Грешные души

      Среди величественных морей и необъятных океанов, среди бескрайних пустынь и неприступных гор существуют выдающиеся творения природного совершенства, которые невозможно стереть с лица земли даже спустя тысячи лет.       История Египта по сей день будоражит воображение современного мира, а экзотическая культура, природные чудеса и комфортный отдых способствуют неудержимому потоку туристов со всех уголков Земли.       Песчаные пустыни, древние оазисы, протекающий по зеленой долине Нил и прозрачные воды Красного моря с коралловыми рифами создают уникальную природную атмосферу этой неповторимой страны.       Ни одна фотография из интернета не способна передать всю красоту и величие Египта, а невообразимых размеров статуи, уцелевшие гробницы, огромные пирамиды, загадочный Сфинкс и колоссальные храмовые комплексы захватывают дух и заставляют приезжих поверить во что-то действительно мистическое.       Представители народов Египта зачастую встречают туристов, ведомых неутолимой жаждой познания и нескончаемым желанием погрузиться в особый, таинственный мир.       Кто-то приезжает прямо в Каир, чтобы лицезреть жемчужину некрополя и единственное чудо света, сохранившееся до наших дней, кто-то пытается раскрыть тайны египетских гробниц и мечтает взглянуть на настоящих мумий, а кто-то направляется в Луксор, в долину царей, чтобы своими глазами увидеть необычную статую жука-скарабея.       Жук-скарабей считается одним из самых почитаемых насекомых на планете и именно поэтому жители Луксора возвели статую в его честь.       Древние египтяне верили, что движением солнца управляет незримый бог Хепри, а его статую издавна изображали в образе мужчины с головой жука-скарабея вместо лица. Это насекомое считали символом возрождения после смерти, а его маленькую фигурку даже возлагали на место сердца в процессе мумифицирования фараонов.       К сожалению, в современном мире осталось не так много мест, которые поистине обладают волшебной энергетикой, но если все-таки найти место сосредоточения огромной паранормальной силы и загадать там желание, то оно непременно сбудется.       Услышав от местных жителей о необычном месте, где исполняются даже самые сокровенные желания, молодая девушка прибыла в город Луксор, намереваясь осуществить задуманное.       За две недели Скарлетт уже успела посетить величественные пирамиды Гизы и самого охранника пирамид — двадцатиметрового Сфинкса, Каирский египетский музей, гору Синай, Суэцкий канал и Цветной каньон. А сегодня, в свой последний день отпуска, она уверенным шагом вошла в храм Амона, чтобы совершить мистический ритуал.       Согласно легенде, дабы исполнилась заветная мечта, человеку нужно было обойти вокруг памятника скарабея против часовой стрелки семь раз. При этом, минуя каждый круг, нужно было постоянно думать о желаемом. В противном случае, со слов местных, ритуал оказался бы недействительным.       Так девушка и поступила.       Неторопливо проходя каждый круг, она сжимала маленькие ладони в кулак и мысленно взывала к Хепри. Ее вера была непоколебима, а душа жаждала стремительных и долгожданных перемен.       Кто знает, что именно привело ее в это место? Какой была ее мечта и на что она была готова пойти ради нее?       Ответы на эти вопросы знала лишь она…       Закончив ритуал, она остановилась возле статуи и бросила на нее многозначительный, полный надежд взгляд. Девушка простояла возле статуи около пятнадцати минут, но долгожданного чуда так и не случилось. Вокруг не было ни души, а повсюду царила гробовая тишина.       — И чего я только ждала? На что надеялась? — понурив плечи, разочарованно прошептала она. — Пора бы уже заканчивать верить в сказки. Чудес не бывает, Скарлетт, смирись… — Нарочито строго обратилась она сама к себе, а затем развернула к статуе спиной и ступила вперед.       Стоило ей сделать один небольшой шаг, как вдруг за ее спиной послышался необычный треск, а затем и слабый, едва слышный глухой стук.       Вздрогнув от неожиданности, она настороженно оглянулась через левое плечо и медленно опустила взгляд. На золотистом песке под палящими лучами солнца лежал небольшой отколотый кусочек статуи жука-скарабея.       — Что за чертовщина? — тяжело сглотнув, испуганно выпалила она, а сама почувствовала как в бешеном темпе забилось ее сердце.       — А дальше у нас идет знаменитая статуя жука-скарабея. Она была создана во времена правления фараона Аменотепа третьего. Жук символизирует не только небо и солнце, но и новое начало, возрождение, пробуждение, бесконечность жизни и молодость души. Вы можете посмотреть на статую, сфотографироваться с ней, но я попрошу вас быть предельно аккуратными и не трогать ее руками. — Вдруг послышался голос гида на ломаном английском.       — Вот черт…       Запаниковав, она молниеносно опустилась вниз, подняла отколотый камень и быстро засунула его в карман. Резко выпрямившись, она, воровато осматриваясь по сторонам, второпях покинула священное место.

***

      Прибыв в аэропорт и пройдя утомительный досмотр, она обосновалась в зале ожидания и терпеливо ожидала посадки на рейс.       Попивая горячий чай, она со скучающим видом листала ленту инстаграма, равнодушно вглядываясь в лица улыбающихся ей с экрана смартфона людей. Не сказать, что ее так сильно раздражали их глуповатые улыбки или высокопарные и многообещающие посты… Просто ей претило их лицемерие и напускная показушность.       Вот ее коллега с работы выложил новую фотографию с женой, где они лучезарно улыбались на камеру, находясь в самом центре пляжа на Багамах. Под фотографией был написан громогласный пост о том, как он безмерно любит свою жену и с нетерпением ждет появления первенца.       Красивая картинка, высокопарные слова, а на деле что?       Ганс был еще тем заядлым бабником, который не упускал ни одной юбки. Слишком общительный и излишне любвеобильный… Так он про себя говорил.       Порой Скарлетт казалось, что жена ее коллеги давно пробила своими рогами ось земли, а на завтрак, обед и ужин она с удовольствием поедала «изысканную» лапшу с ушей, которую Ганс услужливо навешивал ей с утра до вечера.       Люди — двуличные, корыстные и злые существа, от которых следует держаться как можно дальше. Она давно уяснила, что каждый в этом мире ищет сплошную выгоду и максимальный комфорт, напрочь забывая о совести, принципах и человеческих поступках. Пока ты удобен человеку, он будет находиться рядом с тобой и петь тебе приторные песни о дружбе и любви до гроба, но как только ваши мнения или взгляды разойдутся, тебя обвинят во всех смертных грехах и без сожаления выкинут на помойку.       Пару лет назад ее доверие предали, дружбу променяли, а саму Скарлетт оставили совсем одну, когда поддержка была нужна ей больше всего.       С того момента многое изменилось, но в ее душе все еще теплилась надежда и вера в хороших и добрых людей.       Она не стала плохим человеком, просто перестала быть удобной и старалась минимизировать контакт с внешней средой, ведь каждый, кто окружал ее, так или иначе что-то от нее хотел. Будь это коллега по работе, улыбчивая соседка с лестничной площадки, новый приятель или навязчивый «друг», которого даже врагу не пожелаешь.       Она не была одаренным гением, но была весьма эрудированна, усердна и трудолюбива. Свободное время она предпочитала проводить за чтением самой разнообразной литературы или же в спортивном зале, который стал для нее отдушиной и наилучшим способом спустить накопившийся пар.       Долистав ленту до конца и не найдя там ничего интересного, она глухо выдохнула и заблокировала телефон, тут же убирая последний во внутренний карман легкой спортивной куртки. Вспомнив о своей внезапно отколотой находке, она достала из кармана камень и повертела им в руках, увлеченно рассматривая его, как какую-то безделушку.       — А ведь за тебя мне могло и попасть… —раздосадовано прошептала она, перекатывая камень на маленькой ладони из стороны в сторону. — Тот гид наверняка не просто так беспокоился о целостности статуи и…       Не успела она договорить, как вдруг из соседнего зала послышались звуки стрельбы, а затем и душераздирающие крики людей. Вскочив с кресла, Скарлетт в одной руке крепко сжала камень, а второй вцепилась мертвой хваткой в свой багаж.       Все происходило так, словно она оказалась в самом настоящем кошмарном сне: из соседнего зала изо всех сил бежали напуганные люди, следом за паникующей толпой вальяжно ступали несколько неизвестных ей мужчин, чьи лица были скрыты черными балаклавами, а на их телах покоились самодельные взрывчатки.       Те, кому не повезло, были сбиты с ног и затоптаны обезумевшей толпой, кто-то пал от безжалостных рук террористов, а кто-то, забившись в угол, со смирением ожидал своей смерти.       Смертники… Именно так называли людей, которые совершали террористические акты в людных местах, подрывая себя взрывчаткой.       — Как же так… куда бежать… — остолбенев, судорожно думала она, а затем по ее щекам побежали горячие слезы. — Не может… Не может все так закончиться… Я ведь так и не…       Она даже не успела закончить свою мысль, как вдруг раздался оглушительный взрыв, который принес сотням людей моментальную погибель. Последнее, что она успела сделать, так это сильнее сжать острый осколок статуи в руке, раздирая им нежную кожу в кровь.

***

      Три года прошло с момента гула земли и смерти Эрена Йегера, кончина которого завершила эпоху титанов и принесла всем народам долгожданный мир.       Когда-то бывший капитан элитного отряда разведкорпуса, известный многим как сильнейший воин человечества, уже основательно обосновался в Марлии, деля еду и кров с двумя молодыми, но очень упорными и трудолюбивыми людьми.       За три года мужчина перенес множество операций по восстановлению травмированной во время военных действий ноги у лучших врачей из самых разных уголков мира. Благодаря им он уже как год позабыл о инвалидной коляске и мог самостоятельно передвигаться с помощью трости.       Прогнозы врачей не могли ни радовать, да и сам Аккерман предпринимал немало усилий, чтобы старания врачей как можно скорее дали свои плоды. Его лечащий врач, господин Эрих Дрейн, был яро убежден, что буквально через полгода или год Аккерман всецело встанет на ноги и сможет позабыть о ненавистной ему трости.       Когда жизнь бывшего капитана окунулась во мрак, а смысла в дальнейшем существовании он практически не видел, к нему на помощь пришли молодые ребята, что помогали мужчине и поддерживали его во всем. Именно благодаря им он собрал всю волю в кулак и начал бороться, а вскоре и вовсе осуществил свою давнюю мечту, открыв в Либерио собственную чайную лавку.       Его бизнес постепенно процветал, принося мужчине хоть и небольшой, но вполне сносный доход, он всецело отдавал себя работе, а свободное время посвящал тренировкам, желая привести себя в прежнюю форму.       Прикованный несколько лет назад к инвалидной коляске, он, как немощный старик, был ограничен в движениях, а сейчас, когда он пусть и не твердо, но уже уверенно стоял на ногах, Аккерман постепенно наращивал былую мощь и силу.       К концу дня он все же ужасно уставал, и его сил хватало разве что для того, чтобы забраться в теплую постель и монотонно пялиться в потолок.       Он, как и прежде, плохо спал, а бесконечные ночные кошмары так и остались его верными спутниками жизни.       Работа, пусть уже и не большие, но ощутимые физические ограничения, бессонница и ночные кошмары сделали Аккермана более нервным и раздражительным, чем раньше. Габи несколько раз намекала мужчине на то, что было бы неплохо обзавестись женой, а впоследствии и детьми, на что он лишь отмахивался рукой, хмуро говоря о том, что изуродованный, ворчливый и старый островной дьявол никому к чертям собачьим не сдался.       Этим поздним вечером они, как и всегда, готовились закрывать чайную лавку: Фалько раскладывал по витринам новые сорта чая, Габи подметала полы, а Леви молча делал бумажную работу, изредка поглядывая на подчиненных.       Это был самый обычный, ничем непримечательный вечер. И он бы остался таковым, если бы не яркая вспышка, что озарила собой все свободное пространство.       — Не может быть… — не веря своим глазам, испуганно прошептал Фалько, а затем почувствовал, как у него все сжалось внутри.       Подобные ослепительные вспышки ассоциировалась у переживших эпоху титанов только с одним, от чего троица сначала застыла, а затем медленно попятилась назад.       Только вот вместо огромного и страшного титана в чайной лавке появился некто иной.       Прямо из яркого свечения на небольшой аккуратный столик с характерным звуком свалилась молодая особа, сильно ударяясь затылком о деревянную поверхность. Следом за ней из ниоткуда упал и ее черный чемодан, а после вспышка пропала, словно ее никогда и не было.       Габи и Фалько от удивления широко распахнули рты, а бывший капитан молча пялился на неподвижное тело.       — Какого черта… — придя в себя, только и вымолвил брюнет.       Отбросив в сторону метлу, Габи тут же подлетела к девушке и принялась осматривать последнюю со всех сторон. Буквально через пару минут, опомнившись, к ней не торопясь подошли и остальные.       На сломанном столе без сознания лежала молодая девушка, которой от силы было года двадцать три. Длинные каштановые волосы были забраны в высокий тугой хвост, а редкая челка обрамляла ее мертвецки бледное лицо.       — Что это на ней надето? — кивая на распахнутую кофту на молнии, спортивное бра и короткие велосипедки, тихо спросил Фалько.       — Это действительно все, что тебя сейчас интересует? — изогнув правую бровь, недовольно процедил бывший капитан.       — Конечно нет, просто… Эээ… Выглядит необычно? — почесав затылок, неловко ответил он.       Пока представители мужского пола обменивались короткими фразами, Габи молча проверила пульс на шеи незнакомки.       — Живая, — заключила она, отнимая руку с тонкой шеи. — Сейчас я принесу аптечку…       — Подождите… Что с ее рукой? — завидев алую струйку крови, тихо спросил Фалько, а затем медленно потянулся к ней и разжал тонкие девичьи пальцы.       На пол тут же посыпался неизвестного им происхождения песок, а на ладони девушки показался глубокий свежий порез.       — Капитан? — Фалько посмотрел растерянным взглядом на Леви, а затем отступил на пару шагов назад. — А если она титан и…       — Не говори ерунды, Фалько! Титанов уже давно нет, а девушке определенно требуется помощь. Мы же не можем оставить ее прямо здесь и в таком состоянии! — разозлившись, перебила его Браун, хмуря густые брови.       — А порез на руке и яркая вспышка из ниоткуда тебе ни о чем не говорят? — испуганно парировал Фалько. — Отойди от нее, Габи, мы ведь не можем знать наверняка…       — Тишина. — Резко потребовал Аккерман, раздраженно потирая переносицу.       Ему и так хватало проблем в жизни. Он пережил трудное детство, кровопролитную войну, массовый геноцид и смерть товарищей и близких, что до сих пор являлись к нему во снах. И вот только все стало налаживаться, как на его глазах в его же чайной к нему с потолка свалилась какая-то девчонка.       — Дерьмо… Только этого не хватало…       — Капитан, будь она титаном, рана бы затянулась в считанные секунды, а на ее ладони все тот же свежий порез, — раскрыв ладонь незнакомки, заметила Браун. — Я понимаю Ваши опасения, но мы не можем оставить ее в беде. Мы должны ей помочь…       В ее взгляде он увидел непоколебимую уверенность и непокорную решимость. Да, Аккерман понимал, что Браун наверняка просто так не отступит.       — Тц… Просил же меня так больше не называть…       — Возможно… Она и правда не титан… — заслушав ее доводы, подключился Фалько. — В таком случае, было бы не по-джентельменски оставлять девушку в беде…       — Не по-джентельменски… — недовольно скривив губы, повторил за ним Леви. — Давно в джентльмены заделался? Сам минуту назад был готов отрубить ей башку чем угодно…       — Но капитан!       — Тишина, — потребовал он, а следом в комнате воцарилось напряженное молчание.       С пару минут подумав, он, опираясь на длинную трость, молча прошел к шкафу. Достав оттуда свое пальто, он не спеша вернулся обратно и накинул его на неподвижное тело девушки.       — Берите ее с собой. Дома уже разберемся, — командным тоном приказал он.             Кивнув, они быстро прибрались в чайной и оделись. Фалько пришлось взять на руки незнакомку, а Габи достался ее огромный чемодан.       Закрыв чайную лавку, они отправились домой, совсем не зная, какую историю им поведает эта молодая особа.