мирные переговоры, с Венди в качестве посредника, объединяющего обе стороны. Трент все еще выглядела напряжённой, но ответила: — Ого, я никогда не заходила так далеко вдоль речной аллеи. Венди закончила есть и сказала: — Тебе нужно, как- нибудь, сходить с нами. Затем она посмотрела на Элис, но та казалась неуверенной в себе, поэтому обратилась к Трент. — Как прошел твой день, Трент? — Мой, — нервно переспросила женщина. — Да, ты, должно быть, была занята сегодня, — сказала Венди. Трент отложила столовые приборы и подняла бокал вина. Сделав большой глоток, она сказала: — Я была в суде этим утром, затем встретилась с несколькими клиентами сегодня днем. — Чем занимается юрист, тетя Трент? — Спросил Ноа. Затем Эли ни с того ни с сего произнесла: — Разрушают браки. Венди посмотрела на Трент и увидела, как та уходит в себя. Она должна была это исправить. — Это не тот случай, Элис. Иногда браки не складываются, и людям нужно решить, кто и что получит справедливым путем. Трент помогает им в этом. — Это было невероятным упрощением и выставило работу Трент в лучшем свете. Разводы редко происходили так цивилизованно, но Венди хотела, чтобы дети видели ее в лучшем свете. В конце концов, она была их единственной надеждой. Когда она подняла глаза, Трент одними губами произнесла слово «Спасибо» и одарила ее открытой улыбкой, так отличающейся от той пренебрежительной манеры, с которой она ушла из дома вчера утром. «Я знала, что у тебя есть потенциал. Я собираюсь сделать из вас троих настоящую семью.»