Можно я спрячусь тут?

Хмурый взгляд Элис Браун внимательно следил за каждым действием брата, как кошка за суетящейся мышью. Пока он подготавливал зону перед домашним кинотеатром, она надеялась, что глазами способна испепелить его. Будь у него хоть капля братской любви, он бы никогда не позвал в их дом неадекватную компанию, состоящую из любителей алкоголя, унижений и похоти. Каким нужно быть дураком, чтобы хотеть с ними дружить? Эдвин, осмотрев диван, коснулся указательным пальцем губ. Подсветка включена, попкорн для каждого, семь коробок пиццы, кола и безалкогольный мохито. Подушки! Подушек мало. Нужно взять с других комнат. Подняв голову, он поймал недовольный взгляд сестры на себе. Непонимающе пожав плечами, он сказал: — Если будешь не такой угрюмой, буду благодарен. — Иначе с твоими друзьями нельзя. Эдвин, сложив руки на груди, хитро усмехнулся: — Элис, Дэвид тоже будет. — И? Мне то что? — она нахмурилась. — Перестань. Я же знаю, что он тебе нравится. Так что будь добра, не сиди с кислым осуждающим лицом. Ты тоже хочешь быть частью этой компании, но просто ты никому не нужна, поэтому бесишься. Элис теребила пальцы и нервно хихикнула, смотря на брата, как на пришельца: — Ты идиот, Эдвин. Дэвид бывший Ханны Дефер. Меня не может интересовать такой бестолковый парень, которому нравилась эта отвратительная девушка. Эдвин ступил вперёд медленным расслабленным шагом. Наклонившись, чтобы она лучше видела его ехидно искрящиеся глаза, он тихо проговорил: — Ты так много говоришь о Ханне. Совсем помешалась. Может, ты просто ей завидуешь? Это нормально, ведь она красивая, сексуальная, интересная, её уважают, любят, её хочет парень, который тебе нравится, её хочет твой брат. Покажи мне в принципе, кто её не хочет. Ты не такая, как она. Ты как серая мышка, — его губы изогнулись, демонстрируя неприязнь. — Тебя никто не хочет. Ты никому не нужна. Всё, что тебе остаётся — это завидовать. В глазах Элис заблестели, как диаманты, капли слёз. Она долго смотрела на улыбку брата, поражаясь его беспощадности, которую он искусственно пытался копировать от дяди, который не нарочно был не особо деликатным человеком. В попытках казаться жёстче, чем Эдвин был на самом деле, он переходил рамки и выглядел не сильным, а наоборот — слабым. Элис с трудом заставила тело шевелиться. Попытка хоть как-то отстоять свою честь закончилась на непонятном мычание, которое не вылилось в слова. Она медленно поднялась с дивана и быстро перебирая ватными ногами, направилась к лестнице. Эдвин закатил глаза, смотря вслед сестре, которая снова ничего не смогла ответить и, как всегда, просто убежала со слезами на глазах. Слабачка. — Мистер Браун, — послышался голос Грега. Эдвин посмотрел на охранника, стоявшего в проходе полуоткрытой двери, ведущей в зону бассейна. — Ваши гости прибыли. — Хорошо. Проведи их сюда, если не сложно, — перед тем, как охранник ушёл, Эдвин добавил: — И ты свободен на сегодня. Мы справимся одни. — Я не могу уйти без разрешения мистера Брэдфорда. — Он не будет против. — Как знаете. Хорошего вечера, — высокий всегда угрюмый и нахмуренный Грег попытался выдавить слабую улыбку. Эдвин ещё раз осмотрел приготовления, затем уставился на своё отражение в зеркале. Несколько раз поправив тёмные, слегка вьющиеся волосы, он глубоко вдохнул и выдохнул в ожидании увидеть самого важного гостя этого вечера… Ханна вошла первой. Эдвин застыл, затаив дыхание, словно её появление забрало кислород. Его изучающий взгляд метнулся к её романтичному платью с цветочным принтом в комбинации с высокими сапогами на массивной грубой подошве. Она улыбнулась, скидывая на ходу с плеч чёрное длинное пальто. Он робко улыбнулся в ответ. — Ты очень красиво выглядишь, — пролепетал он. — Как и всегда, собственно, — ответила она, оставив на его щеке дружеский поцелуй. Он несколько раз моргнул. Сердце стало биться быстрее, руки покрылись холодным потом и все слова пропали. Он забыл о том, что в зал зашли остальные участники вечеринки. Сейчас перед его затуманенным взором была только она. — Смотрите, у него сейчас слюна потечет, — бросил Дэвид, раздавшись смехом вместе с остальными. Эдвин моргнул трижды, отрезвев от минутного помутнения. Ханна закусила губу, чтобы скрыть усмешку. Этот парень выглядел весьма наивным и чрезвычайно милым. Совсем не скрывал того, что на самом деле чувствовал. Каждая эмоция была написана на его лице, как текст в книге. В этом он совсем не был похож на своего не особо эмоционального дядю. Флойд улыбался только тогда, когда нужно было язвительно задеть её. Это всё, что доставляло ему удовольствие. Другое дело его племянник — улыбается просто от того, что увидел её. Какой ведь замечательный парень! Побольше бы таких. — Это что? — губы Дэвида искривились, когда он попробовал мохито. — Мы пришли на детский утренник? Где алкоголь? Травка? Все вопросительно посмотрели на Эдвина. — Эм, — он запнулся. — Я обещал дяде, что алкоголя не будет. Дэвид переглянулся со Скотом обескураженными взглядами. Ханна снова с трудом сдержала улыбку, чтобы не обижать Эдвина. Какой он хороший и послушный. Флойд перестарался с идеальным воспитанием своего племянника. Иногда ведь нужно нарушать правила… даже чаще, чем иногда. — Хорошо, что мы подумали об этом, — с облегчением молвил Скот, направившись к ряду их машин, припаркованных возле дома. — Ч-что? — потерянный взгляд Эдвина метался со стороны в сторону. — Вы взяли алкоголь? Дэвид вальяжным шагом ступил вперёд, словно снимался в фильме про гангстеров и должен был сделать максимально пафосную проходку. Похлопав Эдвина по плечу, он тихо проговорил около его уха: — Не только алкоголь, братишка. Эдвин громко проглотил ком в горле, посмотрев на Ханну. Она всего лишь пожала плечами, молчаливо посочувствовав. Если Флойд узнает, что послушный племянник обманул его, бедолаге Эдвину будет не сладко. Скот занёс в дом две коробки с пивом. Джил держала в руках три литровые бутылки виски. Дэвид вынул из кармана пакетик с белым порошковым содержанием. — Вы готовы к нормальной вечеринке? — прокричал Дэвид. — Не слышу! Эдвин нервозно почесал подбородок, когда все собравшиеся начали что-то выкрикивать и громко смеяться, на ходу открывая банки с пивом. Ханна ступила вперёд, остановившись рядом. Утешительно коснувшись его плеча, она проговорила: — Когда Флойд… мистер Брэдфорд возвращается? — Надеюсь, он останется в Нью-Йорке, иначе мне конец, — его голос осел до хрипоты. — А тётя? — Она не остаётся с ним в Нью-Йорке. Но если она приедет и увидит всё это… — Эдвин окинул взглядом, как пиво из рук Лесли пролилось на белый ковер. — Мне особо ничего не будет. Главное, чтобы дядя не видел. Ханна сложила руки на груди, задумавшись. Словно невзначай она заправила локон за ухо и проговорила: — А почему она с ним не остаётся в Нью-Йорке? — Не знаю. Это не важно сейчас. — Да, ты прав, — улыбка на её лице выглядела искусственной. — Где Элис? — Наверху. Она отказалась проводить с нами время. Не очень велика потеря для нас, — усмехнулся Эдвин. «Сегодня Элис Браун жаловалась на тебя», — гадкий голос Палмера снова прозвучал в её ушах. Он сказал это две недели назад, но Ханна каждый день прокручивала эту фразу в голове, словно это говорили две минуты назад. Элис, маленькая ябеда, стала ещё одной причиной того, что сделал с Ханной Палмер в тот жуткий вечер. Она всё ещё ощущала его руки на своей шее, которые медленно лишали кислорода. Казалось, тот вечер был последним в жизни, и она всё ещё не верила, что жива. Тот страх, ужас и отчаяние ни на секунду не покидали даже спустя столько дней. Она не выходила на улицу и ни с кем не общалась сначала, потому что не смогла бы снова умело врать, и только потом из-за синяков на теле, которые должны были зажить. Чтобы никто не увидел… чтобы никто не понял, что легкомысленная самовлюблённая Ханна, жизни которой завидуют многие, на самом деле лишь отличная актриса в фильме ужасов от Палмера Дефера. Будь возможность, она бы отказалась и от сегодняшней вечеринки. Никаких сил не было веселиться, когда хотелось спрятаться в каком-нибудь домике в лесу, чтобы рядом никого не было, чтобы даже птицы и ветер умолкли. Однако Эдвин, к сожалению, не сам обратился к ней. Он попросил Шерон поговорить с Палмером. Конечно же, это превосходный подарок для Палмера. Он ведь так хочет иметь дружеские отношения с этой семьёй, и этот вечер очередной повод сближения… по его мнению. Тем не менее, для Ханны этот вечер лишь превосходный шанс для маленькой незатейливой мести. — Позови Элис, — Ханна подняла взгляд на Эдвина, тепло улыбнувшись. — Я бы хотела наконец-то наладить наши отношения. Мы ведь взрослые люди, не нужно продолжать конфликт. Эдвин оценил её сверкающим взглядом полным восхищения. Робко, немного со страхом положив ладонь на её талию, он проговорил: — Надо же, не ожидал, что ты пойдёшь первой на примирение. Ханна опустила взгляд, оценив внезапную смелость Эдвина прикоснуться к ней. До этого момента он даже дышать в её сторону боялся. Он смотрел на неё как на божество, сошедшее с небес, и это всегда её забавляло. Ханна вполне считала себя не совсем обычной, ведь совершенно не была приверженецей такого внимания. В отличие от других девушек, её отталкивал чрезмерный фанатизм её персоной. — Почему же? Я кажусь слишком гордой? Чтобы не отвечать, он промолчал, закусив губу, чтобы скрыть усмешку. — Ладно, — она пожала плечами. — В этом есть правда. — Я уже, если честно, не помню, почему вы с Элис не ладите. Потому что Элис актриса не хуже Ханны. Она только делала вид, что нуждается в защите, чтобы её бедолагу пожалели и помогли. Самой справиться со своими проблемами — не королевское дело. Ханна могла бы ответить так, как думала на самом деле, но вместо этого лишь согласилась: — Я тоже. Не знаю, конечно, согласится ли она провести с нами время и наконец-то помириться. — Захочет, — уголки его губ приподнялись. — Она влюблена в Дэвида. Только пожалуйста, не рассказывай никому, иначе она задушит меня ночью. Поверь, Элис может, она сумасшедшая. Глаза широко раскрылись. Ханна какое-то время не дышала, шокированная и сбитая с толку новостью, которую услышала. Элис, эта серая трусливая мышь, влюблена в её бывшего? В этого идиота? В парня, который насмехается над ней не меньше, чем сама Ханна? Это что за странные наклонности к абьюзивной любви? Эта тихоня не перестает удивлять. Сколько скелетов кроется в её шкафу. Правду говорят, что чем загадочней и спокойней человек, тем большая вероятность, что нужно держаться от него как можно дальше. — Ладно, — всё, что ответила Ханна. — Тогда жду вас вместе. На пути к лестнице, ведущей на второй этаж, Эдвин несколько раз оборачивался, словно боялся, что его возлюбленная убежит. Как только он исчез, Ханна резко обернулась на каблуках, направившись в сторону шумной компании, распивающей пиво. Закатив глаза, она посмотрела на Дэвида, который, закинув руку на плечи Лесли, что-то шептал ей на ухо. Лесли вся побагровела, будто её облили красной краской, однако усмешка на её губах твердила, что полученная информация ей приглянулась. Ханна громко прочистила горло, привлекая к себе внимание. Лесли, растерявшись, подскочила на месте и сделала шаг назад, освобождаясь от рук Дэвида. В её глазах застыла мольба о прощении. Флиртовать с бывшим парнем лучшей подруги — запрет. Такие правила в неформальном, но всем известном кодексе дружбы. Лесли мгновенно это поняла, но сказать ничего не смогла, словно её парализовало. К её счастью, Ханна испытывала лишь радость от расставания с Дэвидом. Их флирт никак не влиял на её эмоциональное состояние. Однако сейчас она должна была сделать вид, что это не так… — Дэвид, — Ханна оценила Лесли недовольным взглядом и взяв парня под руку, увела в сторонку. — Ты ревнуешь? — его брови дважды приподнялись, а губы скрасила противная улыбка. Он сделал глоток пива и попытался положить руку на её талию. Ханна умело увернулась, облокотившись плечом о стену. — Ты всё ещё хочешь, чтобы я простила тебя? — она коснулась его шеи двумя пальцами, легонько поглаживая горячую кожу. — Хочешь вернуть моё расположение? Задумчивое лицо Дэвида потеряло игривость и веселье. Его заворожённые глаза изучали её лицо, остановившись на приоткрытых губах, на игривом взгляде, который застыл на его длинных ресницах… — Хочу, — прошептал он. — Тогда выполни одну мою просьбу, — она сделал ещё один шаг в его сторону, находясь слишком близко. — Элис Браун. Ты сейчас должен сделать всё, чтобы она поверила в то, что ты влюблён в неё. Дэвид опешил, заморгав так, словно его глаза застилал туман. — Как? — он сделал большой глоток своего алкогольного напитка, надеясь, что это чудо-зелье придаст разума. — Скажи пару комплиментов, что давно следишь за ней. Поверь, ей достаточно, чтобы стать счастливой, а потом… — Потом? — он опустил голову, ожидая поцелуй. Его лицо находилось слишком близко. Она положила ладонь на его щеку и продолжила: — Потом скажешь, что пошутил. — Зачем тебе это? — Не спрашивай. Выполняй. — Сначала поцелуй. Она ощутила его настойчивость, когда руки смело легли на плечи, чтобы притянуть к себе. Однако Ханна молниеносно сделала шаг назад и хитро усмехнулась, смотря на его недовольное незавершённостью лицо. — Сначала сделай то, что говорю, потом посмотрим. Она обернулась, ступая в другую сторону. Игривая улыбка была сразу же стерта с лица. Его близость вполне способна довести до приступа тошноты. Глупый Дэвид ещё на что-то надеется… Ему в принципе не особо важно с кем целоваться и с кем спать. Сегодня он хочет её, а завтра её подругу. Если у него когда-то будет жена, тогда бедняге стоит посочувствовать уже сейчас. Дэвид Холл — один из худших парней, которые могут попасться на пути девушки, которая не горит желанием делить своего возлюбленного с половиной города. Окинув взглядом пиво, виски и безалкогольный мохито, Ханна взяла последний. Алкоголь, музыка и смех — не то, что она хотела. Потягивая свой напиток, она остановилась в стороне от всех. Внимание привлёк стенд с фотографиями. Здесь семейных фото было гораздо больше, чем в пентхаусе Флойда. Ханна нахмурилась, будто это помогало внимательнее изучить снимки. Так много фото, на которых запечатлены Флойд с Шерон обнимающимися, смотрящими друг на друга с любовью и почтением. Флойд выглядел совсем другим, не таким, каким она узнала его. На фото он был даже похож на человека, а не на холодный айсберг без чувств. Возможно, с Шерон он другой? Наверное, она делает его мягче… Они идеальная пара. К сожалению. Ханна отвела взгляд, уловив и выбросив последнюю мысль. Что значит к сожалению? Это ведь счастье, что есть такая сильная любовь… Но любовь такая же лживая, как и её с Дэвидом. Мужчины, словно животные, имеющие только инстинкты, не могут воздержаться от секса с кем-попало. И Дэвид, и Флойд изменяли своим любимым, которые верили в их честность и верность. Отвратительные. Есть ли в этом мире нормальные мужчины? Судя по тем, кого она знала лично, шансы очень невелики. Ханна ещё долго бы рассматривала фотографии, пытаясь понять, что из себя представляет Флойд Брэдфорд, однако внимание привлекли двойняшки, спускающиеся по лестнице. А вот и её жертва. — Элис! — Ханна ступила вперёд, тепло улыбаясь. — Рада видеть тебя. По-дружески коснувшись плеча, Ханна поцеловала Элис в щёку, после чего получила невидимый удар одним только её убийственным взглядом. Ох и отталкивающая персона эта серая мышь. Какое хмурое и недовольное лицо. И кто с ней может нормально общаться, если ей только в фильмах ужасов сниматься в роле восставшего из гроба мертвеца? Такую среди ночи увидишь, можно ненароком отойти на тот свет. — Я думаю нам нужно забыть прошлые обиды, — начала Ханна, смотря с теплотой в её холодные отчуждённые глаза. — Как насчёт заключить перемирие? Элис косо взглянула на брата, затем снова недоверчиво посмотрела на Ханну, которая внезапно стала слишком любезной. Ханна Дефер — дьявол в юбке. Она не может резко стать ангелом. — С чего это вдруг? — сощурившись, бросила Элис. — Какая причина? — Разве для дружбы нужна причина? — Для тебя — да. Ты ничего не делаешь просто так. — Перестань, — склонив голову на бок, молвила Ханна. — Я не настолько ужасна, как ты думаешь. Мы просто друг друга плохо узнали. Ты ведь не против провести с нами время и заключить мир? Элис всё ещё смотрела на всех с дикими недоверием, словно трусливая лань, которая находилась в кругу хищников и вот-вот собиралась сбежать. Дэвид быстро сообразил, что нужно делать, и подошёл к ним, протянув Элис банку пива: — Элис, позволь угостить тебя. Ханна, закусив губу, внимательно наблюдала за тем, как суровый лишённый жизни взгляд Элис расцвел, словно цветы в начале весны, когда Дэвид проявил к ней внимание. Значит, Эдвин не врал. Она действительно влюблена в парня, который до этого момента, как только не задевал её честь и гордость. Надо же, есть ведь такие девушки, которых привлекают мужчины ни во что их не ставящих. С ума сойти, какие ведь глупые и бесхарактерные особы. Ханна аккуратно сделала шаг назад, потом ещё один и ещё, чтобы оставить Элис и Дэвида наедине. Остаток вечера Ханна провела с девочками во дворе около бассейна, закутавшись в плед и сплетничая об всём на свете, включая разговоры о том, что нужно вместе открыть бизнес. Эта тема их преследовала последние несколько лет, но реализация была не так интересна, как впустую поговорить на вечеринке. Когда Лесли и Джил отправились в дом за очередным коктейлем с виски, Ханна наконец-то осталась одна. Сложно быть трезвой в кругу пьяных людей. Хорошо хоть Эдвин поддержал и тоже не пил. А вот и он. Она слегка улыбнулась, смотря на Эдвина, который неспешным шагом приближался к ней. Присев рядом, он молча смотрел на Ханну изучающими глазами, словно она была произведением искусства, а он ценителем. — Ты очень красивая, — прошептал он. Да, она устала считать, сколько раз за этот вечер он говорил это. Должно быть, наверное, приятно, но почему она не испытывала совсем ничего? Будто только что сказали не комплимент, а факт о том, что трава зелёная. Совсем безразлично. Только каких-то два часа назад Ханна осуждала Элис за то, что она влюблена в идиота, который унижает её, но сама то, чем лучше? Вот прямо перед ней превосходный романтичный парень, который мог бы сделать всё ради неё, для которого она всегда будет на первом месте, но ей было не интересно. Он совсем не привлекал так, как… как тот, кто не старается нравится. Как тот, который не подбирая слов, задевает и видит в ней лишь недостатки. Да, от Элис Ханна не далеко ушла. Видимо, люди осуждают в других то, что в самих является проблемой гигантских масштабов. Ханна, будто заворожённая, смотрела на Эдвина. Его глаза сверкали, словно одурманенные. Она чувствовала себя самой желанной драгоценностью в мире, когда Эдвин так смотрел. Может, стоит попробовать? Может, стоит наконец-то сделать правильный выбор? Выбрать парня, который будет любить и ценить? Который точно не изменит? Ханна затаила дыхание, видя его решительность. Он опустил взгляд на её губы и медленно-медленно наклонившись, робко коснулся их своими. Ханна замерла, не отвечая. Попытка понять, что ощущает, закончилась разочарованием. Ничего. Пусто. Никаких чувств от его близости. Ни удовольствия, ни отвращения. Будто её кожи коснулся лишь ветер. Ханна отпрянула, не желая продолжать. Эдвин был гораздо довольней, чем она. Он смотрел на неё, как будто заколдованный, будто бы только что у них был не девственный поцелуй, а самый развратный и страстный секс. Она вопросительно взглянула в его глаза, смотря на суженные зрачки, затем на глупую улыбку и побледневшее лицо. — Ты в порядке? — спросила она. — Никогда не чувствовал себя лучше, — ответил он, всё ещё улыбаясь и не отводя от неё взгляд. Эдвин смело, как никогда раньше, позволил себе сесть ближе к ней вплотную. Обвив её талию рукой, он грубым движением прижал к себе. Ханна больше не улыбалась, смотря на Эдвина, как на незнакомца, который разрешил себе непозволительную наглость. Она, уперевшись руками в его грудь, отодвинулась и быстро встала на ноги: — Не перебарщивай, Эдвин. — Извини, — тихо молвил он. Он несколько раз моргнул, словно только что проснулся, и тут она всё поняла. — Подожди… ты… ты тоже нюхал порошок, который принёс Дэвид? Он кивнул, не имея сил что-то ответить. Сгорбившись, он всё ещё улыбался, как душевнобольной, который сидел в очереди под кабинетом психиатра. Губы приоткрылись в удивлении. Она коснулась ладонью головы и шокировано смотрела на затуманенного Эдвина, который чувствовал себя сейчас просто сногсшибательно. Вот почему он внезапно набрался уверенности, чтобы поцеловать её. Это был не он. Это был героин. — Поверить не могу, — пролепетала она. Посмотрев на него, Ханна несколько раз моргнула, чтобы прийти в себя. Какой-то максимально странный день открытий этой чудо-семейки! Тихоня Элис оказывается влюблена в идиота Дэвида, а правильный Эдвин не прочь принять наркотики. Элис! Ханна совсем о ней забыла. Если Дэвид подтолкнул хорошего Эдвина на наркотики, то что он может сделать с Элис? Явно не обойдётся невинным признанием в любви, как того хотела Ханна. Сорвавшись с места, бросив плед на землю, она, словно безумная, забежала в дом, прерывая смех и обсуждения груди Ненси Симпсон из другой группы. — Где Элис и Дэвид? — повысив тон, спросила Ханна, смотря на всех по очереди, ожидая ответ. — Давно их не видели, — ответила Джил, пожав плечами. — Были наверху… может развлекаются, не трогай, — довольно пробурчал опьянённый Скот. — Дай девочке узнать, что такое мужчина, Ханни. Ханна прикрыла рот ладонью, предполагая самый худший вариант, который мог произойти. Она вспомнила Брайана, который подсыпал в её бокал то, что отключило её здравый рассудок, и мог сделать всё, что желала его больная фантазия. А что желает больная фантазия Дэвида? Разве не того же? Она кинулась к лестнице, перескакивая ступеньки. Открывая все двери, Ханна включала свет и осматривала комнату. Заперта была лишь последняя дверь в коридоре. Остановившись, она стала бить по ней кулаками, будто внутри был пожар. — Дэвид! Ты там, я знаю. Немедленно открой! И тишина, которую прерывали лишь доносящийся снизу смех. — Элис! Ты слышишь? — Ханна отступила на шаг, промурчав себе под нос невнятное: — Боже мой… Что я буду делать?! Снова кинувшись к лестнице, она бежала, казалось, быстрее, чем пролетала бы птица. Выбежав на улицу, держась рукой около груди, чувствуя, как колотиться сердце, она посмотрела на Эдвина. Он не сдвинулся с места. — Эдвин! Дэвид закрылся с твоей сестрой в комнате, и я не знаю всё ли там в порядке, — заметив, что он утупился в пол, она подошла ближе, толкнув его в плечо. — Ты меня не слышишь? — ожидая ответ ещё несколько секунд, она поняла его без слов. — Не слышишь. Взявшись за голову, Ханна ходила со стороны в сторону. Что же она наделала? Не так всё должно было закончится. Не насилием над женщиной! Несчастная Элис сойдёт с ума, если завтра проснется и узнает, что переспала с парнем под воздействием наркотиков. Флойд убьет её… Ханна остановилась, забыв, как дышать. Флойд! Он может помочь. А после того, как поможет, он и правда покончит с ней. Всё, за что она испытывала к нему неприязнь, станет цветочками по сравнению с тем, что он сделает с ней. Дрожащими руками подняв телефон, Ханна нашла контакт с именем «мистер Брэдфорд», который записала с его визитки в пентхаусе. Долго смотря на него, она замерла, держа палец над кнопкой вызова. Она обязана это сделать. Если не сделает, кто знает, чем закончится эта проклятая ночь. Глубоко вдохнув, она решительно нажала на вызов, приложив телефон к уху. Облизывая пересохшие губы, Ханна вслушивалась в гудки, надеясь, что он просто не услышит звонок… — Слушаю, — прозвучал его голос. Он услышал звонок. Ханна забыла, как говорить, как составлять внятные предложения. Открыв рот, она застыла, словно стала красивой статуей среди сада. — Энни, что снова с тобой случилось? — продолжил он, сразу вразумив что-то неладное. — Не со мной, — тихо, едва найдя силы, сказала она. — Флойд… Тебе нужно приехать, как можно быстрее. Вечеринка вышла из-под контроля. Я ничего не могу сделать… Она услышала, как звук музыки стал отдаляться на его фоне. Вероятно, он сразу вышел из здания, в котором был: — Буду через двадцать минут. Послышались гудки отключённого вызова. Ханна медленно опустила телефон, тяжело выдыхая воздух, будто пробежала несколько кругов вокруг стадиона. Медленно повернувшись, не ощущая ватные ноги, она грустно взглянула на Эдвина, у которого героин забрал не только робость и нерешительность, но и способность к передвижению. Глупый Эдвин, бегая за возможностью сдружиться с Дэвидом, становился совсем не крутым парнем. Наоборот. Он становился таким же неприятным и недалеким. Наркотики — совсем не показатель крутости. Это показатель дурости. Она думала, что он достаточно умён, чтобы это знать, тем не менее ошибалась. Она медленным шагом вошла в дом, прервав шумные обсуждения: — Советую вам уйти, если не хотите столкнуться с мистером Брэдфордом. Все замерли, уставившись на неё большими покрасневшими от алкогольного опьянения глазами. — Только не садитесь за руль. Возьмите такси, — продолжила Ханна и оттряхнув диван от крошек, устало села, покорно ожидая своего палача. Джил подхватила Скота под руку, помогая дойти до двери. Лесли, едва передвигаясь, взяла полупустую бутылку с виски и пританцовывая к выходу, на ходу прокричала, обращаясь к Ханне: — До завтра, дорогая! — Ага, — Ханна посмотрела им вслед, надеясь, что завтра они не отхватят так же, как сейчас отхватит она. Не отводя взгляд от часов, она следила за каждой минутой и чем дольше ждала, тем тревожнее становилось. Флойд ведь хороший человек, он не может ничего ей сделать… Не может ведь? Собственно, она то в чём виновата? Она единственная, кто сегодня остался в трезвом уме. Если бы ещё и она была пьяной, тогда эта ночь действительно могла бы завершиться непоправимыми последствиями. Да! Флойд должен ещё спасибо сказать… главное пусть не узнает, что это она побудила Дэвида к флирту с Элис, но ведь она не просила его накачать её и переспать! Это уже не её вина. Ханна тяжело вздохнула, нервно потирая ладони. Будто Флойд будет разбираться, где и кто виноват. Будет плохо всем, а особенно ей. Он по умолчанию имел к ней всегда больше претензий, чем к остальным. С самого первого дня знакомства Флойд будто поклялся себе, что не даст ей спокойной жизни… и у него неплохо получалось. Нельзя сказать, что она не старалась вывести его из себя, но это уже не столь важно. Мелочи. Она невольно вспомнила его злость в тот день, когда совершила глупость обвинить в домогательстве. Его слова, грубость и всегда холодные, но в тот момент жарко пылающие глаза… Ханна подскочила на месте, увидев через панорамные окна открывающиеся ворота. Серый McLaren не притормаживая въехал во двор, резко остановившись около порога. Она затаила дыхание, будто уже умерла, так и не встретившись со своим будущим убийцей. Подскочив с дивана, она посмотрела в сторону двери, которая открылась. Флойд вошёл первым. Его серьёзное строгое лицо привлекло внимание настолько, что она не заметила плетущуюся за ним Шерон. Его арктически холодный взгляд оценил обстановку: пролитая жидкость на ковре, перевёрнутые подушки, пустые коробки от пиццы, банки пива, две бутылки виски, запах алкоголя, который ярко оттенял запах травки… Ханна хотела провалиться сквозь пол, а в лучшем случае в подвал. Ничего из этого она не делала, однако у Флойда была чудная способность винить её одним лишь взглядом с причиной и без. — Флойд, — Ханна сделала робкий маленький шаг вперёд и сразу указала наверх. — Дэвид закрылся с Элис. Я не знаю, всё ли у них хорошо. Он спешно сорвался с места. Ханна успела отметить только возмущённый взгляд Шерон. Не понятно, что ей не понравилось больше, то, что её племянница закрылась с парнем или то, что Ханна назвала её мужа просто по имени. Они обе направились не так быстро за ним. Ханна нарочно шла медленно, будто это могло уберечь от гнева её строгого преподавателя. Когда она поднялась на второй этаж, Флойд уже открыл дверь в комнату своей племянницы. Ханна остановилась в проходе, сжав кулаки, в надежде не увидеть ничего криминального… Сердце, казалось, остановилось. Запах алкоголя и сигаретного дыма ударил в ноздри. Элис лежала на постели в брюках с расстёгнутой ширинкой и бюстгальтере. Дэвид сопел рядом. Около их кровати стояло несколько пустых банок пива и полностью наполненный бокал с виски-колой. Флойд медленно повернул голову, пронзив Ханну острым взглядом. Она почти физически ощутила эту боль. Ступив вперёд, он похлопал Дэвида по плечу, но после того, как тот что-то невнятное промычал, Флойд забыл о правилах и вежливости. Ухватившись руками за воротник его футболки, он с лёгкостью поднял его с кровати, поставив на непослушные ноги. Дэвид ошарашено заморгал, не понимая, что происходит. Не устояв на ногах, он рухнул. — Элис, милая, — Шерон присела около племянницы, нежно гладя её по щекам. Элис нахмурилась, пытаясь отмахнуться от прикосновений, как от надоедливой мухи. — Элис! — прогремел голос Флойда. — Немедленно встань! Она открыла глаза, как по щелчку пальцев. Уставившись потерянным сонным взглядом сначала на тётю, потом на дядю, она резко ухватилась за край одеяла, пытаясь прикрыть полуголую грудь. Ханна прикрыла губы ладонью, смотря только на Флойда, на его нервно играющие скулы, на переполненный бешенством взгляд. Она точно никогда не видела его таким… — Мистер Брэдфорд?! — ошарашено промычал Дэвид, не с первой попытки поднявшись с пола. — Я ничего не сделал! Ничего! — Оба рассказывайте, что здесь произошло. — Это всё она! — Дэвид указал пальцем в сторону Ханны. — Она попросила, чтобы я… я лишил девственности Элис. Но честное слово, у нас не дошло к этому. Я просто выключился. Ханна замерла, так и не вдохнув. Тело покрылось мелкой дрожью, будто её только что знатно облили ледяной арктической водой. Флойд снова посмотрел на неё. Его глаза, которые были только что разгневанными, сейчас демонстрировали лишь неприкрытое разочарование. — Я не просила его об этом! — слова едва сплелись в предложение. — Честное слово, он врёт! Элис протёрла глаза, в которых застыли искрящиеся слёзы стыда: — Поэтому ты хотела помириться со мной? Хотела обмануть, и чтобы Дэвид сделал это? Вы оба… — она поднялась, прикрываясь руками, и заикаясь хрипло проговорила: — Вы… вы оба омерзительные! Элис пошатнулась, не устояв. Держась об стену, попыталась как можно быстрее покинуть комнату. Дэвид хотел сделать то же самое, однако Флойд, ухватившись в его плечо, остановил. — Если ты причинил боль Элис… — Нет, — перебил он, смотря на него перепуганными глазами. — Говорю же, мы пили, говорили, целовались… и я уснул. Я не планировал ничего делать, это была идея Ханны. Я просто хотел сделать вид, что это произошло, чтобы Ханна подумала, что её просьба выполнена. Клянусь, что не притронулся к вашей племяннице! Клянусь! Спросите у Элис, она подтвердит, что ничего не было! Флойд оттолкнул его к выходу: — Убирайся. С тобой разберусь позже. Дэвид, едва не запутавшись в собственных ногах, побежал прочь. Ханна, громко проглотив застывший в горле ком, словила взгляд Флойда на себе. Даже если бы хотела, она не смогла бы отступить. — Как тебе не стыдно? — первой начала Шерон, смотря на Ханну так, как, вероятно, смотрят на убийц перед заключением. Ханна, ощущая, что её уже обвинили без разбирательства, шокировано смотрела на Шерон. — Я ничего не сделала, — настаивала на своём она. — Дэвид лжёт. Пожалуйста, поверь мне. Теперь она не смотрела на Шерон, только на Флойда, надеясь на его понимание и справедливость. Сейчас он не выглядел как человек, который собирался понять, что происходит, и правду говорил ли Дэвид. Его хмурые глаза без слов дали понять, что он вынес ей приговор — виновна. — Это ты будешь рассказывать своим родителям, — продолжила Шерон, скрестив руки на груди. — Ч-что? — Ханна забыла, как дышать. Если Палмер снова услышит, что она навредила кому-то из семьи Брэдфорд, он сотрёт её с лица земли. — Я немедленно позвоню твоей матери! Сердце, казалось, упало в пятки. Страх, ужас, отчаяние — всё смешалось в одном убийственном коктейле. Ханна ощутила, как в области живота что-то скрутило, доводя до ощущения тошноты. Флойд отметил, как её румяные щёки стали бледными, словно смерть. Никакой макияж не мог скрыть, насколько изменилось её лицо. Казалось, только что ей сказали отправляться прямиком на виселицу. — Шерон, выйди, — голос Флойда заставил обеих непонимающе взглянуть на него. — Дорогой… — начала Шерон. — Выйди! — резко перебил он, окинув её грозным взором. — Я сам разберусь. Не вмешивайся. — Как скажешь, — Шерон покорно кивнула, хоть и не особо была довольна этим решением. Однако в их семье было не принято перечить Флойду. Ещё раз многозначительно взглянув на Ханну, без слов давая понять своё к ней отношение, Шерон быстрым солдатским шагом вышла из комнаты, громко захлопнув за собой дверь. Случилось то, чего Ханна так боялась. Она и он наедине в закрытом помещении. Флойд может сделать что угодно, и она не сможет даже пискнуть. Всё-равно никто не поможет… Ханна до боли сжала кулаки, пронзая длинными ногтями кожу. Смотря, как Флойд медленно надвигался на неё, она впервые в жизни вспомнила молитву. Зажмурив глаза, Ханна отчаянно и послушно ожидала своей участи. Его один шаг вперёд был равен её двум назад. Она смогла остановиться, когда позади уже не было куда идти. Осталась лишь преграда в виде кровати. Боясь отвести взгляд от него, она внимательно смотрела в его глаза, надеясь увидеть вместо угрозы милосердие… Но нет и намека на то, что он смилуется. — Флойд, — промямлила она, глубоко вдохнув и оборонительно выставив перед собой руку. — Я правда не просила Дэвида о том, что он сказал. Он врёт… Я, конечно, просила его кое-что, но точно не это. Почему ты не веришь мне? Её голос надломился, невинные глаза выглядели, как мультяшные. Она нервно закусила губу, и если раньше это действие могло бы его опьянить, сейчас у неё не было никаких шансов заполучить его расположение. — Верить? Тебе? Она могла бы обидеться его оскорбительным тоном, который лишь в двух словах выразил всю насмешку и принижение её личности. Однако сейчас ей было совсем не выгодно демонстрировать характер. Неправильное движение или слово, и она лишний раз спровоцирует его на необдуманный поступок. — Ладно, ты прав, — она покорно согласилась и сделала паузу, когда его грудь уже упёрлась в вытянутую перед ним её дрожащую руку. — Я не внушаю доверия, знаю. Я не особо хороший человек, да, но я бы никогда не позволила надругаться над девушкой. Для меня это больной вопрос… ты ведь спас меня от одного такого случая. Я не настолько плохая. Правда, Флойд, ты… На полуслове она застыла, когда он обхватил её тонкое запястье, одним рывком проломив броню. Ещё один его шаг ближе, и она почти ощутила его своим телом в слишком тесной близости. Она медленно подняла голову, смотря на него снизу вверх, несмотря на высоту своих каблуков. — Ты не веришь мне? — прошептала она. — Не верю, — столь же тихо ответил он, оценочно смотря на безысходность, которая окутала её побледневшее лицо. — Как можно верить девушке, которая так мастерски играла роль жертвы насилия, чтобы выгнать меня из университета? Тем более, все знают, как ты относишься к Элис и сколько раз причиняла ей вред. Ещё более странно твоё решение к внезапному примирению. Это было частью твоего низкого плана? — Нет же… — Ты, Энни, способна на любую подлость, чтобы потешить своё чрезмерно завышенное самомнение. Твоя самооценка базируется на унижении окружающих? Это всё, на что ты способна? Она до боли сжала челюсть, глядя в его глаза так внимательно, будто бы слушала свой приговор в зале суда. Не признавая свою вину, она смотрела на своего судью, как на человека, который несправедливо обвинил её в убийстве. — Молчишь, — бросил он, поражаясь тому, что у неё ещё хватает совести смотреть на него, когда нужно виновато опустить глаза к полу. — Нечего сказать в свою защиту? — Я всё сказала! — её голос больше не дрожал. — Ты пытаешься меня задеть, но у тебя ничего не выйдет. Она непонимающе нахмурилась, увидев, как его губы едва заметно тронула язвительная ухмылка. — Уже вышло. Ты бы видела себя, — он ещё раз окинул взглядом её взбешенные глаза, сжатые в одну полоску губы и хмурые брови. — Если бы могла, ты бы убила меня прямо здесь. — С радостью! — не увиливая, она быстро согласилась и так же показательно осмотрела его не менее хмурое лицо. — Как и ты меня. — Ошибаешься, — прошептал он. — Предпочитаю наказывать по-другому. Она сразу поняла посыл его слов, когда его взгляд метнулся к её губам. Словно антилопа, одиноко затерявшаяся в логове льва, она резко сделала шаг в сторону, совершив попытку побега, но её лев был быстрее. Обхватив её локоть, он рывком потянул назад. Ханна, совершив непродуманную попытку увернуться на месте, рухнула на кровать, потянув за собой Флойда. Она громко вдохнула и замерла, уставившись на него, нависшего над ней в распахнутой постели. Его рука слабо застыла на её шее, лаская большим пальцем нежную кожу. Его резкий взгляд и её растерянный пересеклись, и в этом поединке победил он. Она наконец-то выдохнула и попыталась отвернуть лицо, но Флойд не позволил. Обхватив подбородок, он резко повернул её голову, заставив вновь видеть его глаза. — Не смей! — прошипела она сквозь зубы. — Не смей делать то, что задумал. Иначе… — Иначе? — он с неподдельным интересом ждал, какую угрозу она может придумать. — Все узнают, что ты пристаёшь к своей студентке! Ты будешь опозорен. Ты всё потеряешь. Я испорчу тебе жизнь! Испорчу! Не сомневайся, Флойд Брэдфорд! Она поражённо нахмурилась, увидев его равнодушную улыбку и бесчувственные глаза. Наклонившись ещё ближе, он, щекоча своим дыханием, прошептал около её уха: — Кто тебе поверит? Моя репутация безупречна, а твоя, маленькая королева? Он лишь слегка отстранился, чтобы ещё мгновение насладиться дикой яростью в её красивых изумрудных глазах. Флойд усмехнулся, словно всего того, что сделал до этого, было недостаточно. Его рука опустилась ниже, обёртывая каждый изгиб её тела, плечи, грудь, талию, ягодицы, остановившись на бёдрах под лёгким платьицем. Сначала поглаживая, его пальцы нырнули под тонкую ткань кружевных трусиков. Ханна глубоко вдохнула, не отводя от него взгляд, замерев, словно находясь в плену, покорно ждала, пока палач насытится. Невольно из горла вырвался громкий вдох, когда двумя пальцами он коснулся самой чувственной точки, медленно, затем быстрее выписывая вокруг круги. Её ресницы дрожали, с трудом держась на весу. Не устояв, когда движения стали быстрее, её глаза закрылись. Сама того не понимая, она вцепилась в его плечи, сжимая сильнее, когда его действия становились ещё быстрее, затем снова медленней. Едва слышный глухой стон был покрыт его поцелуем. Его губы касались её робко, будто ждали приглашения… и получили. Ханна приподняла голову, ответив на поцелуй, словно ожидала его каждый день. Получив разрешение, Флойд стал настойчивее, грубее. Ханна, будто до этого совсем не пыталась бежать, обхватила одной рукой его шею, вторую положила на его щеку. Её губы замерли, когда его пальцы, спустившись немного ниже, вошли внутрь. Большой палец всё ещё оставался на клиторе, задевая его, словно ток, который пробирал низ её живота. Чтобы скрыть стон, она закусила губу так сильно, что казалось, оставила на них раны. Она должна быть тихой. Обязана. За дверью, не закрытой даже на замок, находилась его семья: племянница, которая ненавидела Ханну, племянник, который был в неё влюблён и жена Флойда… В этот момент он доставлял оргазм своей студентке… без полноценного секса. Значит, это не считается… Они ничего не делают плохого… или делают? Этот вопрос сейчас был так далёк и безразличен, что вся её нравственность ушла в отпуск и не обещала из него вернуться. Он поднял руку, проводя влажными от её смазки пальцами по её губам. Посмотрев в его глаза, она послушно облизала мокрые губы, зная, что он хочет. Он был удовлетворён тем, что видел. Её затуманенный взгляд, покорность… ей так шла покорность. Вернув руку между её бёдер, он продолжил с того, на чём остановился, с каждой секундой увеличивая темп. Их губы снова переплелись, терзаясь в жадном поцелуе… — Ты всё ещё хочешь испортить мне жизнь? — прошептал он около её губ, от которых лишь на секунду оторвался. Ханна изогнулась в спине, приподняв грудь, прислонившись к нему ещё сильнее, когда его движения стали быстрее… Она едва смогла промямлить невнятное «нет», ощущая, как вот-вот разразится ураган где-то внизу живота… Однако этого не случилось. Она ощутила, что его больше нет рядом. Приближающийся оргазм… так и не случился, оставляя её на полпути, на чувстве незавершённости и непонимания. Открыв глаза, несколько раз моргнув, она увидела его беспощадную ухмылку. Он отстранился, медленно поднявшись с кровати. Флойд смотрел на неё, готовую ко всему, сверху вниз, так холодно и отчуждённо, что она ощутила себя дешёвой потаскухой, выброшенной на трассу. — Самое меньшее твоё наказание, Энни, — проговорил он. Она не смогла ничего ответить, будто никогда и не умела говорить. Чувство, словно только что её использовали и бросили, всё сильнее отражалось неприятным давлением около груди. Всё это… было лишь наказанием, лишь попыткой сломить её сопротивление, показать, что она не так уж и принципиальна, а потом оставить на самом пике? Она поправила платье, с трудом приходя в себя. Тело всё ещё казалось ватным, непослушным, голова затуманенной и внутри… такое гадкое неприятное ощущение. С трудом поднявшись на ноги, Ханна посмотрела на Флойда и едва ли не впервые не смогла подобрать нужных слов. Флойд, в свою очередь, нашёл слова, которые ударили её честь больнее, чем ремень Палмера нежную кожу: — Значит, если бы я не остановился, ты была бы не против переспать со своим преподавателем. Зачем тогда сопротивлялась? Фальшивая демонстрация недоступной и совестной? Мы увидели, что у тебя нет ни одного, ни второго. Ты просто пустая красивая кукла, которая имеет дело только с теми, кто слабее. Надеюсь, ты получила урок, и после этого перестанешь доставать Элис и наконец-то прекратишь дурить Эдвина неопределённостью и ложными надеждами. Будет хорошо, если я не увижу тебя рядом с моими племянниками, — направившись к выходу, не оборачиваясь, он сухо бросил на ходу: — Свободна.