Рождества не будет

Вокруг был один лишь лес да эта избушка. Финн и двое существ стояли недалеко от дома, но прекрасно видели ещё двоих неподалёку, что как раз-таки недавно сражались с их похитителями. Только сейчас Финн заметил, что одет не в свою одежду: эта была старая и затёртая, кожа была светлее, а на руках были маленькие шрамики. Он коснулся переносицы носа и выдохнул, когда нащупал там шрам. Ему уже подумалось, что он и не в своём теле находится, но на всякий случай повернулся к тем двоим и спросил: — Можете, пожалуйста, сказать, какого цвета у меня глаза? Те переглянулись между собой, и тот, что постарше, ответил: — Ты случайно головой не ударился? Не знать цвет своих глаз... серо-карие у тебя. — О, спасибо, - он выдохнул и зачесал мешающие пряди волос. Длина волос была явно длиннее, всё же его эти странности в теле настораживали. Пока они вот так стояли, не зная, что делать, двое существ, что стояли неподалёку, шли в их сторону. Когда они подошли ближе, стало понятно, что, скорее всего, это двое мужчин. От того, что повыше, исходил лёгкий тёмный туман, который постепенно рассеивался. У него были тёмные короткие волосы и такие же тёмные глаза. В основном он не отличался от среднестатистического мужчины. Второй же, что пониже, был явно в хорошем настроении. На голове у него были лисьи уши и хвост. Цвет волос и шерсти переливался оттенками коричневых и рыжих цветов. Разрез глаз был уже, а от самих глаз исходил лёгкий жёлтый свет. Оба были одеты в походную одежду. Тот, что выше, представился: — Ноэрисс, Дилан, сын Зейна, - он легко поклонился. Второй также представился. — Ноэрисс полукровка, - отшутился он о своём напарнике, от чего получил подзатыльник. — Шакал, Каин. Приятно познакомиться, - он по-лисьи улыбнулся. — Да благословит его честь. Моё имя Эван, а это мой младший сын Дамиан. Мы малохи, - они оба поклонились, все оглянулись на Финна, который был немного в ступоре. — Ээ... Финн, - он неловко поклонился, думая, что тут так принято. — Кем будешь? У тебя нет никаких признаков расы, - задорно спросил Каин, оглядывая Финна. — Погоди, - Дилан остановил своего друга, протянув вперёд руку, — давай отойдём, а ты постой с ними, - после схватил парнишку за кисть руки и отвёл его в сторону так, чтобы их не было слышно. — Если вы о тех, кто нас похитил, то я понятия не имею, кто они. — Нет, я не об этом. Ты ведь не знаешь, кто мы и где мы, так? В последнее время с тобой не происходили странные вещи? — Ну... последнее, что я помню до того, как нас похитили, это то, что я направлялся в библиотеку и нашёл какую-то странную книгу. Но думаю, что это, скорее всего, был сон, - он нервно усмехнулся, теребя края кофты, что была на нём. — Не думал, что мы так скоро встретимся. Ну что ж, добро пожаловать в Нижний мир, - он раскинул руки в стороны. — Куда?.. — Позже всё объясню. Главное - держись подле меня, и никто не должен знать, что ты человек, понял? Давай возвращаться, остановимся у тех двоих, - и потащил Финна в обратную сторону. Он не совсем понимал, что происходит, но другого варианта, кроме как довериться, у него не было. Малохи и Каин ждали их на том же месте, что-то бурно обсуждая. — Сегодня переночуем у этих господинов! - его хвост весело вилял из стороны в сторону. — Не веди себя как псина, -- Дилан плюхнул свою ладонь на лицо друга, — благодарю вас. — Для нас большая честь приютить у себя сына Морвейна и его спутника. — Двоих, этот паренёк тоже с нами. — О, конечно! Наш клан расположен неподалёку, до вечера дойдём. — Тогда чего мы ждём, выдвигаемся, желательно до сумерек добраться, - откликнулся Каин. Малохи забрали свои вещи, что остались дома, и они двинулись в путь. Финн всё ещё был растерян, ведь ему так никто и не объяснил, что вообще происходит, но молча шёл с ними. Прошли они немного, буквально пару километров, и к закату вышли на большую поляну. Здесь деревья не заслоняли солнце, от чего Финн сощурил глаза, непривыкший к солнечному свету. На поляне было расположено небольшое поселение малох. Всего там было расположено семь зданий. — Добро пожаловать в наш скромный дом. Позволяете ли вы нам почтенно принять наших дорогих гостей? - спросил Эван, он был главой клана. — Благодарим вас за тёплый приём, мы не прочь провести ночь у вас, - кивнул головой Дилан. Пока они шли к главному дому, а то есть храму, где они и остановятся, глава рассказывал про их небольшой посёлок: — Сейчас мы направляемся в храм, тот, который в центре. Справа от него небольшой склад, где мы храним припасы на зиму, за ним находится дом-кузница, а справа хлев. Обычно малохи держат коров, но у нас неподходящий для них климат, - вздохнул глава, — рядом дом старейшин - Шаманник. А в тех двух больших домах живут жители. На каждую семью выделяется комната. Мы живём скромно и не ищем неприятностей. Финн с интересом рассматривал эту поляну, проходящих жителей и деток. Так они и дошли до храма. Он был небольшим, но выглядел уютно. Встретило их большое пространство, где молились богам и преподносили им жертвоприношения. Они прошли в самый конец, и за дверью, что была завешана ковром, находилась уже жилая часть храма, где жил глава и его семья. Сына он прогнал в свою комнату, а гостей провёл в пустующую комнату, чтобы они передохнули с дороги. — Располагайтесь, дорогие гости, через час вам принесут ужин. — Благодарю, - откликнулся Дилан. Эван ушёл, оставив их одних. Те двое немного расслабились и начали разбирать вещи. Финн же присел на кровать. — Так теперь мне кто-то что-то объяснит? — Позже, - довольно-таки грубо ответил Дилан и присел рядом, разворачивая карту. — Не бурчи, Дей, лучше скажи, куда нам дальше. — Сейчас нам надо выйти из леса и через равнинную пустыню в Южгот. — Южгот? Уу, к этим мерзким норвейцам. — Не преувеличивай, надо быть осторожными. Брендан тоже туда направляется, - он повернулся к Финну, — никто не должен знать, что ты человек. — Да понял я, понял, - он теребил края кофты. Их прервал стук в дверь - принесли ужин. Это была какая-то каша и вино. Малох ничего не сказав, оставил еду на тумбе, поклонившись перед уходом, и исчез. — Как тут жутко, - Финн инстинктивно вздрогнул. — Вино не пейте, они что-то подмешали, - сказал Каин, после чего вылил графин через небольшое окошко. — Что-то я и не голоден, - Финн поморщился, отворачиваясь, — я спать. — О, разве тебе не интересно, что тут происходит? Кстати, за нами следят, мы не можем обсудить всё тут. Финн взглянул в окно, из которого было видно хлев. — Ладно, - вздохнул Дилан, — давайте выйдем ненадолго, и я тебе всё объясню. Оставив карту на столе, они вдвоём вышли за храм и спрятались у хлева, чтобы их не было видно. Было уже темно, так что можно было за это не переживать. — Это долгая история, но в общем ты должен нам помочь спасти этот и свой мир, - он провёл ладонью по лицу, вздыхая, — понимаю, что это звучит бредово и к тебе это не относится. Но выслушай меня, пожалуйста. Финн стоял в оцепенении, мягко говоря, потерял дар речи, но кивнул. — Изначально два мира были одним, где люди и существа уживались вместе. Пока существа не поняли, что могущественнее людей, и не начали их угнетать: убивали, забирали в рабство, насиловали и всячески измывались над ними. И так на протяжении более двухсот лет. Людей стало намного меньше, и они стали слабее. Пока группа молодых людей, хорошо владеющих магией, не объединилась, чтобы разделить людей от существ. Так и был создан Нижний мир. Один из них и есть мой отец, Зейн Морвейн. Он пожертвовал своей душой и стал материалом для создания Нижнего мира. Естественно, он не пропал без следа, сейчас он живёт как дух. Я родился здесь, от женщины расы Ноэрисс, и являюсь полукровкой, как и говорил Каин. — Почему именно я? - перебил его Финн. — Не перебивай. Твой прапрапрадед тоже был одним из создателей, но он остался в мире людей. Сейчас оба мира под угрозой исчезновения. Существа разделились: одни за то, чтобы быть двумя разными мирами, другие за их объединение. Конечно, преимущественно за два разных, но те, кто против, действуют куда активнее. К примеру, даже этот клан малох. Их вежливость и добродушие - всего лишь маска. — И что я должен сделать?.. — Для начала нам нужно найти все осколки сердца этого мира. Для безопасности твой прапрапрадед расколол его на осколки и разбросал по всему миру. Даже мой отец не знает точно, где они. Если его собрать и запечатать в тебе, то никто и ничто никак не сможет ни войти, ни выйти из Нижнего. — Я же вернусь домой? — Нет, ты станешь сердцем Нижнего, точнее, твоя душа его поглотит. — Что?! Какого хрена! - не успел он больше и слова сказать, как Дилан зажал ему рот рукой, прижимая его к стене хлева. — Не ори! Думаешь, мне есть дело с тобой возиться? Я бы и сам это сделал, если бы мог. Сердце примет только создателя, который создал его, а в тебе течёт его кровь. — Ууу, на пару минут оставил их одних, а у них уже страсти раскаляются, - к ним присоединился Каин со всеми их вещами. Финн оттолкнул Дилана, отряхиваясь от невидимой пыли. — Это не то, о чём ты думаешь, - надулся Финн. — Нам надо уходить, не получится переночевать тут. Малохи уже знают, что мы не выпили то вино, думаю, они предпримут силу. — Да кто эти такие, что за малохи? — Дурак, это раса. Малохи - древний народ, откоренившийся от орков. Они преимущественно обитают в густых лесах и болотистых землях. Внешность разнится, но в основном кожа варьируется от бледно-зелёного до глубокого изумрудного оттенка, часто покрыта узорами или пятнами, напоминающими мхи или лишайники. Глаза золотистые или янтарные. Малохи живут в гармонии с природой, строя свои дома из дерева, глины и реже камня. Они считаются отличными травниками и алхимиками, используя растения и грибы для создания снадобий, ядов и исцеляющих эликсиров. В основном мирные, но это не касается этого поселения. Малохи почитают Древо Жизни - огромное дерево, в корнях которого они проводят обряды, принося жертвы в виде редких трав или животных. Их язык состоит из шипящих и щёлкающих звуков, напоминающих шелест листвы и звуки насекомых, но за время проживания бок о бок с людьми изучили их язык. Только старейшины ещё помнят родной. Семьи состоят из кланов, которые взаимодействуют через торговлю, однако их политика основана на совете старейшин. Недоверчивы к чужакам и считают их враждебными, если их земли оскверняют. Однако они могут заключить временные союзы, если это принесёт им пользу. Способны контролировать растения, ускоряя их рост для защиты или нападения. У них замедленный метаболизм, позволяющий выживать в условиях холода... — Угомонись, энциклопедия, можно было и в двух словах рассказать. — Было интересно, спасибо, - улыбнулся Финн. — Ха, схавал! - Каин толкнул друга в плечо. — Давайте поторопимся уйти, я изучил карту, и нам как раз в ту сторону, за храм. Внезапно в глаза бросился слабый свет лампы, и это означало одно: их засекли.