Кого-то любить

Венди вышла из такси, держа в руках футляр для гитары. Она подумала, что возьмет ее с собой, поскольку песня могла бы растопить лед в отношениях с детьми, если её возьмут на работу. Венди расплатилась с таксистом и посмотрела на очень высокий жилой дом. — О боже. Пожалуйста, скажите мне, что она живет на одном из первых этажей, — попросила Венди. В электронном письме с подробностями собеседования говорилось, что она должна сообщить свое имя консьержу на стойке регистрации. Она подошла к входной двери, и та открылась автоматически. За письменным столом сидел пожилой джентльмен в униформе и фуражке с козырьком. «Вау, это круто,"подумала Венди. — Могу я вам помочь, мисс? Удивленный взгляд, который он бросил на нее, наводил на мысль, что он нечасто видел здесь девушек, похожих на нее. — Да, я Венди Дарлинг. У меня назначена встреча с мисс Трент. Мужчина посмотрел на планшет на своем столе и сказал: — Ах, да. Верно. — Он обошел стол. — Меня зовут Виктор. Вам понадобится брелок, чтобы воспользоваться лифтом. — А на каком этаже она живет? — Спросила Венди. — Мисс Трент живет в пентхаусе на десятом этаже. Венди внутренне вздохнула. — На самом деле я бы предпочла подняться по лестнице. Я не очень люблю лифты. Виктор прищурился. — Правда? Хорошо, если вы настаиваете. Он подвел ее к двери в задней части вестибюля. Он открыл двери, и она вошла на лестничную площадку. Венди подняла глаза, и все, что она могла видеть, это лестничные пролеты, идущие друг за другом до самого верха здания. — Удачи, мисс Дарлинг, — сказал Виктор. — Спасибо. * * * Трент сидела за своим письменным столом, слушая последнюю претендентку, и все больше расстраивалась. Это было четвертое собеседование за сегодняшний день, но ни одна из них не подходила. Либо слишком молода, либо слишком неопытна, либо — как эта — слишком устарела. Эта миссис Код сильно напоминала ей ее собственную няню, которая пугала ее до чертиков. Она была няней, словно явившейся из прошлого, с пучком на голове, в клетчатом жакете и юбке, с костлявыми и резкими чертами лица. — Я не занимаюсь уборкой или любым другим видом домашнего хозяйства. Я удаляюсь в свою комнату, как только вы возвращаетесь с работы. Я рано ложусь спать, поэтому не люблю, когда меня беспокоят. Пока миссис Код продолжала разглагольствовать, все, о чем Трент могла думать, это как поскорее выпроводить ее из квартиры. Проблема была в том, что после этого было еще собеседование, но только одно, поэтому она была в отчаянии. Если этот последний кандидат разочарует ее, то будет катастрофа. Ей придется либо работать дома, либо отвозить детей в офис и поручить Инди заботиться о них, пока она работает. Оба варианта были катастрофой. — Мисс Трент? Трент поняла, что потерялась в своих панических размышлениях. — Простите, миссис Код? — Для вас это приемлемо? — Что ж, мне нужно повидаться еще с несколькими людьми, а затем я дам вам знать. — Трент встала и открыла перед ней дверь кабинета. Миссис Код взяла свою сумочку и сказала: — Пожалуйста, сделайте это до двенадцати завтрашнего дня, потому что мне нужно посетить другие собеседования. — Да, конечно. — Трент провела ее через гостиную. Элис и Ноа сидели на диване и смотрели мультики, а эта миссис просто прошла мимо них. Она сделала то же самое по пути сюда. Фактически, каждый из претендентов делал это. Не самый лучший показатель для того, кто хочет работать няней. Даже с ее ограниченным опытом она понимала, что это неправильно. Как только она благополучно вывела миссис Код за дверь, то сразу подошла к дивану. — Все в порядке? Вам что-нибудь нужно? Элис покачала головой, и Ноа сказал: — Не-а. — Ладно, осталось еще одно собеседование, — Трент посмотрела на часы. — На самом деле мисс Дарлинг уже должна быть здесь. Трент приготовила себе чашку чая и ждала, и ждала, пока последняя кандидатка опаздывала на двадцать минут. Трент расхаживала вперед и назад, с каждой секундой становясь все злее. Если эта женщина опаздывала, то это явно не предвещало ничего хорошего для ее работы в качестве няни. Наконец раздался звонок в дверь. Она подошла, открыла дверь и, не глядя, произнесла: — Вы опоздали на двадцать минут. Когда она все-таки взглянула, у нее не нашлось слов. Мисс Дарлинг прислонилась к дверному косяку, задыхаясь. — Да, мне очень жаль… Как бы ни была раздражена Трент, она не могла оторвать глаз от мисс Дарлинг. Она выглядела так, словно приехала прямо с летнего музыкального фестиваля. На ней была соломенная шляпка, которая сидела на выгоревших на солнце светлых волосах с несколькими заплетенными прядями, свисающими вниз, обрамляя ее красивое лицо. И она была красива, выглядя по-девичьи невинно, совсем непохожая на искушенных женщин, которых Трент обычно встречала. Ее внешний вид лучше всего можно было описать как хипстерский. На ней было платье-сорочка до середины бедра, позволяющее хорошо рассмотреть ноги. Трент намеренно отвела от нее взгляд, напомнив себе, как она была раздражена. Она заметила татуировку хной на руке мисс Дарлинг. — Извините за опоздание, мисс Трент. Я не очень люблю лифты, и я не знала, что вы живете так высоко. Кстати, меня зовут Венди. Венди протянула руку, и когда Трент взяла ее, она почувствовала, как в ее ладонь проникает приятное тепло. — Рада познакомиться с вами — подождите, что значит вам не нравятся лифты? Вы что, поднялись пешком на десятый этаж? — Спросила Трент. — Да, я привыкла к этому. У меня что-то вроде клаустрофобии. Зато я в хорошей форме. Можно мне войти? — С энтузиазмом сказала Венди. Трент немного опешила и даже стала теряться в словах, чего раньше с ней не случалось. Она была сердита, но теперь, спустя всего несколько коротких предложений, она кротко впускала Венди. Именно тогда она заметила футляр для гитары. Зачем она взяла его с собой? Венди остановилась и медленно повернулась, осматривая комнату. — Вау, у вас тут отличное местечко, мисс Трент. От вращения ее платье-сорочка приподнялось, и Трент снова отвела взгляд. Боже, если она ее наймет, то Бекка точно скажет, что я выбрала ее за внешность. — Зовите меня просто Трент. Затем Венди заметила, что дети вопросительно смотрят на нее. Она повернулась к ней и спросила: — Могу я подойти к детям и поздороваться? — Конечно, — сказала Трент. Никто из других кандидатов на эту работу этого не делал. Венди подошла, поставила футляр от гитары на пол и сразу же опустилась на колени перед детьми. — Привет, я Венди. А как зовут вас? Трент вопросительно смотрела за действиями Венди. Казалось, что то, что теперь она на одном уровне с детьми, произвело эффект на Ноа и Элис. У таких людей, как Венди, Бекка и Дейл, казалось, была естественная близость с детьми, как будто они посещали какие-то тайные занятия. — Что там? — Спросил мальчик, указывая на футляр для гитары. — Это моя гитара. Возможно, я покажу ее вам позже, но сначала я должна пойти и поговорить с мисс Трент, хорошо? Трент испытала забавное ощущение, когда Венди вернулась к ней. Как будто в комнате стало светлее, и беспокойство по поводу ее ответственности за детей уменьшилось. Венди ворвалась как вихрь и развеяла некие мрачные недосказанности, которые тяжелым грузом висели между ней и детьми. — Следуйте за мной, Венди. * * * Венди барабанила пальцами по подлокотникам кресла, пока Трент молча просматривала ее резюме. Она ненавидела молчание. Тем не менее, это дало ей шанс получше рассмотреть известную Давину Трент. Трент до мельчайших деталей соответствовала тому образу жесткой альфа-личности, какой ее изображали СМИ. Темные, едва касающейся плеч волосы, строгие брюки, накрахмаленная рубашка и жилет. Кира была права — Трент ей понравилась. Венди всегда нравился более мальчишеский типаж буча, чем такой щеголеватый. Хотя, она никогда раньше не встречала никого похожего на эту женщину. Взгляд Венди сфокусировался на постукивании ручкой по нижней губе Трент, и она поймала себя на том, что тоскливо вздыхает. Трент обладала интригующей маскулинностью*, которая была словно смягчена по краям. Ее глаза были ярко-голубыми, а нескольких серебристых прядей в волосах делали ее красивое лицо еще более привлекательным. Интересно, сколько ей лет? Мысль о шикарной и обходительной женщине заставила все внутри нее перевернуться так, как не происходило уже давным-давно. Она никогда не была с женщиной старше себя, несмотря на ее тайную фантазию. Ее первая и единственная любовь была немного моложе ее по возрасту, но Венди всегда чувствовала, что она должна была быть взрослой в тех отношениях. Она никогда больше не позволяла себе думать о любви или об отношениях. У нее было несколько интрижек, пока она путешествовала по миру. Ничего такого, от чего бы все внутри переворачивалось, это был просто секс. Так, надо взять себя в руки. Ей нужна была эта работа, и если ее наймут, то по крайней мере, будет на что приятно посмотреть во время работы. Наконец Трент откинулась на спинку стула и твердо посмотрела на неё. Она предположила, что этот взгляд Трент использовала в суде или запугивала им других адвокатов. — Итак, Венди… Интересное имя**, — сказала Трент. — Да, мой папа думал, что будет звучать забавно, — Венди рассмеялась. Она запнулась, когда Трент даже не улыбнулась. О, здорово. Еще один человек, у которого отсутствует чувство юмора, совсем как мама с папой. В конце концов женщина сказала: — У тебя чрезвычайно хорошие рекомендации и отличное резюме, Венди. — Спасибо. Трент продолжала делать большие паузы между своими вопросами, а эти голубые глаза продолжали смотреть прямо на нее. Венди задавалась вопросом, как, черт возьми, ей удается быть родителем двоих детей и быть такой чертовски строгой? Трент облокотилась на стол и сцепила руки. — Однако меня удивила одна вещь. Здесь сказано, что ты училась в педагогическом колледж, но бросила его на последнем курсе. Это может свидетельствовать об отсутствии мотивации работать. Венди нахмурилась. — У меня возникло личное дело, из-за которого мне пришлось уйти, но я возвращаюсь, чтобы получить диплом. Вот почему эта работа мне подходит. Мои курсы начинаются не раньше следующего лета, и агентство сказало, что вам нужна няня на короткий срок. — Это верно, — сказала Трент. Она постучала ручкой по листку, на котором, как заметила Венди, были нацарапаны различные заметки. — Скажи мне, почему для тебя так важно получить диплом преподавателя? Венди не ожидала такого вопроса, и это заставило ее задуматься. Она опустила взгляд на стол, потому что боялась, что ее глаза выдадут слишком много эмоций. Хотя ее сердце исцелилось от обстоятельств, вынудивших ее покинуть колледж. Но эмоции все еще таились в нем, и наряду с болью и гневом было также смущение от того, что кто-то обманул ее и разыграл как дурочку. Она ответила так честно, как только могла. — Преподавать было моей мечтой. Я люблю детей, и мне нравится учить их через игру, воображение и воспитание. Так много детей проходят свои годы взросления без того обучения, которого они заслуживают. Я увлечена этим и хочу изменить жизнь детей к лучшему, — Венди подняла глаза. — Я не виновата в том, что мне пришлось отказаться от этого. Но теперь я чувствую, что могу поставить свои желания в приоритет и стать тем человеком, которым всегда мечтала. — Хм, — сказала Трент, — я понимаю мечты, но я не могу представить, что бывает желание заниматься с детьми весь день. Это так же тяжело, как общаться с адвокатами. Венди не могла понять, как кто-то может иметь двоих детей и относиться к этому подобным образом. — Вы что, не любите детей? У вас двое прекрасных… — О, Боже милостивый, они не мои, — быстро сказал Трент. — Разве тебе не сказали? — Нет, я предполагала, что они ваши. — Это двое детей моего двоюродного брата. Он погиб в автомобильной аварии несколько недель назад, а я была ближайшим родственником. — О, мне ужасно жаль. Бедные дети. — Да, они были в машине, и им невероятно повезло выжить. — Тогда им так же повезло, что у них есть вы, — сказала Венди. Серьезное, почти паническое выражение появилось на лице Трент. — Я не могу заботиться о детях. Я занятой юрист, к тому же я не люблю детей. Нет, я отправляю их в школу-интернат, но я не смогла найти им места на эти ближайшие шесть месяцев, и именно поэтому мне нужна няня. Венди не могла в это поверить. — Школа-интернат? — Это единственный вариант. Кроме того, меня тоже отправили в школу-интернат в детстве. И это было заметно, подумала Венди. Была ли мисс Трент на самом деле такой холодной? В конце концов, она взяла детей к себе. — Вашими обязанностями будут круглосуточный уход за детьми. Как я уже сказала, я очень занята, и последние несколько недель я катастрофически пренебрегала своей работой. Венди могла потерять свой шанс получить эту работу, но она не могла удержаться от того, чтобы сказать то, что было у нее на уме. — То есть вы фактически хотите переложить всю ответственность на меня? Челюсти Трент сжались от напряжения. — Я делаю для них все, что в моих силах, мисс Дарлинг. У них очень комфортный дом, они ни в чем не будут нуждаться и получат лучшее образование, чтобы смогли добиться наилучшего в своей жизни. Это все, что я могу сделать. Мне нужно продолжать свою работу и жизнь, вот почему я готова очень хорошо заплатить няне, чтобы она взяла на себя эту ответственность. Вы готовы это сделать? Венди могла видеть мысленным взором все высокие стены, которые Трент возвела вокруг себя, но она вспомнила кое-что, что заметила во время приветствия детей. Трент наблюдала и переживала. Возможно Венди могла бы помочь навести какие-то мосты между этой женщиной и детьми. — Да, я сделаю это, — сказала Венди. Она увидела облегчение на лице Трент. — Когда вы сможете начать? В понедельник мне надо на работу, и к этому моменту мне необходимо многое наверстать. — Я могла бы собрать вещи сегодня вечером и начать уже завтра. — Отлично. Я заеду за вами, — Трент протянула руку, и Венди пожала ее. — Отлично. — Она сделала это. Теперь у нее есть хорошо оплачиваемая работа на короткий срок, а также она обеспечена крышей над головой.