Можно я спрячусь тут?

Ранее Февральское утро в городке было солнечным. Солнечным снаружи и, как всегда, мрачным внутри. Среди жителей колоритного пригорода никогда не было спокойно. Новость, сокрушившая начало месяца, струилась среди влиятельных домов. Флойд Бредфорд — владелец компании «Bradford Investment Company», спустя пятнадцать лет вернулся в родную гавань. В красочный городок под Нью-Йорком, который носил название Монтклер. — Нужно пригласить этого парня на ужин, — молвил Палмер Дефер, опустив планшет с новостной лентой на колени. — Мне удалось переговорить с ним, однако считаю, что дружба с таким человеком будет лучше, чем сотрудничество. Ханна метнула на отчима косой взгляд и удержалась от ответа на ненужную ей информацию. Наблюдая за видами, которые ежесекундно сменялись из окна автомобиля, она думала лишь о вчерашнем дне. Одном из худших дней среди остальных плохих дней. Что, если все узнают о том, чем она занималась? Тогда из королевы университета она превратится в тыкву быстрее, чем карета Золушки из сказки для маленьких девочек. Опустив взгляд, Ханна заметила, что длинный рукав кофты не перекрыл красно-фиолетовые следы на тонких запястьях. Натянув рукава до средины ладони, она спрятала синяки подальше от чужих глаз. Глубоко вдохнув в лёгкие воздух, она задержала дыхание на несколько секунд и медленно выдохнула. Так учила Мэй — её личный учитель по йоге. Техника успокаивающего дыхания редко работала на неё, однако Ханна не уставала ожидать от неё положительных результатов. — Ты видела? — Палмер самодовольно усмехнулся, протягивая в сторону падчерицы планшет с лентой новостей о селебрити Нью-Йорка. — Ты на пятнадцатой строчке, Ханна. Если продолжишь в том же духе, будешь вознаграждена. Она не отвела взгляд от окна, посчитав нужным снова промолчать, лишь бы лишний раз не общаться с отчимом. Когда их чёрный Audi въехал на территорию Defer University, Ханна с облегчением выдохнула. Больше не придётся находиться с Палмером в одном замкнутом пространстве больше, чем десять минут. Надев солнцезащитные очки, чтобы скрыть уставший взгляд зелёных глаз, она дождалась, пока водитель откроет перед ней дверь. Университет Дефер предстал в величественном стиле палладиевой архитектуры, в оформлении ротонды, дизайн которой был вдохновлен римскими мотивами. Лесли и Джил, как и всегда, стояли около главного входа, с счастливыми улыбками встречая Ханну. Они всегда приходили раньше, словно это имело какое-то весомое значение. Искусственно изобразив радость на своём лице, Ханна помахала им рукой. Прежде, чем подойти к подругам по курсу, она фальшиво улыбнулась отчиму, который поцеловал её в лоб. — Хорошего дня, моя звёздочка. Веди себя хорошо, а не как всегда. У меня больше нет терпения на твои выходки, — столь же искусственная дружелюбная улыбка Палмера озарила Ханну своей лживостью. Она ответила взаимностью отчиму, чтобы не демонстрировать всем истинное отношение к мужу своей матери. Ко всему прочему он был ректором университета. Будто мало было видеть его дома, он мелькал даже на учёбе. Средним пальцем поправив очки на переносице, она неспешным шагом отправилась к подругам. Стук её высоких каблуков об выложенную камнем дорожку звучал громче музыки в колонках мимо проходящего первокурсника. Лесли, покручивая на пальце светлый локон, смотрела на Ханну с улыбкой до самых ушей, словно её приход был судьбоносно важным. Джил, не закончив жевать жвачку, улыбалась чуть менее довольно. — Ханна, за эти каникулы ты достигла пятнадцатой строчки! — запрыгав на месте, вызвала Лесли вместо приветствия. Всё, что их волновало, — подумала Ханна, однако вместо недовольства изобразила удовлетворённую усмешку на своём лице и ответила: — Почему вы так удивляетесь? Ожидаемо, что на Манхеттене нет больше о ком говорить. — Ну, — Джил, заправив чёрные, как уголь, волосы за ухо, продолжила, — есть о ком. Например, семья Бредфорд заняла первую позицию. Ханна, наверное, единственная кто не следила за чартами. Закатив глаза, она направилась ко входу в университет. — Они не долго продержатся в топе, — ответила подругам Ханна, проходя по длинному заполненному коридору главного корпуса. В углу коридора, с книгой о теории бизнеса в руках, застыли Эдвин и Элис Браун — двойняшки, которые перевелись в университет Дефер этой осенью. Ханна поймала переполненный ненависти взгляд Элис и противоположный ей взгляд Эдвина — влюблённый, наивный и романтичный. Сняв очки и подмигнув парню, Ханна усмехнулась, когда он, тая от радости, облокотился об стену. Ох, он был таким нежным. Удивительно, что они с Элис родные. Такие разные, как чёрное и белое. — Почему она всё ещё не забрала документы из университета? — спросила Лесли, косо взглянув на как всегда недовольную Элис. Ханна всегда предполагала, что вечно кислое лицо Элис может быть связано с неудовлетворенностью. Этой девушке срочно нужно сходить на свидание… если хоть один парень согласится на эту авантюру. Любому вменяемому парню будет проще сходить на фильм ужасов. Эмоции будут одинаковые. Ханна пожала плечами, действительно не понимая, как можно было после первого семестра, который был для Элис катастрофой, остаться в этом учебном заведении. Однако, всё ещё оставалась здесь. Видимо, было мало. Нужно повторить. — Мистер Вилсен ушёл, — проговорила Джил и, самовлюбленно усмехаясь, добавила, — не без нашей помощи, конечно. Кто его заменит, интересно? — Не имеет значения, — ответила Ханна, заходя в аудиторию. — Главное, чтобы не был таким же надоедливым, как Вилсон… Иначе и его уберём. Джил и Лесли синхронно рассмеялись, припоминая, как умело в прошлом семестре вытравили нелюбимого преподавателя из университета. Хорошо, когда подруга падчерица ректора, который, судя по всему, очень любил её, если выполнял любой каприз. Девушки заняли предпоследний ряд. Ханна осмотрела всех, кто заходил и занимал свои места. Тех, кто дарил ей приветливую улыбку, она предпочла проигнорировать. Лишняя любезность ни к чему. Когда в аудиторию вошёл Дэвид, она отвернулась. Невольно начинает тошнить, когда видишь бывшего, пойманного на измене. Наверное, это нормальная реакция. Казалось бы, предмет «управление проектами» уже шёл более, чем десять минут, а новый преподаватель так и не соизволил явиться к своим студентам. Вероятно, этот человек ещё более неответственный, чем мистер Вилсон, который мог пропустить хоть весь день. — Предлагаю разойтись по домам, потому что это абсолютное неуважение к студентам, — утрируя, молвил Дэвид, и все мгновенно согласились. Все, кроме Элис и Эдвина, которые смиренно остались на месте. Ханна встала первой, отреагировав на вполне логичное предложение. Какой студент в своём уме откажется прогулять учёбу? Открыв дверь, она застыла на месте, уставившись на мужчину, который стоял перед дверью. Высокий, статный, молодой в отличии от пятидесятилетнего мистера Вилсона. Он вопросительно уставился на неё, и Ханна непроизвольно отступила на шаг. Это их новый преподаватель? Или это запоздалый студент? Кто этот красивый молодой человек? — Мисс, вернитесь на своё место, — кроме ослепительной внешности молодого греческого Бога, его голос звучал не менее обворожительно. Ханна сделала ещё один неуверенный шаг назад, невольно врезавшись спиной в Лесли. Мужчина не взглянул на неё. Он оценил лишь толпу, скопившуюся около двери, чтобы покинуть аудиторию. Все нехотя вернулись на места. Молодой преподаватель прошёл вниз к трибуне. Положив рабочий портфель на пол, он достал какие-то бумаги и остановился около доски, оценив всех присутствующих внимательным взглядом голубых глаз. Ладно, она прощает ему опоздание. Осматривая нового преподавателя, Ханна сузила веки. Где Палмер нашёл его? Этот мужчина не выглядел, как типичный преподаватель. Строгий серый костюм заменяла рубашка с расстёгнутыми сверху пуговицами, свободные брюки, вместо выглаженных ровных, спортивная белая обувь, вместо лаковых туфлей, в которых так часто ходил мистер Вилсон. Вместо пиджака он лишь накинул на плечи длинное пальто. Скинув пальто, он оставил его на спинке стула. Ханна склонила голову на бок, невольно взглянув на хорошо сложенную фигуру… Несколько раз моргнув, Ханна опустила взгляд, ведь кажется, слишком много внимания придала внешнему виду нового преподавателя. — Доброе утро, — наконец-то произнёс он, снова обворожив женскую часть аудитории низким хриплым голосом. — Моё имя — Флойд Бредфорд. Я генеральный директор «Bradford Investment Company». Моя главная специализация — инвестиции в недвижимость, однако я буду преподавать вам основы любого бизнеса. Мы научимся проектировать условные и реальные проекты, которые в будущем будут для вашей карьеры важным опытом. Ханна уставилась на него, удивлённо приподняв брови. Флойд Брэдфорд? Тот самый, которого утром боготворил отчим в машине, твердя о том, что дружба с ним будет весомее, чем сотрудничество? Это значит, они уже давно познакомились и смогли договориться о том, чтобы работать вместе?! Лесли, прикусив кончик карандаша, уставилась на нового преподавателя и едва слышно прошептала: — Интересно, через месяц или два наши девушки его изнасилуют? Джил хмыкнула, не отводя взгляд от нового преподавателя. Наклонившись к Лесли, она шёпотом ответила: — Если он будет похож на мистера Вилсона, то не протянет и дня. — Он не похож на мистера Вилсона… совсем не похож, — ответила Джил. Флойд занял место за учительским столом и открыл папку с именами группы. После первого блуждающего курса студенты выбрали свою специальность. На втором курсе должны были ознакомиться с предметом, который предпочли, а теперь на третьем курсе должны уже знать, как минимум, основы. Он включил ноутбук и произвёл на интерактивную доску презентацию о своей личности, чтобы лучше познакомиться со студентами. Указав на слайд с офисным стеклянным зданием в Нью-Йорке, он объяснил: — Это моя компания, которую я открыл в две тысячи двенадцатом году. Моя семья не была богатой. Свой бизнес я начал с нуля с небольшой квартиры за пределами Нью-Йорка. Как видите, мне есть чем с вами поделиться и научить, чтобы в будущем вы преуспели даже больше, чем это вышло у меня, — он переключил слайд, и на экране красовался вид из небоскреба. — Это здание я купил недостроенным семь лет назад. Сейчас это всем вам наверняка знакомый отель «Bradford Hotel», который принимает гостей из всего мира. Таких зданий в моем списке восемнадцать. Я занимаюсь покупкой, продажей, арендой, управлением недвижимости и земель. Работаю с арендаторами, обслуживанием зданий, управлением бюджетом. Последние два года давал консультации по покупке, продаже, аренде и управлению недвижимостью, а также разработке стратегии для инвестирования в эту область. Также планирую заняться этим городом. Надеюсь, вы достаточно ознакомились с моей деятельностью, чтобы не думать, что преподавать этот курс вам будет любитель. Однако, если вы сочтёте моё мнение в некоторых вопросах спорным, я готов развить дискуссию. Лесли переглянулась с Джил после того, как не могла оторвать взгляд от нового преподавателя, пока он рассказывал о своём успехе. «Он хорош», — молчаливо по губам дала понять своё мнение Джил. Ханна, подозрительно сузив веки, смотрела на Флойда Брэдфорда. Она читала новости о нём, ведь он и его жена Шерон Брэдфорд достаточно известная семья в окрестностях Нью-Йорка. Однако, несмотря на его громкое имя, Ханна почти ничего не знала об этом человеке. На первый взгляд он показался заносчивым. Ни разу не улыбнулся при знакомстве. Ещё выглядит, возможно, слегка самодовольным и… умным. Ещё красивым. Это немаловажно, как минимум для Лесли и Джил. Высокий, широкоплечий шатен с голубыми глазами и, что было гораздо важнее внешности для Ханны — это стиль. Она, как человек, который променял мечту дизайнера на приказ матери податься в другую область, всегда ценила стиль одежды больше, чем данную генетикой внешность. — После окончания или даже во время нашего курса я выберу нескольких из вас, которые будут стажёрами в моей компании, — добавил Флойд и занял место за столом. — Теперь проверим ваши знания, чтобы я мог понимать, с каким уровня подготовки имею дело. Проводя указательным пальцем по списку имён, он остановился на том имени, которое его больше всего интересовало. Из-за этого имени он, спустя три года уговоров Палмера, согласился преподавать в университете Дефер. — Ханна Дефер, — сказал он и посмотрел на аудиторию, взглядом выискивая девушку, которая откликнется. Ханна, непривыкшая быть первой в списке на опросе, непонимающе оглянулась. Медленно поднявшись, она опёрлась руками о стол. Флойд, облокотившись о спинку стула, оценочно взглянул на девушку, которую искал. Шатенка с раскосыми кошачьими глазами в слишком короткой юбке и на слишком высоких каблуках. Вероятно, после ночной смены. Иначе невозможно объяснить, почему эта красивая девушка была одета, как очень дорогая элитная проститутка. — Ханна, — он сосредоточено смотрел на неё. — Первый и простой вопрос. Каковы основные принципы эффективного управления проектами? Она выпрямилась, заправив локон каштановых волос за ухо, и уверено ответила: — Основные принципы эффективного управления проектами включают определение целей проекта, разработку плана проекта, управление бюджетом и ресурсами, контроль за выполнением проекта и оценку результатов. Он кивнул, постукивая ручкой по столу, затем задал второй вопрос: — Что такое стратегическое планирование и как оно может помочь бизнесу? — Стратегическое планирование — это процесс определения целей и разработки плана для достижения этих целей. Оно может помочь бизнесу определить, какие ресурсы и инвестиции будут необходимы для достижения успеха, а также определить, какие изменения могут быть необходимы в бизнес-модели для увеличения эффективности и прибыли. Флойд смотрел на неё не отводя взгляд, словно это могло помочь просканировать её насквозь. Красивая кукла оказалась не такой дурой, как он подумал изначально. Стереотип красивая значит глупая был только что разрушен. Он долго молчал, после чего задал третий и последний вопрос: — Что такое SWOT-анализ и как он используется в бизнесе? — SWOT-анализ — это инструмент, который используется для увеличения затрат на рекламу компании. — Неправильно. SWOT-анализ — это методика анализа сильных и слабых сторон, возможностей и угроз, с которыми сталкивается бизнес. Он используется для разработки стратегии бизнеса, а также для оценки конкурентной среды и потенциальных рисков, — Флойд что-то написал и продолжил. — Ваша оценка — неудовлетворительно. Ханна непонимающе хлопнула ресницами, удивленно открыв рот, чтобы что-то ответить, однако шок забрал возможность говорить. — Садитесь, — Флойд кивнул и занялся поиском второго имени в списке. — П-подождите, мистер Брэдфорд, — Ханна так и не села на место. — Как неудовлетворительно, если я ответила правильно на два вопроса из трёх? Новая волна шока накрыла её с головой, когда его губы тронула ухмылка. Он, кажется, совсем не скрывал, что попросту издевался. Выглядело это так, словно этот дьявол специально был послан, чтобы преподать ей урок за прошлые выходки, которые сходили ей с рук. Карма таки существует. — Третий вопрос был элементарным, — наконец-то объяснил он. — Если вы не знаете ответ на него, как вы собираетесь получить высшее образование? — Я… я… — она запнулась, растерянная и сбитая с толку. — Вы не можете руководствоваться такими правилами. Есть устоявшая система оценивания, и вы сейчас нарушаете её! Флойд не ожидал, что с первых секунд эта девушка покажет коготки. Он знал куда шёл и с какой целью. Он заочно знал, кто такая Ханна Дефер, но его ожидания были приуменьшены. — Вы можете пожаловаться на меня своему отцу, мисс Дефер. — Он мой отчим. — Мне плевать. — Как вы разговариваете? Это, по-вашему, нормальное общение преподавателя со студенткой? Все в аудитории притихли, метая взгляды то на Ханну, то на нового преподавателя. — Каждому студенту нужен индивидуальный подход, — спокойно ответил Флойд, смотря в разгорячённые глаза вспыльчивой девушки. — Вам, судя по всему, нужен только такой подход. Иного вы не поймёте. — Насколько хорошо вы знаете меня, чтобы так быстро делать выводы? — Достаточно. Пока она воспользовалась паузой, чтобы понять смысл его ответа, он успел сразить её новым: — Мисс Дефер, не нарушайте порядок. Подумайте над своим поведением за пределами аудитории. Широко раскрыв глаза, она уставилась на него так, словно готовилась к нападению: — Вы меня выгоняете? — Дважды повторять не буду. Ханна фыркнула, демонстрируя неприязнь к новому преподавателю, который вывел её из себя буквально за первые десять минут. Схватив сумку, она ступила быстрым шагом к выходу, громко захлопнув за собой дверь. Выйдя на коридор, ощущая жар во всем теле, Ханна расстегнула верхнюю пуговицу красной блузы. Ходя со стороны в сторону, она не отводила взгляд от двери аудитории, из которой её только что первый раз в жизни выгнали. Кто такой этот Флойд Брэдфорд? Что он себе позволяет? Откуда он так много знает о ней? Ни один преподаватель до него не смел так обращаться с ней. С падчерицей ректора! — Бесстрашный тип, — пробурчала себе под нос она. — Я не дам тебе здесь работать, Флойд Брэдфорд. Не дам. До конца занятия она не присела и не остановилась на месте. Казалось, если ходить по коридору, будет легче успокоиться, тем не менее это не помогло. Как только дверь открылась, Ханна сделала шаг назад, когда Дэвид оценил её насмешливым взглядом: — Ханна, в коридоре лучше, чем в аудитории? — молвил он. — Иди и не болтай, — скрестив руки на груди, фыркнула она. Джил и Лесли о чём-то весело переговаривали и как только увидели Ханну, изобразили на лицах сочувствие и грусть. Лицемерные. Все знали, что их дружба лишь взаимовыгода. — Милая, — начала Джил, заключив подругу в объятиях. — Не расстраивайся. — Что будешь делать? — замысловато усмехнувшись, спросила Лесли. — Мы не дадим этому самодовольному нахалу преподавать здесь! — отрезала Ханна. Джил и Лесли переглянулись, и первой решилась ответить Джил: — Но я бы не сказала, что мистер Брэдфорд нам не понравился. Ханна удивлённо моргнула, тупо уставившись на двух предательниц, которые не собирались ей помогать: — Что значит понравился? Вы видели, как он говорил со мной? Видели, какая глупая система оценивания у него? — После того, как ты ушла, он больше не был таким… категоричным. — Ч-что? — глаза округлились, как две зелёные планеты. — Значит, это только со мной он вёл себя как мерзавец? Джил и Лесли поджали губы и вместо того, чтобы подтвердить догадки Ханны, промолчали. Элис, выходя из кабинета вместе со своим братом, косо взглянула на негодующую Ханну и самодовольно усмехнулась. Ханна готова была поклясться, что впервые за этот год увидела запуганную трусливую Элис такой уверенной в себе. — Чего уставилась? — раздражённо бросила Ханна, не в силах стерпеть эту насмешливую ухмылку. Элис бесстрашно ступила к Ханне, которую раньше боялась, как огня. Остановившись рядом, худощавая и высокая Элис наклонила голову на бок, поправив короткую причёску. — Теперь ты не сможешь вести себя как стерва, которой позволено всё. Флойд Брэдфорд мой опекун. Мой родной дядя. Он поставит тебя на место. Уже поставил. Губы Ханны приоткрылись, и колкий ответ был проглочен. Опекун Элис и Эдвина этот мерзкий тип? Теперь всё стало определённо ясно. Он пришёл сюда после жалоб его маленькой племянницы, которая рассказала об одной плохой и безнравственной Ханне Дефер, которая обижала бедняжку весь прошлый семестр. Теперь этот дьявол, который пришёл спасать овечку Элис, не даст Ханне жизни. Не даст. Флойд вышел последним, закрывая аудиторию. Непроизвольно он взглянул на Ханну, которая сверлила его испепеляющим взглядом. Он, в отличии от неё, совсем не испытывая никаких эмоций, обернулся к выходу. Превосходно. Поставил низкую оценку, опозорил, выгнал и будто ничего не было спокоен, как она, когда выпьет две таблетки успокоительного. Она глубоко вдохнула, чтобы не вцепиться ногтями в его глаза, и резко обернулась в другую сторону. Значит, таким образом он решил объявить ей холодную войну? Ладно, кто-то из них таки покинет это место. И это будет не она.