Научи меня любить

— Мистер Бейкер, пожалуйста, — произнесла я с умоляющим взглядом, осознавая, что он изрядно пьян и, похоже, не совсем контролировал свои действия. Я не желала разбираться в наших отношениях на глазах у всех, особенно когда за нами откровенно наблюдали. — Если у вас есть желание обсудить что-то со мной, давайте сделаем это без посторонних глаз. Несмотря на то, что его рука все еще крепко держала меня, я почувствовала, что он все же услышал мои слова. Он бросил на меня безразличный взгляд, схватил стоящий на барной стойке напиток, который я приготовила для Леона, и выпил его практически за один раз, после чего безмолвно ушел. — Очень подозрительно, что шеф уделяет тебе столько внимания, — Юджин с недоверием сузил свои глаза, чем сильно напомнил мне китайца и продолжал пристально следить за мной. — Не суй свой длинный нос куда не просят, — произнесла я, ощутив, как эти слова задели коллегу. Меня действительно раздражал его неподдельный интерес к происходящему, хотя обидеть его не входило в мои намерения. Я чувствовала себя виноватой, хотя ничего не сделала. — Играешь с огнем, малышка Хилл, — пробормотал Юджин, погружаясь в свои повседневные дела. А я старалась сосредоточиться на работе, хотя понимала, что эта дурацкая игра только постепенно сводит меня к новой бездне. Всей правды с этими людьми мне не достичь, но попасть на крючок — вполне возможно. Мне следует быть осторожной. Я швырнула белое полотенце в дальний угол барной стойки и, небрежно сбросив фартук, покинула свое рабочее место. — Катерина Хилл, — произнесенное имя прозвучало как резкий удар, вызвав в сердце волну боли. Это проклятое имя резало слух, а мои глаза наполнились слезами и единственное, что мне хотелось убежать от всего происходящего. Как никогда я хотела сейчас уткнуться в плече своего психотерапевта, чтобы вылить на него всю ту боль, которая разрушала меня изнутри. — Скажи мистеру Бейкеру, что я больше не работаю здесь, — я обернулась к Юджину, стараясь говорить спокойно, — за разбитую посуду деньги верну.       Я вышла из здания, чувствуя полное опустошение. Вдыхая свежий воздух, я направилась к своему автомобилю и, устроившись за рулем, закурила сигарету. Эта вредная привычка преследует меня с подросткового возраста, когда-то я обещала себе, что откажусь от нее, если в жизни произойдет что-то действительно важное, а сейчас я просто хочу наслаждаться этим ядом. Дорога до дома пролетела быстро. Я не чувствовала усталости, но все мои планы рассыпались, словно карточный домик. Смерть Тейта напомнила мне о том, как мы все уязвимы и как важно быть на шаг впереди, если хочешь избежать беды. Осторожно провернув ключ, я открыла входную дверь так, чтобы не разбудить Лиз, которой тоже сейчас нелегко. Ей приходится обманывать Елену и недоговаривать Эндрю о происходящих событиях, а я до сих пор далека от своей цели. Как же это ужасно. Сняв раздражающие туфли, я небрежно оставила их на полке и на цыпочках, направилась в спальню Лиз. Она сладко посапывала, я решила не будить ее, просто тихо улыбнулась. После горячего душа я скромно устроилась на своей кровати, свернувшись в калачик, как котенок. Мне не хватало тепла. Внезапно меня отвлек звук смс на телефоне, и я удивилась, ведь часы давно показали уже за полночь.

«Любовь слепа и лишает нас глаз. Я не вижу того, что, казалось бы, ясно. Я

видел красоту, но каждый раз не мог понять, что дурно, а что прекрасно.»

— Шекспир, — произнесла я вслух, — похоже, за мной ухаживает литературный маньяк. Я снова проигнорировала сообщение, ведь утро — более подходящее время для размышлений. Неожиданно я уснула, так и не убрав телефон в сторону. POV Ходж        Я проснулся удивительно рано, ощущая жуткую боль в голове — чертово похмелье. Неспешно направился к своей просторной кухне и налил стакан минеральной воды, прекрасно понимая, что это никак не изменит мое состояние. Почему в своем довольно зрелом возрасте я продолжаю вести себя, как полный идиот? Наверное, сейчас не лучшее время заниматься самокритикой. Я достал смартфон и написал в рабочей группе, что жду всех сотрудников клуба на совещание в 15 часов. Всех без исключения. Кэтрин разбудил звук телефона. Она недовольно цокнула, прочитав сообщение, а затем нажала кнопку «выйти из группы», проигнорировав указания начальника. — Неуважение с самого утра? — усмехнулся я, хотя понимал, что это вполне возможно, — наверное, я это заслужил. Я набрал номер Доминика. — Босс, привет, — как всегда на позитиве, встретил меня мой верный помощник, — что-то случилось? — Сегодня совещание в 15:00, — ответил я спокойно. — Я видел переписку в чате, там же галочки прочитано высвечиваются, — его избыточная активность одновременно забавляла и раздражала меня. — Убедись, чтобы все прибыли, — произнес я, отпивая кофе, сделал небольшую паузу, — без исключений. — И Леон? — уточнил он. — Запомни, если он мой приятель и давний друг, это не значит, что он имеет отношение к моему клубу. — Понял, шеф. POV Кэтрин Потянувшись на кровати, я осознала, насколько мне холодно. Дрожь не покидала меня, и я не могла согреться — внутри меня поселился дикий страх. Я запуталась в своей игре. — Доброе утро, — тихо постучали в дверь, — ты не вышла на завтрак, все в порядке? — Лиз, я не знаю, — мне было невыносимо и я чувствовала, что слезы вот-вот накроют меня. — Милая, — подруга села рядом и взяла меня за руки, — Боже, ты вся ледяная, что случилось? Кто тебя обидел? — Лиззи, мне так страшно, что те кто мне дорог, могут погибнуть, а я ничего не смогу сделать. Я сама умудрилась оказаться в логове потенциального врага, понимая, что не выдержу этой борьбы. Ходж сильнее меня, да и его команда всегда рядом с ним. Я не могу приблизиться к нему настолько насколько нужно, — я не удержалась и расплакалась. Мне было известно, что Бейкер знает слишком много и представляет угрозу для Эндрю. — Тихо, мы с этим справимся, просто успокойся и соберись, — сказала Лиз, когда я положила голову ей на колени. Она ласково перебирала мои волосы, пытаясь успокоить меня. — Я приготовлю вкусный кофе, а потом навестим Эндрю. Я скажу ему, что ты здесь, а ты убедишься, что с ним все в порядке. Я слушала её, сквозь слёзы осознавая, что Лиз старается мне помочь. Она всегда была той, кто безоговорочно поддерживал меня и я знала, что могу рассчитывать на её умение находить выход даже из самых безвыходных ситуаций. Я медленно начала успокаиваться, с каждым её прикосновением чувство тревоги хоть немного отступало. — Ты права, — наконец сказала я, смахнув слёзы, — я должна быть сильной, ради нас. Мы найдем способ разобраться с Бейкером и всеми кто встанет на нашем пути. Лиз улыбнулась и в её глазах я увидела искорку надежды. Она встала и потянулась к кофейной машине. Запах свежезаваренного кофе наполнил комнату, заставив меня вспомнить о мгновениях, когда мы просто сидели за чашкой и смеялись, не думая ни о чем. Это было так важно сейчас — поймать хоть ненадолго ту гармонию, которую я потеряла. — Я готова, — безумно хочу увидеть Эндрю и Елену, убедится, что у них все хорошо. Мы быстро собрались, я завела машину, чтобы поехать в загородный дом Эндрю и Елены. Они не любили суету города и чаще всего проводили время в своем поместье. Это место напоминало крепость, в которую посторонним вход был закрыт, но мы были всегда желанные гости. Когда мы въехали через большие ворота, охрана тщательно нас проверила, ведь безопасность была на первом месте. Высадившись из машины, я заметила, как Елена бережно ухаживает за своим садом. — Эти розы, как всегда прекрасны, — я подошла к ней и крепко обняла. — Моя дорогая, — сказала она, эти объятия были такими теплыми и родными, как я давно не чувствовала этого. — Ты не была тут почти месяц, удалось ли тебе разобраться в себе. — Более-менее, не могу сказать, что все спокойно, но я продолжаю жить, хотя это невероятно трудно, — мне хотелось сказать всю правду, но я не решалась. — Может, когда-нибудь найду в себе смелость и расскажу тебе. — Надеюсь, это будет история о сильном мужчине, который поддержит тебя и ты обретешь счастье, — когда она говорила о мужчине, в моей голове возник образ Ходжа. Почему я постоянно о нем думаю? — Я пойду на кухню и приготовлю вкусный чай с пряностями. Я быстро прошмыгнула в кабинет к Эндрю, он как всегда курил сигару и изучал какие-то документы, его выражение лица было серьезным, и как ему удается всегда оставаться таким сосредоточенным и спокойным. — Я скучала, — почти незаметно я подошла к Эндрю и обняла его за широкие плечи. Его лицо потеряло прежнюю серьезность и он поцеловал мои руки. — Моя маленькая сильная девочка, — с искренней улыбкой произнес мужчина, — скажи мне, что ты разобралась в своих мыслях и избежала неприятностей. — Могу я не отвечать на этот вопрос? — я села напротив нашего «Старшего брата», — иначе мне придется тебя обмануть, а я этого не хочу. — В глубине души я догадывался, — Эндрю сделал глубокий вдох. — Я узнал, что Ходж Бейкер ведет против меня какую-то игру, этот парень собрался даже организовать встречу. Деловую. — Ходж Бейкер хочет тебя увидеть? — я с удивлением посмотрела на своего босса. — Но зачем ему это? — Видимо, надеется получить то, что ему не досталось, — усмехнулся Эндрю, изображая выстрел из пистолета. — На самом деле, он ищет Оушена, как и я. Не хотел тебя в это втягивать, но думаю, тебе стоит стать моим помощником в переговорах с Бейкером, Лиз слишком мягка. — Что ты имеешь в виду? — озадаченно спросила я Эндрю. — Тебе нужно просто завоевать его доверие, он умный мужчина, но мы, мужчины, любим глазами, — Кларк подмигнул мне. — Просто наблюдай за ним и передавай информацию мне. — Но как мне вообще попасть в его круг? — я не сказала Эндрю, что мы уже знакомы и что мой план провалился с треском. Я призадумалась, ведь Ходж уже не раз предлагал мне стать его содержанкой, а значит можно очень близко подобраться к нему, но мне придется с ним спать, хотя, возможно, это не так уж и ужасно. — Я не гарантирую, что справлюсь, но постараюсь изо всех сил помочь тебе, — его горячая ладонь коснулась моей. — Только будь очень осторожна, — он отправляет меня к врагу, но при этом искренне волнуется, вот она, вся прелесть бандитской романтики. — Обязательно… Клуб «Сириус» 15 часов POV Ходж       Я смотрел в свои большие панорамные окна, ожидая, когда вся моя команда соберется. У меня было хорошее настроение. За окном медленно поднималось солнце, окрашивая город в теплые золотистые оттенки. Постепенно, один за другим, коллеги стали появляться в моем кабинете. Каждый из них привносил в атмосферу свою энергию и идеи, которые мы готовы были обсудить. — Извините за задержку, — я, не оборачиваясь, понял, что в кабинет вошла Кассандра. — Мистер Бейкер, она тоже не имеет отношение к клубу, — всё-таки мой партнер очень наблюдательный парень. — Верно, Дом, но нам требуется хороший организатор, а завтра планируется событие для ключевых фигур этого заведения, — я вновь осмотрел кабинет, — и одного из них здесь нет. — Мистер Бейкер, если вы имеете в виду эту нахалку Кэтрин, то вчера она устроила мне настоящую истерику, — Юджин говорил громко и с напором, что немного раздражало, — ещё она сказала, что работать на вас не намерена. — Выскочка каких поискать, — добавила Кассандра, — думаю, нам стоит обсудить планы на завтра. — Согласна, — в кабинет вошла Кэтрин, ловя довольный и загадочный взгляд начальника, — простите за опоздание. — Ты же вчера говорила, — Юджин пытался шепнуть что-то обидное Кэтрин, но она удачно его игнорировала, поглядывая на меня. — Если говорить о сути, завтра у моего странного друга день рождение, — я встал в центре и оглядел коллег, — поэтому мы уезжаем отдыхать подальше от городской суеты, чтобы лучше узнать друг друга и хорошо провести время. — Все должны поехать? — я обернулся, когда услышал её мелодичный голос. — Безусловно, — я внимательно смотрел в её зеленые глаза, замечая, что она уже не уводят от меня взгляд, больше не боится. — Я хотел бы видеть вас, мисс Хилл. — Ходж, — отвлекла меня бывшая, уводя в сторону, — не уверена, что стоит брать эту Кэтрин, тем более Леон к ней относится негативно. — Я знаю Леона пол жизни и могу уверенно сказать, что ему нравится мисс Хилл, просто он флиртует, как подросток, — хлопнул я Кассандру по плечу, — забери Доминика и приготовьте всё к завтрашнему дню. — И ещё важная новость: у клуба два выходных впереди, — сказал я, улыбаясь.       Кассандра кивнула, быстро взяв на себя инициативу, в то время как другие коллеги начали перешептываться о планах на завтрашнее событие. Я чувствовал, как напряжение в комнате постепенно уходит, и это было обнадеживающе. Скоро наш разговор прервал Юджин, который, как всегда, старался занять центральное место внимания. — Надеюсь, у нас не возникнет никаких проблем с Кэтрин, — озабоченно произнес он, явно недовольный ее присутствием. Я бросил на него взгляд полной доли строгости. — Если проблемы и появятся, мы их решим, — ответил я, стараясь сохранить атмосферу позитивного ожидания. Кэтрин, несмотря на колкости со стороны Юджина, выглядела уверенной и спокойной. Она улыбнулась, будто знала, что сможет позабавить нас всех, и я был уверен, что именно она добавит остроты нашему выходному. Все начали медленно покидать кабинет, я подошел к Кэтрин, нежно взяв ее за локоть, без слов прося остаться. Она не проигнорировала мой жест и осталась. Когда все вышли, я закрыл дверь, чтобы остаться с ней наедине. — Мисс Хилл, я хочу извиниться за свое поведение вчера, оно было неуместным, — сказал я, поворачивая ее к себе, чтобы насладиться ее красотой. — Алкоголь — это зло, мистер Бейкер, — ответила она, не пытаясь отстраниться, что показалось мне удивительным. — Это отвратительное пойло может из любого человека сделать зверя. — Мне важно, чтобы вы знали, что я не хотел вас обидеть, — я облокотился на свой стол и аккуратно притянул ее к себе. — Знаете, я начинаю думать, что хуже: быть барменом или вашей собственностью —, ее очаровательная улыбка тронула меня. — И, пожалуйста, зовите меня просто Кэтрин, я устала от формальностей. — Между нами тает лед, — продолжал я обнимать ее и она не сопротивлялась, что казалось странным. — Если вы не хотите работать в баре, я не заставляю, вы можете уйти. — Вы..., — начала она, но я перебил ее. — Можешь на ты. — Ходж, — впервые она произнесла мое имя так ласково, — мне нравится твой клуб, я готова терпеть Юджина, но работа в баре — не для меня, Леон был прав, я в этом неудачница. — К сожалению, Леон не всегда прав, не обращай внимания на его придирки. — Меньше всего я думаю о нем сейчас, — она приблизилась ко мне, я почувствовал ее теплое дыхание. — Пообещай, что после моего ухода из клуба мы будем общаться время от времени. — Ты так решительно хочешь уйти, — я облизнул пересохшие губы, признаюсь в таком тесном контакте мне было тяжело вести диалог. — Ты можешь уйти прямо сейчас, но мое желание видеть тебя завтра останется неизменным. — Я буду, — она практически невесомо коснулась моих губ, но мне этого было мало, я притянул ее практически на себя и позволил жадно целовать ее пухлые губы. Наши губы встретились с такой страстью, что мне показалось, будто мир вокруг нас исчез. Я тянулся за ее локти, и она, казалось, полностью доверилась мне. Эти моменты были полны напряжения и нежности одновременно, и я понимал, что меня безумно сильно влечет к этой девушке. В ее глазах загорались искорки и я понял, что у нас есть шанс начать что-то особенное. — Мне нужно идти, — прошептала она, отстраняясь на мгновение. Я увидел в ее глазах борьбу и моё сердце сжималось от желания защитить её от всех сомнений. — До встречи, Кэтрин.