Основной инстинкт

      Второе кольцо. Агата с сомнением потянулась к нему и медленно сняла с пальца. Новая порция силы прилила к ее телу, как кровь приливает в давно затекшую конечность: с букетом сомнительных ощущений, наполняющих разум паникой. Как мелкие разряды тока, покалывающие кожу. Сначала терпимо, но затем девушка едва не рухнула, вовремя подхваченная каким-то незнакомцем. Знаками показала ему, что все в порядке, хотя она вовсе не была в этом уверена. Она молилась про себя, чтобы захлестнувшие ее чувства отступили, так же, как это произошло в прошлый раз. Хотя она уже начинала захлебываться.       Агата опустила взгляд вниз, пытаясь перевести дыхание и отвлечься от мигающих огней. С ужасом обнаружила плавно ползущую по танцполу гигантскую змею, чья чешуя слабо поблескивала. Толщиной с ногу девушки, существо скользило между людей, ловко извиваясь, иногда угрожающе распахивая пасть, полную тонких острых зубов, или выпуская вперед язык. Галлюцинации. На мгновение и собственный позвоночник показался Агате змеей, вобравшейся под кожу и мерзко копошащейся внутри между органов. Агата убедилась в том, что никогда не будет экспериментировать с наркотиками.       Жирная, склизкая змея просочилась дальше в толпу, и Агата не сомневалась, что в том направлении ей и нужно двигаться. Поборов отвращение, она прошла вперед, огибая танцующих и выискивая взглядом источник. Ощущения нарастали. Агата приближалась к цели, как ищейка, взявшая след. Девушка адаптировалась к новому уровню чувствительности, начиная привычно ощущать себя на нем. Как будто мир принял более объемные, реальные очертания. Источник был совсем рядом, где-то в поле ее зрения, в радиусе пяти шагов…       Агату огрело сзади по голове очередной резкой волной, полностью дезориентируя. Новое ощущение целиком перекрыло собой все остальные. Реальность растворилась, затмеваясь видением, мало отличимым от действительности. Девушка застыла на месте, пытаясь понять, что произошло. Что, черт возьми, могло так измениться?       Она будто стояла в сумрачном лесу, окруженная деревьями со светлой корой. Воздух был свежим и влажным. Все эти ощущения казались хорошо знакомыми, но Агата не могла вспомнить, когда именно испытывала их. Они действовали на нее странным образом, вызывая тревогу. Вместо музыки на уши давила тишина. Только редкие звуки потрескивающих веток, осыпающихся вниз, и хлопающих взмахов крыльев. Агата испытывала неясную потребность найти кого-то, срочно обнаружить в этом лесу. Оглянуться. Как если бы она была на мушке. Как если бы кто-то дышал ей в затылок. Она озиралась по сторонам, не замечая ничего, кроме обступавших ее ото всюду деревьев, и чувствуя нарастающую внутри панику. Холодная капля воды соскользнула с листа и упала за шиворот, заставляя девушку вздрогнуть от внезапности и быстро вытереть ее ладонью.       С ветвей над ее головой сорвалась птица, низко, грозно планируя. Она чем-то напоминала сову, если бы не светящиеся красные глаза... Агата поняла, откуда знала это место. Это он, он был где-то рядом. Он дожидался ее здесь, чтобы напомнить о себе.       Резкий свист, и стрела вонзилась в ствол в опасной близости от Агаты. Кусочки коры разлетелись в стороны. Сердце пропустило удар, и видение рассыпалось. Агата вновь стояла в окружении веселящихся на танцполе людей, слышала монотонный бит музыки. Она попыталась стряхнуть с себя крошку древесной коры, прежде чем поняла, что ничего нет. Посмотрела в ту сторону, откуда, как ей казалось, была выпущена стрела.       Вскинутые вверх руки танцующих с мигающими на них браслетами мешали различить хоть что-то. Колонки над головой вибрировали, дым машины выпустили туман, засветившийся голубоватым в свете прожекторов. Агата ощущала вцепившийся в нее чужой взгляд. На другом конце зала вырисовался знакомый силуэт. Агата успела заметить холодную усмешку на его губах.       Она резко двинулась в ту сторону, практически расталкивая людей на своем пути. Но тот, за кем она следила, уже повернулся, чтобы уходить. Девушка увидела, как он раздвинул руками прозрачные плотные шторы и скрылся за ними. Она бросилась бежать. В спину ей звучали недовольные выкрики тех, на кого она налетала, но Агата не обращала на это внимания. Она выбежала на улицу, все еще отчетливо ощущая его присутствие где-то поблизости. Растерянно осмотрелась, пытаясь обнаружить призрачную фигуру взглядом или понять, в каком именно из закоулков он скрылся. Приоткрыла рот, втягивая воздух, точно могла учуять след.       Было еще одно ощущение. Менее заметное, но досаждающее. Агата мотнула головой, точно это могло помочь ей перестать слышать звуки выстрелов и сосредоточиться вновь. Зло стиснула зубы, поворачиваясь в сторону источника шума. И внезапно направилась к нему, решив, что сможет с этим быстро разобраться и вернуться к своему преследованию, уже не отвлекаясь.       Агата свернула за угол здания. Отыскала взглядом Дерека, скрывавшегося за контейнерами. Она слишком четко ощущала его боль. Ощущала, что он истекает кровью, плохо исцеляется и остро нуждается в помощи. Его светлая майка была изодрана и перепачкана в нескольких местах. Далее Агата метнула взгляд в сторону охотников, что были позади контейнеров и медленно продвигались ближе, пока не остановились, заметив девушку. У каждого из них в руках были пистолет или автомат наготове. Именно к их чудесной компании Агата и двинулась навстречу, пользуясь общим замешательством. Она обогнула контейнер и встала на их пути к Хейлу, замирая посреди поля боя. — Хватит, — произнесла она резко и требовательно, будто ожидая, что ее приказу моментально подчинятся.       Крис Арджент отвел от нее прицел в сторону: — Агата? Ты ведь Агата? — произнес он, как если бы ему доверили вести переговоры с самоубийцей. Он явно был в замешательстве, крепко сжимая руки на пистолете, — Послушай, тебе лучше сейчас убраться отсюда. Ты не должна в это вмешиваться…       О, она не двинулась с места. И она не намеревалась повторять свое требование. Цвет ее глаз стал насыщенно-темным, Агата не моргая обводила взглядом фигуры охотников. Полностью открытая для выстрелов, она не испытывала ни капли страха. Некоторые из охотников напряглись и стали направлять оружие в ее сторону, подозревая неладное.       Дерек откинул голову, ударяясь ей о контейнер. Он не понимал, какого черта Агата творит. Однако осознавал, что с каждой секундой положение дел ухудшается. Поэтому он быстро выскочил из своего укрытия, намереваясь схватить девушку и утащить прочь, пока в ней не проделали несколько дыр от пуль.       Охотники встрепенулись, тут же переводя прицелы на него и готовясь открыть стрельбу. Тогда Агата недовольно цокнула, закатывая глаза. Вскинула руку и сделала ей небрежное движение, как если бы перелистнула страницы книги. Трое охотников, стоявших позади Арджента, повалились. Дерек застыл на месте в паре шагов от Агаты. Крис быстро вскинул оружие на девушку, смотря на нее широко распахнутыми глазами, но не решаясь стрелять. Агата махнула ладонью вновь, и он тоже упал на землю без сознания.       Вместо звуков выстрелов повисла тишина.       Дерек в ступоре оглядывал валяющиеся впереди тела охотников, полагая, что ему это мерещится. Тусклый свет фонаря заливал собой представшую перед ним картину. На фоне раздавался приглушенный грохот музыки из здания, придавая еще большую сюрреалистичность происходящему. Агата покачала головой, точно осуждая Арджента, и резко повернулась, намереваясь куда-то уйти.       Хейл, тут же приходя в себя, обхватил ее плечи руками и встал у нее на пути. Он не понимал, что происходит, но точно знал: он ни в коем случае не должен отпускать ее. Испуганным взглядом он шарил по лицу Агаты. Дерек слышал: ее сердце билось неестественно медленно, она дышала реже, чем обычно. Что-то серьезное было с ней не в порядке. Агата попыталась его обогнуть, но когда поняла, что ей это не удастся, проговорила: — Отойди, ты мешаешь мне. — Что случилось? — Дерек не отступал, его скулы остро очертились под кожей. Он был готов применить силу, лишь бы не дать ей скрыться. — Я обнаружила его. — Хозяина канимы? — Нет, — девушка произнесла это, усмехаясь, точно предположение Дерека было совершенным абсурдом. — Кого тогда? — Хейл решительно не понимал. Он хотел встряхнуть Агату, чтобы она пришла в норму, чтобы говорила как обычно и вела себя как прежде. Потому что ему было страшно видеть ее иной.       Агата склонила голову, заглядывая оборотню в глаза, и от ее потемневшего взора ему сделалось не по себе: — Того, кто должен быть мертв.       Она сделала еще одну попытку вырваться, но Дерек удержал ее, что заметно разозлило Агату. Выражение ее лица приняло угрожающий вид: — Не заставляй меня… — Ты не сделаешь этого со мной, — проговорил Дерек твердо, ударяя на каждое слово, хотя совершенно не был уверен. Его пальцы крепче сжались на ее плечах. Он должен был остаться. Там в клубе, с ней. Он же видел, что она нуждается в нем.       Девушка перестала сопротивляться и с любопытством принялась изучать его черты. Видимо, его протест пришелся Агате по вкусу. Тень улыбки скользнула на ее губах. Она окинула Дерека наглым оценивающим взглядом, от которого бросило в жар. Так вызывающе дерзко могла смотреть только красотка, которую позвали вечером выпить в бар. Хейл подумал, что заработает удар с такими резкими сменами ее настроения.       Агата вдруг запаниковала и завращала головой из стороны в сторону, точно пытаясь что-то обнаружить. — Что теперь? — Дерек напрягся вновь, крепче вцепляясь в нее. — Он исчез! — воскликнула девушка зло, показывая оскал. Резко вывернулась и попыталась снять еще одно кольцо.       Дерек перехватил ее руки, сжимая их своими и не позволяя ей сделать этого. Он был по-настоящему напуган и не знал, что ему делать с ней. Агата недовольно отклонилась назад, повисая на его руках, как капризный ребенок. — Пусти! — Хватит, — Дерек одним движением притянул ее вновь к себе и смерил ее суровым взглядом сверху вниз. Казалось, это подействовало на мгновение. — Что ты сделала с охотниками? — привычный жесткий тон Хейла.       Агата отвернулась, не желая сталкиваться с ним взглядом: — Я их выключила. — Что? — Хейл подался к ней, сводя брови, от чего Агата попыталась отодвинуться. — Брось, они очнутся и даже ничего не вспомнят.       Хейл закатил глаза и взмолился невидимым богам, чтобы они уже прекратили его пытку. Девушка недовольно извивалась в его руках, пытаясь сбросить их со своих ладоней, и Дерек лишь крепче переплел их пальцы. — Прекрати, — Агата дернулась вновь, — Ты лишь теряешь время.       Она негодующе вздернула подбородок. — О чем ты?       Агата шумно выдохнула, точно утомившись ему все объяснять: — Пока ты медлишь, его там убьют. — Кого? — Хейл нахмурился еще сильнее.       Однако ему не пришлось дожидаться ответа Агаты. Он услышал громкий рык Скотта, донесшийся откуда-то из здания. Девушка была права. Он умирал. Сердце Дерека пропустило удар. Глаза расширились в ужасе. Воспользовавшись его замешательством, Агата высвободила свои руки и с довольным видом замерла напротив него, разминая пальцы. Дерек бросился к барьеру из пепла рябины, но быстро понял, что не может его пройти. Обернулся на Агату: — Ты должна разорвать его. Я не пройду иначе!       Девушка пожала плечами, неохотно приблизилась и попыталась стереть линию. Разозлилась, поняв, что ей тоже это не удается. И, прежде чем Дерек успел что-либо осознать, она распрямилась, выхватила меч и с размаху ударила им по барьеру, рассекая его. Линия распалась, пепел по ее разорванным краям вспыхнул пламенем, но вскоре вновь потух. Агата спрятала меч, как ни в чем не бывало. Все это было странно, очень странно. И невовремя. Дерек ворвался внутрь, но у черного входа в здание оглянулся на Агату, не понимая, как быть с ней. — Не бойся, — слабо улыбнувшись, произнесла девушка, точно заигрывая с ним, — Я дождусь тебя здесь.       Хейл быстро кивнул ей и побежал внутрь. У него не оставалось вариантов, кроме как поверить в ее сомнительное обещание.       Агата опустила глаза вниз на свои руки и недовольно цокнула. По ладони, срываясь с ее пальцев, сползали темные капли крови и разбивались о пыльную землю. Рукава кофты быстро заплыли пятнами, пропитываясь до последней нитки. Агата несколько мгновений печально рассматривала их, понимая, что она уже никуда отсюда не уйдет.

***

      Дерек спешно вынес Скотта на руках из здания. В легких все еще першило от разъедающих паров аконита, и было тяжело дышать. Столкнувшись на парковке со Стайлзом, он загрузил МакКолла в синий джип подростка. Захлопнул дверь и повернулся к засуетившемуся Стилински: — Вези его к Дитону. — А ты?       Стайлз не мог не заметить, что вся кофта альфы была покрыта дырками от пуль и запачкана в его крови. Некоторые раны так и не затянулись и только начали сильнее кровить после того, как тому пришлось тащить на себе Скотта. — Я должен найти Агату. Затем приеду.       Стилински кивнул и скрылся в машине, которая быстро рванула, выезжая на улицу. Дерек повернулся и направился к тому месту, где оставил девушку, мало надеясь, что она послушно по-прежнему была там. Остановился на секунду, прикладывая ладонь к груди и зажимая ей рану. Пытался отдышаться, но закашлялся. В любом случае, стоило начать искать Агату там, где он видел ее в последний раз.       Хейл завернул за здание. Его сердце стучало где-то на уровне горла. Дереку не удавалось сохранять разум холодным. Охотники уже не лежали на земле. Видимо, как и предрекала Агата, они пришли в себя и уже ушли, либо их оттащил кто-то из своих. Агаты тоже не было видно. Хейл надеялся, что охотники не забрали ее с собой.       Дерек замер у того места, где она разорвала барьер, и огляделся по сторонам, пытаясь понять, куда она могла направиться. Плотно сжал губы. Но вдруг учуял запах. Запах ее крови.       Он опустил взгляд и заметил на асфальте несколько темных пятен. И еще несколько дальше. С силой сжал кулаки. Следуя по кровавым отметинам, он вскоре обнаружил Агату лежащей где-то за коробками у входа в клуб. Девушка была без сознания, а рукава ее кофты целиком заплыли коричневыми разводами.       Дерек импульсивно подался вперед и опустился рядом с Агатой, пытаясь привести ее в чувство. Приподнял голову девушки к себе на колени, осмотрел ее руки — они были испещрены множеством мелких порезов. Медленно дрожащей ладонью Дерек провел по ее похолодевшей щеке. Он не понимал, что могло случиться и кто нанес ей такие ранения. Но времени особо размышлять не было.       Хейл, осознав, что девушка не приходит в себя, поднял ее на руки и понес к своей машине. Усадил на место рядом с водительским, и, пристегнув, быстро сел за руль и выехал с территории клуба. По пути в ветеринарную клинику он набрал номер Адама, рассчитывая получить от него хоть какие-то объяснения.