Основной инстинкт

      Агата только чудом не провалила экзамены по экономике и химии. Передавая листки Лидии Мартин, она успела считать достаточно ответов, чтобы подправить свои решения на проходной балл. Но Агата отдавала себе отчет, что долго ей так везти не может, и в следующие дни пыталась сосредоточиться на учебе.       Она могла прикоснуться к рукописным конспектам кого-нибудь из учеников школы и мгновенно впитать в себя все их содержание. Однако она совершенно разучилась удерживать информацию в памяти, не справляясь с ее объемом. Неразумное применение силы всегда оборачивалось неприятными последствиями. Появились головные боли и постоянное чувство усталости. Бессонница усилилась, окончательно ломая ее режим дня. Таблетки Адама хоть и помогали, но не так хорошо, как хотелось бы, и потому один из выходных Агата провела в кровати, лишь изредка открывая глаза и испытывая острое нежелание просыпаться.       В эти дни Адам вместе с Винчестерами много рылись в материалах дела о пожаре, сравнивая известные им случаи и делясь информацией. Они решали, откуда начать и на какое из мест происшествий отправиться в первую очередь. Количество известных случаев появления демона возросло на три, но все они по-прежнему произошли в те злополучные две недели. Обсуждения проходили в гостиной дома Готфридов или в мотеле, и Агату единодушно было решено держать подальше от деталей, чтобы не пугать ее еще больше и не отвлекать от подготовки. И девушка сдалась, окончательно уходя с головой в свои школьные дела.       Поэтому, когда через пару дней на ее пороге показались Эрика и Бойд, Агата не сразу поняла, в чем дело. И лишь спустя несколько мгновений вспомнила об их уговоре с Дереком. Она пригласила гостей в кухню, чтобы там дожидаться оставшихся участников сомнительного плана. К счастью, в этот день заседание охотников проходило не здесь.       Неловкое молчание затянулось. Сидя напротив своих гостей, Агата попеременно обменивалась взглядами то с Эрикой, то с Бойдом, не особо находя, что сказать. В последний раз, когда им доводилось «общаться», Агата вкачала транквилизатор в обоих этих оборотней. Данный факт мало способствовал началу беседы. Бойд бросил замечание про очередное занудное задание от Харрисона, и девушки дружно с ним согласились, но дальше беседа не пошла. Эрика протянула руку за печеньем и надкусила его. — М, вкусное, — бросила она, стараясь хоть чем-то разнообразить тишину. — Спасибо. Испекла ночью, — рефлекторно отозвалась Агата. Поймав удивленный взгляд Эрики на себе, добавила, — Мне не спалось.       Бойд тоже взял себе печенье. Было отчетливо слышно, как тикают часы.       Некоторое время Агата потратила на размышления о том, был ли этот звук для оборотней более раздражающим в силу их природы или нет.       Раздался звонок в дверь. Агата вскочила, обрадовавшись возможности на время покинуть свою веселую компанию. На пороге был Скотт. — Слава богу, — воскликнула девушка и практически втянула его на кухню.       В присутствии МакКолла ситуация перестала ощущаться такой неловкой, хоть между оборотнями и царило напряжение. Вскоре появились и Дерек с Айзеком. Хейл встал во главе стола, опираясь на него руками, и без лишних приветствий сразу перешел к делу: — Что вам удалось узнать? — он поднял взгляд на Скотта.       Командный тон альфы будто ввел МакКолла на мгновение в ступор: — Джексон будет завтра на рейве. Видимо, там его следующая цель. Мы достали билеты… — Я достал билеты, — скрещивая руки на груди, заметил Айзек. Скотт фыркнул, но дальнейшая дискуссия не последовала, поскольку…       Все оборотни резко замолкли и перевели взгляд в сторону двери, еще до того, как Агата услышала проворачивающийся в ней ключ. Девушка прикрыла глаза, зная, что ничего хорошего за этим не последует. Адам вошел в дом с пакетами продуктов в руках и остановился на пороге кухни, обводя медленным взглядом собравшуюся компанию. — Волк, волк, волк… — он переключал внимание с одного члена стаи на другого, как будто вынуждая их по очереди окаменеть — волк… и еще один волк.       Агата закатила глаза и, немного склонившись к Хейлу, быстро шепнула: — Я говорила, он умеет считывать духов лучше, чем я. — Отличный выбор окружения, Агата, — завершил Адам, опуская пакеты на кухонную столешницу, — я начинаю понимать, откуда взялось беспокойство Винчестеров.       Эрика окинула его удивленным прищуренным взглядом своих густо подведенных глаз. — Это Адам. Мой брат, — пояснила Агата. — Так что происходит? — откладывая сумки и прислоняясь к кухонной столешнице, спросил Адам. Приподнял бровь, дожидаясь ответа.       Айзек растерянно поднес руку к голове, запутывая пальцы в своих вьющихся волосах: — Я хочу пригласить Агату на вечеринку в эту пятницу. Мы все туда собираемся, — он изобразил невинную улыбку, на ходу пытаясь изобрести, что еще, кроме серийных убийств, могла обсуждать группа подростков на кухне. — Еще попытка, — ответ явно не устроил Адама.       Айзек сконфузился, замечая его раздражение, и отступил на шаг, тут же будто становясь меньше в размерах. Адам перевел жесткий взгляд на других членов стаи. Остановился на Дереке. Тот недовольно покачал головой и сказал: — Мы хотим поймать каниму.       Все покосились на него, пораженные таким прямым ответом. Скотт распахнул рот. Но Адам, казалось, остался доволен: — Каниму? Это та ящерица, о которой ты спрашивала?       Агата кивнула. Она уже сильно пожалела, что предложила собраться у нее в доме. — Да. И еще мы хотим найти того, кто ее контролирует, — добавил Скотт. — Что? Контролирует? — переспросила Агата, которая слышала об этом впервые. — Мы узнали из бестиария дедушки Эллисон, что канима ищет себе хозяина. Этот человек приказывает ему убивать ради отмщения, — пояснил Скотт.       Из его уст это звучало уже как что-то обыденное. Но у Агаты все равно возникло желание упасть лицом на столешницу и полежать так некоторое время. Все было, как и на школьных уроках геометрии: чем дольше учитель объясняла решение задачи, тем менее понятным оно становилось. — Любопытно, — Адам открыл холодильник и достал бутылку с лимонадом, — Кто-то еще хочет?       Эрика кивнула, и он передал другую бутылку ей. Хейл окинул девушку недовольным взглядом, от чего его бета сжалась на стуле. — Как вы собираетесь поймать его?       В этот момент в дверь вновь позвонили. Агата открыла почти вломившемуся в дом Стайлзу. Адам задержал на подростке внимательный взгляд, на мгновение задумываясь, и между делом отпустил комментарий: — Человек. Пока что.       Стайлз подозрительно посмотрел в его сторону в ответ на это и на всякий случай встал поближе к МакКоллу. — Где ты был так долго? — бросил Скотт, обнаруживая его рядом с собой.       Стилински возмущенно вытянулся и развел руки: — Дитон загрузил мне в джип мешки с кучей долбанного пепла рябины. Я надеюсь, что они не перепачкают весь мой багажник. Иначе вы оба об этом пожалеете! — Это может сработать, — задумавшись, проговорил Адам. — Окей. Но как найти того, кто контролирует каниму, в огромной толпе людей, что будет на рейве? — Агата подняла взгляд на Скотта. Казалось, тот еще не успел придумать хороший ответ на ее вопрос. Как и другие в стае. — Ну он явно начнет нервничать, когда его ручной убийца, которого мы вырубим, куда-то запропастится, — сказал Стайлз, обходя кухню. Вынырнул в коридор, поворачиваясь к остальным: — Вам не кажется, что здесь уже тесно? Может перейдем в другую комнату?       И, прежде чем кто-либо успел бы возразить, он толкнул дверь гостиной, открывая вид на кучу коробок с папками, заставлявших значительную часть помещения. Некоторые бумаги были расклеены на стене, составляя единую схему, еще часть валялась на диване и кресле. Стайлз, ведомый любопытством, тут же подался внутрь, но его вытащил за шкирку Адам, возвращая Стилински к остальным: — Мы останемся на кухне, если ты не возражаешь, — он прикрыл дверь за подростком.       Стайлз явно возражал, но на это уже никто не обратил внимания. — Не очень просто заметить того, кто волнуется, среди сотен других людей, — проговорила Агата, возвращаясь к делу.       Она пыталась сосредоточить свои мысли на каниме, хотя преображенный вид гостиной произвел впечатление даже на нее. Соблазн вопреки запрету брата влезть туда и изучить все материалы дела был слишком большим. Но одна простая мысль вернула ее в реальность: меньше знаешь — крепче спишь. — У каждого может быть куча причин для того, чтобы нервничать, — завершила свою мысль она.       Адам усмехнулся, направляясь к сестре: — Думаешь, это будет его единственная эмоция? — он завис над Агатой, опираясь рукой на стул, на котором она сидела, — Если я все верно понял… Этот человек настолько зол, что готов убивать других без раздумий. Он одержим местью. А такое ты ни с чем не спутаешь.       Адам выпрямился, окидывая остальных своим победоносным взглядом. — Нам придется разделиться, — сказал Дерек, — Эрика, Айзек и Бойд будут искать Джексона, а затем удерживать его. Я и Скотт с разных сторон будем проверять толпу. Стайлз создаст барьер, чтобы эти двое не смогли от нас ускользнуть. — Насколько канима опасна? — поинтересовался Адам, отпивая лимонад. — Она прикончила уже… четверых, — Стайлз показал Адаму четыре пальца на руке, перебирая ими, — И, как мы полагаем, завтра хочет убить кого-то еще. — Тогда может скажешь им? — Адам перевел взгляд на сестру.       Агата сидела, опираясь подбородком на свои ладони. Казалось, она была мыслями в себе, но быстро среагировала на его вопрос. — Я не уверена, что смогу что-то различить в толпе.       Адам приподнял бровь. Его губы не двинулись, но Агата отчетливо услышала:       «Ты способна различать мысли и сомневаешься, что обнаружишь такие яркие эмоции?» — Может, отправишься со мной? — с надеждой проговорила Агата. — Я буду только тебе мешать, — уже вслух отозвался Адам, — Ты справишься.       Эти ободряющие слова возымели мало эффекта. Мгновение Адам молчал, не сводя взгляда с сестры, точно пытаясь что-то решить. Наконец проговорил: — Ты снимешь одно кольцо. Только когда будешь в толпе. И только одно. По началу ощущения могут быть не из приятных с непривычки. Но затем это пройдет.       Девушка подняла на него удивленный взгляд. Все остальные уже некоторое время наблюдали за их разговором с непониманием. — А ты, — Адам указал на Дерека, — проследишь за тем, чтобы с ней все было в порядке. Из этой компании только ты вызываешь мое доверие.       Взгляд Дерека задержался на нем в некоторой растерянности. Но затем Хейл кивнул.

***

— Стайлз?       Агата наткнулась на парня, подходя к клубу. Он извлекал из машины мешки с пеплом рябины. Девушка ощутила, что что-то было не в порядке. Стилински окинул ее коротким взглядом и продолжил. — Что случилось? — Случилось? О чем ты? — Стайлз попытался сделать недоуменное выражение лица. Поджал губы. Но Агата привыкла доверять своим ощущениям. И от Стайлза веяло отчаянием. — Послушай, что бы ни было, мы со всем разберемся… — неуверенно проговорила Агата, делая шаг к нему навстречу и опуская руку на плечо Стилински. Стайлз отшатнулся: — Ой, только не надо тренировать на мне свои способности. Я устал от всех этих ваших сверхъестественных штучек, — он повернулся к Агате спиной, вновь возвращаясь к своему делу.       Девушка в растерянности замерла, не зная, что тут можно сказать. Она только надеялась, что их сегодняшний план не провалится. И тогда, возможно, ей не придется вновь видеть это выражение на лице Стайлза. — Идем.       Агата обернулась, встречаясь взглядом с Айзеком, который с остальной стаей уже тоже был на месте. Кивнула и последовала за ним, окидывая Стилински прощальным взором. Наверное, сейчас ему стоило побыть наедине с самим собой.       В сопровождении Айзека и Эрики Агата вошла в здание клуба. Пол слегка дрожал под ногами, пока они проходили досмотр. К счастью, Лейхи очень успешно спрятал транквилизатор, и шприц с ним не привлек внимание охраны. Айзек отодвинул сделанные из гибкого пластика шторы, и впереди открылся погруженный в вой музыки и гуляющие повсюду блики света просторный зал.       Агата, ошеломленная видом, замедлила шаг. Она не могла припомнить, чтобы ей доводилось бывать на чем-то подобном прежде. Мигающие экраны, бьющие по ушам ритмы, мерцающие браслеты на руках танцующих — ее взгляд вылавливал все новые детали. Почти сразу ее спутники рассредоточились по залу в поисках Джексона, исчезая меж других людей и оставляя ее одну. Агата неуверенно огляделась; она не спешила снимать кольцо, лишь нервно покручивая его на пальце. Она решила дождаться, пока людей станет больше и канима с его хозяином точно будут на месте.       В первое время было бы полезно осмотреться и изучить здание. Агата не хотела признавать, но предупреждение Адама о том, что снятие кольца может спровоцировать не самые приятные ощущения, напрягало ее. Музыка слегка кружила голову, отдавалась на кончиках пальцев и будто заигрывала, приглашая присоединиться к остальным танцующим. Агата шарила взглядом по толпе и время от времени натыкалась на знакомые лица других школьников. Здесь действительно была, наверное, половина города.       Айзек вынырнул из какого-то подсобного помещения и подал ей знак. Значит, Джексон был в их руках. Агата удивилась, что им с Эрикой удалось это так быстро провернуть. Пора было действовать.       Девушка попробовала продвинуться вглубь толпы, ощущая неясную тревогу. Но пронесшаяся мимо пара отрывающихся подростков напомнила ей, как неловко осторожные шаги Агаты должны были выглядеть со стороны. Какой-то парень, оглядываясь и окидывая ее заинтересованным взглядом, улыбнулся Агате широкой белозубой улыбкой. Сегодня все были здесь, чтобы веселиться и хорошо проводить время. Нужно было выглядеть как они и не вызывать подозрений. Агата натянуто улыбнулась в ответ незнакомцу и постаралась поскорее удалиться в противоположную от него сторону. Налетела на Скотта. Тот казался взволнованным и попытался быстро скользнуть дальше, не узнавая девушку. Агата ухватила МакКолла за плечи, задерживая его: — Что такое? — она постаралась перекричать музыку. Скотт тут же тоже вцепился в Агату: — Охотники здесь! Эллисон все им рассказала! — он едва не задохнулся. Глаза Скотта бешено бегали, руки оборотня обессиленно повисли вдоль тела, — Я должен их задержать. Предупреди остальных.       И он выскользнул, скрываясь среди танцующих. Агата подняла глаза к потолку, обреченно выдыхая. Ну почему всегда так? Зеркальный шар прокручивался над ней, переливаясь разнообразными цветами. Агата стянула одно из колец с пальца и закрепила его на цепочке на шее. Кто-то задел ее плечом. Всего стало резко много.       Агата поборола желание опуститься на корточки, чтобы еще и пальцами опереться на пол. Музыка точно доносилась из-под толщи воды. Телу стало одновременно обжигающе жарко и холодно, как если бы ее кожу натерли ментолом. Случайные соприкосновения с окружающими людьми доставляли дискомфорт.       Девушка облизнула губы, твердя себе, что это скоро пройдет. Неуверенно держалась на ногах, желая прислониться к какой-нибудь стене или колонне. Ошибкой было снимать кольцо посреди зала. Ее разум сходил с ума, борясь с хлынувшим на него потоком новой информации. Мозг пытался приписать эти неопределенные ощущения любым привычным органам чувств, стараясь приспособиться. Несколько раз девушка отчетливо услышала обрывки чужих мыслей. Но в основном это было острое желание добраться до уборной или зажать в углу симпатичную девушку. Иногда и то, и другое одновременно. В нос забился какой-то болотистый запах. А потом сменился более резким запахом пороха. Значит, охотники действительно были поблизости. Но нужно было сосредоточиться не на них.       Следовало искать какое-то ощущение, которое приведет ее к каниме. Что-то склизкое. Что-то холодное. Что-то злое по своей природе. Еще секунда, и ее мозг смог адаптироваться. Как камера, которая наконец-то поймала фокус. Музыка зазвучала более привычно, мешающие ощущения отошли на второй план. Агата облегченно выдохнула, разминая плечи. Теперь она могла ориентироваться в этом окружившем ее море чужих эмоций и порывов.       Девушка аккуратно двинулась вперед под раздавшийся новый трек. Занырнув в потоки безумного настроения толпы и их веселья, она странным образом впитала эти чувства в себя, как губка вбирая окружающую обстановку. И она не помнила, когда была такой свободной и счастливой прежде. На этот раз тоже это было лишь иллюзией чувств, лишь вкусом, что ей дали попробовать, но не съесть. Игравшая песня оказалась знакомой и очень даже приходившейся Агате по душе. Девушка ловко протискивалась между снующих туда-сюда в толпе компаний, выискивая свою цель. Позитивные ритмы музыки подняли настроение, но она старалась не терять сосредоточение, быстрым взглядом скользя поверх чужих голов.       Мелодия как будто стала немного хрипеть. Но, вслушавшись, Агата поняла, что дело было не в этом. Она слышала шипение и шелест. Как если бы под полом скользили десятки змей. И еще она отчетливо ощущала чье-то нарастающее раздражение. Агата бросила взгляд в ту сторону, где, как ей казалось, должен быть источник. Заметила только Эллисон, которая выглядела потерянной. Никого больше, кто мог бы привлечь ее внимание. И Агата упустила нужную волну. Она сделала несколько быстрых шагов вперед, надеясь вновь отыскать это ощущение. Безуспешно.       Вдруг кто-то схватил ее за запястье и потянул к себе. Хейл. Она облегченно выдохнула, обнаруживая его рядом; Агата машинально обвила его шею руками, делая вид, что они вместе танцуют. Ответила на удивленный взгляд альфы, подступая на шаг к нему: — Так меньше привлечем внимания. Охотники здесь.       Дерек удивленно приоткрыл губы, но слабо кивнул, тут же мельком оглядывая танцпол и оценивая ситуацию. Наверное, с его зрением оборотня ему легче было что-то заметить в этом бесконечном движении и мерцании. Лучи сиреневого цвета скользнули по его лицу. Глаза на миг мягко подсветились. — Обнаружила что-то?       Девушка скорее ощутила его вопрос, нежели услышала. Отрицательно покачала головой. Тоже огляделась, будто надеясь заметить в толпе огромный указательный знак «ищи здесь»: — Я скольжу по поверхности.       Она прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Столько всего. Волны чужих ощущений. Агата чувствовала себя буйком, качающимся на поверхности моря. Она неосознанно сильнее сплела руки, поднимаясь на мыски и крепче обхватывая Дерека. Почувствовала, как это простое движение заставило альфу замереть и отдалось чем-то горячим под его ребрами. Он был как ее якорь, не позволявший уплыть в открытые, бушующие воды. Как нужная радиостанция посреди нарастающего шума помех. Агата ощутила смущение оборотня, но затем его руки обвили ее талию, притягивая девушку к себе. И стало спокойно. Почему-то она была готова довериться ему, даже находясь в своем самом уязвимом состоянии. Точно она могла провалиться в глубины, зная, что ее непременно вытащат наружу.       Змеи. Огромное множество. Они точно скользили между стоп, ползли живым ковром по потолку и, извиваясь, падали вниз на головы веселящейся толпы. Захотелось сильнее прижаться к Хейлу, упираясь макушкой в его подбородок, чтобы укрыться от них. Агата ощутила ненависть. Чужую лютую ненависть, из-за которой можно и убить. Она резко распахнула глаза. Столкнулась взглядом с Хейлом, который терпеливо ждал, держа ее в своих объятиях. Еще один яркий луч быстро скользнул по его лицу. Как же Дерек был красив. Не хотелось, чтобы он размыкал свои руки. Агата постаралась собраться: — Он здесь. Но я не знаю, где именно. Мне нужно опуститься еще на уровень.       Хейл окинул ее напряженным взглядом, в котором читалось сомнение: — Твой брат сказал не делать этого. — Адам слишком осторожничает.       Агата сама не верила в то, что сказала. Как не верил и Дерек. Поэтому девушка добавила решительно: — Думаешь, у нас будет еще шанс к нему подобраться?       Дерек не ответил. Девушка ощутила, как напряглись его руки. — Я обязана попробовать, — произнесла Агата с последней надеждой, заглядывая ему прямо в глаза.       И Хейл поддался. Его ресницы дрогнули: — Мне нужно задержать Арджентов, — произнес он, нехотя опуская руки, — Ты справишься здесь сама?       Пронзительный взгляд, требующий честного ответа. Агата кивнула, ощущая ком в горле. Блуждающий луч прожектора ослепил ее. Она знала только одно: она не хотела, чтобы Дерек уходил.