Основной инстинкт

      Агата не могла понять, сколько времени прошло, прежде чем она пришла в себя. Она приподнялась от пола, опираясь на руку и потирая другой ушибленную голову. Казалось, что ей удалось обойтись без серьезных последствий. Агата больше была раздосадована тем, что ее с Дереком прервали.       В голове еще был шум. Мутность. Болотная трясина, качающаяся из стороны в сторону, как в колбе. Агата закрыла глаза, пытаясь избавиться от этих ощущений. Провела ладонью по плитам пола, точно желая наткнуться пальцами на ладонь Хейла. Но не обнаружила альфу нигде поблизости. Агата поддерживала свой подбородок, чтобы контролировать равновесие. И вдруг почувствовала накатившую волну. Как передаваемый тонущим кораблем сигнал бедствия. Ей потребовалась минута, чтобы сфокусироваться на этом новом, необъяснимом ощущении. Оно шло извне и неприятно отдавалось в теле.       Дерек. Горло перехватило, когда она почувствовала: что-то темное коснулось его. Вонзилось в кожу и проникло внутрь. Девушка испытала не тревогу, нет. Ее накрыло яростью. Агата резко неловко поднялась, пытаясь удержаться на ногах. При этом точно раздался перезвон множества маленьких, тревожных колокольчиков, как если бы сотни нитей с ними тянулись от Агаты в разные стороны пространства.       Образы стали более четкими. Призрак вгрызся в Хейла. И стал питаться его силой, похищая часть духа альфы. Дерек терял сознание. Глаза Агаты потемнели. Колокольчики колыхались, служа подсказками нужного направления. Сила заискрилась на кончиках пальцев девушки, кольца нагрелись. Агата жалела, что не может переместиться к Дереку в тот же момент. Стиснув кулаки, она быстро двинулась прочь из депо.       Она не испытывала страх, следуя одна через ночной лес, ориентируясь только на свои ощущения. Это казалось ей куда более естественным, чем попытки выучить химию или завязать дружбу с Эллисон. Агате не пришло в голову растолкать Айзека, чтобы в случае неприятностей оказаться в компании оборотня, который может ее защитить. Для нее существовало единственное чувство, похожее на застрявшую под ногтем занозу. Нечто посмело покуситься на Дерека. И скоро пожалеет об этом.       Девушка отшвыривала в сторону носком ботинка мешавшие ей пройти ветки и высматривала корни деревьев под ногами, чтобы не запнуться о них. Луна мелькала сбоку меж стволов. Как постоянное напоминание о том, что в эту ночь стоило бы сидеть дома. Интересно, действовало ли полнолуние на саму Агату? Уж точно не лучшим образом.       Агата остановилась, как если бы врезалась в барьер. В окружении деревьев перед ней возвысился мрачный дом. Точнее, его развалины, проеденные огнем. И его вид, эти запахи, эти въевшиеся в окрестности эмоции — страдание и боль, что испытали когда-то запертые в подвале люди… Агате казалось, что она не сможет сделать больше ни шагу туда. Паника возросла, ударяясь о критическую отметку. Обугленное дерево, потемневшие от копоти стекла, испачканные запекшейся кровью решетки на окнах подвала. Должно быть, прошло уже лет пять или семь, судя по запустению места. Но события трагической ночи впитались в землю, и теперь воскресали под каждым шагом девушки. Крики. Не стихающие ни на секунду крики. Пламя, которое поднимается выше верхушек деревьев. Она видела все это и прежде. И из темного просвета двери до нее доносился перезвон колокольчиков, давая понять, что Дерек именно там.       Агата стиснула пальцы еще сильнее, казалось, пронзая ногтями кожу. Двинулась вперед, превозмогая то и дело пульсирующий в висках ужас. Запах горящей плоти. Вой сирен. Она переступала через каждое новое ощущение, вонзавшееся в нее, стараясь держать фокус на том, зачем она здесь. Звон вел ее. Должно быть, отпечатки огня так обострили ее чувства. Или целая кипа неприятных воспоминаний, то и дело всплывающих в памяти образов. Загорающиеся волосы. Воздух, которым больше невозможно дышать, острое першение в горле, обожженные трахеи. Тление. Агата перешагнула через порог, почти моментально обнаруживая вытянувшееся на полу тело Дерека. Рядом с ним в досках виднелась внушительная дыра. Система зеркал для лунного света собирала лучи в этом месте.       Опасности больше не было, но сам Хейл своим видом вызывал у нее тревогу. Агата опустилась на колени рядом с ним, беря в ладони его руку. Волны адреналина, гуляющие по ее телу, усиливали способности. Она почувствовала, что кто-то вырвал часть духа у Дерека из груди. Оборотень был без сознания и значительно ослаблен. И Агата понимала, что не в состоянии пробудить его от забытья. Ей была нужна чья-то помощь. Помощь того, кто, черт возьми, разбирается в ликантропии.       Она вынула телефон из кармана, который чудом не пострадал после устроенного Дереком для нее душа, и набрала единственный номер, который казался ей правильным в этот момент — номер Дитона. Ветеринар не стал задавать ненужных вопросов, тут же сказав, что скоро будет. Ему не потребовалось много описаний дома, чтобы понять, о каком именно месте Агата говорила. Это порадовало девушку. Она повесила трубку и опустила телефон в ослабленной руке, пробегаясь взглядом по лежащему перед ней альфе. Все еще альфе, если верить ее ощущениям. Какого черта произошло с ним? И как замешана в этом Лидия?       Девушка чувствовала, как дом давит на нее, высвобождая демонов из глубин ее разума. Она бы с удовольствием удрала отсюда, сверкая пятками и не оборачиваясь. Но она не могла оставить Дерека одного. Хейл казался непривычно бледным и изможденным. Как если бы его пропустили через соковыжималку. Агата еще раз взяла его руку в свою и крепче сжала. Поглаживала его ладонь, точно надеясь таким образом пробудить его. И просидела так до момента, пока Дитон не показался на пороге.

***

      Белый свет. И затем Дерек услышал мужской голос, который звал его по имени. И свист. Совершенно непереносимый для восприятия свист, что заставил его с силой зажать уши. И Хейл очнулся, обнаруживая себя на полу своего старого дома, разрушенного в пожаре. Через стоявший в голове белый шум он стал припоминать, как оказался здесь. И что поспособствовал воскрешению своего нелюбимого родственника — дядюшки Питера.       Дитон сидел на корточках рядом с ним, внимательно наблюдая за состоянием альфы. — Этот звук, — проговорил Дерек, — Что это было?       Ветеринар с абсолютно невозмутимым выражением лица продемонстрировал ему свисток для собак и улыбнулся, от чего Дерек лишь фыркнул и попытался подняться. Неудачно — Дитону пришлось подхватывать его, чтобы оборотень смог удержать равновесие. Хейл был явно не в своей лучшей форме. Тело ощущалось неестественно пусто, что не на шутку встревожило альфу. — Еще несколько часов ты будешь слаб, — проговорил Дитон, убеждаясь, что Дерек в состоянии держаться самостоятельно на своих ногах.       Рука оборотня болела. На ней виднелись проколы от чужих когтей. Хорошо, хоть не сочилась кровь. Дитон вкратце описал положение дел, которое Дерека не особо обрадовало. Из бей или беги в любой непонятной ситуации Дерек выбирал первое. Поэтому он угрожающе приблизился к Дитону: — Как насчет того, чтобы объяснить мне, что ты делаешь здесь? Как ты меня нашел? — Агата позвонила мне, — казалось, воинственный настрой оборотня нисколько не смутил ветеринара. Со временем ко всему привыкаешь. — Она в порядке? — в воспоминаниях Дерека вдруг всплыло, что Лидия огрела Агату металлической трубой, пытаясь подобраться к нему. И эта картина породила в Дереке новую волну беспокойства. — Я выгнал ее на улицу. Ей явно было не по себе от нахождения в этом доме.       Дерек кивнул, скользя взглядом по полу и зияющей в нем дыре в том месте, что служило прежде Питеру могилой. Признал, что, должно быть, слова Дитона правда. Вряд ли девушке нравилось быть среди полуразрушенного дома, учитывая ее прошлый опыт. Дитон сказал ему найти Скотта. И Хейл был согласен с ним. Завершив разговор, он спешно вышел на улицу и действительно обнаружил фигуру девушки на фоне леса.       Агата стояла в некотором удалении, повернувшись к дому спиной. Обхватывала руками куртку Дерека на себе, натягивая ее на спине и, видимо, находя в этом успокоение. Хейл почувствовал ее тревожность еще не доходя до девушки нескольких шагов. Обхватил ее плечи, прижимая Агату к себе и прикрывая глаза. Ее запах в смеси с его собственным казались оборотню лучшим из возможных сочетаний.       Девушка повернулась к нему лицом, и Хейл немного отступил. Ее глаза выглядели напуганными: — Ты в порядке? — спросила она, рассматривая его черты и пытаясь убедиться, что опасность миновала. Дерек находил милым то, как искренне она беспокоилась за него. — Да, насколько это возможно. — Что это за место? — Агата окинула взглядом возвышавшуюся за спиной Дерека обугленную громадину деревянного здания. Вид строения все еще заставлял мурашки появляться на ее коже. — Это мой дом, — отозвался Хейл, замечая тревогу на лице девушки. — Только не говори, что ты действительно здесь живешь…       Дерек неоднозначно качнул головой: — Когда как. — Тогда уж лучше ночуй у меня, — девушка не сразу поняла, как прозвучала эта фраза. Смутилась, замечая усмешку на губах альфы. — Да, я тоже думаю, что так будет лучше. — Это не совсем то, что я… — Агата замялась, надеясь, что ее щеки не залил румянец, — Неважно. Обсудим это позже. Дитон сказал мне, что твой… дядя воскрес? — она сказала последнее, с сомнением прищуриваясь, как будто пыталась произнести фразу на совершенно незнакомом ей языке. — Похоже, что это так, — признал Хейл с неприязнью, обводя взором лес, будто ожидая обнаружить Питера где-то между деревьев, — И он воспользовался Лидией для этого. Я должен найти Скотта и предупредить его. Ты в порядке?       Агата кивнула. — Тебе стоит заглянуть в больницу. У тебя может быть сотрясение. — Нет, ничего такого. Не беспокойся. — Я сам отвезу тебя завтра утром.       Агата усмехнулась, поднимая на него взгляд, в котором горели теплые огоньки. Возможно, Дерек не особо умел демонстрировать свои чувства, но он способен был проявлять неподдельную заботу. И это куда больше приходилось ей по душе. — Как тебе удалось найти меня? — Хейл посмотрел на нее, немного наклоняя голову. — На этот раз я сама не совсем знаю ответ, — проговорила Агата, устало проводя рукой по лицу, — Я почувствовала, как нечто темное коснулось тебя. А затем отчетливо знала, где тебя искать.       Хейл удивленно приподнял брови. С каждым разом Агата преподносила ему все больше сюрпризов. Он решил не расспрашивать о деталях, чтобы не запутаться еще сильнее. Зато теперь вопросы появились у Агаты: — Так это дух твоего дядюшки приходил к Лидии? — О чем ты? — Дерек нахмурился. — Лидия видела какого-то призрака. Думаю, это был твой свежевоскресший родственник. — Ты не говорила мне об этом.       Агата развела руками: — Тогда мне не казалось это особо важным… — А сейчас как тебе кажется? — Дерек повысил голос, переходя на ироничные нотки.       Девушка лишь скривила губы: — Думаю, я должна проведать Лидию. Ей не помешает помощь сейчас.       Дерек кивнул, соглашаясь с ней: — Только будь осторожна. Питер по-прежнему может быть рядом с ней. Да и сама Лидия, возможно, еще не в себе.       Последнее, чего Дерек хотел, так это знакомить Агату со своим родственником. Тем более при таких обстоятельствах. Смотря на девушку в этот момент, он подумал, что как только закончится вся эта история с канимой, он посадит ее в свою машину и увезет подальше из этого города. И будь что будет. — Питер… — задумчиво повторила Агата, — Хорошо.       Хейл приподнял ее подбородок и поцеловал Агату на прощание. Он сделал это так естественно, что захотелось провалиться под землю от мысли, сколько нежности он скрывал за своим хмурым видом. — Мне пора.       Агата еще несколько мгновений не могла сдвинуться с места, точно по-прежнему ощущая его касание. Она не думала, что кто-то все еще способен так сильно воздействовать на нее. Но Дерек каждый раз точно отвоевывал ее у всего окружающего пространства, затопляя собой ее мысли, и заставлял забыть о существовании земли под ногами.       Из оцепенения ее вывел вышедший навстречу Дитон с загадочной улыбкой на губах. Казалось, он всегда знал больше, чем показывал. Агата была бы весьма не прочь ненавязчиво влезть в его сознание, чтобы знать, что у него на уме. Девушка прищурилась: она потянулась мыслями к нему, но те будто отразились, сталкиваясь с защитой. Ветеринар был совсем не так прост, как могло показаться на первый взгляд. — Думаю, нам стоит поговорить, — он приблизился к Агате, — У меня есть предложение для тебя. Загляни на днях в мою клинику.       Девушка обвела его оценивающим взглядом: — Хотите нанять меня на работу? — Что-то вроде того. Полагаю, тебя это заинтересует.       И он двинулся дальше в лес в сторону своей машины, скрываясь между деревьев. Агата нахмурилась, но вспомнила о своем плане проведать именинницу, день рождения которой, по-видимому, прошел совсем не так, как ожидалось.

***

      Дом Лидии уже опустел, хоть и носил на себе следы точно пронесшегося в нем урагана. Агата осторожно отворила калитку и прошла по дорожке к особняку, держа в голове предостережение Дерека. Вокруг валялись пустые стаканчики из-под пунша, прилипшие к плитке конфетти и много прочего мусора. Агата вспомнила сладковатый привкус напитка на губах. Теперь она была почти уверена, что Лидия подмешала что-то в пунш, чтобы вызвать галлюцинации у своих гостей. И чтобы Дереку никто не смог помочь. В коридоре на полу из дорогого дерева она обнаружила осколки какой-то разбившейся статуэтки.       Было тихо, непривычно тихо по сравнению с тем, что было здесь всего пару часов назад. Главное, чтобы Питера не было в доме. Вряд ли Лидия действовала добровольно. Это он что-то внушил ей. Как и чем нужно было запугивать умную красавицу Мартин, чтобы убедить ее воскресить умершего оборотня? Агата не была уверена, что хочет знать ответ на этот вопрос. Она предположила, что Лидию стоит искать в ее комнате наверху, и оказалась права.       Рыжеволосая красавица сидела в платье и туфлях на своей кровати, смотря в какую-то точку впереди на стене. Она даже не сразу среагировала на появление Агаты, а когда заметила ее, то не обратила на ее вторжение особого внимания. Глаза Лидии были покрасневшими и усталыми, ослабевшие руки лежали на ее ногах. Лидия прикусила свою губу, а затем уверенным тоном проговорила: — Вечеринка окончена. — Я здесь не за этим, — тихо проговорила Агата, — Я хотела убедиться, что ты в порядке… И в безопасности.       Лидия приоткрыла рот, делая рваный вдох, но так ничего и не произнесла, все еще не глядя в сторону своей гостьи. Агата аккуратно села на край кровати рядом с ногами девушки. Она не была уверена, что Лидия осознает происходящее: — Ты помнишь что-нибудь? — аккуратно поинтересовалась она, стараясь не напирать на Мартин. — Да, — Лидия дернула бровями, — Но я не верю и в половину того, что видела, — она наконец подняла взгляд на Агату, и в ее глазах проступили слезы. — То, что ты видела — реально.       Агата внимательно наблюдала за реакцией девушки напротив. Готфрид была готова услышать любой ответ, понимая, что предстоящий им разговор не из легких. Но Лидия на удивление спокойно приняла ее слова. Как будто даже испытав облегчение от них. Она вздохнула, пытаясь собраться с силами: — Тогда что такое черт возьми происходит со мной? — Ты слышишь и видишь духов, — Агата следила за тем, чтобы ее интонация оставалась ровной, а слова были понятными, — И ты ощущаешь смерть. Предчувствуешь ее. На самом деле, тебе доступно то, что закрыто от многих, даже в сверхъестественном мире. — Но я не просила об этом! — голос Лидии дрогнул, взгляд забегал с места на место.       Агата накрыла ее руку своей, заставляя сосредоточиться на своих глазах: — Послушай, эти способности… Они не просто взялись у тебя из ниоткуда. — После укуса оборотня, — поправила ее Лидия, и Агата удивилась тому, как быстро девушка начала принимать новую реальность, — Ведь это то, что произошло со мной, не так ли? — Да, — отозвалась Агата, — Но твоя связь с миром духов была в тебе всегда. Она отпечаталась и в цвете твоих глаз, и в твоем выдающемся уме. И даже в том, что сейчас тебе не так страшно поверить в то, о чем я говорю. Потому что так или иначе, — Агата сделала паузу, пытаясь подобрать слова, — ты всегда ощущала это в себе.       Лидия сжала губы до обеления и вздернула свой подбородок. Агата неосознанно восхитилась тем, какая сила скрывалась в этой девушке. — Так ты тоже, — Лидия не сразу решилась выговорить это слово, точно боясь узнать ответ, — оборотень? — Нет. — Значит, просто человек? — Не совсем, — Агата не хотела обманывать Лидию, да и сомневалась, что ей удалось бы провести ее, — У меня тоже есть некоторые способности. — Например? — Когда я рядом, я усиливаю тебя. Можно сказать, шире открываю портал к сверхъестественному.       Лидия понимающе кивнула. Она слишком многое пережила за последнее время. Агата ощущала ее отчаяние и запутанность, но знала, что девушка будет в порядке. — Ты не одна должна будешь со всем этим разбираться. Многие твои друзья и те, кто тебе дорог, уже имеют представление о том, что происходит. Они поверят тебе. И помогут. — Кто же? — взгляд Лидии был пустым. Пожалуй, ей представлялось, что ее от всего остального мира отделяло расстояние, как до созвездия Гончих Псов. — Эллисон, Скотт. И Стайлз.       Агата заметила, как на миг глаза Мартин просветлели. — Я тоже готова буду помочь тебе. Если ты этого захочешь.       Лидия слабо кивнула, и Агате этого показалось достаточно: — Тебе необходим отдых. Умойся или прими ванну. И ложись спать. Если хочешь, я могу заварить тебе чай или что ты любишь? — Да, было бы очень мило с твоей стороны, — Лидия медленно слезла с кровати, все еще находясь в неком подобии транса, и скрылась за дверью небольшой ванной комнаты.       Агата стянула покрывало с ее кровати и принялась аккуратно его сворачивать. Обвела задумчивым взглядом спальню. Ее внимание привлекла раскрытая тетрадь, лежавшая на туалетном столике девушки. Агата сложила покрывало и убрала его в сторону. Нахмуренным взглядом стала изучать рисунок. — Что это? — поинтересовалась она у Лидии, которая вернулась в комнату за забытой пижамой.       Мартин взглянула из-за ее плеча на изображение на листе, куда указала ей девушка: — Лисица. Мне кажется, получилось очень даже недурно. — Верно, — согласилась Агата, хотя думала она вовсе не о красоте рисунка.       Вероятно, для Лидии это действительно была всего лишь лиса. Для Агаты это был знак Мартина, который носили на себе все его люди. — Я люблю рисовать, пока болтаю с кем-нибудь по телефону, — бросила Лидия, вновь закрываясь в ванной.       Агата быстро вытащила смартфон из кармана и сфотографировала лист. Отправила картинку Адаму, а сама тем временем спустилась вниз, чтобы все же сделать обещанный чай. Адам ответил почти сразу:

Адам: Вполне точное изображение

Агата: Лидия его нарисовала

      Прошло больше времени, чем потребовалось бы, чтобы напечатать сообщение. Или набрать телефонный номер сестры. Агата принялась изучать шкафчики на кухне, пытаясь отыскать заварку и чистые чашки. Попутно поставила чайник кипятиться. Телефон завибрировал в кармане.

Адам: Возможно, ей передались твои ощущения.

      Это был бред. Девушка не стала писать ничего в ответ, полагая, что они оба понимают — Адам пытался найти хоть какое-то объяснение, которое могло бы успокоить ее. Но это не работало. Агата заварила чай и поднялась с чашкой наверх, стараясь ничего не разлить на ступеньках. Она опустила чашку на тумбочку рядом с кроватью и, вздрогнув, обернулась на внезапно открывшуюся дверь ванной.       Лидия стояла на пороге, наспех замотанная в полотенце. На ее волосах еще оставалось немного пены от шампуня, взгляд девушки растерянно блуждал по полу.       Агата выпрямилась: — В чем дело? — Эллисон, — произнесла Лидия, и в ее голосе разлилось напряжение, — Точнее, ее мама… С ней что-то случилось. — Ты о чем? — Агата сделала шаг к ней. — Кажется, ты сказала, что я могу предчувствовать смерть.