Рождества не будет

Обедневшего торговца поймали. Он искал временное пристанище, но случайно оказался на территории местных бандитов. Его связали по рукам и ногам, чтобы он не мог использовать магию, а глаза закрыли тряпкой. Вместе с другими пленными его привели в логово группировки. Место их укрытия оказалось далеко не таким внушительным, как можно было ожидать. Скорее всего, это было временное убежище. Небольшое здание, заброшенный лесничий домик, служило пристанищем пятерым мужчинам. Среди них выделялся один, высокий и устрашающий. У него была яркая внешность: длинные волнистые волосы цвета тёмно-красного рубина и заметный шрам под глазом, что делало его уродливым. Белки его глаз были алыми, а радужки светились жёлтым. Эта деталь делала его ещё более пугающим, хотя в его облике чувствовалось больше человечности, чем у большинства существ здесь. Лидера группировки звали Брендан. Он вошёл в домик, приказал снять тряпку с глаз пленника и приблизился к нему. — Если ты торговец, то наверняка знаешь, что происходит в деревне и на границе, - произнёс он. Когда с глаз торговца сняли повязку, их взгляды встретились. Потерянные глаза юноши блуждали по комнате, а сам он выглядел растерянным. Эти несколько секунд запали в голову Брендану. Он, будучи тем ещё мерзавцем, мог сотворить такое, что никто бы не понял, но сейчас он был поражён. Этот торговец привлекал его. *** Когда я очнулся, я ничего не видел. На глазах была ткань, руки и ноги связаны. Вокруг звучали голоса, много голосов. Я попытался вспомнить, как оказался здесь. Последнее, что помню, это та книга и... это. Что за чёрт? Может, меня похитили? Или это всё - галлюцинация от какого-то наркотика, которым меня могли накачать? Это звучало реальнее, чем то, что я видел. — Развяжите ему глаза. Невежливо беседовать с человеком, не смотря ему в глаза, - раздался глубокий голос. Кажется, это главный. Мне стало страшно. Повязку сняли, и я встретился взглядом с существом, которое больше походило на монстра, чем на человека. От страха я быстро отвёл взгляд, пытаясь осмотреться и найти способ сбежать. Заброшенный дом, ещё двое пленников, не похожих на людей... Паника начала накатывать волнами. "Это всё сон. Просто нужно проснуться..." — Симпатичный улов. Его не трогайте, - я снова посмотрел на их лидера. Он облизнулся, и я с ужасом заметил, что его язык раздвоен, как у змеи. Он схватил меня за подбородок, осматривая лицо, а я попытался увернуться от его прикосновений. — Ну что, малыш, поделишься с нами информацией? - он присел, чтобы быть на одном уровне со мной, улыбаясь пугающей улыбкой. — Я ничего не знаю! Отпустите меня! - я попытался вырваться, но он лишь сильнее сжал подбородок. Я чувствовал себя как в кошмаре. Всё происходящее казалось невозможным. Этот странный, пугающий "человек" продолжал смотреть на меня, как дикое животное. За зданием раздался громкий, оглушающий взрыв. Земля задрожала, а буквально в паре метров от меня здание пронзил ослепительный белый луч света. Что за чертовщина тут происходит?! Паника охватывала меня всё сильнее. Я связан, а вокруг только чудовища, которых даже описать сложно. Внезапно ещё несколько лучей света прорезали воздух, прошивая здание и, казалось, едва не задев меня. Шокированный, я моргнул несколько раз, пытаясь прийти в себя. Когда зрение немного прояснилось, я осознал, что в помещении остались только я и ещё двое связанных. Остальных, видимо, поглотил хаос. Снаружи доносились оглушительные звуки борьбы: крики, вспышки света, какие-то странные, незнакомые звуки. Казалось, мир рушился вокруг меня. Оглядываясь в попытке найти что-нибудь, чем можно перерезать верёвки, я ничего не обнаружил. Взгляд упал на одного из связанных. Его руки лежали так, что я заметил длинные чёрные ногти. Они выглядели острыми. Сердце заколотилось быстрее, но я решил рискнуть. — Извините? Не могли бы вы мне помочь перерезать верёвку? Мужчина поднял голову, и его взгляд встретился с моим. Он выглядел раздражённым и явно не был дружелюбно настроен. — Почему я должен тебе помогать? - произнёс он хрипловатым голосом, заставив меня вздрогнуть. Его тон был холодным, но в нём не чувствовалась откровенная угроза. Скорее, равнодушие, будто я был для него не больше, чем насекомое. — Если мы останемся связанными, нас убьют. Тех, кто был здесь, уже не видно. Я просто хочу выбраться, - попытался объяснить я, отчаянно удерживая взгляд на его руках. Он продолжал смотреть на меня, словно взвешивал мои слова. Затем медленно приподнял руку, насколько это позволяло их связанное положение. Я, недолго думая, подошёл к нему и развернулся спиной. Вскоре почувствовал, как руки больше ничего не сковывает, и я могу свободно двигаться. Нахожу неподалёку осколок недавно выбитого окна и помогаю освободиться тем двоим. Нужно было бы выбираться из здания, а то оно скоро обвалится. Звуки снаружи немного отдалились, но это не значит, что они не вернутся. — Быстрее, нам нужно выбираться, - сказал я, помогая освободиться оставшимся двоим. Первый из них был тем самым мужчиной с длинными ногтями, у него также была довольно-таки уродливая внешность: мужчина выглядел на лет сорок, а сам он был горбатым. Кожа его имела зеленоватый оттенок, а уши были заострённые. Второй - юноша, на вид едва старше меня, с длинными светлыми волосами и хрупким телосложением. У него также были заострённые уши, но он не выглядел так пугающе, как первый мужчина. Он был испуган, но молчал, следуя за мной, словно полагаясь на случай. Мы выбрались из здания через выбитое окно, осторожно ступая по разбитому стеклу. Снаружи перед нашими глазами развернулась битва. Один выглядел хуже другого: кто-то имел синий оттенок кожи, у кого-то по всему телу были борозды, у некоторых — крылья или оружие больше, чем они сами! Я уже не говорю о этих странных лучах света, что недавно пронзили избушку. Я не знал, куда идти, ведь вокруг был густой лес, что еле пропускал солнечные лучи. Те двое существ всё ещё стояли возле меня; мы не могли ничего сделать, поэтому просто ждали подходящего момента, чтобы ускользнуть. Вскоре та пятёрка во главе с красноволосым отступила, но в последнюю минуту я поймал его взгляд. Мурашки пробежали по коже.