Узница замка Питт

Из беспокойного, не дающего погрузиться в настоящий отдых сна Эмили вырвал звук, которого она отчаянно ждала все эти невыносимо долгие дни и ночи. Звук подъезжающего к особняку автомобиля… Поспешно выбравшись из гостевой комнаты, куда, очевидно, уже много месяцев не заглядывали горничные, она примчалась к дверям спальни человека, на которого всё еще возлагала хрупкую и призрачную, но надежду. В ту ночь, когда он во второй раз выгнал Эмили из спальни, она долго, безутешно рыдала в дальней комнате, которую решила сделать своим убежищем в этом роскошном, словно старинный замок, доме. Понимания, сочувствия и помощи – вот чего искала и ожидала здесь Эмили. Горячо верила, что Брэд в жизни окажется столь же добрым, нежным и заботливым, как ее любимый персонаж из фильмов с его участием: Бенджамин Баттон. Именно этот образ пленил ее в детстве. А любовная сцена Бенджамина и Дейзи стала для нее воплощением любви между мужчиной и женщиной. Что греха таить, всю жизнь мечтала она, чтобы однажды вот так же нежно коснулись ее плеча родные, теплые, осторожные губы. Чтобы родные добрые глаза безмолвно обещали ей защиту и поддержку… Но мечты мечтами, а заставило Эмили проникнуть сюда совсем не это. Ей оставалось чуть больше месяца. Крошечный срок, после которого… От раздумий ее отвлек долгожданный звук шагов – медленных, тяжелых. Скорее всего, он и сегодня измотан тяжелой работой. Счастье, что вообще заглянул домой. Счастье, однако, весьма сомнительное. Чем обернется сегодняшняя встреча? Снова грязными ругательствами, невыносимыми для нее, будто зубная боль? Разрушающими светлый, нежный образ любимого человека, который Эмили годами лелеяла в самых глубинах души… А если он снова прогонит ее? Накричит и выставит за дверь, как дворняжку? Неужели же все его роли в кино насквозь фальшивы? Неужели она полюбила… тень, выдуманный образ? Нет. Нужно надеяться. Ну не смог бы он так сыграть Бенджамина, если бы в его душе не было ни капли этого… сияния. Сияния доброты и нежности… Просто ей нужно постараться, чтобы сияние это вырвалось из заточения где-то в глубинах его души. Оно есть. Оно живое… Эмили, вновь прервав стремительный поток собственных мыслей, проскользнула вслед за Брэдом в уютный полумрак роскошной спальни. Как и в первый вечер, он сразу направился в душ. Эмили ничего не оставалось, кроме как ждать, лихорадочно меря шагами комнату. И думать, думать, думать над тем, как же растопить это полное злобы сердце, чтобы вызволить Сияние… Похоже, у нее нет другого выхода, кроме как… Да. Если уж это не пробудит в нем хотя бы одну драгоценную искорку душевной теплоты, то… ничто другое не поможет. Эмили не успела больше ничего подумать, потому что как раз в это мгновение Брэд вышел наконец из ванной. Как и в тот вечер, одетый лишь в белое махровое полотенце. Пора… - Да твою ж… чтоб тебя! Это ей уже знакомо. Но не содрогнуться всё равно не получилось. - Брэд, мне отчаянно нужна помо… - Ты меня уже за… долбала! – выплюнул он. – Расхаживает тут в чем мать родила и думает, что ей всё позволено! А что меня за секс с несовершеннолетней посадят… а хуже всего – я никогда от этого не отмоюсь и не залью никаким виски… ты не подумала, деточка?! - Брэд, я никому не скажу… Клянусь тебе… Помоги… По-жа-луй-ста… Последнее слово прозвучало прерывисто, потому что Эмили произносила его, становясь перед Брэдом на колени. В следующий миг она осторожно – будто что-то невероятно хрупкое и драгоценное – взяла его свободную руку в свои ладони. Несколько раз прижалась к ней дрожащими губами… Вторая рука Брэда, которой он поддерживал полотенце, дрогнула. Пальцы разжались… - Спокойно… – донеслось до слуха Эмили растерянное бормотание. – Я сейчас… Всё, можешь открывать глаза. Послушавшись, она увидела, что Брэд уже одет в длинный махровый халат. - Ну-ка, деточка, скажи: ты к мужчине вообще подходила когда-нибудь? – вкрадчиво спросил он. - Я… не… – только и сумела пролепетать всё еще стоящая на коленях Эмили. - Понятно, – устало, с нотками горечи произнес Брэд. – Так вот, чтоб ты знала: ничто в мире не заставит меня прыгнуть в койку с несовершеннолетней девочкой. Так что, девочка, поднимайся на свои нетронутые мужской рукой длинные ноги и вали отсюда к чертям собачьим! - Послушай меня… – скороговоркой зашептала она. – Чуть больше месяца – и мне исполнится семнадцать. И я… - И ты останешься такой же несовершеннолетней девочкой! – отрезал Брэд. – Поднимайся, иначе выволоку тебя из комнаты за волосы! Последняя фраза прозвучала почти как рычание разъяренного дикого зверя. Эмили не посмела больше брать его руку в свои. Но и уйти тоже не могла. Слишком мало времени оставалось… - Делай как хочешь, – дрожащим шепотом отвечала она. – Если у тебя в душе достаточно зверского, чтобы… По щеке скатилась предательская слеза. Эмили закусила губу, чтобы из груди не вырвались рыдания. - Дай мне руки, – прозвучал тихий, но не терпящий возражений приказ. Когда она повиновалась, Брэд крепко сжал ее предплечья и рывком поднял на ноги. - Вон отсюда, – с недобрым блеском в глазах велел он. – Сейчас же! Не выдержав, Эмили бросилась было наутек из комнаты… - Стой! – словно пригвоздило ее к месту растерянное восклицание. – Невидимость! Ахнув, она усилием воли заставила себя стать невидимой. И, совершенно сбитая с толку, побрела в свою комнату…