Маски из золота: Под прицелом

Где-то отдалённо играла музыка, а воздух пропитался табачным дымом. Тело словно парило в невесомости, но при этом голова казалась тяжёлой, будто что-то давило сверху. Анна с трудом пошевелила рукой. Кончики пальцев коснулись чего-то гладкого и холодного. Она попыталась подняться, но голову упорно тянуло вниз. — Боже! Голос Жанны прозвучал глухо и мучительно, но близко. Пересилив себя, Анна всё же смогла открыть глаза и тут же сморщилась от света неоновых огней. Виски пронзило секундной болью. Совершенно не понимая, что происходит, она снова осторожно приоткрыла веки и обнаружила, что свисает головой вниз. Это дало ответ на странное чувство притяжения, но вызвало новые вопросы. Тихо простонав, Анна подняла руку и, упираясь во что-то или в кого-то, смогла подтянуться. Словно собрав тело по кусочкам, она села и приложила ладонь ко лбу. Горло и губы пересохли, очень хотелось пить. Все эти ощущения смутно что-то напоминали. Опустив руку, Анна посмотрела на того, на ком очнулась. Это был Ноа. Он сидя спал, запрокинув голову на спинку дивана, а она, видимо, отключилась, лёжа на его коленях. Но как так получилось? В памяти было сплошное чёрное пятно. Откашлявшись, Анна осмотрелась вокруг. Они находились в каком-то зале, освещенном стетоскопами. В цветных лучах медленно струился табачный дым, с которым не справились вытяжки. На столе, расположенном между четырьмя длинными кожаными диванами, стояли бутылки, стопки и бокалы. А на самих диванах постепенно просыпались гости. Помещение походило на мини версию клуба. Благодаря бизнесу будущего мужа, Киояма знала, что так выглядят вип-залы в дорогих клубных заведениях. — Боже! — повторила Жанна. Анна медленно повернулась на её голос. Жанна сидела рядом, опустив голову на колени. Её лицо скрывали серебристые локоны, в которых путались пальцы. Киояма хотела коснуться сестры, но тело почти не слушалось и каждое движение давалось с трудом. Казалось, что все силы уходят только на то, чтобы дышать. Скривившись от нового резкого приступа головной боли, Анна вдруг вспомнила это чувство. — Жанна, — прохрипела она, пытаясь придти в себя. — Ты опять это сделала? Младшая Де Лафар слегка выпрямилась и, убрав волосы с лица, посмотрела на сестру. — Что? — Ты что-то подсыпала мне? — тяжело сглотнув мизерное количество слюны, Анна снова обвела взглядом помещение. — Подсыпала всем? — Что? — воскликнула Жанна и тут же схватилась за виски от боли. — Я ничего не делала. Ты же знаешь, с этим давно покончено. Неуверенно качнув головой, Анна повернулась к жениху. — Ноа! — обхватив его лицо ладонями, позвала она. — Ноа, проснись! — но он не реагировал, тогда Анна потрясла его. — Ну давай же, просыпайся! Каждое движение, каждое слово давалось с таким трудом, словно могло стать последним. Сил совсем не было. Встряхнув Эллиаса ещё раз, Анна устало опустилась к нему на плечо. Сознание плавно стало погружаться во тьму, не смотря на мучительную жажду. Она отчётливо вспомнила эти ощущения, точно такие же, как когда Жанна подмешала ей наркотики в коктейль. И это всё, что всплыло в памяти. В голове больше не осталось ничего. — Анна? — ещё один сиплый, измученный голос. Облизав губы пересохшим языком, Киояма снова приподнялась. Преодолевая упорное наступающее помутнее, она стала глазами искать телохранителя. — Минджи? — почти беззвучно прошептала Анна и, наконец, её взгляд остановился на тёмной макушке. Чхве оказался намного ближе, чем ожидалось. Он сидел на полу возле дивана, прямо перед Анной. Услышав его тяжелое дыхание, Киояма потянулась к нему, но из-за ватности во всём теле, чуть не упала, чем привлекла внимание к себе. Запрокинув голову назад, Минджи макушкой упёрся в диван и посмотрел на начальницу. — Как ты? — спросила она, дрожащими пальцами убрав волосы с его лица. — Самое дерьмовое из всех чувств, которые я испытывал за свою жизнь, — Чхве тоже попытался облизать пересохшие губы, а затем сморщился. — Что случилось? Склонившись над ним, Анна зажмурилась. Мрак в голове потихоньку отступал, а вместе с этим возвращался контроль над собственным телом. — Нам подмешали наркотики. Скоро пройдёт, — пояснила она. Минджи поднял руку и двумя пальцами провёл по её щеке. Открыв глаза, Анна встретилась с его взглядом, в котором отчётливо читалась вина. — Нет, — выдохнула она, склонившись ещё ближе. — Ты не виноват. Всё хорошо. — Что за чëрт? — простонал очередной голос. Анна тут же отпрянула от Минджи и вцепилась в колено жениха. Ноа оторвал голову от дивана и потер глаза. — Ноа, ты в порядке? — Меня будто автобус сбил, — усмехнулся Эллиас и тут же закашлял. — Ужасно хочется пить. Он посмотрел сначала на Анну, а потом вокруг. Со всех сторон стали слышаться стоны и ругательства. — Теперь все вечеринки только в моих клубах! — снова усмехнулся Ноа. Облегченно выдохнув, Анна легла на его колени и закрыла глаза. Раз он способен шутить, значит всё в порядке. По мере возвращения чувствительности в теле, возвращались и эмоции. Жанна, Ноа и Минджи были в порядке, но удовлетворение от этого быстро сменилось новым беспокойством и злостью. Здесь были и другие люди, а кто-то обязательно должен был ответить за сложившуюся ситуацию. — Рен, — вдруг произнесла Анна, распахнув глаза. Она резко села и виски пронзило будто иглой, но это было неважно. — Рен? — позвала Анна настолько громко, насколько только могла. Ноа обхватил её за плечи и тоже стал озираться по сторонам, вспомнив про свою сестру. — Его здесь нет, — внезапно заявил кто-то. Анна злобно посмотрела в ту сторону. Отмахнувшись от рук жениха, она вскочила на ноги так быстро, словно и не было никакого наркотического похмелья. Ярость всегда придавала ей сил. Движения сопровождались болью, которая постепенно отступала от предвкушения мощного удара. Подскочив к Марко, который уже поднялся с дивана и усиленно потирал виски, Анна с размаху влепила ему пощёчину. — Это всё ты! — срываясь на хрип, заявила она. — Ты накачал нас, да? Марко скривился от головной боли, усилившейся после удара, но уверенно посмотрел на Киояму. — Нет! — твёрдо ответил он, глядя в её блестящие глаза. — Ты лжёшь! — Зачем мне это, Анна? Осмотрись и подумай ещё раз! Марко покачал головой и принялся застёгивать верхние пуговицы на рубашке, исподлобья поглядывая на Киояму. Анна же запустила пальцы в растрёпанные волосы, мучаясь в размышлениях. Обвинить Жанну было слишком импульсивно и глупо. А Марко казался убедительным. Не в его интересах было сотворить такое. Но тогда кто напоил целый зал вип-гостей наркотиками, а главное зачем? — О Боже! Помогите! Истошный крик вывел Анну из мыслей. Она обернулась и увидела мэра Сезар, склонившуюся к полу. Полный обзор закрывал стол, поэтому Анна отошла в сторону, а затем её глаза распахнулись в ужасе. — Пожалуйста, помогите! — взмолилась Корнелия, упав на колени перед молодым человеком, лежащим на полу. Кто-то из гостей бросился к ним, кто-то замер в страхе, кто-то ещё не мог двигаться и придти в себя. — Скорую! Нужно позвонить в скорую! — закричала Кэтти. Анна обернулась и обнаружила сестру Ноа за своей спиной. Она стояла босиком и дрожала всем телом. В её руках светился смартфон. — Ты с ума сошла? — прорычал Марко, выхватив телефон. — Какая скорая? Оглянись! Тут вся элита! — Но он может умереть! — возразила подоспевшая Жанна. — Ты кто такой, чтобы решать? — Я не собираюсь слушать двух манекенщиц! — нахмурился Амеро и швырнул смартфон в стену. Послышался какой-то короткий визг, видимо он чуть не попал кому-то в голову, но даже не оглянулся, чтобы проверить. Споры вокруг возрастали, люди суетились и никто не спешил вызывать помощь. Они все знали, чем это может обернуться для них. Наблюдая за тем, как кто-то пытается реанимировать безсознательного мужчину, а рядом рыдает мэр Сезар, Анна сделала неуверенный шаг назад. Мысли всё ещё путались, дыра в памяти раздражала, но всё же сделать одно единственное умозаключение она смогла. — Жанна! — Киояма схватила сестру за плечи и рывком заставила посмотреть на себя. — Нам нужно уходить! — Но… — Не смей спорить! — Анна потянула сестру, но остановилась и посмотрела на Кэтти, — Ты тоже! Живо! — Нет! Мы не можем бросить этого человека! — запротестовала Жанна. — Кроме нас никто ему не поможет! Посмотри! Им плевать, эти люди не будут подставляться ради него! — Да! Как и мы! — воскликнула Киояма и снова потянула сестру. — Анна! — младшая Де Лафар выдернула руку из ослабевшей хватки. — Мы вызовем скорую и поможем ему. Развернувшись, Анна гневно посмотрела на неё. Раньше Жанна съежилась бы от страха под этим взглядом, полным власти, но сейчас она уверенно выпрямилась, готовая отстоять своё мнение. Больше не являясь тенью собственной семьи, она повзрослела и не боялась ответственности. — Ты хоть понимаешь, чем это грозит? — процедила Анна, вцепившись взглядом в кукольные малиновые глаза. — Он может умереть, — тихо произнесла Жанна. — Вот, чем это грозит. — Это не наша проблема! — Но я была на его месте! И если бы кто-то тогда решил, что это не его проблема, я сейчас здесь не стояла бы! — со слезами на глазах и болью в голосе заявила Жанна. Рот Анны приоткрылся, а ресницы дрогнули. Прижав ладонь к груди, она тяжело выдохнула. — Мы обе прошли через это. Нельзя бросать этого человека, — вступилась Кэтти. — Ты уходи! — Жанна вцепилась в руки старшей сестры. — Я понимаю, тебе нельзя светиться в подобном скандале. — Нет… — Анна сбросила её пальцы со своих запястьев и схватилась за голову. — Это какой-то бред! Никому нельзя светиться… — Ошарашенная заявлением Жанны и ослабленная приёмом наркотиков, она почти растерялась. Дверь в зал с грохотом распахнулась и встревоженный мужчина тут же устремился к Марко. Он что-то бурно зашептал. Не слышно, но по лицу стало ясно, что проблемы лишь прибавляются. От стресса рассчетливый мозг Анны активно заработал. Хотя тело всё ещё болезненно сопротивлялось, мысли успешно принялись выстраиваться в ряд. — Ничего не предпринимайте! — строго приказала она девушкам и поспешила к Марко. Ноги с трудом отрывались от пола, а высокие каблуки лишь затрудняли движение. Сбросив туфли, Анна на ходу вцепилась в плечо Амеро. — Что ещё? — предчувствуя беду, спросила она. Марко кивком указал мужчине на дверь и посмотрел на Анну. Даже в его бесчувственных глазах отразилось волнение. — Тебе нужно уходить. Нагрянула полиция. — Как можно безразличнее ответил он. — И что? Мы же можем с ними разобраться, так ведь? Прокурор… — Анна, нет! — Марко положил руки ей на плечи. — Там куча журналистов. Глаза Киоямы забегали по залу. Логическая цепочка выстроилась молниеносно. Кто-то специально опоил их и вызвал полицию с журналистами, чтобы подставить разом всю элиту Мехико. И это явно был не Марко. — Я знаю, о чем ты думаешь, но сейчас нет времени! Уходи через ту дверь. — Амеро взглядом указал в другой конец зала. — Забери мэра и… — Он измученно потер переносицу. — Прокурора. — А остальные? — спросила Анна скорее на автомате, нежели из-за искренних переживаний, даже не обратив внимание на то, что главный прокурор оказался с ними в одной лодке. — Что ты будешь делать? — Поговорим после! — Марко ухватил её за предплечье и повёл к Минджи. — Если ты продолжишь задерживать меня, то мы все окажемся в крайне неприятном положении. Не оказывая сопротивления, Анна послушно шла вперёд то ли от шока, то ли от действия наркотиков, то ли от внезапно возникшего чувства доверия к Марко. Как бы то ни было, очень быстро она оказалась в руках телохранителя, который выглядел слишком болезненно. — Уводи её отсюда и сопровождающих прихвати! — Амеро посмотрел на Жанну и Кэтти, которых подбадривал Ноа. Анна хотела возразить, но Марко достал из кармана брюк смартфон и сразу зашагал к выходу. — Идёмте, — Минджи развернулся в противоположную сторону, но Киояма не сдвинулась с места. — Мы должны успеть уйти, пока полиция и репортёры не перекрыли чёрный выход! — пояснила она сестре. — Пожалуйста, Жанна! Сделай, как я говорю! Будет скандал… — Этот скандал не затронет тебя, если ты не попадешься! Я понимаю, это важно. Ведь ты сейчас ведешь компанию против наркотиков. — Жанна улыбнулась и погладила старшую сестру по щеке. — Иди и твоя безупречная репутация не пострадает. — Не смотря на то, что она не такая уж и безупречная, — иронично усмехнулась Кэтти. — Давай, Анна, уходи. Никто не должен знать о тебе лишнего, так ведь? В этой суете никто не обратил внимания на колкие слова Кэтти. Никто, кроме Анны. Она прищурилась, недоверчиво разглядывая сестру Ноа, но промолчала. Марко был прав, ей не стоило тратить сейчас время на размышления, вопросы и догадки. Если её имя всплывёт в новостях о наркотиках, всей кропотливой работе в Мексике настанет конец. — Ноа? — Анна обратилась к жениху, не очень то надеясь на поддержку. — Я остаюсь, — ответил он и сжал ладонь Кэтти. — Выбирайся отсюда. Встретимся позже. Хмыкнув, Анна закусила губу. Снова противоречивые чувства и выбор, который нужно сделать без размышлений. Бизнес или человечность? И счёт на драгоценные секунды… Качнув головой, будто убеждая себя в правильности принятого решения, она резко развернулась и заспешила к мэру. Взгляд Ноа чем-то шипучим прожигал спину. Словно ангельский образ, выдуманный им, сгорел окончательно и иллюзия белоснежных крыльев на её спине вспыхнула адским пламенем, сорвав самую последнюю маску, под которой скрывалась настоящая дьяволица. Она всегда будет выбирать сделку. Оказавшись рядом с мэром, Анна замерла. Бессознательный мужчина казался абсолютно безжизненным. Кто-то усиленно давил ему на грудь, пока Корнелия билась в истерике. От осознания, что когда-то где-то Жанна лежала точно так же, сердце Анны защемило, а дыхание перехватило. Снова прижав ладонь к груди, она согнулась пополам. Пульс зашкаливал, но на это не было времени. — Мисс Сезар, нам нужно идти! — сипло произнесла Анна, сделав глубокий вдох, который острой болью отозвался в груди. Мэр не слышала её, отчаянно наблюдая за оказанием неумелой и, похоже, уже бессмысленной первой помощи. Её волосы прилипли к мокрым от слез щекам, а размазанная тушь сливалась с чёрными прядями. — Корнелия! — Анна схватила её за плечо и сильно сдавила, привлекая к себе внимание. — Уходим! — Я не могу! Не могу оставить его так! — промычала Сезар, готовая выть подобно раненному киту. Анна упала перед ней на колени. Краем глаза она заметила, что один из людей Марко, придерживая прокурора, ждал их у двери. Обхватив лицо мэра ладонями, Киояма посмотрела в её заплаканные глаза. В них было столько отчаяния и боли, что захотелось завыть вместе с ней. В этом взгляде было нечто знакомое до самых глубин почерневшей души. — Здесь полиция и журналисты, — тяжело сглотнув, сообщила Анна. — Если мы сейчас же не уйдём, ты потеряешь всё! — Кто-нибудь вызвал скорую? — дрожащим голосом спросила Корнелия и по её щекам скатились крупные слëзы. — Да, — быстро закивала Анна, глотая собственную ложь как яд. — Да, скорая почти на месте. Но мы должны уходить. Понимаешь? Ты должна убираться отсюда немедленно! Облизав солёные от слез губы, Корнелия тоже кивнула. Властность Анны, смешанная с нервозностью, подействовала и, взявшись за руки, они вместе поднялись. Мэр с нежностью посмотрела на мужчину, лежащего на полу, в последний раз и потянулась за Киоямой. Стараясь не оборачиваться, Анна поспешила вперёд, сжимая руку Корнелии. Она слышала, как Жанна кричала что-то в трубку, скорее всего, вызывая скорую помощь. Ей стало не по себе от осознания, что уже слишком поздно, и образ убитой горем Корнелии, корчищейся от боли во всём чёрном, так не кстати возник перед глазами. Её боль всколыхнула жестокие воспоминания, которые зияли круглыми шрамами от ожогов на запястье и сердце. Нет ничего больнее, чем любовь на грани смерти. — Скорее, скорее! — поторопил их прокурор. Анна не была знакома с ним лично, но знала, что он являлся близким другом Корнелии. Перехватив мэра из её рук, прокурор тут же протолкнул Сезар через дверь и поспешил следом. — Мисс, не задерживайтесь! — попросил человек в чёрном костюме. — Мистер Амеро приказал вывести вас, как можно скорее. Анна молча юркнула за дверь и оказалась в слабо освещённом коридоре. Впереди прокурор быстро тянул за собой Корнелию. Он больше остальных торопился выбраться, чтобы не попасться в объективы фотокамер внезапной облавы. Усмехнувшись, Анна босиком зашагала следом, но вдруг поняла, что что-то не так. Она обернулась и обнаружила отставшего Минджи, который спиной прижался к стене и запрокинул голову. — В чëм дело? — громко спросила Киояма. Но ответа не последовало. Тогда она быстро вернулась к нему. — Минджи? Телохранитель опустил усталый взгляд на неё. Его лоб покрылся испариной, а грудь тяжело поднималась и опускалась. — Иди. Мне как-то нехорошо, — он попытался улыбнуться, но улыбка вышла вымученной. Анна коснулась его лба. — Ты горишь, — тихо прошептала она и паника внутри стремительно стала разрастаться. — Мисс, машина ждёт! — напомнил подручный Марко. — Минджи, идём! — Анна потянула телохранителя на себя. — Я не оставлю тебя. — Ты убедила мэра бросить того человека, так сделай так же. — В его голосе не было осуждения, но была настойчивость. — Уходи. Анна поджала потрескавшиеся от сухости губы. Её поступок выходил за нормы морали, но так было лучше для самой же Корнелии. Трудоголики, вроде них, упивающиеся властью, тонущие в омуте собственных амбиций, многое могут себе простить, но только не ошибку, стоящую карьеры. Мэр поймёт. — Колеблешься, — догадался Чхве. — Я не стою твоего провала, Анна. Я всего лишь один из многих попутчиков на твоём пути. Незначительный сопровождающий, которому выпала честь следовать за тобой и защищать. Но я не справился. Прости. От этих слов по телу Анны пробежали мурашки. Зажмурившись, она ужаснулась самой себе. Так бессердечно манипулировать чужой болью, не имея сил так же поступить со своей. — Я не могу, — обессиленно выдохнув, Анна закинула руку Минджи себе на плечо. — Не оставлю тебя. Прекрасно понимая риски, она посмотрела в конец коридора. Прокурор и Корнелия уже скрылись за дверью, наверняка успев вовремя. — Анна… — Заткнись! — отрезала Киояма и сделала шаг вперёд, придерживая телохранителя. — Ты почти всю жизнь провёл в наркокартеле и никогда не употреблял наркотики? — Никогда, — ответил Минджи. — Я видел, что наркотики творят с людьми. — Что ж, первый опыт незабываемый! — усмехнулась Анна. — Но я помогу тебе, слышишь? Я буду рядом. — Спасибо. Голос Минджи был тихим и хриплым, но его учащённое сердцебиение громко отбивало быстрый ритм. — Я помогу, иначе мистер Амеро оторвёт мне голову! — нервно заявил сопровождающий. Он подхватил Чхве с другой стороны. Нагрузка на плечи ослабла и Анна благодарно кивнула. Их темп ускорился. Быстро достигнув конца коридора, мужчина отпустил Минджи и поспешно открыл дверь. Оказавшись на улице, Анна убедилась, что её телохранитель может стоять на ногах сам, и озадаченно осмотрелась по сторонам тёмного переулка. Машины не было. Прокурор так торопился не засветиться, что бросил их. Это было логично, Анна и сама поступила бы так же на его месте. — Чëрт! — выругалась она, запустив пальцы в волосы. Им придётся самим выбираться так, чтобы не попасться на глаза журналистам. Обречённо простонав в рассветающее небо, Анна обернулась. — Минджи! Чхве медленно сполз по стене и сел на асфальт. Подскочив к нему, Анна присела рядом и откинула прядь тёмных волос с его лица. Он казался таким обессиленным и беззащитным, каким она даже никогда не могла себе представить. — Всё тело болит, кости будто выворачивает, — сообщил Минджи и болезненно сморщился. — Я знаю, знаю… — прошептала Анна, вспоминая эти ощущения после первой вечеринки с Жанной. — Чего стоите? Вызовите новую машину! — подняв глаза на человека, посланного Марко, приказала она. Но он не шелохнулся, глядя куда-то за её спину. Раздраженная такой некомпетентностью, Анна посмотрела назад, не выпуская руку Минджи. — Мисс Киояма! — Чëрт! — снова выругалась она и закатила глаза. — Вам придётся проехать с нами, — осторожно заявил полицейский, видимо наслышанный о её характере. Он наклонился к Анне, намереваясь взять за предплечье, но она резко отмахнулась от его руки. — Не надо трогать меня! Или хотите надеть наручники? Полицейский отпрянул от неё и виновато посмотрел на своего напарника. — Это могу сделать только я, — пробормотал Минджи и легонько улыбнулся, засыпая прямо на улице. — Я просто хотел помочь! — растерянно ответил полицейский. — Прошу, давайте без сцен. Вы едете с нами, вашему жениху обязательно помогут. — Он указал на вторую подъехавшую машину. А из-за угла уже показались журналисты. Поднявшись, Анна посмотрела на заснувшего Минджи и поджала губы. Сопротивление лишь усугубило бы ситуацию, поэтому она кивнула сама себе и сделала шаг в сторону машины. — Если с ним что-то случится, отвечать будете вы, — угрожающе произнесла Киояма и полицейские снова переглянулись, явно побаиваясь её. Чувствуя своё превосходство перед ними, Анна уверенно проследовала к машине и села на заднее сиденье. Полицейские не заставили себя ждать и почти сразу автомобиль двинулся с места. В окно Анна видела, как другие сотрудники полиции подбежали к Минджи. Закрыв глаза, она запрокинула голову назад и крепко сжала кулаки, вонзив ногти в кожу. Чувство безысходности и провала какой-то глухой пустотой отозвалось где-то внутри и быстро сменилось беспокойством за телохранителя. Всë же она оставила его.

***

Сидя за столом в пустынной комнате с серыми стенами, Анна устало потерла виски. Её держали здесь уже больше двух часов по её примерным подсчётам. — Может уже предъявите обвинения или отпустите меня? Я занятой человек! — положив руки на стол, она злобно сверкнула глазами. — На каком основании меня задержали? Вы притащили меня сюда и оставили. Молодой детектив довольно усмехнулся, явно забавляясь ситуацией. — Нам поступило сообщение о весëленькой нарко-вечеринке с интересным списком гостей, — заявил он, буравя взглядом Анну. — А я тут причём? — Не прикидывайтесь, мисс Киояма. Вас задержали возле клуба. — И что дальше? Просто оказалась рядом! — без проблем выдерживая взгляд детектива, парировала Анна. — Или вы задержали всех, кто находится рядом? — Просто мимо проходили? Вы? — мужчина склонился над столом, чтобы приблизиться к её лицу. — И с вами оказался ваш телохранитель, напичканный наркотиками. Совершенно, случайно? Его лицо озарила издевательская усмешка. Хмыкнув, Анна откинулась на спинку стула. — Я не несу ответственность за действия других людей, — спокойно заявила она. — Уверен, если мы проверим вас, то найдём в крови тоже, что и у мистера Чхве. Вскочив со стула, Анна яростно ударила по столу и упёрлась ладонями в него. — Тогда получите судебный ордер! Или не выходит? Детектив так же резко поднялся и тоже упёрся в стол. Их раздражённые взгляды пересеклись. — Я таких, как вы, насквозь вижу! Анна оскалилась и оттолкнулась от стола, а затем отошла к стене и запустила пальцы в волосы. — Эй, Гарсиа, полегче! — помощник, до сих пор молчавший, потянул его за рукав рубашки. — Malditos ricos. Piensan que pueden hacerlo todo! — озлобленно проговорил детектив. — Recuerdas con qué personas está conectada? — Sí. La folla Torres. Ahora Amero está con ella! — Un trío? Они мерзко рассмеялись и вдвоём посмотрели на Анну. Их взгляды оценивающе прошлись от самой макушки до пят. — Yo lo haría… — начал помощник, облизнув губы. — Basta! Cuánto tiempo puedo soportar esta falta de respeto? — Анна стиснула зубы, разозлившись ещё сильнее. Мужчины удивлённо переглянулись. — Говорите по-испански? — пробормотал помощник и испуганно посмотрел на детектива. — Конечно! Отпустите меня немедленно или я буду жаловаться! Гарсия поднял руки в примирительном жесте, но в его взгляде отчётливо читалась неприязнь. Дверь в допросную внезапно распахнулась и на пороге показался недовольный мужчина в возрасте. Его пухлое лицо пылало гневом, а усы подрагивали от желания выплеснуть всё недовольство. — Что вы тут делаете? — строго спросил он. — Проводим допрос задержанной с нарко-вечеринки, — как можно увереннее произнёс Гарсия. — Если что, она прекрасно говорит по-испански! — предупредил помощник детектива, почти прячась за спиной своего начальника. — Идиоты! — гаркнул вошедший мужчина и посмотрел на Анну. — Мисс Киояма, я здесь главный. От лица всего участка приношу свои глубочайшие извинения за это недоразумение! Гарсия открыл рот, явно собираясь возразить, но под взглядом начальника полиции тут же стушевался и опустил голову. — Я могу идти? — спросила Анна, не желая тратить время на разговоры, ей просто хотелось убраться отсюда поскорее. — Да, конечно! — мужчина отошёл в сторону, открыв ей путь. — Поверьте, виновники понесут наказание за столь грубую ошибку! — последнее слово он процедил сквозь зубы, глядя на детектива. — Спасибо, — буркнула Анна и устремилась прочь, даже не взглянув ни на одного из мужчин. — Хорошего вам дня! — крикнул ей вслед начальник. И как только дверь захлопнулась, послышались гневные крики. Начальник участка совершенно не скупился на выражения и явно пребывал не в лучшем расположении духа. Устало вздохнув, Анна посмотрела на своё отражение в информационном стенде. Последствия ночи залегли тёмными кругами под глазами и размазанной тушью. У неё не было с собой ни сумки, ни телефона, а босые ноги обдало холодом от грязного кафеля. — Мисс Киояма! Анна устало обернулась на голос. Ей помахал незнакомый молодой человек. Но за неимением других вариантов, она пошла ему навстречу. — Доброе утро! — бодро поприветствовал он и протянул белый пиджак. — Доброе? — усмехнулась Киояма. — Да уж. Кто вы? — Я отвезу вас домой. Прошу, пойдёмте! Безразлично пожав плечами, Анна накинула пиджак и тут же получила тёмные солнцезащитные очки. — Машина сразу у входа, — сообщил водитель и улыбнулся. — Прекрасно, — Анна надела очки, под которыми скрылась половина лица, и последовала за ним. Мысленно приготовившись к толпе журналистов и унижению, она старательно продумывала варианты ответов на самые неудобные вопросы. Но усталось неизбежно клонила в сон и мозг уже отказывался работать. Плюнув на всё, Анна вышла через распахнутую перед ней дверь и удивлённо осмотрелась. На улице было пустынно, уже совсем рассвело. — Где журналисты? — спросила она водителя, на что тот лишь улыбнулся и рукой указал на припаркованный автомобиль. Поняв, что он не даст ей никакой информации, Анна уверенно направилась в указанном направлении. Она уже догадалась, что Ронни каким-то образом не допустил наплыва журналистов, хоть и не понимала, кто этот водитель, поскольку видела его впервые. — Анна! Её снова кто-то позвал, но на этот раз голос принадлежал женщине. Киояма посмотрела назад. У входа в полицейское отделение стояла Мария Даво. Вид у неё был не лучше, чем у самой Анны. — Спасибо! — крикнула Даво и какой-то мужчина тут же повёл её в сторону. — Что за черт? — в непонимании пробубнила Анна. Водитель распахнул перед ней дверь и она села в машину. — Рад встрече. Пара ледяных лазурных глаз с интересом уставилась на неё. — Мистер Варди? — Анна нахмурилась. Увидеть Представителя «Превосходства» она никак не ожидала. Альрик снова был одет полностью в белое, в его руках светился планшет. — Удивлены? Ждали не меня? — Не вас, — кивнула Анна. — Но теперь отлично понимаю, откуда взялся белый пиджак. У вас пунктик на этот цвет? Альрик не ответил, а лишь опустил глаза к планшету. — Как вы узнали, где я? — Мы много чего знаем, — уклончиво ответил норвежец. — Можете не переживать, журналисты вас не побеспокоят. Никого с этой вечеринки. Соответственно, никакой информации в СМИ так же не поступит. — Спасибо, — Анна расслабленно откинулась на спинку сиденья. — Мне нужно забрать кое-кого из больницы. — Мистера Чхве уже везут домой. — А куда везут меня? — Домой. Вы ведь живете в квартире мистера Торреса. — А где сам мистер Торрес? Оторвавшись от планшета, Альрик посмотрел на неё. От него веяло таким холодом, что Анна с трудом выдержала этот ледяной взгляд, даже Рен не оказывал такого эффекта, а уж он то умел напугать до чёртиков, не говоря ни слова. — Дома. Он решил не вмешиваться, поэтому вмешался я. — Ответил Варди. — По счастливому стечению обстоятельств, оказался в Мехико. — Ронни знал, что произошло, и бросил меня в участке полиции? — с недоверием спросила Анна. — Видимо, у него были свои причины так поступить. Скривившись от обиды, Анна прикрыла глаза. Ронни не поддержал её на голосовании и, должно быть, наказывал за поход на вечеринку Марко. Но это уже было чересчур. Она могла серьёзно пострадать, как и он сам. — А какие причины у вас? — не открывая глаз, поинтересовалась Анна. — Превосходство, — отозвался Альрик. — Теперь оно есть и у вас. Все участники вечеринки будут знать, что именно вы поспособствовали сохранению их репутации. А это высоко ценится в наших кругах. Усмехнувшись, Анна теперь поняла, за что её поблагодарила Даво. Но вместе с этим возник ещё один вопрос. — Наркотики тоже ваша идея? Чтобы я заручилась поддержкой мексиканской элиты? — Нет. И не рассчитывайте слишком сильно на их поддержку. Не все возвращают долги. — Вы знаете, кто подсыпал наркотики? — Нет, но полагаю, что кто-то хочет навредить вам. Анна открыла глаза и повернула голову к Альрику. — Я знаю, — тихо произнесла она. — Можно ли доверять братьям Амеро? Варди выключил планшет и опустил его на колени. — Полностью доверять нельзя никому, — ответил он и впервые в его голосе прозвучало что-то глубокое и тоскливое. — Личный опыт? — Опыт большинства. Закусив губу, Анна не нашла, что ответить. Она отвернулась к окну со своей стороны и лбом прислонилась к стеклу. В словах норвежца был смысл. Предательство бывает разным и никогда не знаешь, от кого его ждать. Удар в спину может нанести даже самый родной человек. Это знает большинство, но отказывается верить и принимать такую реальность. И Анна — одна из них.

***

Попрощавшись с Альриком, Анна поднялась на нужный этаж и вошла в квартиру, которую делила с Ронни во время пребывания в Мехико. Оказавшись в гостиной, она устало прошлась взглядом по всем присутсвующим и остановилась на владельце квартиры. Оценив её внешний вид, Ронни сделал глоток кофе. — Тяжёлое утро? — иронично спросил он. Анна усмехнулась и скинула белый пиджак Варди с плеч. — Вытащил их, а меня оставил. — Она кивком указала на Ноа, Жанну и Кэтти, не переставая при этом прожигать взглядом Торреса. — Кажется, ты сама хотела контролировать всё, — Ронни поставил чашку на стол. — Неужели, Марко не помог? Старательно сдерживая себя от лишних эмоций, Анна сложила руки на груди. Её поход на мероприятие к старшему Амеро задел Ронни сильнее, чем она ожидала. — Вообще-то, помог, но возникли сложности! — вскинув бровь, заявила Киояма, и, заметив, что Ноа собирается что-то сказать, рукой остановила его. — Не сейчас. Эллиас переглянулся с Жанной, которая сморщив нос, покачала головой. — Злишься на меня? — продолжила Анна и медленно двинулась на Торреса. — Это я должна злиться! Ты же сам проголосовал за Марко! — Мы заключили сделку. В твою пользу. Анна остановилась перед Ронни. Без каблуков она была намного ниже и, чтобы заглянуть ему в глаза, пришлось поднять подбородок кверху. — «Medical groups»? — прищурившись, догадалась Анна. — Которая достанется тебе. Ронни отвёл взгляд в сторону, не желая спорить и обсуждать дела в присутствии других. Анна поняла это. Хмыкнув, она отошла от него и упёрлась ладонями в стол. Плохое предчувствие костлявыми пальцами сдавило горло. — Жанна, где близнецы и Канна? — хрипло спросила Анна, потерев шею. — Остались в Канкуне, — несколько растерянно ответила Де Лафар. — У них что-то вроде отпуска. — Летите к ним. — Сегодня собрание по передаче прав «Veda», а после благотворительный приём у Сенатора Монро, — напомнил Ронни. — Я уже пригласил их. Анна посмотрела на Ноа и отголоски совести заставили сердце забиться быстрее. Она так мало времени уделяла ему, но дело было вовсе не в этом. Её взгляд опустился на помолвочное кольцо и в памяти что-то всплыло, — странное чувство, которое проявилось расслабленностью и лёгким помутнением после разговора с Марко. Отрицать было бессмысленно, Амеро что-то подмешал ей в виски ещё тогда, совсем немного, но этого было достаточно, чтобы так бездумно броситься в руки Минджи. А был ли виной наркотик или это только её желание… — Анна, всё хорошо? — Ноа поднялся с дивана и подошёл к ней. — Тебе нужно поспать… — Некогда мне спать! — отмахнувшись от его руки, Анна резко выпрямилась и посмотрела на Ронни. — Я должна подготовиться к собранию. В этот момент за входной дверью послышался голос Генерала, который делил с Минджи соседнюю квартиру. И голос самого Чхве. Варди доставил его домой, как и говорил. Прилагая усилия, чтобы не броситься в коридор, Анна потерла виски. — Извините меня, — устало произнесла она. — Увидимся на собрании. Бросив виноватый взгляд на Ноа, Анна пошла в свою спальню. Ей нужен был горячий душ, свежая одежда и крепкий кофе, а затем хорошенько поразмыслить и прибыть на собрание. Захлопнув за собой дверь, она прижалась к ней спиной. Всё стало как будто не так. Ей было неуютно находится здесь. Привыкшая к сложностям, Анна вдруг осознала, что её жизнь слишком запуталась даже для неё. Внезапно отчаянно захотелось выбраться из всего этого и мысль о возвращении в Нью-Йорк снова вихрем ворвалась в сознание. Однако, бросить всё сейчас означало бы поражение, чего она никак не могла допустить. Но могла придумать, как обыграть, а для начала съехать из квартиры Торреса. Вспомнив, что оставила сумочку с телефоном и туфли у Марко, Анна вздохнула и устало побрела в душ. Начать ей придётся со встречи с Амеро.

***

Покинуть квартиру получилось без задержек. Все куда-то разошлись, не осмелившись потревожить Анну. И она была благодарна им за это. Оказавшись на улице, Анна остановилась на тротуаре. Без телефона она не знала, где сейчас Марко, но решила посетить его офис. Не смотря на тяжёлую ночь, всё же был разгар рабочего дня, отчего вероятность застать его там возрастала. Подойдя ближе к проезжей части, Анна собралась поймать такси, ведь в Мехико у неё не было своей машины, а беспокоить Минджи не хотелось. Задумавшись о состоянии своего телохранителя, она и не заметила, как перед ней остановился черный дорогой автомобиль. — Подвезти? Вздрогнув, Анна опустила взгляд и увидела Марко, улыбающегося с заднего сиденья. — Как раз собиралась к тебе, — сообщила она и села в бежевый кожанный салон. — Рад это слышать! — ответил старший Амеро и протянул ей сумочку. — Жаль, что ты всего лишь за этим. Взяв чёрный клатч в руки, Анна задумчиво посмотрела на блестящий замок. — Мы проверили камеры. Никто посторонний не появлялся в том зале, а весь алкоголь был доставлен заранее. Отследить, кто подмешал наркотики не получится. — Заявил Марко. Анна повернула голову к нему. Амеро сидел в расслабленной позе, расставив колени. Несколько пуговиц на чёрной рубашке были расстегнуты. Его левая рука покоилась на подлокотнике, а пальцы поглаживали подбородок на беспристрастном лице. — Но в самом начале в мой бокал подмешал что-то именно ты, — уверенно произнесла Анна. — Зачем? Марко посмотрел на неё и усмехнулся. — Ты как оголённый провод под напряжением, Анна. Трогать нельзя — убьёт. Но так сама рискуешь сгореть. Я лишь хотел помочь тебе хоть чуточку расслабиться… — И что из этого вышло? — Ты не повесишь на меня всю эту ночь! — Марко раздражённо нахмурился. — Стал бы я так рисковать, чтобы потешить тебя! — Потешить меня? — саркастично переспросила Киояма, вскинув брови. — Да уж! — она отвернулась к окну со своей стороны. — Что с тем мужчиной? — Он в реанимации. Анна резко посмотрела на Амеро, который произнёс это с полным безразличием, словно говорил о чём-то столь незначительном, не стоящим их внимания. — Корнелия знает? — Пока нет. Ни к чему ей эта информация перед мероприятием у Сенатора. — В пустом взгляде Марко проблеснуло сожаление, но всего лишь на короткий миг. — Не переживай так усердно. Мэр страдает по каждому мужчине, но очень быстро находит замену. — Жестокости тебе не занимать, — подметила Анна и опять уставилась в окно. Какое-то время они ехали в тишине, пока Киояма вновь не заговорила: — Какую сделку ты заключил с Ронни? — Какое тебе дело, это ведь наша сделка! — ухмыльнулся Амеро. — Но тебе так важно знать всё! Он неожиданно щелкнул пальцем по кончику носа Анны. От столь спонтанного действия Киояма приоткрыла рот и недовольно нахмурилась. Сам Марко поспешно убрал руку. Казалось, он и сам сделал это неосознанно, словно что-то приятное из далёкого прошлого двигало им в тот момент. — Прости, — глухо отозвался Амеро, не решившись взглянуть на Анну. — Голос Ронни в обмен на твой покой. Я возглавляю корпорацию и мы с тобой никак не пересекаемся. Такова была сделка изначально, но вмешалась ты, получив акции Феликса. А мы оба ожидали чего-то подобного от тебя. Более того, Ронни был уверен, что так или иначе ты будешь связана со мной. — Что ты имеешь в виду? — Ронни засомневался в тебе. Захотел получить «Medical groups». Думает это очистит его фамилию. Он отдал мне файлы Обливиона. Заменить доступные наркотики на элитные, таков был ваш план с Феликсом? Внутри что-то рухнуло и Анна уставилась на Марко широко распахнутыми глазами. — Ронни прекрасно понимает, что искоренить это невозможно, и отчаянно ищет выходы. Что ж, посмотрим, что из этого выйдет. Ресницы Анны задрожали и она опустила глаза, глядя в никуда. — Ты удивлена? — иронично усмехнулся Марко. — Брось, мы же, в первую очередь, бизнесмены. Зато, можно считать, Торрес дал добро на наше с тобой сотрудничество. — Но как он узнал?.. — прошептала Анна, чувствуя, как слезы подступают жгучим разочарованием. — Не знаю, да и какая разница? Добыть информацию в нашем обществе не так сложно, если знать к кому обращаться и иметь влияние. Чего ты так распереживалась? — Марко потянулся к запястью Анны. — Ты ведь тоже готова на всё, ради своей цели. — Не трогай меня! — Киояма выдернула руку ещё до того, как тёплые пальцы сжались вокруг её кисти. — Я выйду здесь! Вернувшись в исходное положение, Марко усмехнулся. Он ожидал подобной реакции и не был намерен удерживать Анну против её воли. — Останови! — приказал Амеро водителю. — Поговорим, когда будешь готова. Я не враг тебе. Крепко стиснув сумочку, Анна ухватилась за ручку двери. Но перед тем, как выйти, она обернулась и внимательно посмотрела в серые глаза. В них было невозможно что-либо уловить. Понять, — где ложь, а где правда, кто враг, а кто друг, — становилось всё труднее. В первые в жизни, Анна подумала о том, что ввязалась в слишком сложную для неё игру, а Мексика буквально выкачивала все силы. И единственным шансом на выигрыш, — казалось принять поражение и выйти из игры. — До скорой встречи, Анна! Стиснув зубы от обиды на Ронни, Киояма выскочила из машины и громко захлопнула дверь. Автомобиль Амеро незамедлительно двинулся дальше, а она выхватила смартфон из сумочки, который тут же зазвонил. — Где вы? — сразу же раздался встревоженный голос Чхве, как только Анна поднесла телефон к уху. — Я… — она осмотрелась, но её брови нахмурились. — Со мной всё хорошо. А тебе нужно отдохнуть. — Нет, мне нужно быть рядом с вами! — возразил телохранитель. — Минджи, не беспокойся обо мне… — начала Анна, но кто-то выхватил смартфон из её руки. Она резко обернулась, готовая к обороне, но заметив нарушителя собственного порядка, замерла на месте. — Не беспокойся, Минджи. Я позабочусь о мисс Киояме! — с неким удовлетворением произнёс Рен и сбросил вызов. Его губы растянулись в надменной ухмылке и он протянул телефон Анне. — Что ты тут делаешь? — Был неподалёку и увидел тебя, — пояснил Тао. Анна забрала свой смартфон из его руки и вопросительно вскинула бровь, словно ожидая от него подробностей. — Ты ела? Выглядишь не очень, — Рен кивком указал на ресторан, расположенный сбоку от них. — Пойдём, угощу тебя обедом. — Я не голодна! — заявила Анна, чувствуя при этом, как заныл желудок. Рен закатил глаза и схватил её за руку. — Сама то помнишь, когда ела в последний раз? — демонстрируя свою неоспоримость, он повёл Анну за собой. Раздраженная столь навязанной заботой, Киояма всё же не стала сопротивляться, убеждая себя в правильности слов Тао. В конце концов, потерять сознание от голода и усталости сильнее бы сыграло против неё, нежели безобидный обед. Оказавшись в ресторане, они заняли самый уединённый столик. Рен сам сделал заказ, поскольку Анна проявила полное безразличие к выбору еды. Когда официантка оставила их, он откинулся на спинку стула и принялся изучать лицо столь любимой в прошлом женщины. Анна казалась измученной, практически истощенной. Резко выступившие скулы и немного впалые щеки, едва заметные под косметикой чёрные круги и тяжёлый, тусклый взгляд, — всё это указывало на то, как сильно она устала. — Тебя не было с нами в клубе. Когда ты ушёл? — вдруг спросила Анна. — Не помнишь? — Рен сощурился. — Я ушёл почти сразу после приглашения в вип-зал. Ты что так сильно напилась? Поставив локти на стол, Анна опустила голову, запустив пальцы в волосы. Размышляя над тем, в какой момент их опоили, она вспомнила, что Минджи не пьёт алкоголь, а значит наркотик мог быть в чëм угодно. — Что у тебя происходит? — Ничего, — подняв глаза, ответила Анна. — Всё в порядке. Она опустила ладони на стол и глубоко вдохнула, почувствовав приступ тошноты, вызванный голодом или похмельем. — Мне так не кажется, — сказал Тао и коснулся её руки, глядя на помолвочное кольцо. — Зачем ты согласилась выйти замуж за Эллиаса? К его удивлению Анна не одернула руку, позволив ему пальцами провести по её пальцам. — Я знаю, что ты спишь со своим телохранителем, — заявил Рен с лёгким пренебрежением. — Понял на приёме у Амеро. Посмотрев ему в глаза, Анна промолчала. Она просто не знала, что ответить, потому что сама не могла найти объяснение своим действиям. Рен прочитал это в её взгляде и накрыл её руку своей ладонью. — Не обманывай себя. Ты знаешь ответ. — В его голосе не было и намёка на сопереживание, только привычная самоуверенность. — Такие, как мы, не созданы для семьи. — Рен наклонился вперёд. — Мы привыкли получать всё. Мы неприемлем абсолютно никаких ограничений, а брак очень серьёзно ограничивает. Анна хотела возразить, но слова заглохли горьким комом в горле от осознания сказанного Реном. — Ты не сможешь так жить, Анна, — продолжил Тао, крепче сжимая её руку. — Мне не нравится Эллиас, но он вроде хороший парень, и ты неизбежно разобьешь ему сердце. Я правда думал, что ты станешь счастливой с ним, но ошибся. — Тао отпустил её и снова откинулся на спинку стула. Анна посмотрела на своё кольцо, а затем на Рена. Сердце болезненно скукожилось под слоем черствого гранита. Истина, которую они оба знали, безудержно очерняла их души. Амбиции, бъющие ключом, всегда будут заставлять делать выбор не в сторону чувств. Это именно то, о чём говорил Стефан. Одна единственная любовь и вечная тщеславная гордыня. — Поэтому ты отказался от меня, чтобы не мучить всю жизнь? — практически шёпотом спросила Анна. — Разрушая друг друга по пути достижения целей, мы бы просто оба сгорели от этой боли. — Почему ты говоришь за меня? Может я не такая, как ты! — голос Анны предательски дрогнул. — Ведь, это ты струсил, не дал нам шанса!.. — И это лучшее решение в моей жизни. Зачем так бездумно глотать эту боль? Посмотри на себя, Анна. Ноа и Минджи тебе небезразличны, но ты осознанно собственными руками затягиваешь петли просто потому, что получаешь от каждого то, чего хочешь! Мы эгоисты до мозга костей, наши желания всегда будут превыше всего остального. Фарфоровое лицо Тао казалось абсолютно бездушным, но его глаза выдали всё. — Но ты пожертвовал своими желаниями ради меня, — с глубокой тоской поняла Анна. — Я — твоё самое сокровенное желание, и эта любовь единственная неподъемная цена. Но ты прав, ведь именно эгоизм привёл тебя сюда. — Да, — моментально согласился Тао. — Я снова вмешался в твою жизнь лишь ради самого себя. — И я позволила тебе, потому что сама захотела. По щеке Анны скатилась слеза. Она отвернулась, не в силах выносить его взгляд. Их совместная ложь, которая должна была оттолкнуть друг от друга, только сильнее причиняла боль. — Признай, что мы такие, какие есть. Мы любим и страдаем от этого, но нашу жажду оставаться на вершине не превысит ничто. Анна прикрыла глаза. Им не требовалось произносить признание вслух. Всё и так было ясно. Их судьбы безнадёжно связаны. Так было и будет. — Мы оба продолжаем идти дальше, это верное решение. Но просто подумай, настолько же Эллиас сильный, как ты и я. Вспомнив серо-голубые глаза жениха, полные любви и нежности, Киояма стиснула кулаки. Она предала его. Ноа не заслужил такого, но уже было слишком поздно. Поставив свои желания превыше всего, Анна только упивалась своим превосходством, ведь так или иначе, получала желаемое. Пренебрегая чувствами других, она эгоистично использовала не только Эллиаса, но и Минджи. Правда была в том, что именно такой она и являлась, не желая делать выбор, а желая владеть. — Я с этим разберусь, — твёрдо произнесла Анна. — Но позже. А сейчас мне нужна твоя помощь. Хищные глаза Тао с неприкрытым любопытством впились в неё взглядом. — Помоги мне не сорваться вниз.

***

Прибыв в здание компании «Veda» спустя несколько часов, первое, на что Анна обратила внимание — количество охраны. Люди в чёрных костюмах остро выделялись в белоснежном интерьере. Это настораживало и предупреждало о возможности неприятных сюрпризов. Приближаясь к дверям конференц-зала, у которого стояли двое мужчин, Анну одолело плохое предчувствие. Сюрпризов не избежать, она ощутила это физически, когда волна жара прошлась по телу. — Мисс Киояма, — один из охранников почтительно кивнул и открыл перед ней дверь. Анна непроизвольно обернулась назад, будто прикидывая путь отступления. Двое охранников, коридор и лифт, а внизу целый отряд — в одиночку ей не справиться. Не особо понимая, почему такие мысли потревожили её на простом собрании компании, она крепче стиснула бумаги и уверенно вошла в зал. За длинным столом собралось больше людей, чем должно было быть. Они словно по команде повернули головы к Анне. Амеро, Торрес, Джонас, Даво, Ривера, Рид, Сезар, Ромеро. Шесть главенствующих семей, мэр и Председатель Сената. — Что происходит? — как можно увереннее спросила Анна, старательно не выдавая своего волнения. — Объединение! — несколько торжественно произнёс Марко, поднявшись со своего места. — Как всегда было и должно быть. Мы не будем соперничать и строить козни друг другу. Мы будем сотрудничать для всеобщего блага и выгоды. Он обогнул стол, не спуская глаз с Анны. — И ты, как уже неотъемлемая часть всего этого, займёшь своё место среди нас. — Марко остановился рядом с ней. — Утром ты не упоминал о подобном, — прожигая взглядом Амеро, заявила Анна. — Кажется, сейчас должно быть собрание иного характера! — Ты мне нравишься, Анна. Если мы будем бороться друг с другом, ты проиграешь. — Заметив её враждебный настрой, Марко смягчил тон. — Мексика моя страна. Мы сможем ужиться, стать коллегами, друзьями или кем-то большим. Он встал настолько близко, что Анна ощутила его дыхание на своей коже. Её взгляд переместился на Ронни, который просто наблюдал за действиями того, кого ненавидел. Хмыкнув, Киояма гордо подняла подбородок, смерив каждого самым надменным взглядом. — Плевать мне на всё это. Я выхожу из игры! Сидящие за столом встрепенулись с полным недоумением на лицах. — Но ты не можешь уйти! — Мария Даво вскочила и указала на Анну длинным ярко-красным ногтем. — Она права, — слащаво пропел Марко, склонившись к уху Анны. — У нас с этим сторого. Считай, ты подписала договор кровью. Совершенно не понимая, о чем идет речь, Киояма вдруг почувствовала, что на этот раз невидимую петлю затягивают на её шее. — Ты погрязла в наших делах, милая Анна! Рамирес официально приняли тебя в семью, а Торрес негласно сделал своей правой рукой. Уйти невозможно. — А я говорила, разберись в нашей иерархии и правилах! — нервно воскликнула Даво. — Я ни черта не понимаю! — раздражённо процедила Анна. — Будете держать силой? Привяжете к батарее? Марко усмехнулся и встал позади неё. Его горячие ладони накрыли узкие плечи, обтянутые тонким шёлком блузки. — Твоё место теперь здесь, среди нас. — Ты говоришь, как какой-то фанатик! — Анна сделала шаг вперёд, сбросив руки с плеч. — Да что на тебя нашло? — вмешался Ронни. — Ты ведь так горела идеей!.. — Пока не поняла, что ты можешь продать меня, как Оливию! — огрызнулась Анна. — Ни одному из вас нельзя доверять! — Она обернулась к Марко. — И мне нельзя доверять. — Поздно. Сегодня вечером Ромеро объявит об официальном государственно-частном партнёрстве. Ты станешь связующим звеном между бизнесом и политикой. Хотела власти? Получай! — Марко ухмыльнулся и вернулся на своё место под яростным взглядом золотистых глаз. — Рамиресы выходят из подчинения Торресу. Выйдешь замуж за Эллиаса, возглавишь семью, займете место среди главенствующих. Каждый займётся своим делом и продолжит поддерживать порядок в этой стране. Благодаря тебе мы наладим связи с ведущими экономическими центрами. От подобного сотрудничества выиграет каждый из нас. Уверенность Анны пошатнулась, а вместе с ней и твёрдое решение уйти, но страх от возможных последствией полоснул её по спине. — Что если я откажусь? — спросила она, заранее догадываясь об ответе, ведь уже слишком многое стояло на кону. — Ты не откажешься, — небрежно бросил Марко. — После вечернего приёма у тебя не останется выбора. Уйдёшь и предстанешь перед всем миром, как неисполнительный, безпринципный человек. Подумай сама, сколько всего ты сделала, находясь здесь! Сколько громких слов сказала, заручившись поддержкой политиков и главных мировых меценатов! Бросишь своё дело на пол пути? Сколько инвесторов потеряет кучу денег из-за твоего неверного решения? Кем ты станешь в глазах мирового сообщества? Ты потеряешь всё. — Анна, не время демонстрировать свою непокорность! — снова вмешался Ронни, прокрутив зажигалку, как всегда делал во время накаляющихся ситуаций. — Это ведь всего лишь твой каприз обиженной принцессы! Знаю, ты злишься на меня, но ты собираешься совершить нечто настолько глупое, что абсолютно неравносильно этой обиде! Пол под ногами будто пошатнулся, но Анна умело скрыла свою растерянность под привычной маской. Это, действительно, была самая опасная сделка в её жизни. Игра, из которой выходом являлась только смерть. Даже с Тейлором не было так опасно, как то, что она начала собственными руками. Сохранить репутацию и то, что имело огромную цену, или же упасть на самое дно и сгнить в позоре? Марко был прав. Анна заручилась поддержкой многих влиятельных людей, действовала слишком радикально и так опрометчиво забыла об этом. Ей придётся остаться, но на своих условиях. — Хорошо! Однако, предупреждаю всего один раз! — она подошла к столу, властно возвысившись над всеми. — Если кто-то из вас вздумает навредить мне, я уничтожу его медленно и мучительно, сжигая всё дорогое шаг за шагом! Мария Даво нервно усмехнулась, поерзав на стуле, и переглянулась с Джонасом. Жестокость, с которой Анна произнесла свою угрозу, невидимым туманом окутала собравшихся. Петля на её шее затянулась, но точно такие же были на каждом из них. — Отлично! — Марко улыбнулся и явно собирался закончить собрание, поднявшись со стула, но Анна громко хлопнула папкой по столу, остановив его. — Собрание было назначено для передачи прав «Veda»! — изо всех сил сдерживая свой гнев, произнесла она. — Это необязательно! — Амеро махнул рукой и его лицо приняло скучающий вид. — С официальным партнёрством с Мексикой и моей помощью ты без проблем получишь «Medical groups» и объединишь с «Veda». — Нет. Всё же, это не моя сфера деятельности. Я продолжу все проекты как глава «Bel Avenir», в том числе строительство научного и технологичного центров для «Veda», которые утвердила сама мэр Сезар. К тому же, такие компании правда стоит оставлять под контролем местных. Ронни довольно улыбнулся, не сомневаясь в том, что не утратил доверия Анны. — Серьёзно отказываешься от многомиллионной компании? — удивлённо вскинул бровь Марко. — Всего лишь возвращаю её в страну, почитая ваши традиции! — Анна запустила папку по столу. Проскользив через всю поверхность, папка остановилась перед Ронни. Не беря её в руки, Торрес открыл первую страницу и пробежался по ней глазами. Его взгляд замер на одном имени. Все молча ждали. Анна опустила ладони на стол и слегка склонила голову в бок: — «Veda» переходит в руки того, кто не сомневался во мне и заручился поддержкой «Bel Avenir» и «DarkSelection». Ронни поднял глаза и встретился с ней взглядом, в котором было непонимание, смешанное с позором. — При чëм тут «DarkSelection»? — Марко схватил бумаги. — Я возобновляю сотрудничество с Тао Реном. — Ты передала права Феликсу? — сквозь стиснутые зубы процедил Ронни, чувствуя себя униженным перед всеми главами. Марко издал смешок, а затем швырнул бумаги на стол. Он поставил руки на пояс и посмотрел на Анну: — Это шутка? — Разве я смеюсь? Фарминдустрия вам не достанется, как и сфера здравоохранения. Сначала наведи порядок в своих рядах, Марко. Сами меня не отпускаете и сами же угрожаете моей безопасности! — Анна выпрямилась и прошлась взглядом по каждому, кто сидел за столом, пытаясь уловить хоть что-то подозрительное, что могло выдать того, кто желал ей навредить. Но на их лицах было лишь искреннее удивление. Они явно не ожидали, что собрание пройдёт именно так. — И кажется не только моя безопасность под угрозой. Нападение совершили на меня и Ронни, а в клубе был и ты, Марко! — Киояма усмехнулась. — Найди угрозу, пока мы все не пострадали. С этими словами она развернулась и тяжело сглотнула. Ощущение, что кто-то вот-вот вонзит ей нож в спину, не давало покоя. — Анна! Я допускаю тебя к власти лишь потому, что сам так решил. Не смей ставить моё лидерство под сомнение! — угрожающе произнёс Марко, но что-то в его голосе дрогнуло, выдавая собственные подозрения. Промолчав, Киояма расправила плечи и стремительно покинула конференц-зал, в котором недоверие стало осязаемым. За её спиной тут же разгорелись споры. Крохотное семя раздора проросло быстрее, чем ожидалось. Поспешно двигаясь к выходу, Анна размышляла о том, что добровольно ввязалась во всё это. Было ли у неё право втягивать Рена? Какую цену им предстояло заплатить на этот раз? Стратегия упорно не выстраивалась до конца и всё, что ей оставалось — продолжать играть свою роль. Выскочив на улицу, она тут же заметила знакомый автомобиль. Анна обернулась, чтобы убедиться, что никто не следует за ней, а затем быстро зашагала к машине. Чувствуя непривычную нервозность, она распахнула дверь и незамедлительно села в салон. — Как всё прошло? — Марко хочет, чтобы я присоединилась к главенствующим семьям. — Он ни за что не отпустит тебя. Ты даже заметить не успеешь, как получишь его полное доверие. — Ты точно не хочешь возглавить «Veda»? — Анна заглянула в серые печальные глаза. — Тебе нужно будет чем-то заняться, когда всё закончится. — У вас лучше получится распорядиться ей. Главное, не слишком быстро соглашайся с моим братом. — Улыбнулся Феликс. — О своём будущем позабочусь после. — И всё же, я не понимаю, если ты сразу могла получить официальное партнёрство с государством, почему не сделала это раньше? — поинтересовался Рен с водительского сиденья. — Я бы сказала, что это упущение Френки Ромеро, но всё сложилось даже лучше. Марко думает, что это с его подачи, будет ждать моей благодарности. — Анна расслабленно опустилась на спинку сиденья. — Мужчинами так легко манипулировать. — Ты умеешь получать желаемое, — Тао посмотрел на неё через зеркало заднего вида. — Но не можешь остановиться. — Зато ты неплохо тормозишь. Феликс не смог сдержать смешок, и Рен резко отодвинул водительское кресло назад, ударив его по коленям. — Прости, кнопкой ошибся, — не скрывая сарказма, произнёс Тао. — Ага, — сморщившись от боли, простонал Феликс. Анна закатила глаза и наигранно тяжело вздохнула, хотя ситуация её позабавила. — Газуй, Тао! Нужно еще приодеться к вечернему приёму! — скомандовала она, чувствуя как растёт напряжение. «Чем искушëннее игра, тем искушëннее соперник. Если соперник поистине хорош, то он загонит жертву в ситуацию, которой сможет управлять. И чем ближе она к реальности, тем ей легче управлять. Найди слабое место жертвы и дай ей немного того, чего ей так хочется. Отвлекай жертву, пока она корчится в объятиях собственной жадности».