Кого-то любить

— Ну как дела с работой? Что-то нашла? Венди протирала экран телевизора, кажется, в пятидесятый раз за последние несколько дней. Она остановилась и обернулась. Кира держала в руках бланк заявления, который она взяла вчера в местном супермаркете. — Вчера днем я позвонила в агентство по найму няни, но там по-прежнему нет никаких признаков вакансии. Кира подошла и присела на край дивана. — Но у тебя ведь есть сбережения, не так ли? Работа с девяти до пяти сведёт тебя с ума после столь долгого путешествия. Венди вздохнула и подошла, чтобы присесть на диван. — Да, у меня есть сбережения, но мне так скучно, когда ты на работе. Пройдут месяцы, прежде чем я смогу начать свое обучение в университете. Мне просто необходимо чем-то заняться. Кира оглядела комнату. — Да, моя квартира никогда в жизни не была такой чистой, но наберитесь терпения — я уверена, что найдется место няни. — Хм, — ответила Венди. Кира щелкнула пальцами. — Я знаю… почему бы тебе не начать писать ту детскую книгу, о которой ты всегда говорила? Это всегда было твоей мечтой. Венди фыркнула. — Это несбыточная мечта. — Ну, этого не случится, если ты не попытаешься. Помнишь истории, которые ты придумывала для детей в клубе продленного дня, где работала, когда училась в университете? Венди знала много детских историй. Почти каждая мягкая игрушка, которую она видела, вызывала в ее воображении историю. Даже блог о путешествиях, который она вела, на самом деле назывался «Путешествия с моим плюшевым мишкой». Воображение, придумывание историй и песен — вот способ, с помощью которого она справлялась с трудностями в своей жизни. Ее родители были отстраненными, неэмоциональными людьми, а Венди была их полной противоположностью. Она жаждала привязанности, и ее воображаемые персонажи были ее отрадой. — Я не знаю, — сказала Венди. — Не буду ли я выглядеть глупо? — Все мы иногда выглядим глупо, — ответила с улыбкой Кира. * * * Трент заехала на стоянку в нескольких сотнях ярдов от дома Бекки и заглушила двигатель. Она хотела собраться с мыслями перед приездом в дом своей подруги. Женщина глубоко вздохнула и откинула голову на подголовник. С тех пор, как ушла от детей в больнице, она почти не спала и не ела. Ее мучило чувство вины и каждый раз, когда она закрывала глаза, она видела глаза Элис и узнавала ту боль, что отражалась в них. Трент изо всех сил пыталась найти оправдание своему решению. Она была не в том положении, чтобы присматривать за детьми. У нее была не нормированная работа. Но сильнее всего ее мучил страх. Сегодняшний воскресный обед у Бекки был последним, в чем она нуждалась. Быть окруженной самой любящей семьей, просто напомнило бы ей о том, чего она не могла сделать для Элис и Ноя. Она завела машину. Лучше покончить с этим поскорее. Трент подъехала ко входу в дом и свернула на подъездную дорожку. Это был как будто другой дом, поскольку Дейл отремонтировал его как снаружи, так и внутри. Из дешевого захудалого дома он превратился в дом стоящий больших денег. Она припарковалась и увидела Дейла, Джека и десяти месячную малышку Грейси. Дейл и Бекка привезли цыплят, уток и коз на участок рядом с домом, и они кормили их. Снова чувство вины скрутило ее изнутри. Почему Дейлу было так легко с детьми? Если бы Дейл был на ее месте, то дети бы сразу поехали с ним домой из больницы, он бы не убежал в ужасе. В любом случае Дейл был подходящим партнером для Бекки. Она смирилась с этим, хотя это все еще причиняло боль. Трент вышла из машины, и Джейк, старший сын подруги, обнял ее. — Привет, Давина. Мы кормим уток и цыплят. — Я вижу. Им повезло, что ты присматриваешь за ними. Она всегда чувствовала себя немного неловко, разговаривая с Джейком один на один, но постепенно это стало удаваться ей лучше, и она прилагала усилия, чтобы наладить с ним контакт. Для нее это было не так естественно, как для Дейла. Она никогда не общалась с детьми с тех пор, как ей исполнилось десять, так что это требовало определенных усилий. Трент подумала о Ноа и его желании общаться с ней, потому что у нее было семейное сходство с его отцом. Она молилась, чтобы им нашли достойную приемную семью. Дейл подошел улыбаясь. — А вот и ты. Мы не видели тебя целую вечность. Бекка скучала по тебе. — Э-э… да, в последнее время у меня было много работы, — солгала Трент. Дейл поднял руку Грейси и сказал: — Помаши Трент, и скажи привет. Грейс помахала своей маленькой ручкой. Она была прекрасным ребенком и так похожа на Бекку, подумала Трент. Она протянула руку и погладила Грейси по щеке. — Какая же ты красивая девочка, Грейс. Затем в ее голове промелькнула мысль. Это могла бы быть ее жизнь. Она отстранилась, внезапно почувствовав дискомфорт. Она попыталась представить себя на месте Дейла с Джейком и Грейси, но не смогла выбросить Дейла из головы. Это была его семья. «Ты похожа на моего папу.» Слова Ноя, обращенные к ней, вскипели внутри нее, а затем опять появилось чувство вины. Джейк взял ее за руку и сказал: — Заходи в дом. Мама приготовила большого жареного цыпленка и жареные тотти — это картофель по-глазговски. Трент и Дейл усмехнулись. У Джейка была привычка подбирать слова из диалекта Дейла, но с его очень правильным произношением они звучали очаровательно. — Да, — сказал Дейл, взъерошив ему волосы, — и домашний яблочный пирог с мороженым. — Пойдем, малыш. * * * Пока Дейл кормил Грейси яблочным пирогом, Бекка наблюдала, как Трент смотрит в свою тарелку, а ее мысли где-то далеко. С тех пор, как появилась Трент, Бекка могла точно сказать, что с ней что-то не так. Она прожила с ней достаточно долго, чтобы знать эти признаки. Трент была доминирующей, уверенной личностью, и когда она становилась тихой и подавленной, Бекка понимала, что та борется со своими эмоциями. Обычно женщина хорошо умела скрывать свои эмоции. Эмоции были для нее слабостью, но иногда случалось что-то, что заставляло ее становиться той маленькой неуверенной девочкой. Когда умер отец Трент, ей было трудно справиться с эмоциями, которые она сдерживала с детства. Из того, что рассказала ей Трент, он ранил ее эмоционально, и его смерть заставила выплеснуться наружу весь накопленный годами гнев. Бекка помнила ту ночь, когда это произошло. Она пыталась поговорить с ней об эмоциональной дистанции между ними. Они сильно поссорились, и весь гнев Трент выплеснулся наружу. Вечер закончился тем, что Бекка плакала, обнимая её. Бекка подозревала, что никто из других друзей Трент не знал, что у неё есть эта сторона ее натуры.Что глубоко в душе Трент хотела, чтобы ее любили и заботились о ней так, как это делала ее мать. Но Бекка больше не могла быть для Трент той эмоциональной безопасной гаванью. Она хотела, чтобы подруга встретила человека, который полюбил бы ее так, как она полюбила Дейла. Бекка подняла глаза и привлекла внимание мужа. — Почему бы тебе не отвести детей посмотреть на коз, а мы пока уберем здесь. Дейл улыбнулся и подмигнул. — Нет проблем. У Бекки до сих пор мурашки пробегали по спине, когда Дейл подмигивал и улыбался. Он был очарователен и чертовски сексуален одновременно. — Яблочный пирог был великолепен, Бекка. — Спасибо. Почему бы мне не приготовить по чашечке чая, и мы могли бы поболтать? — Конечно, — сказала Трент с ноткой подозрения в голосе. Как только Бекка заварила чай, она поставила чашки на стол. — Итак, что с тобой происходит? Трент сделала глоток чая, а затем сказал: — Дэвид скончался. — Твой кузен Дэвид? — Да, он погиб при столкновении с грузовиком на автостраде. — О Боже! Как ты узнала? — Спросила Бекка. — Мне позвонил мой адвокат. Полиция и больница пытались связаться с его ближайшими родственниками. Его жена умерла несколько лет назад. У него не было другой семьи, как и у нее. Мне пришлось поехать в больницу, чтобы опознать его тело. Бекка увидела, как Трент подавила свои эмоции. Она накрыла её руку своей. — Мне так жаль, Трент. Это, должно быть, было тяжело сделать. — Это было наименьшее, что я могла сделать. В последний раз я видела его на своем дне рождении десять лет назад. А ведь я крестная мать его дочери. — Я помню. У него была маленькая девочка. Трент кивнула. Она знала, что вопрос зайдет о детях. — Элис, ей одиннадцать, и еще есть мальчик — Ной. Ему шесть. Они были в машине, когда он разбился, но чудом выжили без каких-либо серьезных травм. — Боже милостивый, бедные малыши, — сказала Бекка. Описание детей как младенцев заставило Трент почувствовать себя еще хуже. — Что сейчас с детьми? Трент на мгновение закрыла глаза. — У них нет других родственников, кроме меня. Их мать отдалилась от своей семьи, и никто не слышал о них годами. — Итак… — Бекка заколебалась. — Что ты собираешься делать? Последние несколько дней Трент буквально не выпускала телефон из рук, организовывала похороны, консультировалась с юристами. — Он не оставил денег. Дэвид был безработным музыкантом, так что я, конечно, поддержу их финансово. Я связалась с несколькими школами-интернатами, чтобы узнать, могут ли они их принять. Я думаю, это лучшее решение. Глаза Бекки расширились. — Трент, ты не можешь отправить их в школу-интернат, только не после того, через что они прошли. — Что бы ты хотела, чтобы я сделала? Я стараюсь изо всех сил, — резко сказала Трент. — Им нужна семья. Им нужна ты — к тому же они слишком малы, чтобы отправиться в школу-интернат. Подумай о шестилетнем мальчике. Он еще малыш. Трент охватило чувство вины. — В этом возрасте меня тоже отправили в школу-интернат, и это не причинило мне никакого вреда. Бекка вопросительно подняла бровь — Правда? У Трент были яркие воспоминания о ее первой ночи вдали от дома в школе-интернате, она помнила страх и панику даже сейчас. Бекка всегда умела читать ее эмоции и мысли. — Я занятой юрист, и ты знаешь, что я никогда не хотела детей. Бекка нахмурилась. — Да, я слишком хорошо знаю. — Прости. Я не должна была этого говорить. Я не могу этого сделать, Бекка. Ты знаешь, что я не смогу. — Я в это не верю. Я знаю, что ты сможешь, но даже если ты отправишь их в школу-интернат, привози их хотя бы на каникулы к себе домой. — Я не знаю… Возможно. В любом случае, школа-интернат, которая мне нравится, не сможет принять учеников в течение нескольких следующих месяцев. — Подожди, — сказала Бекка, — так где же они сейчас? — В приемной семье, — призналась Трент. Бекка покачала головой. — Трент, ты не можешь оставить этих детей в приемных семьях на шесть месяцев, пока школа не сможет их забрать. Ты хоть представляешь, на что похожа приемная семья? Эти двое детей и так травмированы. — Я предположила, что им будет лучше в приемной семье… — сказала Трент. — Приемные родители могут быть плохими людьми. Вероятно, в этот самый момент они находятся в приюте, и нет никакой гарантии, что их не разделят. Трент не находила слов. — Я понятия не имела, Бекка. — Она встала из-за стола и подошла к кухонному окну. Трент пристально смотрела на Дейла с Грейси на плечах и Джейка, стоявшего рядом с ней. Дейл был так открыт с детьми и, казалось, испытывал к ним естественную привязанность, чего у Трент никогда не было. Детство было временем, которое она не хотела вспоминать и тем более его обсуждать. Потом она попыталась представить Джейка и Грейси одних, без родителей. Мысль была ужасающей. Бекка тоже подошла к окну и несколько секунд молча смотрела на улицу, прежде чем сказать: — Трент, ты не могла бы нанять няню? Это всего на шесть месяцев, если ты настаиваешь, чтобы они отправились в школу-интернат. Трент глубоко вздохнула. Она не могла жить с последствиями своих действий и воспоминаниями о детях в той больничной палате. — Я привезу их домой — в конце концов, я крестная мать Элис, но мне будет нужна няня, чтобы присматривать за ними 24/7. Бекка обняла ее. — Это правильный поступок. Есть хорошее агентство нянь, которым пользуется одна из мам в школе Джейка. Я дам тебе номер.