Мышка

2010 год.

Где-то в глубине космоса случился взрыв. Одно непримечательное событие в пределах огромной, необъятной галактики. Корабль опустошителей медленно дрейфовал, вальяжно плыл, скрываясь среди космической пыли и мусора. Датчики, долго прибывающие в покое, уловили едва заметные энергетические колебания поблизости, замигали разноцветными лампочками и угасли, словно ничего не произошло. Питер Квилл бросил равнодушный взгляд на голографический экран. Рядом исчезла ещё одна бесхозная, холодная планета. Сколько он видел подобных? Бесконечное множество. — Сектор три-ноль, нам стоит скорректировать маршрут, чтобы не попасть под удар, — произнёс Квилл, цепляясь за пульт управления. — Даешь добро, Йонду? Справа послышалось недовольное, едва различимое сонное бормотание. Очевидно, согласие. — Понял. Привычная рутина. Подцепив несколько соседних кнопок, Квилл настраивал внешние сенсоры. Им нужно было убираться из этого сектора, пока в космос не наводнили новые обломки. Уже сейчас за бортом дрейфовало множество бесполезного мусора вперемешку с огромными глыбами льда. — Похоже, планета была заселена, — протянул Квилл в привычной спокойной манере. Детекторы движения с лёгкостью обнаруживали все новые и новые обломки кораблей, мелкие предметы, которые чудом уцелели во время взрыва. Видимо, кто-то ещё пытался спастись бегством с незнакомой планеты. Но мелкие корабли, подхваченные взрывной волной, сгорели в одночасье, не успев выйти из радиуса поражения. Квилл безразлично вздохнул. Для него подобный пейзаж — привычная рутина межгалактического пирата. Сделав крутой поворот вправо, Питер продолжил осматривать космическое пространство сквозь голографический экран. Его взгляд блуждал, а руки умело вели огромный неповоротливый корабль через хаос. — Внимание-внимание, — пропел модифицированный женский голос. — За бортом обнаружен неопознанный объект, подающий признаки жизни. Внимание! Сердечный ритм десять ударов, тепловая сигнатура присутствует. Квилл вмиг оживился, легкая сонливость сошла на нет. Приблизившись точку на карте, он пригляделся, а после смачно выругался. Датчики уловили движение и тепло, отдаленно похожее на человеческое. — Что за чертовщина? — произнёс Питер удивленно. Люди не выживали в космосе. Точка! Ни одно живое существо, знакомое ему, не могло выдерживать подобных температур, не могло дышать в невесомости. Но это что-то ещё подавало признаки жизни. Сердечный ритм был слабым, но уверенным. Существо словно прибывало в стазисе, берегло силы. — Йонду, у нас человек за бортом! — Питер всё-таки решился разбудить задремавшего, находящегося напротив второго пилота. — Кто-то из экипажа опять поругался? — пробурчал капитан, сонно зевая и потирая ладонью заспанные глаза. — Нет. Нет… Но… Датчики уловили сигнатуру, похожую на человеческую. — Брось, — прыснул Йонду, без интереса взглянув на экран. — Нам не нужен нахлебник и калека на борту, пускай умирает. Такова судьба. Квилл замер. Ощетинился. Внутри забурлила злость. — Там человек! — Плевать! Ты уверен, что это человек? Что оно не причинит экипажу вреда? А вдруг оно заражено, — начал приводить разумные доводы Йонду. — Ты опустошитель, пират, так к чему эти телячьи нежности?! Этому существу суждено умереть! Но Квилл не послушал слов капитана. Упрямство взяло верх. Бросив пульт управления, он стремительно покинул кабину пилота. — Я спасу это существо! — Делай как хочешь, но у тебя не больше десяти минут! Или мы улетим без тебя! — крикнул вдогонку Йонду. И когда спина Питера исчезла из поля зрения, он тихо проворчал. — Пусть сам разбирается, я ему не помощник.

***

Огромный корабль застыл в ожидании. Опустошители напряженно наблюдали за тем, как Квилл, идя наперекор словам командира, скользнул за борт, прихватив с собой только лёгкий эластичный скафандр и два простых пистолета. И ради чего? Ради того, чтобы спасти нечто, затерявшееся в космической пустоте. Упрямство, а так же доброе сердце всегда отличало Квилла от других пиратов, обитающих на корабле. Идя на поводу у эмоций, он совершал ошибки. И нынешняя вылазка была из их числа. — Поймал, — громко прокричал в микрофон Квилл первому помощнику капитана. — Тяни, Краглин! Устало потерев переносицу, мужчина послушно дёрнул рычаг. Скафандр пришёл в движение. И вскоре Квилл вновь оказался на борту корабля, держа в своих руках маленький, обугленный тёмный сверток. — Что это? — заинтересованно уточнил Краглин, подступая ближе и стараясь засунуть свой острый нос под ветхую тряпицу. — Ш-ш-ш, — прошипел Квилл, аккуратно держа нечто на руках. — Нам срочно нужно в медотсек. Принеси мою спасательную капсулу, нам нужно её согреть. — Её? — Ребенок, — ответил Квилл, бросившись вперёд по коридору. — Я не знаю, что это за существо, но судя по возрасту и лицу — ребенок, маленькая девочка. Краглин понимающе кивнул и, не долго думая, побежал вперёд. А Квилл шёл позади, стараясь не навредить малышке, которая находилась без сознания. — Как же ты выжила? — задумчиво произнёс он, баюкая её в своих объятиях. — И что ты такое? Она и правда отличалась от других существ, которых он когда-либо видел прежде. Маленькая, с виду хрупкая, но с костяными наростами на коже и щеках, с бугристой кожей, испещренной неглубокими шрамами. А лицо насыщенно синее, но не от холода. Это был её природный, естественный цвет. — Как у Йонду, — заметил он вслух. Только вот капитан корабля был центаврианцем, в отличие от незнакомой девочки. Они были абсолютно разными, если присмотреться. Сквозь белый пух волос выглядывали маленькие пластины. Они защищали спину девочки, тянулись вниз по позвоночнику. Проступали меж бровей, над переносицей, и украшали широкий лоб подобно искусному ожерелью. А еще от малышки веяло холодом, дыхания практически не чувствовалось, но маленькое сердце стучало в такт сердцу Квилла, по-человечески. — Проходи, — услышав рядом голос Краглина, Питер вздрогнул от неожиданности и поднял свои глаза. Ноги сами привели его к медотсеку. Рядом, у входа, уже столпились остальные члены команды, и с интересом поглядывали на сверток, возможно, надеясь обнаружить в руках соратника ценный груз. — Это же просто ребенок, — разочарованно пронеслось рядом. — Ещё один, — согласился кто-то второй, намеренно задевая своими словами тонкие струны души Питера Квилла. Это был камень в его огород, ведь первым и единственным ребёнком на корабле опустошителей когда-то был он сам. Для Питера сделали исключение, воспитали, вырастили. Но сделают ли такое же исключение для малышки? И примут ли её? А, может, всё-таки есть шанс вернуть ребенка близким? Квилл был совсем юным, когда попал на корабль к опустошителям. Он знал на собственном опыте, как сложно жить под их патронажем, но ко всему привыкаешь. Квилл видел романтику в жизни космического пирата, в существовании Звёздным Лордом. Но ребенка, маленького и хрупкого, такая жизнь может сломать. «Возможно, Йонду был прав и я поспешил», — вдруг закрались сомнения в голову Питеру, но он стряхнул это наваждение, стоило только посмотреть на слабого, беззащитного ребенка. Когда-то он был на её месте. — Мне не о чем жалеть, — громко произнес Квилл, отметая последние сомнения на задворки сознания. Упрямо шагнув вперёд, он положил ребенка на широкий стол. Стянул тряпку, укрывающую ее с ног до головы, а после расстегнул несколько деревянных пуговиц легкой льняной рубашки, чтобы открыть доступ к грудной клетке. — Держи, — рядом замаячил Криглин. Он протянул аптечную капсулу прямо в руки Квиллу. — Надеюсь, оно поможет. — Я искал подходящие настройки, но не совсем уверен, — участливо заметил Краглин, подключая липкие датчики к едва вздымающейся груди девочки. — Она ледяная, но искусственный интеллект указывает на наличие внутреннего тепла. Ритм сердца уверенный, — он подошёл поближе к экрану, попутно озвучивая для Квилла то, что видит. — Внутренние органы не повреждены. И это после долгого пребывания в невесомости! Коллекционер был бы рад такому приобретению! — Никакого коллекционера! — сразу пригрозил Квилл. — Ладно, ладно, — поспешил успокоить Питера Краглин. — Прости. Сказал, не подумав. — Есть что-то еще? Искусственный интеллект нашел совпадения? Краглин только развел руками. — База пуста. Хотя данный сектор у нас помечен, как исследованный, но никаких результатов я не нашёл. — Хреново, — выругался Квилл. — Но выбора нет. Убрав датчики, он положил на грудь девочки капсулу. И она, соприкоснувшись с синей кожей, тут же пришла в движение. Затанцевала, стараясь подстроиться, а после растеклась по телу, попутно начиная вырабатывать тепло. Квилл и Криглин наблюдали за девочкой с замиранием сердца. Они искренне боялись напортачить, убить ненароком. Капсула могла залатать глубокие раны, вывести яд из организма, согреть и провести точечные манипуляции. Но в этом случае они были настороже. Любая оплошность могла стоить жизни. На их счастье, спустя несколько мучительно долгих минут малышка постепенно начала приходить в себя. Сердце зашлось. Громко вздохнув, девочка закашлялась, но не открыла глаза. Тело менялось. Ушли наросты, вросли в кожу, а на их месте появились витиеватые фиолетово-розовые узоры. Кожа стала мягче, приятнее на ощупь. — Кажется, ей становится лучше? — взволнованно уточнил Краглин, поглаживая девочку по голове в том месте, где раньше были наросты. — Теплая. Квилл задумчиво кивнул. Сейчас, когда ушли звериные черты, она больше походила на человека. Щеки раскраснелись, серые губы приобрели мягкий фиолетовый, здоровый оттенок. — Что нам теперь с ней делать? — поинтересовался Краглин. — Мне подготовить каюту? — Начнем с одежды, а дальше по ситуации. Доложи капитану, что произошло. А я послежу за её состоянием. Вдруг очнется раньше времени, убежит, а потом лови её по всему кораблю. — Дети такие прыткие, пролезут в любую дыру. Квилл мысленно согласился. Йонду только по этой причине оставил его подле себя, приютил, вырастил из него настоящего, грозного опустошителя. Он смог из простого земного мальчишки извлечь пользу. А тут девочка, возможно, даже одаренная, наделенная особыми талантами, которые ещё предстояло раскрыть. Что же скрывалось в этом маленьком, хрупкое тельце и крохотной светлой голове? Он не знал, но, расчувствовавшись, в одном был до конца уверен: за неё он будет бороться до конца.