Маски из золота: Под прицелом

Звёздное небо раскинулось над пустынным пляжем, а большая луна освещала путь. Морская пена ласкала холодный песок, волны нашëптывали берегу тихие истории. Ступни утопали в песке, оставляя следы. Анна чувствовала себя частью чего-то огромного. Она закрыла глаза и вдохнула полной грудью свежий воздух, ощущая, как лёгкий ветер играет в еë волосах. Умиротворение, свобода, счастье. Детский голос нарушил эту идиллию. Анна обернулась и увидела маленькую девочку, которая стояла на берегу и смотрела на море. — Привет, — сказала Анна. — Что ты здесь делаешь одна? Девочка заправила за ухо прядь волос, выбившуюся из длинной косы и ответила: — Я пришла посмотреть на звёзды. Они такие красивые! Люблю их. Анна улыбнулась. — Да, они действительно красивые, — согласилась она. — Как тебя зовут? — Я не знаю, — ответила девочка. — Не знаешь? — переспросила Анна и оглянулась по сторонам. — Где твои родители? Девочка была одета в лёгкое летнее платье, а длинные пшеничные волосы заплетены фиолетовой лентой в растрепанную ветром косу. Она пожала плечами и повернулась. Её маленький носик был усыпан веснушками, а на губах играла лёгкая улыбка. Девочка казалась воплощением беззаботного детства и счастья. Анна медленно опустилась на корточки, всматриваясь в миндалевидные глаза золотого цвета. «Его глаза». — Почему ты одна ночью? Где твоя мама? Девочка засмеялась и коснулась щеки Анны. Её крохотная ладошка оказалась очень холодной. Беспокойство нарастало всё сильнее. Анна снова оглянулась, но пляж был абсолютно безлюдный. — Смешная мама! Анна посмотрела на ребёнка. — Что ты сказала? — А папа придёт? — спросила девочка, хлопая длинными чёрными ресницами. — Он был очень зол и так сильно ругался! Анна почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она сжала детские ладошки, стараясь хоть немного согреть их. — Поэтому ты здесь? Ты убежала? Девочка замолчала. — Папа разозлился на тебя? — спросила Анна, всматриваясь в детское невинное личико. — Нет. Он разозлился на маму, — пояснила девочка. — Но почему? — Она не сказала ему. — Я не понимаю! — Анна крепче сжала её руки, чувствуя, как подкрадывается отчаяние. — Что не сказала? Где сейчас твои родители? Девочка аккуратно выдернула свои ладошки из рук Анны и погладила её по голове. Слезы выступили на глазах. Киояма перестала дышать, впитывая в себя детскую нежность. Но девочка внезапно одернула руку, посмотрев куда-то вдаль. — Папа! — радостно воскликнула она и бросилась к дороге, где остановилась чёрная машина. Анна вскочила на ноги. Тревога никуда не ушла. Ей хотелось побежать за девочкой, чтобы убедиться, что она будет в безопасности, но чьи-то холодные пальцы обхватили её запястье, заставив остановиться. Анна опустила глаза и снова увидела детскую ручку. Она медленно перевела взгляд на того, кто удерживал её. Тихий стон слетел с её губ, когда она увидела голубые глаза, в которых словно, как по волшебству, кружила серая дымка. В этот момент кто-то ухватился за вторую руку и переплел свои крошечные пальцы с её. Анна вздрогнула и попыталась освободиться, но маленькие ручки держали её крепко. Она посмотрела на другого ребёнка. В его почти чёрных глазах не было эмоций, однако пухлые губы растянулись в слабой улыбке, которую Анна узнала бы среди сотен других. Такая редкая, опасливая, но искренняя. — Что происходит? — дрожащим голосом прошептала она. — Кто вы? Оба мальчика разжали пальцы, и Анна, шагнув назад, упала на холодный песок. Она смотрела на них снизу вверх, пытаясь понять, что за чертовщина творилась вокруг. — Каждый из нас тот, кто мог бы быть рядом с тобой! Сидя на песке, Анна обернулась на голос. Та девочка вернулась, держа в руках знакомую тиару. Она медленно подошла и осторожно надела украшение Анне на голову, будто короновала её. — Я не понимаю… — растерянно произнесла Киояма. По её щекам скатились две слезы, оставив влажные дорожки. Подул ветер, становилось холоднее, а ночь сгущалась вокруг, поглощая яркие звезды. — Кто-то из нас мог бы по-настоящему быть с тобой, если бы ты хоть раз выбрала не себя! Анна резко выдохнула, ощутив острую боль в груди. Прижав ладонь к грудной клетке, она посмотрела на слабую улыбку Минджи, затем заглянула в волшебные серо-голубые глаза Ноа, и, наконец, встретилась взглядом с девочкой. — Прости меня! — Анна приподнялась и на коленях подползла к ней. — Умоляю тебя, прости! — она крепко обняла девочку, не переставая повторять: «Прости». Мальчики были лишь воплощением того, что могло бы случиться, но эта девочка была тем, что уже случилось. Её слова, наконец, обрели смысл. Она не знала своего имени, потому что не получила его. Она говорила, что папа разозлился на маму и имела ввиду то, как Рен разозлился на Анну, узнав о её принятом в одиночестве решении. Девочка мягко оттолкнула от себя Анну и посмотрела ей в глаза. — Прошлое не изменить и я навсегда осталась в нём. Но ты можешь менять своё будущее. Анна почувствовала, как внутри всё сжалось от этих слов. А девочка оглянулась на двух мальчиков, которые наблюдали за ними. — Тебе будет очень больно. Это твой путь, который раз за разом ты выбираешь сама. — Она взмахнула рукой и мальчики растворились в ночи черной дымкой. — Когда захочешь остановиться, загляни в своё сердце настолько глубоко, насколько позволят все твои шрамы. Сейчас в тебе преобладает ярость. Утоли этот голод и отпусти всю тьму или просто продолжай, но тогда закрой своё сердце навсегда. Выбор за тобой. С этими словами девочка развернулась и пошла к морю. Анна смотрела ей вслед, чувствуя, как слёзы текли по её щекам. Если бы она только могла вернуться в прошлое и изменить своё решение, то не зашла бы так далеко, не мучилась бы от душевных ран, нанесённых тяжёлыми эмоциональными потрясениями. Если бы она остановилась тогда, то воспитывала бы прекрасную дочь вдали от собственного властолюбия. В ней бы не поселилась неутолимая ярость. Но это всё теперь не имело никакого смысла. Она зашла слишком далеко. Ночь полностью окутала всё вокруг и призрачный мир померк.

***

Анна вскочила, тяжело дыша. Перед глазами сразу показался знакомый туалетный столик. В отражении была кровать и она, сидящая на ней. Анна провела рукой по волосам, пытаясь успокоиться. Она закрыла глаза и попыталась вспомнить свой сон, но образы уже начали расплываться. В памяти осталась только девочка и её слова. Они эхом звучали в её голове, вызывая смешанные чувства. — Что случилось? — внезапно раздался голос. Вскрикнув, Анна отскочила на край кровати, но заметив сонное лицо Марко, выдохнула. — Что ты там делаешь? — спросила она. Марко сидел на полу возле кровати. Он выглядел немного растерянным и сонным. Его волосы были взъерошены, а одежда помята. Он потирал глаза, пытаясь окончательно проснуться. — Ты так крепко заснула в машине, пришлось перенести тебя на руках, — Марко подтянул колени и поставил на них локти. — Не хотел оставлять тебя одну. Ты казалась такой… — Жалкой? — закончила за него Анна. — Беззащитной. Анна уставилась на растрёпанную макушку Марко, пытаясь понять, что происходит между ними. Она всё ещё преследовала свои цели, но в то же время чувствовала, что что-то тёплое зарождалось между ними. — Ты не должен был это услышать, — Анна убрала волосы со своего лица. — Я была не в себе. Наверное, это переутомление. — Да, наверное, — согласился Амеро, задумчиво глядя перед собой. — Кстати, мне пришлось уложить тебя в мокрой одежде. Нет, брюки я снял, а вот твою эту блузку… — он повернулся к Анне и ухмыльнулся. — Кажется, под ней ничего нет. Киояма нахмурилась и тут же посмотрела на своё тело. На ней действительно было только бельё и кружевной топ. Её взгляд метнулся к лавандовым брюкам и пиджаку, которые валялись на полу. — Ты опять меня раздел? — процедила Анна. — Я пытался помочь, — изобразив полную невинность, ответил Марко. — Не мог же я оставить тебя в мокрой одежде. — Ах ты! Анна схватила подушку и ударила его по голове. — Да ладно тебе! — Марко рассмеялся и поднял руки вверх. — Я же с благими намерениями! — Я покажу тебе благие намерения! — иронично протянула Анна и снова замахнулась. Марко подскочил с места и успел перехватить стремительно приближающуюся к нему подушку. Рывком дëрнув её на себя, он притянул и Анну. Волосы упали ей на лицо, скрыв под ними растерянный взгляд. Марко аккуратно провёл рукой по волосам Анны, убирая непослушную прядь с её лица. Он так заворожено смотрел на неё, что казалось, будто время остановилось. — Ты так прекрасна, когда твоя гордыня засыпает, — прошептал он. — Я не могу отвести от тебя глаз. Анна почувствовала, как её дыхание замедлилось. Она смотрела на Марко, не в силах произнести ни слова. В его глазах она видела отражение своих чувств, но не могла признаться в них даже себе. Они оба боролись с этим, пытаясь сохранить контроль. Но внезапно Анна вспомнила Оливию. Сейчас он смотрел не на неё, а на свою настоящую любовь, которую видел в ней. Оттолкнув Марко от себя, она отвернулась. Это всё показалось ей не правильным. Она не должна привязываться к нему, это разрушит всю игру, выстроенную ради достижения желаемого. — Всё хорошо? — спросил Амеро, положив подушку на кровать. Анна не ответила, а лишь пальцами сжала белую простынь. В этот момент раздался дверной звонок. Вскочив с кровати, она подхватила шёлковый халат с мягкого пуфика, стоящего перед туалетным столиком. — Оставайся здесь! — приказала Анна. — Стесняешься меня? — ухмыльнулся Марко и разлегся на её кровати. Хмыкнув, Киояма покачала головой столь резкой перемене в нём. Она вышла из спальни, плотно прикрыв за собой дверь. Сделав глубокий вдох, Анна направилась к входной двери. Проскочив вдоль гранитной столешницы, она посмотрела на экран, расположенный около входа в квартиру. — Чëрт! — тихо выругалась Анна и бросила взгляд в сторону своей спальни. Настойчивый стук в дверь не оставил ей и единого шанса. — Чëрт! — повторила Анна и поправила тонкий халат, затянув пояс вокруг талии. Послышался щелчок замка и дверь сразу же распахнулась. На пороге стояла Аннет Де Лафар, ее фигура была облачена в дорогое зеленое платье, которое подчеркивало ее стройность и грацию, не смотря на солидный возраст. Накинутый на плечи белый платок добавлял образу изысканности. Волосы Аннет были собраны в строгую прическу, что придавало ей еще более величественный вид. А трость в её руке больше походила на символ власти. — Здравствуй, дорогая, — сказала Аннет, входя в квартиру. — Я же не отрываю тебя от дел? Её острый взгляд прошёлся по внешнему виду внучки. — Нет, всё в порядке, — ответила Анна. Аннет загадочно усмехнулась и проследовала в глубь апартаментов. Она одобрительно кивнула, оценив интерьер. — У тебя очень красиво, — сказала Де Лафар. — Ты сама выбирала дизайн? — Нет, — ответила Анна. — Эту квартиру подобрал Минджи. Аннет резко обернулась к ней. — Телохранитель? — небрежно бросила она. Анна грозно сверкнула глазами, но промолчала. Заметив это, бабушка снова усмехнулась. — Он хорошо тебя знал. Твой отличный вкус. Анна хотела возразить, ведь Минджи и сам отличался изысканным стилем, но не увидела в этом смысла. — Хочешь чего-нибудь выпить? — она жестом пригласила Аннет присесть на диван, но та прошла чуть дальше и заняла кресло, в котором обычно сидела сама Анна. — Нет, — ответила Аннет, крепко сжав свою трость обеими руками. В каждом её движении чувствовалась уверенность и власть. Ее взгляд был проницательным и острым, а улыбка — сдержанной, никогда не было ясным, что скрывалось за ней. — Зачем ты прилетела в Мексику? — закончив с любезностями, напрямую спросила Анна. — Было по пути. Анна раздражённо закатила глаза. Она понимала, что бабушка что-то недоговаривает. Она бы ни за что не прилетела в Мексику просто поболтать. Старшая Де Лафар не славилась своей эмоциональностью даже по отношению к членам семьи. К тому же, нервозности прибавляло то, что в её спальне сейчас находился Марко Амеро, нагло развалившийся на кровати. Анна покосилась на дверь, что разумеется не утаилось от внимательных глаз Аннет. — Что-то не так? — спросила она, заметив взгляд внучки. — Нет, — ответила Анна, стараясь выглядеть непринуждённо. — Просто задумалась о работе. — Понимаю, — кивнула Аннет. — Нет ничего важнее. Об этом и пойдёт речь. — Сейчас не лучшее время… — Тебе следует выйти замуж. — Что? — Анна воскликнула так громко, что Аннет невольно сморщилась. Киояма ожидала от бабушки чего угодно, но только не этого. Однако, её серьёзный взгляд ясно дал понять, что это решение не требует обсуждений. Аннет уже всё решила сама. — Замуж? — переспросила Анна и нервно рассмеялась. — За кого? Мой жених бросил меня на глазах у толпы журналистов! — напомнила она. — В чëм проблема найти другого? — ответила Аннет. — Не ищи любви в замужестве. В нашем роду не было ни одного брака по любви. А к двадцати пяти рождались первенцы. — О, прости, что разочаровала! — с сарказмом заявила Анна, поставив одну руку на бедро, а другую запустив в волосы. Аннет заметила небольшую свежую рану на её лбу, и тяжело вздохнула. — Ты постоянно подвергаешь себя опасности, пусть этим занимается твой муж. Твоё дело — умело править. — Мы, правда, серьёзно говорим об этом? — возмутилась Анна. — Ты, правда, серьёзно задаешь мне этот вопрос? — парировала Аннет. Они уставились друг на друга взглядами, полными власти. Обе упрямые и своевольные. Но Аннет не собиралась отступать, а Анна знала, что это задумано неспроста. — И за кого же я должна выйти? Ты ведь уже выбрала мне мужа, подходящего по статусу нашей семье! — грубо бросила она. — Следи за своим тоном! Я думаю о твоей безопасности и положении в мировом сообществе! Все в курсе, что ты самодостаточна и амбициозна. Ты состоялась, как карьеристка, но о твоём положении, как женщины, ходят слухи, особенно, после того, как Эллиас разорвал помолвку, а ты связалась с телохранителем! Анна отвернулась, сложив руки на груди. Её бабушка была права. Брак может стать дополнительным источником поддержки и стабильности. Однако, она не хотела, чтобы муж контролировал её жизнь или мешал достигать своих целей. В этом была причина её страхов перед семейной жизнью. Но, если брак будет фиктивным, то может всё обернётся в пользу обеих сторон. — Кто он? — не оборачиваясь, спросила Анна. — Джулиан Тёрнер, — серьёзно ответила Аннет. — Что? — уже во второй раз Анна не смогла сдержать громкого возгласа. — Ты умело просочилась и в политику, к тебе прислушиваются. Перед тобой огромные возможности. Брак с Тëрнером будет выгоден вам обоим. — Аннет поднялась, опираясь на изящную трость. Анна потерла лицо ладонями. Джулиан был одним из сенаторов США, их связывали исключительно деловые отношения. Ходили слухи, что женщины его совсем не интересовали. — Отец с тобой не согласится! — Мужчины не всегда способны мыслить обширно. Твой отец придерживается принципу «разделяй и властвуй». Анна опустила глаза. Раньше ей тоже нравилось жить по этому правилу, но с опытом она поняла, что оно ошибочно. — Но лучше объединять и направлять, — сказала она. — Верно. Поэтому лучшими главами нашего рода всегда являлись женщины, — продолжила Аннет. — Ты умна и должна понимать, что брак — это инструмент, который нужно умело использовать. Она подошла к Анне и положила руку ей на плечо. — Что ж, может, в третий раз повезёт, — усмехнулась Анна и подняла на неё тоскливый взгляд. — Ты никогда не любила? Аннет впервые в жизни посмотрела на неё с удивлением. — Конечно, любила! — ответила она. — Но это ни разу не принесло мне счастья, в отличии от выгодно заключённого брака. Анна горько усмехнулась. О жестокости Аннет ходили чуть ли не легенды, но, возможно она стала такой из-за боли, которую хранила глубоко в себе, как и сама Анна. Мысли Киоямы вернулись к её собственным отношениям. Она так сильно любила Рена, что это до сих пор разбивало ей сердце, от которого почти ничего не осталось. А после её чувства к Ноа чуть не погубили их обоих. Он был полной противоположностью Рена — весёлый, нежный и заботливый. Но Ноа ненавидел её одержимость работой, он хотел семью. Она не могла дать ему желаемое. И если с Реном они разрушали друг друга своим эгоизмом, то в отношениях с Ноа Анна разрушала Эллиаса. Последним был Минджи. Он ненавидел весь мир, но, не задумываясь, мог умереть за неё. У них не было будущего. Они оба понимали это, но держались до последнего за ярость друг друга. Анна потеряла всех, кого любила. Может быть, она не была создана для любви. Строить бизнес и управлять — у неё получалось куда лучше. Врождённая властность просто не позволяла любить кого-то и быть любимой кем-то. Наверное, она была создана, чтобы править. — Я рада, что ты поняла меня, Анна, — сказала Аннет, вырвав внучку из мыслей. — Мне нужно вернуться во Францию. — Хорошо, — кивнула Анна, провожая её к выходу. — Может быть, я подумаю над замужеством, но это будет явно не Тёрнер. — Очень надеюсь, что ты примешь разумное решение! — произнесла Аннет и посмотрела на дверь, ведущую в спальню. – Я хочу, чтобы ты, как можно скорее, покинула это место. Анна в изумлении вскинула бровь, не придав значения её словам, но уловив взгляд. — Ты знала? — Что Марко Амеро прячется в твоей спальне? Да. Неприятный сюрприз. — Между нами ничего не было! — процедила Анна, прожигая бабушку взглядом. — Ты следила за мной! Скажи, что, на самом деле, привело тебя в эту страну? Ты ведь прилетела не сегодня. Аннет изменилась в лице и горделиво повела подбородком, показывая, что не намерена отвечать. — Именно поэтому я возлагаю на тебя большие надежды! Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — уклончиво сказала она. — Скоро твой день рождения, рассчитываю услышать о твоей помолвке… — Это вряд ли… — едва слышно пробормотала Киояма. — Возможно, ты очень скоро изменишь своё решение! — Аннет наградила внучку многозначительным взглядом. — И верни свой самоконтроль! Эмоции не должны выходить за пределы тебя самой. Она наигранно потрепала Анну за щеку и вышла за порог, где её ждал верный помощник Лассо. Уже родное ощущение, как ярость отравляет организм, заструилось по венам. Анна смотрела им вслед, крепко сжав кулаки. Её глаза сверкали. Она была не удивлена, что Аннет посмела так с ней разговаривать, но чувствовала себя униженной, поскольку от неё что-то скрывали. Аннет привыкла добиваться своего любыми способами. Но она забывала, что внучке достались те же семейные черты, и это могло обернуться против неё, ведь непокорность Анны позволяла ей противостоять кому угодно. Усмехнувшись, Анна захлопнула дверь и пошла в спальню. Она не могла не согласиться, что в предложении Аннет был смысл. Замужество, действительно, могло принести ей выгоду. Однако, понимание, что и у Аннет своя игра, заставило Анну подумать об осторожности. Бабушка явно что-то скрывала. Посмотрев на часы, она распахнула дверь в спальню, но замерла на пороге. Марко спал, раскинувшись на её кровати. Его тёмные волосы совсем растрепались, одна рука лежала над головой, а другая на груди, которая равномерно поднималась и опускалась от спокойного дыхания. В последнее время он тоже работал на износ, да и вряд ли ему удалось хорошо выспаться на полу. Анна решила не будить Марко и дать ему отдохнуть. В конце концов, его усталость пришлась очень кстати, и он, скорее всего, не слышал их с Аннет разговор. Она тихо проскочила в ванную комнату. Ей было необходимо смыть с себя ночную грязь и высокомерие родной бабушки, а вместе с этим и все сомнения. Этот день обещает быть интересным.

***

Двигаясь по тёмной подземной парковке, Анна печатала сообщение своей помощнице. Марко ушёл не попрощавшись, пока она была в душе, но что-то подсказывало, что они сегодня ещё встретятся. Добравшись до нужной машины, Анна села за руль и бросила свои вещи на кожаное пассажирское сиденье. — Доброе утро! — раздался голос позади нее. От неожиданности она вскрикнула, но, заметив в зеркале заднего вида знакомые глаза, выдохнула. — Какого чëрта ты делаешь в моей машине? — возмущённо спросила Анна и обернулась. — Какого чëрта мой брат провёл у тебя ночь? — так же возмущённо парировал Феликс. Он схватился за спинки передних кресел и наклонился к Анне. — Почему все знают, что Марко ночевал у меня? Это нарушение личных границ! — она толкнула Феликса, заставив его откинуться на спинку заднего сиденья. Младший Амеро сложил руки на груди и хмыкнул. — Личных значит? Ты должна была сблизиться с ним, но не спать! Анна, это слишком! Я волнуюсь за тебя! — Феликс, у нас ничего не было! — перебила Киояма, нахмурив брови из-за того, что уже второй раз за утро ей приходилось оправдываться. — Он просто привёз меня домой и остался, потому что переживал. В серых глазах промелькнуло любопытство. — Переживал? Мой брат? — Феликс ядовито рассмеялся, чем вызвал приступ раздражения у Анны. — Чтобы между вами ни произошло, Марко тоже человек и у него есть чувства! — воскликнула она, тут же прикусив язык. Анна осознала, что её слова прозвучали слишком эмоционально. Она не понимала, почему ей вдруг захотелось защитить Марко. Но и пасовать перед Феликсом было нельзя. — В любом случае, — уже спокойно продолжила Киояма. — Всё идёт, как надо. Очень скоро Марко будет полностью доверять мне. Она посмотрела на Феликса. Он выглядел не как обычно. Вместо дорогого делового костюма на нём была белая футболка и чёрные джинсы, рядом лежала кожаная куртка и чёрная кепка, но на левом запястье остались его любимые золотые часы. — А ты молодец! — Феликс улыбнулся. Анна нехотя кивнула. Её задачей было привязать Марко к себе, чтобы он доверился ей, так Феликс смог бы уничтожить старшего брата, но она вдруг засомневалась. Точнее, ей больше не нравилось обманывать Марко, хоть она и понимала, что это необходимо для достижения цели. Всё чаще её одолевало беспокойство. Анна уже не была уверена, что её действия приведут к желаемому результату. Если всё пойдёт не так, как планировалось, это приведёт к ещё большим проблемам. — В чëм дело? — заметив её смятение, спросил младший Амеро. Анна заглянула в его серые, полные тоски глаза. Он пытался казаться шутником, при этом демонстрируя неимоверную смелость, но она знала, что это всего лишь другой вид маски. Сердце Феликса было тоже разбито. Он потерял самого близкого человека, которого по какой-то причине любил больше всех, и потерял родного брата. В его сердце осталась только месть. — Как ты здесь оказался? — поинтересовалась Анна, переводя тему. — Ты же сама в той записке попросила Альрика, чтобы я связался с тобой, — Феликс пожал плечами. — И вот я здесь. — Это опасно, — опустив глаза тихо произнесла Анна. — Марко ищет тебя. — Ты тоже в опасности, — напомнил Феликс. — И, кажется, ситуация выходит из-под твоего контроля. — Это не так! — слишком резко ответила Анна, поняв, на что он намекал. — Хорошо, но не забывай, что мой брат видит в тебе только Оливию. — Знаю. Анна сделала вид, будто ей всё равно, однако что-то неприятное осело в мыслях. Она ненавидела это сравнение, но понимала, что раны Марко настолько глубокие, что боль и чувство вины всегда будут заставлять его видеть в ней свою потерянную любовь. — Феликс, — Анна вновь посмотрела на него, но уже твёрдым, холодным взглядом. — Может ты поделишься информацией, из-за которой Марко ищет тебя? Об этом знал Том Майерс, но он умер, и теперь твой брат снова сходит с ума! — Я в курсе, — усмехнулся младший Амеро. — Жаль Майерса, но Марко никогда не получит то, что так отчаянно ищет. Привычная тоска в его взгляде сменилась на угрозу, и Анна поняла, что умереть Майерсу всë-таки помогли. Феликс безжалостно что-то защищал, что-то настолько важное, ради чего можно убить. — Что ты сделал? — спросила Анна, глядя ему в глаза. — То, что должен был сделать, — ответил Феликс. — Майерс был угрозой. И ради твоей безопасности, я не расскажу, что скрываю. Анна отвернулась и положила руки на руль, прикрыв глаза. Она согласилась участвовать во всём этом, потому что Марко являлся угрозой для всех, но теперь в её душе закрались сомнения. Несомненно, он был влиятельным и опасным человеком, но в нём оказалась и другая сторона. В конце концов, Марко тоже потерял слишком много. А она должна была забрать оставшееся, при этом используя его и для своих личных целей. Однако, отступить уже было невозможно, игра шла в полном разгаре. — Послушай, — Феликс положил руку ей на плечо. — Знаю, о чëм ты думаешь, но мы не должны исключать вероятность того, что мой брат знает о нас. Ты сообщила ему, где искать меня, и держишься всегда рядом, но этого может быть недостаточно. Теперь их взгляды встретились в зеркале. Дать Марко подсказку о том, где скрывается Феликс — было частью их заговора. Но у старшего Амеро не было ни единого шанса найти его, ведь Феликсу помогал Тао Рен. Анна снова задумалась. Она уже не была уверена в том, что хочет причинить Марко боль. Но признаваться в этом тоже не собиралась. — А могу ли я доверять тебе? — вдруг спросила Киояма. — Ты ведь скрываешь что-то. — Я знаю много секретов, — не стал спорить Феликс. — Могу раскрыть тебе их все, но только не то, что ищет мой брат. Прости. — Как знаешь, но будь готов к тому, что теперь, после смерти Майерса, Марко бросит все силы на твои поиски. Я слышала, что он послал кого-то в Италию. — Что? — Феликс заметно напрягся. Анна обернулась к нему. — Ноа под защитой Дона Соло. Консильери лично обеспечивает его безопасность. Но мне не нравятся эти секреты, Феликс! Они не должны пострадать! — Я понял тебя, — кивнул Амеро. — Мне пора. Одолжишь транспорт? — Это последняя уцелевшая машина! У меня собрание директоров. — Я не про машину, — Феликс медленно посмотрел в окно и его глаза вспыхнули восторгом. Проследив этот взгляд, Анна поняла, что он имел ввиду. Справа от них был припаркован синий мотоцикл. Его корпус сиял даже в полумраке подземной парковки. Стильный и изящный — любимый мотоцикл Минджи. — Ну нет! — воскликнула Анна. — Ни за что! — Пожалуйста! Это быстрее, чем машина, а шлем полностью скроет моё лицо! — взмолился Феликс. — Он всё равно пока стоит без дела! Закатив глаза, Анна порывисто выдохнула и наклонилась к бардачку. Покопавшись там, она достала ключи с фирменным брелком. — Не смей разбить его! — Конечно! — Феликс выхватил ключи из раскрытой ладони. Его лицо засияло детским восторгом и Анна сразу подумала о том, что совершила ошибку, доверив столь значимый и опасный транспорт ему. Феликс распахнул дверь и вышел на парковку, но напоследок заглянул в салон. — Мне так толком и не удалось продвинуться по твоей просьбе, — сообщил он. — Альрик за всё это время ни разу не посещал какие-либо скрытные места, как и твоя новая знакомая Кейси. Может «Превосходство» вовсе не собирается вместе? Анна отрицательно покачала головой. Феликс искал для неё информацию о «Превосходстве», ведь Альрик ничего не рассказывал, а с другими членами организации они не были знакомы. Это, конечно же, бесило Анну. Она ненавидела неведение, тем более, когда вокруг были сплошные манипуляции. — А что насчёт Френки Ромеро? — Он не встречался ни с кем, кого бы мы не знали. Но, возможно, если бы я получил доступ к его компьютеру или смартфону, то смог бы что-нибудь узнать. На парковку заехал автомобиль и Френки пригнулся, скрываясь от света чужих фар. — Поняла. Попробую что-нибудь сделать с этим, — Анна бросила взгляд на часы. — Не думаю, что нам следует и дальше общаться через Альрика. — Согласен. Решу этот вопрос. — Феликс осмотрелся по сторонам. — Нам обоим пора. Будь осторожна. — Ты тоже. — Увидимся, mi la diablesa! — Феликс поклонился и захлопнул дверь. Анна, улыбнувшись, закатила глаза и сдала назад, чтобы развернуть машину. Ей предстояла важная встреча, но все мысли были заняты другим. Им удалось раскинуть такие сети, что уже невозможно выбраться самим. Слишком много переплетённых жизней, слишком многое можно потерять. Она посмотрела в боковое зеркало и увидела, что Феликс уверенно держится на мотоцикле. Усмехнувшись, Анна поехала к выезду с парковки. Феликс последовал за ней. Выехав на пасмурную улицу, они разъехались в разные стороны.

***

Задумчиво щелкая ручкой, Анна смотрела в одну точку. Почти всё собрание она молчала, выстраивая варианты, как добраться до телефона Френки Ромеро. После того, как Президентом стал Ведель, они ни разу не общались. Услышав свое имя, Анна посмотрела на Фауста, который активно помогал ей всё время. — Послушайте, — начала она. — После скандала с директором Миресом, я не хочу выставлять ничего на всеобщее обозрение сейчас. Мы уже выбрали нового директора и можем подписать бумаги о слиянии «Veda» и «Medical groups», а затем утвердить объединение с «Bel Avenir». Для этого всё готово. Просто, обойдёмся без пресс-конференций. — Анна посмотрела на худощавого молодого мужчину со светло-каштановыми волосами и голубыми глазами, одетого в синий костюм с красным галстуком. — Что скажете, мистер Мюнцер? — Я с вами согласен. — Кивнул он. — Пресс-конференцию можно провести позже, поскольку всё равно придётся отчитаться перед СМИ и устроить мероприятие для объедененных групп. Анна одобрительно посмотрела на Фауста. Это он предложил, чтобы Редсеб Мюнцер возглавил новую компанию, а его сестра — лабораторию. — Возражения? — спросила она, осматривая сформировавшийся совет. — Тогда решено! — Анна захлопнула лежащую перед собой папку. — Пусть юридический отдел подготовит все бумаги. Мистер Мюнцер считается вступившим в должность с этого момента! Когда прибудет Сейрам Мюнцер, она так же сразу приступит к работе. — Председатель, значит ли это, что вы не собираетесь принимать активное участие в деятельности будущей «Veda groups»? — уточнил один из директоров. — Каждый будет заниматься своим делом, но все вы будете отчитываться непосредственно перед директором Мюнцером, а он предо мной. Всё, что касается недвижимости, останется в моём ведении. — Хорошо, — согласился он. — Но разве вы не хотите остаться Председателем совета директоров? Анна деловито улыбнулась. — Об этом речь не шла. Я буду следить за работой компании, но не хочу быть вовлечена в ежедневную рутину, — ответила она. — Моя задача — обеспечить успешное развитие «Veda groups». Директора переглянулись, но никто не стал возражать. Анну знали как опытного руководителя, доверяли её решениям и прислушивались. — Если вопросов больше нет, то объявляю собрание закрытым. — Сказала Киояма. Директора начали расходиться, обсуждая между собой новости. Анна же осталась на месте. Когда вышел последний директор, к ней подошла высокая молодая женщина. Её каштановые волосы переливались красноватым блеском и опускались ниже лопаток, а светло-карие глаза казались дружелюбными. На ней было длинное оранжевое платье из шёлка с тонким ремнём на талии. — Сати, — Анна кивнула в приветствии. — Давно не виделись. — Да, — Сайган тоже слегка склонила голову. — Мне посчастливилось понаблюдать за собранием. От тебя всё так же исходит неоспоримая уверенность. Люди верно идут за тобой. — Последний директор одной из сливающихся компаний был просто ужасен! — усмехнулась Анна. — Так что, твоё мнение слегка ошибочно. Сати улыбнулась и присела на свободный стул. — Редсеб и Сайрам тебя не подведут, — сказала она. — Они оба очень талантливы и преданы делу. Я уверена, что они станут успешной частью корпорации. Анна откинулась на спинку стула, всматриваясь в лицо старой знакомой. Сати Сайган занимала должность дипломата в Китае, но список её обязанностей был очень обширный. Ходили слухи, что она тайно работала на несколько государств. Её отлично знали как в кругу политиков, так и среди бизнесменов. Сати знала Фауста и Мюнцеров ещё со студенчества, поэтому её мнение насчёт них имело значение. Но у неё и Анны тоже было совместное прошлое. — Ты здесь по работе? — поинтересовалась Киояма, сложив руки на столе. — Да. Я прилетела к тебе. Это насчёт твоего проекта. Китай хочет принять в нём участие на государственном уровне, — заметив отстутствие эмоций на лице Анны, Сати натянуто улыбнулась. — Президент Ведель первый оказал государственную поддержку твоему частному фонду. Но это логично, вы, кажется, близки? Анна прищурилась. — Не так, как ты себе придумала. — В любом случае, такие отношения дорого стоят, — Сати ухмыльнулась. — У нас есть предложение. Мы финансово поддержим твой проект, если надо обеспечим и рабочих. Слышала, в твоих планах построить целый учебный райончик при научном центре «Veda». У нас много желающих получить хорошее образование, устроим это на льготных условиях. Анна задумчиво кивнула. Предложение Сати могло стать ключом к чему-то невообразимому. Однако она также понимала, что ей нужно будет получить одобрение Веделя, чтобы реализовать этот план. — Твой проект стремительно разрастается и уже нашлись те, кто вскоре начнёт реализацию в других странах, — продолжила Сати. — Если нам удастся подключить и другие государства, «Vie» станет самым масштабным проектом в мире и сможет изменить его. — Я понимаю, что это серьёзное предложение, — сказала Анна. — Мне нужно будет обсудить его с Веделем. Сати снова улыбнулась. — Конечно, — сказала она. — Это важное решение. Но я уверена, что ты сможешь убедить его. Анна сдержанно улыбнулась в ответ. Глядя на неё, она внезапно задумалась о том, могла ли Сати быть членом «Превосходства». Слухи о её тайной работе ходили уже давно, но тогда Анна не знала о существовании этой организации. А, возможно, могли быть и другие. Её внимание привлёк загоревшийся экран смартфона. Взяв его в руки, Анна прочитала новое сообщение. Не изменившись в лице, она мысленно выругалась. — Сати, я обсужу твоё предложение с Президентом, но сейчас мне нужно ехать. — Анна встала. — Как жаль! — Сайган тоже поднялась. — Я надеялась мы пообедаем. — Может, в другой раз, — Анна жестом пригласила её следовать за собой. — Тогда встретимся вечером у депутата Рене. Он ведь тоже принимает участие в твоём проекте! — Тебя пригласили? — уверенно двигаясь вперёд и изредка кивая сотрудникам, спросила Анна. — Да. Встретила его случайно по пути сюда. Они зашли в лифт с группой офисных работников. Анна чувствовала на себе взгляд Сати, но предпочла игнорировать его. Ни то чтобы она недолюбливала её, но было в этой встрече что-то некомфортное. Лифт остановился на первом этаже, и они вышли в фойе — просторное помещение с высоким потолком и большими окнами, обычно пропускающими много солнечного света. Стены были окрашены в светло-серый цвет, а полы выложены дорогой глянцевой плиткой. В центре фойе располагалась зона ожидания с современными диванами и журнальными столиками. Рядом находилась стойка ресепшен, выполненная из светлого дерева. С потолка спускались тонкие цепи, удерживающие по стенам абстрактные картины. Местами стояли изящные горшки с бугенвиллеями, чьи кроваво-красные цветы создавали яркий акцент в интерьере. — Ты нашла красивое здание, — подметила Сати, остановившись около цветов. — Красная бугенвиллия символизирует страсть, — она коснулась пальцами лепестка и посмотрела на Анну. — Но твоё хладнокровие поражает. — О чëм ты? — спросила Анна. Сати прошлась по ней оценивающим взглядом. Киояма выглядела безупречно. Короткое чёрное платье подчёркивало её идеальную фигуру и стройные ноги, а пиджак с эполетами добавлял образу элегантной строгости. Пшеничные волосы были собраны в высокий хвост, что открывало вид на тонкую шею и острые ключицы, где покоился изящный золотой кулон в виде месяца, в котором находился каплевидный синий алмаз. Её лицо не выражало никаких эмоций, а взгляд был спокойным и уверенным. — Или ты просто не знаешь? — усмехнувшись, Сати вскинула бровь. — Не знаю что? — голос Анны так же прозвучал спокойно. Бросив ещё один взгляд на цветок, Сати убрала руку и отвернулась. — Идём. Ты, кажется, торопилась! Она направилась к выходу. Чувствуя некое раздражение, Анна последовала за ней. Перед ними раскрылись стеклянные двери, и они молча вышли на улицу. Погода так и оставалась пасмурной. Было тепло, но влажно. Небо затянули серые тучи, и казалось, что вот-вот пойдёт дождь. — Эй! — вдруг крикнула Сати и радостно замахала рукой. Анна повернулась и увидела, что она смотрит куда-то в сторону. Проследив за её взглядом, она заметила того, кого совсем не ожидала встретить. Рен стоял, облокотившись на капот стильного автомобиля, и разговаривал по телефону. Он выглядел потрясающе в своём дорогом костюме, его длинные волосы слегка развевались от слабого ветра. Даже на расстоянии чувствовалась природная уверенность Тао. Анна не могла отвести от него глаз, и даже не заметила, как он подошёл к ним. — Вы закончили? — без приветствия спросил Тао. Анна вздрогнула и подняла на него уже осознанный взгляд. Она собиралась ответить, но её прервала Сати. — Да! — воскликнула Сайган и, обхватив Рена за локоть, прижалась к нему. — Давай пообедаем? Я предложила Анне, но у неё дела. — Перенести можешь? — Тао снова задал вопрос. А Анна лишь смотрела на него, не скрывая удивления от близости, которую он позволил проявить Сати. — Ты в порядке? — нахмурилась Сайган. — Нет, то есть да… — растерянно ответила Анна. — То есть, я не могу перенести дела. — Понимаю! — изобразив сочувствие, кивнула Сати и обняла Рена за талию обеими руками. — Анна такая занятая, поэтому ещё не в курсе! — она широко улыбнулась и сильнее прижалась к Рену. — Мы помолвлены! Анна почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног. Она не могла поверить своим ушам. Как это возможно? Они давно расстались. — Это правда? — спросила Анна, обращаясь к Рену. — Да, — ответил он, глядя ей в глаза. Глубокий вдох и полная потеря возможности продолжить дышать. Анне вдруг показалось, что все органы внутри рвутся на части. Она понимала, что не имеет права ревновать, но ничего не могла с собой поделать. Это было невыносимо. Чувствовал ли Рен то же самое, когда она согласилась выйти замуж за Ноа? Ошарашенная этой новостью, Анна словно потеряла дар речи. Что-то отчаянное и тёмное засочилось из самой души. Ревность. Чувство, охватившее её, было подобно бурному потоку, сметающему всё на своём пути. Оно заполнило каждую клеточку тела, вызывая боль и гнев. Её сердце бешено заколотилось в груди. Чувство собственничества никуда не ушло даже спустя годы. — В чëм дело? Ты за нас не рада? — Сати изогнула бровь, всматриваясь во вспыхнувшие золотые глаза. — Анна просто расстроена, что вы первыми объявили о помолвке! — голос Марко раздался прямо над ухом, а затем его рука легла на талию Анны. — Вы ведь знаете её, во всём жаждет быть первой! Из-за бушующих эмоций и пристального взгляда Рена, Анна совсем расстерялась. Уловив эти эмоции, Марко развернул её к себе и нежно коснулся губами её губ. — Королева готова ехать? — усмехнулся он. От действий Амеро Анна пришла в себя и уставилась на него изумленным взглядом. — Простите мою невесту, — Марко повернулся к Рену и Сати, не выпуская Анну из рук. — Она не выспалась сегодня. — Так вы тоже женитесь? — медленно произнося каждое слово, спросила Сати. Анна оторвала взгляд от Марко и посмотрела на Рена. От него по-прежнему веяло холодом и отстранённостью. Словно он больше ничего не чувствовал к ней. От нового укола ревности, Киояма ногтями впилась в ладони. — Да! — твёрдо ответила она. — Мы ещё не успели сделать официальное заявление. Это пока секрет. Анна посмотрела на Сати, которая, казалось, была удивлена. — Поздравляю вас! А теперь мне нужно в Грингейтс! — с этими словами Киояма стремительно двинулась вперёд. Она намеренно задела Рена плечом, и, когда они оказались так близко друг к другу, в их взглядах, наконец, отразилась целая буря эмоций — от сожалений до ненависти. Стиснув зубы, Анна продолжила идти, но вдруг поняла, что не туда. Её машина была припаркована в противоположной стороне. — Чëрт! — процедила она, ведь возвращаться было бы глупо. — Я подвезу, — Марко догнал её и взял за руку. — Не останавливайся. Он повёл Анну прямиком к дорогой черной машине. Встречные сотрудники местного филиала «Bel Avenir» с удивлением оборачивались на них. Анна шла быстро, с трудом удерживая остатки гордости перед всеми, но её дыхание становилось всё глубже и громче. Она с силой сжала руку Марко. — Не вздумай сорваться сейчас! — требовательным тоном сказал Амеро. — Сохраняй контроль! Прикусив щеку, Анна мысленно взывала к своей гордыне, которая всю жизнь помогала умело сохранять внешнее спокойствие, несмотря на внутреннее смятение. Она всегда держалась с достоинством и высоко поднятой головой. Анна всегда стремилась контролировать ситуацию и не допускать, чтобы кто-либо увидел её уязвимость. До недавних пор у неё это отлично получалось. Достигнув машины, Анна сама открыла себе дверь и села в бордовый кожаный салон. Ей хотелось поскорее убраться отсюда. Марко занял место водителя и машина сразу тронулась с места. Анна достала смартфон и открыла новости. Информация о помолвке Рена была на первых полосах всех новостных порталов. Она ткнула на одну из статей и принялась читать: «Известный бизнесмен Тао Рен и китайский дипломат Сати Сайган объявили о своей помолвке. Это событие стало неожиданностью для многих, ведь пара не афишировала свои отношения. Тао Рен — успешный предприниматель, основатель и генеральный директор крупной корпорации «DarkSelection». Сати Сайган — опытный дипломат, занимающий высокий пост в Министерстве иностранных дел Китая. Пара распалась много лет назад, но обстоятельства снова свели их на одном из мероприятий, посвящённых развитию международных отношений. Помолвка Тао Рена и Сати Сайган стала символом того, что любовь и взаимопонимание могут преодолеть любые преграды. Новость об их помолвке быстро распространилась в СМИ и социальных сетях. Многие люди выразили свои поздравления и пожелания счастья будущей семье. Тао Рен и Сати Сайган пообещали, что расскажут больше о своих планах на будущее после завершения всех необходимых формальностей». — Это какой-то бред! — воскликнула Анна и бросила смартфон на панель между сиденьями. — Брось, ты же не думала, что он никогда не женится? — иронично спросил Марко, обгоняя машину за машиной. — Ты сама была помолвлена. Анна яростно простонала, всё больше теряя контроль. Марко был прав, она знала это, но эмоции оказались настолько сильными, что хотелось кричать. Что Анна и сделала, с силой ударив по приборной панели. Марко раздражённо вздохнул. Придерживая руль одной рукой, он толкнул её к спинке сиденья и пристегнул ремень безопасности. — Твой эгоизм не знает границ! — заявил Амеро. — Ты думаешь только о себе. — А ты нет? — гневно посмотрев на него, спросила Анна. — Что это ещё за помолвка между нами? — Я помог тебе не выглядить брошенной овечкой перед ними! — По-твоему, я похожа на овечку? Марко повернул к ней голову. Глаза Анны горели яростью, а губы скривились в жестоком оскале, но сквозь этот гнев просачивалась боль. Конечно, она понимала, что вела себя не рационально, и даже не ожидала от себя такой реакции. Их с Реном отношения давно закончились, каждый двигался вперёд, однако мысли о прошлом и несостоявшемся будущем всё ещё причиняли ей страдания. В мыслях возникла светловолосая девочка с красивыми миндалевидными глазами из её сна. И боль новой волной прошлась по всему телу. Анна резко выдохнула, приложив ладонь к груди. В глазах всё заискрило. — Я не могу… — прохрипела она. — Не могу дышать! — Успокойся! — приказал Марко. — Мне нечем дышать! Амеро снова посмотрел на нее. Казалось, что Анна говорила вполне серьёзно. Он резко вывернул руль и нажал на тормоза. Машина с визгом остановилась на обочине. Выскочив на улицу, Марко бросился к пассажирскому месту. Он распахнул дверь, отстегнул ремень и буквально выволок Анну на свежий воздух. Она согнулась пополам, схватившись за рукав его пиджака, чтобы не упасть. Приступ внезапного страха заставил сердцебиение участиться. Грудную клетку словно что-то сдавило. Ощущение неизбежного конца охватило её полностью. Анна попыталась сосредоточиться на дыхании, но это не помогало. Чувство беспомощности и одиночества лишь усиливалось. Полная потеря контроля. — Анна! — Марко обхватил её лицо в попытке заставить посмотреть на себя. — Просто дыши! Давай вместе! Он сделал медленный глубокий вдох и Анна попыталась повторить, но как только кислород наполнил лёгкие, острая боль в груди сразу же выбила всё из них. Поняв, в чëм дело, Марко отстранился и влепил ей пощёчину, а затем рывком прижал к себе и крепко обнял. — А теперь дыши! Медленно! — приказал он. Остолбеневшая от удара Анна, осторожно сделала вдох и обнаружила, что боль притупилась. Она медленно задышала, как и сказал Марко. Заметив это, Амеро снова накрыл её скулы ладонями и посмотрел в золотые глаза, в которых постепенно угасали эмоции. — Слушай мой голос очень внимательно и повторяй за мной! — не теряя зрительного контакта, он принялся считать. — Один, два, три, четыре, пять. Делая рваные вдохи и выдохи, Анна послушно повторила за ним. — То, что сейчас происходит — нереально. Повторяй! — То, что сейчас происходит — нереально! — Анна вцепилась в запястья Марко. — Мне ничего не угрожает. Я в безопасности. Страх — всего лишь эмоция, которую я могу контролировать. Повторяя за Марко каждое сказанное им слово, Анна начала осозновать смысл этих слов и возвращать себе контроль. Пульс замедлился, по телу разлилось тепло и мышцы расслабились. Марко аккуратно опустил руки, готовый снова поймать Анну, если потребуется. Но она встала уверенно. Её взгляд принял осознанность. — С возвращением! — вдруг небрежно бросил он, убедившись, что с ней всё в порядке. Анна не ответила. Она опустила голову, уткнувшись ему в грудь, чем вызвала его недоумение. Они простояли так какое-то время под шум проносящихся мимо автомобилей. Первым заговорил Марко: — И давно у тебя это? — Что? — спросила Анна, прекрасно понимая, о чëм речь. — Перестань. Я знаю, что это паническая атака. Анна отстранилась от него и спиной облокотилась на машину. — Дай угадаю, — усмехнулась она. — Оливия страдала от этого? — Нет, — серьёзно ответил Марко. — Я. Анна отвернулась. Она положила руки на крышу автомобиля и посмотрела на дорогу. Шоссе, пересекающее лес, вдруг показалось бесконечным. Деревья возвышались над ним, как зелёные стены над каменной безжизненной рекой. Их кроны переплетались под пасмурным небом, сквозь которое пробивались редкие лучи солнца. Мимо проносились машины, оставляя за собой клубы пыли, но в воздухе витал аромат хвои и дубовой листвы. — Ты слышал мой разговор с Аннет? — вдруг спросила Анна. Позади послышался смешок. — Моя бабушка с лёгкостью распоряжается чужими жизнями, — тихо произнесла Киояма и вновь обернулась к Марко. — А я немного растерялась от новостей. — Немного? — Амеро сложил руки на груди. — А вот мне показалось, что ты совсем потеряла контроль и именно это вызвало приступ. — Ты психиатр что ли? — съязвила Анна. Первые капли дождя всё же упали на землю, предвещая скорое начало ливня. Марко поднял глаза к небу. Оно было серым и тучным, угрожающе нависшим над ними. Внутри проскочило мимолётное странное волнение, будто что-то должно произойти. Он опустил взгляд и заметил, что Анна будто бы тоже почувствовала нечто подобное. — Поехали уже, — обхватив себя руками, сказала она. — Я должна забрать Луку. Дернув за ручку, Анна открыла дверь и села в машину. Марко последовал её примеру. — Знаешь, — произнёс он, выезжая с обочины. — Тебе не стоило так реагировать. Кто знает, может у Тао тоже брак по расчёту. — Спасибо, — глядя на серость в окне, произнесла Анна. — Если бы не ты, даже не знаю, что могло бы произойти. Она старалась вернуть своему голосу сталь, но мысли о помолвке Рена и Сати снова начинали забивать голову. Эти двое уже были вместе, очень давно. Пока не появилась Анна. — Изображать твоего жениха было забавно, — ухмыльнулся Марко. Они переглянулись и Киояма вяло ухмыльнулась в ответ. Но её мысли были далеко отсюда. Хотя, за одну она всё же уцепилась, вспомнив Аннет. — Марко, ты знаешь о том, что произошло между нашими семьями? — спросила Анна. — Стефан сказал, что когда-то давно твоя семья серьёзно ранила мою бабушку. — Что? — Амеро нахмурился. — Я ничего об этом не знаю. Анна посмотрела на него, изучая каждый сантиметр лица. Аннет как-то упоминала, что человек, ранивший её, давно умер. Марко, действительно, мог не знать об этом. — Попытаюсь что-нибудь выяснить, — сказал он. — Наверное, это уже неважно, — выдохнула Анна. — Аннет просто злопамятная. Никто не знает, что у неё на уме. — Тоже самое можно сказать и про тебя, — усмехнулся Марко. — Но мне это нравится. Дождь всё же обрушился на землю, капли яростно забарабанили по лобовому стеклу. Анна откинулась на спинку сиденья и посмотрела на водителя. Марко сосредоточенно следил за дорогой, а она изучала его профиль. Ей нравилось, как он выглядит: мужественный, уверенный в себе, с лёгкой щетиной и непослушными волосами. Однако, он был плохим человеком, но ведь и она тоже. Могла ли Анна судить кого-то, когда сама была далека от идеала? Возможно ли вообще оставаться хорошим человеком в мире, полном алчности, тщеславия, ненависти и лжи? В их кругу все прекрасно знали, что именно скрывалось под красивыми масками. И это не мешало им испытывать друг к другу симпатию. У каждого из них были плохие качества, но и положительные стороны тоже. Весь мир действительно полон зла и несправедливости. Но даже в этом мире можно найти что-то хорошее. Опасный, властный человек может оказаться всего лишь очередной искалеченной душой, а за маской холодного циника может скрываться нежное и ранимое сердце. В конце концов, каждый человек слишком сложен, чтобы судить о нём со стороны. Анна снова отвернулась к окну, и только шум дождя нарушал возникшее безмолвие. Их мир полон боли и слёз, требует жертв, усилий и потери нравственности. Здесь действует иная мораль. Этот мир может дать много, но и забрать не меньше. Анна прикрыла глаза. Пусть всё идёт своим чередом.

***

Когда они приехали к элитной школе Грингейтс, дождь уже закончился и из-за туч показались лучи солнца. Анна вышагивала по дорожке вдоль зелёных газонов. Стук её каблуков громко раздавался по опустевшей территории школы. Марко спокойно шёл следом. Навстречу им выбежала девочка в школьной форме. Анна узнала в ней ту самую, про которую рассказывал Лука. Это была Леа Бакли. — Мисс Киояма! — остановившись перед ними, воскликнула Леа. Анна свела брови, рассматривая взволнованное лицо девчонки. Она выглядела очень хрупкой, а её изумрудные глаза выражали неподдельное беспокойство. — Это я вам написала! — сообщила Леа. — Где Лука? — требовательным тоном спросила Анна. — Там! — Бакли указала в нужном направлении. — В тренажерном зале! Ничего не сказав, Анна устремилась туда. Какое-то странное чувство подсказывало ей, что что-то случилось. Достигнув нужной двери, она рывком распахнула её и вошла в просторный зал, оснащённый всем необходимым для тренировок. Здесь было светло и безлюдно. Однако, внимание Анны привлекли громкие звуки ударов и тяжёлое дыхание. Эти звуки были ей отлично знакомы, благодаря собственным тренировкам. Она направилась туда. Обогнув стену, разделяющую помещение на две части, Анна увидела Луку. Он отчаянно наносил неумелые удары по боксёрской груше. Его дыхание сбилось и хрипело. Кудрявые волосы взмокли от пота, а тело начинало дрожать от усталости. — Лука! — воскликнула Анна и бросилась к нему. Лука не слышал её и продолжал наносить удары по груше, вкладывая в них всю свою силу и злость. Она поняла, что он пытался выплеснуть свои эмоции, но боялась, что это навредит ему. Не обращая внимания на липкий пот, Анна обхватила мальчишку со спины и прижала к себе. — Что ты делаешь? — срываясь на крик, спросила она. — С ума сошёл? Лука остановился. От тяжёлого дыхания его торс ощутимо вздымался, а по телу стекал пот. — Анна, — хрипло произнёс он. Киояма разжала руки и рывком заставила его повернуться. — Какого чёрта ты творишь? Тебе нельзя!.. — её голос оборвался, а глаза распахнулись от мыслей, возникших в голове. Лука перенес серьёзную операцию, ему заменили сердце, а он так бездумно мучил себя. Подобная нагрузка попросту могла убить его. — Прости, — тихо произнёс Де ла Росса. — Увлёкся. Анна посмотрела на него, как на сумасшедшего и опустила руки. Она не понимала, как можно было быть таким неосторожным в подобном деле, ведь на кону стояла его жизнь. — Боже, — прошептала Анна, приложив руку ко лбу. — Прости! — снова повторил Лука. Он выглядел слишком уставшим, но искренне виноватым из-за того, что заставил Анну волноваться. Сбросив перчатки, Лука вытер пот со лба тыльной стороной ладони. — Ты в порядке? — Анна казалась не на шутку напуганной. — С сердцем всё хорошо? Она вновь подскочила к Луке, схватила за плечи и бегло осмотрела, будто могла что-то понять таким образом. — Всё нормально! — отмахнулся он. — Правда, с моим здоровьем всё хорошо. Всматриваясь в карие глаза, Анна пыталась уловить ложь. — Тебе нельзя так нагружать сердце! — Я знаю! Знаю! — Лука мягко освободился от её хватки и сел на пол. Уже ни чем не брезгуя, Анна тоже опустилась на колени. Она не переставала внимательно изучать его, чтобы не пропустить хоть малейший признак опасности. — Я хочу научиться драться, как ты, чтобы быть сильным! — вдруг заявил Лука. — Научи меня обращаться с оружием! Анна уставилась на него, приоткрыв рот от растерянности. Навыки, которым обучил её Торрес и Минджи, были необходимы ей для защиты. Благодаря им двоим она многому научилась. Даже слишком. Но эти знания могли спасти жизнь. Однако, здоровье Луки не позволяло подвергать тело таким нагрузкам. — Обалдел что ли? — воскликнула Анна. — Тебе всего тринадцать! — Но я должен уметь защитить себя и то, что дорого мне! Ты бросилась в драку ради меня и, ни секунды не мешкая, убила того человека, чтобы вытащить меня! Глаза Анны распахнулись. Она, действительно, убила человека на его глазах, и даже ни разу не задумалась о том, как это могло отразиться на впечатлительной психики ребёнка. Что, если из-за неё у него сложилось какое-то неверное представление о жизни? — Лука, — Анна облизнула пересохшие губы. — Убийство это не так просто. Это крайняя, вынужденная мера. Я не хочу, чтобы ты думал о таких вещах! — Я не собираюсь убивать людей! — возмущённо сказал Лука. — Просто хочу уметь постоять за себя и моих близких! — Тогда я помогу! — сказал подошедший Марко. Анна обернулась к нему и гневно сверкнула глазами. Заметив это, Амеро одарил её высокомерным взглядом, словно сообщая, что все её последующие слова не возымеют веса. — Правда? — Лука вскочил на ноги. — Нет! — Анна последовала за ним. — Ему пересадили сердце! — напомнила она, прожигая Марко взглядом. — Такие физические нагрузки запрещены! — Анна, — спокойно, без эмоций, произнёс Амеро. — Давай начистоту, тебя учили не столько защищаться, сколько нападать. Киояма отвернулась в сторону и закатила глаза, про себя отметив, как ловко Марко заменил слово «убивать» на «нападать». И он был прав. — Мой хороший знакомый непременно сможет подобрать менее агрессивный способ самозащиты, основанный на лёгкости движений и дыхании, — продолжил Амеро. — Но об этом, — он указал на боксёрскую грушу, — Придётся забыть. Лука радостно закивал, осыпая Марко благодарностями и обещаниями, а Анна опустила голову, погрязнув в мыслях о жестокости и несправедливости мира, в котором этому мальчишке приходилось расти. Он был всего лишь ребёнком, но с самого детства рядом с ним находилась смерть. Болезнь и влиятельность отца, из-за которой он постоянно был в опасности. Может, они и правы, ему стоило уметь постоять за себя. — Можно? Анна вздрогнула, когда Лука помахал рукой перед её лицом, отвлекая от мыслей. — Почему ты спрашиваешь меня? — она поставила руки на бёдра и надменно изогнула бровь. — Спрашивай своих родителей! Лука и Марко переглянулись, на мгновение застыв, а затем оба разразились смехом. — Что? Почему вы смеётесь? — Серьёзно, Анна? Ты ведь знаешь, что Луис послушается тебя! — заявил Амеро. — А моей маме абсолютно всё равно, — вторил Лука. — Прими уже тот факт, что мои родители просто спихнули меня на тебя! — Это не так! — возмутилась Киояма. — Это именно так! — перестав смеяться, ухмыльнулся Марко. — А я смотрю, вы спелись! Это не моя ответственность! Марко и Лука снова переглянулись. — Иди в машину и подожди нас там, — сказал Амеро. Мальчишка кивнул. Подхватив свой рюкзак со скамьи, он вышел из зала. — Переживаешь за него, как за родного, — Марко подошёл к Анне. — Я вижу, как ты борешься сама с собой. Зачем? Сложив руки, она отвернулась. В памяти всплыл ночной кошмар. «Если бы ты хоть раз выбрала не себя!»— слова маленькой девочки так отчётливо прозвучали, будто она стояла рядом, во плоти. — Анна? — Марко коснулся её подбородка и мягко повернул к себе. Взглянув в его серые глаза, Киояма попыталась уловить в них подвох, но даже если он и был, Марко слишком умело скрывал всё. Оттолкнув его руку, она направилась к выходу. Делиться с ним своими чувствами снова не входило в её планы. Оказавшись на улице, Анна увидела Луку, который пожал руку другому подростку, а затем улыбнулся Леа. Он выглядел радостным и смущенным. Глуповатая улыбка не сходила с его лица. Наблюдая за ним, Анна сама непроизвольно улыбнулась. Из горделивого, несчастного мальчишки, имеющего всё и совершенно ничего, Лука превратился в общительного идеалиста. Он поверил в то, что мир можно изменить к лучшему, решил приложить для этого все усилия. И начал с себя. Его не пугали препятствия, а уверенность в себе лишь возрастала. Но острый ум не позволял терять связь с реальностью, Лука понимал, что не всегда возможно достичь желаемых результатов. Однако отступать от своих идеалов тоже не собирался. И Анна искренне верила в него и в то, что это стремление к лучшему будущему могло стать основой всех его жизненных принципов и будующих решений. Благодаря юношеской гибкости и ещё не сформировавшимся устоям, Анна с лёгкостью смогла вдохнуть в этого ребёнка абсолютно иное отношение к жизни. Но мог ли он изменить её? «Если бы ты хоть раз выбрала не себя»! Качнув головой, Анна замерла на месте. Если перед ней вновь встанет выбор, как она поступит? Сможет ли задвинуть свои амбиции ради чужого ребёнка, которого так безрассудно полюбила, словно он был родной? Позволит ли эта жадность до власти и контроля приглушить собственный эгоизм? Или этот выбор станет очередной разрушающей ступенью наверх? Она не знала. Уверенность была лишь в одном — так или иначе, любой выбор принесёт боль. Так стоит ли тратить время на очередные бессмысленные отношения? К чему примерять чужую роль матери? Лука обернулся и помахал ей с широкой улыбкой на лице. Его каштановые кудри развевались на ветру, а глаза сияли от радости. Анна улыбнулась в ответ, чувствуя, как её сердце наполняется теплом и любовью к этому мальчику. А вместе с тем и страхом. Что если в её жизни, наконец, появился человек, ради которого она по-настоящему могла пожертвовать своей свободой и гордыней? Внутри что-то тоскливо защемило. Подобные мысли казались неуместными, ведь у Луки были родители. — Твоя жёсткая амбициозность никак не вяжется с чувствами по отношению к нему. — Что? — Анна посмотрела на Марко, который встал рядом с ней. — Я знаю, о чëм ты думаешь, глядя на него, — сказал Амеро, наблюдая за тем, как школьники разбредаются по территории. — И понимаю тебя. — Что ты имеешь ввиду? — растерянно спросила Киояма. — Смотри, — проигнорировав её вопрос, Марко кивком указал куда-то в сторону. — Тот пацан с дружками напали на Луку сегодня. Анна проследила его взгляд. — Это сын Карло Тевеса — Мигель. Старше на три года. Видимо, решил отыграться за папочку, — усмехнувшись, пояснил Амеро. — Леа рассказала мне. Её тоже ударили… Анна не стала слушать дальше. Сорвавшись с места, она решительной походкой устремилась прямиком к красному спорткару, где стояла женщина в изящном шёлковом платье и лёгком плаще. Её лицо скрывали крупные чёрные очки, а пальцы быстро печатали на экране смартфона. Рядом с ней был высокий подросток. Ожидая пока мать закончит своё дело, он с нахальной ухмылкой рассматривал других школьников. — Ты Мигель Тевес? — приближаясь к ним, спросила Анна. — А что? — парень оттолкнулся от машины и нагло склонил голову. Анна с ходу ударила его кулаком в живот и тут же прикрыла собой, чтобы никто не увидел. Послышался тихий стон. — Ты охренела? — чуть не выронив телефон, воскликнула миссис Тевес и рывком сняла очки. — Я даже половину силы не вложила в этот удар! — заявила Анна, похлопав согнувшегося Мигеля по плечу. — Нравится задирать тех, кто младше? В следующий раз я сверну тебе шею. Мигель уставился на неё, перестав дышать. Анна сказала это в своей привычной угрожающе-ледяной манере, от чего не по себе становилось даже тем, с кем она вела дела, что уж говорить о впечатлительном подростке. — Что ты себе позволяешь? — несколько пискляво снова воскликнула Тевес. Анна толкнула Мигеля обратно к машине и подошла к ней. — Что я себе позволяю? — переспросила она, угрожающе возвышаясь над женщиной. — Если я ещё раз узнаю, что твой сын позволяет распускать свои грязные руки, я сделаю так, что до конца своих дней он будет страдать. Тевес распахнула рот от страха и возмущения, её глаза расширились, а руки задрожали. Она сделала шаг назад, пытаясь увеличить расстояние между ней и Анной. По её лицу было видно, как напряжённо она пытается осмыслить услышанное. — Мама! — негодующе вскрикнул Мигель. — Замолчи! — нервно приказала Тевес, не сводя глаз с Анны. — Чьи интересы ты представляешь? — Свои собственные, — Киояма ухмыльнулась. — И сейчас в моих интересах благоприятная обстановка в этой школе. — Ты хоть знаешь, кто я? — немного осмелев, Тевес приподняла подбородок, постаравшись скрыть нервозность в своих глазах. Анна иронично свела брови, а затем рассмеялась. От столь знакомого и приятного чувства собственного превосходства по её телу разлилось тепло. — А ты, кажется, не знаешь — кто я! — и её губы растянулись в пугающей улыбке. Тевес нахмурилась, чувствуя угрозу с новой волной. Она, действительно, не знала Анну, но осознание, что перед ней кто-то более влиятельный, забило тревогу. Её взгляд забегал по прилежащей территории, но никто не обращал на них внимания. Внезапно к ним подошёл Марко. Уверенный и сильный, подобно скале он возвысился над двумя женщинами. — Господин Амеро! — Тевес слегка склонила голову. Казалось, она вот-вот упадёт от страха и волнения. — Что же вы замолчали? — спросил Марко, переводя взгляд с одной женщины на другую. Тевес не знала, что ответить. Она чувствовала себя маленькой и беспомощной перед этим человеком. — Думаю, мы поняли друг друга и закончили! — твёрдо заявила Анна. — Значит, проблем больше не возникнет? — Марко положил ладонь на её плечо и посмотрел на Тевес. — Так ведь, Альба? Он ясно дал ей понять, кто здесь главный. Поджав губы от унижения, Альба опустила глаза и кивнула. — Мой сын больше никого не обидит, — она мельком бросила гневный взгляд на растерянного Мигеля. — Прошу прощения за него, он расстроен из-за проблем отца. — Принимается! Но только на первый раз! — властно сказала Анна, не позволив Марко опередить её. Амеро усмехнулся, но одобрительно кивнул головой. — Хорошего вам дня, миссис Тевес! — Анна театрально улыбнулась. — Передавайте привет своему мужу, когда будете навещать его в тюрьме! От негодования у Альбы перехватило дыхание. Ей отчаянно захотелось вцепиться в волосы Анны, но она понимала, что это приведёт лишь к новым проблемам. Поэтому она могла только молча проглотить эту колкость. Анна одарила Мигеля ледяным взглядом и, развернувшись, направилась к машине Марко, где их ждал Лука. — Что там произошло? — поинтересовался он, когда Анна подошла и ухватилась за ручку двери. — Садись! — строго приказала она и открыла дверь. Лука вопросительно посмотрел на Марко, который тоже подошёл к своей машине, но тот просто пожал плечами. Все трое сели в салон и молчали до тех пор, пока не выехали на шоссе. — Это было жёстко, хоть пацан и заслужил, — нарушил тишину Марко. — Подростки бывают более жестоки, чем их родители. Ты что в школе не учился? — Анна закатила глаза. — Думаешь, я в те годы была мягче? — Не знаю, но уверен, что школьная форма на тебе смотрелась отлично! — Амеро посмотрел на Анну и ухмыльнулся. — Ты бы и сейчас бесподобно смотрелась в ней. Он ожидал, что Анна съязвит или влепит ему пощёчину, но она тепло рассмеялась. — Может как-нибудь одолжу юбку у подружки Луки! — Эй! — воскликнул Лука и наклонился между передними сиденьями. — Во-первых, это мерзко! Вы двое хуже подростков с бушующими гормонами! Во-вторых, Леа не моя подружка! Анна и Марко переглянулись. Их взгляды, направленные друг на друга, внезапно оказались тёплыми. — Хочешь научиться драться, чтобы защищать её? — Анна повернулась к Луке. — Ты разозлился, потому что она пострадала из-за тебя? Лука откинулся назад и сложил руки на груди, гневно отвернувшись. Он, действительно, был зол и расстроен из-за своей слабости. — Мигель обвинял моего отца в лицемерии и предательстве. Они вчетвером напали на меня, а Леа вмешалась и тогда он ударил её по лицу, а я не мог ничего сделать! — Лука исподлобья посмотрел на Анну. — Это унизительно. — Их было больше и они старше на три года! Это не унизительно, а бесчестно! — Анна постаралась вложить в эти слова всю свою поддержку. — Ты одна завалила двух здоровых мужиков! — Лука взволнованно взмахнул руками. — Папа говорил, что ты можешь заменить нескольких телохранителей! — Это другое… — Легко говорить, когда тебя обучал Минджи! Если бы он был жив, то обязательно научил бы и меня! Анна опустила взгляд, тяжело вздохнув. Она отвернулась и облокотилась на спинку сиденья. Слова Луки напомнили ей о тягучем ощущении пустоты рядом, которую раньше заполнял Минджи. — Ты прав, Лука. Умение постоять за себя и своих близких — необходимый навык, но не забывай, что в одиночку не всегда возможно выстоять, — вдруг серьёзно произнёс Марко. — Сегодня тебе помогла Леа и её старший брат с друзьями. Цени это. Рядом всегда должны быть те, кто прикроет твою спину. Анна посмотрела на него, почувствовав одиночество, которым были пропитаны последние слова. Она прикрыла глаза ладонью, совсем запутавшись. — Зачем им такой слабак? Да, я чертовски умён и у меня большие планы на свою жизнь, но какой в этом смысл, если меня могут забить до смерти в школьном дворе? — Хватит! — не выдержала Анна. — Господи! Я поговорю с твоим отцом и Марко познакомит тебя с тренером! — Правда? — Лука обнял её за шею через спинку сиденья. — Спасибо! — Но ты должен будешь наблюдаться у доктора Рама. Если твоё здоровье хоть немного ухудшится… — Да, да! Знаю! — Лука отпустил Анну и придвинулся к сиденью Марко. — Когда мы начнём? Анна не смогла сдержать улыбку. Все светлые эмоцие, который испытывал этот мальчик, приносили ей какое-то странное чувство, новое и незнакомое, но, совершенно точно, приятное. — Когда вернётся Тадео, — ответил Марко. — Тадео? А где он? — поинтересовалась Анна, вспомнив главного приближённого старшего Амеро. — В Италии, — задумчиво ответил Марко и посмотрел на неё. Анна отвела взгляд, страшась того, что он мог уловить в нём. Она знала, что Феликс что-то скрывал именно там и боялась, что он втянул в это Ноа. — А когда вернётся этот Тадео? — нетерпеливо спросил Лука, переключив внимание Марко на себя. — Очень скоро, — ответил он. Марко вновь посмотрел на Анну, которая отвернулась к окну со своей стороны. Снова пошёл дождь.

***

У входа в дом их встретил дворецкий. Анна и Лука выскочили из машины и тут же оказались под широким зонтом. Дворецкий проводил их до входа и собирался вернуться за Марко, но он сам догнал их. — Мне нужно поговорить с Луисом, а потом я отвезу тебя домой, — сказал Амеро, входя в дом следом за Анной. — Хорошо, — согласилась она и повернулась к Луке. — Чего стоишь? Бегом в душ и за уроки! — Конечно, мамочка! — Лука отвесил ей поклон и, смеясь, побежал к лестнице. Анна покачала головой, едва заметно улыбнувшись. — Проследите, чтобы он хорошо поел! — распорядилась она, обращаясь к дворецкому. Мужчина кивнул, а затем удалился вместе с Марко. Анна проводила их взглядом и снова улыбнулась, почувствовав некое умиротворение. Она прошла через холл и оказалась в приемной гостиной. Тут было светло и просторно. Высокие потолки, украшенные лепниной, создавали ощущение роскоши. Большие окна пропускали много света, делая комнату ещё более дорогой. Здесь были диваны и кресла, обитые бархатом, а между — ними столик из натурального дерева. На стенах висели картины, на полках стояли книги, антикварные статуэтки и вазы. Из приоткрытых дверей, выходящих в сад, слышался шум дождя, и прохладный воздух заполнял пространство. Анна подошла ближе и вдохнула полной грудью. Дождь приносил свежесть и чистоту, смывая хоть ненадолго грязь этого мира. — Что случилось на этот раз? — раздался позади женский голос, а затем стук каблуков наполнил помещение. Анна знала, что это жена Президента, но даже не обернулась для приветствия, продолжив смотреть, как крупные капли дождя разбиваются о каменную террасу. — Почему ты опять была с моим сыном? — уже настойчивее спросила Франческа. — Я тоже задаюсь этим вопросом, — ответила Анна. — Почему я помогаю твоему сыну, а не ты? Почему он всегда звонит мне, а не тебе? Почему твой муж рассчитывает на меня, а не на тебя? Она резко обернулась, с безразличием посмотрев на Франческу, которая стояла в нескольких шагах, сложив руки на груди. На ней была белая блузка без рукавов и красная юбка миди. Каштановые волосы небрежными волнами опускались ниже плеч. В её глазах почти исчезла коричневая радужка от размеров блестящих зрачков. — Знаешь, Анна, раньше у нас было много общего, — усмехнулась Франческа. — Просто, мне не дали выбора, который тебе делать даже не приходилось. — Мне не интересна история твоей жизни, — всё с тем же безразличием отозвалась Анна. — Но ты несправедлива к Луке. Франческа хмыкнула и провела пальцами по бархатной спинке кресла. — Со мной тоже обошлись несправедливо, — заявила она. — Я хотела быть такой, как ты. Сильной, независимой, иметь своё собственное влияние. Но моя семья продала меня Веделям, чтобы сохранить власть. Брак, ради выгоды, как тебе такое? Анна поджала губы, вспомнив разговор с Аннет. Возможно, если бы она росла в семье Де Лафар, то с ней уже давно обошлись бы так же. Она посмотрела на Франческу и увидела в её глазах гнев и разочарование. Был ли хоть кто-то в их мире счастлив? — Я не хотела этой семьи, — произнесла жена Президента, покусывая ноготь на большом пальце. — В итоге, посмотри, что вышло? Я живу в огромном особняке, в котором мне не принадлежит ничего. У меня нет дохода, любые расходы только с одобрения финансового секретаря, мы с мужем живём в разных комнатах и почти не общаемся, он даже не дал нам свою фамилию! А Лука… — Франческа нахмурилась, вдохнув полной грудью. — Я и так сама себе не принадлежу, так ещё и не смогла родить здорового наследника. — Из любой клетки есть выход, — сказала Анна. — Возможно, тебе не принадлежит ничего, но Лука — твой сын! Этого не изменит никто. Глядя на неё, Франческа громко рассмеялась. — Никто? — воскликнула она. — Я знаю, что ты делаешь. Ты уже завладела моим сыном. Главным доказательством этого было то, что он бросился защищать тебя, а не меня. — Франческа театрально приложила ладони к лицу. — Мой муж восхищается тобой. Ты уже спишь с ним? — Что ты несёшь? Я не намерена слушать этот бред! — Анна попыталась обойти Франческу, но та толкнула её обратно к окну. — Вы хотите избавиться от меня? — Боже, ты сошла с ума! — Киояма устало провела по волосам. Франческа схватила небольшую вазу с деревянной подставки и сделала шаг к ней. Анна дёрнулась, отчего золотые цепи на её эполетах тихонько звякнули. Она знала, что Де ла Росса давно уже употребляет наркотики на регулярной основе, поэтому её поведение могло быть непредсказуемо. — Я никому не нужна! — Франческа швырнула вазу на пол. Отскочив в сторону, Анна посмотрела на неё, изо всех сил сдерживая свою злость. — И кто в этом виноват? Когда в тебе нуждались, тебя не было рядом! Много ли поддержки ты оказала своей семье? Что ты вообще для них сделала? — Анна отпрянула от стены и подошла к Франческе. — Ты бросила собственного ребёнка! Пока он один, разбитый и напуганный, боролся с болезнью, что делала ты? — Мне тоже было тяжело! — завопила Франческа и всё её тело задрожало. — Обо мне кто-нибудь подумал? Стиснув зубы, Анна ударила её по лицу. Послышался громкий шлепок и Де ла Росса пошатнулась. Её голова склонилась на бок, а волосы упали на лицо. — Мы сами строим свою жизнь, — хрипло произнесла Анна. — Ты сделала всё, чтобы к тебе было такое отношение. Но Лука — твой сын, и он всё равно любит тебя. Прижимая руку к покрасневшей щеке, Франческа подняла на неё глаза. — Однако, если ты будешь мешать ему или хоть раз обидишь, я превращу твоё жалкое существование в невыносимый ад, — Анна приблизилась к ней почти вплотную. — Лука спас меня, потому что я была рядом с ним и остаюсь до сих пор. Больше не смей лезть ко мне. Не хочешь быть матерью, так хотя бы уважай чувства своего сына! Франческа смотрела на Анну с вызовом, но в глубине её глаз читался страх. Она понимала, что Анна говорит серьёзно, и не хотела испытывать её гнев. Оттолкнув женщину со своего пути, Киояма уверенно зашагала к выходу. Как только она раздвинула двери, позади раздался грохот, а затем звук разбивающегося фарфора. Лишь на миг застыв на пороге, Анна сделала глубокий вдох под крики Франчески, а затем шагнула вперёд и прикрыла двери, оставив мать Луки вымещать скопившуюся боль и гнев на антиквариате семьи Ведель. — Что случилось? — спросил подоспевший с двумя охранниками дворецкий. — Всё хорошо, пусть закончит. Мне нужна машина, я уезжаю. Дворецкий жестом отдал распоряжение одному из охранников и Анна последовала за ним, желая, как можно скорее, покинуть особняк.

***

Стоя посреди приёмного зала в доме депутата Рене, Анна сжимала в пальцах тонкую ножку хрустального фужера. С самого утра день не задался и был полон плохих новостей, но приём проходил спокойно, под чутким надзором огромного количества охраны. Анна была одета в платье из чёрного шёлка с разрезом, который оголял её левую ногу от самого бедра. Оно облегало фигуру, подчёркивая её стройность и изящество. Пшеничные волосы были собраны в элегантную причёску, которая открывала шею и плечи. Несколько прядей были завиты и обрамляли лицо, придавая образу лёгкую небрежность, а золотые глаза сияли, несмотря на неврозность. Анна чувствовала себя раздраженной из-за присутствия Рена и Сати, но старалась держаться уверенно. Она сделала глоток шампанского и огляделась вокруг. Приёмный зал был украшен живыми цветами и мерцающими свечами. Гости общались, смеялись и наслаждались атмосферой изобилия. — Так, значит, это правда? Мы, действительно, начинаем открытое сотрудничество с Китаем? — спросил депутат Рене. Анна перевела взгляд на него. Он был невысоким мужчиной средних лет с густыми чёрными бровями, которые придавали его взгляду особую выразительность. Его болотно-зелëные глаза светились мудростью, а лёгкая седина на висках добавляла образу солидности. Депутат Рене обладал необходимой решительностью и был известен своей принципиальностью. Он выступал за права граждан и равноправие. Избиратели любили его, в том числе, за активную поддержку проекта Анны. — Господин Президент был сегодня очень занят, — сдержанно пояснила Киояма. — Мы не успели обсудить предложение мисс Сайган. — Ничего страшного, — улыбнулась Сати. — Уверена, нас ждёт успех, ведь господин Ведель так сильно поддерживает тебя! — Да, это правда! — согласился Рене и остальные присутсвующие закивали вместе с ним, осыпая Анну комплиментами. Она изобразила улыбку, мысленно усмехнувшись тому, насколько окружающие доверяли ей и Веделю. Но правда была в том, что их объединяло только желание иметь власть. По большому счету, все гости, находившиеся здесь, хотели одного и того же — влияния и денег. — Все знают, кто здесь настоящая королева, — прошептал Рен, слегка склонившись к Анне. — Твои мечты сбываются. По спине побежали мурашки то ли от его слов, то ли от этой секундной близости и ощущения его дыхания на коже. Анна подняла глаза и Рен улыбнулся только уголками нежно-розовых губ. Тао знал её лучше всех и, как никто другой, был знаком с этими неудержимыми амбициями. Их объединяли ум и расчетливость. Они оба были готовы на всё ради цели. Ещё Рен отлично был осведомлён в том, что Анна умело манипулировала людьми и умела использовать каждого в своих целях. Она знала, как расположить к себе окружающих и заставить их делать то, что ей нужно. Рен до сих пор иногда задумывался о том, был ли он сам ступенью к её успеху. Анна усмехнулась, опустив взгляд. Она сделала ещё глоток шампанского. Несмотря на все свои амбиции и стремление к власти, Анна понимала, что не всесильна. Она знала, что есть люди, которые могут представлять для неё угрозу, и старалась избегать конфликтов с ними. Одним из таких людей был Президент Ведель. — Слышал, вы станете участником международного съезда, где будет обсуждаться создание нового политэкономического конгресса! — восторженно заявил депутат Рене. — Как быстро распространяются слухи! Да, это уникальная возможность создать новую систему, которая станет лучше и современнее, — ответила Анна, заметив, что всё больше людей собиралось вокруг них. — Мистер Тао тоже примет участие. — Ну разумеется! Рен — значительная часть мировой экономики! — широко улыбаясь, Сати положила голову на плечо Тао. — Он так много работает, поэтому оправданно заслуживает стать членом нового международного конгресса. Тем более, теперь, когда его отец стал Президентом Китая. — Конечно! — воскликнул Рене. — Кстати, примите мои поздравления! Сати продолжила разговор, а сам Тао промолчал. Его лицо выражало абсолютное спокойствие, но взгляд забегал по залу. Анна наблюдала за ними с лёгкой ухмылкой на лице. Ведь, раз Рен знал её лучше всех, то она лучше всех знала его. Ему не понравилось то, что сказала Сати, и прямо сейчас он искал причину, чтобы уйти от этого разговора. Нелепая ошибка Сайган позабавила Анну и настроение заметно улучшилось. — Анна! — к ним подошла Кэтрин. На ней было длинное платье без бретель глубокого синего цвета, по силуэту напоминающее русалку. Этот цвет идеально гармонировал с её яркими голубыми глазами, делая их ещё более выразительными. Чёрные волосы крупными локонами были собраны в слегка небрежный высокий хвост, оставляя несколько прядей у лица. — Мисс Роуз, рад видеть вас! — дружелюбно улыбнулся депутат Рене. — А где ваш брат? Как его самочувствие? — Здравствуйте! — Кэтрин улыбнулась в ответ. — Кристиан где-то здесь. Уверена, он обязательно найдёт вас, чтобы поздороваться. Простите, мне нужна Анна. Она схватила Киояму под руку и повела за собой, ловко лавируя между людьми. Некоторые гости пытались остановить их, чтобы завести полезный разговор, но Кэтрин была непреклонна, а Анна лишь извинялась и пожимала плечами прямо на ходу, изображая сожаление. Наконец, Роуз остановилась и толкнула кого-то в спину. Анна поравнялась с ней и поняла, что этот «кто-то» – Кристиан. — Прошу меня извинить! — сказал он, обращаясь к двум мужчинам, с которыми вёл беседу. Они кивнули и оставили близнецов с Анной. — Ты видела Марко? — взволнованно спросила Кэтрин. — Марко? — Киояма нахмурилась. — Мы были вместе днём, а после не видела. В чëм дело? — Чëрт! — Кэтрин схватилась за голову. — А что, если он убил Марко? — Тише! — Кристиан одернул её за руку. — Луис не убьёт его! — Что происходит? — вмешалась Анна, переводя взгляд с одного близнеца на другого. — Кристиан видел, как Луис и Марко серьёзно ругались! — сообщила Кэтрин. Она уже казалась не просто взволнованной, а напуганной. — В чëм причина ссоры? — Анна схватила Кристиана за рукав синего пиджака. — Они подрались? — Я не знаю! Слишком далеко был, но Марко сел в машину и уехал, а Луис поехал за ним. — И ты не проследил за ними? — Пока я вернулся к машине, они уже скрылись! — Какого чёрта ты вообще там делал? — возмущённо воскликнула Анна, крепче стиснув в пальцах рукав пиджака. Кристиан выглядел растерянным и виноватым. Он должен был проследить за ними, чтобы вмешаться, если потребуется, но не успел. Выдохнув, Анна разжала пальцы, и Кристиан облокотился на мраморную колонну. — Я позвонил Тадео. Он обещал найти Марко, но тоже пропал. — Он же в Италии? — Сегодня вернулся. Я уверен, Тадео найдёт их. Всё будет хорошо! — заявил Кристиан, утешая скорее самого себя. Его взгляд вдруг устремился куда-то за спину Анны. — Там мистер Ривера. У них сегодня должна была быть встреча, — сообщил он. — Пойду, поговорю с ним! Кристиан сделал шаг, но Анна вновь схватила его за руку. — Только не говори никому, что местоположение Амеро и Веделя неизвестно! — она строго посмотрела на Кэтрин. — И ты тоже! Делайте вид, что всё хорошо, но дайте распоряжение найти их! И пусть люди Тадео найдут своего начальника, чëрт побери! Сказав это, Анна резко развернулась и пошла прочь. Ситуация вполне могла стать критической. Это нарушало планы и неимоверно злило. Она пробиралась через зал, полный гостей, усиленно размышляя. Её лицо было напряжено, а брови сдвинуты. Она то и дело оглядывалась по сторонам, словно искала кого-то. И вдруг её внимание привлекла копна рыжих волос. Анна остановилась. В другом конце зала стоял Френки Ромеро, а рядом с ним — Ронни. Они явно вели какую-то непринужденную беседу с другими гостями и выглядели расслабленно. Будто почувствовав на себе взгляд, Торрес поднял глаза. Анна тут же отвернулась и продолжила свой путь. Сейчас ей было не до них. Она хотела спокойно подумать в тишине. Выйдя в просторный коридор, Анна огляделась по сторонам. Вокруг было пусто. Решив для начала найти уборную, она зашагала в выбранном направлении. Коридор был широким и ослепительно светлым. Свет от хрустальных люстр отражался от стен из белого мрамора, создавая ощущение безграничного простора. Но вместе с тем, свет был настолько ярким, что Анна ощутила приступ головной боли. Она прикрыла глаза рукой, пытаясь расслабиться. Вдруг за одной из дверей послышался шум. Она остановилась. Раздался какой-то грохот и стон. Анна подошла к двери и прислушалась. Всё затихло. Она осторожно надавила на позолоченную ручку и приоткрыла дверь. В комнате было темно, лишь несколько свечей мерцали на столе, таинственно освещая два силуэта. Присмотревшись, Анна узнала Марко. Он стоял, облокотившись на стену, а перед ним была светловолосая девушка в тёмном вечернем платье. Она покрывала шею Марко поцелуями, попутно расстегивая белую рубашку. Крепче сдавив дверную ручку, Анна стиснула зубы. Пока она и близнецы Роуз переживали за жизнь Амеро, он спокойно развлекался с очередной девицей. Тем временем, девушка уже расправилась с рубашкой и её поцелуи переместились на мужскую грудь, опускаясь всё ниже. В подрагивающем свете свечей лицо Марко казалось загадочным и ещё более притягательным. Он запрокинул голову назад, крепко затянувшись, и на мгновение замер, будто наслаждаясь моментом. В его глазах отражались блики пламени, а на губах играла ухмылка. Анна решила, что он вполне доволен происходящим, настолько, что даже не подумал ответить на множество звонков от близнецов Роуз. Его жизни ничего не угрожало, он просто развлекался, возможно, даже вместе с Веделем. Но неожиданно Марко перевёл взгляд на неё и нахальная ухмылка на его лице стала шире. Она знала этот взгляд. В платиновых глазах отражалось не пламя свечей, а его ярость. То, что здесь происходило, вовсе не было утехой. Анна со всей силы сдавила дверную ручку, стараясь сохранить внешнее спокойствие. Она знала, что Марко мог становиться абсолютно безумным, когда его охватывала ярость. Его рука потянулась к комоду. Амеро потушил сигарету прямо о поверхность и взял бутылку с алкоголем. Анна даже на мгновение испугалась за девушку, уже стоящую перед ним на коленях, но он поднёс бутылку к губам, а другой рукой стянул светлые волосы на макушке своей спутницы, заставив её посмотреть ему в глаза. Больше не в силах выносить этот фарс, Анна резко развернулась и торопливо зашагала по коридору обратно в зал.

***

Приём у депутата Рене продолжался, а гости всё прибывали. Они ожидали, когда прибудет сам Президент Ведель, но Анна очень надеялась, что этого не произойдёт. Ведель отличался своей вспыльчивостью, хоть никогда и не демонстрировал это в открытую, но те, кто тесно был с ним связан, знали всё. Если он и Марко встретятся здесь сейчас, то могут возникнуть трудности. Улыбаясь на приветствия, как ни в чём не бывало, Анна вышла на просторный балкон. После дождливого дня вечер выдался прохладным, но так было даже лучше. Облокотившись на балюстраду, она посмотрела на большой пруд, раскинувшийся перед особняком. В гладкой поверхности воды отражались огни фонарей. Где-то вдалеке квакали лягушки, а слабый ветер шелестел листьями деревьев. Аромат мокрой земли и листьев смешивался с запахом озона, всё это разбавляли слабые цветочные нотки. Анна закрыла глаза и опустила голову, наслаждаясь моментом тишины и спокойствия, но мысли упорно не позволяли полностью погрузиться в умиротворение вечерней природы. Ей следовало дождаться, пока Марко закончит, и увезти его отсюда, а затем разобраться в том, что с ним произошло. Стоило сделать это до приезда Веделя, ведь если он увидит Марко в таком состоянии, то непременно придёт в бешенство. Сделав глубокий вдох и выдох, Анна решила сначала найти близнецов. Но как только она собралась уходить, чьи-то руки обвили её талию и прижали к крепкому торсу. — А ты любишь подглядывать за мной, не так ли? — прошептал Марко, зарываясь носом в пшеничные волосы. — Что ты делаешь? — возмутилась Анна, однако не предприняла попыток освободиться. Одна рука Марко заскользила по чёрному шёлку вверх, пока другая опустилась на бедро. — Почему не остановила меня? Понравилось то, что увидела? — дыхание от его шёпота ласкало кожу шеи. Пальцы слегка сомкнулись вокруг горла и поднялись выше, до самого подбородка. Надавив, Марко заставил Анну запрокинуть голову назад. Её затылок упёрся в его плечо, полностью открывая доступ к горлу. Вспомнив ярость в серых глазах, Анна невольно подумала о том, что сейчас абсолютно беззащитна перед ним. И если Марко в это мгновение перережет ей глотку, то это будет лишь из-за её проявленной слабости. Но вместо ножа тонкой кожи коснулись горячие губы. — Перестань, — прошептала Анна, выгнув спину. Её самоконтроль почти разбился вдребезги. В голове возник образ Марко из той комнаты, — как тёплые блики свечей играли на его загорелой коже обнажённого торса, каким притягательно красивым было его лицо в полумраке и клубах сине-серого дыма, но каким жестоким он казался при этом. Марко прикусил мочку её уха и его пальцы сразу проскользили в разрез платья, без предупреждения и разрешения, бесстыдно коснувшись белья. С губ Анны сорвался тихий стон, но это было уже чересчур. Будто придя в себя, она резко дёрнулась вперёд и ухватилась за каменную балюстраду, как за спасательный круг. Резко обернувшись, Анна посмотрела на безразличное лицо Марко. Он просто решил поиграть с ней. Огонь в серости его глаз потух, сменившись привычным хладнокровием и чувством власти, в то время, как в её глазах, неожиданно даже для себя самой, блеснули слезы. Марко ухмыльнулся. — Чëрт! — протянул он и склонил голову на бок, пристально изучая её лицо. — Я на это не куплюсь. Оставь подобные манипуляции для сердобольных придурков, вроде Торреса. — Да что с тобой такое? — воскликнула Анна, искренне растерянная происходящим. Снова ухмыльнувшись, Марко сделал шаг к ней не встречу, но внезапно пошатнулся. Он приложил пальцы к переносице и крепко сжал. Его лицо болезненно сморщилось, и Анна поняла, что Амеро был абсолютно пьян. — Нет! — нервно простонала она. — Боже, какого чëрта? — Анна? — из зала показалась Кэтрин. Она быстрой походкой направилась к ним, готовая защитить Киояму, если потребуется. Однако, по мере приближения, Кэтрин узнала стоящего к ней спиной мужчину. — Марко! — воскликнула она и бросилась прямо к нему. — С тобой всё хорошо? Где ты был? Кэтрин схватила Амеро за предплечья и внимательно осмотрела. — Что с тобой? Ты пьян? — А она знает меня лучше, чем ты! — ядовито рассмеялся Марко, глядя на Анну. — Что вы такие напряжённые? Кэтрин вопросительно посмотрела на Анну. Сдерживая своё недовольство, Киояма вздохнула. Ситуация не изменилась, Ведель не должен застать Марко здесь. — Мы должны увезти его отсюда, пока не приехал Луис! — твёрдо заявила она. — Я подготовлю машину! — кивнула Кэтрин и помчалась обратно в зал. — Пошли! — приказала Анна и на ходу подхватила Марко за локоть. Усмешка не сходила с его лица, что напрягало её ещё больше. Перед ней стояла простая задача — пройти через зал так, чтобы никто не заметил состояние наследника Амеро. — Не делай глупостей! — угрожающе прошептала Анна, как можно увереннее, двигаясь вперёд. — Глупостей? Я, Марко Амеро, чëртов негласный король этой грёбаной страны! Анна резко остановилась, чувствуя, как вскипает ярость. Она схватила его за рубашку и потянула на себя, заставив наклониться. — Расскажешь это Веделю, когда будешь умолять не убивать тебя! — иронично заявила Киояма, глядя в серые глаза. — И твои деньги вряд ли помогут! — Переживаешь за меня? — Марко притянул её к себе за талию. — Или за себя? Боишься, что твои планы могут сорваться из-за меня? — Не смей со мной так разговаривать! — сквозь зубы процедила Анна. — Я не твоя собственность! Марко притянул её ещё ближе и ладонью накрыл шею. Платиновые глаза вновь засверкали гневом, в то время как, золотые же смотрели с презрением. Их противостояние могло бы продлиться дольше, но Амеро краем глаза заметил, что они привлекли внимание окружающих. Анна тоже это поняла. В её мыслях моментально начал выстраиваться план, как выйти из этой неудобной ситуации, но Марко опередил её. — Не моя, говоришь? — медленно произнёс он и его губы растянулись в ухмылке. Глаза Анны распахнулись в предвкушении чего-то нехорошего. Марко отстранился от неё и с фальшивым изумлением осмотрелся вокруг. — Анна, — наигранно слащаво протянул он. — Кажется, мы попались! Гости, находившиеся рядом с ними, зашептались. Взгляд Киоямы забегал по их лицам. Кто-то ухмылялся, кто-то хихикал, кто-то одобрительно кивал, а кто-то осуждающе качал головой. Её сердце быстрее забилось в груди, и каждый удар приближал ненавистное чувство потери контроля, грозясь разразиться новым приступом паники. Киояма сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Она должна была удержать себя в руках, но это было непросто. Вперёд вышел депутат Рене и шутливо пригрозил им указательным пальцем. — Я так и знал! Но зачем же вы скрывались? Марко улыбнулся. — К нам и так приковано слишком много внимания прессы. Но больше нет смысла утаивать, ведь мы женимся! Он взял Киояму за руку под её удивлённый взгляд и наклонился к уху. — Улыбайся. Играй роль счастливой невесты, ты же любишь игры. Или я расскажу всему миру, что Ноа Эллиас вовсе не отдыхает где-то на островах после тяжёлого разрыва с тобой, а прячется в Италии под защитой Дона Соло. Ты ведь не просто так это тщательно скрываешь. Анна в ужасе распахнула глаза и страх сковал её тело, лишив возможности сопротивляться. Оценив её реакцию, Марко выпрямился и широко улыбнулся. Возникшее чувство власти полностью отрезвило его, но принесло больше эйфории, чем самый элитный алкоголь. Люди вокруг зааплодировали. Со всех сторон посыпались поздравления, сопровождаемые вспышками фотокамер. Марко любезно принимал всё внимание на себя, но его рука крепко сжимала запястье Киоямы, словно предупреждая её о чём-то. Он не оставил ей выбора. Анна подняла глаза и её взгляд встретился со взглядом других золотых глаз. Рен внимательно наблюдал за ней, не замечая никого, кроме неё. Анна невольно дёрнула рукой, и Марко сразу прижал её к себе. Она почувствовала, как все его мышцы были напряжены, словно он сам нервничал. Наконец, попрощавшись за них обоих, Марко повёл Анну к выходу. Весь путь до машины, она молчала, шокированная тем, что он смог найти Ноа. Это означало, что и другие смогут. — Садись! — Марко остановился у открытой водителем двери, чтобы Анна первая села в машину. Она посмотрела на него, не понимая, почему он так обошёлся с ней. Ей казалось, что между ними появилась некая связь. Анна усмехнулась своим же мыслям. Неужели, её эгоизм абсолютно вышел из-под контроля. — Анна! Подожди! Она медленно повернулась на голос. К ним приближался Торрес. Он быстро спустился по ступеням и остановился перед ними. — Ты забыла, — Ронни протянул руку. — Твоя сумочка. Глядя в зелёные глаза, лишённые былого тепла и заботы, Анна почувствовала глубокую тоску внутри себя. Осознание того, насколько сильно она скучала по близким, наступило внезапно и совсем невовремя. Ронни смотрел на неё, ожидая ответа, а Марко наблюдал за ними. Но Анна не могла произнести ни слова. Она опустила взгляд на сумочку. Клатч сверкнул золотым блеском в свете фонарей. Он принадлежал не ей. Анна вдруг вспомнила, что приехала без сумочки. — Френки сказал, что ты забыла её, когда выражала ему обеспокоенность Президента по делу Рамсеса, Даво и Тевеса, — Ронни посмотрел на неё настойчивым взглядом. Они простояли молча ещё несколько секунд, прежде чем Анна смогла собраться с мыслями. — Спасибо, — наконец сказала она. — Я действительно забыла еë. Ронни улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз. — Не за что, — ответил он. — Я рад помочь. — Передай мою благодарность и Председателю, — Анна прижала клатч к груди. — Френки оказал мне неоценимую помощь. — Боже, хватит! Это всего лишь сумочка! — раздражённо воскликнул Марко и подтолкнул Анну к машине. Бросив последний взгляд на Ронни, Киояма пригнулась и села в автомобиль. Марко последовал за ней. Водитель захлопнул дверь, поклонился Торресу и поспешил занять своё место. Автомобиль тронулся с места, оставляя позади ухмыляющегося Ронни. Анна смотрела в окно на проносящиеся мимо деревья. Она чувствовала себя жутко уставшей. Все эти события последних дней вымотали её. Марко сидел рядом, погружённый в какие-то свои мысли. Им было, что обсудить, но казалось, если не произносить это вслух, не задавать вопросов и не требовать объяснений, то всё это окажется неправдой. В машине повисла напряжённая тишина. Анна не знала, как начать разговор, а Марко словно вообще забыл о её существовании. — Как ты нашёл Ноа? — решилась начать Киояма. — Я искал не его, — ответил Амеро и повернулся к ней. — Но скажи, как так получилось, что следы моего брата привели меня именно к Эллиасу? — Я не знаю, — выдохнула Киояма. — А я думаю, ты лжёшь. Слишком подозрительное совпадение, не находишь? И я видел твою реакцию, ты испугалась. — Конечно, я испугалась! — воскликнула Анна. — За Ноа, чëрт возьми! — она гневно пнула переднее кресло. — Какое мне дело до твоëго чëртова брата? Я не знаю, как он там оказался! Феликс был в Шанхае! Анна оказалась на грани отчаяния. Она понимала, что Марко ей не верил, и это её пугало. Она боялась, что он узнает правду и тогда ей придётся отвечать за свои действия не только перед ним. — Ты из-за этого разыграл спектакль с помолвкой? Наказываешь меня так? — её голос охрип от нахлынувших эмоций, сохранять контроль становилось всё сложнее, это было ещё одной причиной страха. — Я настолько неприятен, что свадьба со мной для тебя наказание? — усмехнулся Амеро. — На балконе мне так не показалось. Побледневшие от стресса щеки Анны вспыхнули. Она яростно вцепилась в его плечо и принялась трясти. — Чего ты от меня хочешь? Я не знаю, что скрывает твой брат! Не знаю, где он! Ты не имеешь права вмешиваться в мои дела! Не имеешь права угрожать Ноа! Не можешь так обращаться со мной! Марко оставался невозмутимым и молчал, что злило ещё сильнее. Отпрянув от него, Анна замахнулась для пощёчины. Однако когда её ладонь почти достигла цели, Марко перехватил тонкое запястье и вывернул так, что голова Анны оказалась у него на коленях. — Ты ведешь себя, как психопатка, — спокойно произнёс он. — Даже, если убрать Эллиаса, в этой цепочке остаются Соло и его консильери, которого ты, между прочим, уже использовала против меня. Анна, перед тобой очень простой выбор: расскажи про моего брата и Эллиас продолжит спокойно жить, попивая вино с местного виноградника, или же, защищай моего брата, но тогда в СМИ попадут общие фото твоего бывшего жениха и его новых друзей. Глядя на Марко снизу вверх, Анна тяжело дышала. Она чувствовала себя загнанной в угол и беспомощной. Исход был только один — дать Марко то, чего он хочет, чтобы сохранить в тайне местоположение Ноа. — Ладно! — Анна обречённо выдохнула. — Я помогла Феликсу сбежать из страны сначала в Китай, а потом в Италию. Консильери действовал по моей просьбе. Ноа тут совершенно не причём. Марко удовлетворённо кивнул. Он коснулся её щеки и нежно провёл большим пальцем по разгорячëнной коже. Анна прикрыла глаза, убеждая себя, что ей пришлось выдать свою связь с его братом. — Но зачем ты сделала это? — спросил Амеро. Его пальцы плавно переместились на губы, следом на подбородок, и, наконец, опустились на горло. Анна открыла глаза, ожидая, что Марко из-за своего недоверия придушит её прямо здесь, но вместо этого он просто положил ладонь, не смыкая пальцев. — Зачем ты помогла ему? — Мне стало жаль его, — ответила Анна, вспомнив серые глаза Феликса, такие же, как у старшего брата, но полные глубокой, невыносимой тоски. — В нëм было столько боли… — Неужели? — Марко хмыкнул. — Насколько же жалок мой брат, что смог вызвать такие чувства даже в тебе! Анна отвела взгляд. Весь мир считал её бездушной и жестокой, несмотря на всю благотворительность, в которой она принимала участие, и на всю работу, проделанную для улучшения жизни общества. Никого не интересовали истинные мотивы, — главное — результат, даже если её помыслы были чисты. Она сама так хотела. Анна попыталась встать, однако теперь Марко удержал её за горло, заставив остаться лежать на его коленях. — Где Феликс сейчас? — строго спросил он. — Не знаю! — Киояма обхватила его запястье в попытке освободиться. — Он просто исчез! Марко демонстративно вздохнул и сильнее надавил ей на горло. — Где мой брат сейчас? — Я же сказала, что не знаю! — Ладно, — он свободной рукой вытащил телефон из кармана пиджака и принялся что-то делать, быстро тыкая пальцем в экран. — Я задам свой вопрос в последний раз, а потом отправлю это в «Diario». Марко развернул смартфон так, чтобы Анна могла увидеть экран, где был открыт чат с главным редактором крупнейшей газеты в стране. К неотправленному сообщению оказалось прикреплено фото Ноа в компании консильери Лауро, на заднем плане отчётливо виднелась деревянная вывеска с названием итальянской винодельни. — Где Феликс? Отсчёт пошёл. Раз. Анна отчаянно замотала головой, продолжив хвататься за мужскую руку, удерживающую её. — Не знаю! — прокричала она. — Не знаю я! — Два. Слезы потекли по вискам, теряясь где-то в растрёпанных пшеничных волосах. — Клянусь, я ничего не знаю! — брыкаясь и задыхаясь, не столько от удушья, сколько из-за эмоций, Анна не меняла ответ. — Значит, через пару часов мы увидим интересную статью, — Марко посмотрел на экран и усмехнулся. — Кажется, не только журналисты заинтересуются этой информацией. — Пожалуйста! — Анна отпустила его руку и посмотрела прямо в холодные глаза, её голос охрип до шёпота. — Я не знаю, где Феликс… — Три, — Марко изогнул бровь и нажал на экран. — Я не знаю, где он… — закрыв глаза, повторила Анна. Она понимала, что по приказу Марко статью разместят почти сразу же, информация разлетится со скоростью света, и Ноа успеет покинуть виллу, но не успеет скрыться. Его жизнь была под угрозой по её вине. А она не могла ничего сделать. Марко крепко сжал смартфон в руке. — Останови машину! — внезапно приказал Амеро. Он отпустил Анну и небрежно поднял её за плечи со своих колен. Автомобиль остановился на обочине пустынного шоссе, окружённого густым лесом. Марко вышел из машины и отошёл подальше, пытаясь успокоиться после напряжённой поездки. Его злость на Анну, которая помогла его брату сбежать, не давала ему покоя. Он понимал, что она сделала это, потому что тоже прошла через невыносимую боль, но это не уменьшало его разочарования и гнева. Марко огляделся вокруг. Тёмный лес казался совершенно непроходимым, а ночное небо прятало звезды за мрачными тучами. Хотелось кричать от ярости и отчаяния, совсем обезуметь и, наконец, сдаться. Но он не мог. — Чëрт! — прокричал Марко в безмолвие ночного леса и замер, словно в ожидании какого-то ответа. — Подонок! — внезапно раздалось за спиной. Он обернулся и тут же отпрянул в сторону, увернувшись от удара. Но Анна этого вполне ожидала, поэтому сразу же ударила его ногой в бок, а затем кулаком в живот. — Анна! Я не хочу с тобой драться! — слегка согнувшись, заявил Амеро. — Драться? — рассмеялась Анна. — Я тоже не хочу драться! Хочу убить тебя! Озлобленная, в чёрном шёлке и с растрёпанными волосами, посреди пустой дороги, она походила на разъяренную кошку. — Сделай это! — выпрямившись, сказал Марко. — Может, это освободит нас обоих! Он пальцами зачесал взъерошенные тёмные волосы назад, всем своим видом демонстрируя, что не собирается нападать. Анна застыла в нерешительности. Она не знала — уловка это или нет. Но сомнения снова закрались в её голову, распространяясь тонкими нитями до самых сокровенных мыслей. Опустив руки, Анна упала на колени. — Почему ты так поступаешь со мной? — спросила она. — Мы же были на одной стороне! Марко вздохнул и опустил голову. Он тоже мучился сомнениями. В его руке до сих пор находился смартфон. — Почему Эллиас скрывается у итальянской мафии? — Из-за Пак Тэхёна! Я испугалась, что он убьёт его! — срываясь на крик, ответила Анна. — А из-за тебя Ноа теперь в опасности! Марко посмотрел на неё. — Ты защищаешь его от Тэхёна? Но почему? Он бросил тебя. Анна болезненно сморщилась, всхлипнув носом. — Я причинила Ноа слишком много боли, но он всё прощал мне, — она провела ладонями по щекам, вытирая слëзы. — Ноа спас меня от саморазрушения в самый критический момент. Он всегда будет дорог мне. Возможно, он единственный, кого действительно стоит защищать! Марко молчал, обдумывая услышанное. Он знал, что Анна до сих пор мучилась от любви к Тао Рену, винила себя в давно принятом решении, испытывала тёплые чувства к Луке, — это казалось ему вполне логичным, потому что он понимал её. Но столь сильные чувства к кому-то другому удивили его. В её разбитом сердце оказалось больше места, чем можно было подумать. — Я не отправил фотографию, — произнёс Марко и подошёл к Анне. Он разблокировал смартфон и протянул его ей. Не веря этим словам, Анна выхватила гаджет и уставилась в экран. Чат с редактором газеты был открыт, а сообщение, на самом деле, не отправлено. — Ты слишком сильно хотела сохранить в тайне местоположение Эллиаса, я видел это в твоих глазах, поэтому понял, что не врешь, но должен был убедиться. — Пояснил Марко, не дожидаясь самого вопроса. С трудом проглотив ком в горле, Анна стёрла сообщение, а затем зашла в галерею и удалила фото Ноа. — Прости, — сказал Марко и в его голосе прозвучали нотки сожаления. — Поиски брата сводят меня с ума. — Сводят с ума? — Анна вскочила на ноги и ударила его в грудь кулаком, в котором сжимала смартфон. — Да что ты о себе возомнил? — Я должен был убедиться, что ты правда не знаешь, где сейчас мой брат! Для меня нет ничего важнее, чем найти его! Анна покачала головой, сделав шаг назад. Она скрестила руки на груди, пытаясь держаться ровно, но ее напряжение отчётливо читалось по лицу. — Плевать, — прошептала она. — Делай, что хочешь, но я больше не доверяю тебе! Амеро усмехнулся. — Не нравится играть по чужим правилам? — иронично поинтересовался он. Анна не ответила, но было видно, что она злилась всё сильнее. Взгляд стал острым, как лезвие, и казалось, мог пронзить насквозь. Она чувствовала себя разочарованной. Чтобы скрыть своё состояние, Анна отвернулась и сделала вид, что разглядывает ночное небо. Но Марко вычислил её приём. Он протяжно вздохнул, решив поделиться с ней крохотным кусочком своих мотивов. — Феликс украл у меня кое-что очень ценное. Настолько ценное, что можно убить любого, кто встанет на пути, и любого, кто имеет к этому отношение. Анна повернулась к нему. Гнев в её глазах ещё не сменился на милость, но уже уступил любопытству. Она внимательно смотрела на него, пытаясь понять, что скрывается за его словами. — Но ты ведь не расскажешь, что именно? — догадалась она. — А ты расскажешь, почему секретарь Веделя работает на тебя? — парировал Марко. — И не трать время на своё актёрское мастерство. — Ты и об этом знаешь? — Анна усмехнулась, сейчас не было смысла отпираться. — Об этом знает и Ведель. Он просто позволяет тебе поиграть, пока ты продвигаешь его, — серьёзно заявил Марко. — Но избавится от тебя, как только посчитает нужным. Это касается и меня. Мы живы, пока приносим пользу. Анна задумалась. Почему-то она подозревала нечто подобное. Ведель — не просто политик. Его жажда власти была сильнее, чем у кого-либо. Это и сделало его Президентом. Он был умён и жесток. Они оба использовали друг друга в своих целях, но и оба знали, что нужны друг другу. Тоже самое можно было сказать и про Марко. Анна вздохнула и убрала с лица выбившиеся из причёски пряди волос. — Из-за чего вы поругались? — спросила она. — Это ты можешь мне рассказать? — Нет, — ответил Марко. — Но ты тоже частично стала причиной этой ссоры. — Поэтому ты сообщил о нашей помолвке? — Анна нахмурилась. — Чтобы вывести Веделя из себя ещё больше? Марко отвёл взгляд в сторону. Было видно, что ему сложно произнести ответ вслух. — Если честно, — начал он, — это произошло случайно. Анна недоверчиво посмотрела на него. — Ты случайно объявил меня своей невестой? Невероятно! — саркастично произнесла она, поставив руку на бедро. Она ожидала от Марко чего угодно, но только не такой импульсивной глупости. Это было очередным доказательством того, что ярость действительно провоцирует на необдуманные поступки. Анна была уверена, что Марко сделал это специально, чтобы разозлить Веделя, а заодно и её, ведь он уже знал, что она помогла Феликсу. — Поверить не могу, что ты совершил такую глупость! В следующий раз, когда решишь напиться, не смей выходить из дома! — хрипота в голосе Анны исчезла, а лицо приняло привычный высокомерный вид. — Ладно. Никаких официальных заявлений делать не будем, а через какое-то время после того, как всё стихнет, объявим, что расстались. Марко молчал, ведь Анна была права. Он действительно поступил глупо, и теперь им придётся разбираться с последствиями. Однако, его посетила одна мысль. — Но ведь мы можем обернуть это в свою пользу, — прищурившись в размышлениях, сказал Амеро. — Тебя всё равно хотят выдать замуж. Анна резко посмотрела на него, понимая, к чему он клонит. — Ты хочешь сказать… — начала она. — Да, — кивнул Марко. — Мы поженимся. Подумай о масштабе нашего бизнеса, если мы официально объединимся. — Ты спятил? Моя семья убьёт тебя, а потом меня! — Анна приложила ладонь ко лбу, представив грозное выражение лица своего отца. — А ты разве когда-то жила по правилам семьи? — Марко убрал руки в карманы брюк, и его губы растянулись в коварной ухмылке. — Представь, насколько мы укрепим свои позиции, заключив брак. Насколько возрастут наши акции и увеличится прибыль. К тому же, это в какой-то мере обезопасит нас от Веделя. Такой союз станет слишком значимым и привлечёт много внимания. Анна задумчиво смотрела на Марко, взвешивая все за и против. — Есть кое-что, чего ты не знаешь. Почти никто не знает, — он подошёл к ней вплотную и посмотрел прямо в глаза. — Компания «GA» принадлежит мне. — Компания «GA» принадлежит тебе? — заинтересованно переспросила Анна. — Мы ведь говорим о «Glory alliance»? — Да. Анна удивлённо выдохнула. Компания «GA» была второй из трёх крупнейших финансовых компаний в мире. И все три владельца тщательно скрывались, но немногие знали об этом. — Инвестиции, финансы, недвижимость, промышленность, фарминдустрия, а в будущем сферы здравоохранения и образования — неплохой союз, не так ли? Добавь к этому корпорацию семьи, партнёров и политику. Вместе мы будем сильны, как никогда. Но мы должны доверять друг другу. — Марко положил руки на плечи Анны. — Ты ведь хочешь изменить этот мир. Сделать его таким, где каждый сможет реализовать себя, где у каждого будет возможность заниматься тем, чем он хочет. Анна поджала губы, задумавшись. Она действительно хотела этого, и считала, что у каждого человека, вне зависимости от происхождения и связей, должен быть шанс стать тем, кем он по-настоящему хочет, каждый должен иметь возможность получить качественное образование и медицину, и никогда не стоять перед выбором — мечта или семья. Будущие поколения с самого детства должны иметь возможность получить всё. И теперь перед ней открывалось ещё больше возможностей воплотить это в реальность. Анна понимала, что для достижения этой цели ей придётся приложить немало усилий. Но она была готова пожертвовать собой и своими иными целями, ведь будущее было важнее. — Да, — решительно произнесла Киояма. — Давай сделаем это. — Я знал, что твоя расчётливость победит, — Марко мягко рассмеялся. Анна толкнула его в плечо. — Поехали уже отсюда! Они вместе направились к машине. За время их разговора ночное небо очистилось от туч, и лунный свет окутал всё вокруг своим мягким сиянием. Садясь в машину, Анна вдруг замерла и посмотрела на Марко. — Кажется, имя генерального директора «GA» — Картер Роуз. Это отец Кэтрин и Кристиана? — Да, — ответил Марко и помог ей сесть. — Я должен извиниться перед тобой, — сказал он, заняв место рядом. — Моё поведение было грубым. Я вспылил, прошу прощения. — Я понимаю, — приторно улыбнулась Анна. — Прости и ты. Я вообще не должна была вмешиваться в ваши с братом дела. — Если Феликс свяжется с тобой, ты должна сообщить мне, — Марко серьёзно посмотрел на неё. — Кажется, он в стране. Я не собираюсь убивать его. Обещаю. Анна опустила глаза и медленно отвернулась к окну. Могла ли она верить этим обещаниям? Могла ли верить Феликсу? — Что ему нужно? Он хочет разрушить корпорацию семьи? — Нет, точно, нет. Если бы хотел, то давно разрушил. Феликс знает очень много тайн. Ему нужно что-то другое. Анна закрыла глаза и лбом прислонилась к прохладному стеклу. Сейчас Марко казался ей гораздо более искренним, ведь он открыто заявил о том, чем не станет с ней делиться, и поделился тем, чем посчитал нужным. А Феликс изначально солгал о своей цели, сказав, что планирует разрушить «GloryCorp» до самого основания, и не сообщил о «GA». Она оказалась втянута в сложное противостояние двух братьев, к тому же ещё были «Превосходство», Ведель, Пак Тэхён и кто-то неизвестный. Каждый её шаг мог иметь фатальные последствия. И пока о Тэхёне уже два месяца не было ничего слышно, стоило сосредоточиться на остальных. А эта неизвестность и риск лишь усиливали предвкушении сладкой победы.

***

Анна вошла в лифт и прислонилась спиной к стене. В последнее время она очень уставала. Объем работы был колоссальный, а круг общения разрастался с бешенной скоростью. При этом общение с политиками, которых она недолюбливала из-за чрезмерного самовосхваления и жадности, занимало больше всего времени, но за короткие сроки ей удалось продвинуть Веделя так далеко, что даже «Превосходство» не ожидало столь быстрых результатов. А вместе с тем, Анна и сама возымела влияние. Скоро она станет членом нового международного совета и сможет оказывать влияние на экономику и бизнес, ведь к ней прислушиваются. Анна посмотрела на золотистую сумочку в своих руках. Не смотря на все планы, уловки и связи, всё никак не удавалось найти хотя бы один штаб «Превосходства», что уж говорить об их главе. Но, возможно, появился шанс. Она покрутила сумочку в руках, вспоминая, где уже видела её. Наконец, в памяти возник образ Сати в золотом платье, значит тут не обошлось без Рена. Анна открыла клатч и усмехнулась. В нём находился смартфон Френки Ромеро, который украл Ронни для Феликса. Френки получал информацию через тайный мессенджер «Превосходства», была вероятность, пусть и мизерная, что остались хоть какие-то следы. Задумчиво разглядывая смартфон, Анна вздрогнула, когда он завибрировал и на экране высветилось: «неизвестный номер». Она вытащила телефон. Отвечать было бы крайне глупо, но мысль о том, что звонок мог быть от кого-то из тех, кого они искали, толкала на глупости. Анна поднесла палец к зелёному кружку, но тут же одëрнула. Отвечать — слишком глупо. Она уже хотела убрать смартфон обратно в сумочку, но звонок прекратился, а на экране неожиданно появилось белое окно, в котором стали быстро появляться буквы. Анна не удивилась появлению мессенджера, но вот само послание заставило её проявить больше эмоций. «В нашем лжемире, где тайны переплетаются с интригами, а каждый шаг может стать решающим, ты оказываешься перед выбором. Младший брат, Феликс, хранит свою тайну, а старший, Марко, скрывает нечто важное. Но чья тайна страшнее? Ты не знаешь, но знаю я. Подсказка: выясни, что такого важного украл Феликс у Марко. Но поторопись спрятать Феликса, люди Президента уже пришли». — Что за чëрт! — пробормотала Анна, перечитывая сообщение вновь и вновь. Однако, оно исчезло так же, как и появилось. Буква за буквой стали стираться, словно кто-то быстро нажимал на клавиатуре backspace. И как только экран стал белым, новые слова побежали по строкам, формируя ещё одно послание: «Председатель Ромеро делал всё, чтобы защитить лучшего друга и тебя, а вы так жестоко обошлись с ним, поверив в очередную ложь, из которой сплетен превосходящий мир. Доверие легко потерять, и так сложно заслужить. Передай Феликсу телефон. А я дам ему два часа, после телефон Председателя отследят. Удачи. Ночь будет долгой. Желаю дожить до утра». Как только Анна прочитала сообщение, оно исчезло и экран принял обычный вид. Уставившись на цифровые часы, Киояма мысленно повторила то, что прочитала, в попытке понять происходящее. Но её мозг упорно цеплялся только за очевидное и, наверное, самое важное сейчас — люди Президента уже пришли. Лифт остановился, и Анна вышла в холл. Она быстро подошла к двери своей квартиры, которая была единственной на этаже с этой стороны здания. Захлопнув за собой дверь, она повернула замок и осмотрела помещение. В квартире было темно, лишь свет от подсвеченной террасы с бассейном проникал через панорамное окно. — Феликс! — позвала Анна. Ответа не последовало, но дверь из гостевой комнаты слегка приоткрылась. Прежде чем выйти, Феликс убедился, что хозяйка квартиры вернулась одна. — Почему ты так поздно? — спросил он, покинув укрытие. — И почему в таком виде? Анна включила свет и подошла к зеркалу. От вечерней причёски осталось только одно название, а по лицу была размазана тушь. — А как ты думаешь? — саркастично произнесла она и схватила с полки салфетки. — Твой брат постарался, потому что узнал, что я помогла тебе! — Что? — Феликс быстро подошёл к ней. — Он знает, что я здесь? Нервно стирая с лица чёрные разводы, Анна посмотрела на него через отражение в зеркале. — Нет. Он знает только, что я помогла тебе покинуть страну. Больше я не выдала ничего! — она швырнула салфетку в сторону и сделала глубокий вдох, ей пришлось довериться своему чутью и рискнуть. — Марко повёлся на мою игру и поверил мне. Феликс облокотился на стену. Он облегчённо усмехнулся, а затем рассмеялся. — Ты великолепна! Помнишь, я говорил, что только тебе под силу поставить моего брата на колени? С нетерпением жду, когда это случится! Анна бросила на него прищуренный взгляд и схватила с полки сумочку Сати. — Тебе нужно уходить отсюда! Телефон Ромеро здесь, — она протянула клатч Феликсу. — У тебя есть чуть меньше двух часов до того, как его отследят. Феликс взял сумочку и достал из неё смартфон Председателя Сената. Он собирался задать вопрос, но в дверь внезапно постучали. — Чёрт, — Анна схватила его за куртку и потянула в сторону гостевой комнаты. — Уходи отсюда сразу после меня! — Кто там? — взволнованно спросил младший Амеро. — Это за мной, но тебе не стоит прятаться в моём доме! — За тобой? Что происходит? Стук стал громче и агрессивнее. Анна нервно развернула Феликса в нужном направлении, а сама пошла встречать непрошенных гостей. Не желая выдавать себя и подставлять Киояму, Феликс быстро зашёл в гостевую комнату и закрыл за собой дверь, тут же прислонившись к ней ухом. Анна же открыла входную дверь и смерила высокомерным взглядом нескольких мужчин в чёрных костюмах. — В чëм дело? — строго спросила она. Они расступились, и вперёд вышел начальник службы безопасности Президента. Эрик Веласкес был мужчиной средних лет с уложенными седыми волосами и пронзительным взглядом оливковых глаз. Его лицо всегда было строгим и сосредоточенным, а осанка выдавала военную выправку, ведь в прошлом он состоял в военном спецподразделении. — Господин Ведель хочет видеть вас, — сообщил Веласкес. — Посреди ночи? — Время не имеет значения, когда речь о распоряжениях Президента, — голос Веласкеса звучал низко и твёрдо. Он не принимал возражений, был предан Веделю и всегда следовал приказам. Его немногословность компенсировалась действиями. Веласкес не любил попусту тратить время и был готов работать круглосуточно, выполняя любые поручения лишь одного человека. — Могу я хотя бы переодеться? — спросила Анна. — Нет, — коротко ответил мужчина. — Возьмите куртку и следуйте за мной. Анна презрительно фыркнула, но подчинилась. Она схватила свой утренний пиджак с эполетами и смартфон, бросила взгляд на дверь в гостевую и покинула квартиру. Ночь будет долгой, но она обязательно встретит рассвет, даже если для этого придётся спустить с цепи своего демона.