Коляда, Коляда, отворяй ворота!

– Вы слышали? Наш волхв приглашает в свою избу колядовать! – Да как же? А старшая жрица что? – А она всех гонит в предбанник, говорит, нечего глаза тереть о ее священное жилище! – Я ничего не слышала, меня не звали. – Ну и сиди одна тут, а мы побежали на колядки к Озару! Леля и Мила взялись за руки и побежали прочь от дома подруги, весело хохоча под хруст снега под ногами. Наступило Коляда. Время, когда граница между миром живых и миром мертвых стирается. Простой народ поет песни, восхваляя мертвых богов, чтобы привлечь в новом году удачу и плодородие. Молодые же после песен отправляются гадать – кого ожидает большой достаток, кто потерпит неудачу, а кто встретит своего суженого. Порой во время колядочных гаданий молодежь забывала истинное значение праздника, разливая медовуху и играя в игры. Время было затемно. Песни отпеты. Подарки вручены. Лишь небольшая компания друзей продолжала празднования в небольшой пристройке у бани молодого волхва. Никто и не заметил, когда он успел ее построить и он ли был этим молодцем. Слишком нежная была кожа у жреца для такой тяжелой работы. В тесной комнате были разбросаны мягкие подушки Озара, на которых расположились известные завсегдатые любых гулянок на деревне – Зора, Влас, Мила, Драган и Лёля. Тата, пусть и нечасто появлялась на праздниках, все же решила одарить окружающих своим присутствием в этот раз и заняла место между двумя последними. Девушки сидели между юношами, то и дело «случайно» задевая их то коленками, то локтями. Особенно Лёля старалась прикоснуться к Озару, навалившись на подушки рядом с ним. Сегодня по просьбе хозяина к ним присоединились и Лада с Волотом. Они были не любителями шумных посиделок и держались несколько отстраненно от общей беседы. Лада села между жрецами, кожей ощущая напряженное соперничество между ними. – Озар, как же мы благодарны за приглашение! Мы даже не ожидали, что ты впустишь нас в свою обитель, – Лёля мечтательно наклонилась к Озару, касаясь своей рукой его плеча. – Не нужно благодарностей, мне самому приятно быть частью компании, что сегодня здесь собралась, – он мягко убрал изящные пальчики от себя, одаривая ту улыбкой. – Мы здесь впервые, и я считаю, это повод выпить! – Влас разлил медовухи присутствующим, несмотря на неубедительные протесты молодой жрицы. Сдавшись, Лада с молчаливой мольбой взглянула на Волота, ища поддержки. Кротко кивнув, он поднял свою кружку в знак разрешения. Она мучительно простонала, словно в нее насильно заливали алкоголь, и повторила его жест. Она не хотела никому портить праздник и нацепила натянутую улыбку под внимательный взгляд Драгана, сидевшего напротив. – Ура! Звонкий стук глиняной посуды заставил ночь встрепенуться и раскрыть свои объятия, погружая в волшебство Коляды. Все, кроме Лады, осушили свою первую кружку. Она немного привстала на месте, меняя положение, а сама краем глаза заглянула в стакан Волота, чтобы проверить – правда ль выпил все или только делает вид? На ее удивление, кружка была пуста, лишь по стенкам скупо стекала оставшаяся пенка. Девушка растерянно подняла глаза на жреца. Он ответил на него полным спокойствием и безразличием к происходящему взглядом, отчего у Лады внутри все скрутилось. Все хорошо, ничего страшного не происходит. Если к ним придет черт или вылезет банник, тут есть опытные люди. Нужно расслабиться хоть чуть-чуть. Заметив, что с Ладой что-то не так, Драган подхватил беседу, обращаясь ко всем и ни к кому сразу: – А помните, как в том году мы пришли петь колядки к Деяну, а Влас все слова напутал и вместо «Сеем, веем, не скупясь, чтоб пшеница родилась» спел «чтоб пшеница улеглась»? – Нас Деян потом веником гнал, как же такое забудешь! – засмеялась Мила, подливая себе и Драгану медовухи. – Я тогда успокоиться не могла и сама ошиблась в песне. Ой, что же там было… Она положила ладонь Драгана на ручку стакана и, чокнувшись с ним, отпила из своего. Лада презрительно закатила глаза и отвернулась к Волоту. – Я помню, ты сказала вместо "Посыпаем вас зерном, чтобы хлебом полон дом!", – Тата захохотала, прикрывая рот рукой. – Ну, что же она сказала? – напоминая про фразу, заинтересованно подал голос Озар, стрельнув хитрыми глазками в Милу, отчего та мигом покрылась стыдливым румянцем. – Она сказала «чтобы склепом полон дом!» Комната разразилась сокрушительным смехом. Даже Лада не удержалась и хихикнула, спрятав улыбку за кружкой. Щеки Драгана покраснели не от опьяняющего напитка или смелых касаний Милы, а от скромного жеста пастушки. – Что вы смеетесь, со мной потом хозяин добрые полгода не торговался за свои украшения! – надулась Мила, отпивая медовухи. – Больно ты без них горевала, – прокомментировала Лёля. – Тебе почем знать? – Будет вам, девицы. Вы и без красивых камней сами как украшение блистаете, – Озар успокаивающе погладил Лёлю по напряженной спине. Мимолетное движение не ускользнуло от девушки, и она довольно закусила губу. – Предлагаю выпить за девичью красу! – вновь Влас предложил тост. Он наполнил кружки до краев. – Лада, ты до сих пор не допила еще? Некоторые уже по третьему кругу идут, а ты все первую лакаешь? – Негоже юноше в девичью кружку заглядывать, – свел брови Озар, одним взглядом пресекая дальнейшие разбирательства. Лада смутилась от такой формулировки, опустив взгляд к полу. Драгану тоже не понравилось замечание. Пусть волхв и был хозяином, ходил он по краю такими изречениями, да терпение у кузнеца не железное. – Да я-то что… Всего-то… – как провинившийся ребенок, он вернулся на свое место, не поднимая глаз. – Да давайте уже пить! Ура! – Зора, уже осмелевшая после выпитого, поднялась со своего места и вознесла свою чашу в центр. Она опиралась на худое плечо Власа, до огня страшась коснуться даже случайно темного жреца, что расположился рядом с ней. Как величественная статуя, он сидел ровно и строго, пока остальные лениво развалились на подушках. – А давайте погадаем, – предложила Тата, когда все отпили сладкого напитка. – С нами мальчики, нельзя гадать! – Мила убрала светлую прядь за уши, с улыбкой поглядывая на Драгана. – Я бы посмотрел на это, – таинственно произнес Озар, то и дело встречаясь с хмурым взглядом Волота. – Ну уж нет! – подумав, что волхв смотрит на Ладу, Лёля слегка толкнула того локтем, возвращая его внимание к себе. – Раз гадать нельзя, смотреть тоже, а поиграть с вами хоть можно? – подразнивая, спросил Драган. – Смотря во что, – ответила ему Лёля. – В прятки и догонялки зимой не время, да и выросли мы давно из этих игр. – Как насчет игры в рожок? – тихий голос Озара привлек всеобщее внимание. – Игроки садятся в круг, благо, мы уже так сидим. В центре ставится старинный рог. Хозяин дома крутит его, и когда он останавливается, горлышко будет указывать на другого игрока, который должен выполнить задание, например, поцеловать кого-то или рассказать секрет. – Если нужно рассказывать секреты, я должен выпить. – И мне подлей. – И мне! Новый круг медовухи разлился по глиняным сосудам. Пьяные руки стукнули бокалами, разливая жидкость на подушки под недовольный взгляд волхва. Лада допила первую чашу. Пусть Волот внимания не привлекал, молча отсиживаясь в стороне, он внимательно следил за молодой жрицей и теми, кто ее окружал. Его цепкие глаза замечали и пристальные взгляды Драгана, и тихий шёпот Озара. О чем они там шептались с Ладой? Жрецу это не нравилось, но вида он не подавал. – Думается мне, никто не горит желанием открывать тайны своей души перед знакомыми. Предлагаю оставить лишь первое задание – поцеловать кого-то, а там увидим, – отозвалась Тата, вытирая остатки медовухи с губ рукавом платья. На том и порешили. Озар принес потертый рог, исписанный неизвестными рунами и мелкими рисунками, и положил его в центр круга. Интригующе улыбнувшись, он закрутил сосуд в томящемся ожидании. Девушки покраснели, тайно желая, чтобы конец рога указал на них. Юноши лишь слегка наклонились вперед, чтобы первыми увидеть будущую счастливицу. Сердце Лады забилось от предвкушения. До этих пор она никогда не принимала участия в подобных игрищах. Она всегда уходила с праздника раньше, чем они начинались. Поэтому ей было одновременно и интересно, и страшно оказаться той, кого нужно будет целовать. – Похоже, новичкам везет, – Лада подняла глаза от остановившегося крутиться рога, указывающего на нее, и испуганно пробежалась по лицам по очереди. Лёля злобно нахмурилась, Тата спрятала улыбку, Драган напряженно сжал челюсть, Мила разочарованно выдохнула, Влас подлил себе медовухи, Зора грустно поникла плечами, а Волот… А Волот не дрогнул ни мускулом, все так же сохраняя невозмутимое выражение лица. Молодая жрица нервно сглотнула. – И что теперь нужно делать? – она комкала ткань платья под вспотевшими ладонями. – Или согласиться на поцелуй, или рассказать одну тайну, – Озар повернулся к ней корпусом, отворачиваясь от Милы. Он увлеченно следил за Ладой и за тем, как она прикусывает нижнюю губу, не зная, что выбрать. – Выберу поцелуй, – она медленно подалась навстречу волхву, сильнее сжимая кулаки с тканью. Сердце бешено колотилось, как загнанная мышь перед голодным котом. Озар расплылся в теплой улыбке, прикрывая глаза. Лада последовала его примеру и приоткрыла рот. Ей казалось, что они никогда не соприкоснутся, настолько долго растянулся этот мучительный миг до. Но вот она почувствовала мягкие губы на своих и нежную ладонь на шее. А это точно было обязательно? Не смея пошевелиться, Лада застыла, отдавая инициативу хитрому волхву, который напоследок наклонил голову и отпрянул от нее, оставляя сладкое послевкусие меда на девичьих губах. Тот же самый вкус, как и ту ночь, когда она пришла к нему за ответами. Первым, на кого после поцелуя посмотрела Лада, был Драган. Он прожигал ее ненавидящим взглядом, заставляя тут же пожалеть о том, что она вообще согласилась сюда прийти. Вдруг ей стало жарко не то от стыда, не от губ волхва. Она поерзала на подушках, заливаясь румянцем, и посмотрела на Волота. Что-то в нем изменилось, но она не могла понять что именно. Кажется, он стал… хмурым? Или эта едва заметная морщинка между бровями всегда там была? – Что ж, теперь очередь Лады крутить рог. Некоторые решили не дожидаться исхода нового круга и подлили себе медовухи. Под неодобряющие вздохи девушка коснулась сосуда и раскрутила его. Она сдержанно закусила губу, боясь, что рог покажет на Драгана. Если он расскажет какой-то секрет, он точно будет касаться какой-то грязи про нее. Он так на нее смотрит… Она не могла рисковать. Рог остановился. Лада поджала губы, когда поняла, что кривое горлышко указывало на Волота. Он вряд ли выберет рассказывать секреты, значит… – Поцелуй, – вторя ее мыслям, произнес жрец. Послышались удивленные ахи, но никто не решался ничего говорить вслух. Молодежь лишь молча внимала происходящему. Непоколебимость Волота обезоруживала. Забывшись, Лада вытерла потные ладони о юбку и посмотрела на него снизу вверх. Он приподнял ее подбородок и решительно накрыл ее губы легким поцелуем. Он не опьянял как Озар, а наоборот дарил ясность, успокаивая, словно раненную овечку. Волхв был досягаем, он был почти на одном уровне с ней, когда жрец всегда был неприкасаемым и далеко-далеко от них. Ощущать его тонкие губы, пусть даже на долю мгновения, было чем-то невероятным. Волот первым разорвал их поцелуй, отчего тело Лады немного подалось вслед, словно прося продолжения. Не желая видеть презрение за то, что девушка просто играет по правилам, Лада не стала поднимать глаз ни на кого и молча отпила из своей чаши. – Твоя очередь, жрец. Рог Волота остановился на Власе, вызвав всеобщий хохот. Влас начал истерично повторять «Расскажу секрет! Расскажу секрет!», стараясь не смотреть на своего оппонента, пока жрец выглядел так, словно тот был готов к любому выбору пьяного юноши. – Ну и какой же секрет ты нам поведуешь? – протянула издевающимся тоном Лёля. – Какой-какой… А такой! Вот вы сегодня припоминали мне, что я слова в песне перепутал, верно? – Ну было такое, а что? – Я их и не путал, я специально так пропел. Не люблю я Деяна, страх он на меня наводит, – Влас насупился и начал оглядываться. – И это все? – Какой-то больно невинный секрет. – Озар не уточнял, что секреты должны быть грязными, так что все! Давайте, кому подлить? И я кручу. Поцелуи и секреты полились рекой как медовуха, что текла по подбородкам. Власу выпало поцеловать Тату, та, не желая раскрывать секреты, согласилась на быстрый чмок в губы. Позднее ей выпала Мила. Блондинка не хотела целоваться с девушкой и задумалась над своими секретами. – Ну что вам такого рассказать, – она вскинула головой, потирая подбородок. – Нашла! Бьюсь об заклад, что вы не знали, что Сирин не единственная ведьма в нашей деревне. – Что? А кто еще? – А это уже не мой секрет! – девушка загадочно улыбнулась, многозначительно взглянув на Ладу. Молодая жрица недовольно нахмурилась, пытаясь угадать значение ее взгляда. Мила закрутила рог и довольно ахнула, когда тот указал на Драгана. Еще один человек, который доверху зарыт секретами. Всем было очевидно, что он с легкостью согласился на поцелуй с Милой. Притянув ее за талию, кузнец прижался своими губами к девичьим, слегка сведя брови. Ладе было противно наблюдать за этой сценой, она сморщилась и отвернулась, поджав губы. Пусть делает, что хочет, ее это не касается, главное – чтоб ее не трогал. Но не могла понять она одного: почему сердце хрупкое так заныло при виде поцелуя чужого. Ей было обидно за умершую подругу, или это собственное эго не хотело мириться с тем, что не ею занят ум Драгана? Громко причмокнув, он прервал поцелуй с блондинкой. Та была словно в сладком трансе, не в силах отойти от страстных губ. Драган же брезгливо вытер мокрые губы и поймал взгляд Лады, самодовольно ухмыльнувшись. То-то. Будет знать, как при нем с чужими целоваться. Вторя его словам, согласилась на поцелуй и следующая Лёля, на которую указал рог. Пусть мечтала она о губах волхва, кузнец тоже мог подарить ей желаемые эмоции. Они оба привстали, склонившись над рогом, сокращая расстояние. Поцеловав ее точь-в-точь как Милу, Драган накрыл ее талию широкой ладонью. Не желая лицезреть очередную сцену, Лада впилась в свою чашу, прося добавки медовухи под строгий взгляд жрецов. Они безмолвно переглянулись между собой. Лёле, к ее большому сожалению, выпал не Озар, а Зора. Удивленно поморгавши, она рассказала всем, что не пошла на прошлые колядки не по причине болезни матушки. – А в чем секрет-то состоит? – А в том, что я помогала устроить свидание двум голубкам, – она интригующе обвила взглядом окружающих. – Кого это? – Это уже чужой секрет! – она довольно отпила из своей чаши медовухи, чокнувшись со Власом. – Эти двое присутствуют здесь? – Возможно. Все переглянулись. Каждый пытался зацепиться за внезапный румянец, нервозность или любой другой признак, который выдал бы в них тайну. Но эти двое хорошо прятались, никто не выглядел подозрительно. Пока молодежь была занята поиском скрывавшейся парочки, Зора крутанула рог, который указал на Драгана. Он уже привстал на колени, когда она вдруг предложила: – А давайте усложним правила?