Маски из золота: Под прицелом

Настырный писк аппаратов заставил Анну поморщиться. Она приоткрыла глаза и сразу же увидела монитор с размеренными графиками. Анна медленно села. Она провела ночь в больнице, не желая оставаться одной, и теперь лёгкая боль в спине оповещала о непригодности такого сна. Её взгляд опустился на Ронни, который лежал неподвижно, его лицо было бледным, а веки плотно закрыты. Капельницы и провода соединяли его с аппаратами, которые контролировали жизненно важные функции организма. Показатели на мониторах говорили о том, что состояние Ронни стабильно, но он всё ещё не приходил в сознание после сложной операции, проведённой после аварии. Анна крепко сжала его ладонь и снова опустила голову на больничную кровать. Они ведь могли по-настоящему быть братом и сестрой. Не названными, а кровными. — Ты должен проснуться и рассказать мне правду, — прошептала она. — Слышишь, Ронни? Ты нужен мне. Из уголков её глаз скатились слëзы. Вся эта затея с разрывом отношений внезапно показалась очень глупой. Риски были и будут всегда, таков их мир, гораздо важнее быть рядом с теми, кто дорог. В палату вошёл доктор Рам. Заметив Анну, он тяжело вздохнул. — Как ты сюда попала? Киояма резко села и смахнула слëзы. Она посмотрела на главврача виноватым взглядом, ведь ночью использовала своё положение, чтобы её пропустили и сохранили это в тайне. — Я хотела увидеть его, — ответила Анна. — Не могла ждать. Доктор Рам понимающе кивнул. Он знал, что Анна и Ронни были близки, и понимал её чувства. — С ним всё будет в порядке, — сказал доктор. — Он сильный парень. Анна слабо улыбнулась. Она верила, что доктор Рам говорил правду, но всё равно волновалась за Ронни. — Спасибо вам за всё, — сказала Анна и встала. Она отошла, чтобы не мешать доктору проверять показатели. — Тебе нужно отдохнуть, выглядишь уставшей, — заметил мужчина, пока вводил лекарство в капельницу. — Если ты свалишься от истощения, это вряд ли пойдёт на пользу вам обоим. — Знаю, — тихо ответила Анна. — Позаботьтесь о нём, пожалуйста. — Разумеется. Скоро переведём его в обычную палату и всё уже не будет казаться таким пугающим, — доктор улыбнулся и от этой улыбки повеяло теплом и добродушием, которые редко можно было встретить в их кругах. — Будь спокойна. Посмотрев на Ронни в последний раз, Анна распустила волосы, решив, что это хоть немного поможет отвлечь чужое внимание от её уставшего лица, и вышла из палаты. Прикрыв за собой дверь, она попрощалась с полицейскими, приставленными для охраны, и уже сделала шаг по светлому коридору, как вдруг увидела Рена. Он стоял спиной к ней и разговаривал по телефону. Его широкие плечи покрывали тёмные блестящие пряди волос. Властный, холодный голос эхом отражался от больничных стен. Тао обернулся на звук приближающихся шагов, и в его свободной руке показался букет длинных роз глубокого красного цвета. — Я перезвоню, — сказал он в трубку и убрал телефон в карман пиджака. — Рен, — удивлённо произнесла Анна, остановившись перед ним. — Что ты тут делаешь? — Тебя не было в офисе, решил, что ты здесь, — ответил Тао. Она посмотрела на розы. — Не припомню, чтобы у вас с Ронни были настолько близкие отношения. Хотя, возможно, ты не знаешь, что этот цвет символизирует страсть и уважение, — Анна сложила руки на груди. — Но ещё кроваво-красные розы ассоциируются с силой и властью, что соответствует тебе самому. Какие ещё цветы мог выбрать Тао Рен? В её голосе не было упрёка или привычного высокомерия, скорее ностальгия о прошлом. Рен усмехнулся, слегка склонив голову, и протянул розы ей. — Это не для Торреса, а для тебя. Анна повела бровью, пораженная этим жестом. Она не ожидала, что Рен придёт к ней с цветами. Это оказалось неожиданно и приятно. — Спасибо, — Анна приняла розы и вдохнула сладковатый аромат. — Не за что, — ответил Рен, внимательно наблюдая за её реакцией. — Как Ронни? — Без изменений, — вздохнула она, опустив взгляд на букет. — Врачи говорят, что он стабилен, но пока не приходит в сознание. — Мне жаль это слышать, — искренне произнёс Рен. — Если я могу чем-то помочь, только скажи. Анна подняла глаза и благодарно улыбнулась. — Спасибо, Рен. Я ценю твою поддержку. Они помолчали, глядя друг на друга. В воздухе витало напряжение, но оно не было неприятным. Анна чувствовала, что между ними всё ещё что-то есть. — Мне пора, — наконец сказала она. — У меня сегодня встреча. — Да, мне тоже нужно идти, — согласился Рен. Анна прошла мимо него, неосознанно вернувшись к их совместным воспоминаниям, отчего на душе стало ещё холоднее. — Багровые розы, — вдруг громко сказал Тао. — Это символ вечной красоты, неувядающей страсти и непреодолимой силы глубоких чувств. Анна обернулась к нему, но Рен продолжал стоять спиной к ней. — Этим я руководствовался, когда выбирал их, — закончил он и двинулся прямо по коридору, даже не взглянув на неё. — Что ты делаешь? — прошептала Анна, глядя на удаляющуюся спину. И когда Тао скрылся из виду, она отправилась в противоположном направлении, прижав розы к груди. Этот жест и слова ничего не значили, ведь их любовь была губительна для обоих.

***

Отменив все дела, Анна проспала почти весь день, ведь за последние пару суток ей толком не удавалось восполнить силы. Однако теперь она пребывала в отвратительном расположении духа, и даже горячий душ не улучшил настроение. Анна села перед зеркалом и нанесла увлажняющий крем. Её лицо выглядело свежим, без признаков усталости, но изрядно похудевшим. Последние два месяца упорной работы затронули не только ментальное, но и физическое состояние. Даже приобретённый за время жизни в Мексике бронзовый загар смылся, и кожа приняла привычный в прошлом светлый оттенок. Взяв в руки палитру теней, Анна принялась за работу. Скоро за ней должен был приехать Тадео — личное распоряжение Марко. Времени оставалось немного, поэтому Анна торопилась. Она аккуратно нанесла макияж, в этот раз акцентируя глаза и скулы, а не губы. По словам Амеро, место, которое они собирались посетить отличалось своей дерзостью, поэтому он, как опытный вип-клиент, сам подобрал ей платье. Анна бросила взгляд на белую коробку, завязанную чёрной лентой, а затем посмотрела на своё отражение. Дымчатые тени с добавлением бронзы выгодно подчеркнули её глаза, сделав их более выразительными на фоне светлой кожи и розовых губ. Ещё немного влажные после душа волосы она решила и вовсе не трогать, оставив их досушиваться естественным образом, что впоследствии сделает их волнистыми и придаст лёгкую небрежность причёске. Последний раз взмахнув пышной кистью по скуле, Анна отложила её в сторону и подошла к кровати. Она коснулась края атласной ленты и потянула в сторону. Лента развязалась, и Анна открыла коробку. Внутри лежало платье. Надев его, Анна подошла к зеркалу и ладонями провела по шёлковой ткани бордового цвета, которая плотно облегала тело. Тонкие бретельки и глубокий вырез элегантно подчёркивали её плечи и ключицу. Марко не забыл и про её любимую деталь в любом платье — разрез, полностью открывающий бедро. В белой коробке, помимо платья, было ещё кое-что. Анна пропустила под волосами короткое ожерелье и ловко застегнула замочек. Оно было в виде колосьев пшеницы из золота и плотно прилегало к шее. Кулон Минджи, который Анна почти не снимала, тоже отлично вписался в образ. Киояма надела туфли и уже собиралась выйти из спальни, как её телефон зазвонил. Это был Стефан. — Алло, — ответила Анна. — Откуда ты получила информацию, что Андрэ Мортен причастен к делу Рошеля? Без приветствия, сразу к делу — в этом был весь Стефан Луи Де Лафар. — У меня был надёжный источник, — сказала Анна, направившись к выходу. — Что-то не так? — Всё не так. Андрэ не мог заниматься чем-то подобным. Продажа детей? Да он лично удочерил девочку из этого детского дома! — Ты говоришь так, потому что Мортен твой друг. — Я верю ему, и мы уже нашли несостыковки, но мне нужен тот, кто предоставил тебе фальшивые доказательства его вины! — спокойный голос отца стал требовательным. Анна вошла в лифт и нажала кнопку первого этажа. — Это невозможно. — Почему? Просто скажи, кто он, а дальше я сам. — Я знаю только имя, может, ненастоящее. И у меня нет контактов. — Ты что, шутишь? — Стефан злился, и это отчётливо чувствовалось в его грозном тоне. — Хочешь сказать, что обвинила моего друга, партнёра и правую руку в тяжком преступлении, потому что кто-то неизвестный тебе сказал это сделать? — Это не так! — возмутилась Анна, понимая, как глупо сейчас выглядела в глазах отца. — Всё сложно. Она не могла рассказать ему правду, это нарушило бы тайну «Превосходства», а доказательства пришли именно от них. — Просто невероятно, Анна! — в трубке послышался тяжёлый вздох. — Девчонку, которая мне помогала, зовут Кейси, — сообщила Анна и вышла из лифта. — Она танцовщица и девушка сопровождения, но её настоящая цель — сбор информации. Это всё, что я могу сказать тебе. Повисло молчание, нарушаемое стуком каблуков с одной стороны и гудением мотора с другой. Анна чувствовала себя неловко. Она понимала, что отец разочарован в ней. Опять. И это было неприятно. — Я понимаю, что ты расстроен, — сказала Анна после паузы. — Но я уверена, что Кейси предоставила мне верную информацию. — Ты не можешь быть уверена в этом, — возразил Стефан. — Ты не знаешь, кто такая эта Кейси и какие у неё мотивы. — Она помогла мне раскрыть Рошеля, — настаивала Анна. — В этом ты не сомневаешься, так ведь? Она вышла на улицу и сразу же заметила Тадео, который ждал её около чёрного внедорожника. — Я разочарован, — строго произнёс Стефан. Анна остановилась и поджала губы. Накатила внезапная волна злости, вызванная мыслью о секретах её семьи. — Я тоже, — вдруг сказала она. — Надеюсь, за Оливию ты волновался так же, как за торговца детьми! — Что ты… — Я не закончила! — Анна жестом попросила Тадео подождать ещё минуту. — Мне уже осточертела наша семья, от которой только одно название! Хочешь доказать невиновность Мортена? Вперёд! Для этого ты и обратился к Рену. Так ищите! А я буду заниматься своими делами, поэтому не надо больше отвлекать меня! Мы с Жанной прекрасно знаем, что я — твоё разочарование, а она — ошибка. Что ж, похоже идеальный род Де Лафар закончился на тебе. Анна сбросила вызов, не желая слушать отца. Пусть лучше обсудит это с Аннет, а уже после они пообщаются все вместе, и если семья не захочет окончательно потерять её, то расскажут — кто такая Оливия и почему она оказалась в семье Торрес. Быстрым шагом достигнув автомобиля, Анна села в салон и убрала смартфон в сумочку, а саму сумочку швырнула на сиденье. Она знала, что её слова были жестокими, но не могла сдержать свои эмоции в тот момент, слишком устала от тайн и недомолвок своей семьи, ей нужна была правда. — Всё в порядке? — спросил Тадео, глядя в зеркало заднего вида. — Да, — ответила Анна. — Поехали, мне нужно ещё кое-что сделать. Тадео видел, что она расстроена, и понимал, что ей нужно время, чтобы прийти в себя. Он решил не беспокоить её лишними вопросами и просто повёз к месту назначения.

***

Тадео припарковался около ничем непримечательного здания. Они приехали в ту часть Мехико, где шумные неоновые улицы сменялись тихими переулками. Он помог Анне выйти и повёл её к единственной двери, которая выделялась на фоне серых зданий. На хромированном металле было яркое граффити в виде чёрно-белой венецианской маски, из глаз которой текли золотые слезы, а ниже находился знак бесконечности. Тадео постучал, и дверь открыл мужчина в чёрном костюме, его лицо скрывалось под чёрной шёлковой маской. — Вас ожидают, — сообщил он и пропустил их внутрь. Тадео пошёл вперёд, Анна чуть позади. Они двигались по старому коридору с обшарпанными стенами. Он выглядел в точности как на заброшенном складе, где Ведель устроил своё безумное шоу. Достигнув полуразрушенной арки, Тадео свернул туда, и Анна последовала за ним. Они оказались на лестнице. Внизу их встретили ещё двое охранников. — Добро пожаловать в «Dark side», — сказал один из них. — Рады приветствовать вас на тёмной стороне, — добавил второй. — Серьёзно? — усмехнулась Анна. Но её усмешка осталась без внимания. Мужчины открыли перед ними двери. Тадео мягко взял Анну за локоть и повёл по новому коридору. Здесь всё уже было иначе. Стены покрывал красный бархат, местами обшитый золотыми нитями. С потолка свисали изящные светильники. Откуда-то отдалённо слышалась музыка. Они вновь спустились по небольшой лестнице и наконец открыли последнюю дверь. Перед ними раскинулся огромный клубный зал. Стены украшали яркие неоновые граффити с изображением переплетённых тел, драгоценностей, масок и прочих намёков на тех, кто приходил сюда. Потолок был усыпан звёздами, которые мерцали в полумраке. Над залом возвышались платформы с диджеем и танцовщицами. А на центральной стене располагалась гигантская маска, такая же, как на входе в здание. Только здесь она была не нарисованная, а выглядела как настоящее произведение искусства. Впечатленная и завороженная этим творением, Анна застыла на месте. — Задумка в том, что каждый человек имеет свою «тёмную сторону», которую он может скрывать от окружающих, — пояснил Тадео. — Но это очевидно, да? Посмотрев на него, Анна улыбнулась и кивнула. — А знак бесконечности зачем? — поинтересовалась она. — Символ бесконечности выбора. Каждый человек способен принимать решения, — Тадео почти невесомо коснулся её талии и подтолкнул вперёд. — Идём. Двигаясь через зал, Анна заметила, что пол был сделан из прочного стекла, под котором горели миллионы крохотных светодиодов. Интерьер впечатлял своим вызывающим стилем, как и сами посетители. Здесь было дозволено всё. Это место предназначалось для тех, кто устал от обыденности и хотел окунуться в мир роскоши и запретных удовольствий. Пока Тадео вёл её куда-то, Анна осматривалась вокруг. Атмосфера была буквально пропитана страстью. Все стеснения и неловкости остались снаружи. Пылкие поцелуи, жадные руки, полуобнаженные тела — тут всё вело к одному. — Подожди здесь, — Тадео усадил Анну за барную стойку, подальше от танцпола. — Я скоро вернусь. — Угу, — ответила Киояма, с неподдельным интересом изучая клуб. Тадео усмехнулся её положительной реакции и устремился куда-то в сторону. Перед Анной сразу же возник бармен и придвинул к ней бокал с красным вином. — Комплимент от заведения, — улыбнувшись, сказал он. Анна приняла бокал, рассматривая бармена. Он был одет в облегающую белую рубашку с закатанными рукавами, что подчёркивало стройную фигуру. Тёмно-коричневая кожа контрастировала с белоснежной тканью. Его чёрные волосы были аккуратно уложены, в носу сверкало золотое кольцо, а глаза излучали дружелюбие. — Мы раньше не встречались? — спросила Анна, поскольку его лицо показалось ей знакомым. — Не думаю, — улыбнулся бармен и принялся протирать глянцевую поверхность стойки. — Откуда ты? — Нью-Йорк. Анна свела брови, копаясь в просторах собственной памяти, но никак не могла вспомнить, где могла видеть этого человека. Она сделала глоток ароматного вина. Напиток сначала показался сладким, но затем вступили терпкие нотки, которые в итоге сменились лёгкой кислинкой. Этот вкус тоже был ей знаком. Он напомнил ей о вилле Дона Сола в Италии, где она впервые попробовала гранатовое вино вместе с Ронни. Это навело её на определённые мысли. — Можно взглянуть на бутылку? — спросила Анна. — Конечно, — ответил бармен и поставил перед ней бутылку гранатового вина. Анна взяла её в руки и внимательно рассмотрела этикетку, в углу которой была изображена оливковая ветвь — знак Соло. — Можете не сомневаться в качестве, — сказал бармен. — Это отличное вино. — Знаю, — задумчиво ответила Анна и поставила бутылку на стойку. Она взяла свой бокал и приподняла его. Жидкость насыщенного гранатового цвета красиво переливалась в стенках тонкого стекла под освещением фальшивых звёзд. — Поэтому, пожалуйста, пейте здесь только его, — добавил бармен. — Оно безопасно. Анна перевела на него вопросительный взгляд. То, что он озвучил, ей не понравилось. Однако, парень сделал вид, что не заметил её реакцию, и принялся за работу. Схватив небольшое полотенце, он улыбнулся Анне ещё раз и ушёл. Киояма нахмурилась, пытаясь понять, что именно её так насторожило. Соло имел право продавать своё вино кому угодно, а бармен всего лишь сообщил, что вино качественное, поэтому безопасное. Ничего такого. Анна решила, что это просто усталость и нервозность, от которых повсюду мерещились заговоры. Лишь лёгкая паранойя. Сделав ещё один глоток вина, она попыталась расслабиться и насладиться вечером, как вдруг сзади послышался грохот и визг. Анна прокрутилась на стуле и перед ней предстала омерзительная картина. На небольшом расстоянии от этой части барной стойки находилась огороженная зона. П-образный диван занимала обычная для клуба компания — нетрезвые после нудного рабочего дня мужчины в костюмах и молодые девушки в ярких нарядах. Кто-то из них громко разговаривал и смеялся, кто-то не скрывал своего вожделения, а кто-то явно переходил границы. Один из мужчин кричал на совсем молоденькую девушку в коротком розовом платье. Она прижимала ладонь к щеке и послушно кивала. Очевидно, что ей только что досталось от него. Мужчина снова замахнулся, но не ударил, а схватил её за тёмные распущенные волосы и заставил встать. Девушка вцепилась в его руку и крепко зажмурилась. Она явно знала, чего ожидать. Наблюдая за ними, Анна поняла, что все вокруг игнорируют происходящее. Возможно, такое поведение здесь было нормой, но она чувствовала раздражение и отвращение. Анна встала и, прихватив бокал, решительно направилась к компании. По пути она ловила на себе взгляды, это злило ещё сильнее, ведь окружающие замечали её, но упорно делали вид, что не замечали жестокость, происходящую прямо у них на глазах. — Ты что делаешь? — громко спросила Анна, остановившись перед нужным столиком. В это время мужчина уже вовсю тряс напуганную девчонку за волосы и сыпал оскорблениями, но Анна заставила его отвлечься. — Не лезь не в своё дело! — огрызнулся он и демонстративно ударил свою жертву по лицу. — Может найдешь себе кого-то своего уровня? — ядовито произнесла Анна. Люди за столом оторвались от своих дел и с любопытством уставились на неё. — Хочешь занять её место? Анна громко усмехнулась. — Своего уровня! Я тебе не ровня. Мужчина отпустил девушку, но та осталась на месте, сжимаясь от страха. Он прошёлся наглым взглядом по Анне и на его лице вдруг отразилось непонимание. — Ты не из этих, так зачем вмешиваешься? — Здесь все ищут острых ощущений, Грегори, — лениво протянул один из сидевших за столом. — Покажи нам очередное шоу! Остальные за столом подхватили эту идею и принялись подначивать друга. Они походили на стаю гиен, которые нашли свою жертву и теперь не успокоятся, пока не доведут её до отчаяния. Это вызвало у Анны новую усмешку. — Уходи по-хорошему, ты ведь из элиты! Зачем тебе проблемы из-за шлюхи? — небрежно заявил Грегори и ладонью толкнул девушку в лицо с такой силой, что она упала на пол. Понимая, что разговаривать бесполезно, Анна залпом допила вино и запустила пустой бокал прямо ему в голову. Стекло было слишком тонким и от столкновения разбилось, оставив на лбу мужчины порез. Он замер, а его друзья притихли. По ним стало видно — никто не ожидал, что им могли дать отпор. — Ещё осталось желание поднять руку на женщину? — процедила Анна. По лбу Грегори потекла кровь. Он приложил пальцы к ране, а затем с удивлением обнаружил, что они окрасились в красный цвет. — Да кто ты нахрен такая? — воскликнул какой-то мужчина и вскочил из-за стола. Анна наградила его надменным взглядом и подошла к девушке, которая сидела на полу, прикрыв лицо руками. — Ты в порядке? — Киояма присела на корточки и коснулась её волос. — Нужен врач? — Эй! — ошарашенный Грегори пришёл в себя. Он схватил Анну за плечо, о чëм сразу же пожалел. Его рука оказалась вывернута и запястье опасно хрустнуло. Грозясь сломать кость, Киояма встала и посмотрела в мутные, нетрезвые глаза. — Я же сказала, ты мне не ровня! — с этими словами, она больно согнула чужое запястье и оттолкнула Грегори от себя. Он упал на диван, зацепив другого сидящего мужчину, который от толчка пролил напиток себе на штаны. — Чëрт! — он подскочил с места и принялся отряхивать брюки, будто это могло как-то помочь. — Хочешь поиграть? — ехидно спросил человек, который уже ранее обращался к Анне, и показательно ударил кулаком по своей ладони. — Такие игры тебе не по зубам, — спокойно ответила она, в ней совершенно не было страха, только знакомое предвкушение опасности. Дальше не последовало никаких слов, угроз или колкостей, никаких приказов и обращений. Несколько мужчин повскакивали со своих мест и бросились на неё. Без участия остался только Грегори, по всей видимости, являющийся главным в этой компании. Мужчины окружили Анну, но она не собиралась сдаваться без боя, более того, ей хотелось этой драки. Она ловко увернулась от первого нападающего и ударила второго в живот. Третий попытался схватить её сзади, но Анна вывернулась и ударила его локтем в лицо. Это стало новой неожиданностью. Никто и подумать не мог, что Анна станет так яростно сопротивляться. Коварная улыбка коснулась её губ и золотые глаза вспыхнули. Атака возобновилась. Новый соперник замахнулся на неё, но она блокировала удар и в ответ ударила его кулаком в челюсть, а пока он схватился за больное место, Анна нанесла удар в пах и добила локтем по шее. Прилив адреналина лёгким головокружением будоражил её сознание. Она чувствовала себя уверенно, полностью владея ситуацией. Когда её снова попытались схватить, Анна увернулась и ударила нападавшего в бок. Мужчина застонал от боли и отступил назад, но она сама пошла в наступление. Нанося новые удары ему, Анна успевала уворачиваться от чужих. Бордовое платье было неудобно для драки, но она мысленно благодарила Марко, что он выбрал платье с разрезом на бедре. В подтверждение этой мысли, Анна ногой добила своего соперника, когда он согнулся от прошлого удара. Однако, на место одного приходил следующий. И победить нужно было каждого из них. Анна двигалась с грацией, каждое её движение было точно рассчитано и направлено на достижение цели. Она уклонялась от ударов, блокировала выпады и наносила ответные удары с такой точностью и силой, что её противники не успевали опомниться. Анна была сосредоточена и хладнокровна, но преимущество оставалось на чужой стороне и усталость уже давала о себе знать. С трудом увернувшись от очередного выпада, она остановилась прямо перед Грегори, который наконец решил вмешаться. Он схватил её за руку и угрожающе нахмурился. — Рискнёшь? — с вызовом спросила Анна, решив перейти от действий к диалогу. — Да кто ты?.. — Мистер Крейв! Грегори обернулся на голос. К ним подбежал запыхавшийся парень. Приложив руку к груди, он слегка склонился и произнёс: — Отпустите её! Она с Амеро! Повисло молчание. Анна окинула взглядом людей, которые только что так яростно нападали на неё, а теперь стояли перед ней, как провинившиеся дети перед грозным родителем в ожидании сурового наказания. Это был ледяной страх людей, которые только что поняли, что напали на девушку влиятельного и жёсткого человека. Они стояли, боясь даже пошевелиться, ожидая реакции Грегори. Их лица выражали ужас и осознание того, что их лидер совершил ошибку, за которую придётся заплатить. Анна перевела взгляд на Грегори, до сих пор сжимающего её руку. Его лицо выражало смесь удивления и испуга. Усмехнувшись, она почувствовала приятное удовлетворение. Жаждущие крови гиены оказались во власти львицы. Грегори резко отпустил её и сделал шаг назад. — Чëрт возьми! — выругался один из людей, видимо, из близкого окружения лидера. — Ты пошёл против женщины Амеро, нам всем головы поотрывают! Усмешка Анны стала шире. Её не радовало, что этот триумф достался благодаря имени Марко, но какая разница, если она победила? — Простите! — вдруг выпалил Грегори и склонил голову. — Вышло недоразумение! — Отойди! — приказала Анна. Мужчина послушно шагнул в сторону и она подошла к той, из-за кого началась потасовка. Напуганная девушка всё так же сидела на полу. Чёрные волосы скрывали её лицо. — Как тебя зовут? — спросила Анна. — Лили, — сразу же ответила она, скорее всего, тоже из-за страха перед Марко. — Лили, — Киояма протянула ей руку. — Вставай, я помогу. Девушка подняла голову, и её волосы открыли молодое лицо с почти детскими чертами. Карие глаза были полны удивления, будто никто никогда не предлагал ей помощь. Она неуверенно коснулась протянутой руки, и Анна помогла ей подняться. — Не бойся, теперь ты в безопасности. Лили кивнула, но страх всё ещё читался в её глазах. Анна повернулась к Грегори и остальным людям. — Я надеюсь, это больше не повторится! — Простите за недоразумение! — Грегори снова склонил голову и его люди повторили за ним. Анна обняла Лили за плечи и усадила на диван, сама заняла место рядом. — Ты в порядке? Хочешь чего-нибудь? — спросила она, сама не понимая, зачем полезла в драку из-за неё. — Сигарету? — Лили пожала плечами, всё ещё не веря в происходящее. — Да, — Анна посмотрела на Грегори. — Я бы тоже не отказалась. Мужчина тут же вынул из кармана портсигар, открыл и протянул ей. Киояма взяла две сигареты и предложенную следом зажигалку. Обе девушки закурили. Втянув в себя дым, Анна хотела просто прилечь на этом диване и хорошенько отдохнуть, драка вымотала её и тело немного ныло, но показывать свою слабость было опасно. — Хотите чего-нибудь выпить? — услужливо поинтересовался Грегори. — Мисс Киояма пьёт только «Ramo di melograno»! — твёрдо заявил внезапно появившийся бармен. Он уверенно прошёл мимо людей Грегори и остановился возле стола. Поставив два бокала, бармен поднёс к одному бутылку гранатового вина. — Подожди! — Грегори остановил его, схватив бутылку. — У мистера Амеро много врагов, может это вино отравлено! Закинув ногу на ногу, Анна курила и с интересом наблюдала за ними. По всей видимости, бармен следил за ней и всей этой ситуацией, но не вмешивался. Можно ли было доверять такому человеку? Нет. Доверяла ли она? Да. — Уверяю, вино абсолютно чистое. Мисс Киояма находится не только под защитой мистера Амеро. Весь персонал клуба отвечает за её безопасность по приказу владельца. — Бармен выхватил бутылку из рук совсем побледневшего Грегори и разлил вино по бокалам, а затем наклонился к Анне. — Мисс, мне приказали не вмешиваться, чтобы вы выпустили пар. Надеюсь, помогло? Анна вскинула бровь, уже отлично зная правила этой игры, — имя владельца ей всё равно не сообщат. — Вполне, — улыбнулась она и кивком дала понять ему, что он свободен. Улыбнувшись в ответ, бармен выпрямился, ловко прокрутил поднос и пошёл в сторону бара. Анна же потянулась к бокалам, но Грегори опередил её. Схватившись за изящные стеклянные ножки, он протянул один ей, а второй Лили. — Тебе следует обработать рану, — заметила Анна, приняв бокал. — Извиняться не буду. Мужчина коснулся раны на лбу и натянуто улыбнулся. — Ничего страшного, просто царапина, — ответил он. Лили тоже забрала бокал и наградила его по-детски ехидным взглядом, а затем с нескрываемым восторгом посмотрела на Анну, которая расслабленно курила, излучая непоколебимую власть, не смотря на то, что её сердце до сих пор учащённо билось. — Можете сесть, — сказала Киояма. Грегори неуверенно сел напротив неё, рядом разместились ещё четверо мужчин и ещё несколько встали позади. У них определённо была своя иерархия. — Что же вы? Продолжайте веселиться! — усмехнулась Анна. — Вы очень добры! — снова наигранно любезная улыбка растянулась на лице Грегори. Теперь им было некомфортно в её присутствии. Страх заставлял проявлять покорность в надежде, что Анна не расскажет о случившемся Амеро. Анна сделала глоток вина и внимательно осмотрела каждого из присутствующих. Её взгляд был полон власти и превосходства. Она имела огромное влияние среди главенствующих этого мира, а сейчас сидела перед обычной бандой, которая тряслась от одного лишь упоминания имени Марко. Это казалось ей забавным и даже немного безумным. — Простите, — Лили потянулась к её руке, но остановилась, не решившись прикоснуться. — Что такое? — Анна повернулась к ней и девушка съежилась в собственной неуверенности, боясь своей спасительницы. — Я просто хотела поблагодарить вас, — смущённо пояснила Лили. — За меня никогда никто не заступался. Анна почувствовала, как внутри неё что-то дрогнуло. Она видела перед собой совсем юную девчонку, которая искала своё место в жизни не самым лучшим способом. Но это не давало никому права обижать её и тем более бить. — Что здесь происходит? — внезапно раздался низкий, грозный голос, от которого у всех присутствующих, кроме Анны, пробежали мурашки по коже. Она повернула голову и чувство собственной значимости возросло в разы. Появление Марко было подобно грому среди ясного неба. Он медленно приблизился к ним в окружении каких-то людей, и все присутствующие замерли. Грегори и его люди съежились от страха, ведь Марко не прощал ошибок, они боялись его гнева. Грегори вскочил и попытался улыбнуться, но его улыбка вышла кривой, неестественной. — Ничего особенного, Марко, — ответил он. — Просто небольшое недопонимание. Серые глаза Амеро сверкнули гневом. Он окинул огороженную зону суровым взглядом, но заметив, что Анна сидела отдельно от Грегори и его банды, и выглядела вполне довольной, немного успокоился. — Анна? — Марко обратился к ней, желая убедиться, что она того же мнения. Грегори с опаской посмотрел на Киояму, готовый к тому, что она расскажет всё и станет причиной жестокого наказания. Но Анна лишь мило улыбнулась и отпила вина из своего бокала. — Мы всё уладили, — ответила она. — Эти люди оказались очень милы. — Неужели? — Марко скептически поднял бровь. — Да, да! — подхватил Грегори. — Мисс Киояма справедлива и рассудительна! Она указала на наши ошибки… — Ты ведь понимаешь, что мы в курсе случившегося? — вмешался Юджин, который стоял рядом с Марко. — Будешь до конца жизни обязан мисс Киояме за её доброту. — Разумеется, Юджин! — Грегори буквально поклонился ему. — Мисс Киояма всегда может рассчитывать на нас! Анна усмехнулась тому, что теперь вполне могла управлять мексиканской бандой, которая совершенно точно занималась распространением наркотиков. Таких должников у неё ещё не было. — Приведите себя в порядок, придурки! Это дорогое заведение! — приказал Лейнстер и посмотрел на Анну. — Ты исполнила мечту многих женщин в этом клубе. Так отделать Крейва! — он усмехнулся, не скрывая своего признания во взгляде. Анна отсалютовала ему бокалом, не капли не смущаясь от его внимания. — Ты уверена, что в порядке? — спросил Марко и подошёл к ней. — Если хочешь, мы можем уехать. — Брось, Марко! — задорно протянул Юджин. — Разве похоже, что Анна пострадала? Она развлекается, как и положено в этом месте! Амеро раздражённо стиснул зубы, но промолчал. Он взял Анну за руку и потянул на себя, заставив подняться. — Лили, если понадобится помощь, обращайся, — сказала она и перевела взгляд на Грегори. — Мальчики, было приятно познакомиться. — Спасибо вам! — Главарь банды склонил голову и его люди поступили так же. Довольно ухмыльнувшись, Анна позволила Марко обнять себя за талию и повести прочь от этой компании. Лейнстер театрально склонился перед ней, когда они подошли совсем близко, и все направились в зону для самых элитных посетителей клуба.

***

Толкнув Анну в одну из гостевых комнат, Марко закрыл дверь на замок. Заметив его серьёзное выражение лица, Анна закатила глаза. Она не сомневалась, что он будет недоволен, и в полной готовности горделиво подняла подбородок. — Ты из ума выжила? — спросил Амеро и угрожающе двинулся на неё. Анна окинула комнату взглядом, убедившись, что отступать ей некуда. Здесь не было других дверей, не было окон, только одна большая кровать. — Что не так? — Что не так? — переспросил Амеро, повышая голос. — Ты хоть понимаешь, какой опасности себя подвергла? — Я могу постоять за себя! И кажется, именно это я и доказала! — высокомерно ответила Анна. Марко возвысился над ней. Серые глаза до сих пор пылали гневом. — Рисковала собой ради проститутки? — его отвращение смешалось с недоумением. — Какая разница, кто она? Мужчина избивал девчонку, что я должна была делать? — яростно произнесла Анна. — Пусть знают своё место! Марко небрежно усмехнулся, а затем рассмеялся. Киояма нахмурилась, её раздражала его реакция. — Что смешного? — холодно спросила она, сдерживаясь от того, чтобы влепить ему хорошую пощёчину. — Ты не понимаешь? — Марко перестал смеяться и снова принял угрожающий вид. — Здесь ты никто! Твоё имя и статус ничего не значат. На той стороне власть в твоих руках, но на этой— нет. Тебя могли в лучшем случае просто убить! Анна вспомнила слова бармена о том, что сам владелец клуба приказал защищать её, но решила умолчать об этом. Однако, терять свою властность тоже не хотела. — То есть, теперь я ещё должна заслужить уважение здесь? — спросила она с вызовом в голосе. — Нет, не должна! — процедил Марко. — Потому что этот мир не для тебя. Склонив голову, Анна усмехнулась. Ей стало интересно, чего он боялся, — что она пострадает или, что добьётся власти? — Но мне нравится здесь, — заявила Анна, медленно подняв взгляд. — И мне нравится страх, который внушает твоё имя. Марко опешил от такой наглости. Он не ожидал, что Анна ответит ему именно так. — Ты серьёзно? — спросил он, нахмурившись. — Тебя это удивляет? — Анна обняла его за шею и подтянулась к уху. — Для меня нет ничего более опьяняющего, чем власть. И я хочу получить её на этой стороне. Марко посмотрел на неё с недоумением и даже некоторой опаской. Еë высокомерие, сила воли и стремление к власти навеивали воспоминания и пробуждали новые чувства. Анна наслаждалась своей значимостью, ей нравилось владеть и управлять. Она несла в себе угрозу и это так привлекало его. Не в силах устоять перед столь манящим соблазном, Марко обхватил её за талию и прижал к себе. — В таком случае, — тихо произнёс он. — Ты должна знать, что здесь ценят силу и деньги. — И статус «женщины Амеро», — усмехнулась Анна, посмотрев ему в глаза. — Мне нравится, как это звучит. Его руки плавно опустились на бёдра, обтянутые бордовым шёлком. — Это рискованно, — продолжил он, сминая пальцами ткань платья. — Моё имя даёт тебе защиту, но и угрозу. — Ты так и не понял? — Анна потянулась к его губам. — Это нравится мне. Неоднозначно простонав, Марко ухватился за края платья и потянул вверх, обнажая гладкую кожу. Анна опустила голову, коснувшись лбом его губ. Она не пыталась его остановить, но её желания было невозможно прочитать. — Почему тебя так сложно понять? — спросил Амеро, зарываясь носом в золотистые волосы, от которых исходил лёгкий аромат цитруса и сандала, разбавленный табаком. Анна обняла его. Сквозь ткань рубашки ощущались напряжённые мышцы спины. Она ногтями провела вдоль позвоночника. Грудь Марко поднялась от глубокого вдоха, и Анна едва заметно улыбнулась. Приподняв голову, она губами коснулась мужественного подбородка. — Тебе не надо понимать, я уже проходила это, — сказала Анна. — Предлагаешь, вот так просто полностью довериться тебе? — Марко полностью задрал узкое платье и теперь его ладони лежали на её обнажённых ягодицах. — Мы были полны интереса и неприязни друг к другу, словно герои трагической пьесы, обречённые на вечное противостояние. Он пальцами сдавил упругую кожу, и Анна посмотрела ему в глаза, плотно поджав губы, словно пытаясь сдержать тихий стон, рвущийся наружу от обжигающих прикосновений. — Получается мы презираем друг друга, но в то же время беспокоимся друг о друге. Это странно, не правда ли? — пристально всматриваясь в золотые глаза, Марко медленно повёл ладонями вверх, повторяя изящный изгиб её тела. Он мысленно представил красивую, обнажённую спину Анны, как она выгибается в иступлении, и плавные линии лопаток становятся чёткими от напряжения, придавая ещё большей грации. На мгновение его взгляд потерял осознанность от горящих образов в голове. Чувствуя его желание и сопротивление, Анна коснулась щеки Марко и пальцами провела дорожку от скулы до губ. Он не двигался. — Ты либо принимаешь это, либо нет, — произнесла она. — Не стоит искать здесь логики. Стороны уже определены. Анна надавила на его нижнюю губу, победоносно улыбнувшись. — И ты на моей. Марко схватил её за запястье, но не убрал от своего лица. — Я могу отказаться, — его голос прозвучал угрожающе, с хрипотцой. — Нет, — опустив взгляд, Анна усмехнулась. — Потому что, ярость короля страшна, но ярость королевы страшнее. Марко больно сдавил её запястье, заставив Анну снова посмотреть на него. Золото её глаз сверкало непокорностью и триумфом, словно отражая абсолютную победу над ним. А в его глазах разверзлось серое небо: мрачное, затягивающее и бесконечно глубокое. Марко понял, что проиграл, но вместе с тем осознал, что окончательно влюбился. Он ослабил хватку и притянул руку Анны к своим губам. Осторожно, почти нежно принялся целовать каждый её палец, прожигая взглядом. В этот момент она почувствовала странное волнение. Поражение Амеро открывало двери в его голову, душу, сердце, но ей не хотелось причинить ему боль. У них давно был план, однако Анна вдруг поняла, что с этой победой оказалась на грани отступления. Выдернув свою руку, она отвернулась и спешно опустила платье. — Опять дразнишь и сбегаешь, — Марко усмехнулся, зачесав волосы назад. — Ты ненормальная, Анна. Она не ответила, лишь быстрым шагом направилась к выходу. Марко смотрел ей вслед, всё ещё усмехаясь, но в его глазах читалась растерянность. Однажды её внутренние метания доведут до психоза его самого. Анна захлопнула за собой дверь, и Марко расслабленно вздохнул. Рядом с ней он чувствовал себя как на краю кратера вулкана, жерло которого вот-вот извергнется огненой лавой и сожжёт всё, до чего коснётся. Качнув головой, Амеро вновь усмехнулся. В одном Ведель был прав — члены семьи Де Лафар неуправляемы, по своему капризны, властолюбивы и совершенно безумны на этом фоне. А Анна оказалась самой яркой представительница своего рода. Истинная королева. Вспомнив, где они находились, Марко резко вырвался из своих мыслей. Здесь было опасно, а Анна куда-то ушла. Осмотревшись вокруг, словно пытаясь убедиться, что её действительно нет, Амеро торопливо покинул комнату.

***

Марко нашёл Анну в зоне для особо важных посетителей. Она сидела рядом с Юджином и непринуждённо смеялась. Со стороны могло показаться, что ей искренне приятна его компания, но те, кто знал её, понимали, что Анна лишь умело притворяется. Лишь одного не мог знать никто — зачем и какова её истинная цель? Однако у Марко были определённые догадки на этот счёт, ведь её послал Ведель. Он подошёл к столу, и всё внимание переключилось на него. — Где ты ходишь? — дружелюбно воскликнул Юджин, но Амеро знал, что и он притворялся. — Прости, мы не дождались тебя, все хотели познакомиться с твоей очаровательной невестой! Юджин повернулся к Анне и подмигнул. Глядя на Марко, она изящно приподняла бровь и уголок её губ потянулся вверх. Он усмехнулся, надев маску, как и все, кто сидел за этим столом, — фасад, за которым скрывалась истинная сущность каждого. Марко занял место с краю. — А стоило дождаться меня! — сказал он. — Тебе не кажется, что я должен был представить Анну? — Кто-то сегодня не в духе? К ним подошла молодая женщина и положила руку на плечо Марко. — Меня тоже решили не ждать? — спросила она. — Кажется, мой муж решил сегодня развлекаться без нас, Марко. Анна с любопытством подалась вперёд, оценивая внешность новой гостьи. Она была высокой и стройной, что подчёркивало облегающее серебряное платье с одним рукавом. Её белые волосы чёткими локонами опускались до локтей, а кожа была светлой и гладкой. Синие глаза горели живым интересом. Но больше всего привлекали внимание её пухлые малиновые губы, которые растянулись в лукавой улыбке. — Это моя жена — Эдельвейс, — представил Юджин. — Но она предпочитает, когда её зовут Эдель. — А рядом с твоим мужем моя невеста — Анна Киояма, — вторил Марко. — Теперь все знакомы? Анна и Эдель с нескрываемым интересом разглядывали друг друга. Они взаимно оценили красоту и уверенность, но каждой не понравилось внимание другой к своему мужчине. Девушки обменялись натянутыми улыбками и кивнули друг другу в знак приветствия. Каждая из них понимала, что между ними не возникнет дружбы. Эдель провела рукой по плечу Марко и села напротив него. Они переглянулись, и Амеро отвёл взгляд. Анна заметила это и её брови нахмурились, однако надменная усмешка не сползла с её губ. За столом воцарилось ощутимое напряжение. Марко и Юджин явно занимали главенствующие позиции, поэтому остальные не осмеливались продолжать веселье, пока эти двое не расслабятся. — Нам точно не хватает коктейлей! — бодро заявила Эдель и широко улыбнулась, окинув взглядом гостей. — Вы какие-то мрачные! И будто по волшебству к ним подошли два официанта и уже знакомый Анне бармен. Он обошёл стол и поставил перед ней бутылку гранатового вина, которую она так и не допила. — Вино? Слишком просто для такого чудесного вечера! — заявила Эдель. — Вы должны попробовать местные коктейли! — Это не просто вино, — возразила Анна. — Это лучшее вино с лучшей итальянской винодельни. Юджин взял бутылку и изучил этикетку. — Винодельня Соло? — удивлённо произнёс он. — Даже не знал, что здесь подают это вино. — Конечно, вы же не принцесса какая-нибудь! Это только для тех, у кого утончённый вкус! — засмеялся мужчина, в котором Анна узнала начальника полиции центрального района Мехико, который освободил её из грязных ручонок некомпетентных детективов и отпустил из допросной после нарко-вечеринки. — Именно так и сказал господин Соло, когда позволил мне продегустировать это вино, — ответила Анна. — И вы совсем не похожи на ценителя, так что, просто пейте то, что привыкли. Начальник полиции умолк и опустил взгляд на стакан с ромом так, словно это было чем-то постыдным. — Знаешь Соло лично? — поинтересовался Юджин. — Да, — не глядя на него, ответила Анна и приняла тонкую бежевую сигариллу из рук бармена. Она обхватила губами золотистый фильтр и повернулась к Юджину. Он тут же щелкнул колесиком бензиновой зажигалки. — Насколько хорошо ты его знаешь? — в глазах Юджина вспыхнуло любопытство. Анна затянулась и откинулась на спинку дивана. Все взгляды вновь были прикованы к ней. — Достаточно, — коротко ответила она. — У тебя много интересных связей, Анна! — Юджин вытянул руку по спинке диванчика и придвинулся к ней ещё ближе. — Я знаю таких людей, как ты. Вы сами безжалостно добиваетесь цели и можете продвигать других. Уверен, ты бы из любого бродяги смогла сделать короля. Повезло же Марко! За ним теперь стоит такая женщина. — Не за ним, а рядом с ним! — высокомерно поправила Анна и выдохнула терпкий дым ему в лицо. — И я рассчитываю на такое же уважение. — И ты его непременно заслуживаешь, — Юджин опустил взгляд на её декольте, а затем снова посмотрел в глаза. — Уверен, ты быстро поймёшь, что к чему. Хмыкнув, Анна отвернулась от него. Другие гости уже завели разносторонние беседы, но она всё ещё ловила любопытные взгляды на себе. Это давно не вызывало в ней эмоций, просто привыкла. Анна посмотрела на жену Юджина, которая внимательно слушала, как официант что-то шептал ей на ухо. Затем она перевела взгляд на Марко, погруженного в свои мысли. Он задумчиво крутил в пальцах сигарету, не обращая внимания на людей вокруг. — Анна, — вдруг обратилась к ней Эдель, отпустив официанта. — Мне стало известно, что вы заступились за девушку. Это впечатляет. — Почему же? — Киояма придвинулась к столу и взяла бокал с гранатовым напитком. — Здесь такое проявление милосердия большая редкость, — пояснила Эдель и тоже подняла бокал, в котором переливалась голубая жидкость. — Но я рада, что женщина смогла дать отпор такому подонку, как Крейв. Её взгляд смягчился, а улыбка вдруг показалась искренней. Анна улыбнулась в ответ. Она потушила дымящуюся сигариллу и отпила из бокала. — Возможно, стоит пересмотреть списки тех, кого сюда пускают? — Ну, Крейв не последний человек в нашем бизнесе, — ответил Юджин. — В целом, он вполне адекватный, просто сегодня перебрал. — Надеюсь, я отрезвила его надолго, — усмехнулась Анна, представив напуганное лицо местного бандита. Она снова откинулась назад и прокрутила бокал за тонкую ножку. Сквозь тонкий хрусталь в преломлении света вино походило на драгоценный рубин. Этот момент показался ей волшебным, словно она держала в руках не просто напиток, а кусочек магии. Глядя на неё, Юджин поставил локоть на спинку дивана и упёрся щекой в ладонь. — Крейв один из тех, кто вырвался с нищих улиц, — сказал он. Анна закатила глаза. — Дорвался до власти, значит? — Не совсем, но даже небольшое зерно власти и деньги делают их заносчивыми, самоуверенными и повышают мотивацию. В них появляется жажда и желание демонстрировать силу, — Юджин невесомо коснулся пшеничных волос. — Они стали такими из-за образа жизни. А знаешь, чем мы отличаемся от таких, как Крейв? Анна повернула к нему голову, проявив заинтересованность. — Мы такими родились, — Юджин усмехнулся и сел ровно. Задумавшись, Анна поджала губы. Власть — это то, что всегда привлекало её. С самого детства она стремилась к контролю и неизбежному достижению поставленных целей. Она видела, как власть меняла людей, делала их уверенными в себе и решительными. И мечтала стать такой же. В конце концов, эти стремления сделали её тем, кем она является сейчас. И Юджин был прав. Эта жажда всегда была в ней, как и врождённая доминантность. — Ну как бы там не было, сильные должны держаться вместе, — вмешался начальник полиции. — Потому что так мы сможем сохранить и приумножить свою власть. Анна перевела на него ледяной взгляд, полный неприязни. Ей не нравилось, как он говорил, как смотрел на неё и остальных собравшихся. В его голосе звучало высокомерие, а в глазах читалось превосходство. Анна чувствовала, что начальник полиции пытался изобразить свою принадлежность к тем, кто действительно что-то решал, притворялся значимым, хотя на самом деле мог вылететь из этого сообщества и со своей должности в любой момент. Это вызывало у неё отторжение. Подавшись вперёд, Анна рассмеялась, чем вызвала недоумение на лице мужчины. — Я сказал что-то смешное? — спросил он, нахмурив густые нависшие брови. Перестав смеяться, Анна серьёзно посмотрела на него. — Просто забавно слышать от вас такое. Скажите, мистер Альварес, как поживает детектив Гарсия и его вечно поддакивающий помощник? — Что именно вас интересует? — начальник полиции изобразил непонимание. Анна усмехнулась. — Как продвигается дело Чхве Минджи? — её взгляд вспыхнул. За столом снова воцарилось молчание. Взгляды гостей метались от Анны к Альваресу, и только губы Марко дрогнули в ухмылке. — А-а, ваш телохранитель… — Альварес замешкался. — Знаете, это очень непростое дело. Тем более, нам практически перекрыли кислород! Сам Генеральный прокурор Круз вмешался в расследование и закрыл доступ ко всем важным уликам! — То есть, вы прекратили искать? — Анна вскинула бровь, внимательно изучая пухлое лицо полицейского, которое начало краснеть. Альварес взял стакан и сделал большой глоток рома, а затем вытер усы тыльной стороной ладони. — Буду с вами откровенен, — он склонился к столу и заговорчески прищурился. — Думаю, за этим покушением на вас стоял кто-то очень влиятельный. Он подкупил Генпрокуратуру и помешал нам найти исполнителя! На мгновение Анна застыла, стараясь понять — верит ли сам начальник полиции в то, что говорит. Альварес выпрямился и уверенно посмотрел на неё. Это и был ответ. — Не это ли говорит о полной некомпетентности вашего отдела? — вдруг спросила Анна, и за столом прошёл встревоженный шёпот. — Мисс Киояма, при всём моём уважении… — начал было Альварес. Анна ударила кулаком по столу, властно прервав его. — Это покушение не было нацелено на меня! — заявила она, вызвав новую волну удивления. — Я знаю, кто стрелял в Минджи. Более того, Марко нашёл его убежище! Начальник посмотрел на Амеро, который тут же отсалютовал ему бокалом, не скрывая самодовольной ухмылки. — Но тогда почему вы не сообщили полиции? — Альварес нервно сглотнул, подозревая неладное. — Я не доверяю вашему отделу, — почти пропела Анна. — Чем занимался детектив Гарсия, помимо того, что демонстрировал свою ненависть ко мне и копался в моих личных отношениях? Чем занимались вы? — Я же уже объяснил, — Альварес оттянул ворот рубашки, сдавливающий его толстую шею. — Генпрокурор закрыл доступ… — По моей просьбе! Но Джулиан Круз не приказывал вам прекратить расследование, это сделали вы, мистер Альварес. Крупные капли пота скатились по багровому лицу начальника полиции, вызвав у Анны новый приступ отвращения. — Советую вам и вашим подчинённым начать искать новую работу, — её взгляд стал буквально уничтожающим. — Скоро вам придётся покинуть свой пост. Встревоженный шёпот за столом взорвался громким, удивлённым гулом. — Вы не можете! — воскликнул Альварес, ударив по столу. Рядом стоящие стаканы подпрыгнули и опрокинулись, жидкость разлилась по поверхности и закапала на пол. Анна усмехнулась. — Могу и сделаю, — ответила она спокойно. — Вы не справились со своими обязанностями, и я не собираюсь это терпеть. Альварес вскочил со своего места. Его ужас и злость стали настолько сильны, что казалось, будто эти эмоции заполнили всё пространство вокруг него, сгущаясь чем-то липким и мрачным. — Что это значит? — намеренно слащаво спросил Юджин. — Марко? — Марко! — вскричал начальник полиции, теряя самообладание от нахлынувшего отчаяния. Он понимал, что мог потерять всё. Его карьера, его репутация, его будущее — всё это оказалось под угрозой из-за Анны. Киояма улыбнулась, и в её глазах заплясали искорки ликования. Она чувствовала его беспомощность и уязвимость, и наслаждалась этим моментом. Марко же вздохнул и опустил голову. Он ожидал, что Анна сделает что-то подобное по собственной воле или по наущению Веделя. Амеро медленно повернулся к ней, и их взгляды встретились. Все ждали от него реакции, даже она. Приподняв подбородок, Анна облизнулась, словно хитрая лисица, и её улыбка стала подобна коварному замыслу. Но Марко не увидел в ней ни капли угрозы в свою сторону и вспомнил свои же слова, сказанные ей в гостевой комнате, которые сейчас озвучила Эдель: — Думаю, это ещё одна демонстрация силы. Она посмотрела на Анну. — Тот факт, что вы с лёгкостью можете убрать начальника полиции, безусловно говорит о вашем огромном влиянии, но здесь Альварес — самая незначительная фигура. — Мисс Лейнстер! — возмущённо воскликнул полицейский. — Прошу прощения, — сказала Эдель, не скрывая насмешки в голосе. — Я не хотела никого оскорбить. Анна, хотите ещё что-нибудь добавить? — Я закончила, — твёрдо ответила Киояма. — Юджин! Марко! — взгляд Альвареса заметался от одного мужчины к другому. Он надеялся на их поддержку, но они оба сохраняли молчание, с интересом наблюдая за Анной и Эдельвейс. — Прекрати ныть, Джованни! — раздражённо приказала Эдель. — Ты прокололся на той стороне, перейдя дорогу мисс Киояме, и прокололся на этой стороне, сорвав сделку! За столом повисла давящая атмосфера. Альварес почувствовал себя загнанным в угол под пристальными взглядами двух женщин. Его положение оказалось крайне невыгодным. Анна могла с лёгкостью убрать его с должности, растоптав все заслуги и уважение в правоохранительных органах, а Эдель — и вовсе убить. Вся его надежда была на благоразумие и снисходительность Марко и Юджина. Но они, казалось, решили не вмешиваться. Взгляд Юджина вспыхнул от восторга, а губы растянулись в довольной ухмылке. Он понял, что Анна и Эдель развлекались. Страх Альвареса доставлял им удовольствие. — Я же сказал, что решу эту проблему! — нервно заявил Альварес. — Мне нужно чуть больше времени! — Чуть больше времени? — наконец, вмешался Марко. — Какого чёрта ты здесь сидишь? Пьешь ром, набиваешь живот мясом? — он скривился в гневном пренебрежении. — У тебя нет времени. Альварес нахмурился, и его брови сошлись к переносице. Он посмотрел на Юджина, но тот в ответ лишь пожал плечами и рассмеялся. — Так вот какая цель сегодняшнего собрания! — догадался Альварес. — Решили избавиться от меня? — Это же бизнес, — Юджин иронично покачал головой. — Признай, ты предал нас, Джованни. И теперь, мы должны передать нашим партнёрам хоть что-то. Даже если это будет твоя голова. Лицо Альвареса утратило багровый оттенок гнева, приняв мертвенно-бледный. Марко обернулся назад и сделал едва заметный жест рукой. Словно мрачные тени, оторвавшись от стены, на свет вышли двое мужчин. Они обошли стол и взяли начальника полиции под руки. — Нет! Это ошибка! — засопротивлялся он. — Это был не я! Клянусь! Марко кивнул, и его люди потащили Альвареса к двери, которая скрывалась в углу от ярких светодиодов и софитов. — Чëртов ублюдок, — произнёс Юджин, прикурив сигарету, и повернулся к мужчине, сидящему рядом. — Проверь Грегори. Если надо, приведи его в чувство, — он на секунду замер и усмехнулся. — Хотя, вряд ли это потребуется. Мисс Киояма уже выбила из него всю дурь во всех смыслах. Скажи ему, что информацию нужно получить к утру. Мужчина встал и торопливо вышел из-за стола, а Юджин окинул людей за столом весёлым взглядом. — У нас ещё есть около часа до того, как нам с Марко придётся оставить вас и заняться делами, так давайте развлекаться! Он взял бутылку вина и наполнил бокал Анны почти до краёв. — Ты понравилась моей жене, — подметил Юджин, под столом накрыв её колено ладонью. — Мы точно станем отличными друзьями. Сохраняя идеально ровную осанку, Анна мило улыбнулась и посмотрела ему в глаза. — Если не хочешь лишиться этой дружбы и руки, больше никогда не прикасайся ко мне подобным образом, — спокойно произнесла она. — На первый раз я не расскажу об этом Марко и твоей жене. Юджин хмыкнул и рассмеялся, но руку убрал. — Ты, наверное, не знаешь, но Марко переспал с половиной девиц в этом клубе, — сказал он. — Моногамия здесь не в приоритете. Мы ценим свободу. Анна усмехнулась и осторожно взяла почти полный бокал. Её взгляд устремился к Марко, который сейчас разговаривал по телефону, а затем к Эдель, которая курила, задумчиво наблюдая за ним. Эти люди жили по своим правилам и не особо считались с мнением других. Но Марко принадлежал не только этому миру — он был уважаемым бизнесменом, а теперь ещё и председателем совета по развитию и защите бизнеса при Национальной экономической комиссии. Анна вдруг поняла, что совсем перестала злиться на то, что Ведель отдал эту должность ему. Как бы Марко ни старался демонстрировать только свою тёмную сторону, в нём всё же было что-то хорошее. Она чувствовала это. — Смотришь с нежностью, — ядовито подметил Юджин. — Тебя ждёт разочарование. Дам совет, лучше покажи себя во всей красе отдельно от имени Амеро. Безусловно, нам всем стоит держаться вместе, но всё же, каждый должен быть готов к тому, что останется один. Ты ведь знаешь эти правила, они везде одинаковы. Анна снова посмотрела на него. — Я знаю, что делаю, — ухмыльнулась она и, прислонив тонкий край бокала к губам, принялась жадно пить. Вино приятно согревало горло и разливалось теплом по телу. Она пила жадно, большими глотками, словно пыталась утолить жажду, мучившую её уже давно. Наконец, Анна остановилась и отставила пустой бокал в сторону. — Что будет через час? — спросила она тоном, требующим незамедлительного ответа. — Встреча с нашими партнёрами, — ответил Юджин и протянул ей сигарету. — Прости, подробностей не расскажу, ты ведь пока не одна из нас. — Справедливо, — согласилась Анна, но отказалась от предложенного табака. Она заметила, что все за столом продолжили выпивать и непринуждённо общаться, забыв про несчастного Альвареса. Видимо, он и в правду слишком переоценил свою значимость. Эдель и Марко тоже что-то обсуждали. Они теперь сидели рядом. Эдель, собрав белые пряди волос на одну сторону, наклонилась к Марко и что-то сказала ему на ухо, при этом коснувшись его плеча. Усмехнувшись, Амеро склонил голову. Анну это задело. В груди что-то кольнуло. Она не могла объяснить, почему её так взволновало поведение Эдель. Возможно, это была ревность. Или страх потерять то, что ещё не успело полностью стать её. Она резко встала и потянулась, выставив обнажённое бедро прямо перед Юджином, который поперхнулся дымом от этого действия. — Хочу танцевать! — заявила Анна, привлекая к себе внимание. — Приглашаешь? — откашлявшись, спросил Юджин и бросил сигарету в чей-то бокал. Остальные молчали, как и Марко. — Ну раз никто не хочет… — Анна пожала плечами и вышла из-за стола. Юджин последовал за ней. В центре зала было много людей. Они двигались в такт музыке, смеялись, прижимались друг к другу и наслаждались. Здесь не было никаких тормозов. От извивающихся тел исходил жар. Воздух был насыщен чужими желаниями и страстью. Анна остановилась, с интересом наблюдая за всей этой раскрепощённостью. Люди на танцполе казались свободными и счастливыми. Сейчас они не придерживались своих искусственных идеальных образов, не строили из себя гениев, профессионалов, порядочных семьянинов. Сейчас между ними не было конкуренции, манипуляций и лжи. Они просто давали волю своим желаниям, не боясь осуждения. Они просто хотели оградиться от внешнего мира и обязательств, поддаться искушению и расслабиться. Анна юркнула в поток этой энергии. Чужие улыбки и случайные прикосновения не вызывали у неё раздражения. Она двигалась легко и изящно, словно плывя по волнам музыки. Её плавные движения привлекали внимание, а взгляд блуждал по искушённым лицам. Юджин присоединился к ней, и они продолжили танцевать вместе. Их движения стали синхронными, но между ними не было того огня, который пожаром распространялся вокруг. Однако, этого хватило, чтобы вмешался Марко. Он подошёл к ним и без лишних слов перехватил Анну из рук Юджина и тут же плавно увёл. Лейнстер не стал догонять их и возражать, ведь в этом не было абсолютно никакого смысла. Он лишь проводил их любопытным взглядом. Оказавшись на приличном расстоянии от Юджина, Марко заговорил: — Что ты делаешь? — Я же сказала, что хочу танцевать, — Анна ухмыльнулась, довольная тем, что он попался на её уловку. — С Юджином? — Марко обхватил её за талию грубо прижал к себе. — Опять ревнуешь, — Анна обняла его за шею, не скрывая коварства во взгляде. Музыка ускорилась, и огни закружились в безумном вальсе, в котором утонул ответ. Движения стали резкими и страстными с примесью гнева. Они двигались, не замечая никого, и люди вокруг расступались, не смея мешать этому жестокому проявлению неопределённости. Между ними было слишком много недосказанности. Эта неопределённость заставляла злиться на самих себя. Сейчас они полностью отдались музыке, выражая свои эмоции, отражая внутренний мир в каждом движении и прикосновении. Они привлекали всё больше внимания, но не замечали этого, полностью увлечённые друг другом. Наконец, энергичный трек начал замедляться, приближаясь к своему завершению. Марко прокружил Анну и прижал её к себе спиной. Одна рука легла ей на живот, а другая — на бедро. Они застыли, слушая последние аккорды мелодии, и чувствовали, как бьются их сердца в унисон. — Ты сказала, наши отношения — фикция, — прошептал Марко, прерывисто дыша. — Сказала сохранять дистанцию. Анна сильнее прижалась к его груди и накрыла его ладони своими. — Ну так сохраняй! — в приказном тоне ответила она, а сама направила его руки себе на талию. — Или сделай шаг. Мысли об этих отношениях уже почти сводили её с ума. Противоречие между поставленной целью и нежеланием использовать Амеро тяжким грузом давило на плечи. Поэтому Анна решила просто предоставить выбор самому Марко и будь что будет. — Анна, — вымученно выдохнул он ей в шею, а затем развернул к себе лицом. — Это безумие. Она не ответила, а только молча смотрела ему в глаза, ожидая его решения. В его взгляде всё ещё скрывались сомнения. У них у всех были проблемы с доверием. Люди, которые не раз обжигались, и боялись потерять своё величие. Чувства могли разрушить всё, что они так безжалостно строили, или же расширить границы этих лицемерных империй. — К чëрту! — Марко притянул её к себе и поцеловал. В этом поцелуе было всё: страсть, нежность, страх и надежда. Они оба понимали, что сделали шаг в неизвестность, но были готовы рискнуть. Марко решил довериться Анне, несмотря на все свои сомнения и страхи. Он был готов открыть своё сердце и душу, чтобы быть рядом с ней. Анна же не знала, к чему это приведёт лично её. Она не испытывала к Марко такой же сильной любви, как к некоторым другим людям в своей жизни, но чувствовала, что между ними есть нечто особенное. В ней зарождалось что-то трепетное и страстное, похожее на чувство к Минджи. Это не было любовью, но ситуация стремительно менялась, и Анна не знала, куда приведут эти отношения. Она боялась, что они могут обернуться не самым лучшим образом. Если бы она могла вернуться в момент, когда всё началось, то отказалась бы от всей этой затеи. Отказалась бы от Марко и от Веделя. Не полезла бы в этот омут. Но машины времени не существовало, а выборы уже были сделаны. И теперь ей придётся нести ответственность за свои действия. — Марко! — голос Тадео заставил их остановиться. Амеро нехотя оторвался от губ Анны и гневно посмотрел на своего подчинённого, который по совместительству являлся ещё и его другом. — В чëм дело? — спросила Анна, заметив взволнованность на лице начальника службы безопасности. — Нам нужно поговорить, — сказал Тадео. — Наедине. Он посмотрел на Анну и тут же отвёл вгляд, словно испытав вину за свои слова. — Это может подождать? — нахмурился Марко. Тадео отрицательно покачал головой, вызвав у Амеро новый приступ недовольства. — Всё в порядке, — Анна улыбнулась и погладила его по щеке. — Мне как раз нужно отойти в уборную. Увидимся за столом. Она отошла от Марко, кивнула Тадео и направилась в сторону уборных. Наглеть и требовать объяснений сейчас не хотелось. Всё было и так слишком сложно. Достигнув уединенного коридора, Анна прислонилась спиной к стене и закрыла глаза. Почему она вдруг прониклась к Марко? Он заносчивый, наглый, жестокий, и так похож этим на Рена. То, что она знала про его отношения с Оливией полностью отражало её отношения с Тао, так в чëм же дело? Неужели, последствия болезненной любви сблизило их? Это было глупо, но так очевидно. Они пытались сохранять свой цинизм и безжалостность, но в конце концов, они были всего лишь людьми. — Анна. Киояма открыла глаза и увидела перед собой Эдель. — Всё хорошо? — спросила она. Оттолкнувшись от стены, Анна выпрямилась и наигранно дружелюбно улыбнулась. — Конечно. Эдель так же улыбнулась в ответ. — Вы буквально взорвали это место своим посещением, — заявила она. — Хочу ещё раз поблагодарить вас за то, что вступились за мою девочку. Анна приоткрыла рот, но тут же осеклась. Осознание ситуации внезапно накрыло её волной удивления, — Лили была проституткой, а Эдельвейс заправляла этим. Она усмехнулась, в очередной раз подивившись самой себе. И как только её угораздило оказаться в таком обществе, где царила наркоторговля и проституция. Это выходило за рамки даже её безумия. — Вы нравитесь моему мужу, — продолжила Эдель, смерив Анну оценивающим взглядом. — Думаю, он очень рассчитывает, что вы останетесь с нами. — Меня не особо интересует, чего хочет ваш муж, — Анна скрестила руки на груди и ответила ей ледяным взглядом. Эдель улыбнулась и подошла к ней ближе. Они были одного роста, поэтому их высокомерные взгляды оказались на одном уровне. — Нам всем лучше дружить. Марко объяснит, что к чему. — Мне не нужны объяснения Марко или ваши, — заявила Анна. — Я не придерживаюсь чужих правил. Я их создаю. Эдель усмехнулась. — Послушайте… — Это ты послушай! — Анна схватила её за предплечье и больно дёрнула на себя. — Мне не нравится, когда кто-то проявляет излишнее внимание к моему мужчине! Не лезь к Марко, если не хочешь столкнуться со мной напрямую! Эдель вырвала руку из хватки и сделала шаг назад. Её глаза сверкнули гневом. — Угрожаешь мне? — она вскинула бровь. Анна почувствовала, как внутри неё закипает ярость. — Предупреждаю, — сказала она сквозь зубы. Напряжение между ними нарастало с каждой секундой. Казалось, воздух вокруг вот-вот заискрится. Они впились друг в друга взглядами, словно два хищника, готовые к схватке. Но шум из зала привлёк их внимание и заставил отвлечься от конфликта. Дверь в коридор с грохотом распахнулась, и к ним подбежал бармен. — На нас напали! — сообщил он. — Вам нужно уходить! — Что? Кто посмел? — высокомерно спросила Эдель. — Мы выводим гостей через тайные ходы, — бармен проигнорировал её вопрос и взволнованно посмотрел на Анну. — Уходите немедленно! Миссис Лейнстер выведет вас через один из выходов. — Но мои девочки… — С ними всё хорошо! Выведете мисс Киояму немедленно! Это приказ мистера Амеро и владельца клуба! Эдель нахмурилась, но её лицо отражало неподдельное беспокойство. Она схватила Анну за руку. — Уходим! — А как же Марко? — спросила Киояма. — Он справится! — встревоженно ответила Эдельвейс. — Идём же! Она потянула Анну за собой, но та ловко вывернулась из этой хватки. — Нет! Я помогу Марко! — твёрдо заявила Анна и обратилась к бармену: — Отведи меня к нему! На лице бармена отразилось смятение. Он посмотрел на Эдель, будто спрашивая у неё разрешения. — Анна, мы должны уходить! — Лейнстер снова попыталась схватить её, но Анна опять извернулась. — Иди! — сказала она. — А я останусь помогать! С этими словами Киояма бросилась к дверям. Ей было всё равно, что там происходило, хотелось просто убедиться, что Марко в безопасности.

***

В главном зале клуба воцарился полный хаос. Повсюду слышались крики и звуки борьбы. Посетители в панике разбегались в разные стороны, пытаясь укрыться от опасности. Некоторые из них, наоборот, с охотой принимали участие в массовой драке. Суета вокруг нарастала, крики и шум заполнили помещение. Официанты осторожно старались выводить гостей. Они работали слаженно и быстро, будто их обучали на подобный случай. Анна остановилась на небольшом возвышении, выискивая среди людей Марко. Но всё так сильно мельтешило, что обнаружить кого-то конкретного среди этого беспорядка было невозможно. — Есть что-нибудь вроде резинки для волос или ленты? — спросила она, обратившись к бармену. Без лишних вопросов мужчина снял свою бабочку и протянул ей. — Подойдёт? Анна кивнула и принялась затягивать волосы в тугой хвост, в этот момент к ним подскочил мужчина. Не желая разбираться в его намерениях, Киояма со всей силой пнула его ногой в грудь. Он перелетел через ограждение и завалился между столами. — Кажется, это был наш клиент, — спокойно подметил бармен и расстегнул ворот рубашки. Справившись с волосами, Анна посмотрела на него, чтобы съязвить, но её внимание привлекла татуировка на шее, скрывавшаяся до сих пор под белой тканью. — Как тебя зовут? — спросила она. — Дрейк. Это имя что-то всколыхнуло в памяти, но воспоминания прятались так глубоко, что их никак не получалось поймать. Однако, Анна была уверена, что уже встречалась с этим человеком. Электронные часы на руках Дрейка вспыхнули в полумраке клуба. Он пробежался глазами по экрану и посмотрел на Анну. — Я ведь могу оставить вас ненадолго? — А ты собирался идти со мной? — Анна изогнула бровь. — Просто скажи, где мы познакомились впервые, и можешь быть свободен. Губы Дрейка растянулись в белоснежной доброй улыбке. Он оттянул ворот рубашки, продемонстрировав татуировку в виде перевёрнутого треугольника. — Символ воды, мисс Киояма, — бармен подмигнул ей. — Постарайтесь никого не убивать. Я скоро найду вас! С этими словами Дрейк развернулся в обратную сторону и поспешил к дверям в коридор, из которого они вышли, словно опаздывал на встречу. — Символ воды, — задумчиво повторила Анна, глядя на удаляющуюся спину. Ей показалось, что ответ прямо перед ней, на самой поверхности, а вовсе не в недрах её памяти, но почему же было так сложно понять? Мимо пронёсся какой-то человек, прижимая руку к раненому боку, это вернуло Анну в реальность. Она осмотрелась. По всей видимости, беззащитных посетителей уже вывели из клуба, и остались только люди Марко и Юджина, охрана клуба и те, кто просто захотел подраться. Анна присмотрелась. Сквозь шум и музыку отчётливо выделялись громкие выкрики на китайском языке. Она нахмурилась, не понимая, зачем китайцам нападать на клуб и откуда они здесь взялись. — Чëртов Амеро! — процедила Анна. Нервно вздохнув, она быстро спустилась по мерцающим ступеням и уверенно двинулась вперёд. Её внимательный взгляд бегал по залу и лицам в поисках Марко. Пару раз на неё пытались напасть, но Анна в обиду себя не дала, и с лёгкостью отбилась. Наконец, она заметила Марко в другом конце зала. Он наносил точные и болезненные удары противникам, уклоняясь от беспрерывных нападений. Его белая рубашка почти полностью окрасилась в красный цвет. Непослушные волосы совсем взъерошились, а лицо было жестоким и пугающим. Анна сделала шаг вперёд, но к её ногам упало чьё-то тело. Сердце требовало проверить — жив ли он, но разум приказывал следовать своему пути. Выбрав второе, она подняла глаза и тут же пригнулась. Острое лезвие со свистом пролетело над головой. — Мы не должны убивать посетителей, но твоя наглость просто вынуждает! — с ухмылкой заявил китаец, вытирая нож о рукав пиджака. — Разгуливаешь тут, вместо того, чтобы бежать. — Бежать стоит тебе! — в ответ усмехнулась Анна, рассматривая своего врага. Половину его лица скрывала маска, но по глазам она поняла, что это был молодой мужчина, ненамного старше её. — Ты кто такая, что позволяешь себе так разговаривать? — возмущённо воскликнул китаец. Анна бросила взгляд за его спину. Дела у Марко ухудшались, ему нужна была помощь. Опять нервно вздохнув, она сняла туфли. — Серьёзно будешь драться со… Мужчина не смог договорить, точный удар ногой прямо в челюсть не позволил. Он упал на пол без сознания, выронив нож. Анна снова посмотрела на Марко. Его пытались удержать двое люлей, пока третий нанëс удар в живот. Стиснув зубы от гнева, Анна подхватила с пола нож и решительно направилась помогать своему жениху. Ярость вскипала всё сильнее от безумной атмосферы. Воздух пропитался болью и подпитывал тёмную сторону Киоямы, насыщая рвущегося наружу демона. Все, кто пытался встать у неё на пути, были неизбежно устранены. Анна ловко маневрировала среди дерущихся людей и наносила точные удары врагам — не смертельные, но болезненные и лишающие возможности двигаться. Её специально не учили драться, используя нож, но этот навык будто сам собой сформировался из других схожих навыков. Полностью абстрагировавшись от мыслей, Анна уверенно расчищала себе путь и наконец добралась до цели. — Эй! — крикнула она, привлекая внимание к себе. Группа из нескольких китайцев обернулась к ней. От её внешнего вида они удивлённо переглянулись. Кожу Анны покрывали брызги крови, взгляд горел яростью, в опущенных руках находился нож. Она тяжело дышала от усталости и с каждым глубоким вдохом золотой кулон на груди подрагивал. — Кто это такая? — спросил один из мужчин на китайском. — Кажется, это не её кровь, — заметил другой и обратился к главному. — Что делать? Убить её? Анна прищурилась и склонила голову на бок. — А ты уверен, что справишься? — так же по-китайски спросила она. Мужчины снова переглянулись. Её смелость и злость поражали. Они не ожидали, что на вид такая хрупкая девушка может так яростно биться. Поняв, что перед ними не просто одна из местных, а настоящий боец, который готов пойти на всё ради своей цели, китайцы расступились, и вперёд вышел мужчина, единственный одетый не в чёрный костюм, а в светло-бежевый. Это был их главный. Он выглядел старше остальных за счёт мудрого, хитрого взгляда и пепельных волос, но его лицо сохраняло гладкость и молодость. Он внимательно посмотрел на Анну и сказал: — Говорите по-китайски? — Немного, — ответила Киояма. — Лучше по-японски, но родным считаю английский. Заметив заинтересовать в его взгляде, она бросила нож на пол — не слишком далеко, чтобы иметь возможность им воспользоваться при надобности, но и не слишком близко, чтобы не провоцировать дальше конфликт. Этот жест ещё больше удивил китайцев. Анна перевела взгляд на Марко, который молча выражал своё недовольство её появлением. Разумеется, ему не нравилось, что она влезла в его дела, да ещё и по приказу Веделя. Но это вмешательство могло спасти ему жизнь и просто сохранить лицо. — Почему вы не ушли? — задал новый вопрос мужчина в светлом костюме, привлекая внимание. — Хочу помочь разрешить сложившуюся ситуацию, — уверенно пояснила Анна. — Вы не похожи на банду отморозков. Вас привёл сюда бизнес, а точнее конкретная сделка. И судя по происходящему вокруг, условия этой сделки были грубо нарушены вам в ущерб. Мужчина усмехнулся, внимательно осматривая её внешний вид. Она показалась ему знакомой, но кровь на её лице отталкивала, не позволяла сосредоточиться и вспомнить. — Меня зовут Чжан Мао, — представился он, перейдя на английский язык. Анна уважительно склонила голову. — Анна Киояма. Узнав это имя, китаец громко усмехнулся и склонился в ответ. — Не признал, — он провёл ладонью по воздуху. — В таком то виде. Моё почтение. Заметив перемену в своём руководителе, его люди тоже поклонились, выразив своё уважение. А затем Чжан поднял руку, жестом отдав приказ. Двое людей выступили вперёд и громко крикнули: «Тинжи!». Это был призыв прекратить драку. На удивление их прекрасно услышали и звуки борьбы резко затихли. Кто-то выключил музыку. Клуб погрузился в почти полную тишину, которую прерывали лишь тихие стоны и ругательства. Чжан окинул зал довольным взглядом и сложил руки за спиной, отчего его осанка стала казаться ещё более ровной и благородной. — Так что вы можете предложить? — спросил он. — Не знал, что вы имеете отношения к такому роду деятельности. Анна опустила взгляд на свои руки и на секунду прикрыла глаза. Гнев утих, вернув ей самоконтроль. Эмоции отошли на второй план. Открыв глаза, она осмотрелась по сторонам. К ним уже подвели изрядно потрепанного Юджина, Грегори с разбитым лицом, и незнакомого мужчину. Но среди них не было главного помощника Марко — Тадео. Анна медленно перевела взгляд на главного китайца. — Деньги, разумеется, — сказала она. — Это станет компенсацией, а когда мы решим проблему с самой сделкой… — Госпожа Киояма! — Чжан сделал шаг к ней. — Вы хоть имеете представление, о чëм идёт речь? Анна едва заметно нахмурила брови, метнув короткий нервный взгляд в сторону Марко. Чжану это действие показалось признаком неуверенности. Его губы растянулись в полуулыбке, которая выражала надменную снисходительность. Но внезапно Анна посмотрела на него с присущим ей высокомерием. — «Триада золотого дракона», — громко произнесла она. — Теневой бизнес между Китаем, Японией и Кореей. А посредник — Мексика! — Анна поставила руки на бёдра. — Господин Чжан, среди нас нет одного человека, а это значит, что сюда уже направляется целый спецотряд. Конечно, силой возникшая проблема не решится, но к чему нам новое кровопролитие. Обе стороны теряют людей просто так. Чжан хмыкнул, задумчиво потирая подбородок. — Продолжайте. — Деньги будут прямо сейчас, но с остальным придётся подождать, — Анна держалась уверенно, тщательно скрывая, что от запаха вокруг её уже одолел приступ тошноты, и хотелось поскорее закончить здесь. — Бонусом вы получите предателя. Мне нужен телефон мистера Амеро. Чжан оглянулся на своих людей, которые стояли за его спиной, не позволяя Марко уйти, а затем посмотрел на Анну и кивнул. Анна быстрым шагом прошла мимо него и остановилась около Амеро. Глядя ему в глаза, она запустила руку в карман брюк. — Что ты делаешь? — нахмурившись, спросил Марко. — Спасаю вас, идиотов, — процедила Киояма и вытащила его смартфон. — Разблокируй. Марко усмехнулся и отвёл взгляд в сторону. В этот момент он осознал, что наступил решающий момент в их отношениях. У него было два пути: наконец, довериться Анне и позволить ей разрешить конфликт, или же не втягивать её в это, что будет воспринято как сомнение в ней, и тогда он окончательно утратит её доверие и, возможно, потеряет её. Марко посмотрел на Анну, которая ждала его решения. Еë тяжёлое дыхание от усталости и брызги свежей крови на лице были как доказательство того, что ей пришлось сделать, чтобы добраться до него. Он видел, как она измотана, но в её глазах читалась решимость и нечто такое, что было направлено только на него. Забота. Анна была здесь из-за него. Не испугалась, не скрылась, а дала достойный отпор. Она была на его стороне. И была с ним. Приняв решение, Марко коснулся сканера отпечатка, и экран смартфона загорелся. — Спасибо, — безэмоционально произнесла Анна и принялась искать нужный номер. Глядя в экран, она подошла к Чжану, который терпеливо ожидал её дальнейших действий. Прислонив телефон к уху, Киояма подняла на него глаза. — Это Анна, — сказала она, когда на её звонок ответили. — Жду тебя. Она опустила смартфон. На мгновение ей показалось, что гаджет весит несколько килограммов и тянет её вниз, но это была всего лишь иллюзия на фоне усталости. — Сколько это займёт времени? — спросил Чжан. — Пару минут, — ответила Анна. Китаец кивнул и подозвал к себе своего человека. Они отошли в сторону, чтобы она не могла услышать разговор, однако их довольные лица давали Анне понять, что всё шло гладко. Наконец, в зал вошёл Тадео в сопровождении китайского телохранителя. Они прошли мимо «заложников» и остановились перед Анной. — Ваша компенсация прибыла, господин Чжан, — сообщила она, вскинув бровь. Тадео бросил на пол чёрную сумку и мужчина, который привёл его, присел на корточки, а затем потянул серебрянный замок. Сумка оказалась плотно набита деньгами, которые Анна подготовила до приезда в клуб. На всякий случай. — А с вами приятно иметь дело! — воскликнул Чжан, восторженно хлопнув в ладоши. — Хочу, чтобы именно вы довели эту сделку до конца, а дальше посмотрим. — Что? Так нельзя! — возмутился до сих пор молчавший Юджин. — Почему? Я так понимаю, что госпожа Киояма близка с господином Амеро, или это не так? — Мы помолвлены! — ответила Анна и посмотрела на Марко. Он казался разочарованным. Наверняка, решил, что она таким образом перехватывает власть. — Тем более, необходимо поскорее ввести её в курс дела! — усмехнулся Чжан. — Или она останется со мной до тех пор, пока вы не найдете товар! Анна гневно прищурилась, не ожидая такого подвоха, но внезапный голос бармена заставил её проглотить свои возражения. — Мы не согласны! — Дрейк возник за спиной Тадео. — С вами хочет поговорить владелец клуба, — он вышел вперёд и протянул Чжану смартфон. — Сейчас же. Анна свела брови, не скрывая своей растерянности. Она встретилась с хмурым взглядом Марко и покачала головой, сообщая ему так, что он неправильно понял. И пока Чжан внимательно слушал, что ему говорили на том конце провода, Анна и Марко молча смотрели друг на друга. Доверие между ними было слишком хрупким, а у каждого из них был болезненный опыт за плечами, однако, ни один из них не хотел прерывать эти отношения. — Я с тобой, — прошептала Анна одними губами. — Верь мне. Марко стиснул зубы от злости на самого на себя, но кивнул ей в ответ. Они оба приготовились к тому, что сделка окончательно сорвётся. Тем временем Чжан закончил разговор. Он не выглядел рассерженным или расстроенным. Его лицо сохраняло спокойствие, а лёгкая ухмылка была вполне довольной. Китаец вернул телефон бармену и поклонился Анне. — Прошу прощения за моё нелепое высказывание. Я не собирался удерживать вас против воли, — Чжан выпрямился и жестом приказал своим людям уходить. — У вас будет ровно неделя, чтобы закрыть сделку. Это время «Золотой дракон» не станет беспокоить вас. Анна переглянулась с барменом, а затем с Марко. Ей показалось странным, что простой владелец клуба оказал такое влияние на члена азиатской триады, но это было в их пользу. — Мы всё сделаем, — согласилась Анна. — Предателя передадим, когда сами закончим с ним, а передачу товара произведёт лично мистер Лейнстер. Юджин на это скривился в возмущении, но промолчал. — Было приятно познакомиться, госпожа, — Чжан любезно улыбнулся. — Надеюсь, подобное больше не повторится. А если вдруг нечто подобное всё же случится, то надеюсь разрешить всё посредством диалога, а не демонстрации характера, — он одарил Юджина презрительным взглядом. — Прошу прощения за испорченный вечер и платье. Всего хорошего. — Всего хорошего, господин Чжан! — Анна слегка поклонилась, а следом гордо подняла подбородок, провожая китайцев взглядом. И когда последний скрылся из виду, она хотела было расслабиться, но вовремя вспомнила, что всё ещё находилась среди потенциальных врагов. — Какого чёрта это было? — воскликнул Юджин, запустив пальцы в волосы. — Можешь не орать так? — раздражённо произнесла Анна и сморщилась. — Голова разболелась. — Голова разболелась? — Лейнстер подошёл к ней и пристально всмотрелся в лицо. — Головы нам могли отрезать! Анна приподняла бровь и усмехнулась, чувствуя, как раздражение нарастает. — Твоя всё ещё на плечах благодаря мне! — заявила она. — С китайцами лучше вести грамотный диалог, а не проявлять свою напыщенность! Юджин приоткрыл рот в возмущении, но замер, а затем рассмеялся. — Может, ты одна из них? — спросил он и принялся нервно расхаживать взад-вперёд. — Что ты тут делаешь? — Ты сам её пригласил, — напомнил Марко и подошёл к ним. Он встал рядом с Анной, словно выражая свою готовность защищать её. Однако, Анна знала, что Марко злился. Чувствовала это. Она устало вздохнула и прошлась взглядом по всем присутсвующим. — Как я понимаю, начальник Альварес виноват в сорвавшейся сделке. Выясните всё, что он знает. Ему явно помогли. Я не знаю подробностей, но вы должны вернуть то, что потеряли, иначе вам конец! Анна грозно посмотрела на Юджина и прошла мимо него. Он принялся высказывать своё недовольство Марко, но ей было плевать. Она была на грани истощения и буквально валилась с ног. Этот клуб вызвал множество вопросов, а сил не было даже на то, чтобы осадить Юджина, который внезапно утратил к ней свою симпатию. Вдруг Анна остановилась и обернулась в поисках бармена, но его уже не было в зале. Этот человек заинтересовал её больше всех. Она снова двинулась вперёд, и мысли её вернулись к татуировке в виде перевёрнутого треугольника — символу воды. Ей казалось, что память подобна реке, и это воспоминание утопало в мутных водах, уносилось всё дальше, становясь всё менее различимым. Анна резко остановилась на лестнице. — Река, — задумчиво прошептала она, хватаясь за новую мысль. «Символ воды. Река. Лета и Эвноя. Стирающая память о грехах и воскрешающая воспоминания о добром. Забвение и память». Анна широко распахнула глаза и ладонью упёрлась в стену. — Обливион, — название вещества, уносящего в мир грёз и иллюзий, слетело с её губ вместе с осознанием того, где она находилась. Босые ноги подкосились на бетонном полу, и Анна облокотилась спиной на стену. Она получила ответ, а вместе с тем и новые вопросы. — Анна! — Марко неожиданно схватил её за плечо. — Может объяснишься? Киояма подняла на него изнеможденный взгляд. Больше не было смысла держать дьявольскую маску, она доверяла ему. — Что тебе объяснить? — Анна упёрлась затылком в стену и закрыла глаза. — «Триада золотого дракона», — сказал Марко. — О них могут знать только те, кто имеет с ними дело, или полиция. И знаешь что? — он поставил руки по бокам от её лица. — Ты нихрена не похожа на человека, связанного с полицией! Анна посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц. Она была права — Марко злился. Его доверие подобно маятнику: колебалось туда-сюда, не останавливаясь надолго ни в одной точке. Он терялся в своих чувствах, разрывался между презрением и влюблённостью. Это напомнило Анне о её собственных эмоциональных качелях, на которых она застряла, когда её изводил Киллиан Тейлор. Одержимость местью и гневом уже тогда нанесла ей непоправимый вред, а сейчас Анна сама делала то же самое с Марко — изводила его, заставляла верить и сомневаться, сводила с ума. Она должна была остановиться, но было слишком поздно. — Чëрт возьми, Анна, ты вообще слышишь меня? — Марко ударил кулаком в стену и склонился к ней. — Ведель рассказал тебе? Анна усмехнулась, посмотрев ему в глаза. — Ведель не должен знать о том, что произошло здесь сегодня, — осипло произнесла она. — Иначе, он точно убьёт нас в своей паранойе. На нижнем пролёте раздались голоса. Анна попыталась встать ровно, оторвавшись от стены, но это оказалось слишком трудно. Заметив её слабость, Марко придержал Анну за талию. Она была слишком утомлена, чтобы подвергать её допросу. Поэтому Амеро сделал единственное, что пришло на ум — подхватил её на руки и понёс наверх. Анна обняла его, уткнувшись носом в шею. Запах крови смешался с ароматом османтуса и кожи, но всё равно в руках Марко она почувствовала себя в безопасности. Прижавшись сильнее, Анна закрыла глаза.

***

Молния разрезала небо на две половинки, а от раската грома Анна вздрогнула во сне. Дождь барабанил по крыше автомобиля, создавая напряжённую атмосферу. Звук был таким сильным и настойчивым, что казалось, будто кто-то пытался проникнуть внутрь. Ко всему этому добавилась вибрация от звонка телефона. — Слушаю, — ответил Амеро на громкой связи. — Марко! Это я! Мне нужна помощь! — из динамика раздался женский голос на грани истерики. — Кейси, в чëм дело? Услышав знакомое имя, Анна приоткрыла глаза. Она была на переднем сиденье рядом с Марко, который сам вёл машину. — Нужно встретиться, пожалуйста! — всхлипнув, попросила Кейси. Окончательно проснувшись, Анна резко села. — Кейси? — уточнила она. — Анна? Какого чëрта? — в голосе шпионки послышалось удивление, смешанное с ужасом. — Марко, почему она с тобой? Ты же был в клубе! — Успокойся, Кейси! И нормально объясни в чëм дело? — спокойно сказал Амеро. — Господи, ты же ни черта не знаешь! — пробормотала она. Анна ощутила, как внутри холодом разрастается тревога. — Это «Превосходство»? — догадалась она. — Они хотят убить тебя? На несколько секунд в динамике осталось лишь тяжёлое дыхание. — Что за «Превосходство»? — спросил Марко. — Им настал конец, — теперь голос Кейси задрожал. — Они избавляются от всех причастных. Заметают следы. Анна и Марко переглянулись. Прежде чем Амеро успел открыть рот, чтобы повторить свой вопрос, Анна заговорила: — Почему? Что произошло? — Они преследуют меня! Мне нужно бежать! — Где ты? — вмешался Марко. — Мы сейчас приедем. — Почти добралась до отеля, — сообщила Кейси. — Забери меня, пожалуйста! Мне здесь больше некому доверять. — Иди в отель и никому не открывай, — приказал Марко. — Мы недалеко. Не вешай трубку. Послышался всхлип и стук каблуков. Анна потёрла лицо ладонями, а затем зачесала выбившиеся из хвоста волосы назад. — Кейси, скажи, дело Андрэ Мортена настоящее? — вдруг спросила она. — Нет, — без раздумий ответила танцовщица. — Мортен абсолютно чист. Его подставили. У Анны перехватило дыхание. Она не могла поверить, что лучший друг её отца оказался невиновен, а она, сама того не зная, помогла обвинить его в ужасном преступлении. Чувство вины и стыда охватило её. Стефан никогда не простит ей этого. — Но зачем? — выдохнула Анна. Стук каблуков затих, это означало, что Кейси остановилась. — Я выполняла приказ, — ответила она. — Чей? — Главы, — Кейси понизила голос до шёпота. — Ты ведь тоже нихрена не знаешь? По коже Анны пробежали мурашки. Она посмотрела на ничего не понимающего Марко, и в её глазах застыли слёзы от ощущения чего-то ужасного. — Кто Глава? — прошептала Анна. — Какое это теперь имеет значение? Нас всех убьют, — горько усмехнулась Кейси. — И Марко убьют из-за тебя, а тебя из-за семьи… Её голос оборвался из-за очередного всхлипа. Анне стало жаль её. Кейси посвятила свою жизнь «Превосходству», была благодарна за спасение, любила свою работу и в целом жизнь, а люди, которым она так верила, предали её. Это страшнее, чем просто смерть. — К чëрту! — вдруг сказала Кейси. — Жду вас в номере под именем Марси Колин. У меня очень много информации. Анна, тебе будет интересно это увидеть. Звонок тут же оборвался, как и чувство контроля Анны. Она вцепилась в ремень безопасности и уставилась вперёд. Дворники монотонно очищали лобовое стекло от проливного дождя, а фары освещали ночную дорогу, тонущую в непроглядной тьме. Казалось, что они летели прямиком в пропасть, или мчались по черному туннелю, в конце которого ждала сама Смерть. Облизнув губы, Анна ухмыльнулась. Возможно, именно так оно и было, только умирать не входило в её планы. Она взобралась слишком высоко, чтобы позволить кому-то нарушить все её планы. Просто теперь временно придётся сменить ракурс. Теперь её цель — Глава «Превосходства». Лучшая защита — это нападение.