Юг

За окнами холмы длинной полосой. Изгиб дороги виден - все ближе побережье. Джозеф Фишер ищет место для рук, взглядом бродит по женским бровям - сдержать улыбку, а стуки сердца, конечно, слышно не только Кейти. Леди Генриетта Гилфорт сохраняет спокойствие, принятое в почтительном обществе. Листает журнал. Джозеф Фишер придвигает плечо ближе к Кейт Уортли. Два взгляда - ему совсем не известно, что было в том ее отрезке от расставания и до этой встречи. Мисс Уортли растворилась, как не было, а он бродил по континентам, мчался в Лондон, заглядывал на все приемы и где-то между ними миссис Фишер другого выбрала, он не заметил. Тогда уже было, что делить. Нью-Йорк шептался, он пресек это в газетах. Миссис Фишер выпорхнула на свободу, к тому заинтересованному. Фонарные столбы нотами. Шумные остановки: люди и чемоданы уносятся в поездах на юг. Что он ей скажет: «Вы так красивы, как были… Я вас выискивал в толпе суфражисток, лицо и платье, которые ни с какими не спутаешь. Хотел еще хоть раз взглянуть. Но я вам не ровня, Кейт, как тогда, так и теперь… Не выбирают дочери лордов в мужья констеблей. Вопросы не находятся и не ищутся… все неверные… Решительность успешной жизни тает, но он вновь спросит, а она вновь не выберет. Он примет все: усмешки, жестокость строчек - так лучше, Джо, для всех сторон, мечты пусты, все прозаичней…чувства были подобно снегу и он растаял, никто не ждет так долго и дочка лорда… ». Мужские перчатки в шляпе. Почти лето, почти осень за окнами. «Кейт, как выжить зимами?». - Мисс Уортли, не откажите в предложении… Кейт хмурит брови. - Мое поместье с лучшим видом в Портсмуте. Я наводил здесь деловые связи. Мисс Уортли, не откажите мне… один уик-энд… Старушка покачивает ниткой жемчуга. Кейт Уортли наклоняет голову. - Прошу, Кейт, - шепчет в ухо, уловив момент, когда миссис Гилфорд склоняется к своей сумке, - сжимает руку, - Куда бы вы не ехали… - У меня есть приглашение, где остановиться в Портсмуте, Джон. - Но… Вокзал наполнен. Собаки тявкают. Пассажиры вываливаются на перрон, пьяняще влажный воздух. Миссис Генриетта Гилфорд откланивается, когда Кейт Уортли одевает широкополую шляпу, скрывающую лицо. Секунда, старушка смотрит неодобрительно: «не отказывайтесь» - говорит ее прямой взгляд. Кейт Уортли поправляет шляпу - мадам Бланш не спасет эта шляпа - толпа женщин семенит по перрону. Джозеф Фишер ждет ее решения, рассматривая свой разбитый циферблат, выкидывает на перрон стекло. Кейт Уортли поворачивается к нему. - Только на разговор, - сдерживает рукой шляпу, закрыв лицо, - договорим то, что не сказали… - На все согласен, - Джозеф Фишер идет в машину, опережая водителя открывает дверцу, - на обед и если посчитаете нужным, чтобы он… - Не посчитаю, Джон. Машина мчит. Водитель молчалив. Портсмут такой же, как Лондон, в котором солнце и прощание, в котором молодость оставлена. Она не имеет право оставить ему себя, слишком все… Собор, ратуша, дома друг к другу придвинуты, как плечи. Джозеф Фишер крутит шляпу. Кейт Уортли рассматривает корабли. Проехали по вымощенной торговой улице. Поместья, облаченное в белое, в противовес викторианской привязанности. Кейт Уортли принимает руку, протянутую ей. - Джо, я делаю глупость… - качает головой. Слуги переглядываются. Кейт Уортли следует за Джозефом Фишером. - Попросите подать чай, за беседами начали и ими закончим, Джон. Мужчина ее не слушает. Идет прямо. Экнономка лет пятидесяти, делает шаг назад, заглядывает под шляпу. Всплеск рук. Удивление. - Мисс Норман, у нас гостья! - извещает Джозеф Фишер. Почтительный поклон мисс Норман - картины на стенах-лица и вся неспешность в которой нет времени, у Кейт Уортли подобное было в детстве, в предместье Лондона, в самом Лондоне - лица, экономка, черно-белые слуги. Снимает шляпу. - Мистер Фишер! Я ждала вас! Немедленно! Сделайте что-нибудь с Кэтрин! Кейт Уортли ведет бровью. Женщина, наполненная решительностью быстро спустилась со второго этажа. Останавливается в удивлении, утыкаясь взглядом в Кейт Уортли. Привкус французского во фразах - это точно учительница. - Объяни, папа, мисс Клод, что я ненамерена! Подумаешь правила… - девушка замолкает, глаза вспыхивают, - Вы привезли к нам погостить мадам Бланш?! Джозеф Фишер оборачивается на Кейт Уортли. - Всю моду Парижа в наш дом?! Это были не глупости мисс Стрейндж?! Девушка делает почтительно-восхищенный реверанс. Кейт Уортли вздыхает. Женщины дома Фишера рассматривает ее как диковину, как другие, как везде. Джозеф Фишер крутит головой.