Маски из золота: Под прицелом

Анна лежала, глядя в потолок. Её мокрые после душа волосы пахли дешёвым шампунем. Вдыхая этот аромат приторного мыла, она повернула голову и уставилась на обнажённую, влажную спину Минджи, покрытую множеством мелких шрамов. Он сидел на краю кровати и что-то печатал на своём смартфоне. — Минджи? — позвала Анна и тут же осеклась, не зная, что сказать. — Айза подъезжает. Ты успеешь. Тяжело вздохнув, Киояма закрыла лицо ладонями. Ей предстояло выйти в свет сразу же после вчерашнего скандала. Возможно, чрезвычайное происшествие могло бы перекрыть то провокационное видео, если бы она не сбежала со своим телохранителем на глазах у всех. А ещё Ноа… Анна понятия не имела, как вести себя с ним после всего этого. Она предала его, позволила Тао Рену вернуться в свою жизнь, завела игру с Марко Амеро и угрожала Кэтти. Невеста вышла из неё не очень, что было вполне ожидаемо. Матрас громко заскрипел и Анна невольно подумала о том, как им удалось не сломать эту ветхую кровать. Капля воды упала ей на руки и она открыла лицо. Минджи навис над ней и ещё одна капля, упавшая с его волос, разбилась о кончик аккуратного носа. Анна сморщилась, а Чхве улыбнулся. Он повёл пальцем по её брови, перешёл на переносицу и смахнул влажный след. — Без макияжа ты ещё красивее, — прошептал Минджи. Анна едва сдержала отчаянный крик, рвущийся из её души. Она надеялась, что с Чхве всё будет иначе. Просто выброс гнева и скопившегося напряжения, и никаких обязательств. Но привязанность, возникшая между ними, неизбежно вела на всё тот же болезненный путь. — Нервничаешь из-за случившегося? — спросил Минджи и потянулся к её губам. Анна отвернулась, не позволив вовлечь себя в этот поцелуй. — Ты ведь обещал не влюбляться, — тихо произнесла она. — Сказал, не умеешь любить. — Ты тоже не должна была проникнуться ко мне чувствами, но случилось то, что случилось, — Минджи осторожно развернул её лицом к себе. — Я врал себе, врал тебе. Думал, смогу контролировать это, подавить… Но не смог. — Это я виновата. — Анна снова закрыла лицо ладонями. — Господи, я такая эгоистка! — Виновата? В том, что любишь другого? Или в том, что я влюбился в тебя? — Минджи опустил её руки и посмотрел в глаза. — Чувства неподвластны нам, Анна. — Но я дала тебе надежду. — Нет, — болезненно усмехнулся Чхве. — Как раз, надежда — это то, что мне незнакомо. — Он провёл большим пальцем по её щеке. — Я приму любое твоё решение, выполню любой приказ и буду рядом. Накрыв его ладонь своею, Анна прижалась к ней щекой. Она была благодарна Минджи за понимание, но ненавидела себя за ту боль, которую причинила или обязательно причинит. — Я разобью тебе сердце. — Главное, собери своё. Минджи отстранился и лёг рядом, запрокинув руки за голову. Любовь с первого взгляда. Мысленно усмехнулся сам себе. Когда-то он и подумать не мог, что с ним случится нечто подобное. Запретное чувство, приносящее людям только страдания. Им было запрещено любить, но увидев Анну, что-то в нём ожило, вызвав странные, незнакомые эмоции и желания. — Ты пойдёшь со мной на встречу? — спросила Анна, резко сменив тему. — Конечно. Почему нет? Или мне теперь скрываться от вспышек телекамер? Анна повернулась к нему и свела брови. — Куда делся тот безэмоциональный человек-камень? Вы ведёте себя нагло, господин Чхве! Минджи рассмеялся. Тихо, но с широкой улыбкой. Их отношения изменились, вышли далеко за рамки профессионализма. Очередная дорогостоящая ошибка. Но теперь они стали связаны сильнее. — Серьёзно, Анна! — Минджи внимательно посмотрел на неё. — Если ты смущена, я могу держаться в стороне, но всё равно буду готов защитить тебя. Он лёг на бок, лицом к лицу Анны, и провёл рукой по её волосам. Кем он теперь являлся для неё, — телохранителем, любовником, другом, — неважно. Важна только её жизнь. — Те люди приходили не за мной, — будто прочитав его мысли, сообщила Анна. — А за тобой. В опасности сейчас ты, Минджи. Возможно, тебе и в правду не стоит быть рядом со мной… — Нет. Об этом не может быть и речи! — Альрик Варди предупреждал, что ты можешь стать целью для моих недоброжелателей, так им будет проще подобраться ко мне. — И ты предлагаешь мне сбежать? Чтобы упростить им задачу? — Минджи сел и спустил ноги на пол. В этот момент в дверь постучали. Затянув полотенце вокруг бёдер, он поднялся и обернулся к Анне. — Я остаюсь. Можешь уволить меня, но пока тебе угрожают, я не уйду! Сказав это, Чхве подошёл к двери и открыл её. Он точно знал, кто наведался к ним. Айза влетела в номер, как вихрь, и тут же осмотрелась, оценив обстановку. Сначала её взгляд остановился на Анне, которая, сидя на кровати, прижимала к груди простынь. Потом Айза посмотрела на брата, стоявшего у двери в одном полотенце. Замерев на какое-то мгновение, будто прикинув что-то в голове, она вскинула брови и закрыла глаза ладонью. Несколько бумажных пакетов выпали из её руки. — О нет, нет, нет! Вы же не могли!.. — её рот распахнулся, а слова застряли, не успев вырваться наружу. — Айза, давай без этого цирка! — захлопнув дверь, попросил Минджи. — Господи, вы бы хоть оделись! — не открывая глаз, возмущённо произнесла девушка. — Прости, но напоминаю, что ты здесь, как раз для того, чтобы мы оделись! — заявила Анна. Всё так же прижимая ладонь к глазам, Айза нащупала пакеты и бросила их на кровать. — У вас нет ни капли совести! — вздернув подбородок, она направилась к двери. — Буду ждать на улице. Анна швырнула в неё подушкой, но Айза пригнулась, увернувшись от атаки, и открыла глаза. — Мог бы хотя бы трусы надеть! — иронично сказала она, посмотрев брату в глаза. — Стыдно, очень стыдно… Минджи снова распахнул дверь и вытолкал сестру в коридор, заметив её довольную ухмылку. — Вы точно близнецы? — вскинув бровь, спросила Анна и принялась изучать содержимое пакетов. — Думаю, она подкидыш, — ответил телохранитель. Они переглянулись и вместе рассмеялись. Это было самое чистое и тёплое, что происходило между ними. Искренний смех, простой и беззаботный, но окончательно привязавший их друг к другу.

***

Всю дорогу Айза болтала, загадочно поглядывая то на брата, то на Анну. Она не решалась напрямую задать интересующий её вопрос, но изредка подкалывала их и сыпала намёками. Однако, даже если бы главный вопрос прозвучал, то ни Анна, ни Минджи не смогли бы ответить на него. Они переглядывались через зеркало заднего вида, сами не зная, что будет дальше. Спустя несколько часов, напряжение от неведения сменилось полным удовлетворением от проделанной работы. Анна провела пресс-конференцию в Главной больнице города и торжественно открыла новое крыло для юных пациентов, которые нуждались в особом присмотре и лечении. К её облегчению вопросов о личной жизни не было, только непосредственно по делу и о дальнейших планах. Когда журналистов выпроводили, Анна осталась в комнате отдыха с первыми переведёнными пациентами. Дети радостно что-то рассказывали ей, делились эмоциями и постоянно обнимали. Минджи наблюдал за ними через стекло. — Анна и дети? Это какой-то пиар-ход? Надменный голос Тао заставил телохранителя скривить губы в навязчивом желании, наконец, стереть эту высокомерную ухмылку с его лица. — Анна провела здесь много времени и задействовала уйму ресурсов, чтобы добиться достойных условий для этих детей. Большинство из них из очень бедных семей. — Пояснил Чхве и посмотрел на Рена. — Но откуда тебе знать об этом. Тао вскинул бровь и приблизился к нему, прожигая взглядом. Однако, его природная повелительность не действовала на Минджи. Со скучающим видом, он отвернулся и улыбнулся, когда несколько детей повисли на шее Анны, чуть не повалив её на пол. — Она всегда была филантропом, но никогда тесно не контактировала с теми, кому помогала. Особенно, с детьми. — Вдруг заявил Рен, тоже посмотрев на Киояму. — Анна избегала их и не хотела своих, она даже сделала… — Он осёкся, удивлённый собственной оплошности, и переглянулся с Минджи, который сразу понял о чем шла речь. Они замерли, впившись друг в друга взглядами, полными взаимной неприязни. — О, мисс Киояма очень любит детей! — вмешался подошедший доктор Рам, главный в этой больнице. — Она сделала для них даже больше, чем требовалось. А тому мальчику, — он указал на темноволосого мальчишку, сидящего рядом с Анной с гордым видом, — Мисс Киояма оказала особую поддержку и даже забирала его пару раз из больницы, только это секрет, так что, тсс. — Не может быть, — хмыкнул Тао и снова посмотрел сквозь стекло, разделяющее коридор и детскую комнату. Анна смеялась и выглядела явно довольной. И это была словно другая Анна, из другого мира. Хлопнув в ладоши, она повернулась к темноволосому мальчику и что-то сказала ему, а затем обняла за плечи. Не по возрасту серьёзное выражение на детском лице нехотя сменилось улыбкой. Мальчик что-то ответил ей и Анна потрепала его по волосам. — Мистер Тао, должно быть, вы просто плохо знаете мисс Киояму! — по-доброму усмехнулся доктор Рам. — Жаль, что вас не было на конференции. Вы ведь тоже оказали огромную помощь больнице. Спасибо! Он обменялся с Реном рукопожатием, кивнул Минджи и пошёл в детскую комнату. Заметив доктора, Анна поднялась с пола и они принялись за обсуждения. — Невероятно, — прошептал Рен, наблюдая за детьми, радостно бегающими вокруг двух взрослых. — Может, ты и в правду не знаешь её? — съязвил Минджи. Рен усмехнулся, раздраженный такой дерзостью, и схватил его за пиджак. — Я стерпел твоё неуважение, лишь потому что мы в больнице, и только раз. Лучше меня Анну не знает никто! Минджи склонил голову набок и тоже усмехнулся. — Возможно, так было раньше, но не теперь. — То, что ты переспал с ней, не даёт тебе права даже подумать будто знаешь её! — сквозь зубы процедил Тао, еле сдерживая свою злость. — Ты всего лишь жалкий наёмный работник, прислуга. Анна пустила тебя в свою кровать, как верную собаку, и так же просто сгонит обратно на пол… Резким движением рук Минджи легко высвободился из его хватки и толкнул в грудь. — Тебе просто нравится так думать, потому что ты потерял её из-за своей гордыни! — ядовито произнёс он. — Утешаешь себя издёвками? Жалкий тут вовсе не я. — Ты забываешься, Чхве! — глаза Рена приняли хищный взгляд. — Я так не думаю и не позволю какому-то заносчивому подонку оскорблять себя! Ты вчера сам своими глазами видел, что нас с Анной связывает нечто большее, чем работа. Да, я спал с ней, но началось всё это гораздо раньше. Повернув голову в сторону, Рен усмехнулся и тут же попытался ударить Минджи, но тот ловко увернулся. Локтем ударив Тао в бок, он крепко сжал его за предплечье. — Я не намерен и дальше терпеть ваше неуважение, господин Тао! — угрожающе спокойно произнёс Минджи и тут же отпустил его. Как раз во время, потому что в коридор вышла Анна. Она помахала рукой и закрыла дверь. Повернувшись к двум мужчинам, стоявшим подозрительно близко друг к другу, Киояма нахмурилась. — Что вы делаете? — спросила она. Минджи отошёл от Рена и спрятал сжатые кулаки в карманы брюк. — Просто общаемся, — холодно отозвался Тао и повернулся к ней. — Не успел на конференцию, прости. Анна подошла к нему и погладила по плечу. — Я понимаю. Спасибо за помощь с компьютерами и прочим оборудованием. Рен посмотрел на ладонь на своём плече, а затем на её владелицу. Медовые глаза потеплели, но в них больше не было того огня, с которым они смотрели на него прежде. Не было и вызова, желания доказать свою власть друг над другом. Их жгучее противостояние окончательно завершилось, оставив после себя только любовь, которой уже не суждено возродиться из этого пепла. — Мисс Киояма! Улыбнувшись Тао, Анна развернулась и поспешила к доктору, тоже покинувшему комнату отдыха. — Мистер Рам, как раз хотела кое-что спросить вас… — на ходу начала она. — Вы забыли телефон, — сообщил Рам и вернул ей гаджет. — У меня есть ещё пара минут. — Благодарю. — Киояма кивнула и её голос стал намного тише. — Не могли бы вы помочь мне найти одного человека? Он должен быть в одной из больниц. Несколько секунд мужчина пристально смотрел на Анну, а затем вздохнул, словно внезапно понял, что ему не понравится то, что она скажет дальше. И всё же коротким кивком дал своё согласие. — Его зовут Том. Передозировка. Не уверена, что он выжил, но я обещала узнать правду. — Пояснила Киояма. — Скорее всего, он записан под другим именем. Марко Амеро постарался. Но ваши связи… Услышав эту фамилию, мистер Рам нахмурился ещё сильнее. Лезть в дела Амеро совершенно не хотелось, но и отказать Анне он не мог. — Вы же понимаете, что это практически невозможно? — Да. Но это важно. — Сделаю всё, что в моих силах. — Согласился Рам. — Но это должно остаться между нами, прошу вас. — Разумеется. Они кивнули друг другу и разошлись в разные стороны. Минджи стоял неподалёку, облокотившись на стену, и смотрел себе под ноги. — Я закончила, — сказала Анна ему и её внимание привлёк Рен. Он находился у стеклянной стены и задумчиво наблюдал за детьми. Было в нём что-то тоскливое, что возможно могла уловить лишь она. — Подожди меня, я скоро. Анна обошла своего телохранителя и направилась к Тао. Она уже знала его мысли. Больницы оставили у них обоих болезненные воспоминания и именно поэтому ей стоило поговорить с ним сейчас. — Почему именно тот ребёнок? — спросил Рен, когда Анна остановилась рядом с ним. — Он ведь не из бедной семьи. Киояма посмотрела на темноволосого мальчика, сидящего на широком подоконнике с книгой. — Он напомнил мне тебя, — пояснила она и уголки её губ приподнялись в едва заметной улыбке. — Горделивый, одинокий и разочарованный в своей семье. — И ты, конечно же, нашла к нему подход? — усмехнулся Рен. — Почему он здесь? — Порок сердца, требуется серьёзная операция. Его отец посчитал это слабостью и оставил справляться в одиночестве. — Знакомое чувство. Анна не ответила. Какое-то время они молча просто наблюдали за детьми, которые, не смотря на тяжкий груз, несправедливо оказавшийся на хрупких плечах, просто радовались свободным от длительных процедур минутам жизни. — Почему изменила отношение к детям? Сожалеешь о том, что сделала? — внезапно спросил Рен и повернулся к Анне. — Я не сожалею, ты же знаешь. — Продолжив смотреть вперёд, ответила она. — Это ведь неправда. — Возразил Тао, заметив, как Анна сжала кулаки, ногтями впившись в кожу. — Зачем ты лжёшь мне? Опустив голову, она хмыкнула и затем тоже посмотрела на него. — А зачем ты ворошишь прошлое, зная, что это ложь? Я не могу изменить того, что сделала, но могу попытаться забыть или не думать об этом! Не надо мне напоминать о моих ошибках, потому что я сама помню каждую из них! — Думаешь, мне не больно?.. — сквозь зубы произнёс Рен, но заметив как в её глазах лишь на секунду блеснули слëзы, остановился. — Прости. Я не имею права осуждать тебя. Анна прикусила нижнюю губу и закрыла глаза, прогнав ненужные слезы. Немногие воспоминания вызывали в ней это, но все они были связаны с Тао. — Как раз ты имеешь такое право, — ответила она. — Но прошу, избавь меня от этого. Рен положил руку ей на плечо и аккуратно развернул к себе лицом. Его сердце бешенно застучало, а мысли смешались в сплошной беспорядочный хаос, среди которого, подобно маяку, сияло одно простое решение. — Мне нужно вернуться в Китай. — Он опустил руки. — Не знаю, зачем я лично прилетел сюда. — Я знаю… — прошептала Анна, глядя ему в глаза. — И эта причина никогда не отпустит нас. Рен застыл, не в силах ни отвести взгляд, ни сказать хоть что-то вслух. Его лицо сохраняло абсолютное спокойствие, но в мыслях гудел болезненный крик, смешанный с яростью от того, что было навсегда утрачено. Его пальцы дрогнули. Захотелось закричать вслух и разнести всё вокруг, выплеснуть свою боль и причинить её кому-то, разбить руки в кровь, но вместо этого он выдохнул и сделал шаг назад. — Перестань, Анна. Ни один из нас уже не выдержит… — Рен осёкся на полуслове, а затем ухмыльнулся. — Просто сделай выбор и постарайся унять свою патологическую тягу к любовным треугольникам. — Такое уже было, — серьёзно ответила Киояма. — Закончилось не очень. — Не для тебя одной, — почти беззвучно произнёс Рен и качнул головой, словно отогнав рвущие сердце мысли. — Что ж, мы снова бизнес-партнеры, но можем вести дела, не общаясь без острой необходимости. Анна только кивнула, кусая нижнюю губу. Следующая их встреча — лишь вопрос времени. Судьба всегда была беспощадна к ним. Обреченные невидимой связью, они так или иначе будут пересекаться вновь и вновь, каждый раз неизбежно разбиваясь о гордость друг друга и сожалея об утраченном. — До встречи, Анна. — До встречи, Рен. Взгляд Тао на миг утонул в неожиданно нежном золоте глаз Анны. Она едва улыбнулась и повернулась к нему спиной. Он поступил так же. И как по команде, две статные фигуры двинулись в противоположные стороны. И только они знали, какая тоска на самом деле скрывалась за уверенной походкой и надменными ухмылками. Золотые маски вернулись на свои места ещё тогда, когда два истерзанных сердца вновь покрылись льдом.

***

Закинув ноги на приборную панель, Анна задумчиво смотрела в окно. Мыслей особо не было, но что-то особенно печальное забилось в подсознание, оставив гнетущий след и чувство безысходной тоски. Солнечный город внезапно удручил своей серостью, а горячий воздух будто выжигал остатки хорошего настроения после конференции. — Он покидает страну? — спросил Минджи, расслабленно управляя автомобилем. — Да, — не поднимая головы, ответила Анна. — Рен не такой, каким его все считают. Не совсем такой. — Мне без разницы, какой он. Главное, что я знаю — он не угроза для твоей жизни. Анна беззвучно усмехнулась, закрыв глаза. Они топили друг друга в боли и властолюбии много лет. Можно ли было назвать это угрозой для жизни? Можно ли было сказать, что сейчас она поступала точно так же? — Вы говорили о вчерашнем? — поинтересовалась Киояма, вспомнив неприязнь, которой Рен и Минджи были буквально окутаны. — Нет. А вы? — Нет. Думаю, ему всё равно. — Это вряд ли, — усмехнулся Чхве. — Куда мы едем? Теперь громкий смешок сорвался с губ Анны. Она не успела найти себе новую квартиру, у неё не было офиса в стране, о местоположении остальных она не знала и совесть, а скорее гордыня, не позволяли им позвонить. Но в голове отчётливо загудело одно имя — Марко Амеро. — Едем к… Звук оповещения о новом сообщении прервал её. Приподняв бёдра, Анна вытащила смартфон из кармана и посмотрела на экран. — Любишь фотоссесии? — она посмотрела на телохранителя. Минджи оторвался от дороги и нахмурился. — Едем на Пасео де ла Реформа, — распорядилась Киояма, подмигнув ему, а внутри всё затрепетало ужасом от предстоящего разговора.

***

— Ты уверена, что появляться тут вместе — хорошая идея? — уточнил Минджи, следуя рядом с Анной по длинному коридору. — Тут, там, где-то еще! — Анна на ходу всплеснула руками. — Какая теперь разница? Но если тебе станет от этого легче, можешь подождать меня у входа. Минджи промолчал, обогнав её. Он открыл перед ней дверь и пропустил вперёд. Иронично хмыкнув, Анна переступила порог. Мрачное помещение тут же озарила вспышка от фотокамеры. — Что мы тут делаем? — уныло спросил Чхве. Анна довольно улыбнулась и потянулась, уверенно двигаясь вперёд. От чёрных глянцевых стен студии отражались вспышки и свет ярких осветительных приборов, расположенных на штативах разной высоты. Три туалетных столика окружали передвижные вешалки с одеждой. Несколько моделей отдыхали на мягких чёрных креслах-мешках. По залу суетились помощники фотографа, среди которых можно было различить стилиста и пару визажистов. — Не хочешь принять участие в настоящей фотоссесии? — Анна остановилась перед Минджи. — О, нет! — протянул он. — Только не говори, что мы приехали ради этого! Киояма с улыбкой пожала плечами. — Анна, я — убийца, не модель! — заявил Минджи, слегка наклонившись к ней. Нахмурившись, Анна ткнула его в грудь. — Ты не убийца! — несколько задорно возразила она. — Вполне сошёл бы за какую-нибудь медиаперсону. Чхве выпрямился и скрестил руки на груди, смерив её недовольным взглядом. — Ладно! Мы здесь не за этим… — Анна! Киояма обернулась на голос и тут же оказалась заключена в объятия сестры. Запах розовой Шанель номер пять окутал их обеих, сопроводив приторно сладкий приступ сестринской любви. — Эллиот будет счастлив, что ты смогла приехать! — воскликнула Жанна и отпустила Анну, а затем прокрутилась, продемонстрировав свой образ. — Как тебе? Анна приложила пальцы к подбородку, изобразив оценочную задумчивость. На младшей Де Лафар было короткое молочное платье свободного кроя, обшитое лазурными и сиреневыми этническими рисунками. В глубоком вырезе красовались длинные бусы из бирюзы, а в платиновых волнах её волос были вплетены мелкие нежные цветы. — Ты потрясающе выглядишь, как и всегда. — Анна искренне улыбнулась и провела кончиками пальцев по волосам младшей сестры. Жанна засияла ещё ярче. Всю жизнь семья угнетала её, давила, но Анна изменила это, поддержала еë. Именно поэтому мнение и похвала от старшей сестры были ценнее много в этом мире. — К-х, к-х! Слегка склонившись в бок, Жанна заметила Чхве. Её глаза расширились. — Ты с Минджи! — наигранно изумлённо воскликнула она и натянуто улыбнулась. — Естественно. Он же мой телохранитель. — Спокойно ответила Анна. — Почему никто не спрашивает про вчерашнее? — Ни то чтобы никто, — скривившись, уклончиво сказала Жанна и по ней стало видно, что она занервничала. — В совещательном зале Ноа… Анна резко переменилась в лице. Не дослушав сестру, она устремилась к ближайшей двери, даже не зная, верно ли выбрала направление. Внутри всё задрожало и лёгкий страх от предстоящей встречи заставил сердцебиение ускориться. — Подожди! Там не только Ноа… — Жанна схватила Анну за руку в тот момент, когда та толкнула дверь и сделала шаг. — Ещё Ронни и… — Папа! — сведя брови, громко выдохнула Киояма. — И папа. — Кивнув, завершила Жанна. Анна бросила на неё недовольный взгляд и отпустила ручку двери. — Зачем ты здесь? — удивилась она, глядя на серьёзное лицо Стефана Де Лафар. — Интересный вопрос. От тебя я никак не ожидал такого! — строго произнёс он. Анна застыла, приоткрыв рот. Отец каказался хмурым, а его тяжёлый взгляд мог выдержать не каждый. И сейчас она не смогла. Опустив глаза, Анна поставила руки на бёдра. В голове прокручивались варианты объяснений и ни один не подходил. — Молчишь? Удивительно. — Стефан ослабил галстук и облокотился на чёрную поверхность стола. — Анна просто устала… — начал Ронни. — Ты то что здесь делаешь? — грубо прервала Киояма, метнув в него гневным взглядом. — Папа! — тут же обратилась она к отцу. — Стефан… — Её пальцы устало прошлись по волосам. — Вчерашний вечер… Ноа громко закашлял, привлекая внимание неудавшейся невесты к себе. Анна посмотрела на него. — Он не знает! — одними губами прошептал Эллиас, размахивая руками за спиной Стефана. — Что «вчерашний вечер»? — спросил старший Де Лафар. — Вчера вечером… — Анна растерялась, сама поразившись себе. Голова внезапно оказалась совершенно пустой. — Вчера вечером она показывала Канне лучшие бары! — голос Хао раздался прямо у неё за спиной. — Поэтому сегодня Анна немного не в себе. Но должна же когда-то и она расслабляться! Асакура обошёл двух сестёр и сел в ближайшее кресло. Встретившись с Анной взглядом, он вскинул бровь и едва заметно пожал плечами. — Да, конечно! — Стефан кивнул и дружелюбно улыбнулся ему. — Но это не отменяет того факта, что я последним узнаю о том, что моя дочь выходит замуж! Плечи Анны расслабились и она облегченно выдохнула, но следом снова напряглась. — Замуж? — повторила Анна. — Как ты могла не сообщить мне? Тем более, после нашего последнего разговора. — Стефан обернулся на Ноа и снова посмотрел на старшую дочь. — Черт! — протянула Анна, прикрыв глаза ладонью. Находясь в постоянном напряжении, в сплошных нервах и делах, она совсем забыла про ночной звонок отцу из Сингапура или просто не хотела признаться ему, что ошиблась. — Мы хотели сделать сюрприз… — Ноа поднялся и улыбнулся. — Я разговариваю с дочерью! — отрезал Стефан, даже не взглянув на него. — Можешь быть повежливее? Это мой жених всë-таки! — возмутилась Анна. — Так вы женитесь или расстаетесь? — шепнула Жанна ей в ухо. — Не сейчас! — прошептала Анна, оттолкнув её за спину. — Я не давал одобрение! — строго заявил Стефан. — Оно мне не нужно! Я делаю, что хочу! — Это точно… — непроизвольно пробубнил Ронни. — И к чему это приводит каждый раз? — Стефан обошёл стол и встал так, чтобы видеть всех. — Я уже однажды доверился Тао Рену. Он не смог тебя защитить и бросил после всего, через что ты прошла из-за него! — Из-за меня, Стефан! — яростно возразила Анна, твёрдо перейдя на «привычное» обращение. — Всё, что произошло тогда, это моя вина! И Рен пострадал из-за меня! Тихий надменный смех старшего Де Лафар сделал обстановку ещё более напряжённой. — Защищаешь его до сих пор? Пусть так. Но факт остаётся фактом: Тао Рен не защитил тебя. Что случилось дальше? — Стефан принялся расхаживать по залу. — Ты слетела с катушек. Я не вмешивался, потому что Хао попросил. Анна посмотрела на лучшего друга, который сидел в кресле, закинув ногу на ногу и уставившись в одну точку. Казалось, что он полностью погрузился в собственные мысли, но Киояма знала — Хао слушал и анализировал. — Следом ты бросила всё и улетела в Мексику, ввязалась черт знает во что! Чуть не погибла! Опять! — на последнем слове голос Стефана почти сорвался на крик. — Связалась с Торресом… Ронни даже бровью не повёл, сохраняя полное спокойствие. — И тут я снова решил не вмешиваться. Ты же умна, амбициозна, самостоятельна! — продолжил Де Лафар, уже глядя прямо Анне в глаза. — И счастлива. Тяжело выдохнув, Анна запустила пальцы обеих рук в волосы и отвела взгляд. — А дальше всё пошло по наклонной. Я говорил тебе не сомневаться ни в одном принятом решении, но твои решения вредят тебе самой. Это больше нельзя игнорировать! Опустив руки, Анна всё же посмотрела на отца, почувствовав как ярость вновь зарождается и распространяется по венам. — Речь обо мне или тут есть что-то ещё? — спросил Ноа, нервно поглядывая на каждого из присутствующих. — Кое-что точно есть, — тихо произнесла Анна ледяным голосом. — Раздутое эго моего отца. — Ты стала действовать импульсивно. — В тон ей заявил Стефан и медленно двинулся вдоль стола. — Последствия потеряли для тебя значение? — Не ты ли говорил, что последствия неважны? Важна лишь цель. — Да, если эти последствия не сказываются отрицательно на нас. — На других плевать, конечно… — усмехнулась Анна. — Причём тут ты? Стефан замер и в его взгляде промелькнуло удивление, сменившееся разочарованием. С бледных губ слетел короткий смешок. — Ты моя дочь, черт возьми! — резко прокричал он. — Тогда будь отцом! — в ответ закричала Анна. — Что это за отношения такие? Ты знаешь обо мне всё, даже не разговаривая со мной! Но дело в том, Стефан, что ты беспокоишься не обо мне и не о том, как мои действия скажутся на мне же. Ты беспокоишься о том, как всё это отразится на тебе! Одна дочь уже доставила проблем. Пришлось разгребать, чтобы сохранить репутацию. Не хочется повторения со второй? Тем более, мои дела могут оставить на твоей репутации такой след, что уже не отмоешься? Так ведь? — Анна, что вообще происходит? — вцепившись в её руку, спросила Жанна. — Происходит то, что твоя старшая сестра потеряла контроль. Окружила себя черт знает кем! Ведёт дела черт знает с кем! Бросила компанию!.. — Я не бросала компанию! — Анна резко дёрнулась в сторону отца, но тут же остановилась. — Просто моя работа сейчас сосредоточена здесь. — Работа? Для чего ты торчишь здесь? — с издёвкой усмехнулся Стефан. — Помогаю, ясно? — Ты сошла с ума. — Мистер Де Лафар! — Хао упёрся ладонями в подлокотники кресла и несколько лениво встал на ноги. — Вы же знаете, какую работу проделала Анна, злитесь на неё из-за свадьбы и небольшого расточительства с «Veda»? Но это ерунда. Не стоит беспокоиться. — Асакура поправил пиджак и подошёл к Анне, его рука покровительственно опустилась на её плечо. — Ваша дочь делает благое дело и при этом зарабатывает. «Bel Avenir» трудится по всему миру и имеет огромнейшую прибыль, но вы и так это всё знаете, так что именно вас всё же так тревожит? Все с любопытством посмотрели на Стефана, который застыл на месте. Его светлые брови нахмурились, а губы сложились в тонкую линию. Казалось, будто сейчас весь мир познает истинный гнев Стефана Луи Де Лафар, но вместо этого черты его лица смягчились и он устало вздохнул. — Я всегда говорил, что Анна сделала неправильный выбор. — Стефан опустился в кресло и указал на Хао рукой. — Ты самая достойная кандидатура для моей дочери. Анна и Хао смущённо переглянулись. — Достойный наследия нашей семьи, — поставив локоть на стол, Стефан прикрыл глаза ладонью. Он внезапно показался слишком уставшим. — Папа, Хао со мной! — напомнила Жанна и взяла Асакуру за руку. — Да, — не глядя на неё, задумчиво протянул старший Де Лафар. Жанна повернулась к Анне и изобразила недовольство, на что та лишь неуверенно пожала плечами. — Из поколения в поколение одни и те же ошибки, одни и те же связи. Невероятно! — Стефан тоже посмотрел на Анну. — Просто невероятно! — Прости, что разочаровала тебя, — тихо произнесла Киояма. — Нет, меня разочаровала не ты, а я сам. — Стефан резко встал и на секунду замер, будто переведя дух. — Мне нужно ехать. Поговорим после показа Жанны. — Ты будешь на показе? — удивленно спросила Жанна. — Да. — Стефан обогнул стол и остановился около дочерей. Только сейчас Анна заметила как сильно залегли морщины вокруг его глаз и губ, а лицо похудело. Пока они оба злились, всё это было незаметным, но теперь остро бросалось в глаза и вызывало беспокойство. — И ты приходи! — Стефан обернулся к Ноа. — Если не испугался. Обсудим вашу свадьбу. Мужчина сделал шаг к выходу, но чьи-то пальцы крепко ухватились за рукав его пиджака. — Анна. — Стефан обернулся к любимой дочери. — И всё? Так просто? — с недоверием спросила она. — К чему тогда был этот спектакль? Притянув её ближе, Стефан склонился к уху дочери и тихо ответил: — Наша семья уже бывала в Мексике. Знаешь почему твоей бабушке нужна трость? Дело не в возрасте. Дело в Амеро. Анна подняла на него широко распахнутые глаза. — Вопреки твоему мнению, я не слежу за тобой, но касательно Амеро мне, действительно, докладывали. — Я ведь не знала… — В этом то и проблема. Вокруг слишком много тайн. — Стефан заботливо провёл рукой по волосам Анны. — Поговорим позже. Анна кивнула и он покинул зал, оставив её с этой информацией и без ответов. Осознав, как тесно связаны «именитые» семьи, она вдруг почувствовала лёгкое головокружение. Однажды ей уже довелось оказаться втянутой в нечто подобное. Ошибки и преступления прошлых поколений неизбежно настигали нынешнее, а в прения нынешних поколений будут втянуты следующие. Вот она — настоящая игра царей, игра правящих фамилий, игра переплетённых судеб. Закрыв глаза, Анна приложила ладони к животу. Если бы не её решение, принятое несколько лет назад, был бы её ребёнок втянут в противостояния взрослых? Стал бы он частью интриг элиты? Или рычагом давления в чьих-то руках? Её главной слабостью или силой? Глупые вопросы из-за сомнений в правильности принятого решения. Мысли ради убеждения, что так лучше, лишь бы сожаление не обжигало так сильно уцелевшие кусочки ледяной души. — Анна? — Минджи обхватил её за плечи. — Ты в порядке? Открыв глаза, Киояма несколько раз моргнула и молча кивнула. — Какого чёрта ты тут делаешь? Она не успела даже обернуться, как Ноа оттолкнул её в сторону и с ходу ударил Минджи по лицу. — Я доверял тебе! — он снова замахнулся, но Чхве перехватил его кулак и крепко сжал. — Минджи, не трогай его! — воскликнула Анна, зная, на что он способен. — Пожалуйста! Телохранитель посмотрел на неё и свободной рукой стёр кровь под носом. Его взгляд сместился на Ноа. — И не собирался. — Размеренным тоном ответил он. — Пожалуй, я это заслужил. — Ещё как! И не только это! — процедил Эллиас. Опустив взгляд, Минджи освободил его руку и шагнул назад. Анна тут же встала между ними, чтобы избежать возможной драки. Её глаза забегали от одного мужчины к другому, но все слова словно растворились в чувстве вины и растерянности. — Ну хватит! Двадцать первый век на дворе, женщина сама выбирает с кем быть, не обязательно устраивать бои. — К ним подошёл Хао. — Хоть и понимаю вас. — Он ухмыльнулся. — Анна, думаю тебе стоит поговорить с Ноа наедине, тем более, если вы всерьёз собираетесь вечером обсуждать свадьбу со Стефаном. Минджи слишком резко посмотрел на свою начальницу, отчего она невольно вздрогнула и закусила губу. — Мы вас оставим, — Хао взглядом указал Жанне и Ронни на дверь. — Так ведь? — обратился он к телохранителю. — Разумеется. — Продолжив смотреть на Анну, ответил Минджи. Он почтительно кивнул ей и тут же развернулся к выходу. Остальные последовали за ним. Задержался лишь Хао. Ноа отошёл в сторону, позволив ему поговорить с Анной. — Ты ведь понятия не имеешь, что делать? — догадался Асакура, глядя в светлые глаза подруги. Анна сложила руки на груди и усмехнулась. — Я прекрасно знаю, что делать. Только не с собственными чувствами. Как же это бесит! — Когда-то ты уже сталкивалась с этим. — Тогда было иначе. С Реном всегда всё иначе. — Конечно, он же — Тао Рен. С ним никто не может тягаться. — Теперь усмехнулся Хао. — Но ведь теперь это неважно. Анна, загляни внутрь себя. Кто тебе ближе? Что ты чувствуешь? — Ярость. — Без раздумий ответила она. — Не знаю почему, но я почти постоянно как на пороховой бочке. Вроде всё под контролем, а потом этот гнев появляется из ниоткуда и перерастает в ярость, которая сжирает меня изнутри. Я заглушаю её в работе, тренировках, интиме… — Анна нахмурилась и покачала головой. — Но всё возвращается. — Интересный ответ. — Хао задумчиво потер подбородок. — И давно это у тебя? — Да, с момента всей этой истории с Тейлором. Просто раньше было не так интенсивно. — Почему раньше не рассказала? — Зачем? — Анна отвернулась в сторону. — Я в порядке. — Правда? — Хао пальцами ухватил её за подбородок и развернул обратно к себе. — Поэтому ты осталась тут, заведомо зная, что это игра в русскую рулетку? Научилась драться? Связалась с Амеро? — Его пальцы плавно переместились на скулу и тёплые ладони полностью накрыли побледневшие щеки Анны. — Ты не можешь отпустить прошлое. Твой гнев не ушёл, потому что Тейлор умер, но это не вернуло того, что он отнял. Твоя настоящая любовь оказалась утеряна навсегда. Это заставляет искать схожесть снова и снова, неизбежно всё сильнее разбивая сердце. Ты убеждаешь себя, что способна вынести всё, что угодно, но это не так. Хао отпустил её и печально улыбнулся. — И это главное, в чëм вы с Реном похожи. Самоуверенность, граничащая с полным абсурдом. — Но ты любишь нас, — Анна тоже попыталась улыбнуться. — Таким, как мы, лучше оставаться одиночками. — Вовсе нет. Вы оба ошибаетесь. Вспомни, какой я был раньше, а какой теперь? Пора выбираться, Анна. Ты можешь послать ко всем чертям и Ноа, и своего телохранителя, и Стефана, и всех остальных! Просто брось всё и отдохни. Слетай, не знаю, на какие-нибудь острова! У тебя столько возможностей и ресурсов, так используй их. Разгрузи себя, отдохни. Мир не рухнет, если Анна Киояма сбежит на месяц-другой. Компания не рухнет. А твоих преследователей пусть ищут соответствующие структуры. — Это всё так легко лишь на словах! — нахмурилась Анна. — Жизнь намного проще. Просто ты ставишь непостижимые стандарты. Хочешь, мы с Жанной поедем с тобой? Куда скажешь! Выбирай любой уголок мира. Анна слегка наклонила голову вперёд и улыбнулась. Она уже отвыкла от поддержки тех, кто знал её настоящую. И особая тоска защемила сердце. Тоска по «тем самым временам», когда они были: Тао, Киояма и Асакура. Трое. Всегда вместе, всегда идеальные. И рядом Канна, Мика, Жанна, Хорохоро, Йо, Лайсерг. В Мексике Анна сблизилась с новыми людьми, полюбила их, но самая крепкая связь осталась в Нью-Йорке. — Спасибо, Хао. — Она обняла друга и прижалась щекой к его груди. — Я должна поговорить с Ноа. — Конечно, — Асакура поцеловал её в макушку и отстранился. — Мы ещё вернёмся к этому разговору. Пожалуй, полетим на Барбадос. — Хорошо, — Анна закатила глаза и подтолкнула его в спину. — До вечера. — До вечера. Хао подмигнул Ноа и ещё раз тепло улыбнулся Анне. Подойдя к двери, он взялся за ручку и тяжело выдохнул. Анна всё равно будет действовать по-своему. Асакура знал это наверняка, видел в её глазах, слышал в голосе. Он просто знал её. Однако все те слова, которые казалось бы совершенно бессмысленны в этом случае, на самом деле были неоценимой поддержкой. Толкнув дверь, Хао покинул помещение, погружённый в размышления. Как только дверь за ним закрылась, Анна крепко сжала кулаки и повернулась к Ноа. Страх отступил, сменился той самой уверенностью. Другие сказали бы, что это снова её эгоцентризм, но всё было намного глубже. Любой план похож на карточный домик — измени одну деталь или тронь одну карту, и все рассыплется.