A Discordant Note / Диссонирующая Нота

  Дол Гулдур.      Адрастия состроила ухмылку, обходя вокруг Брагни и отмечая, как напряглись плечи мальчика.      Он находился здесь уже полтора месяца и за это время неплохо освоился. Вместо того чтобы просто учить его кузнечному делу, как ожидал сам мальчик, Гарри начал давать ему общее образование.      Брагни протестовал против обучения «бесполезным» вещам, таким как чтение, письмо, математика, география, история и так далее, но ученику не дано было выбирать, чему учитель будет его учить. Гарри поставил парню ультиматум: учись или уходи. Как и ожидалось, Брагни выбрал первое.      Кроме того, присутствие в башне мальчика дарило Адрасти источник постоянных развлечений. В то время как Луна была склонна обходиться с ним как мать и, таким образом, прочно вписала себя в ряды несексуальных, Адрастия же намеренно делала прямо противоположное, поэтому часто фигурировала во влажных снах и подростковых мастурбационных фантазиях мальчика.      Обычно это проблемой не было, но её флирт и статус «женщины Гарри» заставляли Брагни жить в страхе перед гневом учителя, если тот узнает, что его ученик вожделеет Адрастию. Вот поэтому-то он и сейчас и напрягся, как стальной трос. Гарри и Луна ушли на языковые уроки, оставив их вдвоём в башне. Если бы в этом мире существовало порно, Брагни сейчас распознал бы в сложившейся ситуации идеальный вариант сценария с нянькой.      — Как продвигается учёба? — спросила Адрастия, наклонившись к нему и заглядывая в лист бумаги, на котором он писал. В данный момент он изучал алфавит, и страницу заполняли длинные ряды букв, причём к концу их он уже писал, слегка подрагивая.      — Норма... — голос Брагни надломился, и он быстро прочистил горло. — Все идёт хорошо.      — Это замечательно, — произнесла Адрастия, положив руки ему на плечи и ободряюще сжав их. Она прямо-таки чувствовала исходящий от него запах страха и возбуждения, и ей потребовалось усилие воли, чтобы отступить и не усилить эти чувства. С молодыми мальчиками всегда было весело играть. — Ты не задумывался о том, что будешь делать, когда закончится твоё обучение у Гарри?      Внезапный переход на безопасную территорию застал Брагни врасплох, и он несколько секунд непонимающе смотрел на неё, прежде чем ответить:      — Я вернусь в свой клан и буду делать для них стальное оружие и доспехи, — гордо заявил он.      — М-м-м... — неопределённо хмыкнула Адрастия. — А как?      — Ех? — Брагни моргнул.      — Я уверена, что Гарри отошлёт тебя со всеми необходимыми инструментами, и ты легко сможешь раздобыть уголь, но вот где ты возьмёшь железо? — уточнила она. — Он обеспечивает тебя им, пока ты учишься, но перестанет, как только ты станешь самостоятельным.      — О... — осознал Брагни, и его энтузиазм тут же угас при пояснении, что простое владение навыком ничего не значит, если у тебя нет материалов, на которых его можно применить.      — Твоему клану придётся найти железную жилу и взяться за её разработку, — продолжила Адрастия.      — Но мы не знаем, где эти железные жилы находятся, — нахмурился парень.      — Возможно, я смогу убедить Гарри найти одну для тебя, а также показать, как сделать правильную шахту, — небрежно предложила дама.      Брагни нахмурился, и она поняла, о чём он думает.      Вольный народ — люди жёсткие и гордые, и ему не нравилось быть у кого-то в долгу. Адрастия точно знала: Брагни уже думает о том, как отплатить Гарри за то, что тот взял его в ученики. Загонять себя в ещё большие долги было совсем неприятно, но он также не хотел отказываться от помощи, от которой могло зависеть выживание его клана.      Адрастия намеревалась воспользоваться ситуацией, чтобы привлечь людей в Дол-Гулдур, пока вокруг него не возникнет деревня, а потом и город, все жители которого будут чувствовать себя в долгу перед Гарри.

  ***

     Скрытая поляна в Зачарованном Лесу.      Брагни старался не смотреть на несколько десятков Детей Леса, собравшихся на этой поляне, но выходило у него с трудом. Не каждый день можно повстречать легенду, считавшуюся уже давно потерянной.      Гарри, Луна и Адрастия тоже здесь присутствовали, и все они ждали, что же произойдёт с посаженным на этой поляне странным растением.      Оно было довольно большим, не менее метра в поперечнике, и красным, как листья чардрева. Оно периодически вздувалось, как будто что-то внутри него двигалось. Эта мысль его испугала, и он посмотрел на Гарри, чтобы проверить, не испугался ли тот сам.      Не испугался, просто выглядел так, будто чего-то ждал.      — Ну вот и началось, — сказал Гарри.      Брагни переключил внимание на бутон из чего-то, похожего на плоть, отметив, что теперь он точно выглядит так, будто что-то пытается из него выбраться наружу.      — Это что-то вроде яйца? — тихо спросил парень.      — Что-то вроде того, — ответила ему с улыбкой Луна. — Скоро увидишь.      Её спокойный и мягкий тон утихомирил Брагни, и он мог теперь наблюдать за происходящим без особого страха.      Толстые красные листья разошлись, и находившееся внутри существо встало.      Брагни только и мог, что уставиться на него в абсолютном благоговении. Это была женщина, но такая, какой он никогда раньше не видывал. Её кожа была покрыта белой корой, а волосы — красными листьями. Из её таких же красных глаз и по щекам стекал сок тёмно-красного цвета, и казалось, будто она плачет кровавыми слезами.      Это было ходячее сердце-дерево, живой бог.      Онемев от шока, он даже не услышал возбуждённой болтовни Детей Леса.      — Моя малышка! — завизжала Луна и бросилась вперёд, чтобы обнять женщину-дерево. Брагни с ещё большим потрясением заметил, как та охотно обнимает женщину в ответ.      — Гарри, иди обними нашу малышку, — поманила его Луна, и Гарри, закатив глаза, так и сделал.      К этому моменту Брагни был уже не просто шокирован. Он едва ли заметил, как Дети Леса начали толпиться вокруг живого бога.      И был слишком занят размышлениями о том, не являются ли богами сами Гарри и Луна. В конце концов, а кто ещё, кроме бога, может вот так возродить другого бога?      — Впечатляет, не правда? — пробормотала Адрастия. — Я никогда раньше не присутствовала при подобных событиях.      — Они уже делали это раньше? — пискнул Брагни, всё ещё слишком потрясённый, чтобы заботиться о смущении.      — Бесчисленное множество раз, но в другом мире, — ответила темнокожая женщина. — Можно даже сказать, что большинство лесов того мира — их дети.      Брагни сглотнул, по ощущениям, образовавшийся у него в горле комок. Теперь он куда сильнее уверовал, что Гарри и Луна действительно были богами.      Адрастия откровенно ухмыльнулась, она прямо-таки слышала, как в мыслях мальчика рождаются эти выводы. И начинала думать, что приезд в эти дикие земли был непреднамеренной гениальной идеей со стороны Гарри. Если он и дальше будет делать подобные вещи — а она знала, что так оно и случится, — то очень скоро все убедятся, что он на самом деле бог.      А ведь нет ничего проще, чем заставить людей сделать что-то, если они искренне верят, что это божественный указ.

  ***

     Чёрный замок, Стена.      Лорд-командующий Ночного Дозора Джек Масгуд подавил желание швырнуть свой кубок в ближайшую стену от обиды за своё несчастье.      Он только что получил от своих рейнджеров донесение о том, что в Кулаке Первых Людей выросла огромная ебучая башня. И слишком большая, такую невозможно было построить за время с последнего похода туда рейнджеров.      Единственным объяснением оставалась магия.      Это ему сейчас нужно было меньше всего. Прошло всего семь лет с тех пор, как последний Король-за-Стеной, Реймун Рыжебородый, проскользнул мимо его дозора и напал на Север со своими одичалыми, убив при этом лорда Уиллама Старка.      За этот провал он получил насмешливое прозвище «Сонный Джек», пришедшее на замену «Весёлому Джеку», которое он заслужил за свой весёлый нрав.      Сонный Джек больше не веселился. А чему тут веселиться, если позор и унижение сопровождают тебя повсюду, куда бы ты ни пошёл?      А теперь ещё и это. Среди одичалых обосновался могущественный колдун и, вполне возможно, намеревается стать ещё одним Королём-за-Стеной.      Джек при этой мысли содрогнулся. Когда-то давно ходили истории о другом Короле-за-Стеной, тоже колдуне, только звали его Рогатый Лорд. И поговаривали, что для преодоления Стены тот использовал магию.      По крайней мере, Реймун был обычным человеком, пусть и хитрым. А кто его знает, на что способен этот колдун?      — Приведи мне Бладрейвена и мейстера Эймона, — приказал Джек рейнджеру, доставившему ему отчёт.      Если кто и мог дать ему дельный совет по поводу сложившейся ситуации, так это эти двое. Мейстер Эймон по праву должен был сидеть на Железном Троне в качестве Лорда Семи Королевств, но вместо этого он решил отправиться на Стену, чтобы никто не смог использовать его против любимого младшего брата, который восседал на троне вместо него.      Тем не менее Джек был вполне доволен заполучить в свои ряды этого человека. Мейстеры редко присягали Ночному Дозору, а если и присягали, то, как правило, потому что лорд, которому они служили, застукал их за тем, что они не должны были делать. Иметь под рукой достойного мейстера — редкая роскошь, тем более что Эймон оказался поистине великолепен.      Что касается Бладрейвена... Бриндена Риверса… этот мужчина — внебрачный сын одного из худших королей Вестероса, альбинос, братоубийца и обладатель ещё целого ряда неприятных титулов, но он был чертовски хорош. Бладрейвен пробыл здесь всего несколько оборотов луны, а уже считался лучшим дозорным. Вскоре он должен был стать первым рейнджером, а затем и Лордом-командующим, на смену Джеку.      Прибытие двух Таргариенов, законнорождённого и бастарда, не заняло много времени.      — Вы звали нас, Лорд-командующий? — почтительно спросил мейстер Эймон.      Джек такое ценил. Он на своём веку повстречал немало невыносимо высокомерных людей, такого же высокого происхождения, как и Эймон Таргариен, но этот человек считал своё место мейстера и названного брата Ночного Дозора более важным, чем свою кровь. Из него получился бы отличный король.      С другой стороны, пронизывающий красный взгляд Бладрейвена казался довольно нервирующим, тем более что у него остался всего один глаз.      — Только что вернувшиеся рейнджеры принесли тревожные новости, — начал Джек. — Кто-то построил на Кулаке Первых Людей огромную башню, даже выше Стены, и выглядит она так, будто высечена из цельного камня.      Двое мужчин некоторое время молчали, прежде чем Бладрейвен заговорил:      — Колдун, — тихо произнёс мужчина, нахмурив брови в раздумьях. — Судя по всему, могущественный.      — Вынужден согласиться, — поджал губы Эймон, а его лиловые глаза наполнились беспокойством. — Говорят, драконьи лорды Валирии умели разжижать камень и возводить здания, подходящие по описанию этой башни.      — Думаешь, драконий лорд решил отправиться за Стену? — спросил встревоженный Джек. Он уже и сам пришёл к выводу, что они имеют дело с колдуном, но чтобы с драконьим лордом?      — Сказать наверняка без дополнительной информации невозможно, — покачал головой Эймон. — Возможно, кто-то наконец-то нашёл способ безопасно пересечь Рок и позариться на тайны Валирии, а возможно, выживший драконий лорд пришёл сюда, вслед за легендами о ледяных драконах, а может быть, это кто-то совсем другой.      — Мы должны сообщить Старкам, — предложил Бладрейвен. — Вполне возможно, нам понадобится, чтобы они созвали свои знамёна.      Джек сдержал кислое выражение лица. Да, это было бы разумно, но он не хотел разговаривать со Старками прямо сейчас, ведь именно Артос Старк, известный как Артос Непримиримый и брат Уиллама Старка, дал Джеку его нынешнее прозвище.      — Я не хочу их тревожить, пока мы не сможем сообщить им что-то существенное, — решил он. — Бладрейвен, ты возьмёшь с собой отряд и исследуешь эту башню более тщательно. Убей колдуна, если сможешь, но без лишнего риска.      Бладрейвен бросил на него последний проницательный взгляд, который подсказал Джеку, что тот, вероятней всего, видит его насквозь. Но Бладрейвен всё же кивнул без всяких возражений.

  ***

     Асшай-у-Тени, Эссос.      А на другом конце света Мелисандра из Асшая, жрица Р'Глора, заклинательница теней и колдунья, вглядывалась в пламя, чтобы понять, чего от неё хочет её бог.      Треск пламени, как всегда, был таким гипнотизирующим, он затягивал в себя её сознание, пока в голове не начали разворачиваться образы.      В замерзшей стране за ледяной стеной огромный ворон расправил крылья и отбросил вдаль длинную тень.      В укрытии этой тени чёрный паук с красной меткой на брюшке терпеливо плёл свою паутину, пока не опутал ей все земли к северу от ледяной стены, а затем его тонкие лапки стали тянуться к югу от неё и на восток через море.      Милый белый кролик поднял голову со спины ворона, где он, по-видимому, дремал, и ласково погладил своего тёмного скакуна.      Мелисандра выбралась из видения, ахнув. Она узнала в увиденных образах Стену, но не могла понять, что или кого представляют собой ворон и паук, не говоря уже о кролике.      Её подбивало поддаться искушению и решить, что Великий Иной сделал свой шаг, учитывая, что место в видении явно относилось к самому дальнему северу Вестероса, но многолетний опыт толкования видений, посланных её богом, подсказывал, что здесь, скорее всего, крылось нечто иное.      Как бы то ни было, Владыка Света считал это важным, так что ей придётся всё расследовать.