Me and Thee (novel)

Вспышки мигали в такт щелчкам затвора, пока модель на заднем плане плавно меняла позы. Это был миниатюрный мужчина с тонкими, почти женственными чертами лица — известная модель-унисекс, излучающий очарование, когда позировал с дорогими духами, идеально воплощающий их образ как аромата для всех полов. —Дай мне более уверенный взгляд...да, вот так, прекрасно. —проинструктировал глубокий, успокаивающий голос, не отрывая глаз от камеры. Еще несколько щелчков спустя худощавая фигура наконец опустила камеру и объявила короткий перерыв для перезагрузки следующей сцены. —Эй, Пич, как я выгляжу? Я крут или как? —модель практически сбегал, полубежав, полупрыгнув от волнения. Его чрезмерный энтузиазм заставил Пича усмехнуться, когда он небрежно повернул экран камеры, чтобы он мог увидеть. —Ты не доверяешь моим навыкам или что, Ран? — подразнил Пич, отстёгивая камеру от шеи. Он перешёл на соседний стул, плюхнулся и оставил своего младшего коллегу прокручивать снимки. Тем временем он вернулся к просмотру фотографий на своем устройстве. Аран улыбался от уха до уха, пока его щеки не надулись, сверкающие глаза не отрывались от его изображений на экране. —Кто бы тебе не доверял, Пич? Я уже знал, что снимки будут потрясающими — вот почему я не мог дождаться, чтобы увидеть их! И Аран не преувеличивал. Пич — или Пичаярат Джанекит — был одним из лучших фотографов страны. Его навыки были просто экстраординарными. Даже модели, которым не хватало выдающихся черт или известности, могли привлечь к себе внимание, попав в его объектив. Многие актеры и знаменитости были обязаны своим ошеломительным успехом всего нескольким потрясающим фотографиям Пича. Помимо своего исключительного таланта, Пич также имел безупречную репутацию в индустрии. Известный своим профессионализмом, безупречными манерами и сдержанным поведением, он никогда не был замешан в каких-либо скандалах или негативных отзывах в прессе — ни разу. Однако, несмотря на то, что его карьера была столь выдающейся, его личная жизнь была полной катастрофой, почти смехотворно трагичной. После того, как его бросила третья девушка по той же причине, что и две предыдущие, Пич смирился с мыслью, что любовь может не быть в его планах. —Пич, Пич! Ты придешь на вечеринку по случаю окончания сегодня вечером? — спросил Аран, наконец удовлетворившись фотографиями и повернувшись к нему. Его широкие, невинные глаза смотрели с легкой мольбой, что заставило Пича улыбнуться в изумлении. Великолепная модель была близка с Пичем с первых дней его работы в индустрии. Некоторые даже могут сказать, что именно Пич помог ему достичь славы. Тем не менее, их связь всегда оставалась поверхностной — в лучшем случае профессиональными отношениями. Для Пича Аран был не более чем младшим братом, которого нужно было любить. Единственная проблема? Неопределенные отношения Арана были раздражающе собственническими и чрезмерно драматичными — настолько, что любой захотел бы закатить глаза. —Ты уже рассказал Тавану? Если вы двое начнёте драться на вечеринке, я убью вас обоих. —предупредил Пич, скрестив руки. Миниатюрная модель тут же смутился, неловко поёрзав, прежде чем смущенно признался, что он еще не говорил об этом. Не говоря больше ни слова, он помчался в свою гримёрку, вероятно, чтобы позвонить и отчитаться перед своей второй половинкой и подготовиться к следующей съёмке. Пич испустил долгий вздох, прежде чем встать и осмотреть следующий набор. Вытащив телефон, он проверил сообщения и пробежался по своему расписанию. Через мгновение он открыл приложение Blue Bird, чтобы узнать последние новости, пока ждал. Его прокрутка остановилась, когда его внимание привлек определенный заголовок. Это были последние слухи о молодом, наполовину таиландском, наполовину русском предпринимателе, который произвел фурор как восходящая звезда в парфюмерной и ювелирной промышленности. Он был известен не только своей острой деловой хваткой, но и своей яркой внешностью и то возобновляющимися, то прекращающимися романами с несколькими актрисами, которые вознесли Тиракита Киана Арсения на вершину славы знаменитости. Пич взглянул на флакон духов, аккуратно стоящий в наборе, затем снова переключил внимание на свой телефон, слегка покачав головой и слегка ухмыльнувшись. Его босс действительно был умным парнем. Эта мысль мелькнула у него в голове, прежде чем он вернулся к своей работе. Хотя технически он был его «боссом», титул применялся только в том смысле, что этот человек был генеральным директором компании, для которой Пич снимал рекламу. Вероятность того, что их пути действительно пересекутся, была близка к нулю. На чем ему действительно нужно было сосредоточиться, так это на надежде, что его молодой коллега-модель не втянет его сегодня в какую-нибудь новую драму. Пич широкими шагами направился к своей небольшой машине, решив сначала заскочить в свою квартиру, прежде чем присоединиться к остальным в модном ресторане-пабе в самом сердце города. Добравшись до квартиры, он припарковался на подземной парковке, запер машину и собрал вещи, прежде чем направиться к входу в здание. Приложив свою карточку-ключ к панели безопасности, он вошёл в лифт и нажал на свой этаж. В зеркале отражался молодой человек с острыми чертами лица и худощавой фигурой, ростом чуть больше 175 сантиметров, может быть, ближе к 180. Он был худым, но всё равно в форме, с подтянутым видом человека, который следит за собой. Не ошеломляюще привлекательный, не потрясающе красивый, но на такое лицо никогда не устанешь смотреть. Лифт тихонько звякнул, достигнув своего этажа. Пич направился в свою квартиру, приложил свою карточку-ключ к смарт-замку и толкнул дверь, когда она щелкнула. Его квартира была стандартной студией — не большой, как раз для одного человека. Планировка разделила пространство на гостиную и спальню, с небольшой кухней с одной стороны и ванной с другой. В дальнем конце был крошечный балкон, как раз достаточно большой для стиральной машины, сушилки и нескольких небольших растений, чтобы добавить немного зелени в пространство. Комната Пича была простой и сдержанной, как и он сам. Пич привел свои вещи в порядок. Он гордился тем, что был довольно организованным, даже если его версия организованности часто не имела смысла ни для кого, кроме него самого. Разложив все по местам, полив растения и схватив что-нибудь из холодильника, чтобы потом не урчал живот, он направился к своему гардеробу, чтобы выбрать наряд на вечер. Открыв шкаф, он увидел свою обычную коллекцию простых однотонных топов в темных тонах и ряд хорошо сидящих джинсов. Он решил остаться в тех же джинсах, что и был, и сменил свою повседневную футболку на рубашку с короткими рукавами на пуговицах. Он оставил верхние две-три пуговицы расстёгнутыми, ровно настолько, чтобы показать намек на свою светлую грудь. Немного побрызгав одеколоном, он был готов выйти. По правде говоря, Пич не был так уж удивлен, когда его последняя девушка бросила его два месяца назад. Его жизнь была простой — возможно, слишком простой, как и его личность. Он не был тем, кто делает широкие жесты или выставляет напоказ свою индивидуальность. Он предлагал стабильность, человека, который ценит мелочи и заботится о повседневной жизни вместе. Большинство людей описывали его как идеального доверенного лица — человека, который давал ценные советы, помогал им чувствовать себя непринужденно и излучал тепло. Надежный, заслуживающий доверия... но не тот, в кого можно влюбиться. Эта мысль заставила его усмехнуться про себя, вспомнив точные слова, которые использовала его бывшая, чтобы разорвать отношения. Эта фраза заставила его бороться с желанием ответить ехидным комментарием: «О, так что — ты хочешь кого-то ненадежного? Мне что, присосаться к тебе, как нахлебнику, и сидеть на твоей шеи»?!» Конечно, он ничего этого тогда не сказал. Когда дошло до дела, все, что он смог сделать, это грустно улыбнуться, наблюдая, как она уходит, рука об руку со своим новым парнем. Ах, трагическая история любовной жизни Пичаярата. Он подумал, отмахиваясь от затянувшегося разочарования и снова спускаясь к своей машине. Спустя два месяца после разрыва Пич более или менее вернулся в нормальное состояние. Конечно, он не очень-то стремился столкнуться со своей бывшей, но, по крайней мере, он мог думать об этом, не вздрагивая. Скользя обратно в перегруженный городской трафик, он вспомнил, почему пятничные вечера были чистым хаосом. Как будто весь город коллективно решил расслабиться после изнурительной недели. Дороги были забиты, между машинами едва ли оставался свободный дюйм. После почти часа мучений с остановками и стартами Пич наконец добрался до ресторана и вошёл внутрь, чтобы присоединиться к своим друзьям за их столиком, готовый позволить ночи развернуться. Место встречи было рестораном-слэш-пабом с живой музыкой — не то многолюдное, хаотичное место, которое можно назвать полноценным клубом. Там было достаточно занято, чтобы чувствовать себя оживленно, что довольно легко позволило найти столик его друзей. Сегодняшняя встреча была вечеринкой по случаю завершения съемок осенней коллекции, на которой был представлен целый набор духов и соответствующих аксессуаров — в общей сложности около десяти образов. Съемки заняли почти целую неделю, объединив как видеорекламу, так и фотосъемку. Конечно, впереди еще была гора работы по монтажу и постобработке, но празднование того, чего они достигли на данный момент, было большим моральным подъемом. Пича проводили на место во главе стола. Он вежливо, но слабо улыбнулся и сел без суеты. Напротив него сидел Аран, звезда кампании, который с энтузиазмом махал ему рукой, как щенок, взволнованный появлением своего хозяина. К сожалению, Аран, похоже, не заметил убийственного взгляда, который Пичу бросил на него Таван, парень модели, сидевший прямо рядом с ним. —Если ты будешь пялиться еще сильнее, Таван, я в итоге забеременею, — подразнил Пич с ухмылкой, потянувшись за ингредиентами для коктейля, чтобы смешать свой собственный напиток. Он ни за что не доверил бы это своей команде — они всегда замышляли подсыпать ему что-нибудь в напитки ради забавы. Таван ответил преувеличенным взглядом, его острые глаза сузились в насмешливом предупреждении. Одна рука покоилась на спинке стула Арана, что давало понять, кому принадлежит модель. Пич усмехнулся про себя, на этот раз оставив свои мысли при себе. Но это не было удивительно — Аран был ошеломляющим. Его красота была мягкой, с большими, как у лани, глазами, которые искрились теплом и очарованием. Тем не менее, резко очерченная линия его подбородка придавала ему неоспоримую мужественность. Это была неотразимая смесь, привлекающая внимание всех в комнате, как женщин, так и мужчин. Пич взглянул на Тавана, мужественного мужчину в самом традиционном смысле. Его острые, угловатые черты, поджарые мышцы и внушительный рост в 183 см практически кричали об альфа-самце. В его поведении была легкая напряженность — вспыльчивый темперамент, который Пич приходилось вызывать не раз, чтобы держать его под контролем. Он действительно протагонист, в этом нет сомнений. Пич, недавно подсевший на новый сериал, слегка покачал головой. Если бы он мог оценить, то эти двое были бы рождены, чтобы стоять в центре внимания — главные роли вдоль и поперек. Между тем, он был больше похож на второстепенного персонажа — лучшего друга, который дает мудрые советы, освещает путь героя или иногда просто ради забавы подливает масла в огонь. Он не испытывал отвращения к такой роли, но время от времени ему становилось немного одиноко. Наевшись и утолив голод, он немного задержался с выпивкой. Но вскоре он решил закругляться. Он сам приехал сюда, и его еще ждала работа. Напиться было не вариантом. Вставая, Пич направился в туалет, намереваясь ополоснуть лицо водой и освежиться перед уходом. Но как только он открыл дверь, его встретило неожиданное зрелище: миниатюрная модель Аран, загнанная в угол тремя мужчинами в черном. Что, черт возьми, за беспорядок? Пич выругался про себя, но быстро шагнул внутрь, его длинные ноги сократили расстояние за секунды. В глубине души он выругался на хмурого парня Арана — так тщательно за ним глядит, но, по-видимому, его нигде не было в такой ситуации. Однако внешне Пич сохранял самообладание, выдавливая слабую улыбку, пытаясь разрядить напряжение в комнате. —Эй, Ран, почему тебя так долго не было? — небрежно крикнул он, хотя понятия не имел, когда Аран вышел из-за стола. Он плавно потянулся к руке молодого человека и повел его за собой так естественно, как только мог. —Ты пьян? С тобой все в порядке? Ты ведь не потревожил этих джентльменов, правда? Пич продолжал болтать, делая вид, что не замечает, как Аран собирается открыть рот. Прежде чем молодой человек успел что-то сказать, Пич сжал его руку — молчаливое предупреждение. Он слишком хорошо знал, насколько острым может быть язык Арана. Если он позволит ему говорить, эта ситуация наверняка выйдет из-под контроля. Повернувшись к окружавшим их мужчинам, Пич вежливо улыбнулся, надеясь разрядить напряжение. И тут он наконец заметил фигуру, небрежно прислонившуюся к раковине в глубине комнаты. Мужчина выглядел как человек смешанной расы, с гладкими черными волосами, зачесанными назад, открывающими широкий лоб. Под неоновыми огнями его волосы, казалось, мерцали оттенками коричневого. Его глаза, острые и властные, были цвета грозовых облаков, а его точеная линия подбородка добавляла его устрашающего вида. Он был одет в рубашку с длинными рукавами, расстегнутую на три верхние пуговицы, рукава закатаны до локтей, обнажая крепкие мышцы и намек на татуировки. В окружении двух крепких мужчин в черных костюмах он излучал ауру власти, которая заставляла тесную уборную казаться еще меньше. Сцена кричала об опасности — настолько, что Пич почувствовала непреодолимое желание бежать прямо сейчас. —Похоже, мой друг доставил вам неприятности. Мне очень жаль. Пожалуйста, не принимайте это близко к сердцу, — сказал Пич, крепче сжимая руку другого парня и вежливо склонив голову. Пич не из тех, кто обостряет ситуацию, особенно когда другая сторона излучает такую угрозу. Если бы быстрое извинение могло сгладить ситуацию или дать ему шанс сбежать, он бы с радостью им воспользовался. —Ну, тогда извините нас, — добавил он с натянутой улыбкой, развернулся на каблуках и прямиком выскочил из уборной, не дожидаясь разрешения. Он потянул за собой модель и не отпускал ее, пока они не оказались на безопасном расстоянии. Вот тебе и желание освежиться перед поездкой домой. Этот небольшой испуг уже отрезвил его эффективнее, чем глоток холодной воды. Когда они пришли в тихое место, Пич наконец повернулся к молодому человеку, и у него закипело от вопросов. —Что, черт возьми, там произошло, Ран? Кто были эти парни? —Я не знаю, я ничего не сделал! —Аран возмущенно фыркнул, его щеки вспыхнули густым румянцем — отчасти от гнева, отчасти от алкоголя, циркулирующего по его венам. —Этот урод, похожий на мафиози, пытался меня лапать! Ну, я его отчитал. Потом он позвал своих лакеев, чтобы напугать меня. Какой придурок! Пич сдержался и не закрыл лицо руками. Конечно, он знал, что этот парень был достаточно хорош собой, чтобы привлечь тех негодяев, которые думают своим эго и гормонами. Но идея Арана о разрешении конфликтов явно нуждалась в доработке. Чуть больше фасоли, один в комнате, полной опасно выглядящих мужчин, и все еще болтает? Чудо, что он не оказался мертвым или еще хуже. Неужели у этого ребенка не было ни капли инстинкта выживания? Он собирался открыть рот и сказать что-нибудь, чтобы разрядить обстановку, как вдруг его отдернули. Сильная рука схватила его за плечо достаточно сильно, чтобы причинить боль, прежде чем оттолкнуть его в сторону без капли милосердия. К счастью, ему удалось сохранить равновесие, но не раньше, чем перила, за которые он ухватился для поддержки, оцарапали его ладонь, оставив жгучий порез. Его рука пульсировала в том месте, где она столкнулась с краем. Пич обернулся, его сердце замерло от страха, так как он боялся, что опасный человек, которого он видел раньше, последовал за ними. Но к его удивлению, человек, который сверлил его взглядом, готовый разорвать его на части, был не кем иным, как знаменитостью с суровым лицом. Таван стоял там, крепко прижимая миниатюрную модель к своей груди. Его грубый, резкий тон не соответствовал защитному жесту. —Что, черт возьми, здесь происходит? — рявкнул Таван, его голос был как кнут. Он сжал Арана сильнее, словно не давая ему ускользнуть. —Ушел на вечность — оказывается, ты тайком водил дружбу с этим чертовым фотографом, а? —Таван, послушай меня! —Аран извивался в железных тисках, тщетно пытаясь освободиться. —Это не то, что ты думаешь! Пич помог мне, вот и все! Протест Арана, казалось, только раздул пламя. Раздражение Тавана росло, когда он резко отступил, затем, не говоря больше ни слова, утащил за собой меньшего мужчину, надежно обхватив его одной рукой, как бы заявляя о своих правах. Прежде чем они исчезли, Таван бросил на Пича такой пронзительный взгляд, что он был подобен кинжалу в живот — ясное предупреждение держаться подальше. Пич замер, пытаясь осмыслить вихрь хаоса, который только что разразился. Его мысли отставали от бури эмоций, которая только что бушевала в комнате. Часть его хотела закричать, что, черт возьми, только что произошло?! Но в конце концов, все, что он сделал, это издал долгий вздох, в отчаянии потирая неповрежденной рукой волосы, прежде чем поплелся обратно к своей машине. По дороге он начал думать, может быть, ему стоит брать меньше заданий, связанных с Араном. Он не хотел быть причиной еще большего недопонимания или напряженности между этими двумя. И, кроме того, он хотел дать Тавану понять, что он не заинтересован в том, чтобы ввязываться в их драму. Проблема была в том, что Аран недавно стал амбассадором бренда Arseny. С полным контрактным обязательством на всю осеннюю коллекцию избежать встречи с этой парой было почти невозможно. Пич снова вздохнул, смирившееся что-то поселилось в его груди. Он не сделал ничего плохого, но неприятности продолжали его находить. В этот момент все, что он мог сделать, это пожать плечами и сосредоточиться на работе. Все остальное? Больше не его проблема. Он подошел и остановился у машины. Как раз когда он собирался возвращаться, острая боль в руке напомнила ему о порезе. Передумав, он порылся в багажнике в поисках бутылки с водой, думая, что было бы неплохо промыть рану. Он подумал, что ему, возможно, придется остановиться где-нибудь, чтобы сделать прививку от столбняка. Было слишком темно, чтобы разглядеть, что его порезало, а если это был ржавый металл, это могло стать настоящей проблемой. Пич схватил бутылку с водой и неловко попытался открыть крышку, не используя травмированную руку. Его неловкие попытки нащупать что-то заставили его вспомнить о человеке, с которым он столкнулся ранее в туалете, — о том, с какой опасной аурой. Он должен был признать, что парень был чрезвычайно красив, бесспорно. Но атмосферу опасности, которая его окружала, было трудно игнорировать. И все же, больше всего Пичу запомнилась не внешность мужчины, а его дымчато-серые глаза. Они были ошеломляющими, почти гипнотическими, такими глазами, которые заставляли вас останавливаться на месте. Он даже поймал себя на мысли, что хотел бы иметь камеру, чтобы запечатлеть их. Было в них что-то жутко знакомое, как будто он уже видел их где-то раньше. Их красота, почти как клубящийся дым, пойманный в движении, была достаточно редкой, чтобы зажечь в нем искру фотографа. —Нужна помощь? Глубокий голос напугал Пича. Он поднял глаза и слегка вздрогнул, когда его взгляд встретился с теми же дымчато-серыми глазами, о которых он только что думал. Отлично. Похоже, этот надоедливый новичок тащил за собой целый набор новых проблем.