Основной инстинкт

      Услышав подозрительный шум, Агата быстро сбежала вниз по лестнице и выхватила меч. Напряжено двинулась по коридору вперед в сторону гостиной, замечая чью-то крупную тень на стене в косых золотистых просветах заходящего солнца. Агата задержала дыхание, прокрадываясь к распахнутой двери. Сердце грохотало в ушах. Она знала: чужие шаги в твоем доме — не к добру. История, повторявшаяся с ней раз за разом, как родовое проклятье.       Она убрала меч и закатила глаза, обнаружив стоящего посреди комнаты Дерека. Она знала, что это он, еще прежде, чем выглянула в дверной проем: за секунду до этого ощутила его присутствие. — Тебе что, не рассказывали о существовании дверей? — негодующе выпалила Агата. Выплеснувшийся адреналин еще подрагивал на кончиках ее пальцев. Хотелось швырнуть чем-нибудь в оборотня за то, как он ее напугал. — Где мой бета?       Прозвучало резко. Хейл сразу дал понять, что здесь его интересовала вовсе не хозяйка дома.       Агата недовольно скрестила руки и прислонилась спиной к дверному косяку. Злиться на альфу было проще, чем признать, как ей его не хватало. Хейл и так ощутимо оскорбил ее чувства. — Который из? — она прекрасно знала ответ, но была полна желания побесить оборотня. И ей это удалось. Дерек переместил на нее ледяной взгляд, от которого девушке сделалось не по себе. — Я знаю, что Айзек был у тебя, — произнес он, дергая нижней губой.       По интонации Хейла было сложно понять, что раздражало его больше: то, что его бета сбежал от него к Агате или то, что Агата позволила Айзеку быть так близко к себе. Так близко, как Дерек не мог. — Ты прав, был. Он ночевал здесь пару дней, — спокойно проговорила Агата, — И под «здесь» я подразумеваю конкретно этот диван. Уточняю, чтобы ты ничего не надумал.       Она прошла немного вперед и плюхнулась в кресло, перекидывая ногу на ногу и оказываясь напротив оборотня. Хейл снес издевку, но было видно, что его терпение зависло на грани. Поэтому Агата поспешила закончить свою историю: — Но он собрал вещи и ушел сегодня. Не просто отсюда, а из города вообще.       Дерек замер. Его взгляд испуганно забегал по предметам, так, будто он надеялся, что Айзек всего-навсего спрятался где-нибудь за спинкой дивана. Руки оборотня ослабленно повисли вдоль тела. Агата поднялась и прошла на кухню, чтобы поставить себе чайник и отвлечь себя этим действием. Под лопатками неприятно гудело, словно там поселился рой пчел. Долбанные чувства. Пальцы сами собой стиснули столешницу. Она была убеждена, что теперь у альфы не будет много причин мешать ей своим присутствием. Дерек скоро уйдет, и она сможет вновь притворяться, что он не существует. Или хотя бы что они не знакомы.       Девушка вытащила чашку, поставила ее на кухонный столик и между делом выглянула в гостиную: Дерек стоял на прежнем месте, так и не двинувшись с него. Его взгляд опустел, бессознательно рыскал по ковру. Хейл вновь остался один, без стаи и какого-либо понимания, как быть дальше. Агата фыркнула, налила себе чай и вернулась в гостиную. Опустила чашку на журнальный столик в углу: — У тебя вид побитого щенка, — бросила она, размышляя, как ей лучше устроиться, чтобы замершая посреди комнаты статуя не особенно мозолила ей глаза.       Дерек не огрызнулся на ее замечание. У него не осталось на это сил. И если бы Агата захотела слегка толкнуть его в плечо, он бы наверняка повалился на пол. Девушка села рядом со столиком. Усмешка сошла с ее лица, сменяясь неподдельной серьезностью: — Есть и хорошая новость, — медленно произнесла она, сама не веря в то, что делает это, — Я все еще здесь.       Хейл поднял на нее растерянный взгляд, будто ощутил слабый укол надежды. Но больше Агата ничего не намеревалась говорить, попивая спокойно свой чай. Дерек сделал несколько шагов по комнате, огибая помещение и намереваясь уйти. Однако вдруг замер вновь, упираясь руками в спинку дивана, и прикрыл глаза. — Ты дашь мне время?       Агата вздрогнула от неожиданности, услышав его голос. Она уже была готова смириться с тем, что через мгновение альфа исчезнет. С интересом подняла взгляд на Дерека, отставляя чашку.       Горечь питала воздух. Она переливалась через край, затапливала пол, скользила дальше по его деревянному настилу. Дереку потребовалась пауза, прежде чем он продолжил: — Ты была права. Я испытываю трудности с доверием. Потому что меня часто предавали, обманывали и покидали. И мне нужно время, чтобы научиться доверять кому-то вновь, — он бросил на девушку короткий взгляд из-под бровей, заставляя ее забыть, как дышать.       Ощущения были такие, точно разряды электричества мерцали в воздухе. Горло Агаты сковало. — Я докажу тебе, что стою того. Если ты дашь мне шанс, — Дерек повесил голову, словно тут же раскаиваясь за то, что позволил себе быть столь откровенным.       Его плечи напряглись, пальцы впились в мягкую обивку, так, что побелели ногти. Было трудно поверить, что это на самом деле был Дерек Хейл. Потому что тот Дерек, которого знала Агата, скорее предпочел бы избить до полусмерти каждого, кто невовремя подвернулся ему под руку, чем признал, что испытал к кому-то чувство привязанности. Но альфа умел ее удивлять. Девушка шумно выдохнула, отводя прядь волос от лица. Ей нужно было погрузиться на дно своей души, чтобы извлечь оттуда правду, сотканную из дюжин спорных мыслей и чувств, и вытащить ее на поверхность. — Я дам тебе столько шансов, сколько потребуется, — проговорила Агата севшим голосом.       Дерек повернул голову в ее сторону, точно не верил, что услышит эти слова. Он выпрямился, но не решился двинуться с места. Только смотрел на Агату, не отрываясь: боялся, что она играет с ним. — Ну что, мне обнять грустного волка? — Агата слабо улыбнулась, поднимаясь с кресла.       Дерек едва заметно кивнул, и она, приблизившись к нему, обвила его талию руками и опустила голову ему на грудь. Ощутила его руки, крепко сжавшие ее плечи, точно он хотел вобрать девушку в себя. В его объятиях Агате открывалась его боль, вливавшаяся в ее вены, перекачиваемая каждым ударом сердца. Ему было тяжело принимать ее. Но она ощутила в его мыслях — он сделает все, что возможно, чтобы измениться. Ей показалось, что он хочет сказать что-то еще, но прошла минута, прежде чем он действительно заговорил: — Насчет мамы Эллисон… — Я знаю, что ты не убивал ее. Скотт мне все рассказал.       Дерек будто облегченно выдохнул, приподнимая голову и касаясь подбородком макушки девушки. Его руки по-прежнему обвивали Агату, иногда слегка перемещаясь на ее плечах, точно он желал убедиться, что сжимает в объятиях не пустой воздух: — И про Питера. Ты должно быть уже узнала, что я перерезал ему глотку… — Да, я столкнулась с твоим дядей. И он вызвал у меня то же желание.       Альфа тихо усмехнулся. Агата поняла, что с удовольствием уснула бы в его руках. — Ты нужна мне, — прошептал Дерек, крепче сжимая пальцы на ее плечах, — Чтобы я не стал монстром. — Ты им не будешь, — твердо ответила девушка.       Она слегка отстранилась, чтобы видеть глаза Дерека. Ей нравилось, что они были так близко, и она могла без смущения разглядывать их, различая каждую черную ресницу и каждый оттенок радужки. Неуверенно обвила руками его шею, пробегаясь подушечками пальцев под краем ворота его футболки: — Мне нужно знать твое мнение кое о чем. Я могу стать частью твоей стаи. Не в качестве оборотня, конечно, не смотри на меня так, — она усмехнулась, замечая недоумение на лице альфы, — А в качестве эмиссара. Ты же знаешь, кто это такие?       Последние слова Агата произнесла с сомнением, видя, как Дерек глядит на нее как на только что прорезавший пространство пучок слепящего света. Агата решила продолжить говорить, чтобы не создавать неловкой паузы: — Дитон предложил мне обучаться у него. И я согласилась. — Несмотря на нашу ссору? — Дерек насмешливо приподнял бровь. — Да, — отозвалась Агата, не зная, как объяснить свою мотивацию. Но этого и не потребовалось.       Руки Дерека быстро переместились на ее шею, а губы коснулись ее губ. При всей иррациональности происходящего быть рядом с ним ощущалось правильно. И Агата предпочла бы обмануться вновь, чем отпустить Хейла. Она поддалась его поцелую, понимая, что уже успела соскучиться по этим обжигающим ощущениям, которые он пробуждал в ней. Агата даже не сразу заметила, как он отстранился, чтобы произнести: — Да, я хочу, чтобы ты стала моим советником. Если это сделает тебя ближе ко мне.       И вновь поцелуй. Еще более настойчивый, заставляющий мысли растворяться, как кубик сахара плавится в чае. Можно ли было это считать способом скрепить сделку? Дерек определенно думал именно так. Его пальцы вплетались в ее волосы, медленно поглаживали кожу, щетина слегка покалывала подбородок. Казалось, сама того не понимая, Агата выразила свои чувства на понятном только оборотням языке привязанности, и тем самым стерла пролегавшие между ними границы, давая Дереку ощущение полной свободы. И он теперь с удовольствием исследовал новые открывшиеся ему территории.       Его рука соскользнула с ее шеи вниз, ныряя под край майки и поднимаясь выше уже по голой, опаляемой коже, поглаживая, оставляя в каждом месте своего касания обжигающие следы. Язык Дерека скользнул между ее губ, находя ее язык и играясь с ним. Агата оторвалась на мгновение, сталкиваясь со взглядом Дерека, завороженно глядя в его зеленоватые глаза с расширенными от желания зрачками. Едва ли существовало нечто более соблазнительное.       Дерек резко насторожился и повернул голову в сторону двери. Его брови приняли хмурый и угрожающий вид, точно он готов был убить следующего, кто попадется ему на глаза. Агата прислушалась и разобрала звук поворачивающегося в дверной скважине ключа. И через мгновение на пороге комнаты показался Айзек, который тут же и завис на месте, с удивлением обнаруживая руки Дерека на талии Агаты. Но альфа и не подумал отступить, окидывая его прожигающим взглядом. — Кажется, я помешал, — неуверенно проговорил Айзек, спешно отводя взгляд в пол. При этом Агата успела заметить, что он прятал улыбку, — Я-я забыл отдать тебе комплект ключей. И еще я оставил здесь свою клюшку.       С этими словами он спешно двинулся вглубь комнаты, где действительно за шторой обнаружилась его клюшка для игры в лакросс. — Так ты собираешься на игру сегодня? — удивленно проговорила Агата, делая шаг в сторону от Дерека, что оборотню определенно не понравилось. — Да-а, — проговорил протяжно Айзек, все еще предпочитая не оборачиваться, чтобы случайно не пересечься взглядом с Хейлом, — Я подумал над твоими словами. В этом городе у меня появилось то, от чего я не хотел бы убегать. Так что я решил задержаться. Ты была права. Я не хочу все время удирать от любой возможной угрозы.       Дерек негодующе скрестил руки, от чего футболка на его плечах натянулась: — Когда то же самое говорил тебе я, ты не воспринял мои слова всерьез? — Ты не привел мне живой пример, — кратко усмехнулся Айзек, оглядываясь на него, от чего Дерек закатил глаза. — Сегодня же будет… не просто игра? — уточнила Агата, наученная опытом прошлых матчей.       Айзек пожал плечами: — Думаю, что так. Ведь Джексон играет сегодня.       Агата дернула бровью, понимая, что вряд ли это предвещает что-то хорошее. С чего бы вдруг Уиттмору появляться на поле? Подумав, она добавила: — Подожди немного, я пойду с тобой.       Дерек оторопело оглянулся в ее сторону, и Агата проговорила, обращаясь к нему: — А тебе лучше туда не соваться. Уверена, там будет Джерард и десяток его подручных. Лучше найди способ остановить Джексона.       Дерек шумно выдохнул. Последние недели он только и занимался тем, что искал хоть какую-то информацию о каниме в книгах Хейлов, но это не принесло результатов. — Возможно, мне придется обратиться за помощью к тому, от кого я не хотел бы ее принимать, — он плотно сжал челюсти, закончив эту фразу. Агата окинула его удивленным взглядом: — Не думаю, что у нас остаются варианты, — девушка спешно накинула куртку на плечи. — И да, пожалуй, я сегодня останусь ночевать у Скотта, — бросил Айзек, скрываясь вместе с Агатой за дверью.

***

      Агата заняла место на трибунах рядом с Лидией. Игра уже шла во всю к тому моменту, как вместе с Айзеком они добрались до стадиона. Лейхи спешно переоделся и подбежал к скамейке запасных, на которой сидел Скотт.       Игра была явно не в пользу циклонов школы Бейкон Хиллс. Об отчаянном положении дел говорило и присутствие Стайлза на поле. Подросток неуверенно переминался с ноги на ногу, стараясь не попадаться под руку другим игрокам. Агата смяла губы в недовольном выражении. Возможное поражение в игре представлялось ей наименьшей из нависших над ними проблем. Джерард стоял перед рядами скамеек, прямо у выхода на поле, как делал бы тренер команды, внимательно наблюдая за игрой и даже получая от этого какое-то извращенное наслаждение. Открыл свою небольшую металлическую таблетницу и выпил извлеченную из нее пилюлю. Его улыбка для Агаты была одной из главных причин для тревоги. Сам же тренер Финсток сидел на скамье с недовольным видом и взъерошенными волосами, потирая руки и ожесточенно жуя шнур, торчавший из капюшона его спортивной кофты.       Айзек вскоре выбежал на поле и в первом же розыгрыше мяча снес плечом одного из игроков своей же команды. Глаза Агаты удивленно округлились. Финсток разъяренно прикрикнул на него. Когда Лейхи повторил этот трюк еще несколько раз, нехило травмируя игроков с их же стороны, девушка наконец поняла, чего он добивался. Айзек хотел вынудить тренера выпустить на поле Скотта, которого Финсток почему-то умышленно держал в запасных.       Но следующим, кого вынесли с поля, был сам Айзек. Агата встревоженно вскочила с места, наблюдая, как его грузят на носилки. Оборотень не мог пошевелиться и лежал бревном, лишь иногда дергая головой из стороны в сторону, озираясь. Вероятно, не обошлось без яда канимы. Агата отыскала взглядом на поле Джексона, уверенной походкой прогуливавшегося в отдалении. Она не успела заметить, но, должно быть, это он сбил Айзека с ног.       Однако по-настоящему Агата напряглась, когда увидела, что Джерард скрылся со своего места. Она не могла обнаружить его среди зрителей уже пару минут. Шепнув Лидии, что ей надо отлучиться, Агата быстро пробралась между рядов в сторону раздевалок, куда должны были отнести Айзека. У нее было дурное предчувствие. Даже не пытаясь скрываться, она двинулась вперед по коридору, сразу извлекая меч.       Айзек прополз в сторону душевых в раздевалке, зацепился за раковину, отчаянно подтягивая на руках свое обездвиженное тело и пытаясь подняться. Пот выступил на его лбу. Джерард с самодовольной улыбкой, стоя в окружении нескольких громил из охотников, медленно двинулся в его сторону. Принял из рук одного из своих соратников крупный меч, который, вероятно, старался всегда держать поблизости. Он полюбовался переливом металла в слабом освещении помещения, и перехватил рукоять, занося меч над плечом и готовясь снести с размаху голову Айзека. Но замер, услышав, как с грохотом падают на пол несколько тел. Джерард оглянулся, обнаруживая двух лежащих на плитке без движения охотников и замершую между ними Агату с оголенным мечом. Ее лицо осветила дерзкая улыбка: — Приятно встретить еще одного любителя холодного оружия. В наше время не часто такое случается, — она вскинула голову, отмахиваясь от спавшего на ее лицо локона. Провела языком по губам, занимая позу атакующего. — Мисс Готфрид, — нараспев произнес Джерард, — Я так и полагал, что вас не доведет до добра связь с нехорошей компанией. Думаю, как директор школы, я должен преподать вам свой первый и последний урок.       Он просчитался. Агата ощутимо превосходила его в умении владеть мечом. Она ловко отразила его удары и отогнала его прочь от Айзека, занимая положение между ними. Единственное, что ему удалось, так это скрыться в коридоре, быстро отступая, пока Агата отвлеклась на появившихся в раздевалке новых охотников. Вскоре еще три обездвиженных тела оказались на полу, и она перевела дыхание.       Девушка не последовала за Джерардом, решив, что сейчас было важнее помочь Айзеку. Оборотень уже отходил от действия яда канимы, но вряд ли смог бы один обороняться от нападения, а очередная подмога Арджента могла ворваться в раздевалку в любой момент. Агата, поддерживая Лейхи под руку, помогла ему подняться и пересесть на скамейку, прислоняя его голову к металлическому шкафчику. Выдохнула, понимая, что это еще далеко не конец. Вероятно, самое веселое ожидало их впереди.       Приближался конец игры, когда Айзек наконец смог обрести подвижность, и они решили вернуться к другим игравшим на поле. Раздался финальный свисток. Агата с удивлением обнаружила, что счет был в пользу циклонов. И что больше всего ликует Стайлз, которого чествует вся команда. Трибуны взрывались радостными криками. Агата и Айзек переглянулись, не зная, веселиться ли им вместе с остальными или оставаться начеку.       Прожекторы один за другим погасли с гулкими хлопками. Началась паника, резкая и внезапная, прерываемая отчаянными криками. Первые секунды не было ясно, была ли у нее причина. Люди бежали в разные стороны, кто-то споткнулся на трибунах и покатился по ним вниз, кто-то упал на землю, сбиваемый толпой. Агата ощутила, как Айзек встревоженно преграждает ей путь рукой, прикрывая девушку собой. Все тело оборотня было напряженно. Он, как и другие, озирался по сторонам, пытаясь понять, что происходит. Люди покидали стадион, взволнованные родители пытались в суете найти своих детей. Агата заметила, как группа людей начала собираться в центре поля, что-то громко обсуждая, и двинулась в ту сторону, не обращая внимания на протесты Айзека, который тут же последовал за ней.       Там кто-то лежал. Свет вспыхнул вновь, слепя, заставляя Агату прикрыть глаза рукой, чтобы различать, куда она идет. Трава под ногами казалась ярко-изумрудной. Девушка налетела на кого-то из игроков и отвела руку в сторону, наконец доходя до образовавшегося на поле кольца людей. В центре без движения лежал Джексон. Он не дышал.       Агата постаралась незаметно опуститься на корточки и прикоснуться к его руке. Пульс не прощупывался. Она бросила взгляд на Айзека, который, приоткрыв рот, наблюдал за ее движениями. Агата отрицательно покачала головой, поджимая губы. Поднялась, отходя немного в сторону. Она думала, отчаянно перебирая в голове одну мысль за другой. Круг людей разорвал тренер, раздвигая игроков руками и крича всем расступиться. Следом за ним влетела мама Скотта и опустилась на колени перед Джексоном, пытаясь нащупать в нем хоть какие-то признаки жизни. Напрасно.       Рядом с Агатой появилась Лидия. Она застыла в шаге от Джексона, поверженная ужасом. Беспрерывно бормотала что-то малоразличимое, то и дело спрашивая, что с ним. Мелисса МакКолл приподняла кофту Уиттмора, обнаруживая на его животе рваные глубокие раны. — У него кровь! — почти завопила Лидия, испуганно прикрывая рот рукой. — Он сам это сделал? — шепнул Айзек Скотту, и тот в ответ лишь недоуменно пожал плечами. Пальцы Джексона были перепачканы темными подтеками.       Агата прикрыла глаза, пытаясь избавиться от слепящего света и обступившего ее шума, чтобы сосредоточиться на своих мыслях. Это было не тем, чем казалось. Она перевела взгляд на Айзека и Скотта, понимая, что еще ей очень не нравилось во всей сложившейся ситуации. Рядом с ними не было Стайлза. Стайлза, который влезал в эпицентр любых неприятностей и точно не остался бы в стороне от лежащего посреди поля трупа. Это могло значить только одно: тот встрял в еще большую передрягу.       Она быстро набрала сообщение Дереку, пытаясь в минимальном количестве слов описать все то, что произошло. Вышло нечто вроде «Срочно. Стадион».