Научи меня любить

POV Ходж — Дамы вашей профессии частые гости в этом заведении, — я заметил ее легкое смущение, когда своим пристальным взглядом оценивающе смотрел на нее, но она не шла на зрительную провокацию и продолжала мило поддерживать беседу. — Особенно, если в своей профессии они потерпели крах, — Кэтрин перевела свой взгляд на компанию рядом сидящих мужчин, — ведь в таких заведениях с легкостью можно продать себя, чтобы обеспечить на непродолжительный срок luxury жизнь. — Что-то мне подсказывает, что это не ваша истинная цель, дорогая Катерина, — произнес я, слегка изменив интонацию ее имени. В этот момент ее выражение лица резко изменилось, а маленькие кулачки сжались сильнее. Мне неясно, что могло вызвать такую бурную реакцию, но выяснять это сейчас у меня не было ни времени, ни желания. — Рад тебя видеть, Лиз, — сказал я, приблизившись к этой обаятельной брюнетке и осторожно коснувшись губами ее ладони. — Мисс Хилл, приятно было познакомиться. Спеша поднялся в свой кабинет: от Доминика пришло тревожное сообщение, и если он пишет что-то в таком духе, значит, произошло действительно что-то серьезное. Честно говоря, в последнее время я был изрядно утомлен: от своего бизнеса, от партнеров, особенно от Леона, который всегда создает дополнительные преграды в наших делах. — Мистер Бейкер, ваш брат, — без стука в кабинет ворвался Доминик, засыпая меня потоком слов. Я пытался уловить суть его сообщения в этой беспорядочной речи. Не желая больше слушать Уоранна, я в ярости выбежал из кабинета, громко хлопнув дверью. Мой младший брат стоял у барной стойки с бутылкой виски в руках и, несмотря на массу бокалов, предпочитал пить прямо из горлышка. И всё бы ничего, но Брайан снова был под "кайфом". — О, вот и он, пришел портить веселье, — начал Брайан, заметив меня и разыгрывая свою сольную партию, привлекая к себе внимание. — Девочки, не обращайте на него внимания, налейте всем! Давайте сделаем выручку моему брату, — он разбрасывал купюры по барной стойке, щедро разливая алкоголь по мрамору. — Меня достал этот спектакль, — я резко схватил Брайана за куртку, совершенно не заботясь о том, что подумают окружающие. — Ходж, пожалуйста, не надо, — раздался нудный голос позади, — люди смотрят. — Да плевать я хотел на всех, — я грубо ответил Кассандре, схватив Брайана, силком потащил его в свой кабинет. Он всячески пытался вырваться, но мою хватку можно было сравнить со хваткой мертвеца. Мое терпение по отношению к нему лопнуло. Я всячески пытался понять его, постоянно шел на уступки, терпел его выходки. Но всему приходит конец. Я со всей силой швырнул его в кабинет и закрыл дверь. — Мистер Бейкер, нужна моя помощь, — Доминик был растерян, он видимо тоже видел меня впервые таким. — Просто уйди и оставь меня в покое, — резко указал я ему на дверь, и он сразу понял мой намек, чего не скажешь о Брайане. Он продолжал уничтожать все остатки моего хорошего к нему отношения. — Что ты мне сделаешь? — продолжал провоцировать Брайан, его карие глаза искрились ненавистью, зрачки распухли, вероятно, от очередной дозы. — Хочешь, можешь ударить меня, станет легче. Хотя, кого я обманываю, ты лишь начнешь винить себя за то, что не смог помешать своему младшему брату сгнить во тьме, погруженному в наркотики. Знаешь, Ходж, мне никогда не нужна была твоя чертова опека. Почему ты не волнуешься о других, кому ты втюхиваешь это дерьмо? — Замолчи. — Правда очень жестока, брат. Ты строишь из себя властного, сильного и заботливого брата. А ведь у кого-то тоже есть братья, семьи. Ведь все люди для тебя вокруг никто, ты вместе со своим дружком торгуешь смертью и плевать хотел на всех, кого губит драг. Молчишь. Так ты представь, что это убьет ни какого-то там парнишку, а единственного родного тебе человека. — Уходи, — рукой я указал ему на дверь, передо мной стоял уже не мой брат, если раньше я думал, что его можно спасти, то сейчас всякая надежда умирала на глазах. Он должен губить свою жизнь без моего участия. — Быстро остыл твой пыл, братец, — усмехнулся Брайан, сделав большой глоток алкоголя, швырнул бутылку на пол, после чего янтарная жидкость тонкой струйкой вытекла на пол. События накатываются на меня один за другим, как лавина. Мой брат всегда был для меня важен, и сейчас боль в сердце так велика, что мне хочется все оставить. Но я не могу поступить так по многим причинам, а, возможно, уже и не хочу. Мне срочно нужен глоток свежего воздуха, так как в этом кабинете атмосфера слишком удушающая. Я вышел на один из балконов, но, к сожалению, там уже кто-то был. — Мистер Бейкер, — она немного вздрогнула, увидев меня, — я уже собираюсь уходить. — Останьтесь, Кэтрин, — я взял ее за холодную ладонь, после чего уловил на себе непонимающий взгляд и тут же отступил, — вы мне не мешаете. На протяжении минуты мы молчали, я не знал, зачем остановил ее, что я мог с ней вообще обсудить. Очередная посредственная девчонка, которая явилась в клуб с неопределенной целью. Но эту мертвую холодную тишину нарушила она. — Ваш брат, болен, — так спокойно она преподнесла мне эту информацию, а я никак не отреагировал на это. — Я не знаю вас, но тот взгляд, который я увидела там внизу у барной стойки был полон боли и отчаяния, он не был похож на тот холодный и оценивающий при нашей первой встрече. Я привыкла не делать выводы о людях, не узнав их, ведь бывает так, что может не хватить целой жизни, чтобы узнать человека. — К моему большому удивлению, вы очень наблюдательны, мисс Хилл, хоть вы красивы, но что-то мне подсказывает, что сама судьба вас уберегла от участи фотомодели. — Все-таки, мистер Бейкер, не все фотомодели поверхностные дуры, крутящие своим задом в поисках олигарха, но у каждого из нас есть скелеты в шкафу. — Мой брат никогда не был таким, но после того как наши родители ушли из жизни, все изменилось навсегда. То горе, которое навалилось на нашу семью, нельзя передать словами; мы оба были в глубоком отчаянии. Нам нужно было собраться, но Брайан не смог этого сделать. Не знаю, почему, но я открылся совершенно незнакомой девушке, просто хотел поделиться своей болью с кем-то, кого, возможно, больше никогда не увижу. — Любая зависимость начинается в сознании, — во время нашего разговора она не отводила от меня взгляда, — разрушая нас изнутри. Алкоголь. Наркотики. Любовь. Неимоверная боль, которую твой брат пытался заглушить с помощью наркотиков, хотя ему, как и каждому другому, нужна была помощь, возможно, ваша. — Тоже думаете, что я во всем виноват, — легкая ухмылка появилась на моем лице, — спасение утопающих — дело рук самих утопающих, не считаете так, мисс Хилл. — А если этот утопающий ваш любимый или близкий человек? — Вот поэтому, я все еще борюсь за своего брата и пытаюсь его вытащить из того дерьма, в котором он скоротечно пытается утонуть. Благодарю, что выслушали меня, возможно когда-нибудь, мы встретимся, но уже при других обстоятельствах. — Взаимно, мистер Бейкер, — она взяла мою руку, что, честно говоря, меня очень удивило, — найдите способ спасти брата и обязательно помиритесь с ним, ведь наша жизнь такая не предсказуемая. После своих слов она будто испарилась, не дав сказать мне ни слова, но только сейчас я уловил запах ее дорогих духов «Chanel». Совсем не типичная фотомодель, но классический люкс духов ей не чужд.

***

      Мой сон был отвратителен, вернее полное его отсутствие. После разговора с мисс Хилл, я сразу же поехал домой, из головы я не мог выбросить ее последние слова. Зачем она вообще меня вчера слушала, я украл ее время и заставил окунуться в свои проблемы. Телефон постоянно издавал вибрационные импульсы, как хотелось его выбросить с двадцатого этажа. Последние несколько лет я просто мечтаю попасть на необитаемый остров и провести там хотя бы несколько дней. Но, как говорится, покой нам только снится и теперь в мою дверь кто-то упорно продолжал звонить. Пересилив себя, я все-таки решил пойти на раздражающий меня звук. — Не самое лучшее время для приема гостей, — в дверном проеме я увидел свою бывшую, но изображая малейшие правила приличия, жестом указал, что она может пройти. — Ты сегодня был расстроен, поэтому я должна была убедиться, что с тобой все в порядке, — цокая своими высокими каблуками, Кассандра прошла в гостиную. — Не в порядке, но разве это что-то меняет, — я подошел к бару и налил два стакана виски, один из которых протянул ей. — Я не пью по утрам, — она демонстративно отодвинула стакан, всем видом показывая, что не будет играть по моим правилам. — Зачем же такая поддержка, которая не может мне составить компанию под лозунгом «топлю свое горе в бутылке с алкоголем», — мне нравится ловить на себе ее недовольный взгляд зеленых глаз, она сдерживает себя, пытаясь всячески мне угодить, эта игра дается ей с трудом. — Ходж, заканчивай этот цирк и бери себя в руки, не хватало, чтобы еще ты потерял самообладание, — она подошла ко мне и своими холодными руками коснулась меня, заставляя смотреть ей в глаза. Ощутимая неприязнь, убирая ее ладонь со своего лица, я слегка сжал ее запястье. — Слишком поздно, мисс Озборн, проявлять свою мнимую заботу, ваш поезд ушел лет десять назад, поэтому впредь без моего звонка не смей посещать меня, если мне понадобятся твои услуги, я наберу тебя. Я видел, как ее зеленые глаза наливаются прозрачной жидкостью, как злость переполняет ее, а тонкие губы сотрясаются обидой сказанных мною слов. К большому ее сожалению, она слишком поздно осознала, что не может без меня, и это делает ее марионеткой в моих руках. Я давно уже зарекся не играть в жестокие игры под названием «любовь», большое спасибо Кассандре, благодаря ей я понял, что это самый неблагодарный и больной квест. — Я думаю, что ты еще возьмешь свои слова обратно, бумеранг никто не отменял, Ходж Бейкер, — девушка, уходя, громко хлопнула дверью, оставляя за собой холодный аромат цитрусовых духов. Побыть одному мне не удалось, как и поразмышлять о жизни, мне стало смешно от последнего слова. Моя жизнь — это череда опасных шагов, которые могут привести меня в могилу, но, к большому сожалению, выбора у меня особо не было. Мой телефон снова издал неприятный импульс, но игнорировать вызов я не могу. После разговора с Домиником, я быстро собрался и покинул свое нескромное жилище. POV Кэтрин Утро или день — в сути это не имеет никакого значения, и, возможно, даже завтра будет так же. Эндрю жестко уничтожил возможность нашего появления в офисе, пока не разберется в происходящем, что подразумевает неопределенный срок. Оставаться бездействующей, когда твой близкий человек лежит под двумя метрами земли, мягко говоря, непросто. Я обязана помочь Эндрю разобраться со всем, и для этого мне нужно лишь немного времени и правильные люди. — Доброе утро, — в комнату вошла Лиз с двумя чашками кофе и горячими бутербродами. Заботиться обо мне могут только она и Елена. Эти женщины вместе с Эндрю — единственные близкие, что остались в моей жизни. Я едва помню моменты, когда кто-то заботился обо мне, разве что он. Flashback — Надо же в этом убогом районе иногда солнце проскальзывает, — я забила гол в баскетбольную корзину и бросила оранжевый мяч в руки своему «сопернику». — Запомни, даже близким ты не всегда можешь доверять, — его приятный спокойный голос заставлял меня забыть обо всем, — задумалась… И я уже забросил гол в твою корзину. — Будь всегда на шаг впереди. — Если мы перестанем верить даже близким людям, какой смысл тогда от жизни, — мои непонимающие серо-зеленые глаза уставились на брата. — Смысл в том, что ты останешься жива, — он посадил меня на плечи и позволил закинуть мяч в свою корзину. — Ничто не должно тебя сломать. Ни любовь, ни гнев, ни отчаяние. Моя Катерина, тебе всю жизнь придется бороться, но эта борьба будет не напрасна, поверь мне… Наше время — Эй, Кэтрин, ты о чем задумалась, — Лиз отвлекла меня от воспоминаний, так редко я погружаюсь в свою прошлую жизнь, но иногда она ураганом врывается в мою память, заставляя не забывать через что мне пришлось пройти. — Так, вспомнилось детство, — я сделала глоток горячего кофе. — Кстати, спасибо за завтрак. В такие моменты я понимаю все прелести проживания не одной. — Может стоит задуматься и найти себе кавалера, — довольно улыбнулась Лиз, тем самым немного меня засмущала. Может покоришь сердце Ходжа Бейкера? — Перестань, — отмахнулась я рукой от ее глупой, хоть и шуточной идеи, — это вы видите в нем непревзойденный идеал, а по мне он достаточно скрытный и самовлюбленный мужчина с большим кошельком, не более. — Как шикарно ты его описала, — довольно улыбнулась Тейлор, — но наш план по внедрению в его окружение с крахом провалился. — Возможно, мы не там копаем, — озадачено я посмотрела на подругу, — с виду этот Бейкер не похож на жестокого мафиози, но тем не менее вспомни его брата, у того были явные претензии к Ходжу. Так может все-таки наш крючок не старший брат, а младший. Я думаю, через него у нас будет больше рычагов давления на Ходжа. — Не знаю, я раньше ничего не слышала о его брате… — Лиз, нам не нужно знать всю подноготную на его брата, мне хватает той информации, что он очень важен для Ходжа, поверь, я знаю, что говорю. А это очень большой козырь, нужно лишь им правильно воспользоваться. POV Ходж Брайан вновь создал мне большое количество проблем, вынужденной мерой было насильно положить его в клинику по лечению наркотической зависимости, наверное это уже четвертая попытка помочь его излечить. Но как сказала мне одна незнакомка — это сидит у нас в голове. Пока он болен изнутри, помочь ему будет очень тяжело. Я не сдаюсь, хотя давно уже должен был. — Мальчик мой, я знаю, тебе нелегко дается вновь это решение, но мы должны помочь Брайану, — теплые объятия этой женщины, заставляют почувствовать меня, что я не одинок. Роза Коннолли, старшая сестра нашей покойной матери Анетт Бейкер. Семья мамы мигрировала из Ирландии и обосновалась в Америке, позже маму выдали за нашего отца и родились мы, эта краткая история зарождения семьи Бейкер, возможно когда-то я раскрою все ее тайны. После смерти мамы, Роза очень много времени проводила с нами, пыталась хоть как-то разделить боль утраты, к сожалению родных детей у нее не было, поэтому практически с пеленок она помогала Анетт воспитывать нас, мы стали для нее не неотъемлемой частью жизни. Простите, что такой сухой рассказ о моей любимой тетушке, я обязательно расскажу о ней более подробно, но это уже не сегодня. — Роза, я надеюсь, он когда-нибудь меня простит, — я видел, как брат с ненавистью смотрел на меня, молча проклиная, но я не видел другого выхода, если бы я только мог забрать всю его боль, не примерно бы сделал это. — Сынок, чувство вины убивает тебя, — она положила свои теплые ладони на мое лицо, — но ты не виноват и твой брат тоже. Увы, судьба испытывает сильных, а ты именно такой, мой мальчик. Природа отдала тебе лучшее, а теперь требует взамен. Таков баланс. — Я все-таки сторонник того, что мы строители, дизайнеры и в тоже время разрушители своей судьбы, — я видел понимание в глазах Розы, она всегда давала мне свободу слова. Роза была противоположностью моей мамы: меньше мечтала, мало кому верила, суровая правда ее не пугала, возможно, это причины ее одиночества. В этом мы похожи. Этот день подошел к своему завершению, моральная усталость сжирала и без того воспаленные мысли, мысли о том, что я практически саморучно снова упек в психушку своего родного брата, меня не покидали. Это ведь пустые отговорки, что так ему будет легче, мне просто нужно найти оправдание своим поступкам. И какого черта, меня принесло в этот парк. — Воспоминания не иначе, — позади я услышал приятный женский голос, он был мне знаком. — Мисс Хилл, я же говорил, возможно мы встретимся при других обстоятельствах, — я обошел ее и любезно коснулся губами ее руки. — Мне кажется, не самое лучшее место для поиска олигарха. — Отчего же, — мило улыбнулась она, заставляя меня сделать тоже самое, — одного я уже нашла, например вас. — Не боитесь, что он может затащить вас в ад, — расстояние между нами сократилось до минимума, дьявольский огонек появился в моих глазах от этой мнимой игры. — Если гореть, то только вместе, — она не отводила от меня взгляда, что-то странное в этот момент творилось в моей голове, если я вообще думал, но мой переключатель умеет во время срабатывать. — Кэтрин, прошу прощения за мою бестактность, — я сделал несколько шагов назад, — у вас что-то случилось? — А у вас, мистер Бейкер… — Отвечаете вопросом на вопрос, дорогая Кэтрин, — я покрутил в воздухе указательный палец, мысленно ее ругая. — Я редко бываю с кем-то откровенен и в тот день, когда вы пришли в мой клуб, я надеялся, что это наша первая и последняя встреча, дал волю чувствам, разоткровенничался, а теперь я снова вижу вас. И мне снова хочется поделится с вами своими переживаниями, разве так бывает. Я даже готов заплатить вам деньги, если вы станете моим личным психотерапевтом. Не воспринимайте всерьез, моя речь как и тогда не носит какую-то смысловую нагрузку. — Мистер Бейкер, нет ничего постыдного в том, что вам может быть больно, как тогда, так и сейчас. Все мы носим маски, но когда-то наступает момент, мы вынуждены их снять. — Красиво говорите, Кэтрин, но я пожалуй свою поношу немного, а то боюсь, что вы снова застанете меня врасплох, — я усмехнулся и развернулся, чтобы пойти прочь. — Решили проблему с братом? — ее вопрос заставил меня остановиться. — В процессе, — не оборачиваясь ответил я. — Возможно, я смогу вам помочь, — слова, которые она произнесла, заставили меня обернуться. — Звучит не убедительно, — я медленно начал к ней подходить, а после аккуратно приподнял ее лицо за подбородок. — Что вам нужно, Кэтрин? — Дайте мне работу и я помогу наладить отношения с вашим братом. — Я дам вам определенный срок, если не справитесь, то гореть будет очень больно, — своей рукой я аккуратно провел по ее щеке, после чего резко убрал свою руку. — Завтра к восьми приходите в клуб, я найду вам работу. — Главное не сгореть самому, — шепотом она прошептала мне вслед, я сделал вид, что не услышал ее слов.