Узница замка Питт

Дома он не появлялся больше трех недель. Одна лишь мысль о беззащитной – дар невидимости не в счет – сумасшедшей девочке заставляла его придумывать бесконечные отговорки для самого себя. Находить причины, каждая из которых нелепостью превосходила предыдущую… Но сегодня желание прийти, черт подери, к себе домой и поспать в своей кровати наконец-то взяло верх. В самом деле, не сможет же выжить его из собственного дома одна полоумная девчонка… А вдруг она всё-таки плюнула и ушла? Надо хотя бы проверить… В этот вечер Брэд пришел рано. И, прежде чем лечь после горячего душа в постель, решил для успокоения нервов посмотреть какую-нибудь развлекательную телепередачу. Сидя на кровати в одном полотенце и щелкая кнопки телевизионного пульта, он наконец-то позволил себе расслабиться, убеждая себя, что Эмили, будь она здесь, давно уже показалась бы ему. Тщетно пытаясь найти среди многочисленных телеканалов хотя бы один нормальный – как назло, какую кнопку ни нажми, попадаешь то на рекламу, то на знакомую до тошноты собственную физиономию в каких-нибудь «Одиннадцати друзьях Оушена» или «Шпионских играх», – он ощутил вдруг прикосновение к свободной руке чего-то теплого и бесконечно нежного. Не опуская взгляда – хотя воображение тут же услужливо нарисовало ему обнаженную, подобную лесной или речной нимфе красавицу, скорчившуюся на полу в отчаянной попытке привлечь его внимание, – он скрестил руки на груди и уставился невидящим взглядом в экран. А нарастающий шум в ушах вскоре заглушил доносящееся оттуда бормотание. В следующий миг Брэд сделал над собой гигантское усилие, чтобы не содрогнуться, словно от удара током. Теплые девичьи губы осторожно, ласково коснулись его босой ноги… Что делать? Снова заорать на нее? Раньше не срабатывало – а теперь с чего вдруг? Мелькнула дикая мысль: схватить за волосы и выволочь за ворота особняка. А от этого он когда-нибудь сможет отмыться? А от того, что он сейчас позволяет юной девочке валяться у него, старого хрыча, в ногах и покрывать их полными нежности поцелуями? Но какой тут еще найдешь выход? Говорить никому нельзя – иначе здравствуй, психушка. Убеждения и угрозы на нее не действуют. Остается одно: не обращать на незваную гостью ни малейшего внимания. Будто ее здесь попросту нет. Рано или поздно психанет и уйдет… Минут через десять терпение Брэда всё-таки лопнуло. Поцелуи Эмили, к которым прибавились еще и робкие прикосновения тоненьких пальчиков, лишь становились всё нежнее, даже не думая прекращаться. - Посмотри на меня, – процедил он сквозь зубы, с треском выключив телевизор. Широко раскрытые от знакомой пугающей боли зеленые глаза встретились с его глазами. А лицо-то уже совсем не детское. Столько дикого отчаяния прошло за последние полтора месяца через эту хрупкую девочку, что она выглядит повзрослевшей на целые годы… Если ее поймают – сгноят в психушке. И к гадалке не ходи. - Эмили, у тебя есть родственники? – тяжело вздохнул он, отведя взгляд от искаженного душевной болью девичьего лица. - Только мама… – был еле слышный ответ. – Мы с ней сильно поссорились, и я… - Понятно, – обреченно махнул рукой Брэд. – Девочка, я не лягу с тобой в постель, как бы сильно ты меня ни просила. И это при том, что любой полный молодых сил красавец потащит тебя в койку и сделает тебя мамой, стоит тебе лишь намекнуть… На этот раз, к огромнейшему его удивлению, Эмили ушла из комнаты сама. Ушла, глотая такие горькие слезы, что он чуть было не бросился останавливать ее. Но разве остановишь невидимку? Хоть бы она вернулась к маме и забыла всё, что испытала здесь, будто далекий ночной кошмар…