Удар Молнии

SAYGRACE, G-Eazy - You Don't Own Me

Я чувствовала, как слова Джейсона поглощают меня, разрывают барьер, который я пыталась строить между собой и ним. И с каждой секундой всё становилось только сложнее. Его дыхание, горячее и тяжёлое, касалось моего лица. Пальцы Батлера сжали мое запястье так, будто он боролся не со мной, а с самим собой. Я ощутила, как под кожей быстро и неравномерно бьется его пульс, почти в унисон с моим. — Каждый раз, когда я решаю отступить, ты появляешься снова… и я забываю, зачем вообще пытался, — его губы дрогнули в едва заметной усмешке, но глаза оставались серьёзными. Я невольно задержала дыхание. Его пальцы медленно скользнули выше, оставляя за собой огненный след. Он двигался так уверенно, так неспешно, что я знала — он играет. Он ждал, проверял границы, исследовал, как далеко можно зайти. — Чёрт... — выдохнула я, едва слышно, и прокляла себя за этот дрожащий голос. Джейсон замер, но не отстранился. Наоборот, его губы призрачно скользнули вдоль моей скулы, не касаясь по-настоящему, но этого оказалось достаточно, чтобы меня накрыло волной жара. Это был не поцелуй — это было испытание. — Вот о чём я, — он произнёс это так тихо, что его слова больше походили на колдовство, чем на констатацию. — Ты говоришь одно, а твоё тело всегда говорит мне другое. Я почувствовала, как его дыхание скользит по моей коже, вызывая мурашки по всему телу. Его близость была чем-то опасным, опьяняющим, и я не знала, оттолкнуть его или шагнуть навстречу. — Тебе кажется, — прошептала я, но голос прозвучал слишком слабо, чтобы прозвучать убедительно. Я положила руку на его грудь и сжала рубашку. — Мне нужно идти. — А мне нужно, наконец, выбросить тебя из головы, — он усмехнулся, низко, с лёгким оттенком горечи. — Но, как видишь, у нас обоих это не особо выходит. С этими словами он разжал пальцы, освобождая мою руку, но не делая ни шага назад. Я выдохнула, пытаясь вернуть себя в русло. Мои мысли были разрознены, и каждая клетка моего тела требовала от меня реакции, но я стояла, как парализованная, не в силах пошевелиться. Взгляд скользил по моему лицу, изучая, читая, врываясь в каждую трещину, которую я так старалась скрыть. Мне нужно было разорвать этот момент, дать себе пространство, но я не могла двинуться. Казалось, что воздух между нами электризуется. — Отпусти меня, — выдохнула я, с трудом справляясь с дрожью в голосе. Джейсон чуть приподнял бровь. — Я тебя не держу, — его голос был ровным, почти ленивым, но я чувствовала, как он наслаждается этим моментом. Моя рука всё ещё сжимала его рубашку, пальцы стиснули ткань, как будто я боялась, что, если отпущу, земля уйдёт у меня из-под ног. Я моргнула, осознавая, что всё это время это я держала его. Я, а не он. Сердце пропустило удар. Джейсон наклонился ближе, достаточно, чтобы я почувствовала его тёплое дыхание на своей коже. — Ты же понимаешь, что бежишь не от меня, Рейн? — его слова обожгли мою кожу, заставляя мурашки пробежать по спине. Я резко разжала пальцы, словно обожглась. Сделала шаги назад, но дыхание всё равно сбилось, как после бега. Но даже после того, как между нами снова появилось расстояние, напряжение никуда не исчезло. Оно вибрировало в воздухе, пропитывало меня изнутри. — Не строй из себя философа, Батлер, — вырвалось у меня, почти с сарказмом. — Я прекрасно понимаю, что ты хочешь мне сказать. Но, знаешь что? Это твоя проблема, а не моя. Джейсон внезапно шагнул ко мне так быстро, что я едва успела вздохнуть. Его рука ловко схватила меня за подбородок, заставив поднять лицо. Мои глаза встретились с его взглядом, и я почувствовала, как он сдавливает моё лицо, как будто держит под полной властью. — У тебя слишком острый язык, — прошептал он, так близко, что его слова, как горячий шёпот, коснулись моей кожи. — Это твоя проблема, Рейн. Его ладонь оставалась на моем лице, пальцы чуть сильнее сжимали кожу, а взгляд всё так же жёстко впивался в меня. — Батлер, ты... Джейсон он не дал мне возможности договорить, его рука обхватила мой затылок, пальцы зарылись в волосы, и в следующую секунду он поцеловал меня. Жадно. Глубоко. Без остатка. Губы накрыли мои так голодно, словно ему было мало предыдушего поцелуя. В этом было всё — от злости до нескончаемой борьбы, которую мы вели друг с другом. Я чувствовала, как его пальцы сжимаются на моем затылке, удерживая, не давая отстраниться. Горячая волна пробежала по телу, вытесняя последние крошки сомнений. Я впилась ногтями в его плечи, и ответила с таким же отчаянием и безрассудством. Чувства обрушились на нас лавиной, сметая границы, выжигая воздух между нами. Кабинет исчез. Осталось только тяжёлое дыхание, жар губ, как будто мы пытались впитать друг друга, не оставив ни единого шанса на отступление. Он резко разорвал поцелуй, тяжело дыша, но не отпуская меня. Его взгляд, потемневший и лихорадочный, пробежался по моему лицу, будто он пытался запомнить меня такой — с раскрасневшимися щеками, сбившимся дыханием, и с губами, пульсирующими от его поцелуев. — Чёрт, Сиерра, — прошептал он, закрывая глаза, и с усилием выдохнул, прежде чем вновь наклониться и поймать мои губы. Поцелуй стал беспощадным, жадным, будто мы оба были на грани, стремясь утолить безумную жажду друг друга. Джейсон притянул меня к себе, его пальцы скользнули по коже, медленно, но с такой силой, что я почувствовала, как неукротимое желание сжигает нас обоих. Его руки, уверенные и властные, все больше исследовали моё тело, и я не могла противиться. Кабинет стал жарким, воздух тяжёлым и полным невысказанных слов и запретных мыслей. Я почувствовала, как его ладонь скользнула по моей спине, задержавшись на пояснице, сжимая её так сильно, что я не могла не вздрогнуть. Мои губы распались, и я выгнулась навстречу, не в силах скрыть, как моё тело откликается на его прикосновения. И в этот момент, когда всё между нами стало необратимым, я ощутила его— твёрдое, напрягшееся, и то, как оно, словно насмешливо, уперлось в мой живот. — Твою мать, — пробормотал он мне в губы, и я почувствовала, как его дыхание сбилось. — Ты даже не представляешь, как мне тяжело держать себя в руках. Я посмотрела на него, и от этого взгляда внутри всё сжалось. Глаза Джейсона были тёмными, в них горело что-то первобытное, непреодолимое. Но в то же время там был страх. Страх того, что случится, если он позволит себе больше. — И что же будет, если ты всё-таки сдашься? — выдохнула я, намеренно бросая вызов, хотя сердце бешено колотилось. Джейсон замер. В этот момент в воздухе повисло что-то опасное и что-то неизбежное. Его глаза сверкнули, и прежде чем я успела сказать что-то ещё, он резко развернул меня, толкнув вперёд. Мои ладони ударились о поверхность стола, горячее дыхание обожгло затылок, а сильные руки плотно легли на мои бёдра, раздвигая их и прижимая меня своим телом к дереву. — Давай посмотрим, — голос стал хищный, а пальцы сжались на моем теле, не давая мне двинуться. — Действительно хочешь знать? Я сжала губы, ощущая, как внутри всё пылает, как каждое его движение сжигает остатки самообладания. — Отвечай, Си, — слова обожгли кожу, когда он наклонился ближе, горячими губами едва касаясь моего уха. Я резко вдохнула, когда он прикусил нежное место за ухом, а затем тут же провёл языком, успокаивающе, но одновременно подстёгивая напряжение, и без того разрывавшее нас на части. Джейсон провёл рукой по моей спине, замедлился у поясницы, а затем толкнул меня чуть ниже, заставляя прижаться грудью к поверхности стола. — Ты молчишь, — он чуть повернул голову и наклонился ко мне. — Боишься? Я усмехнулась, хотя дыхание сбилось. — Разочаровать тебя? Ни капли, — бросила я, повернув голову, чтобы встретиться с его взглядом. Я медленно подалась назад, прижимаясь к нему, и почувствовала, как его хватка на моей талии стала крепче. Как он тяжело выдохнул, а затем наклонился, позволяя мне ощутить всё его тело, каждую напряжённую мышцу. Мои бедра предательски пульсировали. — Правда? — его пальцы скользнули вверх по моей открытой спине. — Напомни, кто из нас сейчас прижат к столу? Я дернула запястьем, но он только сильнее сжал моё тело, не давая мне отстраниться. Я чувствовала, как внутри всё закипает. — Ты держишь меня только потому, что я позволяю, — усмеханулась я, глядя ему прямо в глаза через плечо. — Именно поэтому твои колени так дрожат? — прошептал он, явно улябаясь. Джейсон смотрел на меня, его глаза мерцали от предвкушения. Он чувствовал, что я задыхаюсь от напряжения, и, чёрт возьми, он наслаждался этим. Я ощущала его тёплое дыхание, его силу и его безграничную уверенность. Его пальцы скользнули от талии к животу, а потом медленно поднялись к груди. Я едва сдержала дыхание, чувствуя, как внутри меня всё противится, но в то же время хочется просто раствориться в этом. Сделай что-нибудь, Сиерра! — Ты переоцениваешь своё влияние на меня, — выдавила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. Батлер усмехнулся, словно знал, что я вру. Я дернула рукой, но он не дал мне вырваться, наоборот, толкнул меня к столу, прижимая сильнее. — Давай проверим, — его губы оказались у моего уха, голос стал обволакивающим. Он усмехнулся, словно знал, что я лгу, и в тот момент толкнул меня к столу, сжимая крепче, словно не собирался отпустить. — Я сделаю так, что завтра ты не сможешь нормально ходить. И каждый раз, когда кто-то скажет мое имя, твои щёки будут пылать от воспоминаний о том, как ты стонала его. Я затаила дыхание, его слова сверкали в воздухе, как острые осколки стекла, оставляя за собой разрывы в моих мыслях. Я чувствовала, как мой разум борется с желанием, с тем, что вырывалось наружу, словно бушующее море. Каждый его шёпот пробуждал во мне что-то запретное и желанное. Может быть, если всё перейдёт в физическую плоскость, если мы забудем о словах и просто дадим себе свободу — это наконец даст мне покой? Он больше не будет стоять надо мной, не будет искушать меня своими словами и прикосновениями? И я смогу забыть о том, что между нами вообще есть какая-то связь? — Приятно было видеть, как ты теряешь самообладание, — усмехнулась я. Джейсон скользнул губами по линии моей шеи, оставляя за собой обжигающий след. — Если бы я терял самообладание, — его пальцы скользнули выше, — ты бы сейчас не стояла на ногах. Жар вспыхнул во мне мгновенно, но я не могла позволить ему увидеть это. Он уже слишком много знал, чувствовал всё слишком точно. Мои губы изогнулись в усмешке. Батлер резко развернул меня к себе, его тело сомкнулось вокруг моего, удерживая в этом капкане, где я не могла дышать, не могла думать. Только чувствовать. Его пальцы скользнули по моей щеке, но в этом движении была скрытая угроза, обещание, что если я продолжу испытывать его терпение, он найдёт, как поставить меня на место. Я облизнула пересохшие губы, сердце колотилось, готовое вырваться из груди, и что-то внутри меня загорелось. Я уже не знала, чего хочу — я просто хотела, чтобы всё завершилось, чтобы эта агония между нами перестала быть столь мучительной. — Правда? — усмехнулась я, позволяя словам упасть между нами, словно искра в сухую траву. — А я думала, что ты просто не знаешь, как взять то, что тебе хочется. Я чувствовала, как его хватка напряглась, как его дыхание стало медленнее, будто он сдерживал в себе ураган. Одна ладонь сжалась на моём бедре, другая на шее. Это была борьба за контроль. И я знала, что выиграть её также опасно, как и проиграть. — Осторожнее, Сиерра, — его голос прозвучал угрожающе. — Ты не хочешь узнать, на что я способен, когда беру то, что мне хочется. Мои колени едва держали меня, но я не могла показать слабость. Я снова усмехнулась, стараясь сохранить холоднокровие, но внутри всё горело, как под сильным давлением. Я открыла рот, чтобы ответить, но не успела. Резкий стук в дверь разорвал напряжение, как раскат грома в тишине. Мы оба замерли. Мгновенно я ощутила, как весь мир снова стал реальным, как его прикосновения сразу же потеряли всю свою туманную уверенность. Мой разум заполнился паникой, и я быстро отстранилась от него, в страхе оценивая каждое движение, пытаясь восстановить контроль над ситуацией. — Сиерра? — приглушенный голос с другой стороны двери заставил меня очнуться. — Ты здесь? Ник. О боже! Джейсон издал короткий, раздражённый выдох и чуть наклонил голову, позволяя губам почти коснуться моего уха. — Ну что? — в его голосе скользнула насмешка. — Ты пойдёшь открывать? Или хочешь, чтобы он услышал, как ты стонешь моё имя? Я резко втянула воздух и, собрав всю свою волю в кулак, вырвалась из его хватки. — Пошёл к чёрту, Батлер, — прошипела я, поправляя платье. Джейсон усмехнулся, не двигаясь с места, наблюдая за мной взглядом хищника, который знает, что его жертва никуда не денется. — Да, Ник, уже иду, — отозвалась я. Я столкнулась с взглядом Джейсона. Его челюсть сжалась, губы сдвинулись в тонкую линию. В этих глазах всё ещё пылал тот самый огонь, что охватил нас минуту назад. Но теперь в нём смешивалось что-то ещё — раздражение, злость… и, возможно, тень ревности. Я перевела дыхание, провела рукой по волосам, пытаясь хоть немного прийти в себя, и пошла к двери, ощущая, как Джейсон смотрит мне в спину. Стук повторился, на этот раз чуть настойчивее. Щелкнул замок, и я встретилась взглядом с ним. Ник стоял в дверях, нахмуренный, с лёгким напряжением в глазах, словно уже знал, что что-то не так. Он окинул меня внимательным взглядом, который, кажется, мгновенно считывал каждую деталь: растрёпанные волосы, слегка сбившееся платье, едва заметный румянец на щеках. — Ты в порядке? — его взгляд метнулся за моё плечо в кабинет, где все еще стоял Джейсон, небрежно прислонившись к столу. — Я искал тебя. Я сглотнула, стараясь сохранить невозмутимость. — Да, просто обсуждали кое-что по работе, — ответила я слишком быстро, и Ник, кажется, это заметил. Он перевел взгляд на Джейсона, его губы сжались в тонкую линию. — Закрывшись в кабинете? — в его голосе не было явного обвинения, но тон был достаточно напряженным. Джейсон усмехнулся, оттолкнувшись от стола, и сделал пару ленивых шагов вперед. — Бывают такие разговоры, которые лучше вести без свидетелей, — произнёс он спокойно, как будто его ничуть не волновало, что он только что чуть не переспал с его бывшей девушкой. Ник посмотрел на меня, явно ожидая объяснений, но я молчала, не зная, что сказать. Я чувствовала, как жар от недавнего момента еще не покинула мое тело, и это злило меня. Я глубоко вдохнула, пытаясь вернуть себе контроль, но напряжение всё ещё пульсировало в воздухе. — Всё нормально, Ник, — повторила я, ровным голосом, но мой тон вышел слишком твёрдым, слишком оборонительным. Он чуть прищурился, словно решая, стоит ли давить дальше. — Если он доставляет тебе проблемы… — начал он, но Джейсон резко усмехнулся, перебивая. — Если я доставляю ей проблемы, она прекрасно справится и без твоего вмешательства, — голос Батлера почти насмешливым, но в глазах вспыхнуло нечто острое. Ник не двинулся с места, его плечи напряглись, а челюсть сжалась. Я чувствовала, как внутренне закипаю. Последнее, чего мне хотелось, — это чтобы двое мужчин начинали выяснять отношения на пороге кабинета. Я обернулась к Джейсону, бросая ему предостерегающий взгляд, прежде чем снова повернуться к Нику. — Всё в порядке. Разговор закончен, — раздражённо выдохнула я. — Ник, идем отсюда. Мы вышли и воздух в коридоре показался мне свежим, почти холодным после той атмосферы, что сгустилась внутри. Ник шел рядом, его шаги ровные, уверенные, но я чувствовала напряжение, исходящее от него. Он не смотрел на меня, но мне не нужно было видеть его лицо, чтобы понять — вопросы уже рвутся наружу. Когда мы вошли в мой кабинет, я закрыла за собой дверь и глубоко вдохнула, стараясь собраться с мыслями. Ник облокотился о стену, скрестил руки на груди и посмотрел на меня с прищуром. — Так, — медленно начал он, — хочешь рассказать мне, что это было? — Что именно? — я сделала вид, что не понимаю, хотя прекрасно знала, о чем идет речь. — Не начинай, — Ник фыркнул, покачав головой. — Кабинет. Запертая дверь. Ты и Батлер. — О, пожалуйста. Это был обычный рабочий разговор. — Рабочий разговор, — повторил он, как будто пробовал эти слова на вкус. — А почему тогда ты выглядишь так, будто только что побывала в эпицентре шторма? Тебе не кажется странным, что ты и этот тип постоянно ведете себя так, будто готовы вцепиться друг другу в глотку… или в губы? Я резко выдохнула, скрестив руки, будто защищаясь. — Ты бредишь. — Да ну? — он приподнял бровь, и в его голосе послышалась нервная усмешка. — Я слишком хорошо тебя знаю, Сиерра. Это похоже на игру, но с очень плохими ставками. — У меня был долгий день, Ник. Куча работы, я пытаюсь разобраться со всем этим, а ты сейчас ведешь себя так, будто застал меня за чем-то криминальным. Ник молча изучал меня несколько секунд, потом медленно кивнул, словно что-то для себя решив. — Я могу задать тебе один вопрос? Я замерла, инстинктивно напрягшись. Что-то в его тоне не предвещало ничего хорошего. — Смотря какой, — ответила я, пытаясь сохранить спокойствие. — Почему ты рассталась со мной? — Ник посмотрел прямо в глаза, и я ощутила, как внутри всё сжалось. — Я же уже объясняла, — выдохнула я. — Я не была готова к серьёзным отношениям. Тем более, мы работали вместе, это было неправильно. — А теперь готова? — Его голос стал жестче. — Или это правило действует только со мной? Я стиснула зубы, осознав, к чему он ведёт. — О чем ты? — О Батлере, черт возьми! — взорвался Ник, делая шаг вперед. — Ты говорила, что не хочешь ничего серьёзного на работе, что не можешь. Но теперь ты с ним, так? — Я не с ним, — резко бросила я, чувствуя, как щеки вспыхивают. — Между нами ничего нет. — Правда? — Он горько усмехнулся. — Я не слепой, Сиерра. В твоих глазах... черт, ты никогда так не смотрела на меня. Я сжала кулаки, чувствуя, как дрожь пробегает по телу. — Ты не можешь судить о том, что я чувствую. Я тебе всё сказала тогда: я не была готова к чему-то серьезному. — Значит, дело было не в работе? — Ник наклонил голову, в голосе зазвенела горечь. — Просто я был не тем человеком, да? — Это не так, — возразила я, но голос дрогнул. — Тогда объясни мне, как это называется? — Его взгляд потемнел. — Ты бросила меня, потому что мы работали вместе. Я понял, принял, сказал, что уважаю твоё решение. А теперь ты... что, просто решила, что Батлер исключение из твоих правил? — Между нами ничего нет! — выкрикнула я. — Сиерра, я видел, как он на тебя смотрит. Видел, какой ты возвращаешься после него. Ты не хочешь это признать, но что-то между вами уже есть. Я вцепилась пальцами в локти, пытаясь удержать себя от крика. Всё, что он говорил, звучало слишком правдиво. Слишком болезненно. — Даже если так, — выдавила я, стиснув зубы, — это не твоё дело. Ник вздрогнул, словно я ударила его. — Не моё дело? — повторил он глухо. — Я был рядом, когда тебе было плохо, когда ты бежала от своего прошлого. Я знал, как тебе тяжело. А теперь ты просто говоришь: "Не твоё дело"? — Ник, хватит, — прошептала я. — И что теперь? — Его губы дрогнули в нервной усмешке. — Батлер? Тот, кого ты считала невозможным? Тот, с кем постоянно спорила и говорила, что он тебя бесит? С ним ты готова попробовать? — Я ничего не пробую! — бросила я, почти не веря собственным словам. — Ты уже попробовала, — сказал он тихо. — Я видел это в твоих глазах. И, знаешь, что самое паршивое? Ты даже себе боишься в этом признаться. Ник подошел ближе, и я не успела отступить, как его руки обвили меня, притягивая к себе. Он не спросил, он просто взял меня в свои объятия, и я почувствовала, как его ладонь легла мне на лицо. Это было неожиданно и одновременно так сильно, что меня чуть не охватил страх. — Сиерра, — его голос был полным эмоций. — Я не могу быть рядом с тобой и смотреть, как ты уходишь к другому. Я стояла, замерев, и вдруг осознала, что воздух вокруг стал вязким и тяжелым. Это не была просто ревность, а что-то гораздо более болезненное и тревожное, что сжало мое сердце. Паника подступила к горлу. — Не надо, Ник, — я дернулась, пытаясь вырваться, но его хватка была неумолимой. — Отпусти меня. — Я не могу, — прошептал он в ответ, его дыхание коснулось моих губ. Ник не отпускал, его ладонь на моем лице была такой тёплой, что я почувствовала, как в груди закрутилось что-то неприятное. Он смотрел на меня, его глаза полные решимости и… боли. Ладонь оставалась на моем лице, пальцы чуть сжались, и я почувствовала, как его дыхание стало еще более резким. Я сжала его запястья, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Сердце гулко стучало в груди, мешая ясно мыслить. Лицо Ника было так близко, что я могла рассмотреть каждую мельчайшую морщинку напряжения на его лбу, мелькнувшую боль в глазах. Пальцы чуть сильнее сжались на моих скулах. Я почувствовала, как внутри поднимается страх, смешанный с яростью. Ник медленно качнул головой, его взгляд потемнел. В этот момент я поняла — он что-то решил. Решил за нас обоих. Я видела это в его глазах. Моё сердце сжалось, а затем сорвалось в бешеный ритм. Меня бросило в жар, но не от смущения или стыда — от страха, от инстинктивного осознания того, что я не хочу этого. Я не просила. Я не давала согласия. — Отпусти. Тело напряглось, готовясь бороться, кричать, вырываться, делать всё, чтобы остановить его, но в тот момент, когда я почувствовала, как Ник медленно наклоняется, намереваясь... — Сделаешь это и я сверну тебе шею. — Голос, холодный и твёрдый, как остро заточенный нож, разрезал воздух, заставляя всё внутри меня застыть. Я замерла. Ник тоже. Его пальцы сжались сильнее, прежде чем резко ослабить хватку. Мы одновременно повернули головы. Джейсон. Он стоял в дверном проёме, высокий, словно скала, нависающая перед разбушевавшимся морем. В его глазах пылал опасный огонь, лицо было напряжено, а в каждом миллиметре его фигуры читалась угроза. Я видела его таким впервые. Челюсть Джейсона была сжата так сильно, что на скулах проступили жёсткие линии, а вены на шее вздулись. И если раньше я думала, что видела его злым, то теперь поняла, что ошибалась. Это был не гнев. Это была ярость. Темная, необузданная, почти хищная. Ник медленно развернулся, но не отпустил меня. — Батлер, — выдохнул Ник, даже не оборачиваясь ко мне. — Не вмешивайся. Джейсон сделал шаг вперёд. Его движения были медленными, выверенными, но в этом спокойствии скрывалась опасность, от которой у меня по коже пробежали мурашки. — Отпусти её. — Джейсон шагнул вперёд. Голос звучал ровно, но в этой опасной тишине скрывалась угроза. — Сейчас же. Между ними повисло натянутое молчание. Я чувствовала, как сгустился воздух в кабинете, как напряжение вибрацией отдаётся в груди. Ник медленно повернул голову, и его пальцы сжались сильнее. Я попыталась отстраниться, но он не отпустил. — А что, если нет? — Ник усмехнулся, но в этой усмешке не было ничего весёлого. — Кажется, ты слишком увлекся той, кто тебе не придлежит. Я не знала, кто из них первым рванулся вперёд. Всё произошло за секунду. Ник дернулся, а в следующий миг Джейсон схватил его за воротник и с силой швырнул к стене. Удар. Глухой звук сотряс воздух. Ник выдохнул сквозь стиснутые зубы, но прежде чем успел что-то сказать, Джейсон вплотную приблизился, прижимая его к стене. — Я сказал: убери. Чёртовы. Руки. — Голос Батлера был ледяным, но под этой льдиной скрывалась кипящая злость, едва удерживаемая на грани. Моё сердце забилось быстрее. Я сглотнула, пытаясь унять дрожь в пальцах. Батлер выглядел так, будто был готов снести всё на своём пути. — Думаешь, ты можешь прийти сюда и решать, что мне делать? — Ник вздохнул, пытаясь вырваться. — Думаю, что если ты ещё раз к ней прикоснёшься, то не сможешь больше держать нож и вилку в руках. — Джейсон чуть склонил голову, прищурился. — Хочешь проверить? Ник молчал. Тишина растянулась, а затем Джейсон резко отступил, словно уже решил для себя, что этот разговор окончен. Ник остался стоять, вытирая угол рта, но ничего не сказал. Джейсон повернулся ко мне. Глаза метнулись вниз, задержались на моём запястье, где остались красные следы. Его лицо дёрнулось. — Исчезни, — бросил Джейсон. Я всё ещё не могла пошевелиться. Ник бросил на меня взгляд, полный непонимания и боли. — Сиерра, я просто... — Просто не умеешь принимать слова, которые я сказала тебе ещё тогда, — я стиснула зубы, борясь с дрожью в голосе. — Я не обязана объясняться, не обязана оправдываться за свои решения. Я ничего тебе не обещала, кроме дружбы, и ты согласился. Но теперь я понимаю — ты никогда не собирался это принимать. Я глубоко вздохнула, пытаясь восстановить дыхание. Он отвёл взгляд, губы сжались в тонкую линию, но я уже не могла остановиться. — Я просто пытаюсь тебя защитить. — От кого? — я вскинула брови. — От Батлера? От себя? Или, может, от твоей собственной ревности, которую ты так долго прятал под маской заботы? Ник стиснул зубы, глаза метнулись в сторону Джейсона, который стоял чуть позади меня. Я чувствовала его присутствие кожей — горячее, тяжёлое, как наэлектризованный воздух перед грозой. Он молчал, но напряжение исходило от него волнами. — Он просто использует тебя, — процедил Ник, его голос сорвался на раздражённый смешок. — Ты для него не больше, чем очередная игрушка, Сиерра. Временная забава, пока ему не станет скучно. — Меня это вообще не касается, — мой голос прозвучал холодно. — Забавно. — Ник фыркнул. — Потому что со стороны выглядело так, будто ты не слишком сопротивлялась, когда он, кажется, прижимал тебя... к столу? Удар. Резкий, внезапный, невидимый, но пронзивший меня насквозь. Я не дала себе моргнуть, не позволила ему увидеть, что он попал в цель. — Я просто не хочу, чтобы ты потом пожалела. — Если и пожалею, то это будет моя ошибка, — отрезала я. — Я не принадлежу ни ему, ни тебе. За моей спиной пошевелился Джейсон. Почти незаметно, но я уловила, как он сменил стойку, как будто только что решил что-то для себя. Он молчал, но я знала, что внутри него бушует шторм. — Так что оставь свои нравоучения при себе, Ник, — добавила я, глядя ему прямо в глаза. — Мне они больше не нужны. Я устала. Я не боюсь тебя, но я боюсь, что ещё немного и начну себя ненавидеть за то, что позволила тебе так долго быть рядом. В глазах мелькнуло что-то похожее на панику, но мне было всё равно. — Надеюсь, ты понимаешь, что ты ничего не изменишь, — тихо, но с угрозой сказал Ник, глядя на Джейсона. — Её сердце всё равно закрыто. Даже для тебя. И тогда Джейсон шагнул вперёд. Медленно, но непреклонно. — Возможно, — его голос был низким, напряжённым, — но если ты ещё раз её тронешь, я разобью тебе челюсть. Ник сжал кулаки, но не ответил. Он только посмотрел на меня в последний раз, будто надеялся увидеть что-то, что заставит его почувствовать себя победителем. Но я не дала ему этого шанса. Его лицо исказилось от напряжения, прежде чем он резко развернулся и вышел, хлопнув дверью так, что стены задрожали. Я хотела выдохнуть с облегчением, но не смогла. — Он всегда такой драматичный? — раздался спокойный голос рядом. Я повернулась и встретилась с пристальным взглядом Джейсона. Он стоял, чуть склонив голову, наблюдая за мной с чем-то похожим на тревогу, но замаскированную за лёгкой усмешкой. — Ты всё это время просто стоял и слушал? — сказала я, метнув раздражённый взгляд. Он чуть склонил голову, уголки губ дрогнули. — Ты прекрасно справлялась, — усмехнулся он. — Зачем мне вмешиваться? А вот если бы он снова прикоснулся.. Я закатила глаза, развернулась и прошла к столу. В груди всё ещё гудел осадок от разговора, как будто слова Ника продолжали жить в моём теле, заставляя его вибрировать от злости. — Значит, ты не сопротивлялась? Его голос прозвучал у меня за спиной — ленивый, но наполненный скрытой остротой. Я знала, что он делает. Я зажмурилась, сдерживая ярость, но когда повернулась к нему, в моём взгляде была только сталь. — Ты не имеешь права спрашивать. — О, я имею право на многое, Сиерра. Особенно после всего, что случилось. Я стиснула зубы. — Между нами ничего не случилось. Он медленно кивнул, как будто размышлял над этим, а потом его губы изогнулись в мягкой улыбке. — Пока. В порыве злости я шагнула к нему, схватила его за плечи и резко прижала к стене. Сердце колотилось так сильно, что я едва могла дышать, а всё внутри меня кипело от ярости. Я почувствовала, как его грудь напряглась, когда мои ладони уперлись в его грудь, а взгляд встретился с его глазами, полными не столько удивления, сколько того самого огненного спокойствия, которое я ненавидела. — Слушай сюда, — я сжала кулаки, но не отступила, не убрала рук с его груди. Мой голос был почти шепотом, но он резал воздух, как лезвие. — Думаешь, что, появившись здесь в роли спасителя, что-то изменишь? Что можешь просто явиться, поцеловать, выбить почву у меня из-под ног, а потом стоять здесь, как герой, которому я должна быть благодарна? Он не двинулся, не пошевелился, даже не дышал, как будто впитал все мои слова в себя, пропуская их сквозь холодный, почти равнодушный взгляд. Но я видела, как его челюсть сжалась, а дыхание стало чуть тяжелей. — Думаешь, я не замечаю, как ты наслаждаешься этим? — продолжила я, наклонившись ближе. — Но вот что я скажу тебе, Батлер. Ты можешь сколько угодно думать, что держишь меня в своих руках. Но ты ошибаешься. Это ты не можешь оставить меня в покое. Это тебя тянет ко мне сильнее. Джейсон дернулся, но я надавила, прижимая его к стене. Я не знала, что произошло между нами, не понимала, почему мне так сложно остановиться. Он так легко вытаскивал меня из равновесия, заставлял сомневаться в себе и в своих решениях. — Ты не знаешь, что я пережила, и ты точно не знаешь, что я чувствую, — я продолжала, ощущая, как ярость переполняет меня. — Перестань врываться в мою жизнь. Он наконец заговорил, его голос стал неожиданно тихим. — Я врываюсь в твою жизнь, потому что ты сама не оставляешь мне выбора, — сказал Батлер. — Ты умеешь строить стены, Сиерра. Но, чёрт возьми, ты оставляешь дверь открытой. Мои плечи напряглись, грудь сжалась. Его слова попали прямо в цель. Я чувствовала, как они оседают внутри, как раскалённый металл, прожигая всякую возможность отрицания. — И знаешь что? — он наклонился ниже, так, что я почувствовала его дыхание у самого уха. — Я не тот, кто остановится на пороге. Я развернулась, но не успела сделать и шага — его пальцы сомкнулись на моём запястье. — Ты в порядке? — его голос звучал глухо, но с какой-то необъяснимой заботой. Батлер смотрел на меня, видя, как я начинаю глубоко дышать. — А если нет? — мой голос сорвался, но я не отвела взгляда. Джейсон медленно, осторожно протянул руку и заправил прядь волос за ухо. Его пальцы на мгновение задержались на моей скуле, мягкие и нежные. — Тогда я останусь, — ответил он. Я закрыла глаза на секунду, позволяя себе короткую слабость. — Нет, спасибо. Мне нужно работать, — холодно сказала я, чувствуя, как голос срывается. — Зачем ты вообще пришел в мой кабинет? Батлер усмехнулся, и ловким движением вынул из кармана что-то. Затем раскрыв ладонь, показал лежащую на ней сережку. Мою сережку. Я автоматически коснулась своих ушей, и на левой украшения не оказалось. — Дерьмо, — выругалась я и потянулась за ней, но он тут же закрыл ладонь, не давая мне ее забрать. Я напряглась, сжав руки в кулаки, чтобы удержать равновесие — не физическое, а эмоциональное. Джейсон наблюдал за мной слишком пристально и внимательно, будто считывал каждое колебание, вспыхивающее на лице. — Отдай, Батлер, — выдохнула я, протягивая руку. — У меня нет времени на твои игры. — Правда? — Он склонил голову чуть вбок, взгляд блеснул насмешкой. — А пару минут назад, кажется, у тебя было время на кое-что другое. Жар взвился до самого затылка. — Не строй из себя идиота, — я шагнула ближе, намереваясь просто выхватить серёжку, но он легко убрал руку в сторону, не давая мне её схватить. — Почему бы и нет? Мне кажется, я прекрасно справляюсь. — Батлер. — Рейн, — парировал он с той же интонацией, но в его голосе заиграли новые нотки. Я вздохнула, пытаясь взять себя в руки. — Дай мне её, — я вытянула ладонь, удерживая его взгляд. Он не двигался. Я уже готова была снова рвануть за серёжкой, но вдруг он медленно разжал пальцы, позволяя мне взять украшение. Наши пальцы соприкоснулись на одно короткое мгновение, но этого хватило, чтобы по коже пробежали мурашки. — Разве ты не хочешь узнать, где именно она упала? Что-то в его тоне заставило меня замереть. Сердце пропустило удар. — Весьма любопытное место, — продолжил он, наклоняясь ближе, так, что наши лица оказались на опасном расстоянии. — Я почти ушёл, но увидел её на полу… Прямо у стола. Моё дыхание сбилось. В голове вспыхнули обрывки воспоминаний — жар его рук, твёрдость поверхности стола, прижатое к нему тело. Пульс сорвался в бешеный ритм. Джейсон смотрел прямо мне в глаза. Я метнула в него убийственный взгляд. — Проваливай, Батлер. — Как скажешь, ma belle,—произнёс он, и этот чертов французский акцент только усугубил раздражение. Он легко улыбнулся, усмехнувшись в ответ на мой взгляд, и, не сказав больше ни слова, развернулся и покинул кабинет. Его шаги эхом отдались по коридору, а дверь с тихим щелчком закрылась за ним. Я осталась стоять, не двигаясь, в тишине, которая наступила после его ухода. Слишком много всего случилось. Слишком много слов, слишком много эмоций, переполненных не только страстью, но и какой-то невыносимой тяжестью. Я не могла понять, что с этим делать. Мои ноги едва держали меня на месте, и я пошла к столу, опустившись на кресло. Я чувствовала, как усталость накрывает меня волной. Тело, измученное, казалось, требовало просто сдаться, а мысли кружились в голове, не давая покоя. Я пыталась сосредоточиться на чём-то, чтобы не думать о том, что вообще сегодня произошло. Я так устала от всего. От этого замкнутого круга, который я сама же и создала. Ник. Наш разговор, эта ссора, тот удар, который я получила от человека, которого я знала и когда-то доверяла. Его слова, как пули, снова и снова пронзали мою память. Я вспомнила, как он смотрел на меня, презирая. Я медленно опустилась на стул, сжала пальцы вокруг серёжки, и даже не заметила, как начала дрожать. В голове было пусто и одновременно полно мыслей. Весь этот день стал каким-то диким испытанием, и я не была уверена, сколько ещё смогу держаться. Когда я вышла из кабинета, мир вокруг меня казался совершенно чужим. Все казалось туманным и отстранённым, как будто я находилась в другом времени или в другом месте. Мои шаги были механическими, и я не осознавала, что вернулась в главный зал. Когда я вошла, я сразу заметила, что многие гости уже разошлись, оставив ресторан в полуразрушенном порядке. Несколько пар, расставляясь с официантами, обменивались короткими прощальными фразами, и казалось, что атмосфера уже остыла. Сердце ускоренно забилось, когда я заметила, что именно в этот момент Кристиан Аткинсон и его жена, элегантные и сдержанные, направлялись к выходу. Их взгляды встретились с моими, и я поспешно подошла к ним, не желая упустить момент, чтобы обменяться последними словами. — Благодарю за такой замечательный вечер, Сиерра, — Кристиан, как всегда, был обходителен, хотя его глаза выдали лёгкую усталость от длинного приёма. — Мы надеемся, что сможем продолжить наше сотрудничество в будущем. Я улыбнулась, несмотря на внутреннюю бурю, и кивнула: — Спасибо вам за доверие. Было приятно работать с вами. Надеюсь, увидимся снова. — Конечно, — он взял жену подруку. — А пока, все вопросы вы можете обсуждать с Дэвидом. Когда пара исчезла в дверях, я огляделась. Дэвид сразу заметил меня, и его лицо озарилось яркой улыбкой, что привлекло внимание даже среди всей суеты вечернего утомления. Он оторвал взгляд от своего телефона, будто моментально забыв о всех делах, и я почувствовала, как его взгляд легко, но в то же время, с интересом зафиксировался на мне. — Ну, вот и вы, — сказал он, его голос стал немного мягче, чем обычно, будто в нем скользнула неожиданная теплота. Он как будто открыл для себя что-то новое в человеке, с которым так долго общался. — Кажется, я удачно выбрал момент, чтобы остаться подольше. Я позволила себе немного расслабиться. Его присутствие всегда казалось каким-то особенным, как лёгкое прикосновение музыки — чувственное и захватывающее. — Выходит, что так, — я улыбнулась в ответ, но в глубине души почувствовала, как его внимание заставляет меня немного покраснеть. — Не думала, что вы останетесь до самого конца. — Ваша компания слишком хороша, чтобы её покидать сразу, — ответил он с лёгким флиртом в голосе, его губы чуть растянулись в усмешке. — Я думал, что, возможно, мы не увидимся до следующего события, но теперь у меня есть повод думать, что ещё не всё потеряно. Дэвид смотрел на меня так, что я не могла не заметить элегантной уверенности, что проскальзывала в его словах. Его взгляд был теплее, чем обычно, и в нём было что-то манящее, будто он прямо сейчас готов был предложить нечто большее, чем просто разговор. — Вам не стоит быть таким уверенным в этом, — ответила я, едва сдерживая улыбку. — Сомнения порой полезны. Иногда они открывают больше возможностей. Дэвид поднял бокал, как будто в знак признания, и сделал небольшой глоток, не отрывая от меня взгляда. — Возможно, — сказал он с лёгкой ухмылкой. Его слова повисли в воздухе, оставляя между нами странное чувство легкости и напряженности одновременно. Я сделала шаг назад, словно невольно сбивая напряжение, которое он создавал между нами. Пальцы скользнули по бокалу, но я не могла полностью скрыть тот заряд энергии, который ощутила от его слов. — Мисс Рейн, простите, что отвлекаю, — прервал нашу беседу один из официантов, возникнув рядом. — Вас ждут снаружи. Я нахмурилась, ощущая, как что-то неуловимо неприятное прокралась в моё сознание. — Кто именно? — спросила я, пытаясь скрыть тревогу в голосе. — Этот человек не представился, — ответил он, — но сказал, что это важно. Я обменялась взглядами с Дэвидом. Его брови приподнялись, и я заметила в его глазах любопытство. — Должно быть, что-то срочное, — заметил он, не скрывая интереса. — Возможно, — тихо сказала я, стараясь не выдать своих внутренних волнений. — Прошу прощения. Оставив бокал шампанского на подносе официанта, я направилась к выходу, чувствуя, как неприятное ощущение тяжело сжимает грудь. Неожиданное предчувствие настойчиво тревожило, и с каждым шагом оно усиливалось. Когда я оказалась на улице, холодный воздух ударил в лицо, словно отрезав меня от привычной обстановки. После шума зала, где я чувствовала себя окруженной людьми, улица казалась пугающе тихой. Мгновенно ощущение уединения стало более острым. Я огляделась. Свет одного из уличных фонарей мерцал и мягко освещал фигуру женщины, стоящей на тротуаре. Она была стройной, в элегантном темном пальто, с высоко поднятым подбородком, словно готовая встретиться с чем-то неизбежным. Её лицо было скрыто тенью, но волосы, собранные в аккуратный пучок, до боли напомнили мне о ком-то знакомом. Я замерла, не в силах двинуться с места. — Добрый вечер, — мой голос сорвался, но я быстро собрала себя. — Вы меня ждали? Словно время замедлилось. Всё вокруг стало чужим, и только эта женщина в тени была реальностью, от которой невозможно было убежать. Она медленно повернулась ко мне, и свет фонаря окончательно выхватил её лицо. Холодные глаза, идеально очерченные скулы, чуть сжатые губы, и я почувствовала, как у меня дрогнуло сердце. Это была она. Моя мать.