Маски из золота: Под прицелом

Анна задумчиво помешивала лëд в стакане, который тихо ударялся о стеклянные стенки, утопая в малиновой жидкости. Показ закончился и по традиции началась вечеринка. Веселиться совсем не хотелось, как и общаться с кем-либо, поэтому она заняла место за крайним столиком и просто погрузилась в себя под громкий смех выпивших моделей, которые разместились рядом. — Ты видела папу? Он ушёл сразу после показа? — спросила Жанна, сидящая рядом. Анна не ответила. Размышляя о чём-то своём, она наблюдала за телохранителем, который стоял у барной стойки. В своей грации и надменности Минджи сливался с местным колоритом. Чёрная рубашка, расстегнутая до груди, закатанные рукава, укороченные брюки, кожаный ремень с широкой пряжкой и тонкой цепочкой, белые кроссовки и идеальная внешность, — он вполне сошёл бы за участника показа. Густые, слегка волнистые волосы обрамляли лицо с идеально гладкой кожей. Минджи поднёс стакан с водой к розоватым губам и в свете софитов, расположенных над барной стойкой, сверкнули золотые часы на запястье. Он отличался превосходным чувством стиля, не смотря на тяжесть жизни, и всегда выглядел отлично. Но мысли об образе телохранителя очень быстро сменились раздражением. — Ты меня слушаешь? — Жанна легонько толкнула сестру в плечо. — Чего они вьются вокруг него? — раздражённо произнесла Анна, пальцами сломав трубочку. Жанна проследила за её взглядом. Рядом с Минджи кружили несколько моделей, то и дело, якобы мимолётно касаясь его и что-то рассказывая, но казалось, что он их и не замечал вовсе. — Это риторический вопрос? — неуверенно поинтересовалась младшая Де Лафар. — Он ведь красавчик. — Кто красавчик? — Канна закинула руку Анне на плечо и широко улыбнулась. — Господи, я думала вы уже уехали! — Киояма оттолкнула от себя стакан со слащавым коктейлем и опустила голову на руки, сложенные на столе. — Йо познакомился с каким-то местным диджеем. Хочет послушать его для своей студии. — Можно я поеду? — пробормотала Анна, не понимая, зачем вообще здесь находится. — А как же папа? Он хотел видеть нас. — Жанна обхватила предплечье сестры и встряхнула. — Да что с тобой такое? — Ну, сестра её жениха запустила на важном мероприятии видео, где она страстно целуется со своим телохранителем. После она решила, что он погиб во взрыве, но ошиблась и сбежала с ним, бросив всех без ответов. А ещё кто-то пытается убить её, его, может нас… — иронично перечислила Канна, поставив руку на бедро. — Но есть в этом что-то хорошее, про видео ничего не слышно. — Тоня! — Продолжая лежать головой на столе, Анна подняла руку вверх. — Она решила этот вопрос. Заявив, что видео устаревшее или что-то такое, я не знаю. Честно. Но сегодня в больнице журналисты не затрагивали эту тему. — Кто такая Тоня? — спросила Жанна. — Да какая разница? — воскликнула Канна и склонилась над подругой. — Куда интереснее подробности этого видео и твои дальнейшие действия. Ноа слишком любит тебя, раз не бросил сразу же. При упоминании Эллиаса, Анна глухо простонала. А ведь они оба с самого начала знали, что ничего хорошего у них не выйдет, и одно из сердец обязательно будет разбито. — Это проблема любого влюблённого в неё. Она будто околдовывает их! — по-доброму усмехнулась Жанна. — Это восхищает и бесит, но кажется, Анна может управлять любым мужчиной. — Не любым! — пробормотала Киояма. — Может и так, но выбирать придётся. Если Анна выйдет замуж за Ноа и будет изменять с телохранителем… — Канна наигранно скривилась. — Это слишком банально! Не дотягивает до настоящей драмы. — Согласна. А если она выйдет замуж за Минджи и будет изменять ему с бывшим женихом? — подхватила Жанна. — А есть вариант, где я не выхожу замуж и не изменяю? — Анна подняла голову и закрыла лицо ладонями. — Конечно, подруга! — Канна облокотилась о её плечо. — Вернись к Тао. Бисмарк ляпнула это не подумав, что бывало крайне редко. Она отпрянула от Анны, с ужасом ожидая её реакции. Жанна прикрыла рот ладонями, укоризненно глядя на неё. И тут внезапно раздался смех. Девушки недоуменно переглянулись и посмотрели на Анну. Продолжая скрывать лицо, она смеялась громко и казалось задорно, словно над какой-то забавной шуткой. Жанна снова перевела взгляд на Канну, но та лишь неоднозначно пожала плечами. Закончив смеяться так же резко, как начала, Анна убрала ладони от лица и ударила ими по столу. Стаканы, стоящие рядом, дрогнули. — Анна, прости. Это вырвалось случайно… — Не надо! — строго прервала Киояма и, уперевшись в матовую поверхность стола, поднялась. — Всё в порядке. — Я правда не хотела… — Канна, — Анна посмотрела на подругу, но замолчала. Рен — лучший друг Хао, а Хао — лучший друг Канны. Возможно ли, что бездумно брошенная фраза Бисмарк была неспроста? Отмахнувшись от этой мысли, Анна повернулась к сестре. — У меня нет желания ждать пока объявится Стефан. Я поехала. — Сестры Де Лафар! — громоподобный женский голос, немного грубоватый, но такой узнаваемый, тут же привлек внимание трёх девушек. Высокая загорелая женщина с длинными чёрными волосами в ярко-розовом брючном костюме бесцеремонно сунула бокал шампанского в руки стоящего рядом мужчины. Он наигранно вздохнул и закатил глаза, а затем точно так же передал бокал мимо проходящей официантке. — Дакота, Эллиот! — Анна вскинула бровь. — Смотрю, короны уже не умещаются на ваших крашеных головах. Женщина громко рассмеялась и почти сразу приняла серьёзный вид. — Слышала, что очень дорогая диадема была куплена Тао Реном. Прошлась волна слухов, но общее мнение сложилось единое — такую вещь может носить только одна женщина! — она прищурилась и ухмыльнулась. — В каждой сфере свои короли, но ни одна из наших метафорических корон не сравниться с вашим высокомерием. Анна подняла подбородок, прожигая дизайнера взглядом, а следом черты её лица смягчились и глубы растянулись в дружелюбной улыбке. — Боже мой! — воскликнула Дакота и хлопнула в ладоши. — Он правда подарил её тебе? Канна и Жанна посмотрели на Анну в полном недоумении. Слегка склонив голову и продолжив улыбаться, Киояма внезапно обогнула стол и обняла дизайнера. — Рада видеть тебя, — сказала она. — А я то как я рада! — заявила Флоренс и обняла её в ответ. — Только ради тебя прилетела! — Она посмотрела на Жанну и добавила: — Ну и чтобы лично пригласить твою сестру представить мою новую коллекцию. Анна отстранилась. Слабая улыбка на её губах говорила сама за себя. Она искренне была рада видеть Дакоту Флоренс, — дизайнера, чьи показы никогда не пропускала, чьи работы вызывали у неё восторг. Ещё тогда, в той жизни среди нью-йоркской роскоши и пафоса. И именно с неё началась модельная карьера Жанны. — А как же я? — обиженно сморщился мужчина с короткими розовыми волосами. — Эллиот! Прости, что даже не поздоровалась в студии сегодня! — Анна обняла и его. — Образы на фотосессии были шикарные. Фотограф игриво подергал плечами и благосклонно кивнул в знак прощения. — Принято! Так значит, та диадема действительно для тебя? — довольно улыбнулся он, будто была разгадана тайна века. — Что за диадема то? — Жанна поставила руки на стол и склонилась над ним. — Дружеский подарок! — отмахнулась Анна. — Мы все прекрасно знаем, что друзья друзьям не делают такие подарки! — подметила Дакота. Закатив глаза, Анна простонала. Проклиная связи между ювелирами и дизайнерами, она подняла руки: — Я не хочу это обсуждать! — Ладно! Мы отстанем, если ты примешь участие в фотосессии «розовой» коллекции Дакоты! — Нет! — протянула Киояма, изобразив страдания. — У вас есть Жанна. Это её работа! — У Жанны будет другое амплуа. Прошу тебя! Коллекция супер! — взмолился Эллиот. — Давай, будет весело! Отвлечешься! — подхватила Жанна. — Согласишься, и я приму это в качестве извинений за пропуск моего показа год назад! — сложив руки на груди, заявила Дакота. — Эй! Я купила три платья из той коллекции! — возразила Анна и посмотрела на сестру. Её огромные малиновые глаза горели в желании получить согласие старшей сестры. Она скучала и это чувствовалось даже без слов. Сделав глубокий вдох, Киояма поняла, что участие в этом мероприятии — незначительная цена, тем более, раз это важно для Жанны. — Ладно! — сдалась она под радостные возгласы. Но праздный момент прервало новое сообщение. Даже сквозь шум, услышав долгожданное оповещение, Анна достала смартфон. Бегло пробежав взглядом по экрану, она крепко сжала телефон в ладони. — Но сейчас мне нужно идти. Простите! Резво развернувшись на каблуках, Киояма торопливо направилась к выходу, даже не объяснившись. Лишние свидетели были ей ни к чему, всё равно завтра всё осветят сначала местные СМИ, а затем подхватят и другие.

***

Около стеклянных дверей толпились оставшиеся с начала мероприятия журналисты. Ни у прибывающих, ни у покидающих вечеринку не было и малейшего шанса ускользнуть от фотокамер. Поэтому когда черный лимузин остановился перед зданием, его озарила целая волна ярких вспышек. Не переставая щёлкать затворами, журналисты с любопытством всматривались в тонированные окна. Однако их внимание быстро переключилось. Стеклянные двери раздвинулись и на улицу буквально вылетел Ноа Эллиас. Его лицо перекосило от гнева, а грудь под белой рубашкой тяжело поднималась и опускалась. Замерев по середине между зданием и дорогой, он запустил пальцы в волосы и потянул, будто намеренно причиняя себе боль. — Ноа! — в дверях показалась Анна. Зажмурившись от внезапной вспышки, направленной ей прямо в лицо, она бросилась к жениху. — Ты не можешь просто уйти! — на ходу заявила Анна. — Что меня удержит? — грубо бросил Ноа и посмотрел на неё. — Мы помолвлены! — Ты шутишь? — Эллиас саркастично усмехнулся. — Нет, просто издеваешься! Анна схватила его за руку и крепко сжала. На мгновение они замерли, озаренные яркими всплесками света. — Ты сама всё разрушила! — Ноа перехватил тонкое запястье и поднял так, что пальцы Анны оказались между их лицами. — Не заслужила! Он ловко стянул кольцо с изящного безымянного пальца. — Что ты делаешь? — возмутилась Анна и попыталась вцепиться ему в плечи. — Остановись! Ноа оттолкнул её от себя и спрятал кольцо в карман брюк. — Сколько раз я просил остановиться тебя? Ты никогда не слушала! Никогда, Анна! — Ноа… — Киояма на секунду закрыла лицо руками, а затем провела ладонями по волосам. — Не улетай… Прошу тебя! Во взгляде Ноа промелькнула растерянность. Он сделал шаг ей навстречу, но тут же отступил назад. — Всё кончено, Анна. — Ты разбиваешь мне сердце! Мы же… — Больше нет «нас». Теперь ты одна. — Сказав это, Эллиас шагнул назад, но продолжил смотреть на уже бывшую невесту, будто её взгляд удерживал его. По щекам Анны скатились две крупные слезы, а руки обессиленно опустились вдоль тела. — Теперь ты одна, Анна. — Повторил Ноа. — Я не вернусь. Он поджал губы и опустил голову, словно боролся сам с собой, отчаянно желая поскорее уйти и одновременно остаться. Анна молча наблюдала за ним. Наконец, решившись, Эллиас развернулся, не удостоив её даже последним взглядом, и быстрым шагом направился вдоль улицы. Как только он отступил, Анна приложила ладонь к груди и тяжело выдохнула, находясь на грани срыва. Её взгляд отчаянно забегал из стороны в сторону, а вспышки уже не доставляли никакого дискомфорта. Она будто перестала замечать всё вокруг. Время потеряло счёт. — Вы слышите меня? Сквозь калейдоскоп внешнего и внутреннего миров, прорвался чей-то голос. Чья-то рука коснулась плеча и всё вспыхнуло. — Не трогай меня! — огрызнулась Анна и резко толкнула молодого человека с такой силой, что он чуть не упал, а фотоаппарат вылетел из его руки и с треском ударился об асфальт. — Я просто хотел предложить помощь! — возмутился журналист и опустился на корточки. Анна уставилась на него потерянным взглядом. Сидя на корточках, он собирал кусочки разбитой камеры и что-то бормотал себе под нос, пока другие журналисты без устали снимали и перешептывались. — Ты что устроила? — прошипел грозный голос прямо в ухо. Анна подняла глаза на Стефана. Морщины на его лице стали глубже, когда он нахмурился. — Идёмте внутрь, — спокойно произнёс Хао и подхватил Анну под локоть. Не сказав ни слова, она просто пошла вперёд. Ночь только начиналась.

***

Сидя за столом в пустом зале небольшого ресторана, расположенного по соседству с залом, где проходила вечеринка после показа, Анна снова погрузилась в размышления, пока Стефан высказывал своё недовольство и читал нотации о неприемлемом поведении старшей дочери. — Анна? — тихо позвала Жанна, но тут же замолчала под суровым взглядом отца. — Что с тобой происходит? — Стефан облокотился ладонями на стол. — Анна! Откинувшись на спинку стула, Анна медленно перевела взгляд на него. — Зачем ты прилетел? — безэмоционально спросила она. — Воспитывать меня? Не кажется, что уже поздновато? Меня вырастили чужие люди, а дальше я научилась жить сама. И ты думаешь, что имеешь право читать мне лекции сейчас? Стефан резко выпрямился. Его губы дрогнули, а затем плотно сомкнулись. В своей жизни он мало сожалел и практически никто не мог причинить ему боль. Но сейчас перед ним сидело воплощение всех сожалений, надежд и любви, на которые он был способен. Никто не мог ранить его больнее Анны. Бросить её было главной ошибкой, и теперь Стефан действительно не имел права учить или осуждать за то, что она до сих пор не простила его и никогда не простит, даже если говорит обратное. Опустившись на стул, он отвёл взгляд в сторону. — Давайте не будем вмешиваться в личную жизнь Анны, — сказал Хао, сидевший напротив двух сестёр. — Раз свадьбы не будет, то вы можете не переживать за своё наследие. Вам же не угодил Ноа. — Проблема оказалась не в нём. — Усмехнулся Стефан, постукивая пальцами по столу. — Я считаю, что Анне нужна помощь специалиста. — Что? — воскликнула Киояма. — Что это за бред? — Папа, это лишнее… — Тихо произнесла Жанна и сжала колено сестры под столом в знак поддержки. — Лишнее? У неё явные проблемы с самоконтролем! И это неудивительно после всего, через что прошла Анна… — Почему все постоянно повторяют это? Люди выносят более страшные события, чем я! — Но им не нужно возглавлять семейную империю! Анна опешила. — Не делай вид, что удивлена! Разумеется все дела перейдут тебе. Ты следующая глава «Petrole noir» и объединения групп «DLF». Так происходит в каждой значимой династии. Де Лафар, Тао, Мироновы, твои мексиканские друзья Торрес и Амеро, семья твоего жениха Рамирес, и ещё множество примеров, которые ты сама знаешь! — Так вот зачем ты здесь. — Поняла Анна. — Ты — главная наследница семьи. Я прилетел убедиться, что нашему наследию ничего не будет угрожать, но проблема оказалась глубже. Я не могу подписать завещание, пока ты находишься в столь нестабильном состоянии. Уставившись на отца, Анна перестала дышать. Она ожидала, что рано или поздно ей придётся полноценно вступить в семейные дела. Потрясение было вызвано другим, а догадка иглой защемила под рёбрами. — Какой диагноз? — еле слышно спросила Анна. Жанна испуганно посмотрела на неё и ещё сильнее сжала колено, впившись ногтями в кожу, но Анна даже не почувствовала боли, прожигая взглядом отца. — Какой диагноз? — громко повторила Киояма. — О чем ты? — нахмурился Стефан. — Прекрати! Ты выглядишь усталым, похудел, вдруг запереживал о наследии, составил завещание… — Анна тяжело сглотнула. — Ты болен. — Это правда? — дрожащим голосом спросила Жанна. — Папа? — Нет. — Строго ответил Стефан. — Да. — Хао посмотрел на него. — Достаточно, мистер Де Лафар. Мы все и так утопаем во лжи и собственной гордыни. Сейчас не время. Они имеют право знать правду. Стефан смерил его сердитым взглядом, но промолчал. Его плечи грузно опустились от тяжёлого выдоха, а ладони расслабились на поверхности стола. — Стеноз аортального клапана. Ишемическая болезнь сердца. Аневризмы. — Невозмутимо перечислил он. Хао опустил голову. Анна уставилась на отца пустым взглядом. А Жанна нервно вскрикнула. — Что это значит? Это же лечится? Её глаза забегали по присутствующим. Все молчали. — Это лечится? Папа? — повторила младшая Де Лафар, а затем вцепилась в плечо сестры. — Анна? Хао? Выйдя из ступора, Анна сглотнула и сделала глубокий вдох. — Внушительный набор, — стараясь сохранять голос ровным, произнесла она. — Это… — Что «это»? Что происходит? — почти срываясь на крик, Жанна вскочила, чуть не опрокинув стул. — Я могу умереть и никто не знает «когда». — Спокойно пояснил Стефан. — И если делать операцию… Риски слишком велики. — Добавила Анна. Она почувствовала, как подступили слезы, и руки предательски задрожали. Всю жизнь они старательно подавляли в себе отчаянное желание узнать друг друга. Анна тайно мечтала обрести отца, а Стефан — дочь. Однако, встретившись, они упустили слишком много времени, — очередная цена за безумные амбиции. — Но этого не может быть! — воскликнула Жанна. — Папа, ты один из богатейших людей в мире! Мы же можем обратиться к самым лучшим докторам! Они вылечат тебя!.. — Жанна! — Стефан поднял руку, осадив младшую дочь. — Вот твоя сестра уже всё поняла. Жанна посмотрела на Анну, которая ровно сидела, спрятав руки под столом, и кусала губы. — Что поняла? — спросила младшая Де Лафар. — Что наш отец — циничная сволочь! — неожиданно резко ответила Анна. — Столько всего происходило, а ты прилетел ко мне только ради проклятого завещания? — Что ты такое говоришь? Он же болен! — Да, но Стефан не собирался сообщать нам об этом. Он прилетел лично убедиться, что его главная любовь попадёт в нужные руки. Его заботит только бизнес, наследие! — Анна тоже встала. — Даже умирая, до последнего вздоха, он будет думать не о нас, а о корпорации и сожалеть о сделках, которые не успел совершить! Жанна схватила сестру за руку, но та с лёгкостью вырвалась и резким шагом подошла к отцу. — Ты ошибся в выборе! — глядя на него сверху вниз, заявила Анна. — Я не возглавлю «DLF»! — она склонилась к Стефану и за слёзной пеленой в её глазах вспыхнул гнев. — И откажусь от всего! Мы это уже обсуждали. — Твоя чертова гордыня говорит за тебя! — ударив по столу, прикрикнул Стефан. — Которая досталась мне от тебя! — парировала Анна. — А может это не гордыня? Ты же хочешь отправить меня к психиатру? Может это моё безумие? — Это ради твоего же блага! — Нет, Стефан! Это только ради твоей прихоти, чтобы оправдать меня перед остальной семьёй и советом директоров. Чтобы получить желаемое, даже не смотря на то, что я никогда не хотела вести дела семьи! — Кто, если не ты? Мы оба прекрасно знаем, что твоя сестра не способна управлять корпорацией! А власть должна оставаться у прямой ветви, так было всегда! Так что, оставь свою гордость, капризы или что там у тебя, для своих «друзей» и возьми себя в руки! Прояви уважение хотя бы к моей болезни! — Болезни? — совсем сорвавшись на крик, Анна вскипела. — Если бы ты сообщил об этом раньше и не таким образом, если бы тебя волновало что-то, кроме бизнеса, я бы проявила уважение, любовь и заботу! Мы бы могли что-то сделать… — Ты слишком умна, чтобы так рассуждать! — так же гневно прервал Стефан. — И прекрасно понимаешь, что мы ничего бы не сделали! Анна застыла, распахнув глаза и приоткрыв рот. Эмоции настолько сильно рвались наружу, что причиняли физическую боль. — Пожалуйста, прекратите! — взмолилась Жанна, не сдержав рыданий. — Это невыносимо слушать! Она обессиленно опустилась на стул и закрыла лицо руками. Громкие всхлипы и невнятное бормотание лишь усиливали болезненное ощущение в груди. Анна скривилась от чувства безысходности и рвущейся изнутри злости. Конечно, она рассчитывала, что Стефан прошёл уже всех лучших врачей и их мнение, скорее всего, было едино, но его цинизм, потребность во власти и одержимость, злили так сильно, что непроизвольно хотелось идти наперекор. А обида за его молчание о столь серьёзных проблемах со здоровьем мрачными красками затмевала разум, взвывая к совершению чего-то дикого, несвойственного, опасного. — Я не могу… — прошептала Анна. Сделав шаг назад, она споткнулась и чуть не упала. — Мы должны решить всё очень быстро! — требовательным тоном заявил Стефан. «Времени не осталось. Сплошные потери, гнев и нескончаемая боль». — Я не могу… — повторила Анна, почувствовав себя на краю обрыва, который вот-вот обрушится. Стефан поднялся со стула и подошёл к ней. — Избавься от Амеро и держи себя под контролем! — Я обещала помочь!.. — глядя в глаза отцу, Анна еле сдерживала слезы. Стефан схватил её за предплечья. — Да плевать, что ты им обещала! — почти прорычал он. — Твоя бабушка чуть не погибла из-за них! — Боже, когда это было! Причём тут Феликс или Марко? — Анна! — глава семьи Де Лафар встряхнул дочь за плечи. — Ты ведь специально это делаешь сейчас? Чтобы позлить меня! Думаешь на это есть время? Соберись! Ты — моя дочь! Ты — Де Лафар, черт побери! — Хватит! — ударив отца по рукам, Анна высвободилась и её лицо исказилось от злости и обиды. — Я это я! Де Лафар, Киояма, да плевать уже! Сплошные ярлыки! Посмотри на себя, Стефан, сколько всего натворил ты! Считаешь, что имеешь право осуждать кого-либо? Уверен, что проблемы у меня? Твои деспотичнось и тщеславие — вот где проблема! Анна круто развернулась на каблуках, но сделав пару шагов вперёд, снова вернулась и буквально выплюнула отцу в лицо: — И если я захочу, то хоть за Амеро выйду замуж! Никто не может мне указывать, даже великий Стефан Луи Де Лафар! Сказав это, Анна торопливо направилась к выходу. От переизбытка эмоций всё тело дрожало и требовало выброса адреналина. — Ты просто невыносима! — прокричал ей вслед отец, но Анна уже не реагировала, а лишь громко захлопнула за собой дверь. А ночь ещё продолжалась.

***

Выскочив из здания, Анна снова попала в объективы уже немногочисленных фотокамер. Сердце бешенно колотилось в груди, очень хотелось разнести что-нибудь и кричать изо всех сил. Жадно глотая ночной воздух, она достала смартфон. — Черт! — глядя на чёрный экран разряженного телефона, выругалась Анна. Нервы сдавали всё больше, а журналисты у здания раздражали всё сильнее. Решив не рисковать возможностью конфликта, Киояма двинулась вперёд. Нужно было поскорее убраться отсюда, чтобы не столкнуться с отцом или ещё с кем либо. Остановившись на краю тротуара, она собралась перебежать дорогу и там скрыться от назойливых журналистов, но путь преградила уже знакомая bmv. Облегченно выдохнув, Анна села в машину. — Раньше ты предпочитала заднее сиденье, — довольная ухмылка растянулась на лице Минджи. Запрокинув голову назад, Анна сбросила туфли и протянула одну ногу на панель. — Там слишком тесно. Поехали отсюда. — Есть конкретное место назначения? Упираясь затылком в подголовник, она повернула голову к Минджи и усмехнулась, вспомнив, что ей некуда идти. — Не знаю, какой-нибудь отель, — Анна ответила с безразличием, но внутри что-то сжалось от колкого осознания, что дома больше нет. Минджи не ответил и машина плавно тронулась по освящённой огнями ночной дороге.

***

Всю дорогу Анна молчала, погруженная в свои мысли. Она даже не заметила, как они куда-то приехали, вошли в здание, а затем в лифт. Она даже не понимала, о чём думает. В голове было словно пусто и эта пустота поглотила её, утопив в своём сером безмолвии. — Анна? Голос Минджи эхом отозвался где-то вдалеке, будто в конце длинного туннеля, у которого не было начала и конца. — Анна? Тёплые пальцы коснулись лица. Очнувшись от заточения в собственной голове, Анна посмотрела на Минджи. Он стоял очень близко, придерживая её за подбородок. — Я не хотел прерывать твои размышления. — Всё в порядке, — ответила Киояма и осмотрелась. — Когда ты успел снять такой номер? Она обошла телохранителя, с любопытством рассматривая дорогое помещение, путь к которому будто стёрся из памяти. — Мы не в отеле, — улыбнулся Минджи. — Я снял эту квартиру для тебя. Решил, что тебе понравится. Анна обернулась и с удивлением вскинула бровь. — То есть, я могу здесь жить? — Разумеется. К сожалению, купить не смог, но это и ни к чему, ведь ты не планируешь оставаться в Мехико насовсем. Ну а пока весь этаж в твоём распоряжении. Анна усмехнулась, сложив руки на груди. — В Канкуне мне тоже негде жить. — Туда ты тоже не планируешь возвращаться. — Минджи подошёл к ней, глядя прямо в светлые глаза. — Америка или Франция? Япония? Опустив взгляд, Анна покачала головой. Она не понимала как это происходило, но казалось Чхве знал её действия наперёд и читал мысли. — Твой дом в Нью-Йорке, Анна. Его слова врезались в самое сердце. Сколько было размышлений, убеждений и отрицаний. Она даже поверила, что её дом теперь здесь, но ошиблась. Снова. Изначально ошибкой было покинуть город, о котором она мечтала с детства. Ещё тогда, когда она решила улететь с Тейлором в Эмираты. Сделав вид, что не услышала, Анна прокрутилась на каблуках и её внимание привлекло панорамное окно, за которым поблескивала лазурная поверхность. — Не может быть! — воскликнула она и бросилась к выходу на террасу. Улыбнувшись, Минджи пошёл за ней. Её эмоции, — совершенно неважно какие, — будто вдыхали в него жизнь. Их сблизила ярость, но связало нечто более глубокое, непонятное даже им самим. Впереди была абсолютная неизвестность, но он был готов следовать за ней до последнего вздоха. Выскочив на террасу, Анна замерла. На фоне ночного города, раскинувшегося под ними, нежным светом мерцал лазурный бассейн. — Тебе нравится? — спросил Минджи, остановившись за её спиной. От его дыхания, волоски на шее вздыбились, и Анна просто кивнула в согласии. Под ними был целый сияющий мегаполис, а над ними — чёрное, усеянное тысячими безжизненных звёзд, небо. — У меня есть кое-что для тебя, — сообщил Минджи. — Не смотри. Глядя на звёздное небо, Анна затаила дыхание. Что-то холодное легло на её ключицу, а затем тёплые пальцы коснулись шеи. Послышался едва уловимый щелчок. — Готово. Анна опустила глаза и приподняла изящный золотой кулон в виде месяца, в котором находился каплевидный синий алмаз. — Минджи… — прошептала Анна, поражённая красотой подарка. — Очень красиво… Невероятно красиво. Она повернулась и посмотрела на телохранителя, сжимая между пальцев подарок. — Когда для меня всё изменилось, шёл дождь. — Чхве мягко перенял кулон из пальцев Анны в свои. — Поэтому тут капля. — Пояснил он. — Ну а месяц в знак того, что наше время — ночь. Рассматривая его задумчивое лицо, Анна накрыла мужскую ладонь своей и крепко сжала. — Спасибо, — тихо произнесла она, искренне благодарная за столь символичный и ценный для их памяти подарок. — Это был свадебный подарок. Я обещал удивить тебя. Получилось? Анна прикрыла глаза, опустив голову, и слабо улыбнулась. Подарок на свадьбу, которая не состоится. Хмыкнув, она выпустила его руку и отошла назад. Ее глаза загорелись. Осмотревшись вокруг с нескрываемым восторгом, Анна громко рассмеялась. Она закружилась, не переставая смеяться, словно безумие окончательно поглотило её израненную душу. Холодный расчёт, мысли наперёд, извечные стратегии и контроль над всем, включая собственное сердце, — возможно, всё это просто искалечило её разум. Остановившись, Анна одним движением распахнула завязку на поясе и черные кюлоты упали на светлый кафель. Сбросив туфли, она сделала шаг к бассейну и оглянулась на Минджи. Левый уголок её губ потянулся вверх. Расстегнув пару пуговиц на блузке, Анна просто сняла её через голову и бросила на пол, а затем нырнула в бассейн головой вниз. Минджи усмехнулся и сложил руки на груди, наблюдая как Анна изящно проскользила под водой. Длинные волосы плавно вытянулись вдоль спины. На голом теле заиграли блики фонарей, отражавшиеся через толщу голубого бассейна. Проплыв почти до самого конца, Анна вынырнула и провела ладонями по лицу. Прохладная вода остро контрастировала с нагретым за день воздухом, поэтому по телу побежали мурашки, которые лишь усилились от звука всплеска. Киояма обернулась и увидела, что на месте, где стоял Минджи, осталась только его одежда. Закусив губу, она улыбнулась в ожидании. Спустя пару секунд чужие ладони проскользили по изгибам её тела и Минджи вынырнул прямо перед ней. Он тряхнул головой и брызги полетели Анне в лицо. — Эй! — она засмеялась, слегка отвернувшись. Но Чхве тут же заставил её повернуться обратно, потянув за подбородок. Не дожидаясь от Анны никакой реакции, он накрыл её губы своими. Не настойчивый и непривычно нежный поцелуй вызвал дрожь во всём теле. Всего мгновение и Минджи отстранился. — Ты удивительный, — прошептала Анна и накрыла его скулы ладонями. — Значит, обещание я всё же исполнил? — спросил телохранитель. Загадочно улыбнувшись, Анна набрала в лёгкие воздуха и погрузилась под воду. Она собиралась вернуться к началу бассейна, но Минджи ухватил её за руку и прижал к себе. Приняв такие правила, Анна обхватила его ногами за талию и поцеловала. Множество мелких пузырей устремились вверх, забирая с собой кислород. Лёгкие быстро стали пустеть, но прерывать поцелуй не хотелось. Им казалось, что они парили, окрылённые своим желанием быть здесь и сейчас. Но когда физическая потребность переселила всё остальное, не выпуская друг друга из рук, они вместе вынырнули. Не успев даже отдышаться, их губы снова соприкоснулись, но уже в более глубоком, пылком поцелуе, подобном тем, в которых они уже топили ярость и боль. Вцепившись в мужские плечи, Анна всем телом вжалась в Минджи. Голова кружилась то ли от недостатка воздуха, то ли от нахлынувшей страсти, а может и вовсе от осознания своих ошибок и упорного нежелания не совершать их более. Она полностью отдалась в руки своему телохранителю и даже не заметила, как они оказались у бортика бассейна. Прижавшись спиной к холодному камню, Анна громко выдохнула и поцелуй Минджи тут же переместился на шею. Его запах, губы, пальцы доводили до полного исступления. Всё вокруг меркло и оставался лишь пожар, исходящий от двух переплетённых тел. Это был их лучший способ приглушить ярость, пульсирующую в венах. Казалось бы, самый безопасный для всех, но только не для них самих. И ночь догорела в лицемерном пороке.