Маски из золота: Под прицелом

Два чёрных внедорожника остановились у высоких ворот. Один из людей Веласкеса выскочил из машины и снял массивный замок с цепей, а затем открыл ворота, позволив машинам въехать на территорию огромного склада. Склад был окружён высоким забором, который выглядел довольно неприступным. Территория казалась заброшенной. Было видно, что склад давно не использовался по назначению. Они остановились перед двухэтажным зданием, расположенным на окраине города. Оно выглядело старым и ветхим, но всё ещё сохраняло остатки былого богатства. Окна были заколочены, а двери закрыты на замок. Люди Веласкеса вышли из машин и огляделись по сторонам, хоть и знали, что вряд ли кто-то сунется сюда. Вокруг было тихо и пустынно, лишь ветер гулял по территории заброшенного склада. Анне помогли покинуть салон автомобиля. Она огляделась и поёжилась. Место казалось мрачным и зловещим. — Вам неуютно? — поинтересовался Веласкес и жестом пригласил её следовать за ним. — Бывало и хуже, — серьёзно ответила Анна. — Место не должно пугать, куда страшнее те, кого можно здесь встретить. Веласкес одобрительно кивнул и повёл Анну к зданию. Остальные члены последовали за ними. Анна старалась не показывать своего беспокойства, но обстановка вокруг заставляла её нервничать. Она привыкла к опасности, но всё же этот склад вызывал особую тревогу. Вряд ли Ведель собирался убить её. Анна знала, что нужна ему, но неизвестность вынуждала рассматривать разные варианты. Они обогнули здание и остановились около единственной двери, на которой не было замка. Веласкес открыл её и пропустил Анну вперёд. — Серьёзно? — она саркастично вскинула бровь. Лицо мужчины осталось невозмутимым. Закатив глаза, Анна зашла в здание первой. Перед ней вытянулся коридор с обшарпанными стенами, освещённый старыми частично разбитыми светильниками. В воздухе витал запах сырости и плесени. Анна поморщилась, прикрыв нос рукой. Коридор казался бесконечным, и она не могла избавиться от чувства тошноты. Веласкес шёл следом за ней, а за ним — его люди. Наконец, они дошли до конца коридора и оказались перед дверью. Анна толкнула её, и они вошли в зал. Это было просторное помещение с высоким потолком и большими окнами, которые были заколочены досками. К запаху сырости добавилась пыль, витающая в воздухе. В центре зала были расставленны прожектора, освещающие территорию по кругу. — Анна! — воскликнул Ведель, расхаживающий в лучах света. — Рад, что ты согласилась посетить эту незапланированную встречу в столь поздний час! — Сложно было отказать! — с сарказмом ответила Киояма и уверенной походкой направилась к нему. Перед Луисом сидели несколько человек на старых деревянных стульях. Они были спиной к Анне, поэтому она не знала, кто именно там сидел. От её уверенного шага каблуки звонко стучали по бетонному полу, а цепи на эполетах пиджака тихо позвякивали в такт движениям. Анна обошла стулья и вышла в центр освещённого круга. Её взгляд прошёлся по каждому присутствующему и остановился на Марко. Он единственный из присутсвующих здесь приближённых Веделя казался абсолютно расслабленным. Марко достал из кармана пиджака пачку сигарет и вытащил одну. — Хотите? — Амеро протянул пачку своему соседу, которым оказался секретарь Президента. Он отрицательно замотал головой и нервно покосился на Веделя, вызвав этим ухмылку у Марко. — Что происходит? — спросила Анна. Все взгляды устремились к ней. Сложив руки на груди, она посмотрела на Веделя, демонстрируя полное отсутствие страха перед ним. — Ты ведь знаешь, что являешься моей любимицей? — спросил он. — Я тебе не питомец. Выбирай слова тщательнее, Луис! — хладнокровно отозвалась Анна. — Ты права! — Ведель пожал плечами и подошёл к ней. — Тогда перефразирую. Ты — мой самый ценный человек, единственный незаменимый. Он потянул руку к её лицу, но Анна увернулась от этого прикосновения, склонив голову на бок. Ведель усмехнулся и опустил руку, но не отошёл. — Только ты можешь демонстрировать власть рядом со мной. Моего доверия вроде больше, чем достаточно, так скажи, чего тебе не хватает? — Может, уважения? — ядовито произнесла Анна. — Твои люди заявились ко мне домой посреди ночи и увезли не понятно куда. А у меня был чертовски трудный день! Луис снова усмехнулся. — Уважения? А как насчёт уважения от тебя? — Говори прямо! — процедила Анна, глядя ему в глаза. — Зачем мой секретарь передаёт тебе информацию? — Луис придвинулся к ней вплотную и немного склонился. — Ты и так знаешь всё, что касается моей политической деятельности, ведь благодаря тебе я стану участником нового объединения ведущих стран. А всё остальное тебя не должно волновать. Анна уверенно продолжила смотреть ему в глаза, хоть и знала, что её надменность выводит Луиса из себя. Отпираться всё равно было бессмысленно. Марко рассказал, что Президент знает о том, что она следит за ним. — Я делаю это ради нашей общей цели, — спокойно ответила Анна. — Ты должен держать крепкие позиции в мировом сообществе. Луис усмехнулся. — Ты помогаешь мне, шпионя за мной? — спросил он. — Это не помощь, это предательство. Анна нахмурилась. — Я не шпионю за тобой, — возразила она. — Я просто слежу за тем, чтобы ты не наделал глупостей. Луис покачал головой. — Ты не доверяешь мне, — сказал он. — И это обидно. — Я не доверяю никому, — ответила Анна, раздраженная его театральностью. — Если ты допустишь хоть какую-то оплошность, пострадаю и я! Губы Веделя растянулись в жестокой улыбке. Он закинул руку на её шею и повернулся к присутствующим. — Я прекрасно понимаю тебя! Вот поэтому, ты моя любимица! — торжественно заявил Ведель. Анна стояла спокойно, позволив ему так бесцеремонно держать себя. Её взгляд устремился к Марко. — Хватит, Луис! — лениво протянул он и швырнул докуренную сигарету за спину, где стояли люди Президента. — Зачем ты собрал нас здесь? Ведель кивнул Веласкесу и тот, в свою очередь, подал знак подчинённому. Один из охранников кивнул. Он направился к ржавой металлической двери и скрылся за ней. В помещении воцарилась напряжённая тишина. Все ждали, что будет дальше. — Марко, я дал тебе простое задание, — начал Ведель. — Ты должен был избавиться от Марии Даво. Амеро подался вперёд и усмехнулся. Он поставил локти на широко расставленные колени, пристально глядя на Президента. — Что смешного? — спросил Ведель. — Ничего, — ответил Марко. — Просто подумал, что это звучит как начало анекдота. — Отлично, сейчас посмеёмся вместе! Чувствуя острое напряжение между ними, Анна попыталась сбросить руку Веделя со своих плеч, но он только сильнее прижал её к себе, продолжив прожигать Амеро взглядом. Она начинала закипать от злости, но не могла позволить себе проявить несдержанность перед всеми этими людьми. — Чего ты хочешь от меня? Дата суда только назначена, — сказал Марко. — После с ней будет покончено. Мария уже не вернётся к правлению. — Ты тоже так считаешь? — спросил Ведель, склонив голову к Анне. Анна снова посмотрела на Марко. Она понятия не имела, в чëм дело. Ей попросту было некогда следить ещё и за делом семьи Даво. — Смотри не на него, а на меня! — громко приказал Луис. Не выдержав, Анна грубо сбросила его руку с себя и уже была готова сорваться, но вовремя остановилась. — Уверена, прокурор Ортега закончит это дело, как полагается! — твёрдо ответила она. — А Марко предоставит корпоративную информацию о нарушениях, если потребуется. — Вы правда не знаете? — Ведель раздражённо закатил глаза, но внезапно рассмеялся. Анна изумлённо повернулась к тем, кто сидел на стульях и помалкивал, но её взгляд вновь безудержно вернулся к Марко. Он тоже смотрел на неё и едва заметно качнул головой, призвав не провоцировать Президента. В этот момент металлическая дверь скрипнула, и в помещение вернулся охранник, удерживая за локоть Марию Даво. Светло-голубой костюм, в который она была одета, был испачкан и местами порван, что свидетельствовало о недавней борьбе. В её глазах читался страх, но она старалась сохранять спокойствие. Мужчина подвёл Марию к Веделю и толкнул, отчего она упала на пыльный бетонный пол. Но никто из присутствующих даже не шелохнулся. — Суд, значит? — иронично усмехнулся Президент, глядя на женщину у своих ног с отвращением. — Мария сегодня была у генерального прокурора, а знаете с кем? — он сразу же посмотрел на Анну. — С Торресом. Она одарила его ледяным взглядом, сохранив при этом полное беспристрастие на лице, хоть внутри что-то и сжалось. — А ты думал, я просто сдамся? — хрипло спросила Мария и подняла глаза. — Мне пришлось обратиться за помощью к Торресу, потому что этот ублюдок кинул меня! — Даво указала на Марко. — А она — просто злобная стрева! — её взгляд сместился на Анну. — Вы все решили подставить мою семью, чтобы отвлечь внимание от своих ошибок, но я утяну вас за собой! Анна стояла неподвижно, сохраняя внешнее безразличие. Мысли лихорадочно метались от одной к другой, а внутри нарастал гнев, смешанный с нервозностью. В этом потоке размышлений и эмоций она вдруг отчётливо осознала, что больше всего её сейчас беспокоит: отпустит ли Ведель Марко? — Как вам такое? — поинтересовался Луис, ядовито рассмеявшись. — Неожиданно, а? Марко, ты в последнее время слишком зациклен на своих личных проблем и разочаровываешь меня! Амеро хмыкнул и отвернулся в сторону. Он отлично знал Луиса и отлично знал, что если этот человек решил устроить шоу, то его уже ничто не остановит. Так Ведель снимал излишнее напряжение и развлекался. — Я разберусь, — вмешалась Анна. — Генеральный прокурор Круз — мой хороший знакомый. Мария внезапно засмеялась, склонившись над холодным бетоном. Её белые волосы скрыли лицо, словно занавес, за которым готовилась кульминация этого спектакля. Анна протяжно выдохнула и потёрла переносицу. Она чувствовала, что Даво вот-вот скажет что-то, что вызовет новые проблемы. Но слова Марии заставили Киояму усмехнуться, хотя она постаралась сделать это незаметно. — Делайте, что хотите, но вы уже не измените того факта, что я продала все свои акции Торресу, — продолжила смеяться Мария. — Джонас сделал то же самое! К чёрту вас всех! Она вскочила на ноги и с гневом ткнула пальцем в сторону Марко. — Ты — предатель! Надеюсь, Феликс прикончит тебя! — её голос дрожал от негодования и страха. Мария резко повернулась к Анне. Анна же вопросительно повела бровью, в ожидании пожеланий и для себя, но как только Мария открыла рот, раздался выстрел. Послышался какой-то шум, кто-то вскрикнул, строгие голоса. Её глаза широко раскрылись, в них застыл страх и слëзы, а из уголка рта потекла густая кровь. Мария вытянула вперёд руку в последней мольбе о помощи, но Анна не шелохнулась. Она просто продолжила стоять и смотреть, как Даво опустилась на каменный пол лицом вниз. На её спине, подобно алому маку, расцвело кровавое пятно. Мария была ещё жива, но задыхалась от боли и собственной крови. Последний хриплый вдох и слеза разбилась о пыль на сером бетоне. Будто завороженная этой картиной, Анна с трудом заставила себя перестать смотреть. Она подняла глаза и встретилась взглядом с Веделем, который стоял перед ней с пистолетом в вытянутой руке. Его губы растянулись в довольной ухмылке. И Анна, наконец, поняла, к чему было это принудительное собрание. До сих пор она только слышала о том, что Луис в своей вспыльчивости абсолютно безумен, но сейчас убедилась в этом сама. Он был психопатом, которого она сама продвинула в мировое сообщество по приказу «Превосходства». — Кто следующий? — весело спросил Луис, продолжив целиться в Анну. Снова послышался чей-то возглас и крик. Краем глаза Анна заметила, что Веласкес грубо посадил на место секретаря, а его люди не позволяли никому сбежать. — Луис! — позвал Марко и тоже попытался встать, но охранник рядом ударил его в подколенную ямку. Лицо Амеро оскалилось в гневе. Он ударил охранника в живот, а затем поднялся и схватил его за шею. — Ты знаешь, кто я? — гневно процедил Марко и толкнул мужчину на бетон, а затем повернулся к Анне. В его взгляде не было ни страха, ни беспокойства, только ярость. Анне стало любопытно, чем это вызвано — неподобающим отношением к нему или к ней. Что между ними происходило? — Господин Президент! — она обратилась к Луису, но её голос буквально состоял из власти и стали. — Полагаю, мы закончили на сегодня? На лице Веделя отразилось искреннее удивление. Её хладнокровие было подобно острому клинку, спрятанному в ножны — оно всегда было готово к действию, но оставалось незаметным до нужного момента. Анна решительно направилась прямиком к нему, будто не замечая убитую Даво и оружие, под прицелом которого она всё ещё находилась. — Ты знаешь, что я не убью тебя, — сказал Президент, когда дуло пистолета уперлось в её грудь. — Ты нужна мне, Анна. — Но эта демонстрация была для меня, не так ли? — она прищурилась, гордо приподняв подбородок. — Я всё равно продолжу наблюдать за тобой, чтобы всё это, — Анна обвела рукой помещение. — Не вышло в свет. Ведель напряжённо вдохнул, но опустил пистолет. — Ты не можешь вмешиваться в мои дела. — А я не могу позволить кому-то разрушить всё, над чем работала! — Анна подошла ближе, не сводя глаз с него. — Меня сложно напугать. Президент ухмыльнулся. Её равнодушие в глазах и чувство собственной власти кружили ему голову. Эта стойкая непоколебимость, холодный рассудок, ум и естественная красота — могли свести с ума кого угодно. Анна привлекала его своей статью и жадностью до власти. Она словно была рождена, чтобы стать королевой. Это восхищало его и вызывало опасения, ведь он знал, что Анна не остановится ни перед чем. Анна же старалась сохранить свою решительность, чтобы ни случилось, ведь показать страх среди влиятельных людей — недопустимая ошибка. Страх может стать оружием в чужих руках, сильнейшие их мира привыкли находить слабость и пользоваться ею. Они могут воспринимать страх как признак неуверенности, а неуверенность — как возможность для манипуляции. Страх подрывает доверие. В мире, где власть и влияние играют ключевую роль, важно демонстрировать только силу. Кроме того, страх ограничивает и приводит к ошибкам. Тоже самое касается и других недопустимых чувств. Президент лукаво улыбнулся, обнажив ровные белые зубы. — Ладно! — он склонился к Анне, положив руку ей на плечо. — Но ты должна избавиться от Торреса или это сделаю я! — Луис прошептал это ей на ухо, а затем немного отстранился и посмотрел в глаза. — Я знаю, что он настроен против меня. Анна не без усилий выдержала его взгляд и кивнула. — Сделаю, что смогу, — ответила она и повернула голову в сторону, заметив, что к ним подошёл Марко. — Долго будет длиться это представление? — спросил Амеро. Луис и Анна посмотрели на людей, которые до сих пор сидели на своих стульях, наблюдая за ними под угрозой от людей Веласкеса. Они молчали, явно стараясь не издавать ни звука, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания. — Мы закончили. Все свободны! — распорядился Ведель, махнув рукой Веласкесу. — И найдите Джонаса! Поведение охраны тут же изменилось. Они любезно пригласили гостей проследовать к выходу. Никакой суеты больше не было, будто не было и никакого убийства. Люди спокойно двинулись к выходу. Про себя Анна подметила, что и сама слишком спокойна. Демонстрация Веделя не вызвала особых эмоций, потому что жизнь Марии не представляла для неё ценности. — Спасибо за развлекательную программу! — с сарказмом произнёс Марко и схватил Анну за руку. — Я отвезу тебя домой. Он развернулся, собираясь уйти, но Луис удержал Анну, взяв её за локоть свободной руки. — Я сам отвезу мисс Киояму. Она оказалась здесь по моему требованию, — заявил он. — Да? — Марко поднял бровь. — А я то думал, она пришла сюда по своей воле. Сарказм вовсю сочился из него, не предвещая ничего хорошего. — Прекрати, — скривился Луис. — Как бы ни было, это не значит, что я не могу предложить ей свою помощь. — Помощь или похищение? — уточнил Марко. — А что скажет твоя жена? Помнишь, что женат? Ведель хмыкнул и поджал губы. Стало ясно, что его терпение на исходе, а Анне очень не хотелось стать свидетелем ещё одного убийства. — Меня отвезёт Веласкес! — твёрдо заявила она. — Он привёз сюда, пусть и везёт обратно! Не дожидаясь пока спор между двумя мужчинами переключится на неё, Анна торопливо зашагала к ржавой двери, за которой находился выход с этого пыльного склада. Веласкес, стоявший достаточно близко, чтобы слышать их разговор, но достаточно далеко, чтобы не мешать, вопросительно посмотрел на Президента. Недовольно закатив глаза, Ведель кивнул ему, и Веласкес поспешил за Анной. — Не досталась никому! — ухмыльнулся Ведель, посмотрев на Марко. — Я всё ещё злюсь на тебя. Наш дневной разговор вынудил меня сделать это! — он пистолетом указал на тело Марии. — Не мог же я убить тебя. Мы ведь друзья. Марко прищурил глаза, пристально глядя на Веделя. Веки слегка опустились, скрывая блеск глаз, а брови едва заметно сдвинулись к переносице. Его взгляд выражал предостережение. — Больше так не делай. Не впутывай Анну в то, что между мной и тобой! — произнёс Марко спокойным, но твёрдым голосом. — И почему же? — спросил Ведель, приподняв бровь. — Потому что Анна станет моей женой! — Марко ухмыльнулся и похлопал его ладонью по щеке. — Мы объявили об этом на приёме у депутата Рене. Тебе ещё не доложили? Президент поджал губы и со всей силы сжал рукоять пистолета. Довольный реакцией друга, Марко развернулся, чтобы тоже покинуть стены заброшенного склада. — Она не такая, как Оливия! — вдруг заявил Ведель, заставив его остановиться. Марко обернулся и посмотрел на него с удивлением. — Что ты имеешь в виду? — спросил он. — Анна не такая, как Оливия, — повторил Ведель. — Она не любит тебя. Марко хмыкнул. — Если бы я успел развестись с Франческой, Анна выбрала бы меня. — Ты бредишь, — сказал Амеро. — Уверен? — Ведель сложил руки за спиной и принялся расхаживать взад-вперёд. — Они с Оливией несомненно похожи, но Анна уже взрослее, расчётливее и умнее. И она не любит тебя. Поэтому без сомнений предаст ради своих целей. Марко почувствовал, как внутри него нарастает раздражение. Слова Веделя задели его, но он старался не подавать виду. Он знал, что Анна всегда действует в своих интересах, но мысль о том, что при необходимости она выберет Луиса неимоверно злила. — Женщины Де Лафар дьявольски красивы и дьявольски коварны, — продолжил Ведель. — Они способны на всё ради достижения своих целей. Марко молчал, пытаясь сохранить спокойствие. Он знал, что Ведель пытается вывести его из себя, но не собирался поддаваться на провокацию. — Ты думаешь, что знаешь Анну, потому что знал Оливию, — усмехнулся Луис. — Но ты ошибаешься. Она никогда не будет верна тебе. Марко чувствовал, как внутри него закипал гнев, ведь Ведель говорил правду. — Хватит! — крикнул он. — Ты не знаешь, о чём говоришь! Анна, как и Оливия, выросла в другой семье! Она уже открылась мне однажды, и тебе лучше оставаться с нами на одной стороне! — Марко вплотную подошёл к Веделю. — Я уверен, Анна останется со мной. Сказав это, Амеро резко развернулся и быстрым шагом направился к выходу. — Идиот! Де Лафар не просто фамилия! Это кровь! Оливия — прямое доказательство! Когда металлическая дверь со скрипом захлопнулась за Марко, Луис яростно закричал и пнул один из стульев. Однако, его гнев быстро сменился на смех, который эхом отозвался по пустынному складу. В это время на втором этаже, в тени пыльного мрака, тихий смешок вырвался из-под тканевой маски, скрывавшей половину лица тайного наблюдателя. Он остановил видеозапись и исчез так же незаметно, как появился.

***

Утром следующего дня Анна приехала в офис к началу рабочего дня. Несмотря на тяжёлые времена и шокирующую ночь, она и не думала уклоняться от работы. В конце концов, ей хватало и пары часов сна, чтобы чувствовать себя бодрой. Не привыкать. Войдя в свой кабинет, Анна сразу же принялась проверять электронную почту. Работа помогала ей отвлечься от мыслей о прошедшей ночи и сосредоточиться на текущих задачах. А ещё не думать о том, что Ведель приказал ей избавиться от Ронни. В дверь постучали. Получив короткое согласие, в кабинет вошла Миине со стопкой бумаг. — Мисс Киояма, вам необходимо подписать это, — секретарь подошла к столу и положила первую папку перед начальницей. — Здесь последний этап слияния «Medical groups» и «Veda». Все остальные формальности директор Мюнцер берёт на себя. — Она положила вторую папку. — Здесь завершение сделки по покупке здания для офиса «Bel Avenir». И, наконец, — Миине продемонстрировала третью. — Начало строительства научного центра. Все документы проверены нашими юристами и подписаны, нужны только ваши подписи. — Хорошо. Спасибо, Миине, — Анна кивнула и взяла в руки первую папку. — Через пол часа можешь забрать документы. И свяжись с секретарём Председателя Ромеро. Договорись о встрече. Миине кивнула и собиралась покинуть кабинет, но дверь внезапно распахнулась, и на пороге показался Марко, а за ним замельтешил молодой человек в деловом костюме. — Простите, я пытался его остановить! — нервно сообщил он. — Я же говорил, что вам сюда нельзя! — А я сказал, что можно! — отмахнулся Марко и уверенно направился к столу, за которым восседала Анна. — Разве будущему мужу требуется разрешение? — спросил он и присел на край стола. — Свободны! Молодой человек тут же скрылся в коридоре, а Миине продолжила стоять, ожидая приказа непосредственно от самой Анны. — Ты что особенная? — вскинул бровь Марко, глядя на неё. Анна поднялась со своего кресла и медленно обогнула стол. — Можешь идти, Миине. Спасибо, — сказала она. Секретарь снова слегка склонила голову и покинула стены кабинета, прикрыв за собой дверь. — Мне нравится, что у тебя есть такие верные… Марко не смог закончить, его голова склонилась на бок от пощёчины, но Анна тут же схватила его за подбородок и повернула к себе. — Что ты себе позволяешь, Амеро? — её вопрос прозвучал скорее риторически. — Никогда не смей так разговаривать с моими подчинёнными! Анна наградила его властным взглядом. Какие бы слухи ни ходили о её скверном характере, к своим людям она всегда относилась со скрытым уважением и была готова заступиться за них перед наглостью и высокомерием партнёров. Поэтому сотрудники уважали её в ответ. Марко улыбнулся, потирая щеку. Анна же проследовала на своё место и взялась за документы. — Если ты так защищаешь секретаршу, что же будет со мной? — поинтересовался Марко и спрыгнул со стола. — О чëм ты? — спросила Анна, не отрываясь от бумаг. — О нашей счастливой семейной жизни, — Амеро встал позади неё и положил ладони на голые плечи. — Так же рьяно будешь защищать своего мужа? Поставив подпись, Анна выпрямилась и задумчиво посмотрела вперёд. Их брак был выгоден и так же подразумевал защиту друг друга, но почему-то ей показалось, что в этом вопросе есть какой-то подвох. — Конечно, я буду защищать тебя, — наконец ответила Анна. — Но надеюсь, что мне не придётся этого делать. — Она обернулась к Марко. — Почему ты спрашиваешь такое? Амеро усмехнулся и слегка надавил на острые на плечи. Он не мог признаться ей, что вчерашний разговор с Веделем подорвал его уверенность. — Через два часа у нас всех масштабная встреча с журналистами, — сообщил Марко. — Объявим о нашей свадьбе официально. Ощутив, как напряглась Анна, Марко начал осторожно массировать её плечи, стараясь снять это напряжение. Его движения были мягкими и уверенными. Он медленно разминал мышцы, уделяя особое внимание самым чувствительным участкам. С каждым движением Анна чувствовала, как её тело постепенно расслаблялось. — Мы не слишком торопимся? — прикрыв в наслаждении глаза, спросила она. — Мы должны сделать это, как можно скорее, — ответил Марко, склонившись к ней. Запах её духов проник в ноздри, он почувствовал, как сердце забилось быстрее. Аромат был глубоким и насыщенным, с выраженными древесными нотами, а лёгкая цитрусовая свежесть добавляла ей изысканности и утончённости. Марко ощутил, как внутри него разливается тепло, а на лице появляется улыбка. Он глубоко вдохнул, наслаждаясь этим моментом. Запрокинув голову назад, Анна открыла глаза и посмотрела на него. — Ты что-то не договариваешь, — тихо произнесла она и снова закрыла глаза, тем самым, будто дав ему разрешение продолжать. — Что же? Марко склонился ещё ниже, к самому уху. Его руки плавно опустились с плеч на ключицу, а затем к вырезу шёлкового топа. — Это защитит тебя от Веделя, — прошептал он. Анна распахнула глаза и повернула к нему голову. Их лица оказались максимально близко и кончики носов соприкоснулись. Они замерли так на мгновение, а затем Анна отпрянула и вскочила. — Я хочу знать подробности! — вздернув подбородок, заявила она. От резкого движения бретелька топа упала, и Марко аккуратно вернул её на место. — Ведель собирался развестись с Франческой и жениться на тебе, — пояснил он, приблизившись к Анне. — Мне это не понравилось. Это ограничило бы твою свободу, а ему дало бы преимущество. В его руках ты бы стала лишь временным инструментом. Несколько шокированная этим, Анна тяжело выдохнула. Если Марко говорил правду, то брак с Президентом мог бы оказаться выгодным для неё, но Амеро был прав — это сильно ограничило бы её в действиях и выборе. Если Ведель получит власть над ней, то и получит всё что пожелает, а она останется в его тени. — А в твоих? — вдруг спросила Анна и серьёзно посмотрела в серые глаза. — Что будет со мной в твоих руках? Марко не смог скрыть удивление. На секунду ему показалось, что Анна спрашивает не столько о деловой части их союза, сколько о личном аспекте этой сделки. Но осознание того, кто стоял перед ним, жестокой реальностью обрушилось на него. Он приблизился к ней, заставив её уперется бёдрами в стол. — Я не собираюсь ограничивать тебя, — почти шёпотом произнёс он и склонился к её губам. — Ты будешь абсолютно свободна в своих действиях и чувствах, ведь наш брак — всего лишь фикция. Анна затаила дыхание, не в силах ни оттолкнуть его, ни принять эту близость. Она поняла, к чему клонил Марко. После официального объявления об их свадьбе, Президент уже не сможет получить её в качестве жены для своих целей, даже шантажом. И это более, чем устраивало её. — Всего лишь фикция, — повторила Анна и настойчиво упёрлась ладонями в грудь Марко. — Сохраняй дистанцию, Амеро. Она оттолкнула его под короткую усмешку и села обратно в кресло. — Насколько велики риски, что мы вскоре снова окажемся на том складе? — задумчиво спросила она, вспомнив ужас в глазах Марии и отвратительные предсмертные хрипы. — О, практически сто процентны! — иронично заявил Марко и медленно обошёл стол. — Что будешь делать с Торресом? Анна сложила руки в замок и подняла на него глаза. Что она могла ответить? Ведь они с Ронни ясно дали всем понять, что оборвали какие-либо связи друг с другом. — Я разберусь, — коротко сказала Анна и взяла в руки бумаги. — Увидимся позже. Марко неоднозначно повёл бровью, но промолчал, а затем покинул стены кабинета. Взяв смартфон, Анна набрала номер Лауро. Гудки казались бесконечными и она посмотрела на золотые часы на своём запястье. В Неаполе близился вечер. Наконец, итальянец ответил. — Лауро, мне нужно поговорить с Ноа, — без приветствия потребовала Анна. — Срочно. — Где твои манеры! — недовольно пробубнил консильери. — Его сейчас нет рядом. Что случилось? — Марко знает, что Феликс скрывался у вас, и знает про Ноа, — сообщила Киояма, постукивая ногтями по столу. — Скажи, чем там занимался Феликс? Может, ходил куда-то или встречался с кем-то? Лауро задумался, напрягая память. — Ничего особенного. Он любил гулять по виноградникам. Пару раз ездил с нами в местный городок. Ни с кем не встречался, кроме соседей. — Что за соседи? — Анна нервно прикрыла глаза ладонью. — Миссис Гордон, она с детьми недавно переехала. Милая женщина. Старшему сыну восемнадцать, младшей дочери пять. — Зачем Феликс общался с ней? — Он вытащил девчонку из пруда. Она любит воду, но отвратительно плавает. И девчонка, вроде как, привязалась к нему. Погоди, — Лауро снова задумался. — Всë-таки, один раз он ездил в Неаполь. Вместе с Ноа и миссис Гордон. Она — ювелир, ей нужны были материалы. Но я обещал не говорить тебе! — И зачем эти два идиота поехали с ней? — раздражённо поинтересовалась Анна, хоть и не была удивлена столь опрометчивому поступку. — Почему ты отпустил их? — Всего один раз! — воскликнул Лауро. — Феликс сказал, что увлекается ювелирными изделиями, а там какая-то старинная лавка с редкостями. И так получилось, я ослабил контроль… — Постой! — перебила Анна и резко выпрямилась. — Ювелирная лавка? Неужели, всё это из-за побрякушки? — О чëм ты? — не понял консильери. Анна поджала губы в задумчивости. Причина, на её взгляд, была глупой, но с другой стороны, люди ради драгоценности и не на такое способны. А раз Марко так одержим чем-то ювелирным, дорогим, значит всё не так уж и просто. Наверняка, эта вещица одна из самых ценных в мире. — Выясни, что именно делал Феликс в этой лавке, что смотрел, трогал, может отдал или спрятал. Сейчас же! — распорядилась Анна. — Я сделаю это только ради собственного любопытства, а не потому что ты раздаешь приказы, будто сама Дон Соло! — ответил Лауро. Пару секунд они молчали, а затем Анна заговорила: — Спасибо. Дай знать, если что-нибудь выяснишь, и пусть Ноа позвонит мне. — Хорошо. Будь осторожна. — Всегда! — усмехнулась Анна. В ответ раздался ироничный смешок и Лауро повесил трубку. Отложив смартфон в сторону, Анна откинулась на спинку кресла. У неё появилось плохое предчувствие и внезапное ощущение, что осталось мало времени. Ситуация вокруг становилась нестабильной. «Превосходство» не давало никаких распоряжений. Кейси и Альрик молчали, казалось, они сами мало, что знали. Между политиками и бизнесменами в мировом сообществе нарастало волнение из-за страха возможных изменений и формирования всё новых и новых союзов. Ведель всё больше демонстрировал свою тёмную сторону. Марко сходил с ума, как и она сама. А рядом не было никого, потому что она решила так. Анна глубоко вздохнула, закрыла глаза и начала перебирать в уме все возможные варианты развития событий. Она думала о том, кто может помочь в случае острой опасности, кто знает больше, чем говорит, кто на её стороне. Мысли вернулись к прошедшей ночи. Почему она была так спокойна? Анна знала, что Ведель не убьёт её, но собственное безразличие к чужой смерти пугало. Даже несмотря на то, что Мария Даво раздражала и была абсолютно бесполезной, наглой и глуповатой, её смерть должна же была вызвать хоть какие-то эмоции. Но ничего. Совершенное равнодушие. — Хоть что-то полезное сделала, — пробормотала Анна, вспомнив, что Мария продала свои акции Ронни, а Джонас последовал её примеру. — Наверное, Ведель уже и его убил. Бросив взгляд на часы, она отбросила эти мысли и принялась за работу.

***

Стоя в стороне от низкой сцены в просторном зале, Анна задумчиво наблюдала, как мельтешат работники, подготавливая всё ко встрече с журналистами. В другом конце зала сидели Рен и Сати. Они что-то тихо обсуждали. Веделя ещё не было, как и министров образования и здравоохранения. — О чëм размышляешь? — Марко, как обычно, появился из ниоткуда. — О бесполезности вечных встреч с журналистами, — Анна пожала плечами. — Они всё равно всегда узнают о принятых решениях. — Таковы правила, — Амеро достал пачку сигарет. — Хочешь? — Здесь нельзя курить, — сообщила Анна. — Кто нам запретит? — Марко улыбнулся и прикурил. Он был прав, вряд ли кто-то посмел бы сделать им замечание и уж тем более запретить. Но всё же, Анна отказалась. К ним подошла Миине с очередной стопкой бумаг, прижатых к груди. Её лицо выражало волнение и беспокойство. — Мисс Киояма, Председатель Ромеро отказался от встречи, — виновато склонив голову, сообщила она. Анна вздохнула и кивнула. — Ожидаемо, — спокойно ответила она. — Я ведь предала его, приняв другую сторону. Спасибо, Миине, продолжай подготовку. Секретарь поправила выбившуюся из рук папку и торопливо зашагала к группе людей, собравшейся у сцены. — Зачем тебе Председатель Сената? — спросил Марко. — Чтобы защитить Ронни, — без колебаний ответила Анна и посмотрела на него. — Мы же не хотим увидеть его на том складе. — Мы? — усмехнулся Амеро, медленно выпустив дым. — Надеюсь, в этом «мы», ты не подразумеваешь меня? — Тебе тоже не нужно его убийство! — уверенно заявила Киояма. — Шутишь что ли? Анна выхватила дымящуюся сигарету из его пальцев и бросила на пол, а затем раздавила носком чёрной туфли. Марко наградил её безразличным взглядом. — Я достаточно успела понять, — Анна сложила руки на груди. — Про твоё окружение. — Просветишь? — Марко вскинул бровь. — Близнецы Роуз неприкосновенны. Не знаю почему, но ими ты дорожишь больше всех. Думаю, они ближе даже, чем твоя мать. Дальше начальник службы безопасности — Тадео. Он не просто работает на тебя, вы друзья. Прокурор Ортега и мэр Сезар, — Анна нахмурилась. — Умирать за них ты не пойдёшь, но у вас достаточно тёплые отношения. Также, ты привязался к Луке. И, наконец, Ронни. Может, вы и не ладите, возможно, ненавидите друг друга, но смерти друг другу не желаете, потому что каждый из вас был дорог Оливии. Теперь Анна вскинула бровь и ухмыльнулась, довольная своими наблюдениями. — Очень проницательно, — похвалил Марко. — Возможно, ты права, но список не полный. Хмыкнув, Анна сделала шаг к нему и заглянула в серые глаза. — Есть ещё я, — тихо произнесла она и её губы растянулись в лукавой ухмылке. Марко внимательно посмотрел на неё, словно пытаясь прочитать чужие мысли. — Ты слишком самоуверена. — Но ты не сказал, что я не права. Их взгляды застыли в немом сопротивлении, пока громкий голос не прервал образовавшуюся между ними тишину: — Господин Президент прибыл! Анна и Марко одновременно повернулись к двустворчатым дверям, которые распахнулись с противоположной от сцены стороны. Ведель во главе своей делегации уверенным шагом направился к сцене. Зал наполнился гулом голосов. Журналисты спешили занять лучшие места и напоминали при этом стаю птиц, которая кружила над полем в поисках зёрен. Они ловко маневрировали между гостями, стараясь выбрать позицию с наилучшим обзором. Кто-то пытался протиснуться поближе к сцене, кто-то выбирал место на повыше, чтобы сделать хороший кадр. Атмосфера предвкушения зарядила воздух. Ведель поднялся на сцену и занял своё место в середине длинного стола. Заметив Анну и Марко, он взглядом приказал занять им свои места. Хмыкнув, Киояма демонстративно отвернулась и посмотрела на своего собеседника так, будто они ещё не закончили свой разговор. — Зачем ты постоянно делаешь так? — спросил Марко. Анна вопросительно приподняла бровь. — Провоцируешь, показываешь характер, идешь наперекор, — пояснил он. — Твоя непокорность однажды выйдет боком. Вспомнив Киллиана Тейлора, Анна усмехнулась, но это вышло как-то неуверенно, болезненно. Ей стоило учиться на своих ошибках, а не делать новые, но нежелание подчиняться было сильнее. — Я делаю то, что считаю нужным, — ответила Анна. Уголок губ Марко приподнялся в коварной ухмылке. — Смелая или отчаянная? — он коснулся её щеки почти невесомо. — Прошу прощения, мисс Киояма, но господин Ведель ясно дал понять, где наше место, — Марко указал на два свободных стула рядом с Президентом. — Вы правы, мистер Амеро. Но мы не торопимся, — фыркнула Анна. — Он забывает, что я не его подчинённая. Марко вздохнул и покачал головой. Её независимость могла вызвать недовольство Веделя, а ему не хотелось попасть под горячую руку. Уловив его эмоции, Анна нахмурилась, но всё же молча последовала к их местам, утянув Марко за собой. Они поднялись на сцену. Ведель кивком указал Анне на стул рядом с собой, однако Амеро незаметно притормозил её за край пиджака и первым занял это место. Луис хотел что-то сказать ему и в этот момент с другой стороны сел Министр здравоохранения, который тут же отвлёк его. Анна опустилась на стул рядом с Марко и довольно улыбнулась. — Надеюсь, тебе так будет проще пережить эту конференцию, — тихо произнёс он. — Не благодари. — И не собиралась! — Анна улыбнулась шире. Когда остальные заняли свои места, репортёры закончили суетиться, секретарь Президента объявил о начале пресс-конференции. Сначала были заданы общие вопросы, адресованные исключительно Веделю. Затем речь зашла о проекте «Vie», и слово взяла Анна. Она уверенно отвечала при поддержке министра здравоохранения. Их выступление было настолько слаженным, что даже через Марко, который сидел между Анной и Президентом, она почувствовала лёгкое напряжение, исходящее от Веделя. Казалось, он был удивлён тому, насколько хорошо они сработались. А журналисты и вовсе позабыли о нём. Наконец, Анна пригласила к разговору китайского дипломата. Сати Сайган подробно описала предложение Китая и так же ответила на вопросы. В завершение темы проекта все трое сообщили о согласии и подписании определённых бумаг. Утомлённая огромным количеством вопросов, Анна взяла стакан с водой и сделала глоток. Оставалась последняя часть конференции. Пока Ведель делился своими планами по грядущим изменениям в правительстве, она незаметно проверила свой смартфон. Её внимание привлекло сообщение без адресанта. Ткнув в него пальцем, Анна быстро прочитала короткое послание и нахмурилась. Перечитала ещё раз. «Ситуация выходит из-под контроля. Всем причастным к «Praestantia» сохранять максимальную бдительность, не раскрывать себя и свои задачи, продолжать удерживать позиции. Никому не доверять». Пока Анна пыталась осознать суть сообщения, пришло второе. «Съезд для создания нового объединения состоится в ближайший понедельник в Нью-Йорке. Подробности позже». — Что происходит? — прошептала Киояма и ощутила лёгкий толчок в бок. Она спрятала смартфон и недовольно посмотрела на Марко. Тот, в свою очередь, наградил её таким же взглядом и снова повернулся лицом к залу. Анна последовала его примеру, но мысленно уже была не здесь. Её не волновало — распадётся «Превосходство» или нет. У неё уже было всё для самостоятельных действий, разве что, без них не останется некой подушки безопасности. Придётся самой продумывать собственную безопасность, что становилось всё более актуальным с учётом того, как далеко ей удалось зайти. Она смешала бизнес и политику, добровольно втянув себя в этот водоворот власти и подчинения. Открывшийся перед ней мир оказался более жестоким и беспощадным. И все мосты, ведущие к отступлению, уже сгорели. Задумчиво прокручивая между пальцев карандаш, Анна посмотрела на часы, а затем на Президента, который плавно вёл к завершению пресс-конференции. — В завершении я хочу сообщить имя того, кто займёт должность Председателя совета по развитию и защите бизнеса при Национальной экономической комиссии, — заявил Ведель. — Председателем станет Марко Амеро! Его голос властно разнёсся по круглому залу. Анне даже показалось, что слова эхом отразились где-то под купольной крышей. Она с такой силой сдавила карандаш, что он треснул пополам. Марко же, услышав своё имя, встал со места и поклонился репортёрам под вспышки камер. Он выглядел немного растерянным, но в то же время властным. Анна прищурилась в недоумении, однако натянула улыбку и присоединилась к аплодисментам. Её взгляд упал на сломанный карандаш. Хотелось воткнуть одну половину в Веделя, а вторую в Амеро. Они наверняка обсудили всё заранее, чтобы сбить её с толку, ведь изначально эту должность обещали именно ей. Марко поднял руку, призывая к тишине, и, как ни странно, зал затих в ожидании его комментариев. — Уважаемый Президент, — он поклонился Веделю и снова повернулся к залу. — Уважаемые журналисты и коллеги! Я хотел бы выразить искреннюю благодарность за оказанное доверие и возможность занять эту должность. Это большая честь и ответственность для меня. Я готов приложить все усилия, чтобы оправдать ваше доверие и внести свой вклад в развитие бизнеса в нашей стране. Обещаю, что буду работать усердно и добросовестно, чтобы достичь поставленных целей и задач. Анна незаметно усмехнулась от этих слов, а Марко продолжил: — Спасибо ещё раз за предоставленную возможность. Я постараюсь оправдать ваши ожидания и сделать всё возможное для процветания нашего общества. — Не позволив журналистам начать задавать вопросы, он протянул руку Анне и помог ей встать. — У меня есть ещё одна важная новость. Стоя рядом с ним с гордо поднятым подбородком под вспышки фотокамер, Анна взглядом прошлась по залу и остановилась на Рене, который сидел с краю первого ряда. Он ждал Сати. Однако его золотые глаза с жёлтым пигментом по-волчьи хищно прищурились. Взгляд Рена был настолько пронзительным, что казалось, будто он видит каждого насквозь. Он излучал непоколебимую силу. «Восхитительный», — промелькнуло в мыслях Анны, отчего она поспешно отвела взгляд в сторону, пытаясь скрыть свои эмоции. — Мы с мисс Киоямой решили пожениться! — торжественно заявил Марко. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь щелчками фотоаппаратов. Все взгляды были прикованы к Марко и Анне. Первой вскочила Сати и зааплодировала, её настрой тут же подхватили и остальные. Амеро, не глядя, нащупал ладонь невесты и осторожно сжал. Анна при этом оставалась невозмутимой. Аплодисменты продлились недолго, и вскоре журналисты нетерпеливо стали тянуть руки вверх. Каждый желал первым получить ответ на свой вопрос. Теперь Анна жестом призвала сохранять тишину. — Мы знаем, у вас много вопросов, — твёрдо заговорила она. — К сожалению, у нас нет времени отвечать на них, поэтому я отвечу лишь двоим. Руки снова потянулись вверх. Анна прошлась взглядом по жадным лицам. Эти люди так отчаянно хотели сенсации. Каждый жаждал, чтобы она обратила внимание именно на него. Это забавляло. — Вы, пожалуйста! — Анна указала на женщину в первом ряду. Её выбор ни на чëм не основывался, она просто ткнула наугад с полным безразличием, но знала, что эта журналистка ощутила чувство превосходства перед другими, пусть всего лишь на мгновение, но почувствовала себя особенной, и это подкормило гордыню самой Анны. — Правда ли, что ваше решение о свадьбе было принято под давлением обстоятельств, а не по взаимной любви? — спросила женщина. Анна надменно повела бровью. — Мы только объявили о помолвке, откуда такие слухи? — усмехнулась она. — Я похожа на жертву обстоятельств? Журналистка оказалась не из робких и уже собиралась что-то сказать, как вмешался сам Президент. — Мистер Амеро и мисс Киояма – не просто мои коллеги, — заявил он. — У нас довольно дружеские отношения, если можно так выразиться в нашем положении. Поэтому, я с точностью могу подтвердить искренность их чувств! Женщина растерянно села место, а Анна раздражённо дёрнула рукой, но Марко крепче сжал её ладонь и мягко улыбнулся. — Ещё один вопрос! — обратился Амеро к залу, а затем указал на другого журналиста. — Вы, пожалуйста, задавайте. Теперь поднялся молодой мужчина. — Мисс Киояма, вы сейчас являетесь активным участником мирового сообщества. Ваше влияние растёт. Ходят слухи, что вы будете одним из представителей нового политэкономического конгресса. Не переживаете, что столь серьёзный шаг, как свадьба, помешает вашему развитию в этом? — Я уверена в себе и в своих силах, — ответила Анна. — К тому же, у меня огромная команда профессионалов. Давайте проясним раз и навсегда. Моя жизнь не ограничивается какой-то одной сферой. Так было всегда и так будет дальше! — Поэтому все ваши отношения трагично обрывались? — журналист задал свой вопрос слишком быстро. Анна совершенно непроизвольно посмотрела на Рена. В его глазах на секунду вспыхнул огонь, но очень быстро взгляд принял привычное хладнокровие. Это была мимолетная вспышка ревности и боли. Неизбежная реакция на их непростое прошлое. Неизбежный вопрос от журналистов. Наверняка, Рену уже задавали его. — Кажется, мы сейчас обсуждаем наше будущее, а не прошлое! — Марко решил заступиться за свою будущую жену. — В любом случае, наше время вышло. Спасибо! Со своего места встал Президент, а Анна и Марко наоборот сели. Ведель принялся завершать конференцию очередной красивой речью, но Киояма не слушала. Вопрос журналиста застал ее врасплох. Она снова посмотрела на Рена, погруженного в мысли. Время не лечит, а лишь покрывает шрамы слоем пыли, которую слишком часто сдувает чувственным порывом. Наконец, Ведель объявил об окончании конференции. Все участники начали покидать свои места. Анна спустилась со сцены. Хотелось поскорее покинуть зал, но Президент окликнул её со спины. Закатив глаза, она остановилась и обернулась к нему. — Сделаем фото, — сказал Луис. Это была не просьба, но и не приказ, скорее постановка факта. Ведель протянул руку, приглашая занять место рядом с собой. С другой стороны стоял Марко, а перед ними фотограф с уже приготовленной фотокамерой. — Мне некогда! — небрежно бросила Анна и отвернулась. Она поспешно зашагала к выходу, но теперь её остановила Сати. — Признаюсь, думала, что вы несерьёзно! — ухмыльнулась она, намекая на помолвку. — Поздравляю! — Что тебе нужно? — прямо спросила Анна, решив не тратить время на притворные любезности. — Почему ты злишься на меня? — Сати изобразила удивление. — Я помогаю тебе! Или это из-за Рена? — следующей фальшивой эмоцией стало сочувствие. — Кажется, у вас какое-то соглашение о работе, но он сотрудничает с твои отцом. — Что? — Анна в недоверии нахмурилась. — Ты не знала? — Сайган приложила руку к груди. — Рен помогает мистеру Де Лафар. Хмыкнув, Анна приложила ладонь ко лбу, а следом пальцами зачесала волосы назад. У них с Реном была договорённость не вести дел с отцами друг друга. К тому же, Стефан никогда не испытывал доверительных чувств к младшему Тао. — Чего ты добиваешься? Хочешь настроить меня против Рена? — ядовито спросила Анна, прищурив глаза. Она скрестила руки на груди и пристально посмотрела на Сати. Сама Сайган ухмыльнулась и приблизилась к ней. — А зачем мне настраивать тебя против Рена? Ты же вроде разорвала связи со всеми друзьями? — спросила она, приподняв бровь. — Сати, — протянула Анна и в её глазах вспыхнуло что-то коварно-опасное. — Мы с Реном никогда не были друзьями. Сайган натянуто улыбнулась, прожигая её взглядом, но Анна уверенно выдержала этот взгляд, хоть и внутри стало тяжело. Она и Рен никогда не были друзьями… Они всегда вели некое соревнование, пытались что-то доказать друг другу, возвыситься и завладеть. Даже не смотря на любовь, они не могли быть на равных и не могли уступить. Это разрушало их обоих, мешало им быть счастливыми и наслаждаться жизнью. Они никогда не были друзьями. С первой минуты знакомства между ними возникло что-то высокое и сложное. Они всегда любили друг друга, но ни один из них не мог остановиться. Опустив взгляд, Анна подошла к Сайган вплотную. — Думаю, ты и так догадываешься, но я озвучу, — прошептала она на ухо Сати. — Если ты задумала что-то против меня, что ж, попробуй справиться. Но если ты как-то навредишь Рену, я тебя уничтожу. Сати почувствовала, как мурашки пробежали вдоль позвоночника, оставив неприятное ощущение. Это злило и немного пугало. Она имела огромное влияние, но знала, что и Анна не стояла на месте. К тому же, Киояма обладала жёстким нравом, а за последние годы она изменилась. Педантичность и последовательность сменились вспыльчивостью и ещё большей жестокостью. Но именно это можно будет в будущем использовать против неё самой, если потребуется. С другой стороны, её непредсказуемость может оказаться силой и обернуться против Сати. Сайган наигранно улыбнулась, пытаясь сохранить видимость спокойствия, однако внутри неё всё сжалось от напряжения, что не утаилось от Анны. Она отлично чувствовала подобные эмоции, но виду не подала. Каждая из них осозновала силу другой. Если между ними начнётся война, пострадают обе. — Я не наврежу Рену, — тихо произнесла Сати. — Ты же знаешь, что я не мстительна. — Всё меняется, — ответила Анна. — Я тебя предупредила, на всякий случай. — Слухи, что ты убила Киллиана Тейлора, правдивы? — вдруг спросила Сати, и её напряжение сменилось любопытством. — Как до дипломата дошли подобные слухи, которые ходят в определëнных кругах? — иронично парировала Анна. Усмехнувшись, она внезапно развернулась и продолжила путь к выходу. Ей не нужно было слышать ответ Сати. Грязные политики ловили подобные сплетни так же жадно, как жадно загребали деньги. И причиной было не любопытство, а ценный ресурс — информация. Ведь строить козни и бороться за своё место проще, когда владеешь чужими секретами.

***

Выйдя на улицу, Анна остановилась и достала смартфон. Она хотела ещё раз прочитать сообщение, полученное во время конференции, но его не оказалось в списке, что было вполне логичным, с учётом того, кто являлся отправителем. Тогда Анна набрала номер Альрика Варди. Ответа не последовало, телефон был недоступен. Из здания вышли ещё несколько человек. Даже не оборачиваясь, Анна почувствовала, что среди них Ведель. Его голос сразу же окликнул её. Сделав глубокий вдох, она уже собиралась обернуться, но заметила знакомую машину, которая припарковалась на противоположной стороне. Анна нахмурилась, игнорируя голоса за своей спиной. Дверь автомобиля распахнулась и в салоне показался Ронни с прижатым к уху смартфоном. Он выглядел каким-то потрепанным и нервным. Чувствуя неладное, Анна сделала шаг к дороге, но кто-то схватил её за локоть, заставив остановиться. Она повернула голову и внимание привлек другой автомобиль, мчащийся слишком быстро для центра города. Шестое чувство забило тревогу. Анна снова посмотрела на Торреса, который уже вышел из машины и разговаривал по телефону, облокотившись на дверь. — Ронни, назад! — закричала Киояма и резко дёрнулась вперёд, освободившись из хватки. Ронни обернулся к ней, но всё происходило слишком быстро. Чёрный автомобиль на полной скорости влетел в него. Послышался оглушительный грохот и отвратительный скрежет металла. Припаркованная машина Торреса вылетела на тротуар, а самого владельца отбросило на несколько метров. — Ронни! — будто не своим голосом закричала Анна. Она бросилась прямиком к месту аварии, ни на что не обращая внимания. Сердце сильно колотилось, а лёгкие сдавило так, что стало тяжело дышать. Анна подбежала к Ронни и опустилась рядом с ним на колени. Он был в сознании, но выглядел очень плохо. Одежда была порвана и испачкана кровью, а на лице виднелись глубокие царапины. Она потянула к нему руки, чтобы уложить к себе на колени, но тут же одернула, вспомнив, что перемещение пострадавших может быть опасно. Поэтому Анна просто сжала его руку в своей. — Ронни, ты меня слышишь? — дрожащим голосом спросила она, чувствуя, как её накрывает волной ужаса. Его ресницы дрогнули и взгляд тёмных глаз устремился к ней. Вокруг них собрались очевидцы. Анна слышала, как кто-то вызвал скорую. — Всё будет хорошо, — сказала она, вслушиваясь в хриплое дыхание Торреса. — Обязательно. — Анна! — рядом опустился Марко. Он бегло оценил состояние Ронни и тревожно посмотрел на Анну, которая была потрясена случившимся. Сжимая руку Торреса, она не могла поверить, что это произошло на самом деле. В её голове проносились тысячи мыслей, но она не могла сосредоточиться ни на одной из них. Анна смотрела на окровавленное лицо и страх всё больше сковывал её. Ронни попытался что-то сказать, но содрогнулся от боли и приступа кровавого кашля. — Молчи! — приказала Анна, осознав всю серьёзность ситуации. — И не двигайся! Скорая уже в пути. Она посмотрела на Марко. Его лицо сохраняло спокойствие, но в глазах читалось иное. Он перевёл взгляд куда-то за её спину и резко встал. Звук приближающихся сирен заставил очевидцев расступиться. Анна обеими руками обхватила ладонь Ронни и прижалась к ней лбом, скрывая слëзы. Для неё было совершенно ясно, что это не случайная авария из-за оплошности другого водителя. Кто-то сделал это намеренно. Раздались громкие голоса. Два врача скорой помощи опустились рядом. — Мисс, вы должны отпустить его! — строго произнёс один из них. Анна с ужасом подняла глаза, лишь крепче сжав ладонь Ронни. — Мы должны осмотреть его и немедленно доставить в больницу! Отпустите руку! — пояснил другой мужчина. Растерянно моргнув, Анна молча сделала то, что ей велели. Марко подхватил её и поднял с асфальта. — Они помогут, — сказал он. — Не сомневайся. — Этого просто не может быть! — прошептала Анна, наблюдая за действиями врачей. — Кто это сделал? Она посмотрела в сторону разбитой машины, из которой доставали безсознательного виновника аварии. Это был мужчина. Всё его лицо покрывала кровь. — Кто он? — Анна попыталась сделать шаг в том направлении, но Марко не позволил. — Он так же в критическом состоянии и не ответит тебе! — Я хочу знать, кто приказал этому ублюдку сделать это! — закричала Киояма, дергаясь в руках Марко. — Сейчас это невозможно! — твёрдо заявил он. — Если не дашь врачам шанса спасти его, то он умрёт и ответов ты не получишь! — Марко обхватил Анну со спины и крепко прижал к себе. — Успокойся! Тяжело дыша, Анна запрокинула голову, уперевшись затылком ему в грудь. Амеро был прав, но эмоции казались такими сильными, а потеря контроля норовила очередным приступом паники. — Носилки скорее! — распорядился доктор, прощупывая пульс Ронни. — Пусть готовят операционную! Срочно! Анна опустила взгляд на Торреса. Его глаза были закрыты, а по лицу стекала кровь. Буквально за секунду все острые эмоции отступили. Она обессиленно обмякла в руках Марко. — Нет, нет, нет! — Марко развернул её лицом к себе. — Не теряй сознание! Ты должна поехать в больницу с Торресом! Слышишь? — он встряхнул Анну за плечи, стараясь привести её в чувства. — Давай же! Ты должна быть там, Анна! Находясь на грани обморока, она схватилась за его плечи и кивнула. — Идём, — придерживая её, Марко направился к машине скорой помощи, куда загрузили носилки с Ронни. — Она поедет с вами. Это Анна Киояма, они близки, — сообщил Амеро, оказавшись рядом. — Поезжайте в Центральную! Он помог Анне залезть внутрь и закрыл дверь. Машина тронулась, разнося по улицам звук сирены. Анна разместилась рядом с Ронни и взяла его за руку. Некогда загорелое лицо настолько побледнело, что невольно казалось — худшее уже случилось, но слабый писк аппарата давал надежду, а врач скорой внимательно отслеживал показатели. Выхватив из кармана пиджака смартфон, Киояма позвонила доктору Раму. Он ответил быстро. — Добрый день, Анна. — Доктор Рам! — она практически прокричала в трубку. — Алекс Феррер на месте? — Да, у него операция через час. Что случилось? — Назначьте другого хирурга! Феррер нужен мне немедленно! — Анна, в чëм дело? Это слишком внезапная замена… — Ронни Торрес! — Киояма вновь посмотрела на мертвенно-бледное лицо, покрытое ссадинами и кровью. — Всё плохо. Доктор Рам затих, а Анна перестала дышать. Её сердце билось так громко, что наверняка даже главврач на том конце провода слышал этот безумный ритм. — Не волнуйтесь, всё будет хорошо, — уверенно ответил он. — Алекс не позволит мистеру Торресу умереть. Мы всё подготовим. — Спасибо! — выдохнула Анна и отключила вызов. Она опустила голову и закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Через несколько минут Ронни передадут в руки лучших врачей. Это немного успокаивало её. Но всё равно полностью избавиться от чувства тревоги было невозможным. Крепко сжимая ладонь Ронни, Анна мысленно молила Вселенную сохранить ему жизнь.

***

Как и обещал доктор Рам, их встретили сразу на входе в больницу и Ронни тут же отправили в операционную. Уже час Анна сидела около дверей в хирургию. Опустив голову на колени, она мучила себя размышлениями о том, что произошло, раз за разом прокручивала в мыслях аварию. Зачем Ронни приехал? Кто мог знать, что он окажется там именно в это время? Из головы не выходил его встревоженный образ. Ронни явно был чем-то обеспокоен. Возможно, он приехал сообщить ей нечто важное. Настолько важное, что готов был раскрыть их общение перед всеми. Мог ли это сделать Пак Тэхён, узнав, что они до сих пор близки и лишь разыгрывают шоу? — Тогда, — сама себе прошептала Анна. — Почему сейчас? Неведение и страх за жизнь Ронни причиняли страдания. Она пыталась сосредоточиться на чëм-то одном, но мысли хаотично метались, цепляясь то за одно, то за другое. — Анна! Киояма подняла глаза. По коридору уверенной походкой шёл Френки Ромеро. Его рыжие волосы были аккуратно уложены, а дорогой костюм сидел идеально, демонстрируя высокое положение. Он двигался быстро, но при этом сохранял спокойствие. Ничего в нём не выдавало беспокойства, как и полагалось людям их статуса. Только Анне сейчас было не до этого. Она резко встала и замерла, не зная, как реагировать на появление Председателя Сената. Однако, Френки сам сделал первый шаг. Он остановился прямо перед ней и ладонями накрыл еë лицо, смахнув влажные дорожки с щёк большими пальцами. — Анна, — Ромеро внимательно посмотрел на неё, и в этот момент в его глазах отразилась тревога. — Как ты? — Я? — переспросила Анна. — Разбита, но в бешенстве. Френки слабо улыбнулся и опустил руки ей на плечи. — Ты злишься, это хорошо, — заявил он. — Я боялся, что сложившаяся ситуация может сломить тебя. — Сложившаяся ситуация? — Анна оттолкнула Председателя. — Кто-то пытался убить Ронни! — Я знаю! — ответил Френки и его лицо исказилось яростью. Он ударил кулаком по воздуху, а затем запустил пальцы в рыжую шевелюру, растрепав уложенные волосы. Весь самоконтроль полетел к чертям. Ромеро тоже злился и переживал за жизнь Ронни. Наблюдая за ним, Анна вспомнила тайное послание, которое получила от неизвестного отправителя перед демонстрацией на заброшенном складе, устроенной Веделем. «Председатель Ромеро делал всё, чтобы защитить лучшего друга и тебя, а вы так жестоко обошлись с ним, поверив в очередную ложь, из которой сплетен превосходящий мир». Они усомнились в нём, поверив в наводку шпионки «Превосходства», но сейчас эмоции на лице Френки говорили сами за себя, такое невозможно подделать. Анна верила, что он искренне переживал за жизнь лучшего друга и за неё тоже. Внезапно двери операционной открылись, и оттуда вышел доктор Рам. Анна бросилась к нему. — Как Ронни? — Всё прошло хорошо? — Френки тоже подошёл к ним. Доктор Рам снял очки и потер глаза. Многолетний опыт позволял ему умело скрывать эмоции от родственников пациентов и держаться ровно. — Председатель Ромеро, Анна, — директор больницы сделал глубокий вдох. — У мистера Торреса разрыв лёгкого и гемоторакс, как следствие геморрагический шок. Анна пошатнулась и ухватилась за плечо Френки. Благодаря проекту в ней загорелся интерес к медицине, поэтому слова доктора Рама оказались ей вполне ясны, в отличие от Ромеро. — Что это значит? — требовательным тоном спросил он. — Разрыв лёгкого и гемоторакс — это серьёзные травмы, которые требуют немедленного вмешательства, — пояснил директор больницы. — Доктор Феррер проводит операцию, чтобы устранить повреждения и остановить кровотечение, параллельно мы делаем переливание. Сейчас нам необходимо вывести его из состояния шоковой гиповолемии. Анна закрыла лицо руками, чувствуя, как слезы вновь выступили на глазах, а к горлу подошёл горький ком. — Он ведь выживет? — осторожно уточнил Френки. — И поправится? — Мистера Торреса доставили очень быстро, — доктор Рам надел очки обратно и его взгляд стал решительным. — Мы сделаем всё возможное, чтобы спасти его и минимизировать последствия. — Он снова тяжело вздохнул и, отбросив формальности, продолжил: — Вы ведь оба знаете Алекса. Я уже говорил, он не позволит Ронни умереть. Френки, тебе следует позвонить генпрокурору Крузу. Анна, а тебе следует вернуться к делам. Я сообщу, как мы закончим. Анна замотала головой и вцепилась в руку доктора Рама. — Я не могу, — прошептала она. — Останусь здесь, пока лично не увижу его. — Хорошо, — главврач понимающе кивнул. — Мне нужно вернуться. Он мягко высвободился из хватки Анны, посмотрел на Френки и развернулся к дверям операционной. — Доктор! — вдруг окликнул Ромеро. — А что с виновником аварии? Придерживая дверь, доктор Рам обернулся. В его взгляде проскочило отвращение и злость. — Его состояние стабильно, угрозы для жизни нет. Скоро переведут в обычную палату. — С этими словами мужчина скрылся за дверью. Анна подошла к стене и медленно сползла по ней. Проведя ладонями по лицу, она запрокинула голову назад и уставилась в потолок, не обращая внимания на яркий свет от плоских светильников. Френки присел на корточки перед ней и коснулся её плеча. — Они справятся, — успокаивающе произнёс он. — Я поеду к Джулиану. Мы выясним, кто приказал тому ублюдку врезаться в Ронни. Анна опустила голову и посмотрела на него. — Ты знаешь, зачем Ронни приехал к зданию мэрии, где проходила конференция? Френки отрицательно покачал головой. — Он был чем-то встревожен и разговаривал по телефону, — сообщила Анна. — Френки, мы с ним никогда не прерывали общение. С самого начала нашей ссоры всё было игрой! — она зажмурилась и слëзы скатились по щекам. — Анна, послушай, — голос Председателя звучал спокойно, но всё же в нём просачивались нотки тревоги. — Мы обсудим это позже, все вместе. Сейчас важно выяснить, кто организовал покушение. — Это Ведель, — без сомнений выдала Анна, отбросив подозрения насчёт Пака. — Я тоже так считаю, — ответил Френки. — Но нужно найти доказательства, а для этого нам следует защищать водителя той машины. Джулиан всё возьмёт под свой контроль и лично будет вести это дело. — Что мне делать? — вытирая слëзы, спросила Анна. — Я так тесно связана с Веделем… — Мы защитим и тебя. Просто держись, ладно? Анна кивнула. Френки поднялся и помог встать ей. — С Ронни обязательно всё будет хорошо, — сказал он и достал смартфон. — Я должен ехать. Позвони мне, когда Алекс закончит. — Хорошо, — Анна погладила его по предплечью и отвернулась, позволив оставить её. Председатель направился к выходу. Его шаги эхом отзывались от стен больничного коридора и вскоре стихли. Опустившись на стул, Анна поджала колени к груди и обхватила их руками. Ей стало совестно, что она не доверяла Френки, а теперь так надеялась, что он вместе с прокурором Джулианом Крузом выбьет имя Веделя из виновника аварии. Она многое знала о делах Президента. Но за попытку убийства Ронни он непременно ответит.

***

Чувствуя лёгкое онемение во всём теле из-за неудобной позы во время сна, Анна открыла глаза. Свет от ярких светильников тут же причинил боль. Сморщившись, она отвернулась, прикрыв глаза ладонью. — Проснулась? Прекрасно, а то жалкое зрелище. Услышав голос Марко, Анна осторожно села и приложила ладонь ко лбу. Болело не только тело от металлической больничной скамьи, но и голова от выплаканных слëз и различных мыслей. — Что ты тут делаешь? — осипшим после сна голосом спросила Анна. Её внимание тут же привлёк мужской пиджак, который, по всей видимости, упал ей на колени, когда она села. — Давно ты здесь? — Анна посмотрела на Марко. Он сидел напротив, закинув ногу на ногу, в одной руке держал смартфон, а в другой — стаканчик с кофе, и на нём не было пиджака. — Минут сорок, — ответил Марко, продолжив смотреть в смартфон. — Почему не разбудил? — Анна посмотрела на часы. — Я здесь уже почти четыре часа, — она снова обратила взгляд к Амеро. — Больше никто не приходил? Раздражённо вздохнув, Марко отложил телефон в сторону и сделал глоток кофе. — Не разбудил, потому что сон тебе явно был необходим. Место, конечно, ты выбрала не лучшее для этого. Никто не приходил, потому что никого не пускали. Я запретил. А приехал… — он на мгновение замер, словно сам искал ответ на этот вопрос. — Я принёс тебе кофе, но он давно остыл. — Принёс мне кофе? — Анна иронично вскинула бровь. Марко повторил её действие, а затем взглядом указал на стаканчик, стоящий рядом с ним. Усмехнувшись, Анна встала и подошла к нему. — Спасибо, — она протянула Марко пиджак. — Отвезти тебя домой? — спросил он, взяв свою вещь. Анна жестом отказалась, взяла остывший кофе и вернулась на место. Марко же демонстративно устроился поудобнее и снова уставился в смартфон. Закатив глаза, она поступила так же. Действия Амеро часто были нелогичны, как и в целом их отношения. Нащупав свой телефон в кармане брюк, Анна достала его и разблокировала. Первым делом в глаза бросилось сообщение от Президента. «Ты не отвечаешь на мои звонки, полагаю, у тебя уважительная причина. Жду у себя дома в 18:00». — Придурок, — буркнула Анна. — Ведь ты был там, видел, что случилось. — М? — Амеро вопросительно посмотрел на неё. — Тебя прислал Луис? — И зачем ему это делать? Анна не ответила и снова опустила взгляд на экран. Найдя в списке контактов свою помощницу, она нажала кнопку вызова. Миине ответила почти сразу, как прилежная подчинённая. — Мисс Киояма! Как вы? Как мистер Торрес? — обеспокоенно поинтересовалась она. — Потом, — строго ответила Анна. — Мне нужна машина и одежда. Я всё ещё в Центральной больнице. — Поняла, скоро буду! Дайте знать, если потребуется что-то еще! — Миине сделала паузу. — И, мне очень жаль мистера Торреса. Сочувствую вам. Надеюсь, он быстро поправится! Анна склонила голову и прикрыла глаза. Так и не ответив, она завершила звонок. — Поедешь к Луису? — как можно безразличнее спросил Марко. Их взгляды встретились, и в этот момент в коридоре появились Алекс Феррер и директор Рам. — Я даже не удивлён, что ты до сих пор здесь, — улыбнулся хирург. — Мы стабилизировали Ронни. Приложив ладонь к груди, Анна облегчённо выдохнула, а затем вскочила и порывисто обняла Феррера. Мысль о том, что Ронни будет жить, словно вернула ей частичку чего-то дорогого и важного. — Спасибо, Алекс! — сдерживая слëзы, произнесла она. — Как вас всех отблагодарить? — Анна, не стоит, — ответил Феррер и она отстранилась. — Мы сделали всё возможное, дальше дело за самим Ронни. — Что ты имеешь ввиду? — Ронни сильно пострадал. Нам удалось стабилизировать его, но риски всё ещё есть, — сообщил доктор Рам. Анна потерла лицо, размазывая остатки туши. — Не переживай, он будет под постоянным контролем, — сказал Алекс. — Ронни сильный, справится. — Я могу его увидеть? — спросила Киояма. — Пока нет, — ответил Феррер. — Он останется в интенсивной терапии до утра. Сейчас ему нужен покой. — Тебе тоже следует отдохнуть, — заботливо произнёс доктор Рам. — Такое потрясение! Поезжай домой. Уверен, всё будет хорошо, но если вдруг случатся какие-то изменения, я тебе обязательно сообщу. Анна посмотрела Алексу в глаза, а затем перевела взгляд на главврача больницы. Они оба выглядели спокойными, но ей было хорошо известно, что врачи тоже носят маски. Однако она доверяла этим двоим, поэтому без раздумий доверила им жизнь Ронни. Вряд ли они стали бы обманывать её и пытаться утаить правду. — Хорошо, — Анна согласилась. — Могу я где-нибудь умыться и переодеться? — Конечно, — доктор Рам мягко взял её за локоть. — Я провожу. — Можешь ехать по своим делам, — повернувшись к Марко, сказала Киояма. — А я займусь своими. Она последовала с доктором Рамом по длинному коридору к дверям, которые охраняли люди Марко, чтобы защитить её покой.

***

Подпирая левой рукой голову, правой Анна придерживала руль. Она привела себя в порядок с помощью Миине и теперь ехала к Веделю. Обстоятельства сложились в его пользу, ведь если бы её пустили к Ронни, то ни о каких иных встречах речи даже не шло бы. Погруженная в свои мысли, Анна не замечала изредко проносящиеся мимо машины и густой тропический лес. Эта дорога была уже настолько знакома, что она будто ехала на автопилоте. Анна смогла взять себя в руки. Вера в силы Ронни придала сил и ей. Он обязательно выкарабкается, нужно только подождать и защитить его. Генеральный прокурор Круз, как и обещал Френки, лично взялся за расследование, но она не могла оставаться в стороне. Не заметив, как въехала на территорию особняка Президента, Анна окончательно пришла в себя лишь тогда, когда секретарь Веделя проводил её до кабинета. — Мисс Киояма, вы слышите? Вздрогнув, Анна посмотрела на невысокого мужчину средних лет. Эрнест Каррера — опытный и преданный своему делу профессионал, уважаемый человек среди политиков. Он обладал глубокими знаниями в области политики, экономики и международных отношений и всегда был готов предложить взвешенные, продуманные решения, основанные на анализе текущей ситуации. Ведель доверял ему, даже не смотря на то, что Каррера передавал информацию Анне. — Простите? — Киояма нахмурилась собственной невнимательности. — Кажется, я задумалась. — Понимаю. Случившееся — страшная трагедия! Берегите себя, мисс. — Он склонил голову в коротком кивке и оставил её. Секретарь делал вид, будто на том заброшенном складе ничего не произошло, это позабавило Анну, ведь она вела себя так же. Все, кто был там, понимали, что произошло нечто ужасное, но предпочитали делать вид, что всё в порядке. Это было похоже на игру, в которой все участники знали правила, но продолжали притворяться, что всё идёт своим чередом. А Анна очень любила играть, как и Ведель. Надавив на ручку двери, она вошла в кабинет без стука. Предупреждать о своём прибытии таким способом не было смысла, ведь о ней уже доложили. Ведель сидел за столом и просматривал бумаги. Он поднял голову и лукаво улыбнулся. — Рад, что ты всё же почтила меня своим присутствием! — с толикой сарказма произнёс Президент. Анна медленно прошла в центр кабинета и осмотрелась. Кабинет был оформлен в классическом стиле. Стены украшали дорогие тканевые обои с линейным узором, а высокий потолок был декорирован лепниной. Пол покрывал паркет из тёмного дерева. Особое внимание привлекал огромный семейный портрет, занимавший центральное место на одной из стен. На нём были изображены члены семьи в полный рост. Они стояли на фоне живописного пейзажа, демонстрируя некое благородство и величие. Рабочий стол президента соответствовал общей стилистике и был сделан из дорогого массивного дерева, как и остальная мебель, кроме кожаных кресел и дивана, обитых дорогой тканью. На столе стояли антикварные часы и несколько фотографий в рамках, а также, будто неуместный, ноутбук. Окна кабинета были занавешены тяжёлыми шторами, которые защищали не только от яркого солнечного света, но и от возможного, ненужного внимания. — У тебя совсем нет совести? — в тон ему спросила Анна. Ведель отложил бумаги и встал. Он обошёл стол и облокотился на него, разглядывая Анну. На ней было чёрное облегающее платье-миди на толстых бретелях и с глубоким разрезом на бедре. На ногах — чёрные босоножки с узкими ремешками и высоким тонким каблуком. Платье подчёркивало стройную фигуру Анны, а разрез добавлял её образу игривости и элегантности, впрочем, именно в этом и заключался её стиль. Пшеничные волосы были собраны в небрежный высокий хвост, из которого выбились пара прядей. На её лице не было косметики, только винная помада. Луис усмехнулся: — Хочешь сказать, что ты похожа на убитую горем сестру или кем вы там себя называете? Анна наградила его снисходительной улыбкой и, сложив руки на груди, подошла ближе. — Было бы лучше, если бы я приехала в одежде, заляпанной кровью, и с размазанной по лицу тушью? Ну уж нет, такого удовольствия я тебе не доставлю! — ядовито заявила она. — Мне кажется или ты на что-то намекаешь? — Ведель хищно прищурился и так же медленно двинулся ей навстречу. — Конечно, нет! — Анна вскинула брови. — Я говорю вполне прямо. Ты пытался убить Ронни. Они остановились на расстоянии двух шагов друг от друга. Напряжение между ними нарастало. Анна смотрела Веделю прямо в глаза, не отводя взгляда. Она была готова к любому развитию событий. Ведель усмехнулся и покачал головой. — Ты ошибаешься, — сказал он. — Это был не я. Кто тебя надоумил на подобные мысли? — Ты. Наигранно приложив руку к груди, Луис рассмеялся. — Я? Как это? Нет, погоди! — он замер и запрокинул голову назад. — Я! Ну конечно! — его взгляд опустился обратно на Анну. — Потому что, приказал тебе избавиться от Торреса? Анна сохраняла стойкую непоколебимость и уверенно смотрела на него. — Я приказал избавиться, но не убивать, чëрт возьми! — неожиданно яростно прокричал Ведель. — Приказал тебе, потому что знал, что ты сделаешь это аккуратно! Убийство Торреса привлекло бы слишком много внимания, особенно после загадочного исчезновения Марии Даво! Я что, по-твоему, идиот? — Внимания? — Анна тоже повысила голос. — Да кто, кроме меня, заподозрил бы тебя? — Разочаровываешь меня, Анна! — Ведель буквально кипел, не сдерживая своих эмоций. — Кого будут подозревать в первую очередь? Кто главный соперник Торреса? Непоколебимость Анны тоже стала ломаться. Она начала сомневаться в своей уверенности. Слова Веделя заронили зерно сомнения в её душе, но ведь он мог просто искусно играть. Однако, дело было сделано. Она задумалась о том, что, возможно, ошиблась в своих подозрениях. Анна отвела взгляд от Веделя и посмотрела в сторону. Её внимание привлекла фоторамка на столе. Она стояла боком, но обзора хватало, чтобы узнать это изображение. Точно такая же фотография хранилась на столе Амеро, а ещё у Ронни. Анна никогда особо не замечала её, но сейчас воспоминание само вырвалось, словно из самых глубоких вод памяти. Три влиятельных семьи, три родовых особняка, три общих фото. Ведель, Амеро, Торрес — вот список главенствующих семей, остальные — всего лишь пешки, которых можно без опасений выбить с поля. Анна вспомнила, как впервые уловила связи между семьями, чьи родословные брали начало столетия назад. Их судьбы неизбежно переплетались из поколения в поколение. Тогда ей было всё равно и она не понимала, что значит быть частью такой семьи. Теперь же Анна осознала, насколько это важно. Такие семьи могли ненавидеть друг друга, но имели слишком много общих тайн. Де Лафар, Тао, Мироновы — она считала, что входила именно в эту тройку, но слова миссис Амеро только сейчас обрели смысл, тем более, что Аннет Де Лафар уже вела дела в Мексике. Что если отношения её семьи граничили не только с Амеро, но и с остальными? Тогда эти отношения хранили в себе гораздо больше, чем одноразовая несостоявшаяся сделка Аннет и дедушки Марко. Отбросив догадки о своей семье, Анна сосредоточилась на Ронни. Мысли уже выстроились в необходимую цепочку. Она посмотрела на Веделя. — Наркобизнес, — вдруг сказала Киояма. — Им заправляет не Марко, а ты. Это всегда была твоя семья. Глаза Веделя распахнулись, а губы медленно расползлись в устрашающей улыбке. — Ты реабилитировалась! — довольно заявил он. — Значит, вот о чём ты переживаешь? Подозрения падут на Марко и это помешает тебе, — Анна усмехнулась. — О, нет! Тебя могут вычислить! — Верно. Но вопрос остаётся открытым, — Луис дёрнул галстук и отбросил его на диван. — Кто напал на Торреса? — Что ж, мы узнаем, когда водитель той машины придёт в себя! — Анна даже не пыталась скрыть своё недоверие, пристально следя за Президентом. Ведель закатил глаза и подошёл к столу. Он нервно отшвырнул какие-то бумаги и взял в руки конверт. — Посмотри! — сказал он, протягивая конверт Анне. Она опустила взгляд на протянутый бумажный пакет. На нём не было никаких опознавательных признаков. Анна подошла к Президенту и взяла конверт, сразу же вытащила оттуда три фотографии, сделанные крупным планом. На первой было видно, как Ведель заходит на склад. На второй — как тоже делает она. А на третьей — как они оба стоят у тела Марии Даво. — Кто их прислал? — спросила Анна, изучая каждое фото. — Откуда мне знать? — раздражённо парировал Луис. — Так выясни! — Ты думаешь, я не пытаюсь? — Да что за чëрт? — наконец сорвалась Анна и швырнула фото на стол. — Поиграть со мной решил? — По-твоему, это я сделал фото и прислал сам себе? Это, — Луис пальцем указал на стол, а сам не спускал глаз с неё. — Явное предупреждение! — Господи! — Анна закрыла лицо руками. — Обрати внимание, что на снимках, кроме нас, больше никого нет! И самое главное — там нет Марко. Анна опустила руки и, прищурившись, уставилась на Президента. Она уловила ход его мыслей. — Поиграть решил твой будущий муж! — заключил Ведель. — Или ты с ним заодно? — Зачем мне это? И зачем это Марко? — Вы двое возомнили себя королём и королевой! — Луис сделал шаг к Анне. — Но настоящий правитель здесь — я! — Думаешь, мы решили избавиться от тебя? — Анна иронично свела брови и рассмеялась. — Так зачем такие сложности? Я бы убрала тебя гораздо быстрее! Ведель стиснул зубы и буквально подскочил к ней, но Анна моментально среагировала. Быстрым движением она ударила его в нос. — Чëрт! — воскликнул Луис и приложил к лицу ладони. Он отступил назад, скорчившись от боли. Кровь сочилась из-под его пальцев, оставляя алые пятна на воротнике белоснежной рубашки. Наблюдая за ним, Анна расслабила плечи и вышла из оборонительной стойки. — Зачем ты сделала это? — раздраженно спросил Ведель, приложив к носу платок, который достал из нагрудного кармана пиджака. — Я думала ты хочешь напасть! –объяснила Анна, сложив руки на груди. — Вот же!.. — Луис отвернулся и ругательство утонуло в яростном стоне. Анна хмыкнула. Почему-то в мыслях возникла уверенность, что Президент не причастен к покушению на Ронни. Он был по-своему безумен и способен на страшные вещи, но сейчас откровенно выступать против неё ему не было смысла. — Это не Марко, — твёрдо заявила Анна. — Он бы не причинил такого вреда Ронни. Президент опустил платок и руками упёрся в стол. Было видно, что он, так или иначе, согласен. Однако, это не давало ровно никаких ответов. Кто-то будто намеренно путал их, заставляя сомневаться в собственных мыслях. — С твоим появлением недоверие в наших кругах возросло, — вдруг произнёс Луис. — Я долго думал над тем, что именно поможет мне надеть на тебя поводок. Его голос утратил лёгкое безумие и стал абсолютно ледяным. — Подумай хорошенько, Луис, — серьёзно ответила Анна. — Я ненавижу, когда кто-то пытается взять надо мной контроль. Тебе нечем давить. — Ты отлично знаешь, что управлять можно абсолютно каждым, используя желания или секреты, связи или их отсутствие, слабости и страхи, — Ведель подошёл к ней и пропустил между пальцев прядь её волос, которая обрамляла лицо. — Проект «Vie». Анна не двигалась, но в её взгляде горела угроза. — Этот проект объеденил в себе твои слабости, цели, связи и секреты, — тихо, почти интимно, продолжил Президент. — В той папке, — он кивком указал на красную папку, лежащую возле ноутбука. — Хранятся все доказательства того, что ты начала этот проект незаконно, а помогли тебе Торрес, Сезар, Ортега, парочка чиновников, доктор Рам, а главное — сам Министр здравоохранения. — Луис выпустил пшеничные волосы и ухмыльнулся. — Ты нарушила много правил. Конечно, твои намерения благие, и всё это произошло с подачи Торреса. Тоже мне, праведники! — Ты не сможешь закрыть проект сейчас! Уже слишком поздно! — наконец заговорила Анна. — Да и кем ты сам предстанешь в глазах мирового сообщества и простых людей, если попытаешься сделать это! — Анна, я не собираюсь закрывать «Vie». Это невозможно. Но я могу забрать его у тебя. — Только попробуй! — Киояма резко сделала шаг вперёд, чем теперь сама спровоцировала Веделя обороняться. Президент схватил её за руку и заломал за спину, а затем рывком заставил развернуться, прижав Анну к себе. — Если информация из той папки всплывёт, то ты не сможешь руководить проектом, а я смогу назначить на твоё место кого-то другого! — прошептал он ей на ухо. — Но мы ведь друзья и я закрою глаза твои манипуляции перед запуском «Vie» в обмен на твою… Внезапно Анна склонила голову и со всей силы откинула назад, ударив Луиса затылком в нос. Во второй раз боль оказалась сильнее. Он толкнул Анну в спину, отчего она едва устояла на ногах. — Чего ты хочешь? — яростно спросила она в полной готовности нанести или отразить удар. — Анна, чëрт возьми! — Ведель был на грани бешенства. — Обязательно быть такой стервой? — Подойди ещё раз и узнаешь! — Киояма вскинула брови. Снова прижав к носу платок, Президент поднял руку в примирительном жесте. — Ты нужна мне! — заявил он. — Я лишь хочу твоей преданности, хочу знать, что могу на тебя положиться! Анна тяжело выдохнула, опустив взгляд. Как бы сильно ей не хотелось избавиться от Веделя, сейчас у неё не было выбора. Идти против, особенно когда Ронни пострадал так сильно, было глупо, да и проект был важнее собственных неприязней. «Превосходство» бросило её разбираться самостоятельно. Анне стало интересно сколько ещё таких, как она, приставили к правящим этим миром? Что они делают сейчас? Все ли, так или иначе, преследуют свои цели? Она рассчитывала получить ответы лично от Главы «Превосходства», тем более в самом начале Альрик Варди упоминал, что на неё у Главы большие планы, но всё стало рушиться. Анна встретилась с выжидающим взглядом Президента. Чтобы ни происходило сейчас, это не повод отступать от назначенных целей. Игра продолжается. — Я не собираюсь идти против тебя, если покушение на Ронни, действительно, не твоих рук дело! — решительно сообщила она. — Выясни, кто сделал это. — Даёшь распоряжения Президенту? — усмехнулся Ведель и протянул ей руку. — Значит, продолжаем наше милое сотрудничество? Анна пристально посмотрела ему в глаза. — Да, — она протянула руку в ответ. Луис поймал изящную кисть и осторожно прикоснулся губами к её тыльной стороне ладони. — Тогда убедись, что Марко на нашей стороне, — он выпрямился и обошёл стол, давая понять, что разговор окончен. Анна тоже не горела желанием задерживаться здесь, поэтому просто кивнула и направилась к выходу. Но как только её рука коснулась дверной ручки, Ведель окликнул её: — Занятия моего сына с Тадео безопасны? — Да, — не оборачиваясь, ответила Анна. — Они пойдут на пользу Луке. Она толкнула дверь под доверительное «хорошо» и покинула кабинет Президента, а затем и особняк.

***

В комнате был выключен свет и стоял полумрак. Солнце уже село, и лишь слабые отблески заката проникали через неплотно задёрнутые шторы. Анна сидела в кресле, задумчиво потирая пальцами стенку затейливого бокала. Изредка тишину нарушал звук льда, соприкасающегося со стеклом. Из больницы не было желанных вестей. Ронни всё ещё находился без сознания. Генпрокурор приставил полицейских для его охраны и охраны несостоявшегося убийцы, который упорно молчал. Лауро и Ноа не отвечали на звонки, что настораживало, но не имело веских оснований для звонка мистеру Соло. Альрик до сих пор был недоступен, а связаться с Кейси, танцовщицей-шпионкой, не было возможности. Близилась встреча международного съезда для создания нового политэкономического конгресса и день рождения Анны. Всё это истощало и иногда хотелось раскрыть ценную карту ради собственного удовлетворения, но время ещё не пришло. Анна чувствовала себя уставшей и одновременно неожиданно спокойной. В воздухе витало ощущение приближающихся перемен. Послышался шум и в мраморном фойе загорелся свет. Раздвижная дверь открылась. В комнату вошёл Марко. — Анна? — удивился он, заметив её. — Что ты тут делаешь? Киояма улыбнулась тому, как легко горничная впустила её в особняк Амеро. Марко подошёл ближе, ожидая услышать ответ. — Ты ведь не имеешь отношения к аварии? — спросила Анна. — Если бы я решил убить Торреса, то сделал бы это своими руками, — спокойно ответил Амеро. — Между нами снова недоверие? Усмехнувшись, Анна поднялась и подошла к нему. — А был момент, когда мы полностью доверяли друг другу? — она сделала глоток виски и заглянула в серые, холодные глаза. — Ведель показал мне занятные фото, которые прислали ему анонимно. Знаешь что-нибудь об этом? Марко нахмурился. — Что за фото? Продолжая смотреть ему в глаза, Анна на мгновение испытала сожаление, ведь рядом не было никого, кому она могла доверять. — Анна? — Марко потянулся к её плечу. — Доказательства моей причастности к убийству Марии, — пояснила она. — Косвенной, конечно, но за соучастие сойдёт. — Луису прислали такие фотографии? И вы решили, что это я? — А это ты? На тех фото есть и Президент. Марко отвёл взгляд и усмехнулся. — И какие цели по-вашему я преследовал, сделав это? — с иронией спросил он. — Луис — Президент, а ты — моя невеста! Изящно изогнув бровь, Анна залпом выпила содержимое бокала и театрально отвела руку в сторону. Её пальцы разжались и бокал полетел на пол. Стекло со звоном разбилось о светлый мрамор. Марко не успел ничего сказать, Анна толкнула его на диван и сразу же поставила ногу на самое болезненное место. — Я знаю, что не ты владелец теневого бизнеса, — заявила она. — Какого… — Марко попытался встать, но Анна носком босоножки надавила ему между ног, заставив откинуться обратно на спинку дивана. — Хочешь избавиться от Веделя? — Нет! — сквозь зубы процедил Амеро, тщательно сдерживая свои эмоции. — А я хочу, — Анна пожала плечами и ослабила давление. — Но не сейчас. С губ Марко слетел смешок, и в вечернем полумраке Анна заметила, как в серости его глаз отразился какой-то отблеск. — Я не понимаю тебя, — выдохнул он и потянулся к внутреннему карману пиджака. Анна угрожающе цокнула языком. — Могу я закурить? — рука Марко застыла возле кармана, ему не хотелось лишний раз провоцировать Киояму. Она кивнула. Марко достал пачку сигарет с зажигалкой. Прикурил, и терпкий запах табачного дыма мгновенно заполнил пространство вокруг них. — Почему ты подчиняешься ему? — спросила Анна. — Вряд ли из-за денег, у тебя их гораздо больше, чем достаточно. — Во-первых, это длится не первое поколение. Семья прикрывает семью! — Марко склонил голову на бок, глядя на Анну так, будто это он контролировал ситуацию. — Во-вторых, у нас личная сделка. — Ты инициатор сделки? — Какая разница? — Если закрыть глаза на обязательства таких семей, как наши, хочу понять, что ещё связывает тебя с таким подонком, — Анна наклонилась к Марко. — Кто платит большую цену за эту сделку? Амеро затянулся, всматриваясь в столь прекрасное, но жестокое лицо. — Я, — ответил он. Анна поджала губы и опустила глаза. В этот момент чувство необъяснимой грусти кольнуло где-то внутри. Осознание, что Марко связан с Веделем серьёзными обязательствами, всë усложняло. Глубоко в душе ей хотелось видеть в Марко надёжного союзника, но его признание говорило о возможном предательстве. Анна понимала, что в переломный момент Марко может занять противоположную сторону. Опустив взгляд, она пыталась скрыть от него своё разочарование. — Ладно, — умело переключившись, Анна перехватила сигарету из мужских пальцев. — Я доверяю тебе. — Если ты проявляешь своё доверие так, — Марко посмотрел на острый каблук между своих ног. — Боюсь представить, как выражается твоё недоверие. Анна усмехнулась и с наигранным наслаждением затянулась, параллельно слегка надавив ногой на чувствительную зону. — А тебе похоже нравится, — почувствовав твëрдость, сказала она, и струйка дыма обволокла лицо Марко. Он нахально вздернул подбородок и коснулся её щиколотки. Пальцы нежно заскользили по коже, оставляя за собой след из мурашек. Это прикосновение было одновременно лёгкое и уверенное, требующее подчинения. Глядя в серые глаза, в которых вспыхнуло желание, Анна снова втянула в себя порцию никотина. Ладонь Марко проскользила по бедру и скрылась под платьем, а губы коснулись колена. Мурашек становилось всё больше. Они забегали под кожей в сладком предвкушении. Не уверенная в том, что именно делала, — играла роль или отдавалась скрытым желаниям, — Анна метко бросила сигарету в кусок стекла от разбитого бокала, в котором уже растаял лёд, и позволила Марко утянуть себя в этот омут. Всего в какую-то долю секунды она оказалась у него на коленях, будто неосознанно подставляя шею под властные поцелуи. Рассудок помутнел, мысли спутались. Зачем она пришла сюда? Нужно было немедленно остановиться, пока эта неизвестность не погубила её, но желание быть здесь словно сбрасывало с неё оковы условностей и правил. Неправильное, запретное — всегда манит, заставляет теряться в этой пучине пороков. Больно закусив губу в попытке понять саму себя, Анна всё же оттолкнула Марко. — В чëм дело? — спросил он. — Не сейчас, — хрипло ответила Анна. — Я не могу. Амеро ухмыльнулся и снова прижался к ней, а затем провёл пальцем по её губам. — Королеву нужно заслужить? — его голос звучал игриво, без сарказма или раздражения. Анна отстранилась, не произнеся ни слова. Казалось, она боролась с собственными желаниями и сомнениями. Оба понимали, что её решение лишь ненадолго отсрочит неизбежное. — Ты права, — вдруг согласился Амеро. — Сейчас не время. Меня ждёт гость. — Здесь? — внимание Анны тут же переключилось. Она не могла проигнорировать тот факт, что у Марко встреча в родовом особняке в столь поздний час. — Да. Он ценитель прекрасного, поэтому обычно мы встречаемся в саду, — ответил Марко и слегка улыбнулся вполне ожидаемому любопытству Анны. — Я пойду с тобой! — она слезла с его колен и поправила платье. — Это не тот человек, с которым тебе стоит встречаться, — Марко покачал головой и тоже встал. — Такое знакомство тебе ничего не принесёт, кроме проблем. Анна спесиво повела бровью и развернулась к дверям, ведущим в сад. Не дожидаясь, пока её остановят, она уверенно направилась туда. Это был шанс узнать о Марко что-то новое и возможно понять — можно ли ему доверять. Стиснув зубы, Марко последовал за ней, иного варианта она ему не предоставила. Они вместе вышли на улицу и двинулись по каменной дорожке. Мягкий свет от тонкой полоски заката окрасил всё вокруг в тёплые оттенки, создавая ощущение спокойствия. Воздух наполнился ароматами цветов и прочих растений, которые становились особенно насыщенными в это время. Ветви невысоких деревьев и кустарников отбрасывали причудливые тени. А где-то вдали слышалось пение птиц, которые готовились ко сну. Анна глубоко вдохнула вечерний воздух. Ей нравился сад в это время суток. Природа раскрывалась иначе и было в этом что-то умиротворяющее. Они вышли на площадку, посреди которой был небольшой фонтан из чистого, белого мрамора. В центре фонтана возвышалась фигура молодой девушки, державшей в руках кувшин. Из кувшина лилась вода и падала в круглый бассейн, окружённый камнями. Рядом находилась скамейка, на которой сидел человек. Они подошли ближе. — Я задержался, — с ходу произнёс Марко. Мужчина встал и повернулся. Его русые волосы были уложены плавными локонами, а виски выбриты. Голубые глаза смотрели недовольством. Он был высокого роста и крепкого телосложения, что придавало ему внушительный вид, однако Марко не уступал ему в этом. — Что так задержало тебя? — с усмешкой поинтересовался мужчина, поправив полы пиджака. — Это была я! — высокомерно ответила Анна, выйдя из-за спины Марко. Мужчина перевёл оценивающий взгляд на неё и его лицо сразу же смягчилось. — Это Анна Киояма, — представил Марко. — Потрясающе. Эта причина выглядит более чем уважительно, — улыбнулся гость и приблизился к Анне, его взгляд без стеснения прошёлся по её телу снизу вверх и задержался на губах. — Меня зовут Юджин Лейнстер, — он взял Анну за руку и поцеловал. — И я очарован. Губы Анны растянулись в улыбке, но высокомерие в её глазах сохранилось. — Может, прекратишь обольщать мою невесту? — Марко произнёс это шутливым тоном, но его лицо не выглядело дружелюбно. Он пристально смотрел на Юджина, пытаясь понять, что у того на уме. Усмехнувшись, Юджин выпустил женскую ладонь из своей руки и повернулся к Марко. Ревность Амеро позабавила его, ведь раньше такого не было. — Почему ты скрывал от нас такую красоту? Анна непременно должна посетить нашу завтрашнюю вечеринку, — сказал Юджин. — Нет, — резко оборвал Амеро. — Анна не имеет отношения к нашим делам. — Это не совсем так, — внезапно заявила Киояма. — Я приду. Марко свёл брови, но по её взгляду понял, что это не ему решать. Ведель велел ей наблюдать за ним, и она не собиралась отказываться от этой возможности. Юджин спрятал руки в карманы брюк и рассмеялся ненавязчивым бархатным смехом. — Что ж, — продолжил он. — Тогда мы все завтра встретимся. Уверен, будет весело. Он подмигнул Анне, и та улыбнулась в ответ. Марко же оставался недовольным. Его взгляд был холодным и отстранённым, а губы плотно сжаты. Лейнстер похлопал его по плечу, а затем приблизился так, чтобы только Марко мог его услышать. — Да что с тобой такое? — спросил он. — Не хочешь делиться? Понимаю, если бы моя жена была столь великолепна, я бы тоже не брал её на встречи. Амеро холодно посмотрел ему в глаза. Именно поэтому он не хотел, чтобы Анна встретилась с Юджином, но её упёртость и своеволие не оставляли ему выбора. Марко знал, что сможет защитить Анну, если что-то пойдёт не так, но это дорого ему обойдётся. Однако, раз Ведель решил впутать её и в это, то сам пусть и отвечает за возможные последствия. Уловив возникшее между двумя мужчинами напряжение, Анна ухмыльнулась. — Всё в порядке? — спросила она с поддельным беспокойством. Марко улыбнулся ей, но его улыбка была натянутой. — Всё хорошо, — ответил он. — Просто дружеская беседа. — Тогда не буду вам мешать, — кивнула Анна. — Мистер Лейнстер, было приятно познакомиться. Юджин повернулся к ней с широкой улыбкой и снова потянулся к её руке, чтобы галантно попрощаться, но на этот раз Анна не позволила ему прикоснуться к себе. Она сделала шаг назад и вежливо улыбнулась. — До скорой встречи, — сказала она, бросила короткий взгляд на Марко и направилась к особняку по той же дорожке, по которой они пришли сюда. Птицы уже затихли. Только стук каблуков и тихий шелест листвы нарушал ночной покой душистого сада. Погруженная в свои мысли, Анна резко остановилась на пороге особняка. Она вдруг полностью осознала, что завтра лично окажется на по-настоящему тёмной стороне, в месте, где Марко так же уверенно правил, как и на поверхности. Эта сторона подчинялась ему. Анна знала, что Марко связан с криминальным миром, но никогда не думала, что ей придётся столкнуться с этим напрямую. Но почему то это не пугало её, а интриговало. Анна зашла в дом и подошла к столику, на котором лежал её смартфон. Разблокировав гаджет, она открыла новое сообщение. В нём не было никакой подписи или имени отправителя, только видео. Её палец коснулся середины экрана и видео воспроизвелось: Марко и Луис стояли в помещении заброшенного склада. Даже сквозь экран ощущалось напряжение между ними. — Уверен? — Ведель сложил руки за спиной и принялся расхаживать взад-вперёд. — Они с Оливией несомненно похожи, но Анна уже взрослее, расчётливее и умнее. И она не любит тебя. Поэтому без сомнений предаст ради своих целей. Женщины Де Лафар дьявольски красивы и дьявольски коварны, — продолжил Ведель. — Они способны на всё ради достижения своих целей. Марко стоял молча, старательно сохраняя спокойствие. — Ты думаешь, что знаешь Анну, потому что знал Оливию, — усмехнулся Луис. — Но ты ошибаешься. Она никогда не будет верна тебе. — Хватит! — внезапно крикнул Амеро. — Ты не знаешь, о чём говоришь! Анна, как и Оливия, выросла в другой семье! Она уже открылась мне однажды, и тебе лучше оставаться с нами на одной стороне! — Марко вплотную подошёл к Веделю. — Я уверен, Анна останется со мной. Сказав это, он резко развернулся и быстрым шагом направился к выходу. — Идиот! Де Лафар не просто фамилия! Это кровь! Оливия — прямое доказательство! Луис яростно закричал и пнул один из стульев, а затем раскатистый смех завершил видеозапись. Прежде, чем до конца осознать всю суть увиденного, Анна ещё несколько раз пересмотрела запись, внимательно вслушиваясь в каждое слово. В конце концов, шоковая волна накрыла её, когда она поняла всю глубину открывшегося перед ней секрета. Мысли метались, словно испуганные птицы, не находя покоя. Дыхание перехватило, и казалось, что воздух вокруг стал густым и вязким. Анна ощутила, как земля уходит из-под ног, и ей пришлось ухватиться за спинку кресла, чтобы не упасть. Эмоции переполняли её, смешиваясь в опьяняющий коктейль из страха, недоумения и растерянности. Она не могла поверить, что это правда. Как такое могло случиться? Почему Марко скрыл от неё эту информацию? Знала ли об этом её семья? Вопросы кружились в голове, не находя ответов. Несомненно, подобные мысли уже посещали её, но Анна упорно отталкивала их, ведь вероятность того, что помимо неё был ещё один брошенный ребёнок сводила с ума. Это было слишком жестоко. Почему её семья так беспощадно поступала с собственными детьми, наследниками рода Де Лафар? Сжимая в руках смартфон, Анна сделала глубокий вдох, таким образом собрав мысли по полкам. Оливия являлась членом семьи Де Лафар, но от какой ветви? Могла ли она быть её очередной сводной сестрой? Анна отрицательно замотала головой, не веря, что её отец настолько безразличен. Однако суровая реальность говорила об обратном. Для Стефана не существовало абсолютно никаких границ. Услышав приближающиеся со стороны сада голоса, Анна бросилась через комнату к фойе. Она пронеслась мимо удивленной горничной и выскочила на улицу, даже не захлопнув за собой дверь. Запрыгнув в салон своего автомобиля, Анна дрожащими пальцами набрала номер, который знала наизусть. — Ты не должна звонить мне, тем более со своего номера, — раздалось в трубке. — Мне нужна информация, — тревожно сообщила Анна. — Подробное досье на Оливию Торрес. С этими словами, она тут же сбросила вызов и удалила номер из списка. А в голове болезненно пульсировала одна единственная мысль: Она оказалась втянута во всё это неспроста.