Под полной луной

⠀       Ночь. Ослепительно светит полная большая Луна. Ночной водоём обладает удивительным обаянием, пронизанным мистической атмосферой и таинственностью. Под лунным светом вода озера приобретает серебристый отблеск, словно зеркало. Тишина этого места нарушается лишь слабым шелестом воды и стрекотом ночных насекомых. Большое скопление ярких звёзд отражается в тёмной водной глади, создавая видение бесконечности и загадочности. Тихий ветерок шепчет свои неведомые тайны.       Немного покрутившись на одном месте, я шагнул назад, намереваясь как-то выбраться отсюда. Но ноги не желали передвигаться, я как будто остолбенел. Вдалеке заметив маленький приближающийся силуэт, я попытался разглядеть его. Я внимательно всматривался до тех пор, пока фигура не появилась на берегу. Это была миниатюрная светловолосая девочка, одетая лишь в тоненькое белое платье. Она держала в руках потрёпанного плюшевого кролика и мило улыбалась. Только девочка как будто и не замечала меня. Она прошла мимо, приблизившись к воде, подняла свой взгляд на ночное небо и прошептала:       — Natten viskade till dig att du skulle förändra liv, att du kunde hjälpa henne. Missa inte denna chans, skynda dig.

***

Агата

Неделю спустя.       Неделя прошла очень быстро, что я даже не заметила, как уже наступил её конец, её последний день. За столь короткое время моя жизнь из красочной и разнообразной превратилась в скучную и монотонную. Даже несмотря на то, что я занималась делом, которое обычно приносило мне удовольствие. Сейчас же, каждый раз, приходя на работу, меня встречала совершенно пустая кухня. Все предметы, что я постоянно расставляла, вновь возвращались на «свои» места, конечно, по мнению моего начальника. Вспоминая ту фотографию, что стояла на комоде, я думаю, что человеком, на которого я работаю, является тот статный мужчина. Хотя по нему так и не скажешь, что он личность старой закалки, так в добавок ещё и жуткий педант. Но, как говорила моя мама: «Не по виду суди, а по делам гляди.». Она у меня, между прочим, получается почти философ. У неё на всё найдется мудрёный и иногда непонятный ответ.       В будние дни я сумела даже встретиться с девочками. Рассказала про то, как проходят мои рабочие часы, послушала новые сплетни города и узнала, что, оказывается, у нас в университете будут набирать стажёров и практикантов в архитектурную компанию. И их будут выбирать из старшекурсников и из тех, кто только выпустился.       Я пять лет отдала на подготовку к исполнению своей мечты. Нет-нет, я не ждала всё это время приглашение на работу личным поваром. Я училась на факультете архитектуры в одном из самых престижных вузов Лондона. На самом деле я всегда хотела посвятить себя именно этому делу. Готовка просто с детства приложилась к моему маленькому списку умений. Так как работать по специальности меня не брали, говоря, что сотрудников хватает, или же, что без хорошего и длительного опыта работы не принимают, поэтому развить свой навык в кулинарии было неплохим решением.       Придя на работу чуть позже положенного, я заметила цветной стикер с каким-то текстом, прикреплённый к верхним шкафчикам на кухне. Убедившись в своих мыслях, что это бумажка оставлена не мной, я быстро пересекла комнату и сорвала послание. А если быть точнее, еле сорвала, так как оно было наклеено довольно высоко.       «Убедительная просьба! Не оставлять больше свои разноцветные бумажки с никому не нужными подсказками и советами. Я знатно устал их выкидывать» - было выведено на стикере размашистым почерком. Если я и оставляла свои небольшие листочки, то таких было не так много, как мой начальник описывает. Устал он, видите ли, выкидывать. И, между прочим, сделано всё это было от чистого сердца и души. Этим действием он показал, что просто насмехается надо мной и нагло обесценивает мой труд. Убрав его послание в карман джинсов, я приступила к выполнению своих обязанностей.       Сегодня по плану, а точнее по меню, нужно было приготовить: лосось в сливочном соусе и обычный овощной салат. Быстро справившись с работой, я решила попробовать сделать лимонный пирог. В детстве его часто готовила мама. Она делала его очень воздушным и нежным, поэтому мне захотелось повторить её кулинарный шедевр. Блюдо не заняло много времени, поэтому я даже освободилась на час раньше, чем предполагала.       — Не оставлять больше свои разноцветные бумажки. Убедительная просьба. Правда, что ль? Тьфу! — Я вслух всячески передразнивала мистера Нильсена, пока писала очередную «никому не нужную записку». А потом прикрепила её к холодильнику.       Александр всегда возвращался домой гораздо позже по сравнению с тем временем, когда я покидала его квартиру. Сегодня по этой причине я решила сварить себе кофе и немного посвоевольничать, поднявшись на террасу. Открывающийся вид на город очень завораживал. Где-то внизу куда-то торопились излишне частые прохожие. Периодически была слышна тихая, тихая, конкретно для пентхауса, ругань водителей или довольно громкие сигналы машин. Солнце, еле заметное за облаками, уже садилось, скрываясь за горизонтом. Проверив часы и убедившись в том, что время ещё есть, я продолжила наблюдать за центром Лондона, постепенно погружающимся в вечернюю атмосферу.       От увлекательного занятия, доставляющего истинное удовольствие и расслабление, меня отвлёк гулкий хлопок входной двери, слышимый даже на втором этаже. Несколько часов назад мне звонила Хелен и предупредила, что мистер Нильсен придёт сегодня очень поздно, так что я могу особо не торопиться. Будучи уверенной, что это пришёл непрошеный гость, а может и вор, кто его знает, я схватила первый попавшийся предмет, который бы удобно лежал в руке, и им, если что, можно было бы этого кого-то хорошенько приложить. Этим объектом оказался небольшой ярко-синий сочок, валяющийся, что странно, недалеко от мягкого дивана. Довольствуйся малым с лицом победителя. По этому принципу я не спеша двинулась ближе к лестнице и, ничего и никого не заметив, начала спускаться на первый этаж. Обойдя стоящие в гостиной стеллажи с книгами и виниловыми пластинками, я оказалась на кухне. Пусто. На холодильнике по-прежнему висела приклеенная мной записка. Только вот на островке стоял стакан с водой, оставленный явно не мной. Пока я разглядывала подозрительную посудину, из коридора послышались твёрдые приближающиеся шаги. Я моментально скользнула ближе к этажеркам, чтобы незаметно рассмотреть того, кого я довольно скоро побью своим устрашающим орудием. В гостиной пусто. Куда же ты делся, наглый воришка?       Чувствуя, что кто-то ходит с другой стороны стеллажей, я начала двигаться в ту же сторону. По кругу, как будто преследуя. Не знаю, сколько прошло времени, пока мы с незнакомцем так ходили, но и оно, и сердце чуть не остановилось, когда я, держа сочок в правой руке, обернулась назад, чтобы проверить обстановку, при этом продолжая движение, и неожиданно врезалась в твёрдую широкую спину. В ту же секунду я завизжала и начала дубасить этого воришку своим оружием.       — Ты кто такой? И вообще, что ты здесь забыл? — Я злостно спросила, продолжая колотить парня. — Вот придёт мой начальник, и капец тебе будет, понял?       — Ты, может, перестанешь портить сочок, он же сейчас сломается, — совершенно безмятежно проговорил молодой человек. Я уже и правда подумала опустить предмет, но незваный гость спокойно продолжил, — я, конечно, не против БДСМ, но давай тогда поменяемся ролями. Я люблю доминировать, а не наоборот.       Тут в ход пошли ещё и кулаки. Я не знаю, кто это, ведь парень до сих пор стоит ко мне спиной, но он меня уже жутко раздражает.       — Да как ты смеешь? Скоро придёт мистер Нильсен, и вот тогда мы посмотрим, какая роль тебе достанется. — Язвительно ответила я, не переставая тарабанить по спине незнакомца.       Ещё раз замахнувшись сочком, я хотела ударить наглеца, вломившегося в чужой дом, но тот неожиданно развернулся и резко припечатал меня и мои руки к стеллажу.       — Отпусти! Я буду кричать! — Я говорила яростно и громко, совершенно не шутя.       Попытавшись выбраться из мёртвой хватки, я начала извиваться и дёргаться, на что парень лишь усмехнулся, крепче прижал мои ладони к этажерке и, приблизившись, сильнее вдавил меня в искусственную стенку. Пока он стоял и молчал, я успела рассмотреть его повнимательнее. Высокий шатен с голубыми глазами. Его взгляд даже больше напоминал суровые арктические льды, нежели спокойную морскую гладь. Тёмные густые брови подчеркивали глаза и добавляли некой интриги и характера чертам лица. Мой взгляд опустился ниже. На парне была надета белая рубашка с загнутыми рукавами, что позволяла рассмотреть сильные мужские руки и слегка напряжённые мышцы и вены. Так как молодой человек стоял непозволительно близко ко мне, в нос ударил приятный и терпкий аромат мускуса и сандала, подчёркнутый лёгкими цитрусовыми нотами. Пока я разглядывала чёртова наглеца с внешностью Аполлона, он успел отпустить меня и отойти на шаг. Я узнала парня. Это он был на небольшой семейной фотографии, стоящей на комоде в коридоре.       — Кто ты сказала придёт? — Невзначай спросил шатен, отходя ещё дальше, игриво сверкнув при этом глазами.       — Мистер Нильсен. Я же говорила, что так сложно запомнить? — Я показательно цокнула. Скрестив руки на груди, я вскинула голову вверх, принимая позу поувереннее.       — Не будем ходить вокруг да около. Мистер Нильсен. — Он интонационно выделил последние два слова, как будто смакуя их. — Это я. Я твой, — он специально сделал небольшую паузу, заставляя меня слегка рвано и тяжело выдохнуть, — начальник.       Моему удивлению не было предела, ведь я предполагала, что работаю на старого скрупулёзного мужчину. Но вместо каких-либо слов я лишь ошарашено выпучила глаза.       — Но-о, как? Я думала, что, — я остановилась, не зная, что и сказать, при этом ставя себя в очень неловкое положение.       Не выдержав затянувшейся паузы, он спросил:       — Что ты? Неужели думаешь, как бы извиниться за то, что побила меня. Ещё и сочком! — Усмехнулся мистер Нильсен и продолжил нагло смотреть на меня.       — Ещё чего! — Я вздернула подбородок, чтобы казаться немного выше. — Извиняться я не буду. Нечего было меня так пугать. Хотите - увольняйте, хотите - нет. Мне всё равно.       Я развернулась и направилась на кухню, чтобы забрать свои вещи. Всё это время мой, оказывается, начальник молчал. Подобрав сумку и телефон, я устремилась в прихожую, дабы накинуть пальто и покинуть квартиру, в воздухе которой витало напряжение.       — До свидания, мистер Нильсен. — Бросила я в тишину, думая, что Александр уже ушёл наверх, совсем забыв о моём существовании и нахождении в его доме.       Но каково было моё изумление, когда тишину разрезала уже не моя фраза.       — Не забудь, завтра тебе на работу, — громко произнёс парень, со смешком добавив, — надеюсь, что не до нескорой такой встречи, отчаянная забияка.       Так ничего и не ответив, я просто вышла из пентхауса, громко хлопнув дверью. Кто мог подумать, что моим боссом окажется заносчивый и самовлюблённый шатен. Почему я не уволилась сама? Я просто не хочу. В целом мне нравится то, чем я занимаюсь, пока что. Почему он меня не уволил? Вопрос, на который найти или даже придумать ответ нереально.       Оказавшись дома, я скинула все вещи и уселась на диван. Ситуация, недавно произошедшая, выбила меня из колеи, оставив совершенно без сил и настроения. Чтобы немного это исправить, я написала Рэйчел, чтобы та брала ноги в руки и направлялась ко мне, прихватив по пути что-нибудь вкусненькое.       — Завтла тебе на лаботу, — я саркастически передразнивала мистера начальника-придурка.       На работу я, конечно, собиралась, но вовремя пусть меня никто не ждёт. Завтра с утра у меня, других выпускников и старшекурсников встреча в университете с членами какой-то архитектурной компании. Нам должны предоставить несколько мест на практику и стажировку. Если всё получится и меня возьмут, то тогда до свидания, мистер Нильсен. Я самолично уволюсь, ни секунды не раздумывая.       Моя шведская подруга - это просто настоящая находка, кладезь различных способов поднять настроение и себе, и другим. Рэйчел, как обычно, завалилась в мою квартиру, быстро проходя внутрь. Она, как будто почувствовав моё состояние, прихватила с собой бутылку белого вина и клубничный чизкейк.       — Крошка, давай рассказывай. Что случилось? — Пройдя на кухню, спросила Линд.       — Я сегодня побила начальника, — выпалила я на одном дыхании, смотря на то, как подруга замирает с бокалами в руках и начинает громко хохотать. — Я побила его сочком.       Продолжая возиться на кухне, Рэйчел засмеялась ещё громче, чуть не выронив бутылку и фужеры из рук. Я не выдержала и подхватила её задорный смех.       — Притормози, не рассказывай всё сразу, — проговорила Линд, пытаясь успокоиться. — Дай мне донести всё в целости и сохранности. Ты же не хочешь лишиться вот этого, — она подняла вверх вино, взглядом указывая на стоящий на столе чизкейк.       Слушая мой недолгий рассказ, подруга от хохота несколько раз чуть не подавилась тортом.       — Подожди. Ты же говорила, что твой начальник - это мужчина слегка в возрасте, — поинтересовалась Рэйчел, не скрывая своего удивления.       — Я так думала. Точнее, я была уверена в этом до сегодняшнего дня, — спокойно ответила я, попивая прохладный винный напиток. — Если меня возьмут завтра на стажировку, то я уволюсь. Пусть сам себе готовит. Чёртов Аполлон. — Последнюю фразу я сказала себе под нос, наивно полагая, что шведка не слышала.       — Аполлон? Он настолько сексуален и хорош собой, что ты сравниваешь его с древнегреческим Богом, который олицетворяет мужскую красоту! — Радостно выкрикнула Линд. Я отвернулась к окну, чтобы скрыть слегка порозовевшие щёки и появившуюся улыбку на лице.       Скрыть это от себя у меня, возможно, получилось бы, а вот от внимательного взгляда Рэйчел ничего никогда не ускользало. И эта ситуация не исключение, к сожалению.       — Я такого не говорила. Ты сама себе это придумала, — я повернулась обратно, всматриваясь в довольное лицо подруги. Сейчас она очень похожа на чеширского кота. — Что? Не смотри так на меня.       Она разглядывала меня так пристально, как будто сканировала, ожидая, что я сдамся под её настырным взглядом. И я не выдержала и неожиданно выпалила:       — Да! Он красивый. Очень красивый, — я томно выдохнула. — Довольна?       Линд лишь кивнула в ответ, отламывая большой кусок чизкейка и запихивая его в рот.       — Но это не отменяет наличие у мистера Нильсена дрянного характера. — Договорив, я высунула язык и сложила руки на груди, получив за свою детскую выходку несколько смешков со стороны подруги, плавно переходящих в непрекращающийся хохот.       Рэйчел продолжила смеяться, а потом подняла ладони вверх, показывая, что она сдаётся и больше не будет надо мной издеваться. Мой рот невольно растянулся в широкой улыбке.

***

      Последний год, проведённый в стенах университета, выжил из меня все соки и признаки жизни. Преподаватели буквально заставляли бегать за ними, чтобы мы, в свою очередь, смогли досдать какие-то работы или уточнить, всё ли правильно в дипломе. Несмотря на то, что я изрядно устала от этого места и за пять лет оно мне просто-напросто надоело, я всё же любила посещать учебное заведение и особенно приходить на пары по некоторым профессиональным дисциплинам. Так как там нам преподавали с очень интересным и увлекательным подходом, объясняя все нюансы простыми словами, приводя примеры из жизни и опыта. Кругом постоянно была суета. Всюду лезли глупые однокурсницы, вообще непонятно как попавшие на архитектурный факультет. Всегда мимо сновали самодовольные студенты старших курсов, имеющие в своих достижениях: дорогую машину, купленную родителям и разбитую в первую же неделю, и гордость за то, что их организм выдерживает большую дозировку алкоголя. Я же просто не хвасталась таким, да и сейчас не особо распространяюсь о своей личной жизни. У меня так-то тоже много достижений. Кичиться таким - это моветон!       Я с утра позвонила и сказала Хелен о том, что у меня есть несколько дел в университете и, соответственно, предупредив о том, что я опоздаю на работу. Я быстро собралась, так как уже слегка задержалась на назначенную встречу, на которую мне нужно было обязательно явиться. Одевшись в чёрную атласную юбку, тёмную водолазку и накинув бежевую джинсовую куртку, я ни разу не пожалела о выборе именно этих вещий из моего обширного гардероба. На улице была располагающая погода. Спокойно дул тёплый ветерок, за небольшим скоплением облаков виднелся яркий солнечный диск. На дорогах собранными кучами лежали разноцветные опавшие листья, а асфальт местами был слегка мокрый от прошедшего ночью дождя.       Я встретилась в Евой и Рэйчел возле входа в бывшее учебное заведение. Ажиотаж наполнял меня всю: от кончиков пальцев ног до самой макушки. Тело немного неприятно покалывало от волнения и боязни неизвестности. Я так сильно хотела получить эту стажировку, что меня оковал страх потерять то, чего я ещё даже не имею. Тем самым усиливая панику, плотно засевшую у меня на задворках сознания.

Flashback

      — В сердце абсолютно каждого человека заложена подлинная сила, помогающая получить желаемое. Она не даст тебе покоя, пока ты не дойдешь до той самой точки, к которой так стремилась. Все возможно при одном условии, Агата. Всего лишь при одном условии: по-настоящему хотеть того, к чему ты идешь. — Отец говорил медленно, тщательно проговаривая каждое слово, как будто вдалбливая их в мою голову.       Папа ласково взял меня за подбородок, аккуратно поднимая его вверх. Тем самым заставляя поднять свой взгляд и встретиться с его светло-карими глазами.       — Агата, милая, — он уже водил по моей щеке своей шершавой ладонью и мягко улыбался, — запомни. Всё о чём ты только пожелаешь обязательно исполнится. Главное, пожалуйста, не опускай руки. Обещаешь мне?       Я коротко и быстро закивала, стараясь смахнуть появившиеся слёзы. Он слегка приобнял меня, а затем заглянул в опухшие глаза и, держа за плечи, будто боясь потерять, твёрдо сказал:       — Иногда то, чего мы боимся, менее опасно, чем то, чего мы желаем. — Это были последние слова Джона Харрис за тот вечер. Это были последние его слова в моей жизни.

Конец Flashback

      Ева вместе с Рэйчел направились в аудиторию для лекций, сегодня выполнявшую роль зала для выступления. Я же, сказав, что присоединюсь позже, решила дойти до кафетерия, находящегося на первом этаже университета и имеющего прекрасный вид на просторный внутренний двор. Те многочисленные растения и деревья, которые весной-летом радовали нас своими зелёными и густыми листьями, сейчас были почти голые, а их красивая, теперь уже золотистая и бордовая листва валялась поодаль в больших, собранных дворниками кучах. В уютном университетском кафе было довольно много людей, большинство из которых первокурсники, занимающие почти все места. Взяв свой любимый малиновый раф, я села за небольшой столик на веранде, так как там не было такого скопления студентов. Можно спокойно насладиться хорошей погодой и погрузится в воспоминания о временах учёбы. Только второе мне не позволили осуществить. К моему найденному месту подошёл парень, который помог мне неделю назад в парке. Кажется, его зовут Сэмюэль.       — Добрый день, — он немного замялся, но быстро натянул обратно уверенное выражение лица и широкую улыбку. — Вы так и не представились. — Парень толику поник, опустив голову и плечи вниз, но тут же вернул прежнее состояние.       — Добрый, — я легко, но как-то лениво усмехнулась. Честно, сейчас я бы хотела посидеть одна, но я почему-то не могу его прогнать. — Ах, да, — изобразив беспамятство, я издала короткий смешок, сразу же продолжив, — я Агата. Агата Харрис.       Молодой человек азиатской внешности робко улыбнулся, видимо, немного засмущавшись.       — Можно к вам присесть? — Учтивым тоном спросил Сэмюэль. Увидев мой короткий утвердительный кивок, парень обрадовался и тут же, отодвинув стул, занял место напротив меня.       — Пожалуйста, давай на ты, — по-доброму произнесла я и слегка лукаво добавила, — не думаю, что у нас сильная разница в возрасте.       — Хорошо, как скажешь, Агата, — он, как мне показалось, немного растянул произношение моего имени, как будто пробуя и узнавая, как же оно звучит. — Так даже лучше! — Гордо подчеркнул парень.       — Конечно, лучше. — Я посмеялась и принялась дальше пить свой уже остывший кофе, разглядывая уже несколько опустевший кафетерий.       — Кстати, — азиат обратился ко мне, вероятно, для того, чтобы я вернула свой взгляд обратно. — Называй меня просто Сэм, ладно?       Я кивнула. Немного побеседовав с моим новоиспечённым знакомым, я вспомнила о том, что малую толику забыла про выступление в лекционном зале. Поэтому я отсалютовала парню, пообещав, что мы ещё встретимся и поболтаем, и побежала в аудиторию. Где, чёрт бы меня побрал, уже всё давным-давно началось.       Тихо войдя в помещение, я также почти бесшумно двинулась на первые ряды, где сидели заждавшиеся меня Ева и Рэйчел. Они одновременно с упрёком посмотрели на меня, пообещав расспросить позже, где же я пропадала.       Место на кафедре пустовало, зато на большом экране крутилось какое-то непонятное видео, плавно подходящее к своему завершению. Я огляделась, выискивая среди множества студентов своих бывших однокурсников. Вон, через несколько человек от меня сидела одна из тех девушек, которая необъяснимо как попала в мою группу. А вон там, на самых дальних рядах, сидели наши местные хулиганы. Парни, которые задирали абсолютно всех в университете, и им было неважно, знакомы вы или нет. Только я успела заметить недалеко от себя одного из тех одногруппников, кто, правда, учился, причём очень старательно, как на трибуну кто-то вышел, привлекая к себе внимание негромким покашливанием.       На возвышенную кафедру вышел мистер Нильсен собственной персоной. Чёрная рубашка, верхние пуговицы которой были расстёгнуты, смотрелась на нём идеально, обтягивая бицепсы и широкую спину. Мой начальник стоял подле микрофона, скрестив руки и обаятельно улыбаясь. Он внимательно разглядывал сидящих студентов. Все особы женского пола, кроме меня, рассматривали мистера Нильсена как какой-то музейный экспонат, при этом тяжело вздыхая и чуть ли не пуская слюни. Его арктический взгляд остановился на мне, слегка удивлённо всматриваясь в мои выразительные глаза. Я показательно фыркнула, подумав о том, какой же он всё-таки напыщенный человек. Как будто прочитав мои мысли, Александр ухмыльнулся пуще прежнего и, подняв подбородок выше, начал свою подготовленную речь. Он перестал смотреть на меня, словно потерял интерес.

***

      — В завершении встречи я бы хотел пообщаться с теми, кто хотел попасть на стажировку в компанию. — Мистер Нильсен заглянул в лист, где была перечень тех, кто записывался, надеясь попасть на эту работу.       Он сосредоточено читал предоставленные имена и фамилии про себя. Видимо, увидев в списке мои инициалы, поднял голову и наконец-то посмотрел в мою сторону.       — Агата Харрис, — громко заявил начальник, — почему вы хотите попасть на стажировку в мою компанию?       Он смотрел на меня, ожидая того, что я стушуюсь, ничего не скажу и вообще растеряюсь. Я поднялась со своего места, привлекая внимание всех, кто находился в лекционном зале, и, вскинув подбородок вверх, произнесла:       — Я хочу поработать именно с вами, мистер Нильсен, — сделав небольшой акцент, я подождала несколько секунд, чтобы продолжить. — Это очень хороший шанс наконец-то попробовать потрудиться в архитектурной сфере и показать себя и свои навыки, полученные во время обучения. — Ехидно улыбнувшись, я просмотрела Александру прямо в глаза. — Я думаю, что мы с вами могли бы сработаться. Ведь мы оба трудоголики и всё сделаем, чтобы достичь своей цели, верно?       Он растерялся. Я смотрела на начальника с вызовом и нескрываемым превосходством, предвкушая, что он скажет, что обязательно рассмотрит мою кандидатуру. Немного помолчав, Александр поправил ворот рубашки и твёрдо сказал:       — Хорошо. Посмотрим, какая вы в деле, мисс Харрис.