Можно я спрячусь тут?

Ханна тяжело вздохнула, сидя в уютном кресле-качалке, накрывшись мягким белым пледом, приготовившись досматривать первый сезон «секс в большом городе» и дорисовывать эскиз собственного платья в летнюю коллекцию мечты. Однако чудесным вечерним планам было не суждено сбыться. Габи уведомила, что мама сегодня ждёт в гости семью Брэдфорд и к семи она должна быть готова. Только выпало чудесных два дня выходных не видеть этого зазнайку Флойда, как он и это испортил. Неужели не мог найти причину, чтобы не приходить? Он ведь занятой человек. Разве у него есть время для пустых ужинов? Ханна нехотя откинула одеяло, отставив макбук в сторону, грустно проводя взглядом заставку сериала. — Прости Керри Бредшоу, увидимся после того, как я проведу мучительный вечер в компании со своим ненавистным преподавателем, — со всей искренностью своих извинений проговорила она экрану и поднялась. Постукивая указательным пальцем по подбородку, она взглянула в сторону своего гардероба. Остановив взгляд на красном платье, она замерла. Оно так идеально подходило для того, чтобы совершить маленькую месть. Возможно, даже к лучшему, что Флойд будет вечером в их доме. Это ведь превосходный шанс, чтобы дать ему понять, что она не будет как остальные кружить вокруг него, исполняя любой приказ. Он, вероятно, привык к тому, что может быть грубым и резким и ничего за это не будет, ведь он же сам Флойд Брэдфорд. Никто не хочет с ним портить отношения, все уважают и ценят его мнение, высоко чтят его имя и статус. Общество не знает, каким на самом деле может быть этот якобы порядочный человек. Он — мужчина, который изменяет жене. Он мужчина, который способен соблазнить свою студентку только для того, чтобы указать на её легкодоступность и безнравственность. Тот джентльмен, воспитанный и мудрый мужчина, которым он кажется на первый взгляд, лишь маска. Очень хорошая и правдоподобная маска. Подхватив со столика румяна, Ханна принялась делать лёгкий макияж. Из головы не выходило пятничное занятие с Флойдом. Его слова о том, что он относился к ней наиболее лояльно из всех студентов, никак не сочетались с тем, как он оценивал её и какие вопросы задавал. С одной стороны, он был прав. Кто ещё удостоился такой чести, как пересдача? Только она. Тем более в его доме. Однако в тот же момент, в аудитории, он будто специально пытался найти такой вопрос, который точно потопит её на дно. Иногда поступки Флойда были так непонятны, что она терялась среди попыток разгадать их, как в самом запутанном лабиринте. Разворачивая кисточку туши, чтобы лучше подкрасить ресницы, Ханна трижды моргнула, когда в очередной раз вспомнила окончание вечера четверга. Чёрная тушь осталась на веках. Прекрасно. И тут Флойд всё испортил. Стоило только вспомнить тот поцелуй, то предательское и недопустимое возбуждение разрядами тока пробирало тело и успешно опьяняло разум… Она всё ещё не могла поверить, что позволила ему это. Она ничем не лучше, чем он. Только девушка не в своем уме могла позволить себе целовать женатого мужчину, который ко всему прочему был её строгим и нестерпимым преподавателем! За свою опрометчивость и поплатилась званием пустой красивой куклы, с которой его благословенные племянники не должны общаться. Настолько она в глазах Флойда ничтожна. Ладно, сегодня она сделает так, что Флойд либо заберёт свои слова назад и извинится, либо окончательно возненавидит её и захочет наказать серьёзней, чем в четверг… Золотой середины не дано. Однако ей оба варианта подходили. Услышать извинения будет её победой, точно так же как и вывести его из себя в очередной раз. В любом случае, Ханна в проигрыше не будет. Коснувшись языком салфетки, она аккуратно вытерла размазанную тушь и нанесла заново. Подрисовав губы красной помадой, она улыбнулась своему отражению. — Ты превосходна, милая, — сказала она девушке в зеркале. Если сотни желанных комплиментов вокруг не слышно, можно ведь сказать их себе самостоятельно. Ценность любви к себе в разы больше, чем любовь окружающих. Открыв шкаф с обувью, взгляд потерялся в бесконечном выборе. Внимание остановилось на двух парах: красные лодочки на тонкой шпильке Jimmy Choo или красные туфли на толстом каблуке Rene Caovilla? Окинув себя оценочным взглядом, она сощурилась, задумавшись. Выбор обуви иногда казался сложнее, чем выбор специальности в университете. И намного важнее. После длительных размышлений, в итоге Ханна потянулась за чёрными босоножками на шпильке из тактильной замши с квадратным носком и ремешками, украшенными кристаллами от Gianvito Rossi. Образ готов. После двух стуков дверь открылась. Габи заглянула в комнату: — Мисс Дефер, гости уже прибыли. Ханна посмотрела на часы. 18:59. Флойд как всегда пунктуален. Странно, что он не постоял минутку за дверью, чтобы прийти ровно в 19:00. Она ещё раз оглянула себя в полный рост в зеркале. Поправив волосы, бросив пряди наперёд, Ханна вышла из комнаты. Спустившись вниз, она прошла в гостиную, лучезарно улыбаясь присутствующим: — Добрый вечер. Добро пожаловать. Все обратили на неё внимание. Два представителя семьи Брэдфорд смотрели на неё не так, как остальные. Флойд и Эдвин не стыдясь оценили её взглядами с головы до ног. Она же невольно посмотрела именно на Флойда, который остановился около камина рядом с Палмером. Как только их взгляды пересеклись, оба отвернулись, как два неловких незнакомца, сидящих напротив друг друга в метро. Флойд взглянул на бутылку красного вина, которая стояла на столе. Ему не хватит этого, чтобы отвлечься от непонятного желания смотреть на стройные ноги Ханны. Неужели она не умеет носить брюки? Зачем провоцировать его фантазию, в которой он видит обнажёнными не только её ноги? Эдвин зачаровано смотрел на её губы, вспоминая тот поцелуй, такой нежный, робкий, но, по его мнению, очень сладкий. Они обязаны повторить его. Он уверен, что ей тоже понравилось. Все нравоучения опытных ловеласов из Ютуба о том, что женщинам нравится мужская сила и местами грубость в одном коктейле с решительностью — ерунда. Иногда есть такие женщины, как Ханна, которым по душе нежность и застенчивость. — Добрый вечер, Ханна, — сухо промямлила Шерон, косо окинув её всё ещё осуждающим взором. Карен, поправив пышную прическу, нахмурилась и робко усмехнулась, взглянув на Шерон, которая недвусмысленно смотрела на Ханну, как на провинившегося на скамье подсудимых. — Что-то случилось? — спросила Карен, обращаясь к блондинке. — Ханна что-то сделала? Палмер нахмурил брови, смотря то на дочь, то на жену своего уважаемого гостя. Ханна напряглась, непроизвольно сжав руки в кулаки. Шерон косо глянула на Флойда, припомнив его слова. Он молча смотрел на неё, имея великолепную способность взглядом говорить яснее, чем словами. — Нет, — вынуждено ответила Шерон. — Всё хорошо. Элис разочаровано громко вздохнула. Даже тётя не смогла выразить недовольство. Ханне, как и всегда, все пакости сходили с рук. Как же таким гадким людям везёт в жизни. Фильмы и книги не правы. Добро не всегда побеждает зло. Следующий час ужин прошёл в разговорах Флойда и Палмера относительно совместного проекта, в который Флойд мог бы инвестировать. Ханна не особо вслушивалась. Интереснее было наблюдать за остальными за столом, которые наслаждались великолепными фирменными блюдами из ресторана Палмера. Мама пыталась иногда что-то поддакивать и фальшиво улыбаться, Элис сидела недовольная и надутая, что не было в новинку, Эдвин почти весь вечер не сводил взгляд с Ханны, а Шерон была, как и всегда, сдержанной, но милой, так часто касаясь руки своего любимого мужа… бабника и изменщика. Палмер льстил и угождал Флойду, а сам Флойд был привычно холоден и резок. Фальшивая атмосфера всеобщей нелюбви застыла в воздухе. Ханна начинала привыкать к этому. Когда тема сменилась, Карен решила поладить с племянниками Флойда. Учтиво улыбнувшись им, она молвила: — Элис, Эдвин, вы с Ханной уже хорошо ладите? Ханна, наколов на вилку кусок черри-помидора, застыла, уставившись на Элис, которая единственная сейчас могла сдать её и навлечь на неприятности. — Конечно! — Эдвин широко улыбнулся и посмотрев на Ханну, продолжил: — Мы всегда хорошо ладили. Ваша дочь превосходна! Флойд невольно закатил глаза, взглянув на щенячии глаза Эдвина, когда он смотрел на эту девушку. Его влюблённость была так сильна, что он вовсе не замечал, что Ханне всё равно на него и она никогда не ответит ему взаимностью. Бедняга Эдвин очень разочаруется. Есть только одна маленькая надежда, что в тот вечер Ханна услышала его и перестанет дурить этому наивному парню голову. Карен умилительно поджала губы, смотря то на дочь, то на Эдвина. — Мы не ладим, — резко сказала Элис. Улыбка Карен медленно потухла. Напряжённая тишина была снова прервана Элис. — Ваша дочь дьявол в юбке! — продолжила она. Ханна смотрела на Элис взглядом, который точно мог бы сейчас считаться дьявольским. Шерон косо взглянула на Флойда. Он же застыл, укорительным взором посмотрев на племянницу. — Что это значит, Ханна? — строгий голос Палмера нарушил фальшиво деланную дружескую обстановку. — Э-э-э… — Ханна не зная, что сказать, взглянула на отчима, который смотрел на неё, как на самого заклятого врага. — Она хотела сделать так, чтобы её друг причинил мне вред, — объяснила Элис, смотря на Ханну взглядом, который почти бросал вызов. Палмер уронил в тарелку вилку, громко положив ладонь на стол: — Это ещё что значит? Ханна! Отвечай! — Ничего страшного не случилось, — вмешался Флойд. — Я поговорил с вашей дочерью. Нет никаких проблем. Правильно, Ханна? Ты ведь все поняла? Она медленно повернула голову, чтобы взглянуть на Флойда. Да, он поговорил с ней… если бы только все, кто находился за эти столом, узнали, каким образом он доносил ей то, что хотел сказать, то вероятно у каждого бы прихватило сердце. — Да, — она кивнула. — Я всё поняла. Поняла, что являлась для него пустой красивой куклой, у которой нет ни совести, ни недоступности. Сравнение с беспринципной девушкой лёгкого поведения было успешно получено. Палмер разочаровано мотнул головой: — Я совсем не удивлён. Что бы там ни было, приношу свои извинения за дочь. — Не стоит, — ответил Флойд. — Мы всё уладили. Не волнуйтесь. Если понадобится, я поговорю с Ханной ещё раз. Ханна улыбнулась. Подняв на него лукавый взгляд, она едва заметно удивлённо мотнула головой. Как ведь серьёзно звучали его слова в тот момент, когда его «поговорить» было равно «целовать, а потом лишать оргазма». Вот если бы не лишал, цены бы ему не было. — Тебе сильно весело, Ханна? — Палмер слегка наклонился, чтобы лучше видеть её лишённые всякой вины глаза. — Да, а что, нужно плакать? — ответила она, пожав плечами. — Тогда дайте мне салфетку для большего драматизма. — Ханна! — сквозь зубы прошипела Карен. — Ладно, — как бы не старалась, она не могла скрыть улыбку, которая стала скорее защитной реакцией. — Я согласна с мистером Брэдфордом. Он был очень убедителен в том, чтобы донести мне мою ошибку. Я вынесла урок. Взгляды Флойда и Ханны встретились. Она глубоко вдохнула воздух, нервозно потирая ладони. Он надеялся, что урок она таки не вынесла… чтобы преподать ей его снова. Она скрыла ухмылку, закусив губу, словно слышала его мысли. — Ты снова позоришь меня, — обречённо вздохнув, пролепетал Палмер. — Я сколько раз говорил тебе, что надо нормально вести себя? Ты меня совсем не слышишь. Я с тобой ещё вечером поговорю. Поговорю. Запомни. Флойд смотрел на Энни, не отводя взгляд. Она всё ещё улыбалась даже в таких неблагоприятных для неё обстоятельствах. Он начинал понимать, когда её улыбка была притворной. Например, сейчас, когда она взглянула на отчима. Флойд непроизвольно словил себя на мысли, что не желает слышать, как её отчитывают. Он и сам с этим справляется. Пусть остальные молчат и не расстраивают эту девушку. Пускай улыбка на её лице будет искренней. — Не стоит больше поднимать эту тему, — продолжил Флойд. — Ханна и Элис взрослые люди и разберутся без вмешательства родителей. Брови Эдвина, казалось, сейчас поднимутся выше лба. С каких это пор дядя руководствуется таким правилом относительно Элис, за которой присматривал, как за младенцем? Палмер робко поджал губы, косо взглянув на Ханну: — Возможно, вы правы. — Я прав без «возможно», — отрезал Флойд. — Да, — Палмер податливо кивнул. — Согласен. Элис опустила голову, скрывая обиду и злобу в своих глазах. Опять. Опять Ханна выходит сухой из воды, и теперь уже благодаря дяде. Элис начинало казаться, что она совершенно спокойно могла бы отомстить Ханне другими более доходящими способами, если ни один выговор на неё не действовал… Шерон косо взглянула на мужа, оценочным взором голубых глаз. Почему он так активно вступался за эту невоспитанную девушку? Ханна столь же непонимающе взглянула на Флойда, уловив момент, когда он смотрел не в её сторону. Оценочно смотря на его профиль, она застыла. Только что он помог ей избавиться от ярости и очередных побоев Палмера… Он снова спас её. Традиция продолжается. Ханна опустила взгляд, ощутив, что непреднамеренно смягчилась по отношению к нему. Иногда, как сейчас, он выглядел в её глазах единственным спасением, а иногда, как пару дней назад, худшим наказанием… Ханна глубоко вдохнула и выдохнула, когда в груди стало тяжело, а в голове, казалось, поселились сверчки. Она спускалась на этот ужин с чёткой уверенностью, что Флойд достоин того, что сейчас случится, но стоило ему только помочь ей, она уже сомневалась в своем плане. — Соберись! — прошептала она себе. Флойд косо взглянул на неё. Она снова говорила сама с собой. Ничего нового. Если раньше он удивлялся, то теперь привык. Она снова и снова вспоминала его слова. Пустая красивая кукла… Разве можно простить это из-за одного хорошего поступка, который был лишь притворством? Он ведь не хотел ей помогать. Не стоит забывать, что перед другими Флойд надевал маску мудрого и учтивого джентльмена. Потому что один на один с ней Флойд был иным. Будто бы он решил, что один единственный может наказывать её… а другие нет. Так не будет. Он не может говорить ей унизительные слова, соблазнять и бросать, а потом помогать, словно ничего ненормального не делал. Она не должна позволить ему стать очередным Палмером в её жизни, который думает, что может делать с ней что угодно. Властных мужчин ей в жизни хватило. Таких нужно избегать. Необходимо смотреть на хороших парней, которые в последствии не станут очередной травмой. С теми, кто хочет подавить и подчинить, никаких связей быть не может. Несмотря на то, что эта властность слишком коварно манила… нельзя позволить себе соблазниться этим обманчивым наслаждением. Ханна поднялась, привлекая внимание к своей персоне. — Я хотела бы уведомить вас, — Ханна остановилась позади Эдвина, положив руки на его плечи. — Вчера вечером мы приняли решение, что знаем друг друга достаточно, чтобы перейти на другой этап. Теперь мы с Эдвином вместе. Мы встречаемся! Ждём ваших поздравлений.