are you even sorry?

Тёмные задние дворы бирмингемских кирпичных фавел встречали едким запахом прокисшего молока. Задержав дыхание, молодой человек беззаботно ступал дальше, прямо по лужам. Внутреннее непонимание содержимого — просто дождевая вода или всё же зацветший давно бульон, вылитый из близлежащих домов? — заставляло вышагивать чуть аккуратнее. В любом случае даже такому неопрятному человеку, как он, достаточно было тех липких пятен, что уже образовались на ворсистых полах пальто в мелкую клетку. На голову что-то капнуло — хотелось верить, что это собирающийся дождь, а не табачный плевок человека, только что закончившего перекур у замызганного окна. Поблуждав по витиеватым тропам из бельевых верёвок, юноша наконец приблизился к своей цели: перед глазами замаячила трансформаторная будка, соседствующая с мусорными баками. Рука пошарила во внутренних карманах, не сразу нащупывая необходимое приспособление, знакомое особо озорным и смышленым мальчишкам еще с самого детства — самодельный пугач. Молодой человек оглянулся через плечо, бегло просканировав территорию на наличие опасности: только одинокая курица семенила поблизости, потряхивая потемневшими перьями. Точный удар увесистым кулаком по заржавевшей дверце будки, и она открылась, приглашая совершить шалость любого, кто первый заметит упущение взрослого мира. В руках юноши показался собственноручно согнутый гвоздь, обмотанный резинкой. Карман брюк оттягивал спичечный коробок. Нужно было с исполнительной точностью ювелира завести спусковое устройство где-нибудь поблизости, а потом незаметно повредить провод, опалив его соединение. Выбрав место установки, молодой человек медленно поместил самодельный пугач на усыпанную перьями площадку. Он знал принцип работы этой шалости, как свои пять пальцев, потому что сам, будучи совсем юным, нередко промышлял ею вместе с мальчишками, чтобы покошмарить противную соседку или напугать злого пса за забором. Спустя всего пару мгновений всё оказалось готово. Как только нечто заставит резинку дрогнуть, гвоздь по металлической стенке соскочит вниз, прямо в кучку спрессованной серы, соскрёбанной с головок спичек, и произойдёт отвлекающий хулиганский «бум». А пока этого не случилось, можно заняться второй частью плана. Чиркнув по фосфорной полосе, юноша зажёг спичку. Куд-кудах, куд-кудах… Резкое кудахтанье раздалось позади. Рука дрогнула. Огонь, не успев обжечь пальцы, погас. «Куда проще было бы организовать простое короткое замыкание», — фыркнул про себя парень, но внезапно гуляющие вокруг курицы своим беззаботным видом навели на верную мысль. — «Однако, тогда все поняли бы, что работал человек знающий. А иной бы лежал тут уже без признаков жизни». Юноша снова оглядел двор, не найдя ничего подозрительного. Курица, испортившая первую попытку, уже убежала. Тряхнув головой, он позволил себе испустить тяжелый вздох. И на сей раз начал действовать быстрее. Чирк спички, оранжево-жёлтый всполох, — и вот огонь уже перешёл на изоляцию. Тут же что-то заискрило, задымилось, и в нос ударил резкий запах гари от опалённых проводов. Убедившись, что всё выглядит как проделка детишек, молодой человек захлопнул дверцу трансформаторной будки и привычным жестом вытер руки, испачканные в чём-то чёрном, о штаны — ох, и достанется ему потом за это! Юноша почти уже ушёл быстрым шагом, но, поджав губы, вернулся и быстро затёр подошвой следы на земле. Метнув взгляд по сторонам, он нашел корзинку с зерном и, почерпнув небольшую горстку, швырнул его неподалеку от «места преступления». Осталось только лишь ждать, когда от куриной возни гвоздик соскочит по стенке, и раздастся грохот. В машине, то и дело поглядывая в сторону домов, сидела молодая на вид девушка. Можно было подумать, что она ждёт своего избранника, зашедшего сделать ставку на любимую лошадь в конторе неподалеку отсюда. Хотя кобыла, к его сожалению, ни разу не выигрывала, но по одному ему известным причинам парень продолжал в неё верить. Так наверняка думали немногочисленные прохожие, обитатели бирмингемских захолустий. Так нужно было, чтобы думали все. Однако, разглядев знакомую растрепанную макушку, девушка заметно оживилась. Молча кивнув собственным мыслям, она спешно спрятала карманные часы. Стоило только юноше занять место водителя, как загадочная гостья этого квартала повернулась с вопрошающим взглядом — мол, без происшествий? Закатив глаза на то, что спутница поправила завернутый внутрь воротник его пальто, юноша кивнул. Девушка, устремив взгляд в запыленное окно автомобиля, судорожно отсчитывала секунды до исполнения намеченного плана, а парень сдвинул брови в напряженном ожидании, когда сработает установка. В этот самый момент курица таки напоролась на ловушку, и на полупустой улице раздался глухой звук, напоминающий выстрел, а после — заторможенное кудахтанье. На лице симпатичной особы — намёк на улыбку с оттенком прежней жизни. Повернувшись к своему визави, который тоже растянул губы в давно позабытой хулиганской усмешке, она вытянула в его сторону ладонь. Раздался хлопок, закрепивший успешную авантюру, и с зарычавшим мотором пара унеслась прочь из окраин Бирмингема, продолжая мечтать о своем четко спланированном будущем.