Грешные души

      Приглушенный свет от единственной зажженной над столом лампы едва ли освещал средних размеров комнату, окруженную со всех сторон ночным полумраком. Люди, сидящие друг напротив друга за круглым столом, вели неторопливую беседу, откинувшись на жесткие спинки старых стульев.       Поначалу робко, а затем более уверенно, Скарлетт рассказывала присутствующим о месте, откуда она «прибыла». Информация лилась из ее уст, подобно неудержимым потокам непроходимой Амазонки, рисуя в воображении хозяев дома новые, невиданные им ранее картины.       Большую часть времени она посвятила повествованию о многочисленных и самых разнообразных странах, в которых ей когда-то удалось побывать, затем она плавно перешла к глобальным проблемам современного общества и научным инновациям, что за последний год потрясли весь мир.       Широко раскрыв рты, Габи и Фалько слушали ее в захлеб, изредка задавая уточняющие вопросы, а бывший капитан молча внимал каждое ее слово, отмечая для себя даже самые мельчайшие детали и подробности.       Еще около часа Скарлетт потребовалось для того, чтобы продемонстрировать им не так давно всполошившую их находку. То, что пару часов назад одновременно и напугало, и поразило их, оказалось ничем иным, как «чудом» современных технологий.       — Никакая это не бомба, а портативное устройство с выходом в интернет, которое позволяет смотреть фильмы и слушать музыку, удаленно общаться с друзьями из разных уголков Земли и выполнять самую разнообразную работу, — с кроткой улыбкой на лице снисходительно пояснила она.       В подтверждение своих слов, Скарлетт включила им несколько видео и показала с пару десяток фотографий, сделанных ей во время личных путешествий и рабочих командировок, чем еще больше удивила и без того потрясенных людей.       Стоило Скарлетт закончить свою вводную лекцию о веке высоких технологий, как Габи и Фалько принялись наперебой рассказывать ей о событиях минувших дней: о прошлой вражде жителей Парадиза и Марлии, а также об устрашающих гигантах, которые истребили практически весь людской род. Бывший капитан же смиренно сидел за столом, оставаясь отстраненным молчаливым наблюдателем.       В том, что Скарлетт говорила правду, уже не сомневался никто, а самой девушке не оставалось ничего, кроме того, как принять новую реальность и смириться с текущим состоянием дел.       — С ума сойти можно… — нарушая затянувшееся молчание, протянул Фалько.       — Две тысячи тридцатый год… Значит, ты из будущего? — отодвигая пустую чашку в сторону, предположила Браун.       — Не думаю… В истории человечества нет упоминаний о титанах, о которых говорите вы, да и названия ваших стран и городов мне не знакомы, хотя я прочла более пятидесяти книг по истории. В моем мире существует теория о мультивселенных и согласно ей, объекты под воздействием неопределенных факторов могут перемещаться между мирами, сквозь пространство и время. Правда… Наукой это до сих пор не подтверждено, да и я думала, что это все выдумки, — сцепив руки в замок, принялась рассуждать Скарлетт.       — Но почему ты оказалась здесь одна? Ты ведь говорила о том, что было убито много людей. — Почесав затылок, поинтересовался Фалько.        — Я никогда с подобным не сталкивалась, да и не было как-то нужды углубляться в этот вопрос. Для современного общества это все за гранью фантастики. То, что можно прочитать только в книгах или увидеть при просмотре фильмов. Кто знает, может быть каждого из нас после смерти ждет свой мир или… Я не знаю… — сдавшись, призналась Скарлетт.       Она была бы и рада дать точные и развернутые ответы на их вопросы. Только вот Скарлетт сама ничего не знала. От ощущения бессилия ей хотелось выть волком, а от отчаяния лезть на стены. Впрочем Скарлетт прекрасно понимала, что очередной эмоциональный срыв ей ничего не даст, а вот ее адекватность в глазах присутствующих поставит под вопросом.       — Тебе правда повезло, что ты не оказалась здесь раньше. Несчастные попытки йегеристов провести диверсию не сравнятся с тем, что было три года назад. — Предаваясь воспоминаниям, едва слышно прошептала Габи, буравя керамическую чашку пустым взглядом.       — Марлийцы ведь использовали титанов как биологическое оружие против борьбы с элдийцами, — криво усмехнувшись, Скарлетт почувствовала горечь на своих губах. — Природа человека во всей своей красе…       — В твоем мире есть что-то подобное? — вскинув брови вверх, взволнованно спросил Фалько.       — Нет, в моем мире принято действовать более изощренными способами…       — Например? — нахмурив густые брови, напряженно спросила ее Браун.       — Например… Искусственно созданные опасные вирусы, которые поражают иммунную систему человека в считанные минуты и в дальнейшем приводят к летальному исходу, ядовитые химикаты, вдохнув которые, у человека начинаются судороги, а затем он долго и мучительно умирает, ядерное оружие, которое способно стереть с лица земли целые страны, оставляя после себя зоны с высокой радиацией, а некоторые даже слишком продвинулись в роботизации и теперь современным жителям уже не так смешно от теории восстания машин…       От количества новых и неизвестных слов у элдийцев начинала кружиться голова. Скарлетт же приходилось каждый раз терпеливо объяснять им значение определений, дабы они имели полное представление о чем говорила она.       — Но зачем… — понурив плечи, осторожно спросил Фалько. — У вас же есть все для спокойной и комфортной жизни. Не понимаю…       — Власть, природные богатства, расширение территории и обычная человеческая жадность. В любом случае практически все, что создано руками человека, так или иначе несет за собой погибель. Будь это созданные для удобства и комфорта машины, которые ежедневно уносят сотни жизней людей вследствие автокатастроф, высокоскоростные поезда, которые из-за диверсий или человеческого фактора сходят с рельс, пища, напичканная черт знает чем и даже интернет, который изначально был придуман для обучения и развлечений, сейчас стал площадкой для планирования терактов…       — Это ужасно… — начала было Браун, но ее перебил леденящий душу голос Аккермана.       — Думаешь, что заточенный в трех Стенах скот жил лучше? Или думаешь, что люди, живущие всю свою жизнь под землей, не видя солнечного света, пожалели бы тебя или ваш никчемный алчный мир? Ты когда-нибудь просыпалась с мыслью о том, что тебе нечего есть? Что ты серьезна больна, а тебе даже нечем лечиться? — вдруг ни с того, ни с сего взъелся на нее Леви, а сам на мгновение представил, как бы сейчас впитывал в себя новую информацию Эрвин и с каким огнем в глазах слушала бы ее Ханджи.       – Она стала бы для них находкой, настоящим открытием и единственной возможностью узнать иной мир. Очкастая завалила бы ее сейчас вопросами, Эрвин делал бы новые пометки в свой зеленый блокнот… А я сижу здесь с недовольной рожей и плююсь в нее ядом… – слегка скривившись, подумал он.       Тошно.       От этих мыслей ему становилось тошно.       — Капитан… — подняв ладони вверх, начала было Браун, пытаясь остановить назревающий конфликт. — Она ведь просто…       — Не поймите меня неправильно, но я не жалуюсь на жизнь, а отвечаю на поставленный мне вопрос. Если Вы считаете, что в моем мире нет бедности, повышенного уровня преступности и низкого уровня медицины, то Вы ошибаетесь. — Бросив на него хмурый взгляд и сжав пальцы в кулак под столом, возмущенно ответила Скарлетт. — Вот ответьте мне… Много ли стран жили в заточении и неведении подобно Парадизу?       — Только элдийцы были оторваны от всего остального мира. — Без раздумий ответил за него Грайс, за что получил от бывшего капитана весьма красноречивый взгляд.       — Я не хочу никого обидеть или как-то задеть, просто хочу, чтобы вы понимали, что и у нас есть страны, которые погрязли в политических и военных конфликтах. Некоторые из них зависимы от иностранной помощи, а подобная зависимость подрывает возможность экономического роста и развития. Да, они не загнаны, как Вы выразились, подобно скоту в Стены, но и хорошей их жизнь назвать нельзя. Люди гибнут на улице из-за антисанитарии, голода и отсутствия помощи со стороны. Думаю, дети из Африки, что живут на улице, пьют грязную воду и питаются лишь найденными ими объетками, предпочли бы жить внутри Стен вдали от цивилизации, нежели жить в современном обществе, полным благами и инновациями, которые они даже никогда не смогут познать.       Стоило ей закончить свою тираду, как комната погрузилась в неловкое молчание.       Подобное предвзятое отношение к ней со стороны Аккермана вызывало в ней волну разочарования и негодования. Хоть и принято считать, что сытому голодного не понять, но Скарлетт относилась к иной категории людей. Она с состраданием относилась к тем, кого не миловала судьба и всячески пыталась помочь, будь это ребенок из детского дома или бездомный щенок из приюта.       – Мы говорим на одном языке, но совершенно о разном. Они никогда не поймут моей боли, а я никогда не смогу прочувствовать их. И все же… Мне определенно повезло, что я свалилась именно в их чайной лавке. Если бы меня нашел кто-то другой, меня бы уже давно посадили на цепь и подвергли бы изощренным пыткам. Если, конечно, меня бы просто не сочли за сумасшедшую и не упекли бы за решетку. — Покусывая и без того опухшие губы, рассуждала про себя она. — Я не имею ни малейшего представления о том, как я здесь оказалась и есть ли способ вернуться обратно… В любом случае, на первое время мне нужно найти работу и место для жилья… Сомневаюсь, что расплачиваться здесь я смогу своей банковской картой… – раздраженно потерев виски, она устало опустилась голову на стол. — Я не сумасшедшая… Все это происходит на самом деле… Меня просто отбросило в какое-то средневековье… – убеждала она сама себя, пытаясь сохранить оставшиеся крупицы самообладания.       Из глубоких раздумий ее вырвало легкое бережное прикосновение к ее плечу. Отняв голову от стола, она увидела перед собой обеспокоено смотрящую на нее Габи.       — Все в порядке? Я тебя звала, а ты…       — Прости… Я просто задумалась. — Натянуто улыбнувшись, ответила ей Скарлетт, а затем перевела взгляд на настенные часы.       Стрелка циферблата минула уже двенадцать часов ночи, а это говорило о том, что она уже порядком засиделась в «гостях». С утра хозяевам дома наверняка нужно было идти на работу, а она уже и так украла у них несколько часов спокойного сна.       — Я… Я могу пока оставить у вас некоторые вещи? — медленно приподнимаясь из-за стола, неуверенно спросила она.       — Куда ты собралась на ночь глядя? — округлив глаза, удивленно спросил ее Фалько.       — Мне нужно найти работу и место для жилья. Я хотела бы оставить у вас вещи и…       — Не знаю, что ты там вообразила в своей голове, но тебя скорее ограбят или убьют. К тому же без документов ты очень быстро окажешься в отделении полиции или, что еще хуже, в борделе. — Скривив губы, перебил ее Леви.       Опустив голову вниз и понурив плечи, Скарлетт до крови прикусила нижнюю губу. Перспектива оказаться за решеткой ее пугала, а от мыслей о борделе или ее охладевшем теле в каком-либо темном переулке ей становилось дурно.       — Останься у нас, — вдруг неожиданно предложила ей Габи, не обращая внимания на сверлящий взгляд сидящего рядом Аккермана. — Лишние руки в хозяйстве пригодятся, да и работу мы тебе найдем.       Глухо выдохнув, Леви медленно прикрыл глаза. Его природная чуйка молчала, а это говорило о том, что девчонка была не опасна.       К тому же он ведь и сам когда-то был таким: потерянный, один против жестокого и незнакомого ему мира. Может быть, именно поэтому он не противился желанию Браун ей помочь, а может быть ему вспомнились слова покойной матери о том, что слабым и нуждающимся в защите нужно помогать.       — Я направлю письмо на Парадиз. Попрошу, чтобы тебе сделали документы. Элдийцев здесь не особо жалуют, но все же лучше, чем ничего. — Неожиданно для всех сказал Леви, устремляя на нее уставший взгляд. — Чем ты занималась в своем мире?       — Много чем… В последнее время анализом и аналитикой, — недоверчиво покосившись на него, ответила Скарлетт.       — Значит, ты должна хорошо считать? — уточнил у нее Фалько.       Она молча кивнула, заламывая от волнения тонкие вспотевшие пальцы.       — Капитану как раз не помешает помощник с документами в чайную. Он всегда допоздна сидит в своем кабинете и перебирает кипы бумаг, сводя очередные цифры. — Поняв, к чему клонят остальные, включилась в разговор Габи.       Скарлетт прекрасно понимала, что другого выбора у нее нет, а иной вариант получше она сейчас навряд ли найдет. У нее не было ни денег, ни работы, ни крова, а эти люди прямо сейчас предлагали ей все для более-менее комфортного существования.       — Ну что? Пойдешь? — изогнув правую бровь, прямо спросил ее Леви. — Золотые горы не обещаю, но на еду и вещи будет хватать.       — Согласна. — Вытянувшись по струнке, практически без раздумий ответила она.       — В таком случае с завтрашнего дня приступишь к работе. Мы уходим из дома ровно в семь утра, чтобы к восьми уже открыть чайную лавку. Готовка и уборка по дому проводятся по очереди, подробнее тебе расскажет обо всем Габи. Она снова кивнула, полностью принимая правила их дома.       — Вот и отлично! — хлопнув в ладоши, радостно воскликнула Браун. — А теперь нам всем пора ложиться спать. Скарлетт, гостевая комната, в которой ты очнулась, теперь твоя. Фалько поможет тебе перенести туда все твои вещи.       — Спасибо… — она заглянула каждому с благодарностью в глаза.       — Пустяки, — отмахнулась от нее Габи, одаривая ее лучезарной улыбкой. — Хорошие люди не бросают других в беде.       Попрощавшись, жильцы дома разошлись по своим комнатам. Фалько помог Скарлетт перенести в комнату ее вещи, а после, пожелав ей доброй ночи, удалился к себе.       Сидя на мягкой постели и глядя в обшарпанный потолок, Скарлетт прокручивала в голове обрывок фразы Браун, задевший ее до глубины души:       – Хорошие люди…

***

      Через полчаса, когда жители дома уже окончательно улеглись, Скарлетт, едва ориентируясь в темноте на ощупь, прокралась к входной двери и вышла во двор.       Прикрыв за собой деревянную дверь, она спустилась на пару степеней вниз и присела на прохладное деревянное крыльцо. Достав из кармана джинс новенькую пачку сигарет, она взяла одну и закурила, устремляя взгляд на бескрайнее звездное небо.       – С утра я была в Египте и строила планы на новую неделю, а теперь нахожусь бог знает где… Невероятно… Это просто невероятно.       На мгновение ей стало грустно от того, что там, откуда она родом, через пару месяцев все о ней позабудут. На работе найдут нового сотрудника, хозяйка съемной квартиры найдет себе новых жильцов, ее знакомые наверняка даже не прольют и капли слез, а друзья… Друзей у нее как с пару лет уже не было.       – Незаменимых нет, – усмехнувшись, с горечью отметила она. — Тем лучше… Не о чем сожалеть…       — И зачем тут куришь эту дрянь? — вдруг послышался недовольный голос за ее спиной.       Едва не свалившись кубарем с крыльца от испуга, она медленно повернула голову через правое плечо. Увидев позади себя стоящего Аккермана, лениво оперившегося плечом о дверной косяк, она облегченно выдохнула.       — Успокаивает… — тихо ответила она, разворачивая голову обратно.       Спустившись на пару ступенек ниже, Аккерман присел рядом с ней, устремляя на нее вопрошающий взгляд.       — Что здесь написано? — он кивнул на красную пачку сигарет.       — Курение вредит вашему здоровью, — спокойно ответила она.       — То есть, тебя предупреждают, а ты все рано куришь эту дрянь? — изогнув правую бровь, с издевкой спросил он.       — Вы спросили это для того, чтобы прочитать мне нотацию? Если да, то не стоит тратить на это свое драгоценное время. Я уже взрослая девочка и перевоспитывать меня поздно.       — Нет, — безразлично ответил он, а затем протянул ей какую-то толстую книгу. — Прочти.       Превозмогая раздражение от его приказного тона, она осторожно забрала из его левой руки массивную книжку, открыла первую страницу, бегло пробежалась по строчкам глазами и принялась читать:       — Марлия — это нация, проживающая по другую сторону моря от острова Парадиз. В древние времена Марлия была завоевана Элдией, но во время великой войны марлийский народ восстал и подчинил себе всю территорию Элдии, за исключением острова Парадиз. Марлия поддерживала свою мощь, используя силу семи титанов, но…       — Достаточно, — резко прервал ее он, забирая из ее рук книгу обратно. — Сколько языков ты знаешь?       — Один… — тут же ответила она, растерянно хлопая большими глазами. — Если у Вас были надежды на то, что я могла оказаться лингвистом, то вынуждена Вас разочаровать. Я, конечно, как-то пыталась изучить китайский, но языки даются мне с детства с трудом.       — Я не имею ни малейшего понятия, о чем ты, но это, — он снова кивнул на надпись на пачке сигарет, — мы прочесть не можем.       — Но… Я не понимаю. — Она до боли прикусила подрагивающую от волнения губу, пытаясь сдержать приступ подступающей паники.       Что надпись на пачке сигарет, что текст, написанный в его книге, были совершенно на одном и том же для нее языке. Будь это иначе, она непременно рассказала бы об этом ему, ведь смысла ей врать бывшему капитану не было.       — Возможно… — начала было она, но затем умолкла, посчитав свое предположение ошибочным.       — Ну? — нетерпеливо спросил Леви, разворачиваясь к ней всем телом. — Язык проглотила?       Сцепив от его холодного тона зубы, она тяжело выдохнула и мысленно досчитала до десяти. Желание ответить на его колкости тем же отчаянно боролось со здравым смыслом. Грубить бывшему капитану было слишком рискованно, но его пренебрежительное отношение к ней начинало надоедать.       — Прозвучит крайне странно, но я думаю, что мой организм мог адаптировался под ваш язык и письмо… Другого объяснения, почему я все это понимаю, у меня нет.       Скривив губы, Леви перевел задумчивый взгляд на ночное небо. С каждой минутой ее пребывания в этом мире становилось все «интереснее». Не смотря на то, что они все же получили от нее исчерпывающие ответы на некоторые свои вопросы… От этого вопросов меньше не стало.       Его отстраненность и затянувшееся молчание стали не на шутку ее напрягать. Эта тишина давила, угнетала, поэтому Скарлетт поторопилась продолжить разговор.       — Я правда не могу многое объяснить, так как сама практически ничего из происходящего не понимаю. Я лишь знаю наверняка, что вам всем сложно мне доверять. Да и доверие штука такая, которую нужно заслужить.       — Ты ведь тоже нам не доверяешь, — будничным тоном заметил он, не удостоив ее даже и взглядом.       — Скорее… Я опасаюсь. — Подбирая правильные слова, осторожно сказала она. — Вы рискуете, приняв меня в свой дом и на работу, а я рискую, оставшись здесь. В любом случае, я постараюсь не создавать лишних проблем и хорошо делать свою работу, господин… — она растерянно повернулась к нему лицом, только сейчас осознав в полной мере, что даже фамилии его не знает.       — Аккерман, — спокойно ответил он, провожая взглядом падающую звезду.       — Аккерман… — кивнув, повторила за ним она. — Спасибо и…       — Лучше благодари не меня, а Габи. Именно она настояла на том, что мы должны взять тебя с собой и сначала поговорить, а не сдать сразу марлийским властям, — холодно отрезал он, а затем медленно поднялся, опираясь на длинную трость. — Дело, конечно, твое, но только не вздумай завтра проспать. Я не потерплю наплевательского отношения к работе.       Она только собиралась открыть рот, как фигура Аккермана исчезла за входной дверью.       — И Вам доброй ночи, господин Аккерман… — тихо прошептала она, понимая, что с этим человек ей будет трудно ужиться.