Можно я спрячусь тут?

Взгляд непроизвольно метнулся к месту, которое всегда занимала Ханна. О ней совсем ничего не было слышно уже, наверное, недели две, а он всё ещё не мог забыть тот проклятый поцелуй в бассейне. Не потому что хотел бы повторить, а только из-за того, что совершил глупость, совсем ему несвойственную. Хорошо, что они не виделись после этого, однако не нормально, что её так долго не было в университете. Сначала Флойд полагал, что она смущалась видеть его после всего, что произошло тем вечером в его пентхаусе, но это предположение быстро развеялось. Ханна не была похожа на особо стеснительную девушку, которая будет прятаться по углам, лишь бы не сталкиваться лицом к лицу. В голову лезли тревожные мысли. Быть может, Брайан что-то сделал девушке? Этот человек, судя по всему, вполне был способен на месть. Несмотря на то, что в тот вечер в ресторане не она была виновницей того, что у Брайана не вышло завершить свою подлость, а Флойд. Однако такие мужчины, как Брайан Нил, способны бороться только с детьми и женщинами. Тех, кто сильнее, они не тронут. Перед тем как отпустить студентов, Флойд взглянул на блондинку и брюнетку, которые сидели в предпоследнем ряду, перешептываясь. — Джил, Лесли, вы общались с Ханной? Почему её так долго нет на занятиях? Элис громко вздохнув, демонстративно закатила глаза, услышав вопрос о Ханне Дефер, внезапное исчезновение которой было благословением свыше. Флойд косо посмотрел на племянницу. Она опустила взгляд, без слов понимая упрёк дяди. — Мы общались, — ответила Джил. — Она сказала, что заболела. — Вы виделись? — Нет. Я хотела прийти к ней, но она сказала, что плохо себя чувствует. — Понял, — он поднялся со своего места. — Можете идти. Эдвин, ты останься. Флойд дождался, пока дверь за последним студентом закроется, чтобы остаться один на один с племянником. — Теперь ты рассказывай, — Флойд взглянул на Эдвина. — Вы с Ханной близки. Ты должен был видеться с ней. Эдвин помялся на месте, смотря на своего дядю большими потерянными глазами: — Да, я хотел увидеть её, но она мне сказала то же самое, что Джил. — И всё? Ты не настоял на встрече? Она же нравится тебе. Или не так уж нравится? — Нет, что ты, — он отрицательно мотнул головой. — Она мне очень нравится! Просто я не хочу давить на неё, чтобы она не подумала, что я слишком настойчивый. Вполне разумная позиция, однако Флойду она была не близка. Он давно понял, что женщина создание загадочное и разгадывать нет смысла. В один день они хотят, чтобы за ними бегали, в другой называют это непозволительной настойчивостью. После Шерон Флойд выбрал беспроигрышную тактику — безразличие. Его мало волновали желания и капризы женщин, которые его окружали. Он делал то, что хотел и не терпел возражений. К счастью, заявление в полицию на него ещё не написали, значит не только ему нравилась его тактика. То, что сейчас он лишь слегка изменил тактике безразличия, относясь совсем небезразлично к столь долгому отсутствию Ханны, Флойд предпочёл не заметить. Он ведь преподаватель! Это нормально, что его интересует успеваемость студентов. Если Ханна будет так часто прогуливать, то просто не сдаст его предмет. Флойд положил руку на плечо племянника и проговорил: — Эдвин, если она тебе важна, сделай всё, чтобы увидеть её. — Да, просто мне так сложно понять её, — Эдвин выглядел уставшим. — Если бы она точно сказала, что я ей не интересен, было бы проще. Однако она то приближается ко мне и кажется, что мы встречаемся, то отдаляется, и мы выглядим, как незнакомцы. Флойд не услышал ничего нового для себя. Ханна либо весьма умелый манипулятор, либо Эдвин просто слишком легко поддаётся этим банальным всем известным манипуляциям. Если человек применяет технику ближе-дальше, нужно оставить его в покое и вычеркнуть. Ни к чему это не приведёт, кроме разбитого сердца. Эдвин слишком наивный и юный, чтобы перестать играть в игры Ханны. — Может, обратишь внимание на другую девушку? — ненавязчиво предложил Флойд. — Нет! — отрезал Эдвин. — Я хочу Ханну и никого больше не вижу. Какой плохой выбор, — подумал Флойд, но в слух произнёс другое: — Ладно. Она говорит, что болеет. Что ты сделал для неё? — Эм, — Эдвин почесал затылок. — Ничего. Странно, что он ждёт внимания девушки, ничего не сделав, чтобы получить его. — Сейчас ты выглядишь безразличным к её состоянию, — объяснил Флойд то, как видит его ответ. — Прояви больше внимания. Может, она оценит… хотя вряд ли эта девушка способна ценить хорошее отношение. Лицо Эдвина скрасила довольная улыбка, и последнее предложение он просто пропустил мимо ушей: — Понял. Спасибо, дядя. Просто, я боюсь выглядеть в её глазах слишком надоедливым. — Если будешь так думать, в её глазах ты будешь никем, — Флойд положил папку с материалами занятия в рабочий портфель. — А ты хорошо разбираешься в женской психологии. Тётя научила? — Эдвин хитро усмехнулся. Эта тётя научила его только не доверять женской любви, которая существует лишь на страницах литературных произведений. Женщины примитивные существа, которые не стоят стольких заморочек. Эдвин ещё когда-то поймёт это на собственном опыте… тем более с такой поверхностной девушкой, как Ханна Дефер. Она именно та ошибка, которую должен пройти каждый молодой парень. Флойд однажды женился на такой ошибке, и лучше бы расплата настигла раньше, чем спустя шесть лет брака, который длился по сей день ради стабильного психического состояния племянницы. — Нет, — резко ответил Флойд, взял портфель и направился к выходу. — Дядя, — окликнул Эдвин перед тем, как тот вышел из аудитории. — Ты можешь помочь мне? Флойд обернулся, тяжело вздохнув. Эдвин хороший парень, всегда был таким, но слишком неуверенный в себе и своих силах. Даже в деле, которое касается девушки, которая ему важна. — Я дал тебе подсказки, или ты ждешь, чтобы и их осуществление тоже лежало на мне? — Нет, — Эдвин робко улыбнулся и медленным шагом ступил вперёд. — Можешь поговорить с мистером Дефером и пригласить их всей семьей к нам на ужин, например? Потому что Ханна откажется, если я один приглашу её. Она снова скажет, что плохо себя чувствует. — Эдвин, не вмешивай меня. Ты взрослый парень. Я не смогу всегда организовывать вам свидания. Приди к ней сам, не сообщая о своём приходе. — А если она не захочет видеть меня? — Когда ты подойдёшь к её двери, у неё особо не будет выбора. — Вот именно! Я не хочу навязываться. Флойд устало вздохнул, смотря на своего правильного и безупречно воспитанного племянника, который был слишком хорошим для девушки, в которую влюблён: — Это правильно, но к Ханне нужен другой подход, Эдвин. — Откуда ты знаешь, какой подход к ней нужен? Флойд взял паузу перед ответом. Перед глазами, словно фильм в быстрой перемотке, отыгрались воспоминания трёх дней, которые они провели почти полностью вместе. В тот день в клубе, если бы он не был почти ненормально настойчивым, она бы замёрзла около клуба, не приняв его помощь. Упрямая. Она считала, что любое её указание должно безукоризненно выполняться. Ханна, возможно, недооценила противника, решив, что он не оспорит её обвинения в домогательстве и покорно уйдёт из университета от греха подальше. Маленькая королева ошиблась. Вечером на бизнес-мероприятии Ханна с трудом извинилась за повешенную на него клевету только благодаря его терпеливому ожиданию, на которое она уже не могла молчать. Невыносимо гордая. Когда он проверял задание в пентхаусе, она была на удивление милой при всей своей излишней язвительности и желании утопить его в бассейне. Возможно, он просто начинал привыкать к её своенравности. Флойд не считал, что можно делать выводы о человеке так быстро, однако с Ханной было проще. Она не тот человек, который сдерживает эмоции, чтобы её было сложно понять. Она импульсивная и говорит первое, что пришло в голову, не думая о последствиях. Из-за этого её преследуют проблемы едва ли не каждый день. — Сложно не заметить её взбалмошный характер, — увиливая от развёрнутого ответа, сказал Флойд. — Она посмотрит на тебя, если почувствует, что ты сможешь справиться с её непростым характером. Ханна не из той категории девушек, которые будут ценить твои восхитительные манеры. Если попробуешь проявить решительность, возможно, у вас что-то выйдет. Флойд не верил в то, что говорил, совсем не представляя Эдвина и Ханну вместе. Они слишком разные. Эдвин спокойный и хорошо воспитанный молодой человек, который с почтением относится к противоположному полу. Ему нужна нормальная девушка, которой его добродушный характер будет приходиться по душе. Ханна не из того разряда. Она ценит только жёсткость и грубость. Тех, кто мягче, чем она, попросту не будет уважать. Именно по этой причине она так неприглядно вела себя с окружающими. Эдвин с ней ещё натерпится. Удачи ему, бедолаге, выдержать эту вздорную девицу. — Дядя! — снова окликнул Эдвин, волнительно теребя пальцы. — Вы ведь с тётей сегодня вечером идёте на мероприятие? — Да. — Можно пока вас не будет я устрою у нас дома что-то вроде небольшой вечеринки? Без алкоголя и шума. Вечер кино для своих, и Ханну приглашу. Может, если я буду не один, она не откажет. — Нет другого места для просмотра кино? Элис не особо будет довольна провести вечер в компании с твоей возлюбленной. — Может, этот вечер сдружит их? — Эдвин едва ли не округлил глаза, как котёнок, который просил кусок колбасы у своего хозяина. — Ладно. Следи, чтобы твоя сестра чувствовала себя хорошо. Будьте осторожны и попытайтесь не спалить дом. — Попытаемся. Флойд окинул племянника хмурым взглядом, который не требовал объяснений. Эдвин поспешил исправить себя: — Хотел сказать, что всё будет спокойно. Не переживай.