Царевна-лягушка и все-все-все

– И вывесили они на заборах пустые тыквы со страшными лицами. Понять не могу: неужто кто сочтет это красивым? – говорила Королева фей Царевне-лягушке. Та по случаю праздника приняла человечий облик, чтоб дорогой подруге было привычней. Только кожа сохранила легкий зеленоватый оттенок. (Серый как-то сказал, что этот цвет чудесно подходит к ее глазам.) – А я давно поняла: люди – странные, – изрекла Царевна-лягушка выясненную за долгое время ведения бизнеса мудрость. – Истинно, истинно… – задумчиво согласилась Королева фей. – Я на тех тыквах знаки колдовские начертала – так хотя бы польза будет, защита от врагов да болезней… – Нечистой силой окрестят, – вздохнул Серый волк. – Почему нечистой? – искренне удивилась Королева фей. – Чистая у меня сила, каждый Самайн огнем обновляю! – Мало ты, ваше величество, с людьми знаешься, – покачал головой Серый волк. – Да может оно и хорошо, – пожала плечами Царевна-лягушка. Сама-то она людей изучала, интересно ей было, а Королеве фей до них что за забота – одно огорченье. – Я бы может и зналась – да они вечно меня о чём-нибудь просят, – отозвалась Королева фей. – Обидно, знаете – не дружба, а пользованье какое-то получается. Я лучше уж тут, с вами, в узком кругу, да со своими парнями. Ох, дорогие, простите, что я без угощения, – спохватилась она, – Дикая охота задерживается. Зато как вернутся – такой вкуснятиной вас накормлю! – Королевушка, да мы же к тебе пришли, а не за угощением, – ласково сказала Царевна-лягушка. – Это ты еще моих печеных тыкв не пробовала, – озорно прищурилась Королева фей. В этот момент раздался звук охотничьего рога. – А вот и мои парни! – обрадовалась повелительница фэйри. Рыцари в кожаных доспехах ловко соскочили с призрачных скакунов и почтительно окружили костер. Царевне-лягушке всегда нравились красавцы-фэйри: спокойные, надежные, скромные, почтительные и молчаливые. Не то что бахвалистые ду́хи родных лесов и озер. Глава рыцарей, чье чело украшал венец из оленьих рогов, выступил вперед, преклонил колено перед Королевой фей, поднося ей огромную тыкву: – Мы собрали жатву для тебя, моя королева. Он положил тыкву возле костра и рассек ее изящным взмахом клинка, обнажая рыжую мякоть. Прочие рыцари, также державшие в руках тыквы, последовали примеру своего предводителя. – Благодарю вас, мальчики. Королева фей благодушно улыбнулась и отпустила рыцарей взмахом тонкой руки. Затем ловко нанизала на прутик несколько кусочков тыквы, присыпала их пряностями и протянула к огню костра. Спустя несколько минут лакомство было готово. Царевна-лягушка осторожно откусила крошечный кусочек непривычной диковинки. Вкус оказался восхитительным – нежная, пряная, медово-сладкая, тыква так и таяла во рту. – Какая прелесть! – восхитилась Царевна-лягушка. – А то ж! – довольно отозвалась Королева фей. – Смертные мне эти тыквы как подношение приносят – вроде как жертва, чтоб задобрить. Можно подумать, я им когда-нибудь вредить пыталась… – она недоуменно пожала плечами. – Я и сказала парням, чтоб забирали. И людям спокойней, и мне вкусно. А в прошлую Дикую охоту, не поверишь!.. Царевна-лягушка сидела у костра, прижавшись к пушистому теплому боку Серого волка, ела печеную тыкву и слушала дивные рассказы Королевы фей – до чего же это было хорошо…