Заблудшие в судьбе.

Эйдану было шестнадцать, и, несмотря на всю тяжесть своей жизни, он старался не терять осторожности. В тот день он возвращался домой после школы, зная, что отец вряд ли появится до позднего вечера. Это означало, что хотя бы ненадолго он сможет расслабиться в стенах своей комнаты, без необходимости бродить по холодным улицам. Район, по которому он шел, был оживлен и одновременно пугающе мрачным. Узкие улочки с разрушенными тротуарами, дома, облупившиеся от времени, и мусор, разбросанный повсюду. Ближе к закату в воздухе начинал витать запах гари и дешевого алкоголя, смешиваясь с ароматом еды из забегаловок, которые с трудом держались на плаву. На углах улиц стояли группы людей – курили, смеялись, но каждый взгляд был настороженным, как будто все здесь жили в состояние вечной готовности к бою. Эйдан двигался осторожно, пользуясь обходными путями, которые хорошо изучил за последние годы. Лавируя между старыми машинами, ржавыми заборами и полуразрушенными стенами, он старался не привлекать внимания. Ему было привычно находиться в этой среде, но это не значит, что она стала для него безопасной. Однако в этот раз все пошло не так. Пройдя через узкий переулок, он заметил, что за ним следуют трое парней. Они были постарше – лет на два или три, типичные местные хулиганы, которые любили устраивать свои «забавы» за счет тех, кто казался слабее. Эйдан ускорил шаг, стараясь уйти от них, но вскоре услышал громкий оклик: - Эй, малой! – крикнул один из них. – Тормози, поговорить надо! Игнорируя их, Эйдан продолжил идти, но парни быстро нагнали его окружив в переулке. - Куда это ты так спешишь? – ухмыльнулся один, высокий и худощавый, с бритым затылком. – Ты что, нас боишься? - Серьезно, вам что, больше заняться нечем? – ответил Эйдан, не скрывая раздражения. – Найдите кого-нибудь другого для своих тупых игр. - Ты слышал? – засмеялся второй, коренастый парень с разбитой губой. – Думает, что он крутой. Ситуация накалилась в мгновение ока. Когда угрозы не произвели должного эффекта, завязалась драка. Эйдан умел держать себя в уличных схватках, успел раздать пару сильных ударов, но трое на одного — это был не его бой. Один из парней повалил его на землю, другой заломил руку. Однако прежде, чем ситуация вышла из-под контроля, прозвучал чужой голос. — Отпустите. Сейчас же. Эйдан приподнял голову, пытаясь понять, кто говорил. К ним неторопливо приближался парень, на вид старше года на три. У него были пронизывающие зеленые глаза, которые усиливали его хмурое выражение лица, и короткие черные волосы с очевидной синеватой краской — дерзкий штрих к образу. Одежда на нем была свободной, тёмной, как будто он хотел остаться незаметным, но уверенность сквозила в каждом его движении. — Элиас? — голос одного из нападавших заметно дрогнул. — Мы... просто... — Последний раз говорю: отпустите, — ледяным тоном повторил Элиас, его взгляд тяжело повис над каждым из них. Нападавшие медленно отпустили Эйдана и отступили, один из них всё же не удержался от выпадов: — Ты не хозяин, чтобы указывать, что делать. — Теперь хозяин, — парировал Элиас с таким спокойствием, что стало не по себе. — Проваливайте. Эйдан наблюдал, как хулиганы переглянулись, что-то бормоча, но поспешили уйти. Он поднялся с земли, потирая ушибленные руки. — Спасибо, — выдохнул он. — Хотя, честно, непонятно, зачем. Ты вроде не похож на главаря местной банды. Элиас чуть склонил голову и задумчиво посмотрел на него: — Главарь? Нет. Просто мне не нравятся зрелища, где трое давят на одного. — Ага. А мне показалось, ты любишь всех контролировать, — не удержался Эйдан, вытирая кровь с губ. — Решил вмешаться для порядка? Элиас усмехнулся краем губ: — Слишком мелкий, чтобы так дерзить. Хотя да, мне нравится, когда вокруг порядок. Эйдан внимательно посмотрел на него: — Ну так что, теперь мне говорить спасибо, кланяться или ты сам разберешься, как помочь дальше? — Не спеши благодарить, — Элиас хитро прищурился. — У нас, кажется, есть незавершённое дело. — Да ну? Какое еще дело? — Эйдан напрягся. — Мои часы, — спокойно произнёс Элиас. — Ты взял их две недели назад. Эйдан нахмурился, скрывая замешательство. — Какие часы? Ты меня с кем-то путаешь. — Значит, это не ты? — Элиас сделал шаг ближе, его взгляд словно пронизывал насквозь. — Слушай, может, кто-то из твоих ребят решил, что ему нужнее, — огрызнулся Эйдан, встретив взгляд зеленых глаз с вызовом. Элиас мягко усмехнулся, будто его забавляло происходящее: — Ты плохо врёшь, мелкий. — А ты, видимо, просто слишком самоуверен, чтобы понять, что мог ошибиться, — саркастично выдал Эйдан. Элиас рассмеялся — искренне и неожиданно тепло: — Ладно, пусть будут твои. Считай это благодарностью. Только не думай, что я такой добрый каждый день. Эйдан молча, смотрел, как он разворачивается и уходит, оставляя ощущение чего-то большего, чем просто встреча. Он не понимал, почему этот странный парень заступился за него, но что-то внутри подсказывало: их разговор — лишь начало. Элиас уже успел отвернуться, когда Эйдан, прищурив свои яркие голубые глаза, усмехнулся и окликнул его: — Эй, ты что, решил уйти, даже не сказав, как тебя зовут? Элиас остановился, обернувшись. Лицо его оставалось спокойным, но в уголке рта скользнула тень улыбки. — А ты всегда такой настойчивый? — Всегда. Особенно когда меня вытаскивают из передряг. Мне нужно знать имя своего героя. Элиас чуть приподнял бровь, но в его взгляде не было ни раздражения, ни злости — только лёгкая насмешка. — Героя? Смешное слово для человека, который ещё секунду назад лежал в грязи. — Ну, я хотя бы благодарный. — Эйдан потянулся к своей порванной рубашке, будто проверяя, насколько всё плохо, и добавил: — Так что, имя скажешь, или мне придётся гадать? — Элиас, — наконец произнёс он, скрестив руки на груди. — Элиас. — Эйдан задумчиво повторил. — Звучит круто. Почти как имя какого-то мрачного героя из книг. — А ты, я так понимаю, Эйдан? — Элиас говорил так, словно уже всё о нём знал. — Впечатляет, ты слушал. Обычно люди предпочитают меня игнорировать, — с издёвкой ответил Эйдан. — Трудно игнорировать человека, который так громко себя ведёт. Эйдан хмыкнул, поправляя клетчатую рубашку, которая болталась на его широких плечах. Его лицо с резкими чертами и шрамами, в том числе длинным, пересекающим левую сторону лица, выглядело дерзко, но не отталкивающе. Волнистые тёмные волосы беспорядочно обрамляли лицо, усиливая эффект небрежной харизмы. — Слушай, раз уж ты так галантно спас мою шкуру, может, прогуляемся? Я как раз не против послушать твои жалобы на жизнь. — Кто сказал, что я жалуюсь? — Элиас чуть прищурил свои зелёные глаза. — Ты же весь такой… загадочный. Похоже, у тебя где-то припрятан список обид, на которые ты только и ждёшь, чтобы выговориться. Элиас усмехнулся, но не ответил. Всё же он пошёл рядом с Эйданом. Они пересекли переулок и направились в сторону небольшого парка, который заливался мягким оранжевым светом заката. — Так, Элиас, — начал Эйдан, засунув руки в карманы. — Если не главарь местной банды, то кто? Тёмный рыцарь? Таинственный спаситель? — А тебя не учили просто наслаждаться тишиной? — лениво отозвался Элиас. — Меня? Нет, конечно. Ты что, первый день меня видишь? — Эйдан широко улыбнулся. — Я говорю, потому что молчание пугает. А вдруг ты сейчас решишь, что спасать меня было ошибкой, и отведёшь обратно этим ребятам? Элиас качнул головой. — Не переживай. Ты слишком забавный, чтобы тебя возвращать. — Забавный? — Эйдан сделал вид, что оскорблён. — Ты оскорбляешь всю мою репутацию. — Какая у тебя репутация? — А вот теперь я сомневаюсь, что ты меня знаешь. Эйдан, мастер избегания проблем, живого остроумия и, конечно, уличных приключений. Элиас невольно рассмеялся, его смех прозвучал неожиданно мягко, почти по-дружески. — Хорошо. Расскажи мне про свои "приключения". Или это тоже часть твоей репутации — делать всё загадочным? Эйдан подмигнул. — Ладно, расскажу. Но только в обмен на одну историю от тебя. Договорились? Элиас чуть задумался, потом пожал плечами: — Ладно. Но не жди многого. Так начался их разговор. Эйдан рассказывал о своих попытках «заработать» себе имя в своём районе, о том, как срывал крышки с чужих машин ради пари или переплывал озеро ночью просто из-за чьей-то дерзкой реплики. Элиас отвечал скупо, но постепенно начал рассказывать, как он оказался здесь, о том, что ему пришлось отстаивать своё место среди таких же, как эти хулиганы. Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, разговор стал легче и теплее. Эйдан понял, что его новый знакомый — не просто холодный и отстранённый тип, а человек, скрывающий много слоёв за своей внешней сдержанностью. А Элиас с удивлением обнаружил, что Эйдан — тот, кто умеет ломать стены, даже если его не просят.