Маски из золота: Под прицелом

Выйдя из машины, Анна поправила удлинённый белый пиджак свободного кроя и спрятала руки в карманы белоснежных брюк. Перед парковочными местами для самых значимых гостей раскинулся ярко-зелёный газон с фонтанами, всюду горела подстветка и прожектора. Мероприятие проходило в атриуме, который от прибывших автомобилей огораживали подсвеченные колонны. Рассматривая особняк, частично напоминающий древнегреческий периптер, но освещаемый со всех сторон, Анна усмехнулась от пафосности данной постройки. — Напоминает место, где я вырос. Не отрывая взгляда от ряда колонн, Анна вспомнила дом корейского наркобарона Чо. — Место, из которого ты вытащила меня. — Минджи встал рядом с начальницей. В памяти вспыхнул свет от молнии, падающие листы документов, гул выстрелов и глубокий пронизывающий взгляд почти чёрных глаз на безразличном лице. — В ту ночь мы спасли друг друга. Ты помнишь? — Анна посмотрела на Минджи, чувствуя как тепло распространяется внутри. — Я помню всё, — Чхве смотрел прямо и блики холодного света играли на его бледном лице, создавая иллюзии чего-то нереального. — Каждое дело, каждую угрозу, каждый твой взгляд и вздох. — Он повернулся к Анне и усмехнулся. — Наверное, я помню даже каждую минуту, проведённую с тобой. Замерев лишь на секунду, Анна поджала губы и поспешно опустила взгляд. Тепло в груди сменилось обжигающим холодом, а сердце пронзило острой иглой совести, проявляющейся столь редко, но всегда так больно. — Очень трогательно. — Лениво протянул за их спинами Тао Рен. — Всё же, будет лучше, если ты будешь сохранять субординацию и не привлекать лишнего внимания! Он смерил Минджи высокомерным взглядом и протянул Анне руку. — Надеюсь, хоть сегодняшний вечер пройдёт без происшествий. — А как я то надеюсь! — ответила Киояма, но не приняла жест Рена. — Пойдём, Минджи. Будь внимателен, у меня плохое предчувствие. — Она чуть выступила вперёд и обернулась к мужчинам. — Оба будьте внимательны. Минджи и Рен переглянулись, взглядами демонстрируя взаимную неприязнь. Заметив это, Анна вздохнула и не стала более ничего говорить. Их противостояние было ей понятно, но сейчас не вызвало тех положительных эмоций, которые были на вечере у Марко. Она слишком зациклилась на своём предчувствии, которое будто сдавливало горло и шептало в затылок: «беги!». Самым верным было бы прислушаться, ведь её высоко развитое шестое чувство ещё ни разу не ошибалось, но природная упертость и дикий нрав не позволяли просто уйти. Анна так думала, но на самом деле, она просто слишком полагалась на своё близкое окружение и собственные силы. Обменявшись взглядами в последний раз, они втроём двинулись вперёд, не зная, что им преподнесёт эта ночь на этот раз.

***

Стоя немного в стороне от людей, Анна наблюдала за мэром Сезар. Корнелия выглядела прекрасно. Зелёное платье облегало стройное тело, длинные чёрные волосы прямыми гладкими прядями опускались чуть ниже лопаток. Она много общалась и улыбалась, её глаза блестели казалось от выпитого шампанского, но Анна видела в них грусть и явное желание находиться сейчас не здесь. Как бы мэр не старалась скрыть, Киояма знала — кем забиты её мысли. Это восхищало и пугало одновременно. Зная, что близкий человек сейчас борется за жизнь, Корнелия беспрекословно делала свою работу, изображая заинтересовать и полный контроль. Когда-то сама Анна не смогла осилить подобную роль, выбрав путь саморазрушения, но окажись она в таком положении теперь, что было бы? Сделав глоток вина, Киояма отвела взгляд и оставила мэра Мехико без своего чуткого присмотра, а свои мысли без глупых предположений. В этот момент к ней подошла Кэтти. — Эти мероприятия такие скучные! — Что тебе нужно, Кэтти? — спросила Анна, избегая взгляда голубых глаз. — Так грубо. Мы же скоро станем родственниками! — наигранно обижено заявила Эллиас. — Брось. Ты не хочешь этого. — Анна всё же посмотрела на сестру жениха. — Что я тебе сделала? Ярко-розовые губы блондинки растянулись в улыбке, но глаза выдавали её раздражение. Сначала Анне показалось, что Кэтти очень похожа на Жанну, но её мнение поменялось. Младшая Де Лафар буквально сияла, полная жизни и безудержной энергии, которую так старалась разделить с окружающими людьми и целым миром. Кэтти была другая. С виду яркая, но словно безжизненная, будто безвозвратно утратившая что-то ценное, а теперь окутанная ненавистью и гневом. — Думаешь, я заберу у тебя брата? — предположила Анна. — Это глупо. Ноа любит тебя. — Я знаю! — голос Кэтти прозвучал грубо. — Но он любит и тебя. Это ослепляет его и буквально сносит крышу! — О чём ты? — искренне не поняла Анна. Хмыкнув, Кэтти приблизилась к ней и в её глазах загорелась угроза. — Зачем тебе мой брат? Потешить своё самомнение? Держишь его при себе, чтобы не остаться одной? Я вижу тебя насквозь, Анна. У тебя нет сердца. Ты не способна любить, только получать. Ты как демон, который медленно высасывает душу, смакуя всё хорошее, что тебе даёт человек, чтобы потом оставить его разбитым и абсолютно опустошённым. От взгляда Кэтти и слов, пропитанных тёмной ненавистью, Анна непроизвольно сделала шаг назад. Дрожь прошлась по телу, от чего она чуть не выронила из рук бокал. Заметив её растерянность, Кэтти приняла это за страх и довольно ухмыльнулась. — Он узнает тебя и освободится, а ты рано или поздно загнешься в своей жестокости и останешься совсем одна. — Кэтти протянула свой фужер с шампанским к бокалу Анны и громко стукнула по нему. — Мне пора. Попросили передать флешку оператору. Приятного вечера. Она развернулась и размашистой походкой скрылась среди гостей. Анна же глубоко вдохнула, будто не дышала всё это время, пока Кэтти говорила. Эти слова задели её, оставив в душе болезненный отклик. Захотелось ухватиться за что-нибудь, чтобы не упасть, а лучше присесть, но голос Марко заставил взять себя в руки и принять привычное выражение лица. — Любишь же ты привлечь внимание, — он провел пальцами по лацкану её пиджака. — Все дамы в вечерних платьях, а ты в брюках. И всё равно прекраснее любой из них. Анна оттолкнула его руку и вскинула бровь. — Не трать время зря, Марко. Я выхожу замуж, помнишь? — Конечно, — Амеро усмехнулся и поднял бокал. — За счастливчика из семьи Рамирес! — Его зовут — Ноа Эллиас! — ехидно сощурившись, сказала Анна. — И он хороший парень, — вмешался Ронни, появившийся откуда-то с боку. — В отличие от тебя! — А вот и предатель, — иронично протянула Анна, прислонив к губам бокал. — Ты правда злишься? Это несерьёзно! — Ну она считала меня своим врагом, а ты проголосовал за меня, ещё и бросил её в полиции. Вполне тянет на предательство. — Усмехнулся Марко, не скрывая своего удовольствия. — Ради её же блага! — Да ты шутишь! — воскликнула Анна. — По сравнению с тем, что сделала ты, это действительно тянет на шутку! — защищаясь, возмутился Торрес. — А чего ты ожидал от меня? Принимая решения за моей спиной? — Я? Но ведь это ты первая начала действовать у меня за спиной! Привлекать своих друзей к нашим делам. Ты выудила конфидециальную информацию у юриста моей семьи! И ворошишь бог знает что! Водишься с Амеро! — Ронни небрежно указал на Марко, который с широкой улыбкой наблюдал за этой перепалкой. — Ты влез в мой ноутбук и передал Марко файлы по Обливиону! Захотел получить «Veda» и «Medical groups»? — Анна скривилась от ярости. — Что ж, считай я вступила в игру сама по себе. Глаза Торреса распахнулись. Стиснув зубы, он схватил Анну за локоть. — Я привёл тебя сюда… — А теперь попробуй избавься! — Киояма вырвалась из его хватки. Они уставились друг на друга прожигающими взглядами, которые зазвучали громче каких-либо слов. Но, в конце концов, их внимание привлёк смех Марко. — Невероятно! — смеясь, воскликнул Амеро. — Вы как настоящие брат с сестрой! Вызывает чувство ностальгии, не так ли, Ронни? — Господи, — Анна расслабила напряжённые плечи и потерла лоб. — Уясните раз и навсегда! Я — не Оливия! — Но совершаешь те же ошибки, — заявил Ронни. — Я не могу больше доверять тебе, — покачав головой, ответила Анна. — Прекрасно! Посмотрим, к чему всё это приведёт! Торрес резко двинулся на Марко, который не шелохнулся, но просто обошёл его и устремился к выходу. — А вот мне нравится ход твоих мыслей, — продолжая улыбаться, Амеро подошёл ближе. — В Ронни всегда не хватало того стержня, который есть в нас. — Если мы с ним теперь по разные стороны, это не значит, что я буду с тобой! — твёрдо заявила Анна. — Нет никаких сторон. Мы все в одной лодке, а уж в каких отношениях — другой разговор. — Ты прав, — устало выдохнула Анна и посмотрела на Марко. — Наверное, на мне сказывается стресс от предстоящей свадьбы. Плюс эти угрозы… — Анна, — Марко положил ладонь ей на плечо. — Ты теперь с нами. Со мной. Я позабочусь обо всём. — Спасибо, — Киояма слабо улыбнулась и накрыла его ладонь своею. — Я ценю твоё доверие. Возможно, даже подумаю над тем, чтобы не передавать компанию твоему брату. Марко внимательно присмотрелся к ней, будто стараясь что-то уловить. Анна поняла, — он сравнивал её с Оливией. Опять. И какая бы больная любовь не связывала его с сестрой Ронни, это оставило глубокий след в его душе. Анна отвела взгляд, вспоминая всех, с кем была тесно связана, ближе, чем с кем-либо. Каждый из них, так или иначе, был изранен. Возможно, грубые шрамы на их изувеченных душах, — вот, что неизбежно притягивало их друг к другу. — Идём ближе к сцене, — вдруг сказал Марко и схватил её за руку. Взгляд Киоямы переместился туда, где уже вовсю произносили речь сенатор Монро и Френки Ромеро. Она даже не заметила, когда всё началось. Не оказав сопротивления, к удивлению Марко, Анна последовала за ним, позволяя держать себя за руку. Быстро пробравшись к нужному месту, они остановились. Среди гостей Киояма заметила Рена, который стоял рядом с Жанной, Ноа и Кэтти. Чуть поодаль оказались Минджи, Айза и Дамиан. Встретившись взглядом с Анной, Моралес улыбнулся и помахал, на что она лишь сдержанно кивнула. — Где Том? — голос мэра Сезар прогремел прямо над ухом. Анна вздрогнула от неожиданности и обернулась, но вопрос оказался задан не ей. Корнелия, старательно сдерживая себя, смотрела на Марко. — Сейчас не время, — отмахнулся Амеро. — Ты не отвечаешь на мои звонки! Сейчас самое время! Где он? — яростно прошипела Корнелия. Марко одарил её таким ледяным взглядом, что Анне стало жаль мэра. Но Сезар и не думала отступать. — Я должна знать! Скажи мне! — потребовала она. По безразличному лицу Марко, Анна поняла, что он не собирался отвечать. — В реанимации, — вырвалось у Киоямы. — Я мэр этого чертового города! Ни в одной больнице его нет! — не глядя на неё, ответила Корнелия. — Что ты с ним сделал? Марко крепко сжал руку мэра выше локтя и склонился к ней. — Я спас наши шкуры, пока ты вопила в руках прокурора! — яростно прошипел он. — Просто забудь, Корнелия. Мэр открыла рот и её губы скривились от злости и боли, а на глазах выступили слезы. Ситуация грозилась выйти из-под контроля, но в этот момент со сцены прозвучало имя Анны. — За все эти благородные деяния и пожертвования, привлечение новых и иностранных инвесторов, улучшение экономики страны, выражаю благодарность Анне Киояме! — Френки отсалютовал ей бокалом. — И заявляю о нашем официальном сотрудничестве с компанией «Bel Avenir»! Среди гостей прошлась волна аплодисментов и восторженных откликов. Марко выпустил Корнелию и посмотрел на Анну, широко улыбаясь. Все взгляды устремились к ним, и мэру ничего не осталось, как тоже улыбнуться и захлопать в ладоши, как и самой Анне. Аплодируя самой себе, Киояма признательно кивнула Френки. В конце концов, каждый раз на публике был самый разгар игры, где не было места искренним чувствам. Продолжая хлопать, Анна и Корнелия переглянулись. — Мы найдём его, — одними губами прошептала Киояма и в глазах мэра отразилась благодарность. Не смотря на слова Марко о ветренности Сезар, Анна чувствовала её отчаяние и хотела помочь. Или это было лишь желание приглушить собственные грехи. — Что это? Выключите немедленно! Обстановка вокруг резко изменилась. Восторженные голоса сменились на осуждающий шёпот. Анна посмотрела на сцену и замерла. Ужас отразился на её спокойном лице, а по спине будто полоснули ножом. На проекционном экране воспроизводилось видео из лифта в Сингапуре, снятое, по всей видимости, камерой наблюдения. — Нет! — прошептала Анна и тут же прикрыла рот ладонью, глядя как на видео Минджи пылко вжимает её в стену лифта, покрывая шею поцелуями. — Остановите сейчас же! — взвыл сенатор Монро. Чувствуя, как волна отчаяния накрывает её, Анна пошатнулась. Бокал выпал из рук и Корнелия с Марко подхватили её с двух сторон. — Что это за хрень? — прошептал Амеро, пытаясь увести Анну. Не реагируя на вопросы и чужие взгляды, она глазами искала Ноа. В мыслях всё смешалось, оставив сплошной хаос, как в голове, так и в чувствах. Наконец, заметив родную удаляющуюся спину, Анна вырвалась из хватки и бросилась за Ноа. Она не знала, что говорить, что делать, но безнадежно хотела остановить его. Не обращая внимания на гостей и зов знакомых голосов, она просто бежала вперёд, не выпуская из вида жениха. Преодолев весь зал, Анна оказалась в просторном холле. — Ноа! — позвала она голосом, полным отчаяния. Эллиас замер, не решаясь ни обернуться, ни уйти. В Анне смелости оказалось больше. Она решительно устремилась к нему, и, когда стук её каблуком прозвучал совсем близко, Ноа всё же повернулся. — Ноа… — Нет! — Эллиас выставил руку вперёд и сморщился, будто ему было больно даже просто смотреть на свою невесту. — Это… Что это вообще? — Всё сложно, — обречённо выдохнула Анна и попыталась приблизиться к нему, но он лишь сделал шаг назад, продолжив ограничивать расстояние между ними рукой. — Всё сложно, — повторил Ноа. — С тобой всегда так. Ты спала с ним? Анна отвела взгляд и её ресницы задрожали. Она знала, что безгранично виновата перед ним, но не знала, как помочь, как смягчить этот удар. — Вот так ты взяла и перечеркнула всё хорошее, что было между нами? — Ноа опустил руку. — Зачем ты это сделала? — Я думала, что ты бросил меня. Так злилась, это буквально сжирало изнутри… — Да с чего ты это взяла? Я был занят, возможно, в этом моя ошибка, но ведь и ты постоянно занята! — запустив пальцы в волосы, Ноа зажмурился. — Уж ты то должна была понять! — Мне неверно преподнесли информацию! Фотографии… — пытаясь оправдаться, Анна сама начала осознавать, как глупо это звучало. — Я ведь не знала, как выглядит Кэтти. — И поэтому переспала со своим телохранителем? Поджав губы, Анна посмотрела на Ноа умоляющим взглядом. Причиной её связи с Минджи было нечто иное, но она не могла объяснить это ему. Как и себе. Чувство вины сдавило грудь, заглушив все мысли в голове. А может просто не находилось нужных слов, чтобы оправдать себя. — Прости, — выдохнула Анна и её глаза напонились слезами. Одно слово, искреннее, наполненное глубоким смыслом и тяжёлой болью, сейчас казалось совершенно беззвучным. — Не надо! — закричал Ноа и внезапно схватил Анну за плечи. — Перестань играть! — он с силой встряхнул её и грубо стёр слезы, стекающие по щекам. — Остановись хоть на минуту! — Ноа! — поражённая такой реакцией, Киояма оттолкнула его от себя. Лицо Эллиаса исказилось яростью, но в его серо-голубых глазах застыла боль, которая тут же отразилась в груди Анны осколком их недолгой счастливой жизни на безмятежном побережье. — Я не понимаю… — процедил Ноа. — Тебе причинили столько боли, как ты можешь поступать так же? Анна молчала, глядя на него виноватым, тоскливым взглядом из-под дрожащих ресниц. — Почему ты так поступаешь? — закричал Ноа и бросился к ней. — Ты ведь прекрасно знаешь, насколько это больно, когда сердце разбито на сотни частей! — он обхватил влажные щеки ладонями и крепко сжал. — Или тебе просто нравится это? — Мне больно, — Анна ухватилась за руки жениха и слезы снова застыли в уголках глаз. — Больно? — сморщившись в своём порыве гнева, процедил Ноа сквозь зубы. — Знаешь, что думаю я? Ты просто упиваешься этой болью! Он оттолкнул Анну от себя, тяжело дыша. Отчаяние от предательства любимой женщины красным туманом затмевало все светлые чувства, и она видела это. Ухватившись за стену, Киояма с трудом проглотила ком, подступивший к горлу то ли от стыда, то ли от страха. Когда-то давно Дамиан предупреждал её о том, что Ноа может быть опасен. Тогда его слова показались бессмысленными, но сейчас Эллиас предстал перед ней таким, каким она его никогда не видела прежде. — Я действительно хотела сделать тебе больно, — тихо произнесла Анна. — Когда решила, что ты изменяешь мне. Я так хотела разбить твоё сердце, что вновь разбила своё, которое ты собирал по кусочкам. — Она выпрямилась и отошла от стены, слезы отступили, словно их и не было. — Но теперь я не уверена, что не поступила бы так же, даже если бы у нас всё было хорошо. На мгновение Ноа замер. Её слова быстрее пули пронзили сердце, ранив настолько сильно, что весь контроль полетел к чертям. В два шага он оказался прямо перед ней и замахнулся, разъедаемый гневом и обидой, но рука застыла в воздухе. Анна даже не моргнула от его выпада, готовая ко всему. Она сама не знала, зачем так опрометчиво выдала эту правду. Они оба так и оцепенели в этом положении, а её слова продолжали греметь в их мыслях. И всё в этот момент потеряло смысл. Его любовь, окутанная гневом. Её пороки, которые мог бы сдержать только один человек. Их жизнь, пропитанная безумством. Они оба оказались бессильными перед самими собой, но от того такими близкими. — Эй! — раздалось со стороны зала. Глядя друг другу в глаза, Анна и Ноа никак не отреагировали. — Только попробуй и я лично оторву тебе руку! — угрожающе процедил Рен. Его голос будто вывел их из личного несуществующего мира, наполненного тишиной и страхом жестокой реальности. Анна несколько раз моргнула и поняла, что Ноа стоял перед ней замахнувшись для удара, который никогда бы не достиг своей цели. Ноа тоже осознал, как всё выглядело со стороны. Он пошатнулся от разочарования в самом себе и тут же его рука оказалась крепко сжата. — Отпусти! — потребовал Эллиас и его взгляд снова наполнился гневом. Рен пренебрежительно ухмыльнулся и рывком вывернул его руку. Ноа сморщился, но не от боли. Яростно прорычав, он ударил Тао прямо в скулу. От неожиданности Рен отступил, высвободив его из хватки. Но на этом Ноа не остановился. Схватив ненавистного азиата за пиджак, он прижал его к стене и приблизился к лицу. — Это всё ты! — прошипел Эллиас. — Ты настолько сломал её, что она не может адекватно воспринимать ни свои, ни чужие чувства! — Что ты несёшь? — даже сейчас в голосе Тао звучало высокомерие, а глаза хищно сверкнули. — Она не может адекватно воспринимать тебя, потому что ты слащавый слабак! — Ага, в этом весь ты! — Ноа потянул его на себя и снова толкнул на стену. — Проявление искренней любви и уважения для тебя слабость? Может ты просто социопат? Губы Рена скривились, придав лицу грозный оскал. — Ты ни черта не знаешь обо мне! — он резко оттолкнул от себя Ноа и угрожающе расправил плечи. Глядя на них, Анна попятилась назад. Это происходило из-за неё. Она должна была вмешаться, но не могла. Путаница в собственной голове, чувства, сплетённые в множество узлов, и боль, причинённая другим и себе самой, — всё это вводило в ступор, вызывая желание сбежать. — Неужели? Может просвятишь? — всё в Ноа сейчас демонстрировало ненависть и гнев. — Кто ты такой, чтобы я перед тобой объяснялся? — Я — её будущий муж! — почти срываясь на крик, заявил Эллиас. Анна замерла на месте, но сердце грозилось вот-вот разорваться на части. Не смотря на эмоциональность, слова Ноа прозвучали серьёзно. Он только что твёрдо заявил о намерении жениться на ней, будто забыв о её предательстве. — Правда? — смех Рена презрительным эхом разлетелся по холлу. — Я так не считаю. Дальше всё произошло слишком быстро или Анна просто окончательно потерялась в себе. Пара колких фраз, пара ударов, и двое мужчин с переплётенными судьбами, связанными одной женщиной, сцепились в неутолимой жажде доказать свою правоту. Каждый из них думал, что Анна примет его сторону, но она лишь стояла на месте, желая оказаться где угодно, только не здесь. — Какого хрена? Дамиан возник будто из ниоткуда. Промчавшись мимо Анны, он стал пытаться вклиниться между Ноа и Реном, выкрикивая то ругательства, то по-хорошему прося их остановиться. — Знаете, вы родились не в то время, — рядом с Анной встала Айза и поставила руки на бёдра. — За вас постоянно идут какие-то сражения. Хотя, родись вы во времена рыцарей или типа того, то вас непременно сожгли бы на костре. Анна повернула голову к Айзе, а она лениво потянулась, будто ничего не произошло. — Прости… — шёпотом начала Киояма. — О, нет! — Айза всплеснула руками. — Оставьте это для других. Например, для моего брата. Он, кстати, пошёл к машине. Ждёт вас. Её официальное обращение и спокойный тон открыто заявляли о том, что Айза злилась, но профессионализм и тёплое, дружеское отношение к Анне не позволяли срываться. — Ноа! — закричала Кэтти и бросилась к брату. От количества прибывающих свидетелей, Анна хотела было закатить глаза, но ситуация не располагала. Айза ухватила младшую Эллиас за ворот платья и притянула к себе. — Если не хочешь, чтобы твоё модельное личико ненароком пострадало, жди здесь! — приказала она. — Дамиан разнимет их или вмешаюсь я. Кэтти грубо оттолкнула её от себя и уставилась на Анну. — Останови их, ты же можешь! Киояма медленно посмотрела на дерущихся мужчин, а затем снова на Кэтти. Её лицо и глаза словно потеряли цвет. — Тебе это нравится, да? — сощурившись в презрении, Эллиас толкнула Анну в грудь. — Что мой брат нашёл в тебе? Ты же просто ненормальная, высокомерная стерва! Она собиралась ещё раз толкнуть Анну, но та внезапно будто пришла в себя и перехватила её руки. — Как легко все кругом делают выводы, совершенно не понимая, о чём говорят! — Киояма сильно сжала хрупкие запястья блондинки и вскинула бровь. — Это ведь ты устроила! — она притянула Кэтти к себе, намеренно причиняя ещё большую боль. — Ты запустила видео, но откуда оно у тебя? Кэтти с ещё большей злобой смотрела ей прямо в глаза. Её губы задрожали от острого желания закричать. — Где ты взяла это видео? — Анна вывернула её кисть, заставив слегка согнуться. — Я могу сломать твою руку одним движением… — Анна, не надо! — тяжёлая ладонь опустилась ей на плечо. Киояма оторвалась от озлобленных голубых глаз и посмотрела на Ронни. Вскипающая в ней ярость приостановилась, но хватка не ослабла. — Ты же сама будешь жалеть. Просто отпусти, — размеренным тоном попросил Торрес, стараясь успокоить её. — Да, пусть Рамиресы наши пешки, но не стоит развязывать с ними войну из-за девчонки, — безразлично бросил подошедший Марко. Анна перевела взгляд на него и стиснула зубы с такой силой, что послышался неприятный скрежет. Амеро убрал руки в карманы брюк и склонил голову на бок, с нескрываемым восхищением осматривая Анну. — Хотя, знаешь, плевать! Можешь и шею ей свернуть, если так хочется. Я же сказал, что позабочусь о тебе. — Ты спятил? — возмутился Ронни. — Да вы все больные! — Кэтти попыталась вырваться, но лишь сильнее причинила себе боль. Внимание Анны вновь переключилось на неё. Отпустив одну руку, она схватила младшую Эллиас за горло. В это мгновение вся уверенность и ненависть Кэтти исчезли, уступив место страху. То, с каким бесчувственным лицом стояла перед ней Киояма, пугало до самых глубин подсознания. — Что ты делаешь? — нервно вскрикнула Кэтти. — Анна, прошу успокойся! Не слушай Марко! — Ронни поднял ладони, чтобы не провоцировать никого на глупости. — Марко? — усмехнулась Киояма. — Плевать мне, что говорит Марко! Я не подчиняюсь никому! — Правильно! И никому не позволяй встать у себя на пути! — хлопнув в ладоши, раззадорился Амеро. Ронни смерил его гневным взглядом, на что Марко пожал плечами, довольствуясь царившей вокруг неприязнью. — Анна? — изумлённо воскликнул Ноа. Дамиан всё же смог разнять драку и теперь все наблюдали за другой развернувшейся сценой. Вмешаться напрямую было опасно, поэтому им больше ничего не оставалось, как просто смотреть и пытаться воздействовать словами. И Марко тоже знал это. — Именно так познаются союзники и отсеиваются предатели! Помеху следует устранить сразу же, как только она даёт о себе знать! — властно произнёс он. — И если эта девчонка мешает Анне, то я ей не завидую. — Отвечай, где ты взяла это видео! — игнорируя всех вокруг, Анна склонилась к Кэтти. — Кто дал тебе его? Отчаянно хватаясь за сдавливающую горло руку, испытавая боль от хватки в другой руке, Кэтти испуганно смотрела в золотистые глаза, которые будто поблескивали огнём. — Анна, прошу тебя, успокойся! — Ноа медленно двинулся к ним. — Кэтти ни в чëм не виновата. Давайте просто поговорим! Киояма хмыкнула, наблюдая за напуганной девчонкой. Она уже знала, что сестра Ноа никак не могла сама найти ту запись, не могла догадаться о чëм-либо, ведь они не были знакомы раннее и даже не общались толком после. Кто-то следил за ней и поделился информацией с Кэтти, чтобы разрушить их отношения с Ноа. Кто-то, кто хотел навредить. Анна была уверена, что это был тот же человек, который напал на неё и Ронни перед вылетом в Сингапур и опоил местную элиту наркотиками. А Кэтти стала простой марионеткой в чужих руках. Всего лишь девчонка, желающая любимому старшему брату счастья. Тяжело выдохнув от осознания собственной жестокости, Анна отпустила Кэтти. В конце концов, её вины здесь правда не было. Кэтти сама стала жертвой в умелых руках человека, манипулирующего её заботой о брате. Младшая Эллиас пошатнулась, но устояла на ногах. Приложив ладонь к горлу, она с ужасом посмотрела на Анну, явно не ожидая, что могло произойти нечто подобное. Сама Анна смотрела на неё свысока, старательно сохраняя надменность, но в её глазах таилась печаль и усталость. — Анна? — осторожно позвал Ноа, словно боясь, что она может снова сорваться. Проведя ладонями по щекам, чтобы убедиться в отсутствии влажных дорожек, Киояма прошлась по всем взглядом. Усмирив свой гнев по отношению к Кэтти, она не могла справиться с ним окончательно, и единственный верный выход был уйти прямо сейчас, чтобы больше не причинить никому боль. — Идём, — Марко протянул ей руку. — Найдём ублюдка, который докучает тебе. Уголок его губ потянулся вверх. Амеро был похож на Змея-искусителя, предлагающего нечто опасное, но желанное. Анна замерла в нерешительности. Марко мог бы ей помочь, к тому же, тогда бы сыграла двойная ставка, но что-то внутри противилось. Жалкие остатки совести против гордыни. Она сделала шаг ему навстречу… — Анна! Жанна бежала к ним, не обращая внимания на высокие каблуки. Заметив сестру, Анна сменила направление и прошла мимо Марко, который раздражённо нахмурился. — В чëм дело? — на ходу заключив Жанну в объятия, настороженно спросила она. — Прости, я должна была сразу найти тебя! Как ты? Как Ноа? — младшая Де Лафар выглянула из-за спины сестры. — Что-то ещё произошло? — заметив хмурые лица, она посмотрела на Анну. Слабо улыбнувшись, Киояма накрыла её щеки ладонями. Они были абсолютно разными, как вода и огонь. Бурлящая жизнью и сжигающая всё на своём пути. — Мне нужно уйти, чтобы не натворить чего-нибудь, — заботливо произнесла Анна. — Поезжай с Реном в отель. — Нет! Ты можешь натворить дел и где-то там! — Жанна указала рукой на выход. — Куда ты пойдёшь? Отпустив её, Анна задумалась. Она не знала, куда собиралась, но чувствовала острую необходимость уйти отсюда и ото всех присутствующих. Даже от сестры. Жанна непременно станет душить её заботой, задавать вопросы, но сейчас это будет грозить лишь новым скандалом. — Я должна успокоиться и подумать… Мысль, как и голос, заглушил громкий грохот. Уже зная этот звук, Анна схватила Жанну, заставив пригнуться, и закрыла собой. Тут же раздался ещё один взрыв. Жанна закричала и Киояма прижалась к ней сильнее. Знакомая паника, крики, треск огня. Анна держалась уверенно. Не отпуская сестру, она обернулась. Люди беспорядочно бегали, закрывая обзор, но всё же сквозь подсвеченные колонны можно было увидеть столб чёрного дыма и красное пламя, скорее всего, пожирающее очередной автомобиль. И это вполне могла быть её машина, точнее Минджи. «Он пошёл к машине. Ждёт вас». Слова Айзы громче взрыва прогремели в голове. Выпустив из рук Жанну, Анна резко повернулась к выходу. Гости уже столпились среди колонн, теперь полностью закрыв вид на парковку. Запах гари проник в ноздри, вызвав очередное дежавю. Голова закружилась, но заглушив это вместе со страхом правды, Анна бросилась вперёд. — Подожди! — Анна! Легкие вспыхнули то ли от скорости бега, то ли от дыма, который по мере приближения к улице всё глубже проникал в организм. Анна слышала, как ей кричали, чувствовала, что остальные бежали за ней, но дикий ужас отравлял её сильнее, чем гарь. Достигнув раздражающих колонн, она стала пробираться через оставшихся гостей. Расталкивая их, Анна молила всевозможные силы, чтобы это оказалась не их машина. Кто-то попытался схватить её за локоть, но она лишь стремительнее двинулась вперёд. Наконец, преодолев стену из людей, Анна вырвалась и замерла. Знакомая bmv пылала так сильно, что огонь устремлялся прямиком к небу. Безжалостные языки пламени уже переместились и на соседние машины, жадно пожирая их, грозясь спровоцировать новые взрывы. — Нет! — отчаянно выдохнула Анна, чувствуя как тело немеет от ужаса. Не желая поддаваться, она снова бросилась вперёд, сама не понимая, чего ожидала от этого бесполезного действия. Позади раздались голоса Ноа и Ронни, но не их хотелось услышать. — Минджи! — изо всех сил закричала Анна. Лицо обдало жаром, она оказалась слишком близко к огню, грозясь сгореть подобно мотыльку. Однако, благоразумие всё же заставило её остановиться. Глядя на переплетающиеся языки пламени, Анна запустила пальцы в волосы и издала яростный вопль, пропитанный утратой и желанием отомстить. Новая рана на сердце открылась жгучей болью, и всё вокруг будто вспыхнуло тем же пламенем. Безнадёжно всматриваясь в огонь, Анна потянула к нему дрожащие холодные пальцы. Находясь буквально на грани здравого смысла, она застыла. Запах гари разбавился чем-то знакомым и приятным, что ветер принёс откуда-то сбоку, а следом тёплые руки обхватили её и оттащили от угрожающе потрескивающего пламени. — Не трогайте меня! — Анна забрыкалась, жадно вдыхая фантомный аромат одеколона, который больше не уловит никогда. — Оставьте меня в покое! — Анна! Это я! Я! Слышишь? По телу прошлась дрожь и Киояма замерла. Хватка ослабла и она обернулась. — Минджи, — одними губами прошептала Анна, уставившись в тёмные глаза Чхве. — Всё хорошо, — сказал он. — Я был в машине Айзы. — Минджи, — повторила Анна. Её глаза, наконец, наполнились слезами. Схватив телохранителя за рубашку, она потянула его на себя, а затем обхватила за шею. Наплевав, что на них все смотрят, Минджи в ответ обнял её за талию и крепко прижал к себе. Он видел, как Анна бросилась к горящему автомобилю, слышал боль в её горестом крике и это окончательно убедило его в наличии чего-то большего между ними. Больше не было смысла отрицать. — Это невыносимо, — сквозь слезы произнесла Анна. — Жить в постоянной угрозе. Мы должны прекратить это. — Знаю. Мы найдём того, кто преследует тебя. — Я думала ты погиб, — Анна всхлипнула, всем телом прижимаясь к Минджи, убеждаясь, что это не галлюцинация, вызванная потрясением. — Из-за меня. — Если я и погибну, то не из-за тебя, а защищая тебя, — твёрдо произнёс Минджи, зарываясь носом в пшеничные волосы. Позади них внезапно раздался гудок. Чхве среагировал моментально. Не отпуская Анну, он отскочил в сторону и утянул её за собой. Спины снова обдало жаром, а огонь потянул свои языки к белоснежным тканям. В этот момент мимо них промчался мотоцикл. Слишком близко и слишком демонстративно. — Это он! — уверенно заявила Анна. — Это он! — Я поймаю его! — Минджи отпустил еë и уже собирался броситься к машине сестры, но Анна схватила его за руку. — Я с тобой! Не желая тратить драгоценные секунды, он молча согласился и они вместе побежали к машине Айзы. — Анна, остановись! — закричал Ронни, сразу же догадавшись об их намерениях. — Это опасно! Надеясь, что её поймут, Киояма даже не обернулась. Чувствуя себя разъяренным охотником, заметившим свою цель, она резко распахнула дверь машины и села на пассажирское сиденье. С другой стороны разместился Минджи, завёл двигатель и сразу же вдавил педаль газа в пол. Послышался пронзительный визг шин и чёрный автомобиль Айзы устремился следом за мотоциклом. В теле нарастало возбуждение от предвкушения поимки своего недоброжелателя. Только бы не упустить его из виду. Анна посмотрела на сосредоточенное лицо Минджи. Всего пару минут назад она думала, что потеряла его из-за чьей-то ненависти к ней, но теперь, видя его живым и невредимым, гнев ещё сильнее стал распускаться красным огненным цветком внутри неё. Горе сменилось облегчением, а облегчение неутолимым голодом. Сместив взгляд на дорогу, Анна разглядела вдали белый мотоцикл. — Ему конец! — усмехнулась она. Благодаря Киллиану Тейлору Анна поняла себя настоящую. Благодаря Ронни научилась не только защищаться, но и нападать. И все события за прошедшие пару лет привели к тому, что её жизнь выходила далеко за рамки просто бизнеса. Она посмотрела на свои руки. Сколько уже раз эти пальцы покрывались кровью? Это больше не пугало. В конце концов, смерть тоже стала методом в достижении целей. И её мир окончательно превратился в безумие.

***

Спустя какое-то время, Минджи неожиданно ударил по рулю и выругался. — В чëм дело? — спросила Анна, не отводя взгляда от мотоцикла ни на секунду. Они то приближались, то отдалялись от него, но никак не могли окончательно догнать. Он будто играл с ними. — Скоро будет съезд с шоссе, — сообщил Чхве. — Если он свернёт, мы упустим его. Там следом тонкая развилка, мне не проехать. — Мы не можем дать ему уйти! Он чуть не убил тебя! — Мы подъезжаем к мосту, мне не прижать его… — Тогда просто сбей! — потребовала Анна и крепко сжала ремень безопасности. — Не можем поймать живым, жаль. Но ни за что не отпустим! Минджи не стал задавать вопросов, всё было и так ясно по тону Анны. Она была в бешенстве. За один вечер её заставили испытать стыд, вину, страх и утрату. А он знал, что Анна не из тех, кто будет корчиться в болезненных чувствах ночью в кровати или закрывшись в ванной, она не станет безудержно рыдать в подушку или пить вино с подругами. Все её негативные чувства превращались лишь в одну яркую эмоцию — ярость, которую Минджи с удовольствием разделял с ней. Прикинув место, где мотоциклисту пришлось бы притормозить, Чхве медленно надавил на педаль газа. Конечно, хотелось бы поймать его живым и хорошенько допросить, но за неимением такой возможности, вариант Анны был вполне уместен. — Держись, — Минджи повернул голову к Анне и приготовился протаранить преследуемого. — Что он делает? — воскликнула она, подавшись вперёд. Чхве посмотрел на дорогу и резко дал по тормозам. Их круто дёрнуло и машина остановилась на небольшом расстоянии от развернувшегося к ним мотоцикла. Анна отстегнула ремень безопасности, но Минджи схватил её за руку, не сводя глаз с белоснежного шлема. — Стой. Это опасно! — Конечно, опасно! — саркастично произнесла Анна. — Но что мы будем просто смотреть друг на друга? Мотоциклист слез со своего транспорта и просто встал рядом. Через шлем не было видно его лица, но Анна и Минджи точно знали, что он смотрел прямо на них. — Оставайся в машине! — приказал Чхве, а затем, посмотрев на Анну, добавил: — Я серьёзно! Не смей покидать грëбанную тачку! Поджав губы и стиснув кулаки, Анна всё же кивнула в согласии. — Если что, уезжай! — Минджи открыл дверь и вышел из машины. С этим Киояма никак не могла согласиться. В случае опасности, она непременно поможет ему и ни при каких обстоятельствах не позволит умереть за неё. Эта мысль была абсолютно абсурдна, ведь Минджи являлся её телохранителем. Защищать даже ценой собственной жизни — такова его работа. Однако в рабочие отношения вмешалось нечто личное, что отныне мешало им обоим, но так притягивало. Анна приоткрыла бардачок в поисках оружия и с удивлением обнаружила только кучу мусора. Она была уверена, что у Айзы там припрятан запасной пистолет. Разочарованно вздохнув, Анна подняла глаза к дороге. Минджи встал перед капотом машины, выжидая, что предпримет мотоциклист, ведь эта остановка была его инициативой. В полной тишине сердце Анны громко отбивало ускоренный ритм, ситуация вызывала излишнее напряжение, смешанное с плохим предчувствием. — К чëрту! — ухватившись за ручку двери, она собиралась выйти, как внезапно яркий свет ударил в глаза. Прикрывшись ладонью, Анна уставилась в окно. Раздался рёв мотора и мотоцикл стремительно понёсся прочь, оставив вместо себя несколько чёрных машин с чересчур ослепительными фарами. — Ублюдок, — пробормотала она, осознав, что их заманили в ловушку. Из машин стали выходить люди. Ситуация накалялась, грозясь теперь, действительно, закончится настоящей трагедией. Но какой в этом был смысл? Анна не могла понять. Если её хотели убить, то возможностей было предостаточно. Всё это больше походило на чью-то очередную извращённую игру. Тем временем, Минджи уже двинулся прямиком навстречу группе мужчин. Его уверенность и упрямость восхищали, но иногда выходили за рамки разумного. И сейчас, как раз, был именно такой момент. — Чëрт! — воскликнула Киояма, когда её телохранитель ловко увернулся от молниеносного удара. Цель этого столкновения была очевидной, но действия Чхве опрометчивы. Анна поняла, что им сейчас двигало тоже самое, что и ей. То, что свело их и сблизило. То, что им так нравилось разделять друг с другом. Та самая ярость. Но сейчас его движения были слишком резкими, словно необдуманными. Минджи бросался от одного соперника к другому. Казалось, что он утратил свой привычный контроль. И Анна слишком хорошо знала, к чему обычно это приводило. К ошибкам, за которые дорого приходилось платить. Снова бросившись к бардачку, она в панике стала искать пистолет, который непременно должен был быть. Айза не могла не хранить оружие в машине. Просто не могла. Старательно пытаясь снизить уровень тревожности глубокими вдохами и выдохами, Анна выгребала из бардачка бумаги, косметику, шоколадные батончики и прочую ерунду. Но на наличие оружия не было и намёка. С яростью ударив по панели, она посмотрела через лобовое стекло на Минджи. Он был идеально натренирован и его профессионализм не вызывал и капли сомнения, однако из-за личных эмоций Чхве начал выдыхаться. Кто-то ударил его в спину. Он устоял, но тут же пропустил удар в скулу. Сплюнув кровь на асфальт, Минджи кинулся на ближайшего соперника. Его выпад оказался слишком небрежным и предсказуемым. Враг без труда перехватил руку и вывернул, а затем другой мужчина ударил его ногой в грудь. Вскрикнув от страха и злости, Анна нервно осмотрела салон. Срочно нужно было что-то предпринять, иначе её несостоявшаяся утрата грозилась стать явью. Она сунула руку между водительским сиденьем и тоннелем. — Айза, — выдохнула Анна, когда её пальцы крепко обвили знакомую металлическую рукоять. — Спасибо. Выхватив оружие, она удовлетворённо усмехнулась. Холодный пистолет моментально нагрелся в руке и Анна посмотрела в окно. Минджи всё ещё держался, но мощные удары приходились уже по нему. Снова поразившись его глупому поступку, она проверила магазин и, убедившись, что он полон, распахнула дверцу атомобиля. Оказавшись на улице, Анна уверенно двинулась вперёд в свете фар. — Эй! — крикнула она. Убеждённости, что противники безоружны, не было, ведь они могли просто забавляться, имея численное превосходство, однако это не остановило её. — Эй! — повторила Киояма и выставила пистолет перед собой. Пара мужчин заметили её и указали остальным. — Отойдите от него! — властным тоном приказала она. Послышался смех и один из мужчин выступил вперёд. — Положи игрушку, а то ненароком поранишься! — усмехнулся он и остальные подхватили его усмешку, неприятно загалдев. Ухмыльнувшись в ответ, Анна сместила прицел и нажала на курок. Послышался выстрел, а следом крик боли. Мужчина упал, схватившись за ногу. — Кто-нибудь ещё? — не меняя тона, задала вопрос Анна. Внешне она казалась абсолютно уверенной, а внутри все бушевало. Переживания за жизнь Минджи смешались с гневом. Ей хотелось просто перестрелять здесь всех, но он мог пострадать, и только это останавливало её от ледяной жестокости, на которую она была способна. — Ну? — крикнула Анна, прицелившись в другого мужчину. Ехидства и смешков на этот раз не последовало. Заметив их смятение, она поняла, что у них не было огнестрельного оружия и, скорее всего, им нельзя было убивать её. Но можно было убить Минджи. Стиснув зубы и не опуская пистолет, Анна быстро зашагала вперёд. — Назад! — прикрикнула она. Но мужчины замерли, не желая следовать чужим приказам, ведь у них был свой хозяин. — Минджи, иди сюда! — приказала Анна, не переставая держать врагов под прицелом. — Быстро! Не имея представления, может ли Чхве самостоятельно подняться с колен и подойти, она всë же верила, что тяга к жизни в нём сильнее, чем ярость. В конце концов, он должен был защищать её и это не позволит ему сдаться. Будто в подтверждение этих мыслей, Минджи упёрся рукой в колено и потянулся. Оказавшись на ногах, он запустил пальцы в волосы, убрав тем самым волнистые пряди с лица. — Чего вы стоите? — завопил раненный в ногу наёмник. — Разберитесь с ними! Самый ближайший к Минджи мужчина бросился к нему, но тут же получил мощный удар в гортань. Сморщившись от боли, он упал на колени. — Минджи! — Анна протянула ему руку, взглядом приказывая отступить. Оскалившись, он все-таки кинулся к ней. Раздался новый выстрел, но телохранитель не стал оборачиваться, чтобы проверить достигла ли пуля своей цели, он и так знал ответ. Анна не промахивается. Схватив её за руку, Минджи рывком потянул начальницу за собой. Появление Анны отрезвило его. Он мог взять качеством, но всё же количество тоже имело значение, и именно это сыграло против них. Покинуть поле сражения и выжить, в конце концов, тоже победа. Достигнув машины, они расцепили пальцы и бросились каждый к своей двери. Анна помедлила и сделала ещё несколько выстрелов прямо под ноги преследователям. Она сделала это намеренно, не желая ранить, но чтобы задержать, пока Чхве заведёт двигатель. Стоило бы приберечь патроны и прострелить колёса чужих автомобиль, дабы избежать дальнейшего преследования, но они находились слишком далеко. Анна недовольно хмыкнула и села в машину. Минджи тут же сдал назад и круто развернулся. — Пристегнись! — он повернул голову к Анне и его губы растянулись в несколько сумасшедшей ухмылке, а затем машина буквально рванула вперёд. Откинувшись на спинку сидения, Киояма пристегнула ремень безопасности и крепко сжала рукоять пистолета. Только сейчас по её телу прошлась мощная волна адреналина. Это было приятно. Ей снова стало казаться, что именно хождение по краю вызывало в ней самый интригующий азарт, несравнимый ни с чем другим. Именно с этого началась её любовь к Мексике. — Зачем ты это сделал? — спросила она. — Испугалась? — Их было много. — Это ерунда, Анна. — Минджи снова посмотрел на нее. — Бывало и больше. Чо не жалел нас. — Я не такая, — прошептала Киояма, будто сомневаясь в своих словах. — Поэтому я сейчас с тобой в машине, а не остался там, — Минджи слегка улыбнулся и, уверенно придерживая руль одной рукой, другой коснулся её лица. — Никогда не бойся за меня. Анна прикрыла глаза и хмыкнула. Каждый раз она привязывалась к схожим мужчинам. Они были сильными, требовательными, горделивыми и безгранично самоуверенными, но в каждом было что-то своё. И не смотря на опасность, которая таилась в любом из них, Анна была готова броситься в самое пекло, чтобы защитить. Главная опасность заключалась именно в ней и в её излишней самоуверенности. — Так я не чувствую себя пустой… — выпалила она и Минджи удивлённо повернулся к ней. В этот момент внезапный свет озарил их лица и резкий удар пришёлся прямо в капот. Машину повело в сторону, а затем закрутило. Разглядеть что-либо не было возможности, только что-то белое, объемное промелькнуло перед глазами и следом будто оглушило. Когда машина полностью остановилась, а подушки безопасности сдулись, Анна глубоко вдохнула, почувствовав пульсирующую боль в висках. Сморщившись, она приоткрыла глаза. Впереди виднелся лес, освещённый одной единственной фарой. Образовавшийся в голове туман быстро начал рассеиваться. Запрокинув голову назад, Анна простонала. Ремень безопасности словно душил её, сдавливая тело. Тяжело дыша, она пальцами пыталась нащупать защёлку, чтобы высвободиться из удушающей ленты. — Минджи? — хрипло позвала Анна. Чëртов ремень никак не отстегивался и она стала безуспешно дёргать его. Слабость в руках раздражала так сильно, что Анна даже не сразу заметила абсолютное безмолвие в ответ. — Минджи? — она повернула голову, казавшуюся невыносимо тяжёлой. Телохранитель лежал на сдувшейся подушке безопасности. Его руки безвольно покоились на руле, который он, по всей видимости, крепко держал во время аварии до последнего, чтобы спасти их. Возможно, именно это позволило им не слететь с дороги. Анна дёрнулась к нему, но ремень плотно удержал её на месте. — Минджи! — уже громче повторила она, осознав, что он не был пристёгнут. Нервно нажимая на кнопку защёлки, Анна через окно со стороны водителя заметила, как к ним кто-то приблежался. Она замерла. Что-то подсказывало, что тёмный силуэт спешил не помочь, а наоборот. Постепенно фигура приобрела чёткие очертания и, когда окончательно сформировалась перед глазами Анны в мужчину, дверь распахнулась. — Не смей прикасаться к нему! — яростно зашипела Киояма, готовая обороняться, но тут же обнаружила, что потеряла средство защиты во время столкновения. Незнакомец заглянул в салон и ядовито усмехнулся. Он схватил Минджи за рубашку на плечах и грубо вытащил на улицу, а затем захлопнул дверь. — Нет! Стой! — Анна снова забрыкалась на месте, проклиная то, что сохранило ей сознание и жизнь. Гнев и отчаяние смешались во взрывоопасный коктейль. Зажав кнопку, Киояма со всей силы дёрнула ремень и, наконец, раздался громкий щелчок. Напрочь забыв про пистолет, она схватилась за ручку двери и толкнула её так резко, что буквально вывалилась из машины. Больно ударившись коленями об асфальт и ободрав ладони, Анна слишком быстро попыталась встать, но голова закружилась и ноги предательски подкосились. Вовремя ухватившись за дверцу, она слегка повисла на ней и посмотрела на мужчину, небрежно тащившего Минджи к своей машине. — Стой, ублюдок! — крикнула Анна и оттолкнулась от двери. Её губы скривились в яростном оскале. Этот гнев наполнил её, заглушив боль во всём теле. Игнорируя слабость в ногах, Анна быстро зашагала к зачинщику аварии. — Я к тебе обращаюсь! Мужчина раздражённо фыркнул и бросил бессознательного Минджи на асфальт. — Просто уходи! — ответил он. — Без него не уйду! — твёрдо заявила Анна, не останавливаясь. Похититель усмехнулся и, перешагнув через Минджи, двинулся ей навстречу. Он был высокий и крупный по сравнению с Анной. Из-под густой чёрной пряди волос, скрывающей часть лица, виднелась часть рваного шрама. — У тебя есть шанс уйти! Подумай хорошенько! — Кто тебя послал? Зачем им Минджи? Мужчина остановился и устало вздохнул, будто ему каждый день задавали подобные вопросы. — Узнаешь, — ответил он, — Когда они придут за тобой. Лишь на секунду Анна замерла, испытав страх, тут же сменившийся ещё большим гневом. Истории с Киллианом Тейлором не суждено было повториться. Она стала сильнее, жёстче… Безумнее. — Буду ждать с нетерпением! — ядовито произнесла Киояма и с ходу замахнулась. Наёмник попытался перехватить её руку, но она развернулась и сразу нанесла удар ногой в грудь. Тонкий каблук болезненным точком заставил его пошатнуться. Воспользовавшись этой растерянностью, Анна нанесла следующий удар в пах. Она попыталась вспомнить всё, чему учил её Ронни, но эмоции затмевали разум. Перспектива снова оказаться в роли жертвы давила на старые шрамы — единственные окончательно затянувшиеся со временем. А угроза жизни Минджи — болезненно отзывалась на тех, что были слишком глубоки. Вцепившись в плечи согнувшемуся мужчине, Анна хотела добить его ударом колена, но он внезапно схватил её за ногу и толкнул. Упав на спину, она сразу же перевернулась и вскочила. Наёмник потянул к ней руку, однако Киояма проскочила под ней и ударила его локтем в бок. Это не принесло должного результата. Схватив Анну за волосы у самых корней, противник дёрнул её на себя. — Дерзко, но глупо! — прорычал он ей в ухо. — Иди к чëрту! — в тон ответила Анна. Она попыталась вырваться, но мужчина сильнее сжал волосы на её затылке, а затем прижал к себе, обхватив горло изгибом локтя. Вцепившись в рукав его пиджака, Анна продолжала борьбу. Воздуха не хватало, это ослабляло, но нежелание сдаваться не позволяло отчаянию захлестнуть её. Неожиданно Анна почувствовала свободу и тут же полетела вперёд. Чудом устояв на ногах, она обернулась в полной готовности драться, но вместо этого облегченно выдохнула. Минджи возвышался над наёмником, из его носа сочилась кровь, но выглядел он вполне уверенно. Нанеся врагу сильный удар ногой по рёбрам, Чхве посмотрел на Анну. — Минджи! — измученно улыбнулась она и кинулась к нему. — Ты цела? — спросил телохранитель, поймав её в объятия. — Да, — Анна отстранилась и ткнула его в грудь. — Ты не пристегнулся! Минджи склонил голову и виноватый взгляд задержался на золотой радужке её глаз. Для него Анна была прекрасна всегда, но сейчас, — запыхавшаяся, взъерошенная и по-настоящему опасная, — она казалась особенно великолепной в своей ярости. Глядя на неё, он не мог думать ни о чем другом, кроме как о тех жарких минутах, когда они были одни и весь мир переставал существовать. А в мысли всё настойчивее ломилась правда, которую Чхве старательно глушил, избегал, не признавал. — Эй! — крикнула Анна и, толкнув Минджи в сторону, отразила удар наёмника, который решил напасть со спины, пока про него забыли. Крепко сдерживая его руку обеими ладонями, Анна смогла защитить своего телохранителя, но не себя. Свободной рукой соперник ударил её по лицу, а затем ногой в живот. Она упала, потеряв равновесие от силы и боли, но тут же села, поставив ладони перед собой. Тяжело дыша от злости, Анна гордо подняла подбородок, по которому скатилась капля крови. В ночной тишине кровь оглушительным звоном соприкоснулась с асфальтом. Гонг. Смотря на врага взглядом, полным ярости, Киояма растянула губы в злорадной усмешке. И очень быстро он понял, — почему. Минджи сбил его с ног настолько внезапно, что показалась будто он появился прямо из воздуха. И теперь тишину разрезал рык разъяренного пса. Надавив коленом наёмнику на грудь, Чхве прижал его к земле и принялся наносить нещадные удары по лицу. Он делал это настолько остервенело, что противник не мог оказать даже малейшего сопротивления. Вскоре его кулак полностью покрылся кровью, а лицо мужчины стало больше походить на кусок сырого мяса, но Минджи всё никак не мог остановиться. — Перестань, уже достаточно! — попросила Анна, продолжив сидеть на месте. — Немедленно остановись! Чхве замер, занеся кулак, с которого капала чужая кровь. Он обернулся. Взгляд Анны был безжалостным, но справедливым. Она хотела наказать, но не убить, в отличии от него. Разжав пальцы, крепко сжимавшие ворот чужой рубашки, Минджи медленно встал на ноги. Окутанный яростью, но преданный и послушный. Он выполнил негласный приказ. Бросив презрительный взгляд на полностью разбитое лицо противника, Минджи подошёл к Анне и протянул ей руку. Не брезгуя кровью, она приняла помощь. — Надо убираться отсюда, пока не нагрянули его друзья или ещё кто-нибудь! — выпрямившись, бездушно произнесла Киояма. Она убрала волосы с лица и посмотрела на телохранителя. Тонкая кровавая дорожка всё ещё тянулась из уголка её губ к подбородку, но даже в таком виде Анна сохраняла свою величественную стать. Минджи отпустил её ладонь и сморщился от отвращения. — Я испачкал тебя, — кривя губы, сказал он. — Что? — Анна посмотрела на свою руку. — Плевать! Ты как? Сможешь сесть за руль? Минджи смотрел на неё несколько потерянным взглядом, сжимая и разжимая окровавленные кулаки. Он был не достоин её переживаний, заботы, внимания, ведь являлся всего лишь верным слугой, главной обязанностью которого являлась защита своей королевы. — Я поведу, — заметив в его глазах некую внутреннюю борьбу, заявила Анна. — Прошу тебя, соберись! Поехали! Она попыталась коснуться лица Минджи, но он отпрянул так, словно её прикосновение могло обжечь. Анна нахмурилась в непонимании. — Поведу сам, это моя работа! — уверенно сказал Чхве и тут же направился к помятому автомобилю. Сейчас разбираться в его переменчивости было некогда, поэтому Анна просто пошла следом. Главной целью являлся побег, а когда они окажутся в безопасности, то она обязательно разберётся в поведении своего телохранителя. Ведь «после» у них будет предостаточно времени.

***

Из-за усталости было решено остановиться в неприметном мотеле, поскольку они находились далеко за пределами города. Спрятав машину от посторонних глаз, Минджи и Анна вошли в двухэтажное здание, невидавшее ремонта явно ни одно десятилетие. За неким подобием стойки ресепшн спал администратор, который, скорее всего, был единственным сотрудником ветхого мотеля. — Нам нужен номер, — сходу сообщил Минджи. В ответ раздался лишь громкий храп. Анна вскинула бровь, а Чхве скривился в отвращении, что ему пришлось привести её в эту дыру. — Номер! — громко повторил он и ударил ладонью по стойку, грозясь проломить её. Администратор резко вскочил от испуга и уставился на внезапных поздних гостей. Очки в толстой оправе сползли с его заспанного лица. — Эм, — протянул он и посмотрел на часы. — Доброй ночи. Анна подошла к стойке. — У вас есть свободные номера? — спросила она. Администратор поправил очки и уже более детально осмотрел странную парочку. Его пристальный взгляд прошёлся по багряным пятнам на белом пиджаке Анны и остановился на кровавом подтëке на её лице. Затем он недоверчиво посмотрел на Минджи. Понимая, как они выглядят, Анна накрыла окровавленную руку телохранителя ладонью и убрала со стойки, чтобы не напугать молодого парнишку ещё больше. — У вас всё хорошо? — администратор вновь посмотрел на Анну. — Как вас зовут? — спросила она. — Лукас. — Рада познакомиться, — наигранно мило улыбнулась Анна и Минджи незаметно усмехнулся. — Послушай, Лукас, мы попали в неприятную ситуацию и очень устали. Нам нужно отдохнуть, но только так, чтобы никто не знал, что мы здесь. Парень поджал губы, пальцами нервно перебирая край футболки. — Вы преступники? — это прозвучало настолько наивно, что Анна не смогла сдержать смешок. — Нет, конечно, нет! Но нам очень нужна твоя помощь. Пожалуйста! — на последнем слове она приняла жалостливый вид и умоляюще состроила глазки. — У меня будут неприятности… — Не будут, если никому не выдашь, что мы здесь! — сурово произнёс Минджи и тут же получил толчок по ноге. Он повернулся к Анне и едва заметно пожал плечами на её осуждающий взгляд. — Х-хорошо, — заикнувшись, согласился Лукас и достал из-под стойки ключ. — Можете не записываться в журнал. — Спасибо! — широко улыбнувшись, протянула Анна и выхватила ключ из его руки. — Ты просто спаситель, Лукас! Парень смущённо опустил взгляд. — Доброй ночи! — Анна повернулась к нему спиной и улыбка тут же исчезла с её лица. — Постойте! — Господи, — прошептал Минджи, устало потерев переносицу. Анна посмотрела на Лукаса, который поставил на стойку пластиковый контейнер. — У вас кровь, — пояснил он и подтолкнул коробку к краю. Кивнув в знак благодарности, Анна взяла аптечку и, пихнув Минджи в спину, поспешила в номер.

***

Номером это было сложно назвать, по крайней мере, в представлении Анны. Обшарпанные стены, покрытые клочками пожелтевших от времени обоев. Старый узорчатый ковёр, который явно ни разу не чистили. Пыльные тёмные шторы. Ветхая двуспальная кровать и плотяной шкаф с отвалившейся ручкой. Всё это освещала одинокая крохотная люстра на потрескавшемся потолке. В комнате была ещё одна дверь с облупившейся когда-то белой краской. Анна вздохнула и подошла к кровати. Поставив на неё аптечку, она села и закрыла лицо ладонями. Минджи захлопнул дверь. — Прости, — тихо произнёс он. Качнув головой, Анна подняла глаза. — За что? — запустив пальцы в волосы, она открыла лицо. — Это место… Оно совершенно неподходящее для тебя. — Стыдливо ответил телохранитель и отвернулся, не смея позволить себе смотреть на неё. — Минджи, это неважно. Нам нужно просто поспать, а не оставаться здесь жить. Перестань делать из меня избалованную принцессу! Чхве резко посмотрел на неё. В их взглядах проскочила обида друг на друга. — Я никогда не считал тебя избалованной! — твёрдо заявил Минджи. — Тогда к чему этот тон, эти извинения? — Анна поднялась с кровати. — Я чувствую это. Ты слишком превозносишь меня. Она сняла туфли и плавно двинулась к телохранителю. Половицы тихонько скрипели под лёгкими шагами. Остановившись перед Минджи, Анна подняла его правую руку и посмотрела на разбитые костяшки пальцев. — Нужно обработать, — сообщила она, разглядывая кровоточащие ранки. — Не стоит. Закатив глаза, Анна потянула его за собой. Она знала, что он считал себя недостойным помощи, и знала, кто в этом виноват, но никак не могла понять, почему Минджи до сих пор воспринимал её как высшую по рангу, а себя принижал. После всего, что между ними было. Усадив его на кровать, Анна сняла с себя испорченный пиджак и бросила на пол. Она опустилась на колени и открыла аптечку. Немного покопавшись в ней, Киояма вытащила мягкую повязку и обильно смочила её дезинфицирующим средством. — Будет больно, — призналась она и аккуратно приложила повязку к избитым костяшкам мужской руки. Минджи даже не сморщился, завороженно наблюдая за её действиями. Анна сосредоточено очищала его руку от крови. Её оголённые плечи и остро выпирающая ключица словно излучали лёгкое бронзовое свечение в жёлтом свете тусклой лампочки. Грудь, обтянутая белым топом, размеренно поднималась и опускалась от глубокого дыхания, а на лице всё ещё была запекшаяся кровь. Он протянул свободную руку и пальцами приподнял её подбородок, заставив отвлечься от обработки ран. Их взгляды застыли на пару секунд, а затем Чхве убрал обе руки и отвернулся. — Ты не должна этого делать. — Но я хочу! — Анна схватила его ладонь и снова принялась за дело. Поведение Минджи злило её. И почему со всеми близкими мужчинами в жизни было так сложно? Проблема крылась в них или ней самой? А может они просто сводили друг друга с ума, действительно, упиваясь этой болью? Она не знала ответов, путаясь в собственных чувствах, как израненный зверь в сетях. — Перестань, — Минджи попытался снова остановить её, но Анна лишь сильнее сжала его пальцы, нежно промакивая каждую разбитую костяшку медицинским тампоном. — Анна, прекрати! Он резко выдернул руку из её хватки и встал. Сидя на коленях, Анна запрокинула голову, чтобы видеть его лицо. — Ты идиот, — прошептала она, скривив губы. Взгляд золотых глаз вспыхнул. Глядя на неё сверху вниз, Минджи усмехнулся нелепости этой ситуации. Статная Анна Киояма в дорогом белом костюме сидела перед ним на коленях на грязном полу в дешёвом мотеле и проявляла незаслуженную заботу, а он так грубо отталкивал её. И в правду, идиот. Но даже возвышаясь над ней, Минджи чувствовал, что она занимала его место. Это он должен быть на коленях перед ней среди грязи и многолетней пыли. Он должен был защищать её и, в который раз не справился. Сжав пальцы, телохранитель сморщился. — Минджи… — Анна накрыла вновь закровоточащие кулаки ладонями. — Вставай! — Чхве перехватил её за запястья и резко потянул вверх. — Поднимайся! Хватит этого фарса! Он грубо поднял её с пола. — Какого чёрта ты делаешь? — Помогаю тебе! Не умеешь быть благодарным, что ж, ладно! Но не смей грубить! — огрызнулась Анна. — Благодарным? — Минджи усмехнулся и тут же нахмурил брови. — Я не просил тебя ни о чëм! — Принимать помощь — нормально! Я просто беспокоюсь за тебя! — Обо мне не нужно беспокоиться. Но запомни свой совет и пользуйся им сама. — Ты ведешь себя глупо! — Как и ты! — Минджи приблизился к Анне. — Ты не избалованная принцесса, а прирождённый лидер, но для твоих изощрённых игр нужны достойные игроки, и это не я. — Когда мы занимались сексом, ты считал себя вполне достойным! — Анна вложила в эту фразу достаточно яда, чтобы скрыть истинные эмоции, но всё же её голос дрогнул от обиды. — Ты хотела этого, я всего лишь выполнил приказ… — С каменным лицом произнёс Чхве, но мощная пощёчина остановила его, не позволив закончить. Его голова дёрнулась в сторону и тёмные пряди упали на лицо. Скрипя зубами, Анна опустила руку. Это действие произошло непроизвольно, будто её ярость обрела сознание и контроль над телом. Но его слова глубокой обидой въелись в сердце. — Минджи, прости, — виновато прошептала она, проигнорировав эту обиду. Чхве не ответил, но медленно повернул голову к ней. Теперь в его взгляде вспыхнул огонь. Он обхватил Анну за талию и рывком притянул к себе. Она распахнула глаза, в которых слегка поблескивали скудные слëзы. Не произнося больше ни слова, они будто по команде потянулись друг к другу и слились в жадном поцелуе. Привкус крови на губах и во рту, как и в их первый раз, не вызывал отвращения. Задыхаясь в ярости друг друга, они отчаянно сгорали в ней. Пальцы забегали, путаясь в одежде друг друга. От этой болезненной страсти хотелось кричать и плакать, но они так отчаянно нуждались в ней. Подхватив Анну на руки, Минджи развернулся к кровати и опустился вместе с ней на старый матрас. Послышался неприятный скрип, но им было плевать. Его губы в обжигающих поцелуях стали опускаться всё ниже. Извиваясь всем телом, Анна вцепилась в густые волосы Минджи. Он слез с кровати и встал на колени, именно так и должно быть. Растегнув пуговицы на белоснежных брюках, Минджи мучительно медленно стянул их, а затем пылающие губы коснулись внутренней стороны бедра. Его пальцы грубо стягивали кожу, отзываясь неистовым иступлением во всем теле. Достигнув белья, Чхве провёл языком по нему и зубами подцепил шёлковый край. Под протяжный стон, он стянул и последнюю преграду их близости. Анна выгнула спину, когда Минджи притянул её за бёдра и коснулся языком уже полностью оголенной самой чувствительной части тела. Тяжело выдохнув, Анна крепко сжала простыни пальцами и закрыла глаза. Отдаваясь очередному пороку, она извивалась и стонала, напрочь позабыв обо всём, что так тревожило расчётливый разум. Мысли просто отступили, скрылись под толстым слоем наслаждения. На пике этого иступления, Анна выгнулась так сильно, что по позвоночнику прошлась боль, смешанная с её порочностью. Протяжный стон разнёсся по ветхим стенам. Удовлетворённо ухмыльнувшись, Минджи стянул ремень со своих брюк. Не прекращая покрывать тело Анны поцелуями, он стал подниматься выше до тех пор, пока его губы не накрыли её. Длинные ногти вцепились в его спину под рубашкой и, оставив яркий след, спустились вниз. Выдохнув в столь желанные губы, Минджи слегка отстранился и провёл пальцем по губам, на которых смешались кровь и сладость. Анна тяжело сглотнула и убрала руки из-под его рубашки. Он так бессмысленно пускал пыль ей в глаза. Вознёс её на вымышленный пьедестал, а себя опустил до самых низов, но в его глазах сейчас было совсем иное. Стянув волосы на затылке, Анна притянула Минджи к себе. Короткий поцелуй, но полный страсти, и он снова отстранился. Прикусив за губу, Минджи поднёс к её лицу ремень и провёл им по щеке. — Прикуси, — приказал он и Анна послушно зажала зубами чёрную кожу. Глядя ей в глаза, Минджи резко вошёл в неё и замер. Послышался глухой стон. Крепко сжимая ремень зубами, Анна запрокинула голову назад, упираясь затылком в твердый матрас. Мучительно медленные, но жёсткие толчки заставляли её выгибаться и буквально вгрызаться в грубую кожу мужского аксессуара. Наблюдая за неподдельным наслаждением в золотистых глазах, Минджи внезапно остановился. Отбросив ремнь в сторону, он поцеловал Анну. Жадно кусая пылкие губы, Чхве перевернулся на спину, утягивая её за собой. Они полноценно перебрались на кровать, утонув в пыльных подушках. Поглощенные друг другом, не обращая внимания на грязную обстановку вокруг. В эти минуты мир снова перестал существовать, были лишь они. Пылающие яростью и безнадёжно сгорающие в ней. Оказавшись сверху, Анна выпрямила спину и принялась двигаться в комфортном для неё ритме. Она прикрыла глаза, запустив пальцы в длинные спутанные волосы. Всë неправильное будоражило сильнее, запретное притягивало больше. Минджи больно сжал её бёдра и сел. Облизав губы, Анна обняла его за шею, не сбавляя темп. Прижимаясь друг к другу настолько, насколько это возможно, они дышали в унисон. — Анна, — покрывая тонкую шею поцелуями, прохрипел Минджи. — Я соврал тебе. — Это неважно, — запрокинув голову назад, прошептала она. — Я… — Чхве обхватил её за талию. — Влюбился в тебя с первого взгляда. Ещё тогда, когда ты прибыла в чёртов дом Чо. Это моя ошибка. Глубоко дыша и не прекращая двигаться, Анна посмотрела на него. Грудь больно сдавило тягучей тоской, разбавленной удовольствием. — Минджи, — она обхватила его лицо. — В этой любви нет никакого смысла. — Знаю. Хмыкнув, Чхве накрыл ладонью её затылок и впился в губы с новой неистовой страстью. Это продлилось всего несколько секунд, а затем он потянул Анну в сторону, заставив слезть с себя. Её ответ нисколько не удивил его. Минджи был готов услышать это, но всё же, что-то глухой болью отозвалось в его сердце. Подняв Анну за талию, он поставил её на колени спиной к себе и надавил на шею, заставив наклониться вперёд и ухватиться за изголовье кровати. — И всё-таки сейчас ты со мной, — Минджи прошептал это ей на ухо сквозь зубы. Надавив ладонью на горло Анне, он грубо вошёл в неё. Сильно, остервенело, и так сладострастно больно. Не обращая внимания на хрупкость изящного тела, содрагающегося в его руках, Минджи делал это жёстко, словно вымещая собственную злость и боль. И Анна покорно принимала всё на себя, наслаждаясь стёртыми границами между пороком и здравым смыслом. В конце концов, они все уже настолько погрязли в грехах и лжи, что больше никаких границ быть не могло. Их жизни, чувства — всё стало игрой в русскую рулетку, и никто не знал, кого убьёт первым выстрелом.