Узница замка Питт

На протяжении последних двух недель она чувствовала себя песочными часами, песчинок в верхней части которых оставалось ничтожно мало, и с каждой бесценной секундой всё меньше. Стоит лишь упасть последней песчинке – и ее не станет. А вот эти, последние, сутки – самые страшные. Древнее проклятие уже начинает сжимать беспощадную когтистую лапу, выжимая из Эмили саму жизнь. Два месяца было у нее на то, чтобы победить проклятие. Два месяца она провела здесь, словно узница. «Узница замка Питт», – криво, безжизненно усмехнулась Эмили, вспомнив одну из бесчисленных книг, которые успела прочесть за недолгую, увы, жизнь. Два месяца она жила отчаянной надеждой на то, что ей удастся растопить гигантскую глыбу льда, и добрый, чуткий, заботливый Бенджамин Баттон вздохнет, откроет глаза и оживет. И спросит ее, какая такая беда с ней стряслась, что она пришла сюда и молит его зачать ей ребенка. И выслушает. И поможет ей избежать неминуемой смерти… Но чуда не произошло. Жить ей осталось несколько часов. И она проведет их в жуткой, липкой тишине, рыдая от страха и боли. От одиночества… Что может быть страшнее одиночества? Смерть в его страшных черных лапах – вот что. А согласилась бы она что-то изменить, отмотайся вдруг время назад, будто кинопленка? Согласилась бы лечь под чужого парня – даже пере-раскрасавца? А нет. А фигушки… Она человек, а не животное. И пусть она вот-вот умрет, но хотя бы умрет человеком. А жить так отчаянно хочется… А сколько людей на свете умерли не то что юными, а совсем маленькими? То-то же. Сцепи зубы и встреть смерть, как… юный Гек Финн. Уж он-то непременно встретил бы ее не дрогнув… Скорее бы, что ли… Ско… Машина! К особняку подъезжает машина… Поднявшись на дрожащих ногах с пола всеми забытой гостевой комнаты, Эмили заковыляла по длинному, утопающему в роскоши коридору. Умудрившись проскользнуть следом за Брэдом в спальню, она, не выдержав, рухнула на пол. Он, правда, ничего не услышал – уже ушел в душ. На часах начало десятого… Меньше трех часов. Надо стать видимой… Вот так… Хотя видимой-то ее уже не назовешь. Оживший спецэффект из какого-нибудь голливудского триллера… Хэппи-энд еще может настать. Теоретически. С ничтожной вероятностью. Но разве в реальной жи… - Что это… – прервал ее мысли полный ужаса шепот. – Что это?.. Или я всё-таки сумасшедший? Брэд, одетый на этот раз в пижаму, медленно встал на колени рядом с сидящей на полу Эмили. - Древнее родовое проклятье, – столь же тихо ответила она. – Через… два с половиной часа… я умру. Просто исчезну с лица Земли. Если не забеременею… Дрожащая рука Брэда медленно легла на полупрозрачное – как и всё обнаженное девичье тело – плечо. - На ощупь как обычно, – пояснила Эмили. – А на вид – просвечиваюсь. Как положено… - Кем положено?.. – оторопело протянул Брэд. – Но это потом… Эмили, я тебя правильно понял? Не забеременеешь до полуночи – умрешь? - Да… Она попыталась было сдержать рыдания, которые отчаянно старалась подавить там, в гостевой комнате. Да разве их сдержишь сейчас – когда рядом с тобой… сам Бенджамин Баттон?